一共三間房，胡桂揚、何三姐兒各一間，何五瘋子、張五臣一間。

　　胡桂揚獨坐至半夜，油燈熄滅之後沒有再點燃，外面萬籟俱寂，他卻沒有睡意。 　　敲門聲輕響，胡桂揚沒問是誰，直接道：“請進。” 　　門沒閂，人影閃入，關門之後靠門而站，好一會才道：“你生氣了？” 　　是何三姐兒的聲音。 　　“沒有，只是有一點疑惑。”胡桂揚一直沒找到機會發問，語氣雖然稍顯生硬，心裏卻很高興何三姐兒能來。 　　“天機術、火神訣這兩項功法，我還都沒有練成。” 　　“嗯？” 　　“與真正的聞家高手相比。”何三姐兒補充道。 　　“他們比你多練過幾十年。” 　　“所以我需要掩護，不能太早顯露實力，今天也是被逼得沒辦法，纔不得不……” 　　“你救了我們所有人，我很感激。”胡桂揚在意的並不是這件事，頓了頓，他說：“所以我與何五瘋子都是你的掩護？” 　　何三姐兒沉默了一會，給出一個簡潔的答案：“是。” 　　胡桂揚也沉默了一會，然後笑了，“我心裏踏實多了，起碼知道你跟着我是有理由的。” 　　何三姐兒緩步走來，胡桂揚竟有一絲緊張。 　　何三姐兒將一件東西放在桌上，“玉佩還你。” 　　胡桂揚這纔想起來，紅玉一直在何三姐兒手中，他伸手拿起玉佩，“你沒有……” 　　“沒有。”何三姐兒知道他想問什麼，“我的火神訣是自己練的，與金丹無關。” 　　何三姐兒學得火神訣比弟弟要晚，功力卻深厚得多，這是資質與專心的區別，她從小就擔心性命不久，何五瘋子卻是得過且過，練功之外忙着喝酒、賭錢，沒有多少危機感。 　　“那就好，金丹有害，聞家莊將它散佈出來，絕非好意。” 　　“我明白。”何三姐兒退後兩步，“趙阿七算是你的掩護吧？” 　　“算，所以說咱們是同一類人。” 　　“有朝一日，我會報答你與五弟。” 　　“有朝一日……我還沒決定要不要報答趙阿七，斷絕金丹就是對他最好的報答，可他未必願意。” 　　何三姐兒輕輕地笑了一聲，“或許，你現在就可以想一想，需要從我這裏得到什麼報答。” 第一百四十五章 少保相邀 　　門外傳來夥計的聲音，“胡客官，胡客官。” 　　何三姐兒閃身站到一邊，胡桂揚等了一會開口道：“在，什麼事？” 　　“外面有人求見，要帶進來嗎？” 　　胡桂揚之前說過有人來找就帶進來，因爲天太晚，夥計特意過來問一聲。 　　“麻煩帶進來。” 　　夥計應了一聲，到前面去請客人，何三姐兒迅速推門離開。 　　胡桂揚重新點亮油燈，猜測回來的人大概是趙阿七，袁茂和樊大堅都不可能這麼快。 　　夥計很快回來，胡桂揚開門，塞給他一把銅錢，半夜被叫醒的夥計雙手捧錢，高高興興地告退。 　　胡桂揚藉着屋裏的微弱燈光，看着對面的陌生人。 　　那是一名長衫男子，三十歲上下，神情恭謹而謙卑，看到他，胡桂揚立刻想起在袁彬身邊時的袁茂，拱手道：“閣下是……” 　　“我爲主人而來。”男子果然是隨從，他伸手指指屋裏，意思是想進屋詳談。 　　胡桂揚讓開，“請。” 　　男子進屋，胡桂揚將門虛掩，走到桌邊，又道：“請坐。” 　　男子拱手謝過，坐在對面，四處看了看，“小店簡陋，胡校尉住得慣嗎？” 　　“比我前些天睡的地方好多了。我認得你嗎？” 　　男子笑着搖頭，“咱們沒見過面，我叫錢貢，是商少保身邊的小小隨從。” 　　“商少保？”胡桂揚知道少保乃是極品官銜，朝中姓商的大官兒只有內閣首輔商輅，可是據他所知，商輅還沒有被封爲少保。 　　“胡校尉還沒聽說？” 　　“一直在外奔波，對朝中之事難得一聞。” 　　“商大人前幾天請求致仕，已獲恩准，加封少保之銜，今日還鄉，聽說胡校尉也在碼頭店中，派我過來拜訪，深夜來擾，萬望海涵。” 　　錢貢說得客氣，胡桂揚卻忘了客套，驚訝地說：“商首輔……商少保告老還鄉，首輔換成哪位了？” 　　“陛下尚未定奪，按資歷，應該是萬安大學士吧。”錢貢平淡地說。 　　胡桂揚仍未從震驚中恢復過來，好一會才道：“我曾經在商少保府中暫避一時，一直沒有上門道謝。” 　　“我家大人也是覺得遺憾，纔派我過來。胡校尉既來通州，是要乘船南下嗎？” 　　“我要去趟鄖陽府。” 　　“真是巧了，我們有船，直抵杭州，胡校尉若是還沒定下船隻，何不同舟而行。” 　　“我在等幾個人，不知何時才能出發……” 　　“沒關係，我們不着急，從京城趕來送行的大人不少，商少保在通州也得耽擱兩天。” 　　“我只是一名錦衣校尉，怎敢乘坐少保大人的船隻？” 　　“哈哈，胡校尉太客氣了，大人說了，他已致仕，雖有少保之銜，嚴格來說也是百姓之身，能得胡校尉護船，求之不得。”