五名侏儒呆立半晌，闻空寿开口道：“怎么会这样？提前……这么多天，难道……难道……”
谷中仙算是最为镇定的人，向高空观察多时，“如果天机船真要提前飞升，何三尘可就危险了。”
何五疯子闻言大惊，“危险？我去叫三姐出来。”
“你不是何三尘的对手，进去只是送死。”谷中仙提醒道，丹穴里面的人入定程度比外面的人更甚，不分亲疏远近，受到影响就会杀人。
“那怎么办？”何五疯子更急。
“再等一会，天机船虽然显露形态，未必就要飞升。”谷中仙看向五名侏儒。
闻空寿摇摇头，“我们也不确定……你们留下，我去趟城里，如果天机丸正常送过来，一切无忧，如果不能，再想办法。”
闻空寿也不骑马，迈步向城里跑去，速度奇快。
空中的天机船还只是显露一角，没有阻挡月光，加上光柱的红光，照得地面颇为明亮，一圈圈的吸丹者清晰可辨。
“今晚的人比平时更多。”谷中仙估算一下，“单此一处至少就有一万人。”
吸丹者的队形也比平时更紧密，几乎是肩并肩，前后排之间相隔一尺有余，仅能容纳一名瘦子侧身通行。
“要一路跳进去吗？”何五疯子比较着急，别人还在观望，他已经向丹穴跑去，离最外围的人墙还有一小段距离，他却放慢脚步，最后变成步行，看样子不像是要跳过去，而是准备加入人墙。
“凡人就是这么善变，一点都不坚定。”阿寅开口道，没有阻止的意思。
“用天机术把他带回来。”胡桂扬向谷中仙道。
“何必呢？他忍了许久……”
胡桂扬伸手指天，“就当是跟它的一次小小斗争。”
谷中仙迈步上前，他没穿宽袍大袖，却将机匣藏得全无痕迹，一挥手，细线飞出去，缠住何五疯子的右腕。
何五疯子正准备在最外围的人墙里给自己挤出一个位置，受到操控之后，他的动作变得缓慢，后退一步，身子却努力前倾，吼道：“放开我！不准对我用天机术！”
胡桂扬正要开口劝说，谷中道：“没用。”
这是何五疯子一个人的战斗，他的一半力量给予细线，一半力量受丹穴吸引，进退两难，嘴里不停吼叫，在一片诵诀声中，显得颇为怪异。
胡桂扬看不下去，大步跑过去，刚来到何五疯子身后，就觉得全身绵软无力，双脚好像站在流沙之上，慢慢向中间滑去。
胡桂扬心中大骇，他曾多次靠近丹穴，甚至站在洞口向里面俯视过，每每受到引诱，却从来没有哪次像现在这样强烈，好像受到天机术的牵引，身不由己要加入到吸丹队伍当中。
今天的丹穴与往常大为不同，怪不得何五疯子无力抵挡。
无需闻空寿从城里带回消息，胡桂扬心中已有九分把握，天机船真要提前飞升，或许所谓的七月十五就是一个障眼法，将所有人包括侏儒在内都给骗了。
胡桂扬后退小半步，伸手勾住何五疯子的脖子，剩几分力使几分力，像是在搭救一名溺水者，他这边想要回到岸上，对方却拼命挣扎要将他拖入水中……
何五疯子前倾的身体慢慢恢复直立，突然往后一倒，与胡桂扬同时摔在地上，被细线拖曳，平地移动数尺，啪的一声，机匣从谷中仙袖子里脱离，重重砸在何五疯子头上。
何五疯子大叫，捂着脑袋起身，另一只手抓起机匣，抬头观望，寻找打自己的人，很快看到数十步以外的谷中仙，“老家伙，干嘛打我？”
“傻瓜，他救你一命。”胡桂扬也站起身，仅仅相隔数尺，就已感受不到那种强烈的吸引，真的像是回到了岸上。
何五疯子不是真傻，怒气过后，马上明白过来，转身看向人墙，满脸惊愕，“这是……闹鬼了？”
众人走来，谷中仙二话不说，从何五疯子里拿回机匣，练功多年，这是他第一次失手，脸色不是特别好看。
阿寅等四名侏儒还站原地，胡桂扬冲他们大声道：“还有怀疑吗？”
侏儒们慢慢靠近，相隔十几步时停下，阿寅茫然地说：“可是大家还没有准备好啊。”
胡桂扬又一次抬头看天，就这么一会工夫，天机船显露得更多一些，虽有光柱照耀，但是被夜色和云层遮挡，仍然看不清具体形态，只能看见一大块黑乎乎的东西。
“它准备好了，凡人如何它不在乎。”
“我们不是凡人。”一名侏儒严厉地纠正。
胡桂扬前行几步，远离丹穴的吸引，离侏儒更近一些，笑道：“还没明白过来吗？你们与凡人唯一的区别，就是被天机船豢养的时间比较长。”
几名侏儒大怒，跳起来要教训胡言乱语的凡人，阿寅将同伴拦下，平静地说：“没准他才是正确的，咱们就是凡人，天机船根本没想将咱们带走。”
侏儒们失魂落魄，年纪都不小，皱巴巴的脸上却流露出孩子般的失落神情。
胡桂扬笑着走开，来到一块隆起的高地上，踩倒一小片野草，舒舒服服地坐下，他的预言实现了，却已没什么事情可做。
丹穴的吸引范围正在扩大，肯定已经囊括相距颇近的知府衙门，汪直等少数清醒者肯定抵御不住丹穴的吸引，胡桂扬也没办法再带火药进入西园小楼。
机会已经失去，除了坐等最后结果，胡桂扬再想不出任何办法。
坐了一会，他干脆躺下，仰望天空，觉得自己能够看出天机船逐渐扩张的迹象，但是离得太远，瞧不见更多细节。
“你在想什么？”谷中仙不知何时走来。
“明天早晨的日出大概会很短暂。”
谷中仙抬头看了一眼，按这样的速度，天机船今晚就能遮住整个郧阳城外加大片城外区域，明天太阳升起之后很快就会被船遮住，亮而复暗。
“还有什么？”谷中仙对胡桂扬的心事特别在意。
胡桂扬想了一会，“我得跑远一点，看热闹的话，这里太近、太危险。”
樊大坚也跟过来，站在另一边，立刻表示同意，“对，越远越好，这么大的船，多远都能看到。要不要将袁茂叫出来？”
“来不及了。”胡桂扬依然躺在草地上，“一切已晚。”
“哦，我听你的，什么时候走？”樊大坚对袁茂的交情就这么多，问过之后，他急着远离危险。
“让我再躺一会，看看这世上绝无仅有的奇景，以后再不会有机会了。”
“呵呵，其实没什么可看的……我去牵几匹马，找点食物和水什么的。”樊大坚无意欣赏任何景色，也不想干等，于是去附近寻找官兵留下的可用之物。
“你真的要走？”谷中仙问。
“不走干嘛？等死吗？”
“何三尘，还有小草姑娘，你都不在乎了？”
胡桂扬笑了笑，“在乎，但我无能为力，如果你想劝我留下，最好找别的理由，你从何百万那里学会许多蛊惑人心的手段，总该了解别人真正在意什么。”
谷中仙想了一会，“天机船才是真神，在它面前，凡人皆为蝼蚁，僬侥人……嘿，你说得对，他们不过是一群被豢养比较久的蚂蚁。天机船通过僬侥人让凡人相信一切无害，顶多失去功力，现在看来，全是谎言，丹穴周围的凡人都会死，大家在用性命托举天机船飞升。”
胡桂扬坐起来，虽然无能为力，他还是有一些好奇，“我一直没想明白，天机船明明就在天上，还需要飞升？”
“据他们说，天机船必须飞升到苍穹以上，才能重获自由，这才是所谓的飞升。”
胡桂扬还是没太明白，但是不想再问，“你们闻家庄的其他人呢？在船上吗？”
谷中仙点点头，“估计也是凶多吉少，按照原计划，我们在船上要引导凡人的功力……总之也会遭遇过河拆桥。”
胡桂扬起身，拍掉身上的草棍，“你不走？”
“我想看到天机船的全貌，还想知道真正的僬侥人究竟是什么模样。”
“希望你能如愿以偿。”
谷中仙抬头望向天机船的一角，“在天机船看来，我的愿望不值一得吧，不，它根本就不知道有我这样一个人，我为天机船效忠数十年……嘿，凡人就是这么愚昧，自以为虔诚能够感动鬼神，其实鬼神也有私心，何曾关注蝼蚁的想法？”
胡桂扬嗯了一声，怕谷中仙会一直说下去，向远处的樊大坚招手，“好了吗？咱们走吧。”
“好了。”樊大坚牵来四匹马，两匹骑乘，两匹驮口袋，足够两人跑出上百里。
来到近前，樊大坚笑道：“五处光柱托举天机船的样子，跟五个侏儒托我差不多。”
胡桂扬接过两根缰绳，翻身骑上空马，“光柱腿长。”
何五疯子从远处跑来，拦在马前，“你不能走。”
“你不能，我能。”胡桂扬心里有点发憷，他与樊大坚功力低微，何五疯子真要阻拦，两人闯不过去。
“三姐还在里面，咱们得把她救出来，你聪明……”
胡桂扬摇头，“聪明在这时候一点没用。”
“三姐已经跟你……你就一点不念旧情吗？”何五疯子显然知晓三姐与胡桂扬的关系。
胡桂扬向小龟岛望去，缓缓道：“我念旧情，此地却已没有旧人。何三姐儿早已不在，丹穴里只剩一副无知无觉的躯壳。如果可能的话，我更想替她报仇，可是……再见吧，或许天机船没我想象得那么凶残。”
胡桂扬拍马前进，何五疯子闪身躲过，没有硬拦，呆呆地看着远去的背影，大声道：“三姐并没有忘记你……”
马没有停下，胡桂扬让自己的心硬得像空无一物的瓶子。
第二百一十七章 失而复得
小龟岛位于天机船西南边缘一角，胡桂扬与樊大坚骑马往西去，夜色深沉，不敢纵马跑得太快，在荒野中信马由缰，只想离丹穴越远越好。
“唉，白来一趟。”樊大坚觉得安全之后，不由得发出叹息，“何百万的头颅丢了，就算不丢，留着也没用，向谁邀功呢？城里的人不分高低贵贱，都会死掉，是不是？”
“我猜如此。”胡桂扬不太想聊天。
“万一……”樊大坚频频回望，“万一啥事没有呢？大家都活着，就咱们两个逃跑，那可就更倒霉了。”
“我本来就是逃犯，你想回城，自己去吧。”
“嘿嘿，我可不冒这个险。”樊大坚只是说说而已，“老实说，我挺佩服你的。”
“嗯？”
“说走就走，一点都不拖泥带水，我之前还以为你会犹豫到明天早晨。”
“没什么可犹豫的。”
“何三姐儿与小草姑娘……”
“为什么你们总是提起这两人呢？早说过了，我无能为力，她们有自己的想法，早已做出决定，如果来得及，我宁愿去城里救袁茂，他或许会听我的。”
“你不后悔？”
胡桂扬沉默一会，“后悔。何三姐儿无论如何都会来这里，我只后悔将小草带来。”
“那个丫头自己跟来的。”
“我曾有机会阻止。”胡桂扬又沉默一会，“等到安全以后，你回京城，我去别的地方逃亡。”
“咦，你不回家吗？如果这里的人全都死光，京城根本不知道你是逃犯。”
胡桂扬扭头看向老道，“对啊，我怎么没想到呢？”
“呵呵，大概你心里自以为是逃犯，所以没想太多。还是回家吧，江湖不是那么好混的。虽然没人知道你是逃犯，但是这么多人死在郧阳府，只有咱们两个回京，终归是个难以解释的麻烦，我想办法将庄子卖掉，你也将城里的房子处理一下，拿到钱咱们去通州一带混去，凭我的丹药法术、你的聪明才智，衣食无忧绝没问题，就是不能再当官儿。”
樊大坚说了半天，胡桂扬却只在意头一句，“我自以为是逃犯……”
“我就是随口一说，你不必当真。”樊大坚觉得胡桂扬的状态有些古怪。
“你说到点子上了，我为什么要当自己是逃犯？我并没有做错什么，错的是皇帝、是汪直那些人，他们都会死，肯定会死。”胡桂扬吆喝一声，催马疾驰，将老道和两匹驮马抛在后面。
“等等我。”樊大坚身后跟着两匹马，跑不快，只能尽量盯住前方的胡桂扬。
胡桂扬跑到山丘上，向樊大坚喊道：“咱们不能白来一趟，起码带点值钱的玩意儿回京城！”
樊大坚欢呼一声，“你终于清醒过来了。”
两人又回到墓穴上方。
“可墓里的东西不多，还都动不了。”
“再找找，哪怕是一块石头，也非凡间之物，今后能当奇珍异宝出售，总有识货之人。”
樊大坚又是一声欢呼，跳下马，第一个跳进去。
胡桂扬随后，刚落地就愣住了。
明明所有人同时离开，中间铁板的位置上却还有一小块亮光。
“是咱们留下的蜡烛吗？”樊大坚极小声问。
“不是。”胡桂扬非常肯定，走的时候，他们熄灭并带走了所有蜡烛。
他带头向光亮走去。
“小草？”胡桂扬终于认出光亮旁边的瘦小身影。
小草转过身，木然地看着来者。
“你来这里做什么？”
“你们都来了，我当然要瞧一瞧。”
“你在跟踪何三姐儿？”
“我们打过两次，第一次都没用上全力，第二次她只顾着逃命，胜负未分——早晚得分。”
“用不着了，你出去看看。”
小草没动，眼神中充满戒备与怀疑。
樊大坚咳了一声，打圆场道：“天机船将要提前飞升，何三姐儿已经进入丹穴，她与众人全都凶多吉少，我俩是逃跑路过这里。”
小草脸上的怀疑减少一些，身形一闪，人已经消失，蜡烛却到了胡桂扬手里。
樊大坚等了一会，估计小草已经走远，低声道：“她的功夫越来越……像是鬼魅。”
胡桂扬没吱声，樊大坚身上带着蜡烛，借火点燃，“你先休息一会，我去看看有什么东西能抠下来，需要帮忙的话……”
“叫我就行。”
樊大坚尽量走远一些。
小草悄没声地回来，“天机船提前飞升又能怎样？何三姐儿只差最后一处丹穴，今晚就能遍采成功。”
“我不知道会怎样，只是猜测天机船不会再吐出红球，所有人自然也就无法醒来，僬侥人所说的一切都是他们不自知的谎言，天机船飞升之后，凡人必死。”
“又是猜测。”小草冷笑一声，突然又警惕起来，“你来找我干嘛？想要红球救何三姐儿？我劝你还是收起这个想法。”
“我的确有过这个想法，但我知道你无论如何不会同意，我肯定抢不过你，红球已被你吸去一部分，能否好用也很难说。”
小草从怀里取出两枚天机丸，它们明显小了一圈，“当然不会同意，红球是天下最可靠的东西，就算姐姐复生，也休想从我这里要去一枚。”
“我倒有一样东西要送给你，应该是还给你。”胡桂扬也从怀里掏出一件东西，扔给小草。
小草收起天机丸，接住飞来之物，她已将蜡烛交出，身处黑暗之中，看不清手里是什么东西，捏了两下，一把扯下数层包裹。
虽然还是看不清，但她知道那是一枚枪头，她的枪头，数日前她在庭院里练武的时候，失手丢掉，事后只觉得自己功力倍增，从来没想过要找回兵器。
“我现在用不着它。”小草冷冷地说。
“它是旧物，留着当念想吧，你不是一直保留金簪吗？”
“金簪……”小草似乎早忘了母亲留给自己的唯一遗物。
“天机丸并非无穷无尽，你省着点用。”
小草突然哼了一声，像是看破了什么诡计，身形一闪，再次消失。
樊大坚在远处喊道：“胡桂扬，能过来帮忙吗？”
老道正在出口处费力地撬一块地板，“这里好像有点松动。”
“这是什么玩意儿？”
“不知道啊，你不是说墓里的石头也是奇物，以后没准能卖高价吗？”
胡桂扬将蜡烛交给樊大坚，夺过匕首，“我来。”
他没有蛮力，也不想硬撬，将匕首顺着缝隙慢慢移动，想量出这块地板有多大。
“小草走了，快得我还以为是眼花。”
“嗯。”两尺有余之后，缝隙转了一个直角，胡桂扬知道这是一个方形。
“真是令人羡慕，我若是能有这样一身武功，哪怕只有一天……不不，神明莫怪，我不是祈祷，只是乱说，我宁愿一辈子平庸，活得长久就好。”樊大坚嘀咕几句经文，算是向神明赔罪。
匕首绕了一圈，证明那是一块长宽各三尺左右的正方形，材质未知，摸上去似铁似木。
胡桂扬用匕首又绕一圈，地板渐松，第四圈刚过一半的时候，整块被撬下来，却是出人意料地轻薄，胡桂扬托在手里掂了两下，“天机船的玩意儿都挺古怪，不是太重，就是太轻。”
“轻好，可以多带几块。”樊大坚兴致更高，将蜡烛小心放在一边，又拿出一柄小些的匕首，继续撬地板。
胡桂扬更在意地板下面的状况，伸手摸了两下，所触尽是密密麻麻的小坑，不知何物所造，更不知有何用途。
撬起一块地板之后，再撬相邻的地板比较容易，樊大坚很快弄出一摞，向胡桂扬道：“你别站着，先出去，我将东西递上去，尽量多拿。”
洞口不高，胡桂扬纵身一跃，双手扳住边缘，翻身爬上去，然后趴在地上，与下面的樊大坚配合，将方板一块块拿上来。
天还很黑，远处的红光越发明亮，高空中的天机船也已显露一半形状，可是被下方浓厚的云层所遮挡，胡桂扬偶尔抬头，只能看出很小一块。
“累了，我歇一会。”樊大坚在下面道，他已经撬下至少二十块方板。
“好。”胡桂扬也有点疲惫，坐在地上，随手拿起一块方板，借助微弱的月光仔细查看。
噗的一声，方板竟然断为两块，胡桂扬的双手却根本没有用力。
“咦？”
“怎么了？”
“是这东西太脆，还是……我无意中练成神功了？”
樊大坚跳出坟墓，见到断裂的方板，大吃一惊，也拿起一块，稍一用力，方板直接断成四五块，“怎么会这样？撬的时候连匕首都切不断……”
胡桂扬三拳两脚下去，几摞方板尽成碎块。
樊大坚眼看心血尽废，大失所望，呆呆地说：“这种时候了，天机船还在戏耍老子。还好，我留着一枚铁片，没交给侏儒。”
老道取出铁片，使劲掰了几下，确认它没问题，稍松口气，“看来坟里真没有值钱之物，棺材里或许有点儿，但咱们打不开。”
胡桂扬也是心灰意冷，转身要去找马，看到圆丘顶部站着一个小小的身影。
“她怎么又来了？还是一直没走？”樊大坚小声问。
胡桂扬前行几步，大声道：“你去看过了？”
小草没有回答，双手握着通红的天机丸，慢慢走下来。
樊大坚隐约觉得不妙，在胡桂扬身后连咳几声。
胡桂扬却不为所动，慢慢迎上去。
相隔几步，小草颤声道：“胡大哥，帮帮我……”
第二百一十八章 去而复返
小草显得虚弱不堪，脚下一软，向前摔倒，手里仍然紧紧握着红球。
胡桂扬伸手搀住，扶着她慢慢坐下，“怎么回事？”
小草全身都在发抖，搂着胡桂扬的胳膊不肯放开，手里还是握着红球，“它们想要……杀死我。”
“慢慢说。”
樊大坚去将马匹牵来，看着它们吃草，同时也在暗自戒备，如果情况不对——他悲哀地发现，无论多快的马，大概也逃不过小草神出鬼没的一击。
“我、我去了小龟岛。”小草浑身一抖，“刚一靠近人群，就好像……好像……”
“好像踩在流沙上，身不由己地往里滑行。”
小草点点头，“我努力挣脱了，可是这两个东西，它们……它们原本一直向我输入功力，突然间要将我的功力全都夺走，离丹穴近的时候比较快，现在稍慢一点。”
胡桂扬看着那两枚天机丸，平静地说：“那就将功力还给它们吧。”
小草也看向手中的红球，“可是……”
“这本来就不是你的东西，你已经报仇，还要这些功力干嘛？你是高家村的小草、神枪无敌高含英的妹妹，从小自强自立，无需借助外力。”
小草咬着嘴唇想了一会，“我想扔，可是扔不掉。”
胡桂扬亲身体验过天机丸的好处与吸引，能够想象出来对于小草来说这是一个多么艰难的决定，鼓励道：“不用想，这是你的一个决定，照做就是。”
“你不明白……”
“我明白。”
“你不知道……”
“我知道。”
小草突然甩开胡桂扬的胳膊，腾的站起身，将远处观望的樊大坚吓得差点要翻身上马，她没有动手，只是神情骤变，由犹豫不决变得冷酷无情，“你想骗我丢掉红球？以为我是几岁小孩子吗？”
胡桂扬抬头笑道：“没错，我想要你的红球，我想天下无敌，从此不再依仗任何人，也不再相信任何人，谁敢拦我的路，一招杀之，谁敢骗我的红球，碎尸万段，谁敢自称比我更强，追到天涯海角也要与之一战。从此唯我独尊，我不要朋友、不要亲人，连跟班都不要，一切尽在我手中，不需要任何人的帮助。红球给我一切，我将一切献与红球。”
小草又在发抖，胡桂扬所描述的生活正是她的追求，不久前还显得理所应当，现在仅仅是听上去就有些古怪。
“我……是……高家村的……小草。”
“还记得你为什么得到红球吗？”
“因为……红球能暂时延续我的性命。”
“还记得你当初为什么非要来郧阳府吗？”
“因为……我想看看，闻家庄究竟是什么东西，能让大铁锤和杨老怪随随便便屠杀村民。”
“现在你看到了，闻家庄是贪念的产物，声名所至，引发的也全是贪念，大铁锤那一伙人因此屠村，而你因此舍不得丢掉红球。”
“我知道了，别催我。”小草怒道，她承认胡桂扬说得有道理，却无法压抑心中的怒意。
胡桂扬揪起一根草棍，将它一遍遍对折，直到再也没法着力。
小草还是没有扔掉天机丸，而是慢慢坐下，轻声问道：“胡大哥，我没去救你，你是不是生气了。”
“嗯。”
小草低下头，过了一会扭头又问道：“特别生气？”
“气到我不想留在这里，气到我当你已经死了。”
小草的头垂得更低，良久之后，突然起身，奋力将左手的红球扔出去，要扔右手红球的时候，她犹豫一下，“或许……”
“难道你看不出来，我现在仍然在生气？”胡桂扬冷淡地说。
小草立刻抛掉最后一枚红球，顿觉全身轻松无比，与此同时，强烈的失落感从心底油然而升，眼看着红球一前一后往下滚动，红光在草丛中乍隐乍现，她真想不顾一切地追上去。
可胡大哥还冷着脸，看上去仍然在生气。
“我已经扔掉了。”小草低声道。
“功力还在流失？”
“嗯，慢多了，但我还是留不住。”
“当然，不是自己辛苦修炼出来的功力，来得快，去得也快。”胡桂扬站起身，“天机丸只是续命之物，你体内的隐患还是没有解除，得想个办法。”
“只要胡大哥别生气，我不在乎还能活几天。”
胡桂扬微微一笑，“能活下去总是好的，走。”
“去哪？”
“进城，我有一个计划。”胡桂扬向樊大坚招手，“把马牵过来。”
樊大坚不太情愿地慢慢走来，“不是说好什么人都不救，逃得越远越好吗？”
“死人不救，活人要救。没办法不求，有办法当然要试一试。”
“什么办法？”樊大坚扭头看一眼高空中的天机船，天边泛亮，巨船已然显露多半，躲在厚重的云层后面，更显狰狞无情。
“这个办法不仅能救小草，或许还能救出袁茂，救出皇帝、汪直等等一大批人，功劳前所未有，回京之后没准能够封侯，你愿意再冒次险吗？”
樊大坚张大嘴巴，“那也是你封侯……”
胡桂扬不回答，让老道自己想清楚。
“好吧，我这是去救袁茂，不为功劳。”樊大坚终于下定决心。
胡桂扬笑了笑，“你们两个上马先走，给我留一匹马。”
“你要……”樊大坚和小草同时猜到了他的目的。
“嗯，我得将红球找回来，我的办法全要依赖它们。”
小草脸上又露出猜疑之色，胡桂扬的所作所为与她之前的猜测似乎一样，要用天机丸救出小龟岛里的何三姐儿，但这神情转瞬即逝，她第一个跳上马背，“我去城里等你。”
“去南城的住处，不要靠近丹穴。”胡桂扬叮嘱道。
小草点点头，催马前行，樊大坚跳上另一匹马，小声道：“跟你这么久，没有功劳也有苦劳，帮帮忙，对我说句实话，你是为情，还是为利？若是为情，我佩服你，但是就不跟着去了，今后我在江湖上给你扬名。若是为利，我鄙视你，但是愿意帮忙，只要你肯分一杯羹给我。”
“总之有你的利，代价是咱们可能死在城里。”
樊大坚寻思再三，叹了口气，拍马去追小草，将另外两匹马全都留下。
胡桂扬将两匹马背上的口袋全解下来，对它们说：“你走运，不用去冒险，你倒霉，驮我跑一趟吧。”
胡桂扬牵马往下去，天机丸散发红光，很快就被他找到。
天机丸入手的一刹那，胡桂扬感到一阵难以言喻的颤栗瞬间传遍全身，一下子明白小草为什么要找自己帮忙，同时也明白了抛掉天机丸对她来说是一个多么艰难的决定。
现在的天机丸已不复是早先慷慨大度的给予者，更像是两名手段严厉、说一不二的父母，在自己家中看管子女，提供保护的同时，不许子女迈出家门一步，他们似乎要将子女抚育成才，又像是要将子女当成未来的食物……
想要抛掉它们，需要的不只是坚定的意志，还有超出常人的勇气。
颤栗转瞬消失。
胡桂扬曾经得到过功力，早已消失得干干净净，天机丸无从吸取，片刻之后，它们决定给予。
胡桂扬能感到自己的功力正在增强，速度比前两次更快。
“钓鱼呐。”胡桂扬拍拍怀中的天机丸，表示已经看破它们的诡计。
正如胡桂扬昨晚的预料，天亮不久，太阳就被巨大的天机船和层层翻涌的厚云所遮蔽，天地重归黑暗，只有微弱的光线能够到达地面。
天机船即将完全成形。
胡桂扬催马疾驰，没有直奔郧阳城，而是前往小龟岛。
连通天地的光柱瑰丽奇伟，上万人的诵诀声汇聚成为一道道声浪，远远地扑面而来。
小龟岛周围只有水上无人，一圈圈的吸丹者漫延到江对岸。
胡桂扬不敢靠近，大声喊道：“何五疯子！”
连喊三声之后，一道人影从草丛中跳出来，激动地说：“你终于回来了，我就说你会回来救三姐。”
“别废话，其他人呢？”
“走了，不知去哪，他们没说，我也没问。”
“把闻不华找来。”
“啊？”
“闻不华进过这里的丹穴，知道另一个入口在哪，你知道吗？”
何五疯子明白过来，“然后呢？咱们一块进去救人吗？”
“在这儿等我回来。”
胡桂扬调头要走，何五疯子紧跑几步，拦在前方，“有一句话我必须要说，三姐绝非无情无义之人，她让谷中仙和闻不华救你，不是为了……”
“不必多说，我不是为了这个回来的。”
何五疯子还要再说，胡桂扬已经拍马向前，他只好让开。
进入天机船正下方，天色更黑，抬头只见乌云，不见船体，胡桂扬隐约认得道路，奔往郧阳城。
城门大开，城墙上下没有任何守卫，差点将胡桂扬吊死的绳索仍在城门上方晃悠。
胡桂扬马不停蹄冲进城内，眼前更黑，他像是闯进了一座鬼怪寄居的荒城。
前方出现一个小光点，那是樊大坚与小草，两人站在街上手举蜡烛，给他引路。
胡桂扬跳下马，向两人道：“没有天机丸，我什么也做不了，有了天机丸，我要弄点大动静，你们准备好了吗？我可不许诺任何生路。”
小草立刻点头，樊大坚面无表情，“生路？你什么时候许诺过生路？该怎么办，你就直说吧。”
第二百一十九章 飞升
城里的吸丹范围又有扩大，将整个知府衙门囊括进来，由于有墙壁阻隔，外围几圈人常有中断，但是一点不乱。
胡桂扬站在行都司衙门大门口，离最近的吸丹者五十几步，将绳索末端牢牢系在自己腰上，向小草道：“我扯三下绳子，你就将我拽回来。我如果没扯，一刻钟以后你也将我拽回来。”
“应该我去送还天机丸。”小草知道，携带天机丸靠近丹穴将会非常危险。
“你的功力大部分还在，能将我拽出来，我可没本事拽你出来。”
小草嗯了一声，她的功力一部分被天机丸吸走，一部分在扔掉天机丸之后自动消失，仍剩下六七成，比胡桂扬深厚得多。
“一刻钟大概是多久？”小草只剩一个疑问。
“樊老道，你计数时间，大概就好，别太晚。”
“你放心吧。”樊大坚正想找点事情做，“万一你出不来，我们怎么办？”
“你们有办法救我吗？”
樊大坚马上摇头，小草犹豫着摇头。
“那不就得了，赶快跑吧，能跑多远跑多远。”
小草没吱声，樊大坚却叹息一声，这原本就是他们的计划，若不是在坟墓里遇见小草，早就跑远了。
胡桂扬再没话说，迈步向丹穴走去，快接近人群时，他掏出天机丸，一手一个，身后的绳索越放越长，那是他们从好几处地方收集到的绳子，彼此系在一起。
那种脚踩流沙般的感觉再度出现。
胡桂扬这回不再抗拒，侧身从肩并肩的吸丹者中间硬挤过去，怀揣天机丸这一小段时间里所产生的功力快速流失，他感到遗憾，一度试图强行留住这些宝贵的功力，结果只是徒劳。
最大的困难不是功力流失，而是脚下的“流沙”突然变成了及腰深的“烂泥塘”，丹穴给每一位新来者在最外一圈安排好了位置，胡桂扬越往里圈行走，受到的阻力越大，那些吸丹者紧紧靠在一起，不愿分开让路。
胡桂扬能挤则挤，不能挤就弯腰钻过去，或者撑着别人的肩膀翻跃，对他来说，前方就是一堵堵墙壁，每一堵都提醒他往外走，而不是往里进。
功力消失殆尽，胡桂扬反而轻松许多，前进得更快，终于，来到丹穴附近，与它直接面对面，中间再没有人墙相隔。
他感到已过去许久，可身上的绳子并没有后拽之力，说明还不到一刻钟。
如果丹穴是个人，胡桂扬真想说点什么，可那就是一个深坑，喷出高耸的红色光柱，顶端亮得刺眼，周围却黑得如漆如墨，纵有千言万语无从诉说。
在天机船看来，这就是偏离位置的一只小小蚂蚁吧，胡桂扬如是猜想，从怀里取出两枚红球，抬头看向十几丈高的丹穴，发现一个不小的问题，丹穴这些天里生长得太高，像一根拔地而起的烟囱，以他的功力，未必能将天机丸抛上去。
或许可以一路爬上去，可“烟囱”表面陡峭，几乎没有可供攀援的坑洼。
胡桂扬犹豫不决，心思渐渐转到更加不可思议的计划上去。
“胡桂扬！”一个声音远远传来，穿透蝉鸣一般的诵诀声，用力敲打他的耳朵。
胡桂扬猛然醒来，发现自己其实是在想方设法留住天机丸。
办法不请自来，胡桂扬连想都没想，用尽全力扑向丹穴，两拳齐出，震得骨头生疼，心中也因此更加清醒，于是继续用力，片刻之后，双拳刺透薄壁，进入到“烟囱”里面。
仿佛最热的夏天跳进树阴遮蔽的池塘，胡桂扬全身舒畅，好像腾云驾雾一般，过了一会他才明白过来，自己真的“腾空”了。
腰上的绳索将他的身体拽得横直，正与光柱争夺。
胡桂扬的双手已经失去知觉，他不知道自己是否已经放下天机丸，而麻木顺着手臂漫延，就快要到肩膀了。
绳索的力量更强一些，胡桂扬的双手脱离穴壁，整个人往地面坠去，即将着地的一刹那，他又飞了起来。
越飞越高。
胡桂扬惊讶至极，想不到小草剩下的功力竟然如此之强，很快他发现，这与小草无关，绳子仍然往后拽他，而托他飞升的力量来自别处。
丹穴里的光柱好像倒滚的瀑布，没有停止，反而更加猛烈，附近的土地正在快速鼓起成为一座圆丘，正在吸丹的人群从里到外一圈圈地飞起。
胡桂扬升得最高，俯视下方，那种感觉难以言喻，他突然放声大笑，“小草！老道！快看，我飞起来啦！”
“天机丸！”又是那个声音发出提醒，清晰得刺耳。
胡桂扬左手空无一物，右手还握着一枚天机丸。
他正在远离丹穴，但是高度却已超过“烟囱”，能够看到穴内火焰一般的红光。
胡桂扬的手掌依然麻木，手臂则已恢复知觉，他奋力一抛，天机丸脱手而出，像一片早早凋谢的红色花瓣，缓缓降落，它的重量虽轻，却能抗拒那股飞升之力。
只是准头差了一些，胡桂扬眼睁睁看着它落向丹穴旁边。
“糟糕。”胡桂扬无法挽救，即使小草不在后面拖拽绳索，他也没法降落回到地面。
托举之力柔和而坚定，所有人都在缓缓上升。