四人一塊向衚衕外面走去，準備上馬的時候，韋瑛道：“老婆子並不是真的怕你，她沒去宮裏告狀，是因爲捨不得花錢打點，真要是把她惹惱……”
“她沒去告狀，是害怕祕密敗露。”胡桂揚提出另一種看法。
“什麼祕密？”
“還不清楚，所以要查個清楚。”
韋瑛翻身上馬，“你說得算。咱們去哪？”
“餓了，回趙宅吧。”
兩人騎馬、兩人步行，四人又回到觀音寺衚衕。
前院裏一片忙碌景象，連守門的番子手也在幫忙幹活兒。
“這是在幹嘛？元宵節過完，趙宅反而有年味了。”胡桂揚笑道。
花大娘子正好從廚房裏走出來，沉臉道：“還說呢，客人一下子多出二十來位，請的僕人卻跑了一半，快要沒人幹活兒啦。”
“這真是個麻煩，我再去找孫二叔，看他能不能……”
“不用麻煩二叔，我能找來幫手，但是工錢還得再加倍。”
“沒問題，西廠出錢。”胡桂揚看向韋瑛，韋瑛只得點頭，含糊應是。
“那就好，沒喫飯吧？單獨喫，還是跟客人一塊喫？”
“單獨喫，我與韋百戶兩人。”
這頓飯喫得比較簡單，飯罷，胡桂揚道：“一塊去後院逛逛，那些異人我連名字還沒問全呢。”
“胡校尉一個人去吧，我給你守着前院，問過姓名之後，最好告訴我一聲，我好報給西廠。”
“沒問題。”
後院房間不夠，二進院也被分給異人，許多房間連牀都沒安置，只有被褥，這些異人倒不在意，有喫有住有安全就很滿意。
關木通迎上來，笑道：“胡老爺回來了。”
“我只是一名校尉，別再叫我‘老爺’，還有，都已經住進來了，你還拿着碗和棍子幹嘛？”
“習慣了，不拿着這兩樣東西，心裏空得慌。”關木通賠笑，沒有半點異人的架勢。
胡桂揚搖頭，“昨天你們七人與李刑天交手，死了兩個，還剩五人，都叫到廳裏，我要見一見。”
“好咧，胡老……胡校尉稍等，我這就去叫人來。”
另一個異人頭目江東俠坐在廳裏，見到胡桂揚，起身拱手道：“胡校尉有些失望吧？”
“失望什麼？”
“異人有神力，卻沒有神仙風度，仍是一羣烏合之衆。”
“這是迄今爲止我最感到慶幸的事情。”
江東俠向廳外走去，笑道：“我明白鬍校尉的意思，可是等你需要真正幫手的時候……”
“第一個找你。”
“隨時恭候。”江東俠抱拳離去。
關木通很快帶着五個人回來，多出來的一位是梅娘子的丈夫，站在妻子身後，手握竹竿，一句話也不說，盲眼四處打量，像是在嗅味道。
介紹一遍以後，胡桂揚道：“諸位敢與李刑天約戰，雖然折了兩人，但是足見膽量，因此我請你們過來，商量一下再約一戰。”
幾人面面相覷，梅娘子第一個開口，“此事免談，我們不是李刑天的對手，今後再不提約戰之事，而且……昨天那一戰，不是我們約他，是他約我們，不得不去，與膽量無關。”
關木通嘆了口氣，“我將胡校尉的兩位朋友帶去，就是想讓胡校尉知道李刑天的厲害。”
“我已經知道了，所以更要約戰，五個人不夠，那就十個人，還不夠，所有異人一塊圍攻，李刑天還有三頭六臂不成？”
“李刑天倒是沒有三頭六臂，可是——”關木通一臉苦笑，“胡校尉覺得宅子裏二十幾名異人真能聯手嗎？”
“命都要沒了，還有什麼不能的？就在今晚，趙宅要來一次異人比武大會，最強者我直接給一枚金丹。”胡桂揚掏出一枚玉佩，往桌子上一拍。
啪的一聲，玉佩碎成兩截。
第二百九十八章 比武
玉佩就這麼碎爲兩截，一塊大些，一塊小些。
衆人目瞪口呆，胡桂揚尤其意外，在他的印象裏，金丹比普通玉佩要堅硬得多，雖說依然能被重物碾碎，但不至於一拍就裂。
“哈哈。”胡桂揚大笑兩聲，所有人的目光都轉向他，就連梅娘子的盲眼丈夫也扭頭過來，側耳傾聽。
“不好意思，本來想跟大家開個玩笑，有點過頭。”
關木通顫聲問道：“這、這真是金丹？”
“真假並不重要。”胡桂揚隨手將兩截玉佩收起，“重要的是金丹在我手裏非常安全。”
胡桂揚暗示斷裂金丹是假的，幾名異人半信半疑，最終誰也沒有提出疑問。
梅娘子開口道：“今晚還要比武嗎？”
“當然，最強者將得到一枚金丹，完整無缺的金丹。”
“真正的金丹？”
胡桂揚笑道：“玩笑只是玩笑，是不是真正的金丹，你們一吸就知道。”
梅娘子笑了笑，扭頭與丈夫小聲商量幾句，說道：“我參加。”
其他四人互相看了一眼，關木通笑道：“我們幾個就算了，藝不如人，何必上場丟人？我們去給胡校尉宣佈此事，看看還有沒有其他人想要比武。”
“嗯，想比武的人來我這裏一趟，晚飯之後半個時辰，在後院一決勝負。”
“好。”幾人告退，關木通在外面輕輕合上門。
胡桂揚掏出兩枚玉佩，一枚完整，一枚斷裂，仔細察看，甚至拿到鼻下嗅了兩下，他練過火神訣，不知不覺就能服食金丹，只覺得一股清涼之氣進入鼻腔，隨即遍佈全身，變得溫熱，像是在桶裏泡了一個酣暢淋漓的熱水澡。
胡桂揚急忙將玉佩放下，翻轉兩隻茶杯，將它們蓋住，退後兩步，心跳不止。
即使是他，想抵禦金丹的誘惑也很困難。
有人敲門，胡桂揚如夢初醒，長出一口氣，臉上重新出現笑容，“進來。”
趙阿七進屋就問：“師兄要來一場比武奪丹？”
“對。”
“不是說好大家輪流服食嗎？兩枚金丹夠用一陣子，是有兩枚吧？”
玉佩斷裂的消息顯然已經傳開，胡桂揚笑道：“你知道有兩枚就夠了，其它不必多問。至於比武，給予金丹乃是小事，重要的是選出強者，能夠統領異人對抗李刑天。”
趙阿七露出一絲微笑，“師兄總是這麼聰明，我想參加比武，我肯定不是最強，只是想趁機見識一下其他異人的實力。”
“好，你去準備吧，勝負難料，我倒希望你是最終的勝利者，跟你配合比較順暢。”
“希望如此。”趙阿七拱手告退。
接下來又有幾個人陸續進來表示想要參加比武，或明或暗地詢問金丹真假，胡桂揚一律含糊應對。
最後一位報名者是江東俠，進來之後卻沒有開口，站在門口保持沉默。
胡桂揚坐在椅子上，“你想先確定一下金丹真假？”
“真巧，今天輪到我服食金丹。”
“你們二十多人，怎麼個輪法？”
“大家病症不同，但是每隔十天左右總有一段時間分外難熬，大家都已摸出規律，今天有三個人需要吸丹，我是第一個——既然是頭目，多少會有一點優待。”
胡桂揚伸手掀開一隻茶杯，“請。”
江東俠上前，先拱手致謝，然後雙手拿起金丹，送到鼻下輕輕嗅聞，在火神訣的激發下，將精華吸入體內，臉上逐漸浮現滿足至極的神情。
服食時間很短，江東俠戀戀不捨地放下金丹，臉上的滿足迅速變爲失落，“不能服食太多，否則的話，功力增強，病症也會加重，甚至會要命。”
“‘太監’這種病症還能加重？”
江東俠臉色微沉，很快恢復正常，“胡校尉還沒找到治病方法，何必知道這些細枝末節？還有一件事，我要參加比武，實話實說，勝者一定是我。”
“你這麼肯定？”
“我見過這些人的身手，他們獲賜神力，提升的只是內功，把它當成蠻力使用，幾乎沒人學過精巧的招式。”
“你學過？”
“‘六爪金龍’不是白叫的，我不是來炫耀，而是提醒胡校尉：此地衆異人當中，只有我是真正的武林人，其他人即便有朝一日飛昇成仙，也脫不掉一身庸俗之氣。”
“明白，等你獲勝，咱們好好談談。”胡桂揚笑道。
江東俠看一眼桌上的金丹，“一枚金丹能保我十年無憂，但我還是會留下來與胡校尉並肩作戰。”
又有兩名異人先後進來服食金丹，明確表示不想參加比武，他們的要求很低，就是希望能活下去，可是在吸丹之後的一剎那，他們生出更多的慾望，盯着玉佩，似乎隨時都會改變主意，要求參加比武。
最終兩人還是搖搖頭離開，對獲勝沒有信心。