一乘两人小轿从人群中过来，胡桂扬缩起双肩坐上去，一路颠簸起伏，真心觉得坐轿不如骑马舒服。

　　官兵撤离，各家各户的人慢慢走出来，很快兴奋地议论纷纷。 　　“胡桂扬惹大事啦，怪不得一直不敢回来。” 　　“肯定是在郧阳府贪匿财宝。” 　　“他刚才在店里说将金银埋藏起来，原来是真的！” 　　“和尚、道士又是怎么回事？” 　　…… 　　胡桂扬听不到这些议论，也回答不了街坊的疑问，他在轿子里睡着了，轿帘掀开的时候也没醒，身子委在角落里，鼾声大作。 　　“醒醒。”石桂大推了两下。 　　胡桂扬猛然惊醒，恍惚间忘了这是什么地方，举起拳头对准石桂大，好一会才开口：“到了？” 　　胡桂扬被引到东厂的一个小房间里，不像客厅，也不像牢房，正中间摆了一只凳子，除此之外别无余物。 　　“我算什么人？” 　　石桂大是唯一的看守，低声道：“待会你最好实话实说。” 　　“当然。”胡桂扬坐在凳子上，看着门口的石桂大，微笑道：“你变化不小。” 　　“嗯。” 　　“胡子是真的？” 　　石桂大冷冷地点下头。 　　“呵呵，赵家的又一位百户，照这样下去，你的职位肯定会超过义父。你是不是已经成亲了？” 　　石桂大微微一愣，又点下头。 　　胡桂扬大笑，“我就说嘛，你现在的样子就像是顾家的丈夫，不会连孩子都有了吧？” 　　石桂大略带愠色，“咱们才半年没见面，我成亲也不过两个月。” 　　“抱歉，山里没有日期，我过糊涂了。” 　　“你一直在山里？”不等对方回答，石桂大马上补充道：“不用回答，待会再说。” 　　房门打开，依次进来两位熟人和两名陌生人，陌生人显然是书吏，支起一张简易小桌，铺纸研墨准备记录，熟人是南司镇抚梁秀和东厂百户左预。 　　“嘿，你们没死。”胡桂扬高兴地说，没有起身，“别在意，我没有恶意，刚才话的若是放在几个月以前的郧阳府，就是好话了。” 　　不少人死在郧阳府，“没死”在当时的确是庆祝，事隔数月，回到京城却显得十分无礼。 　　与郧阳府全然不同，这里没有金丹等外物的引诱，梁秀与左预是纯粹的大明官吏，效忠皇帝，心无旁骛。 　　两人互视一眼，还是梁秀开口，“锦衣卫南镇抚司癸房校尉胡桂扬。” 　　“正是。”即使到了这种时候，胡桂扬也不肯起身拜见上司。 　　梁秀没在这件事上较真儿，瞥一眼书吏，见他们已经准备好，继续道：“今年七月初七之后，你去哪了？” 　　“今天是什么时候了？” 　　“十二月十三。” 　　“怪不得大家都闲着，原来快要过年了，咱们南司年底有什么奖赏吗？” 　　梁秀大怒，对这名校尉的坏印象立时全涌上心头，“胡桂扬，这里是东厂，不是你油嘴滑舌的地方。” 　　胡桂扬笑道：“好，你问，我答，实话实说，绝无隐瞒。” 　　梁秀怒气稍减，“你去哪了？为什么不回队报到？” 　　“我去山里转了一圈，没回队报到，因为我本来就没有队，镇抚大人应该记得，当初我一个人前往郧阳府，没有跟随大队人马。” 　　胡桂扬带去的那些人都没官府身份，严格来说，他的确是一个人。 　　“你去山里做什么？”梁秀只得回避那个问题。 　　“还是那点事儿，追捕何百万。” 　　“何百万早已被你杀死，谈何追捕？” 　　“太好了，我因为一时大意，没有带回人头，无法自证，又有传闻说何百万没死，频繁在山中现身，所以……原来我是白忙一场，如今有镇抚大人的认可，我可以安心了。” 　　“我认可什么了？” 　　“我杀死了钦犯何百万，总算不负诸位大人所托。” 　　梁秀脸一红，双拳不由自主地握紧。 　　胡桂扬马上笑道：“梁大人还修炼神功？” 　　梁秀立刻松开双手，“胡说八道，哪来的神功。” 　　梁秀继续问下去，想知道胡桂扬这几个月究竟去过哪里，尤其是见过什么人。 　　胡桂扬却说不清楚，他在山里转来转去，根本不知道自己在哪，平时靠打猎为生，偶尔遇见散落的山民，换些盐和酒，彼此不问姓名。 　　说起山中野味他倒是滔滔不绝，别的事情全是一问三不知，而且总弄错时间，以为郧阳城之变过去没几天。 　　梁秀越问越恼火，向左预道：“不用麻烦了，直接用刑吧。” 　　左预瘦削的脸上不动声色，“只好如此。”