一聽說領銀子，兩人立刻應承。
“還有一件事，城裏春院最近生意不好……”
“可不，簡直太冷清了，冷清到任榴兒寧願離家出走。”蔣二皮盯着胡桂揚，似乎在盼望着什麼。
胡桂揚抬手在他額頭上敲了一下，“不是我帶走的，別聽外面的人瞎說。”
“哎呦，手勁兒真大……我沒說這事與你有關，就說現在生意真差。”
“嗯，你倆也別在這裏混了，去烏鵲衚衕吧。”
“還去？”兩人同時搖頭，上次去烏鵲衚衕惹下的麻煩剛剛消停，他們心存餘悸，不敢再去那裏走動。
“行，我找別人，你們就給我看家、換鎖，然後去趙家領錢吧。”
胡桂揚要走，這兩人上前攔住，鄭三渾道：“別找別人了，就是我們哥倆兒吧，烏鵲衚衕又不是龍潭虎穴，還能天天出事不成？我們肯定將靠山打聽出來。”
“用不着，我不需要你倆打聽任何事情，只是指條明路，等我以後真需要問什麼的時候，無需再找他人。”
“哦，桂揚老弟這叫養兵千日用兵一時，先把我倆養起來……”蔣二皮大喜，這正是他夢想中的生活。
“養兵千日？我可不出錢，你倆自己養活自己，從前幹嘛，去烏鵲衚衕還幹嘛，等我真有活兒給你們的時候，纔會付錢。”
兩人的腦袋耷拉着，“你家在城裏，烏鵲衚衕在城外，可沒辦法天天來回跑。”
“換一把好鎖，這裏就不需要你們了。”胡桂揚再不多說，撥開兩人，出門而去。
再回趙家時，天色將暗，韋瑛果然遵守承諾，送來大量日常用物與銀錢，還有十名僕人。
僕人們奉命而來，在大門口等候已久，倒不是急於見胡校尉，而是不敢深入宅中，更不敢接觸後院的人，他們已經見過巨人蕭殺熊，雖然只是一瞥，卻也心驚膽戰，再想到關於凶宅的種種傳言，個個失魂落魄，天還沒黑，就已經腳軟頭暈，有中邪之兆。
看着這些連走路都困難的僕人，胡桂揚直搖頭，這還是白天，入夜之後，他們不知會怕成什麼樣子。
“全都滾蛋吧。”胡桂揚斥道。
“啊？”衆僕巴不得能走，但是上命所差，不敢不從。
胡桂揚露出怒容，“用不着瞞我，你們都是西廠派來監視我一舉一動的吧？回去告訴韋瑛，他的奸計已被我識破，西廠的人我一個不留，再有來的，亂棍打走。”
胡桂揚真舉起拳頭，衆僕這才一窩蜂地逃出大門，路上商量好了，將一切責任推給胡校尉。
車輛還都停在院子裏，車上的東西被動過，被拿走的不多，另有三匹駿馬，栓在車轅上，靜靜地站立。
胡桂揚歡呼一聲，“終於不用僱車了。”
別人都沒出來，只有趙阿七來至前院，“師兄回來啦。”
“嗯，非常順利，我早說了，昨晚那個傢伙不敢再來惹我。”
趙阿七笑笑，“師兄覺得沒事就好。我們拿走一些被褥，其他東西都在。”
“送來就是給你們用的，桌椅、牀鋪人人有份。”
“蕭殺熊說沒有合適他的牀，羅氏說她婦人家不會搬物，連被褥都沒要，林層染說他喜歡簡樸。”
“嘿，你們倒好說話。”
“可我們一天下來還沒喫飯。”
旁邊的一匹馬打了一個響鼻，似乎在提醒人類，它們也餓着肚子呢。
胡桂揚撓頭，“持家真是麻煩，早知如此，應該讓那些人乾點活兒再走。羅氏在夫家的時候不管事嗎？”
“她說這裏不是她的家。”
胡桂揚繼續撓頭，“麻煩，麻煩，你們再等我一會。”
他只能去向石桂大求助。
石家就在衚衕口，從前是五哥的宅院，如今歸他所有，五哥的家人得一筆錢，搬到鄉下去了。
石桂大已經成親，門戶甚嚴，僕人進去通報，半晌纔出來，聲稱主人脫不開身，問胡校尉何事登門。
胡桂揚臉皮厚，對這種明顯的冷遇不以爲意，笑道：“趙宅的僕人都被我攆走，沒人做飯，請石百戶看在西廠同僚的面子上，借我一頓佳餚，或是按銀算價，或是日後歸還，都可以。”
僕人又進去，這回出來得快，“請胡校尉回去稍待，飯菜會送過去。”
“多謝。”胡桂揚拱手告辭，走在衚衕裏自語道：“明天無論如何要招幾位膽大的僕人。”
飯菜的確來得很快，足夠豐盛，僕人放下就走，連賞銀都不要。
只有趙阿七和大餅願意與胡桂揚同桌喫飯，其他人各喫各的。
喫飽之後，趙阿七說：“師兄，你要小心些。”
“小心誰？有你們住在這裏，那人不敢再來。”
“大家願意跟你進城，爲的是金丹，大家相安無事，是因爲誰都沒有把握獨吞金丹，可相處得久了，自然就會拉幫結夥，一旦有誰覺得自己佔據優勢，難保不生異心。”
“嘿，連你都這麼聰明瞭。”胡桂揚笑道，起身伸個懶腰，“沒事，我有辦法，但是讓我先歇一陣再說，最近太累。”
胡桂揚摸摸狗頭，拿起玉佩瞧了一眼，全沒注意到趙阿七目光中的貪婪。
第二百六十章 意外的死者
胡桂揚自己搭牀鋪褥，睡了一個好覺，即使期間天塌下來，他也覺得值，唯一的遺憾是沒能自然醒來，又是被人硬生生從夢中拽出來。
他不記得夢境，只記得自己多麼討厭這兩人，“凶宅都擋不住你倆擅闖我的房間。”
鄭三渾笑道：“現在是白天，鬼不敢出來，我們不怕。”
蔣二皮看出胡桂揚的不滿，急忙道：“有大事、急事，要不然也不會登門。”
“給我吧。”胡桂揚重新躺下，閉上雙眼，從被窩裏伸出一隻手。
“什麼？”蔣二皮愣住了。
“我家大門的鑰匙。”
“還沒裝上呢，能讓我打不開的鎖，在京城可不好找。”蔣二皮頗爲自得。
胡桂揚打個哈欠，“你倆根本就沒去找吧？”
蔣二皮嘿嘿地笑，鄭三渾道：“本來今天要去找鎖的，可烏鵲衚衕那邊昨晚發生大事，早晨城門一開我倆就進城給你送信，來不及做別的。”
“烏鵲衚衕又死人啦？”
胡桂揚隨口一問，蔣、鄭二人同時驚呼，“咦，你怎麼知道？”
胡桂揚睜開眼睛，“你倆是喪門星嗎？每次去烏鵲衚衕都死人。我不是告訴過你們什麼都不用打聽，去混就夠了？”
兩人一塊搖頭擺手，“跟我們沒一點關係，就是恰好聽說此事，覺得你會感興趣。”
“除非死者是鄖陽異人……”
“咦，你又知道？”蔣、鄭兩人的神情不只是意外，還有一點驚恐。
胡桂揚這回真是一驚，一下子坐起來，“真是異人？”
兩人使勁兒點頭，蔣二皮道：“就在昨天晚上，應該是三更左右，我倆兒正要收工休息，忽然聽到街上有人急匆匆地跑動，我倆一想，雖然胡桂揚老弟說不用打聽，但是……”
“你就說死的是誰吧。”胡桂揚下牀披衣穿靴，要去看看趙宅的幾位異人都在不在。
“不知道叫什麼，就知道是個二十來歲的年輕人，長得挺壯，身上全是肌肉。”
聽上去不像是郭舉人帶在身邊的無名士兵，胡桂揚認識的異人沒有幾位，不由得更加好奇，“那你怎麼知道那是一位異人？”
“花鋪裏的人說的。”
“花鋪？”
“城裏內內院，城外就叫花鋪。我跟三弟去幫忙來着，結果到了那裏被攆出來，但是聽他們談了幾句，說死者身下沒把兒，卻能逛花鋪，只有異人能有這樣的本事。”
胡桂揚又是一驚，“童豐？”
那兩人也是一驚，鄭三渾道：“的確有人說過‘童什麼’，我還以爲是說那人年輕，原來是姓童——你怎麼什麼都知道？昨晚你在哪？天都亮了你爲何還在睡覺？”
“呸，昨晚我……你管得着嗎？”
胡桂揚瞪眼，鄭三渾馬上換上一副笑臉，“一時好奇，桂揚老弟別怪我。”
胡桂揚不太相信死者會是童豐，甚至不認爲會是一名異人，“你倆肯定搞錯了，任何一位鄖陽異人都是世上罕見的高手，不會輕易死於他人之手，何況童豐是名太監，去烏鵲衚衕做什麼？”
“我們也奇怪啊。”蔣二皮一攤手，卻不得不承認他們打聽得不夠細緻，“反正烏鵲衚衕裏又死一個人，聽說是個異人，可能姓童，要是出錯，也是廣興鋪的人胡說八道。”
“廣興鋪？”胡桂揚記得這個名稱，任榴兒女扮男裝時打聽出來一條重要消息，聲稱烏鵲衚衕各家的媚酒都由廣興鋪提供。
“對。”
“廣興鋪不是沒有姑娘嗎？”
蔣、鄭二人互視一眼，心裏想的都一樣，胡桂揚知道的事情未免太多一些，十分可疑，嘴上卻不敢說，蔣二皮回道：“廣興鋪沒有固定的姐兒，但是能從各家鋪子裏隨意調人，就算是七仙女，也能隨叫隨到。”
鄭三渾補充道：“一般人不知道廣興鋪的厲害，我倆早就看出來了。”
胡桂揚匆匆往外走，在門口轉身道：“在這兒等我，別亂走。”
兩人點頭，等胡桂揚消失，鄭三渾小聲道：“咱們是不是來錯了？他怎麼什麼都知道？昨晚的事……”
“就是就是，其實他跟咱們哥倆兒完全可以實話實說，用不着遮遮掩掩啊。”
兩人小聲議論，越想越覺得可疑，若是知道童豐就是那個曾與胡桂揚比武的西廠高手，更會“恍然大悟”。
胡桂揚很快回來，他去看過，蕭殺熊等四人都在，事實上，只要玉佩還掛在大餅脖子上，他們誰也不會離開趙宅半步。
在事情沒有弄清楚之前，胡桂揚不想對他們多說什麼。
“帶我去廣興鋪。”
蔣、鄭二人將懷疑藏於心中，與胡桂揚一塊出門，正好有三匹馬供他們騎乘。
京城百姓不得隨意騎馬，胡桂揚換上錦衣衛官服，另兩人充當隨從，小心翼翼地上馬，馳出衚衕之後，讚道：“馬就是比騾子穩當。”
駿馬不只穩當，還很快，三人到烏鵲衚衕的時候，剛好午時左右，街上行人不多，卻有不少衙門公差來往，見到錦衣衛，沒有阻攔。
嚴格來說，烏鵲衚衕裏沒有春院，全是一家一家的鋪子，供外地商人存貨，同時提供住宿，幾個月以前，這裏的鋪子改變生意，成包的貨物越來越少，人卻越來越多。
廣興鋪位於衚衕東邊盡頭，規模並非最大，位置也非最佳，卻是最有勢力的一家。
鋪子門口已聚集一羣官兵與公差，其中有幾名錦衣衛。