一道陰勁直透進來，江東俠大駭，只差一寸就能抓住竹竿，卻被迫後退，以化解這股奇特的勁力，一步不夠，又退一步，接連退出七八步才勉強止步，饒是如此，還是沒能全部卸掉，哇的一聲，張嘴吐出一口鮮血。
“承讓。”梅娘子淡淡地說，轉向胡桂揚，“我能看看金丹嗎？”
胡桂揚取出完整的金丹，拿在手中向梅娘子展示。
幾場比武下來，只有江東俠一人受傷，他不服氣，厲聲道：“且慢。”
梅娘子緩緩轉身，“難道不是我勝了嗎？”
“你勝，可是……”江東俠深吸一口氣，“背山老怪楊九問是你什麼人？你怎麼會他的亂陰掌法？”
“他算是我的師父吧。”
“楊老怪早在鄖陽遇害，他之前的徒子徒孫我都認識，好像沒有你。”
梅娘子微笑道：“楊九問死了，可他還有徒弟，一個姓孟的傢伙臨死之前替楊老怪收我爲徒，讓我當她的師妹。他說‘只要你別殺我，我將平生所學都教給你’。很遺憾，他的傷勢太重，捱了半個月，還是死了，但他的確遵守諾言，教我幾套拳腳功夫。唉，他若是還能多活半個月就好了。”
江東俠大喫一驚，隨即大笑道：“身爲異人，還能想着隱藏實力，難得難得，我敗得無話可說。諸位選我當頭目，那是認錯人了，江某願將此位讓與梅娘子。”
江東俠轉身回自己房間，他不敢離開，只能忍辱留下。
衆人也都喫驚，關木通道：“梅娘子，你武功這麼高，當時……”
“再高也不是李刑天的對手，何必白費力氣？我的功力只用來保護我們夫妻二人。”梅娘子曾參與七名異人圍攻李刑天，即便是在同伴被殺的情況下，也沒顯露真正的實力。
她牽着丈夫來到胡桂揚面前，微笑道：“謝謝。”
胡桂揚將金丹遞過去，“大開眼界，或許擊敗李刑天也不是那麼困難。”
“抱歉，既然得到金丹，我們夫妻不再叨擾府上，三天後就走，頭目還是讓東大俠當吧。”梅娘子也不解釋，轉身離去。
羅氏迎上去，小聲說了幾句，似乎是在邀請梅娘子當鄰居。
梅娘子同意了，與羅氏一同走向東跨院。
林層染望着兩人的背影，“女人不好惹，得到神力的女人尤其不能惹。”
胡桂揚笑而不語，心裏認定，梅娘正是他尋找的“真正異人”，不受任何勢力操控的異人，他一定得想辦法留下她。
在此之前，他還是得解決金丹可能被掉包的問題，否則的話，輪到明天服食金丹的異人，很可能看出破綻。
第三百章 小偷
胡桂揚向異人暗示斷裂的玉佩屬於假冒，那他明天必須拿出一枚完整的金丹供異人服食。
他只剩半個晚上的時間。
回到臥房裏，胡桂揚拿出兩截玉佩，小心翼翼地快速吸了一次，感覺依然美妙，但他分不清真假。
“有人能分清。”他小聲道，吹滅油燈，坐在桌邊靜靜等候。
大概是四更天的時候，房門倏開倏閉，有人閃身進來，站在門口不動。
“今晚沒人值夜嗎？”胡桂揚詫異地問。
“不可能整晚保持警惕，總得休息一會，而且他提防的是外面，不是院裏。”來者是梅娘子，沒帶丈夫。
胡桂揚毫不意外，“羅氏跟你說什麼了？”
“你還是先管自己的事情吧。”梅娘子一揚手，微弱的紅光脫手而出，準確地落在桌上。
“你成爲異人不過半年，學習武功也不過三四個月吧？居然就有如此身手，佩服。”
“金丹。”梅娘子冷冷地說。
“金丹怎麼了？”胡桂揚拿起來，放在鼻下嗅了嗅，感覺與斷玉一樣美妙。
“這不是我要的金丹。”
“金丹還分種類？”
“當然，一種是天機船之前散佈出來的，品相大都一般，即便是一體通紅，效力也會差一些，另一種是天機船飛昇時在五處丹穴裏留下的金丹，品相、效力都是最佳。”
“這是差的那一種？”
“不僅如此，有人對它動過手腳，一多半紅暈是假的，只能供我服食大概十餘次。”
“呵呵，造假的人手法還挺厲害，之前有三人服食這枚金丹，可沒發現問題，從你手裏回來突然就變成假的。”
“嘿，你膽子真不小，敢對異人栽贓嫁禍。”
異人忍受胡桂揚的種種無禮之舉，最重要的原因就是安全與金丹，梅娘子已經決定三天後離開，因此不在乎安全，如今金丹被證明是假的，她心裏最後一絲忌憚也已消失。
“別誤會，我早知道金丹有問題，所以坐在這裏等你，但是心裏的疑惑先要解開，然後再說真丹的事情。”
梅娘子愣了一會，緩聲道：“江東俠他們三人應該是沒認出來，因爲兩種金丹服食之後的感覺幾乎一樣，而且假金丹做得非常逼真，最初幾次服食，金丹的紅暈消退得不多，等到了我手裏，才露出真面目。”
屋裏沒燈，胡桂揚低頭仔細看了看金丹，它上面的紅暈的確變小許多，完全不像是極品金丹該有的樣子。
“才一個時辰，你服食過幾次？”胡桂揚問。
“與你無關。”
“不對，應該是梅郎中服食幾次？你不惜顯露實力奪取金丹，其實是爲丈夫求藥吧？”胡桂揚早已看出端倪。
“還是那句話，與你無關，交出極品金丹，你是異人的恩主，交不出金丹，你只是一名錦衣校尉，再普通不過的凡人。”
梅娘子只用一根手指，就能殺死這名“凡人”。
“呵呵，異人的口氣都不小。”胡桂揚站起身，“看看外面的值夜人在不在，如果不在，咱們就去拿金丹。”
胡桂揚答應得如此痛快，梅娘子反而不知所措，等了一會才轉身向外窺望，“不在。”
“請開門，聲音小些，我不想驚醒其他人。”
“別耍花招，否則……”
“你一指頭戳死我，絕不留情，不必多說，我知道你的厲害。”胡桂揚摸黑走到門口，“說到花招，待會可能需要你出手震懾一下對方，可以吧？”
“對方是誰？”
“反正不是梅郎中，你同意，咱們就去拿金丹，你不同意，我可不是那人的對手。”
梅娘子又想一會，“好。”伸手輕輕拉開門。
胡桂揚躡手躡腳地往前走，來到西廂的一間屋前，在門上極輕地敲了兩下。
在他身後，梅娘子嚴陣以待，只要發現異常，她就先出手殺死錦衣校尉，然後再做脫身打算。
“哪位？”門裏有個極輕的聲音問。
“我，胡桂揚。”
房門打開，小譚露頭出來，一臉驚訝。
“噓，我要出趟門，需要護衛。”
“好。”小譚看一眼梅娘子，納悶怎麼換了一位護衛。
“趙阿七心情不好，讓他休息。”胡桂揚給出一個解釋。
小譚點下頭，“這就走嗎？”
胡桂揚點頭，走在前面帶路。
通往二進院的門裏突然轉出一個人來，低聲道：“三位要去哪？”
“尋找李刑天的下落。”胡桂揚腳步不停，直接從林層染身邊經過，梅娘子隨後，小譚聽到“李刑天”三個字，顯露出幾分膽怯，猶豫片刻，還是跟上去。
林層染望着三人的背影走向前院，沒有再問。
前院衆人睡得正熟，胡桂揚從小門出宅，來到街上貼牆行走。
小譚再也忍不住，小聲道：“咱們三人不是對手。”
“只是證實一下線索真假，用不着動手。”胡桂揚回道。
小譚稍稍放心，跟得更緊一些。
走過兩戶人家，胡桂揚在第三座門前停下，掏出隨手攜帶的匕首，插進門縫，慢慢挑動裏面的門閂，啪嗒一聲，門閂落地，胡桂揚推開門，笑道：“天天從這裏經過，我猜這家沒人居住，咱們進去看看。”
宅子不大，院中堆滿厚厚的積雪，顯然已經很久沒人居住了。
“不知這是幾哥的住宅，我竟然忘了。”胡桂揚感慨道，直接推門進廳，“外面真冷。”
廳裏空空蕩蕩，連張凳子都沒有。
胡桂揚對此很滿意，轉身問道：“小譚，你能打過梅娘子嗎？”
小譚笑道：“當然不能，我連比武都不敢參加，你就知道我的身手在異人當中有多弱了。待會若有危險，還是得由梅娘子打頭陣，我……”
“沒有危險，起碼我沒有危險。”胡桂揚打斷小譚的話，“既然你知道自己不是對手，就將金丹交出來吧。”
小譚驚訝莫名，“金丹？什麼金丹？”
“你從我這裏換走的兩枚金丹。”
小譚發了一會呆，有些惱怒地說：“沒想到我在胡校尉眼裏竟是這種人！”
“哪種人？小偷？嗯，沒錯，你在我眼裏就是這種人，看你手法這麼純熟，入行應該有幾年了。”
“我是異人，不是小偷！”小譚更加惱怒。
“當初認得你是小譚的那個人，其實記得你的身份，所以纔會被你‘失手殺死’，對吧？”
“我在富人家裏做小廝，不是小偷……”
小譚說出手就出手，招式與其他異人一樣簡單而敏捷。
可屋子裏還有一個梅娘子。
小譚剛衝出三四步，就倒在地上蜷成一團，驚恐地哀求：“別殺我！”
梅娘子戳中了小譚的穴道，她這一指，江東俠能承受得住，小譚不能，他的身手在異人當中算是三流。
“金丹被他偷走的？”梅娘子問。
“嗯，小偷有小偷的習慣，目光亂瞥，雙手總是縮在袖子裏，我能認出來，仔細回想，他應該是在公主府外動手。”
小譚更加喫驚，“你、你早就知道了？”
“知道個屁，比武的時候我在院子裏繞圈，別的異人都知道我經過，或是說話，或是讓開，表現得都很自然，只有你假裝驚訝。可我想不出自己身上有什麼值得驚訝的東西，只能說明你心虛。”
“對不起，我不是有意……我就是一時沒忍住。”
“先把真正的金丹交出來。”梅娘子只在意這件事。
“我交，你別殺我。”小譚慢慢抬手，摘下帽子，從裏面拿出兩枚玉佩，“都在這兒，我還沒用過。”
梅娘子接過玉佩，藉助從門外照進來的月光仔細查看，又放在鼻下，馬上挪開，“我相公能辨別真假。”
“不用那麼麻煩，有更簡單的方法，金丹給我。”胡桂揚伸出手。
梅娘子慢慢走近，只交出一枚，胡桂揚接到手中，向牆上用力一拍，啪的一聲，收掌回來，手中的玉佩完整無缺。
“是真的。”
“肯定是真的，到手之後我從來沒動過。”小譚依然躺在地上不敢動。
“這枚是我的，那枚是你的，咱們誰也不欠誰。”梅娘子講道義，得罪胡桂揚事小，惹惱其他異人卻是她承受不起的後果。
“等等，你不想了解真相嗎？”
“已經拿到金丹了，還有什麼真相？”
“假丹如此逼真，要不是被我不小心弄斷一枚，又被你服食次數過多，誰能認出來？這樣的本事你見過幾次？”
梅娘子一次也沒見過，於是轉向少年，“假丹是你造出來的？”
“是我……換來的。”
“換？”
“我幫他殺人，他給我五枚金丹，我以爲是真的，服食十次之後，紅暈消失殆盡，我才明白自己上當受騙。”
“‘他’是誰？”
“谷中仙，換成別人我也不會相信。”
“笨蛋，你是異人，受到欺騙不去找谷中仙算賬，竟然偷樑換柱，拿別人的金丹？”
“我去找過，可我不是對手。”
胡桂揚聽不下去了，“谷中仙沒那麼厲害，他沒得到神力。”
“谷中仙身邊有保鏢，是名道士，很厲害，一招就將我打得吐血……”
“谷中仙在玩什麼把戲？給我真丹，給別人假丹……”胡桂揚真糊塗了。
梅娘子冷笑一聲，“不用凡人動手，異人彼此傷害就夠了，再見，不等三天，我和相公天亮就走。”
胡桂揚上前一步，“你不能走。”
“怎麼，你想攔我？”
“不敢，可我正需要兩名異人幫忙，你和小譚最適合。”
“啊？”小譚沒料到自己也是人選之一。
“你需要，我不需要，我會用自己的辦法對付李刑天。”梅娘子握着金丹，信心滿滿。
“十枚金丹，真正的極品金丹，你倆每人十枚，但是要等事成之後。”胡桂揚直接拋出最有力的誘惑。
第三百零一章 詩人
每人十枚金丹，小譚驚訝得說不出話來，梅娘子卻輕笑一聲：“這世上總共纔有幾枚極品金丹，你開口就送出二十枚？天機船還會特意給你送來一批嗎？”
“不是沒有這個可能，但是我不指望天機船。”胡桂揚笑道，稍一停頓，“五處丹穴，我得其一，谷中仙得其一，朝廷得其三，朝廷最多，接近百枚，應該能分給我二十枚吧。”
梅娘子又笑一聲，覺得這樣的無稽之談根本不用繼續交談下去，沉默片刻，還是忍不住問道：“憑什麼？朝廷憑什麼送你二十枚金丹？”
“這是我的事情，要不然我換一個說法：從今以後，我得到的金丹首先分給你們兩人，每人最多十枚，怎麼樣？”
梅娘子搖頭，“抱歉，你給出的條件十分誘人，反而更讓我沒法相信。該得的金丹已經到手，天亮我們就走，告辭。”
梅娘子心裏很清楚，十枚金丹代價巨大，自己未必償還得起，寧願拿着到手的金丹離開這裏，遠離是非。
“咱們被攆到同一座深坑裏，所有想爬出去的人都會被再次推下來，梅娘子……”
胡桂揚話沒說完，梅娘子人已消失不見。
“我願意。”仍然坐在地上的小譚開口道。
“你想要那十枚金丹？”胡桂揚笑道，這總比一無所獲要好一些。
“嗯。你不會像谷中仙那樣騙我吧？”
“想騙我也沒有這個本事啊。”
“那就好，你懷裏的那枚金丹……”
“不行，宅子裏的異人需要它，這個給你，物歸原主，多少有些效力。”胡桂揚將一整一缺兩枚玉佩扔給小譚。
它們本是普通的金丹，經過改造之後，變得與極品金丹一個模樣，但是質地變脆，算是一處敗筆，尤其是完整的那枚玉佩，幾乎被梅娘子夫妻吸光，沒剩下多少紅暈。
“胡校尉說話算數，你說比武奪丹，金丹真就給了梅娘子，即使她要離開，你也沒後悔，單憑這一點我就相信你。”
“呵呵，你的信任給我一點就好，剩下自己好好留着，就當是攢錢，而且我還沒說要求呢，金丹可不是白給的。”
小譚站起身，捂着左肋揉了幾下，“當然，有件事要說在前頭，我沒怎麼學過武功，打不過梅娘子，估計也打不過其他異人。”
“至少你能挨梅娘子一指，這就夠了。”胡桂揚上前兩步，稍稍壓低聲音，“很快會有人主動拉攏你……”
“誰拉攏我？拉攏我幹嘛？”
“等我說完。”
“是，你說。”
“你要表現得十分猶豫，考慮兩三天才接受拉攏。”
“嗯，考慮兩三天。”
“你可以向此人提出要求，看他怎麼回答。”
“嗯，提要求。”
“拉攏你的人只是小嘍囉，你要繼續往上查，查出幕後主使是誰。”
小譚想了一會，“胡校尉讓我當奸細？”
“對。”
“這個……”
“很難嗎？不需要你打架。”
“好，然後呢？”
“沒了，將進展一五一十告訴我就好。”
“這樣就能得到十枚金丹？”
“對，但是要小心，被人識破，你的小命難保。”
小譚打個寒顫，“我儘量不被識破。”
“還有，別太相信對方給你的許諾，就像梅娘子所說，金丹就那麼多，我最多招兩個人，每人十枚，還有實現的可能，別人的許諾全是空中樓閣。”
“如果一定要選個值得相信的人，我只選胡校尉。”
“嘿，挺會說話嘛。還有問題嗎？”
“呃……我就是確認一下，胡校尉是在給朝廷辦事吧？”
“當然，我的頂頭上司是西廠汪直，再往就是皇帝本人，也就是說，我與皇帝之間只隔着一個人。”
小譚長長地哦了一聲，肅然起敬。
“走吧，回趙宅。以後找我說話的時候要小心，儘量避免外人在場。”
“嗯。”
兩人正要邁步，屋外突然傳來一聲輕笑。
胡桂揚喫了一驚，小譚急於立功，喝問道：“誰？”說罷就要往外面去。
胡桂揚攔住小譚，問道：“哪位？”
“你們在這裏密謀詭計，就沒想過梅娘子會泄密？沒想過隔牆有耳？胡桂揚啊胡桂揚，你也太沉不住氣了。”
“你總得先相信別人，才能讓別人相信你。”胡桂揚笑道，慢慢向門口走去。
“是嗎？先讓我捅你一刀，然後你再捅我一刀，你同意嗎？”
“不同意。”
“這就對了，先相信別人的總是喫虧……”
“放心，我沒你想象得那麼傻，梅娘子和小譚我願意相信，對你我就不信。”
“你還沒見過我的面，就不相信我了？”
“雖未謀面，卻已久聞大名，聽說你挺愛做詩，怎麼不吟幾首？”
“哈哈，江湖風波惡，天地我獨行。”那人念道，身形出現在門口。
“李刑天！”小譚大驚失色，又癱坐在地上，悄悄蹭到胡桂揚身後。
“沒錯，就是我。未經生死路，怎稱世上英？在下李刑天，久聞你的大名，今天終於見着面了。”
“你的名字我才聽說兩天，稱不上‘久聞’，但你的名字很響亮啊，瞧把小譚嚇成什麼樣子？”
“刑天專爲不平事，糞土王侯與名利。他怕的是我，不是我的名。”
胡桂揚左右看看，“異人做過不平之事？”
李刑天走進屋，露出背後的月光，面目仍不清晰，胡桂揚隱約認出一張年輕而英俊的臉孔，即使是在黑暗中，也透出一股蓬勃向上的朝氣。
“聽說這幾個月裏你一直待在山裏？”
“對。”
“這就難怪了，江湖上的許多事情你沒聽說過。”李刑天指着趴在地上瑟瑟發抖的小譚，“異人並不總是這個樣子，得到神力的頭幾個月，他們囂張得很，殺死武林中一大批成名人物，有人爲搶奪功法、兵器，也有人只是想證明自己功力高深。好比那個梅娘子，就爲兩三套掌法，殺死了楊老怪的大徒弟七掌開山孟董山。”
“楊老怪師徒都是莫老英雄的對頭吧？”胡桂揚記得很清楚，有人說過李刑天乃是莫藹的外孫，不該爲楊九問這一派的人說話。
“兩位前輩雖是對頭，但是最守規矩，武林因他們而興盛，這些異人卻要將武林斬殺乾淨。他們不是自以爲最強嗎？好，就由我代表武林給他們一個教訓，所謂‘惡人自有惡人磨，強中更有強中手’。”
兩句毫無關聯的詩合在一起，胡桂揚卻挑不出毛病來，笑道：“你也是異人啊。”
“我是異人，但我跟他們不同，我明白一個道理，異人的功力不可傳承，異人死絕，所謂的神力自然消失得乾乾淨淨，武林還剩下什麼呢？仍是那些最普通的門派、宗師與武者，他們若是死光，纔是一大浩劫，他們的功法本可以一直傳承下去，卻被異人打斷。”
“我沒殺過武林人……”小譚小聲道。
“冀中三雄佟氏兄弟，家中遭竊，追趕一名小偷時皆被殺害，與你無關嗎？佟氏家傳一套腿法、一趟刀法，就此湮滅，你要負全部責任。”
小譚低聲哭泣，“他們追我，我一時失手……”
“又是‘一時失手’，這些異人之前沒學過武功，出手時沒輕沒重，今天一個大意，明天一個疏忽，武林人快被他們殺絕啦。”
“所以你要殺絕異人，爲武林人報仇？”
“仇恨貪癡如浮雲，難遮我眼難動心。我殺異人不只是爲了報仇，更是爲了保留武林一脈。所以我定下規矩，每次最多隻殺兩名異人，以免心中殺氣過盛。”
“我有過啞口無言的時候，但是這一次，你真是讓我無話可說了。”
“哈哈，我就知道你會理解我的想法，所以我會幫你。”
“幫我什麼？”
“幫你留住梅娘子。”
“不必……”
李刑天轉身離去，在門止步，“不必推辭，你做的事情對我也有好處，找出另一個異人殺手，他纔是雄雞之頭，必須一刀斬下。”
“你殺異人，他也殺異人，有什麼區別？關於另一名刺客，你還知道些什麼……”
李刑天走了，拒絕回答，話音繞樑不去：“我輩不做蓬萊客，縱橫江海詩酒狂！”
胡桂揚呆了一會，“他爲什麼總是隻做兩句？雖說是歪詩，也該完整一點啊。”
“他走了？他、他沒殺我？”
“你沒聽到嗎？李刑天要幫我一個忙，你也在幫我，所以他放你一馬。”
小譚勉強站起身，“原來如此，那就更沒什麼說的……”
有人一陣風似地闖進來，小譚又喫一驚，剛要躲到胡桂揚身後，對面的人說：“李刑天來了？”
是今晚值夜的林層染，他聽到聲音，立刻趕來。
“是他。”
林層染林爲喫驚，“他沒殺人？”
“這個人非常狂傲，要等異人來齊之後再動手。”
林層染稍鬆口氣，“嘿，他早晚死於自己的狂傲。胡校尉，這就是你找到的線索？”
“嗯。”
“那你下次還是多帶幾名護衛出門吧，李刑天心思難料，沒準下次再見面就會大開殺戒。”
“好。林層染，你殺過多少武林人？”
“我……”林層染總說自己在江湖中結交不少朋友，卻從來沒有提起過具體的姓名，“武林武林，沒有比武還叫什麼武林？既然是比武，免不了會有出手過重的時候。胡校尉，別聽李刑天胡說八道，他殺異人與異人殺武林人是一個道理，恃強凌弱而已。”
“道理太複雜，我可聽不懂。啊——困了，回去睡覺。”
胡桂揚邁步往外走，心裏總有一個感覺，李刑天願意幫他，其實另有原因，他不肯說，胡桂揚一時也猜不出來。
第三百零二章 欺人太甚
回到趙宅時，天已經亮了，前院的人起牀忙碌，誰也沒聽到附近的聲響，趁韋瑛出門問東問西之前，胡桂揚一溜煙跑進後院，正撞上準備離開的梅娘子夫妻二人。
“這就走了？不喫早飯嗎？前面快要做好了。”
梅娘子搖頭，“該走就走，胡校尉無需相送。”
胡桂揚讓到一邊，等梅娘子的丈夫從自己身邊經過時，小聲道：“李刑天要將你們逼回這裏，小心。”
梅郎中愣了一下，可是被妻子牽引，無法止步，只能繼續前行，很快恢復正常，一個字也沒說。
“不知道她的病症是什麼。”胡桂揚喃喃道，膽子再大也沒敢問。
其他異人一個個走出來，神情各不相同，蕭殺熊喫驚地說：“拿到金丹就走？這真是……”
“這真是咱們所有人的念頭。”林層染靠在門邊懶洋洋地說，“承認吧，這就是事實：梅娘子比武奪丹，所以能夠光明正大地離開，咱們沒本事比武，也沒膽量硬搶，只好留在這裏，分享僅剩的一枚金丹。”
沒人開口，林層染的話不好聽，但的確是事實，住進趙宅的人越多，大家越膽小，越沒人敢對胡桂揚和金丹下手。
胡桂揚想說點什麼，話到嘴邊，又覺得沒有必要，打個哈欠，準備回臥房睡覺，向趙阿七道：“一個時辰之後叫醒我。”
“是，師兄……”