一名賬房先生將一大串鑰匙交給胡桂揚，鑰匙上面貼着紙條，註明用途，他又不厭其煩地介紹一遍。
“我之前沒見過你。”胡桂揚笑道。
賬房先生也笑道：“我是三個月前被招到石家的，胡校尉從前常來這裏？”
“這裏曾經是我的家。”胡桂揚哈哈笑了兩聲，驅散心中的感慨，“謝謝，沒你的事了，回去之後，替我再謝謝石百戶。”
賬房先生拱手告辭。
胡桂揚在影壁下站了一會，又笑兩聲，拎着鑰匙轉身離開，去二郎廟找樊大堅，將鑰匙給他，“給我找些人打掃趙宅。”
樊大堅熱情地接過鑰匙，一聽這句話，臉色立變，“那是凶宅，沒人願意去當僕人，除非你捨得花大價錢。”
“只是今天打掃一下，不需要他們長住。”
“那沒問題。”樊大堅臉上重新露出笑容。
“明後天再算賬。”
“嘿，瞧不起我嗎？這點小事能花多少錢？包在我身上。”樊大堅有座莊園，絕不是窮人，但他這麼大方另有原因，湊近過來，小聲道：“城裏的春院很配合，都願意出錢，讓我打通關節。”
“你就這麼直接要錢？”胡桂揚有些喫驚。
“當然不是，我賣給他們各種符：護身符、護院符、留郎符、平安符……總之應有盡有。”
“任家買的什麼符？”
“你的……那個任家？”
“什麼我的，本司衚衕任家。”
“招財進寶符和柔情蜜意符。”
“你會寫這種符？”
“一法通萬法通，現學唄。”樊大堅驕傲地說，這的確是他擅長的事情。
“給我一張符，我要送給任家。”
“已經送過了。”
“我再送一張。”
樊大堅搖頭，“不是我不夠意思，生意就是生意，沒有白送的，此風一開，以後我的信譽就沒了。”
請人打掃宅院，樊大堅願意出錢，白送自己瞎編的符籙他卻不幹。
胡桂揚從懷裏抓出一把銅錢與碎銀，“夠嗎？”
“你太不把我們二郎廟的神符當回事了。算了，給你一張符，記賬，等你有錢再給我，不能忘，我會經常提醒你的。”
樊大堅有畫好的符，以木匣盛裝，外面包以錦衣，衣上再畫一道鎮壓符，買者必須焚香沐浴之後才能開匣取符。
胡桂揚雙手捧匣，走出廟門，改爲右臂夾匣，一路迤邐來到任家。
本司衚衕最近生意不好，正月裏更是冷清到街上沒有行人，連經常在這裏遊蕩的無賴都消失不見，家家戶戶緊閉大門，一切全等正月之後再說。
胡桂揚敲了半天門，裏面纔有人應聲。
將近午時，老鴇卻是睡眼惺忪，頭髮也沒梳，隨便一攏，滿臉的不耐煩，就算是生意紅火的時候，也很少有客人會在這個時候登門，她以爲又是來索債的。
見到胡桂揚，老鴇立刻笑逐顏開，挽住一條胳膊就往裏拽，嘴裏發出一長串的感嘆，像是一籠子的怪鳥，“哎呀呀……胡校尉大駕光臨……”
胡桂揚將老鴇推開，“我給你家在二郎廟請來一張符。”
老鴇臉上放光，比見了二百兩銀子還高興，比三百兩要差一些，一把奪過盒子，雙手緊緊抱在懷裏，“是樊真人親手畫的？”
“當然，廟裏就他有這個本事。”
“樊真人的符最靈驗，我本想再求一張，可是廟裏要價太高，胡校尉真是救我家一命……”老鴇嘮叨半天，總算明白客人的意圖，引他往後院去，“我家女兒每日以淚洗面，盼着胡校尉來呢。”
“你家的男人呢？”胡桂揚打斷老鴇。
“都出門耍去了，他們倒是不知愁，一進正月就去賭錢，非得輸精光纔會回家，年年如此，今年……去年景氣這麼差，他們也不放在心上，說什麼要贏回來，我呸……”
到了任榴兒房中，老鴇終於閉嘴，將胡桂揚交給丫環，自己去梳洗。
丫環笑道：“姐夫來得真早，榴兒姐姐還沒起牀呢，你自己進去催她吧。”
胡桂揚搖頭，“別再叫我‘姐夫’，一聽這兩字我身上起雞皮疙瘩，她在睡覺，我在這裏等一會。”
“胡校尉還不好意思呢。”丫環毫無尷尬之意，依然熱情，端來茶水，幫他掃去衣上的塵土。
胡桂揚將懷裏的銅錢與碎銀全掏出來，堆在桌子上，“都給你。”
這一招果然有效，丫環立刻放下撣子，撲向桌面，“姐夫……校尉真疼人，榴兒姐姐有福了……”
“去給我買點東西。”
“買什麼？”丫環將銀錢往袖子裏、懷中、髮髻裏塞，動作利落，大概是經常這麼藏私房錢。
“買點零食，平時喫不到的那種。”
丫環歡快地應聲出去，屋子裏終於安靜下來，胡桂揚鬆口氣，小聲道：“老鴇後繼有人。”
現在是正月，丫環得跑一大圈才能找到開張的鋪子。
任榴兒住在暖閣裏，一直沒發出聲音，胡桂揚等得不耐煩，肚子也有點餓，於是起身來到門前，輕輕敲了兩下，又重重敲兩下，再加兩聲咳嗽，裏面就是沒有回應。
胡桂揚推門進去。
暖閣裏溫暖如春，充滿濃郁的香氣，身爲家中頂樑柱，她的住處比老鴇更好。
胡桂揚來過這裏，所以直奔牀前。
牀上躺着人，屋裏這麼熱，被子仍然緊緊蓋住全身，只露出一縷秀髮。
胡桂揚再不猶豫，掀開被子，果然不出所料，下面是枕頭和捲起來的衣物，秀髮真的只有一縷。
門口傳來一聲笑，“我就知道姐夫校尉把我支走別有用心。”
丫環看不到牀上的狀況，胡桂揚轉身問道：“東西買回來了？”
“沒呢，我找一個小廝幫忙。行了，我不在這裏礙眼……”
“你姐姐往常什麼時候起牀？”
“問姐姐不就知道了？嘻嘻，姐夫校尉真疼人，捨不得叫醒姐姐，沒事，榴兒姐姐平時起牀很早，她說早晨有朝陽之氣，能夠駐齡養顏。最近可能是心情不好，起得晚些，但也沒有這麼晚，必是鬧性子不愛說話，姐夫校尉哄哄姐姐……”
胡桂揚轉身抓起一隻枕頭，扔給丫環，“你姐姐變模樣啦。”
丫環抱住枕頭，一下愣住，半晌才笑道：“姐夫校尉開的這是什麼玩笑？”
“過來看。”
胡桂揚讓開，丫環過來往牀上看一眼，又愣住了，“人呢？”
“對啊，人呢？”
“我、我不知道啊，昨晚我早早服侍姐姐上牀，她說自己頭疼，不讓我進來打擾，我一直……”丫環突然轉身就跑，懷裏仍然抱着枕頭。
沒過一會，老鴇來了，臉上胭脂才畫好一半，比未梳洗時更顯猙獰，“我女兒呢？”
胡桂揚已經明白是怎麼回事，在屋子裏轉了一圈，沒找到線索，笑道：“會不會是去逛街了？”
“她一個女孩兒，平時大門不出二門不邁，身邊不帶一個人，逛什麼街？”
“誰知道，沒準是遠在天邊的街。”
老鴇愣了一會，號啕大哭。
胡桂揚邁步要走，被老鴇一把抓住，哭道：“你還我女兒！”
“關我什麼事？”
“你一來，女兒就沒了，肯定是你們串通好的。”
“你女兒昨天晚上就跑了，我今天上午纔來，是給你們送信？還是自投羅網？我當然是不知情啦。”
老鴇也覺得沒道理，鬆開胡桂揚，撲向丫環，“是你……”
胡桂揚趁機出屋，快步離開任家，心中覺得好笑，還有點佩服任榴兒，她竟然真敢離家出走。
胡桂揚回家喫些冷食，然後去二郎廟找樊大堅打聽袁茂的住處，猜他這時候肯定在家。
“袁茂剛換新家，住得不遠，我陪你去，正好去他家打牙祭。”樊大堅將臥房門鎖上，出廟之後笑道：“你把任榴兒拐跑啦？”
“咦，消息傳得這麼快？”
“已經傳遍京城。”樊大堅誇張道。
“都怎麼說的？”
“說是一名錦衣校尉，天天泡在任家，銀子使盡，又不想離開美人，於是使陰招，接下來的說法不太一樣，殺死掩埋、攜手私奔、金屋藏嬌等等，你選哪一個？”
“我選以私奔之名騙錢、騙人到手，然後殺死掩埋，不留痕跡，照樣當我的校尉。”
樊大堅大笑，走出一段路之後又道：“我找到人給你收拾凶宅了，別說，還真有膽大的，自願留下當僕人，要的工錢也不算多，就是不知道他能堅持多久。”
“我儘量保證宅裏不再死人，要是鬧鬼，我就沒辦法了。”
“放心，今天晚上……還是明天上午吧，我去做法事驅鬼。”這是樊大堅的本行，但他對趙宅心有餘悸，不敢晚上去。
袁茂家的確不遠，很快就到了，是所小宅院，比胡宅稍大，房屋齊整，顯然經過精心置辦。
敲門多時，袁茂出來開門，一見兩人，拱手笑道：“我還說待會去找你們喝酒呢，結果兩位就來了，走，我知道附近有座酒樓今天開張。”
樊大堅無所謂，胡桂揚道：“第一次來你家，不讓我進去看看？”
袁茂稍一猶豫，笑道：“一所小院，跟你家沒啥區別。”
胡桂揚沒再堅持，“那就算了，還以爲你有家眷不方便讓我們進去呢。”
樊大堅道：“大家一樣，都是光棍一條，不對，三條，哪來的家眷？走走，去酒樓。”
樊大堅知道酒樓是哪家，前頭帶路，袁茂鎖上院門，與胡桂揚走在後面。
“你小子，把人拐走就算了，爲什麼非讓我去一趟呢？”胡桂揚小聲問。
袁茂臉色驟變，隨後尷尬笑道：“我以爲能多瞞幾天呢。”
第二百五十七章 酒後吐真言
樊大堅照例又喝多了，端杯起身，毫無意義地抬高聲音，“聽我說，都聽我說！”
本來就沒在說話的胡桂揚與袁茂放下酒杯，笑吟吟地看着老道。
老道沉默一會，似乎在等想象中的聽衆全都安靜下來，“雖然你倆會笑，但我還是要說，很高興能結交到你們這樣的朋友。”
袁茂笑而不語，胡桂揚道：“‘我們這樣’？難道你還有更多‘這樣’的朋友？”
樊大堅用另一隻手指着胡桂揚大笑，“哈哈，你就是改不了亂說話的臭毛病，還好，我已經習慣了。”他咳了兩聲，莫名其妙地嚴肅起來，“我在靈濟宮的時候，結交過不少朋友，現在我才明白，那些全是泛泛之交、金錢之交，咱們——是生死之交。”
胡桂揚向袁茂小聲道：“爲了耳根清靜，以後還是少救他幾次吧。”
袁茂依然笑而不語。
胡桂揚嘴功了得，樊大堅自稱習慣，還是有些惱怒，“我不是在討好你們兩個，真的，討好也沒用，尤其是你。”他怒視胡桂揚，眼神慢慢溫柔，“在鄖陽府最危險的時候，你沒有棄友而逃，憑此一點，你所有的毛病都可以得到原諒。”
胡桂揚舉杯道：“那就祝願以後危險多一些，讓更多人‘原諒’我。”
“讓別人原諒你吧，我和袁茂就算了。”樊大堅仰脖將杯中酒一飲而盡，發出滿意的嘖嘖聲，重重地坐下，“如果只選一樣，我選美酒，不選你。”說罷向桌子上一倒，片刻之後鼾聲大作。
袁茂指着樊大堅，“雖然有點古怪，但他把我的話都說了。”
“你現在就處於危險之中。”胡桂揚淡淡地說，他們還一直沒有細談任榴兒出逃一事。
在酒樓雅間裏，袁茂沒怎麼喫喝，等的就是這個機會，放下酒杯，“非常抱歉將你牽扯進來，可是隻有這樣……”
“才能讓別人懷疑不到你。”胡桂揚明白袁茂的用意，“你本來就夠聰明，從鄖陽回來之後更聰明瞭，不會也變異人了吧？”
“沒那個運氣，也沒那麼倒黴。”
“嘿，這個回答好。其實你也算幫了我，去過任家之後，雖然傳言衆多，但是對我的懷疑卻會越來越少。”
“這正是我的目的，沒人懷疑你，也就沒人懷疑我，可不管怎樣，我讓你的名聲受損。”
“我的名聲原本很好嗎？”
袁茂越發羞愧，“我會告訴你一切真相，沒有半點隱瞞，本來我想過幾天再說，沒想到你發現得這麼快。”
“其實我到你家門口才發現真相。”
“因爲我不讓你進家門？”
“我嗅到了任榴兒屋裏的香氣。”
袁茂一驚，“真的？你能嗅到，別人或許也會，我得……”
胡桂揚笑道：“別緊張，我又不是狗，哪有那麼好的鼻子？我是瞎蒙的，看你神情不對，事情又那麼巧，所以隨口一問，結果你就承認了。”
袁茂尷尬地笑了笑，他自認爲機智不輸於胡桂揚，就是膽子不夠大，有些事情即使心裏已有七八成把握，也輕易不肯宣之於口，胡桂揚卻只要靈機一閃就敢說出來，錯的時候不臉紅，對的時候也不當回事。
“總之是被你看破了。”袁茂看一眼似乎要醒來的樊大堅，加快語速，“我第一次去任家，但不是第一次見任榴兒，從前還在袁府的時候，請過她兩次。”
“袁大人喜歡這調調兒？”
“不是你想的那樣，袁府私宴會請一些人陪酒，只是陪酒、唱曲而已。”
“呵呵，那時你就喜歡上她了？”
袁茂臉一紅，“其實只是說過幾句話而已，她是什麼人？我是什麼人？總之沒有可能，年前我去任家，她居然還記得我，跟我聊了一會往事。”
“而且你不再是袁家的僕從，而是新任錦衣校尉，自立門戶，能配得上她了。”
袁茂臉上又是一紅，“雖然她是樂戶人家的女兒，但是在我眼裏……”
“這些話你還是對她說吧，你已經說過了，是不是？”
袁茂嘿嘿地笑，急忙轉移話題，“任榴兒就是朱九公子，她女扮男裝，去烏鵲衚衕打探消息。”
胡桂揚噗嗤笑出聲來。
“你笑什麼？”袁茂愕然道，他的本意是要稱讚任榴兒有勇有謀，全未料到會惹來一陣笑聲。
胡桂揚卻笑得停不下來，直到袁茂面露慍色，他才收起多半笑容，“抱歉，我只是想到任榴兒竟然因爲朱九公子捱打，就忍不住想笑，若是七仙女知道真相……哈哈。”
胡桂揚還想起一件事，任榴兒迷戀女扮男裝的何三姐兒，竟然心有靈犀，也玩女扮男裝這一招。
袁茂也笑了，“千萬別在她面前提起這件事，這是她心中痛處，一提就怒。”
“我想我沒機會再見到她了。”
“嘿嘿，正月十五之後，我會送她去城外暫住，等到風平浪靜再將她接回城裏，換個新身份，儘量不再拋頭露面。”
“那你得有深宅大院纔行。”
“我在努力，她願意拿出私房錢，但我不會要。”
胡桂揚舉起酒杯，“恭喜，這算是喜酒。”
袁茂也舉杯，看一眼樊大堅，“老道知情之後一定會埋怨我。”
“我是自己蒙出真相的，他想知情，自己猜去。”
兩人喝酒，袁茂知道閒聊該當結束，“任榴兒以爲烏鵲衚衕的興起必有不可告人的原因，她去實地探訪，果然如她所料，那裏的鋪子雖然請來一些絕色美女……”
“‘絕色美女’不是任榴兒的原話吧？”
“哈哈，原話我就不說了，總之烏鵲衚衕吸引客人靠的不只是美色，還有美酒，酒更重要一些。”
“什麼酒這麼厲害？說得我都想嘗一嚐了。”
“老道若是醒着，我一說他就知道是什麼酒。”
胡桂揚愣了一會，“我明白了，真有如此神奇的酒，能讓客人迷戀到這種地步？”
“世上的催情之物不少，效力如此強大的確罕見，所以任榴兒多去幾次，打聽到此酒並非店鋪自釀，而是由一家名爲廣興的鋪子專供。她本想再去幾次，將一切打聽明白，可是二郎廟出事之後，沒法出門。”
“她去烏鵲衚衕，任家不知情？”
“老鴇不知情，丫環知道，但是不會透露。”
“從前不會透露，現在呢？”
“無所謂了，就算泄露出去，也不是什麼大事，頂多增加一些談資而已。”
“老道說烏鵲衚衕的靠山是內侍梁芳，這個廣興鋪是他開的？”
“名義上與梁芳無關，真實情況不得而知。任榴兒不會再查下去，我也不會插手。”袁茂給胡桂揚和自己先後斟滿，“你的想法我琢磨不透，只求你一件事。”
“別將你們兩口兒牽扯進來。”
“起碼給我幾個月時間，我現在出不起銀子給她贖身，只能行此下策，絕不能讓她再回任家。”
“我只在任家待半個時辰都覺得是種煎熬。放心，我現在的計劃是等別人來找我，儘量不去惹是生非，別說，這一招還挺好用。”
“多謝。”袁茂先乾爲敬，“我欠你人情太多，希望有一天能償還一二。”
胡桂揚喝光杯中的酒，“不用‘有一天’，你現在就能還一點。”
袁茂放下酒杯，“有何吩咐，儘管說就是。”
“我有幾句難聽的話要說給你聽。”
袁茂垂下目光，知道胡桂揚要說什麼，“你說吧。”
胡桂揚反而無話可說，尋思半晌，“你的事情你自己做主，但你要想清楚，任榴兒是什麼人。”
“她和你想象得不一樣……”
“我這不是想象。”胡桂揚打斷袁茂，“她很聰明，她用這份聰明賺錢，你也很聰明，所以最好多賺錢，能夠供養得起她。”
“我只是一名錦衣校尉，咱們癸房又是清水衙門。”
“學他。”胡桂揚指指樊大堅。
“嘿，學不來。不過你放心，如果哪天任榴兒覺得我太窮，隨她去任何地方，我絕不阻攔，更不會學那可笑之人尋死覓活。”
“比如朱九頭？”
“他只是見過任榴兒一面，就一直糾纏不休，所以任榴兒起名字的時候想起他來。”
樊大堅突然醒了，猛地坐起，一拍桌子，“剛纔說到哪了？生死之交不在多，一兩位足矣。”
“我和袁茂誰是‘生交’，誰是‘死交’？”
“哈哈，如果非要選擇，你是‘死交’，每到祭日的時候，我和袁茂正好有藉口喝酒。”
胡桂揚大笑，袁茂則越發羞愧，老道當他是最好的朋友，他卻有祕密必須隱瞞不說。
眼看外面天色將暗，胡桂揚起身，“我得走了。”
“還沒盡興，回家幹嘛？”樊大堅將睡覺的時間全給忽略。
“我今晚要去凶宅住一晚，如你所願，沒準真就死在裏面。”
“嘿，我開玩笑的，等我做過法事你再去不遲，別走啊。”樊大堅留不住胡桂揚，只得向袁茂道：“有時候他膽子大得讓我害怕。”
“他不是膽大，只是不信邪。”
“不信邪沒事，可這個傢伙不信官、不信上司，早晚惹上大麻煩。”樊大堅憂心忡忡地嘆口氣，“他不信邪，別人信，如果有人利用‘凶宅’的名聲做點什麼——去年我們靈濟宮就是這麼做的，胡桂揚僥倖逃脫，今年最好別再出這種事。”
第二百五十八章 私仇
趙宅大門敞開，月光照耀下，院子顯得乾淨許多，樊大堅請來的人打掃得不錯，胡桂揚藉着酒勁兒大聲道：“有人嗎？出來領賞……”
話未說完，從附近的門房裏突然躥出一人，嘴裏嗚咽着撒腿往外奔跑，儘量遠離胡桂揚。
“等等，我不是鬼，是這家……”
那人驚恐地大叫一聲，跑得更快，邁過門檻時被絆一下，連滾帶爬到了街上，仍不停步，迅速消失。
這就是樊大堅所謂膽大的僕人，連容貌都沒讓主人看到，就已經跑得無影無蹤，工錢也不要了。
胡桂揚酒醒幾分，自語道：“我直接說自己是這家的臨時主人不就好了？幹嘛先說不是鬼呢？瞧把人家嚇的。”
唯一的僕人跑掉，偌大的趙宅只剩一個人，比胡宅更顯冷清。
胡桂揚要去後院休息，聽不到前面叫門聲，於是將大門關閉上閂，小門虛掩，方便外人進出。
“可以睡個好覺了。”胡桂揚覬覦後院正房多年，那是趙瑛夫妻的住處，趙瑛後來常住跨院，正房空置，但也不允許其他人隨便進入。
“鑰匙。”胡桂揚突然想起來，鑰匙應該在僕人手裏，於是去門房裏尋找，果然看到一串鑰匙躺在地上。
屋子裏空空蕩蕩，連只凳子都沒有，胡桂揚生出不好的預感。
不出所料，整個趙宅只剩下房屋，各樣物品一無所有，連義母生前常去的佛堂，也變成一間空屋，至於正房兩邊的暖閣，同樣無牀無桌，更不用說被褥，好在地板沒被撬走，被打掃得很乾淨。
胡桂揚坐在地上發呆，“得向西廠要錢，很多錢，將這裏重新裝飾起來。這大概是京城最乾淨的宅院吧，他們居然擔心這裏鬧鬼，真是……”
胡桂揚笑着搖頭，仰面躺下，交叉雙手當作枕頭，打算能睡就睡，不能睡再說。
屋子裏很黑，胡桂揚慢慢地真生出睏意，轉身側臥，正要牽個由頭進入夢鄉，頭頂突然傳來咔的一聲響動，片刻之後又是一聲，接連五聲之後才消失。
這絕不是房樑上奔跑的老鼠，以趙宅的乾淨程度，老鼠早該餓死，這是房頂上踩瓦的聲音。
胡桂揚當然不信鬧鬼之說，翻身而起，小聲道：“真好，無聊時分有客來訪。”
他以爲要找一圈才能發現訪客，結果推門就看到月光下的庭院中間站立一人。
那人根本沒想躲避，故意踩得瓦響引主人出來。
胡桂揚迎上去，相距十餘步時，拱手笑道：“我道是誰，原來是西廠第一高手光臨，但你來得早了，這裏連只夜壺都沒有。”
童豐不會說話，也不想說話，做出幾個簡單的手勢。
“你想跟我比武？”
童豐點頭。
“爲什麼？”
童豐的目光跟正月的寒夜一樣冰冷，雙拳緊握，身上骨節咯咯作響。
胡桂揚替他說下去，“你不服氣，還覺得受辱，所以要找回面子？”
童豐再點下頭。
“可這裏只有咱們兩人，連個見證都沒有，你就算打得我鬼哭狼嚎，外人也不知道啊。你別指望我會替你宣揚這種事。”
童豐的雙拳握得更緊，他還沒有出手，並非等待更好的時機，而是要讓對方明明白白。
胡桂揚的確明白，笑道：“你不是要找回面子，而是要殺我泄憤。”
童豐鼻子裏哼了一聲。
“所以你是私自尋仇，未經西廠同意。”胡桂揚嘆一口氣，“勸你一句，所謂功高蓋主、狗兇拴得緊，你武功這麼高，廠公用你時滿意，但是戒備也會更多一些。別人無令行事，可能只是小問題，放在你身上卻是大麻煩。”
童豐不爲所動，而且覺得對方已經足夠明白，向前邁出一步，準備動手。
胡桂揚越猜越來勁兒，“所以你要給我設計一個死因，讓廠公懷疑不到你。嗯，是你裝鬼嚇走那個僕人的，你還要裝鬼把我殺死。呵呵，原來你還有幾分機智。”
童豐一拳擊來，胡桂揚閃身躲過，嘴上仍不肯閒着，笑道：“我現在向你道歉還來得及嗎？”
童豐的回答是一拳更比一拳狠、穩、快，幾拳過後，胡桂揚必須閉嘴，專心迎敵。
再過幾招，胡桂揚甚至沒工夫露出笑容。
童豐勢頭稍弱，胡桂揚終於有機會開口：“原來你一直在隱藏實力！”
童豐此前與胡桂揚鬥過兩次，出拳兇猛，的確不愧鄖陽異人之名，但胡桂揚都能抗得住，這一次，他卻只有招架之力，身上捱了兩拳，疼痛倍於往常。
童豐臉上罕見地露出一絲笑容，顯然很是得意。
“聰明，你怕自己武功太高，反而會失去廠公的信任，所以有意隱瞞，讓他覺得你仍然可控，不愧是宮裏出來的人，想得周到，滴水不漏。”
童豐再次出招，不是簡單的拳打腳踢，而是用上覆雜的招式，封堵對方各個方向的退路。
胡桂揚被迫無奈，只能正面接招。
他也算鄖陽異人，但是顯露得太晚，功力仍在增加中，他原以爲自己沒差多少，現在才明白大錯特錯，其實他比別的異人差了一大截，客店裏沒有動手比武，實在是運氣好。
今晚沒有這樣的好運。
連挨數拳之後，胡桂揚怒了，發一聲喊，再不防守，與童豐互掄拳頭，這讓他更處於劣勢，身體像沙包一樣被打得砰砰作響。
童豐退卻數步，調整內息，準備下一輪硬攻。
胡桂揚搖搖晃晃，撲通坐在地上，怒極反笑，“你是爲了金丹才留在西廠忍辱負重吧？老實說，我挺佩服你，不佩服你的功力，那是天上掉下來的餡餅，正好落在你頭上而已，我佩服你裝孫子的本事，連我都沒……”
胡桂揚是越挫越勇，勇的不是拳腳，而是嘴頭，明知功力不敵，還是故意激怒對方，嘴下不肯留情。
童豐一拳擊來，胡桂揚跳起身出拳相迎，兩拳相接，本應是胡桂揚痛入骨髓，結果收拳、退步、甩手的卻是童豐。
胡桂揚晃晃手裏的真火令牌，“我也有好東西，你叫我一聲爺爺，送給你當玩具。對了，你不會說話，那就裝孫子給我看，反正這是你的本事。”
真火令牌非金非木，胡桂揚懷疑它是天機船留下的東西，一直未得證實。
童豐又衝上來，再度改用複雜的招式，避開胡桂揚左手的真火令牌，拳腳仍然不停地擊中目標。
真火令牌只是奇招，再用無效。
胡桂揚終於又被打倒在地，童豐一腳踩在胸上，也有一點氣喘，惡狠狠地盯着對手，眼中盡是興奮與憤怒。
胡桂揚沒剩多少力氣，寧願用來笑，而不是掙扎反抗，“真是有趣，是汪直逼咱們兩人比武，結果你恨我卻多於恨他，是因爲我說話討嫌，還是因爲我地位太低？”
童豐腳上慢慢用力。
胡桂揚伸手扳腳，比移山更難，那隻腳像是生根的石頭，牢牢長在他的胸上。
胡桂揚拼盡全力，那隻腳竟然動了，不只動了，還連退數步。
頭後傳來一個聲音，“師兄，要我幫忙嗎？”
竟然是趙阿七，他來得正及時，一拳擊退童豐。
胡桂揚咳了一聲，笑道：“我要你幫個大忙。”
趙阿七再不廢話，一躍而起，衝向對面的童豐。
這一場打鬥比剛纔激烈數倍，趙阿七瘸一條腿，卻不影響出招，乒乒乓乓，與童豐勢均力敵。
空中突然傳來一聲怒吼，“打敗他能分更多金丹嗎？”
蕭殺熊也來了，站在屋頂上喊話。
胡桂揚掙扎起身，大聲道：“不能，但你很難再遇到這樣的對手……”
蕭殺熊縱身跳下，落地時震得地面微微顫動，隨即邁開大步加入戰團，“讓開，這小子歸我！”
趙阿七沒退，場面變成以二敵人，童豐很快處於下風，他知道時機已逝，今晚的復仇計劃再難實現，連出幾拳，逼退對手，轉身就跑。
迎面走來一名女子，手中握傘，見到童豐立刻讓到一邊。
又有一名老者，更是遠遠地讓路。
童豐一路逃出趙宅，心中驚詫不已。
“別追了，讓他去吧。”胡桂揚大聲道。
蕭殺熊不聽命令，仍然追出去，趙阿七止步，不滿地問：“你們兩個怎麼不攔一下？”
羅氏微笑道：“女不跟男鬥。”
林層染咳咳兩聲，看上去比捱打的胡桂揚傷勢更重，輕聲道：“他不值得我拼命。”
林層染用一次功力就會變老一些，他曾經揮霍無度，現在卻變成慳吝鬼，絕不肯輕易使用。
蕭殺熊回來，“那小子仗着熟門熟路，我一進城就迷路。”
只有趙阿七來到胡桂揚面前，“師兄沒事吧？”
“還好，喘氣正常，骨頭可能斷了兩根。”胡桂揚笑道。
羅氏站在遠處，“身爲鄖陽異人，你得多下苦功了。”
“只聽到‘苦’字我就不想練。你們怎麼進城的？大餅呢？”
“汪。”大餅衝過來，往胡桂揚身上撲，熱情異於平時，脖子上仍掛着紅玉。
“恭喜你有一條忠犬。”羅氏似乎有譏諷之意。
蕭殺熊道：“碰一下就跟要殺它一樣，其實我一根手指頭就能將它碾成肉餅。”
大餅回到主人身邊，膽氣稍壯，衝着巨人連叫幾聲。
“嘿，狗仗人勢，可你的主人也不是我的對手。”蕭殺熊俯視小狗，目光總是不由自主落在玉佩上。
趙阿七小聲道：“我們乘車進城，他是個麻煩，得用最大的車裝他一個人。”
胡桂揚道：“歡迎諸位，宅院還沒準備好，你們可以隨意選擇住處，等明天我再安排應用之物。你們剛剛救我一命，預示咱們今後將會合作愉快，但我不會感謝你們，只會保證會有更多金丹。”