三六弟胸無大志，胡桂猛早有了解，嘴角微露笑容，帶頭向衚衕裏走去。

　　半途中，胡桂揚說：“三九弟說義父死得不明不白。” 　　胡桂猛腳步穩健，頭也不回地說：“別聽那小子瞎說，義父年紀大了，身上的傷一直沒好，事發有些突然，但也算早有預兆。就是今天早晨，丫環小柔起牀之後見義父不醒，嚇得胡言亂語，到處喊‘妖狐殺人’，現在已經冷靜，說妖狐是她的噩夢。” 　　“小柔自己就是義父過世的預兆之一。”胡桂揚笑道。 　　“人死爲尊，管好你的嘴，今後進了錦衣衛，更要謹言慎行。”胡桂猛不喜歡三六弟的輕浮調侃。 　　胡桂揚偷着吐下舌頭。 　　趙宅的院牆門楣並不高大華麗，佔地卻不小，十幾名尚未獨立的義子都住在這裏，加上奴僕，將近百餘人。 　　死訊剛剛傳出，趙瑛的親朋好友紛紛趕來，街上、院裏都是人，彼此嘆息不已。 　　胡桂揚排行三十六，又沒成親，本不該獨立門戶，兩年前他自己非要出去單過，誰也阻止不了。 　　胡桂猛覺得已經說服了三六弟，於是急行幾步，去與義父的好友打招呼。 　　胡桂揚在人羣中慢慢前行，碰到熟人就點點頭，繞過影壁，院子裏的熟人更多一些，一看到胡桂揚，七八名義子同時擁上來，將他團團包圍，也不管外人在場，幾乎同時小聲問道：“大哥和五哥，你支持誰？” 　　“啊？” 　　有人想將胡桂揚拽走，其他人則抓住另一條胳膊，爭來搶去。 　　“義父走了，咱們需要一位當家作主的人，大哥當之無愧，咱們都應該聽他的，他馬上就會從通州趕回來。” 　　“大哥天性懦弱，保不住這個家，五哥秉持公正，和錦衣衛上司的關係也最好，由他當家才妥當。” 　　胡桂揚甩不開衆弟兄，只好拖着他們往角落裏避讓，然後苦笑道：“什麼時候我的意見這麼重要了？再說義父不是立過遺囑嗎？一切聽義父的安排就是。”