一共五個孩子得到玉佩，如果胡桂揚沒將玉佩交出去，也會與其他孩子一樣，學習不同內容的火神訣，而何五瘋子的成功，意味着另外四個人都會失敗。
何三姐兒微笑一下，救人並非她的本意，但是的確讓她心裏好受一些，“天機術呢？”她問，“有什麼隱患？”
“天機術本身沒有隱患，隱患是裏面的機心，玉佩蘊含的力量太過強大，即使一點也足以令接觸者迅速衰弱。”
“我們兩個從小接觸玉佩，都沒事。”
“你們拿到的玉佩只在中間有一小塊紅色，被灌注最少的神力，即便如此，你們也應該在十年之內受損。胡桂揚交出玉佩，算是逃過一劫。你，何三塵，替我們開闢了另一條路。”
“我？”何三姐兒是個聰明人，這時卻也有幾分糊塗。
“對，那五枚玉佩其實並不完全相同，每一枚都被加入不同的凡人功法，用來壓制神力，目的是觀察哪一種危害最小。可你將五枚都弄到自己手中，按理說危害更大，你早就該死了，結果你沒死，還偷學了火神訣，功力增長得更快一些。”
谷中仙長嘆一聲，不是遺憾，而是如釋重負，“我們對五種功法反覆嘗試，發現其中三種融合在一起的話，壓制效果最佳。就這樣，金丹與火神訣終於成熟，萬事俱備，只欠東風。”
何三姐兒沒什麼可問的，低下頭，回憶多年以來的經歷，以確認谷中仙所說無誤。
胡桂揚卻是越聽越驚訝，“可金丹還有隱患。”
“這就不是我們關心的了，只要能將天機船送上天，再大的隱患也可以接受。”
“天機船跟你有什麼關係？你又不是僬僥人！”胡桂揚更覺不可思議。
“因爲我想親眼看到這艘船。”
“僅此而已？”
“你不會理解。我從小就相信那羣侏儒是下凡的神仙，天機船對我來說就是神仙洞府、就是天上宮闕，慢慢地，我發現侏儒並非無所不能，他們反而要藉助凡人的力量，實在稱不上是真正的神仙。但天機船——一切神力皆源自於此，不可思議，無與倫比。我的一生都已經獻給它，只求能看一眼真容，看它飛昇之後的模樣。”
“你幹嘛不現在登船？”
谷中仙笑着搖頭，“不行，我經受不住天機丸的誘惑，你可以，何五鳳也可以，或許比你更堅定，這與你們從小接觸玉佩有關。”
“從小接觸玉佩的人不只我們兩個。”胡桂揚又看向何三姐兒，她接觸玉佩的數量與時間是最多的。
“一開始的選擇不同，以後的道路就會漸行漸遠。我們的那些弟子選擇孤僻的孩子給予玉佩，是有道理的。何三塵不同，當年既已受到誘惑，長大之後這誘惑只會更強烈。”
谷中仙看着緊緊挨在一起的兩人，既後悔當初的失誤，功勞全被弟子們搶去，又感到頗爲有趣。
“所以我說你們兩人離不開鄖陽府。如果遲遲不能回到丹穴附近，何三塵會殺了你，這是她的本性，也是金丹的影響。”
胡桂揚搖頭，表示不太相信，“小草和蜂娘呢？她們從未接觸過金丹。”
“所以你也不能離開鄖陽府，胡桂揚，你跟何五瘋子受到的影響不大，那個小姑娘——”谷中仙回頭看了一眼，沒見到小草的身影，“命不久矣，你得救她。”
第一百九十三章 小草的故事
山裏黑得早，燉肉的火堆熄滅，谷中仙站起身，平淡地說：“你們離不開鄖陽府，我也不能。我的一生都被栓在天機船上，終於快要結束，過了七月十五，死亡就是我的解脫，而你們還得求生。”
“我應該怎麼做？”胡桂揚持續一整天的好心情消失了，“怎麼才能救小草？她與整件事無關，是我將她帶來的。”
“每個人都有自己的故事，並且是故事裏的獨一無二的主人公。”谷中仙的笑容在夜色裏模糊不清，“所以不是你應該怎麼做，是小草應該怎麼做。胡桂揚，咱們都有一些獨特的經歷，但是僅此而已，誰也做不到主導一切，就連僬僥人也不能，他們依賴凡人的力量，一心只想乘船飛昇，無意幫助任何人，那是一羣無情無義的傢伙，視凡人如草芥。”
“既然什麼也做不了，你留我們幹嘛？”
谷中仙搖頭，“你忘了，不是我留你們，是你們，是何三塵把我帶來。至於我，就是想稍稍攪一下渾水，看着魚兒四躥。”
與僬僥人接觸久了，谷中仙也將自己當成高高在上的“神仙”，十分享受“攪渾水”的感覺，何百萬則教給他方法。
他喫飽了，也說夠了，邁步走向最近的一間屋子，“在這裏頂多能住兩個晚上，何三塵就得回到丹穴裏去。”
小草一直沒回來，熄滅的火堆邊只剩下兩個人。
“我以爲在幫助小草，沒想到還是將她害了。”胡桂揚深感愧疚。
“嗯。”
“在通州，如果我堅持的話，小草就不會跟來。在鄖陽府，如果我早點離開，也不會有這麼多事。即使進入天機船，我也有機會不讓小草觸碰紅球。”胡桂揚自責道。
“無論何時，你都不知道前方有危險，因爲沒人告訴你全部信息，人人都只拋出對自己有利的隻言片語，谷中仙尤其如此。對他的話不可太相信。”
“在谷中仙的故事裏，咱們都是無關緊要的小人物。”胡桂揚苦笑道。
何三姐兒站起身，“這正是我一生都在努力避免的事情。我去休息了，你也早點睡吧，別想太多。”
何三姐兒走向另一間屋子，她在白天曾經收拾過一下。
剩下胡桂揚一個人，看着灰燼裏閃現的最後幾點火星，他也站起身，望向漆黑的密林，“老傢伙深得何百萬真傳，但他說得對——我的故事又是什麼？”
胡桂揚嘀咕幾句，轉身走到屋子門口，舉手想要敲門，轉而改爲推門。
何三姐兒就站在門口。
“我想……”
“噓。”何三姐兒什麼也不想聽。
胡桂揚握住她的一隻手，拽出木屋，憑着模糊的記憶，一路來到小溪邊。
溪水潺潺，正如他隨波逐流的心緒，松濤陣陣，彷彿她波濤暗湧的情慾。
兩人擁吻在一起，良久方纔分開。
“這是咱們的選擇，還是金丹的影響？”胡桂揚忍不住問道。
“珍惜此時此刻。”何三姐兒用谷中仙的話當作回答。
胡桂揚恨不得將此時此刻停止，天邊永遠不要透亮，溪水永遠不要流逝。
兩人踩進了溪水裏，盛夏的夜裏，溪水涼得恰到好處，誰也不想出去……
胡桂揚將溼透的衣服洗了一遍，掛在附近的樹枝上，光溜溜地站在岸邊，以夜色爲衣，一點不覺得害羞，盯着微微發光的流水，他說：“有句詩‘抽刀斷水水更流’，我真想試試，可惜沒有帶刀。”
何三姐兒在下游水深一點的地方沐浴，“想也能想明白，還用試嗎？”
“要試，我希望知道詩人在寫這句廢話時究竟在想什麼。”
“你可……不準轉身。”
“什麼也看不到。”
“我能看到你轉身，你就能看到我。”
胡桂揚轉回身，張開雙臂，讓微風吹遍肌膚，“這句詩是誰寫的，李白嗎？”
“對。”
“我想象中李白那樣的詩人只會帶劍，圖畫裏那種長長的劍，不會帶刀，他爲什麼不寫‘抽劍斷水’？”
“平仄不對。”
“爲了平仄就可以瞎寫？”