四人都穿着官兵的服裝，身上沒帶兵器，慢慢走向通往後面的院門，經過胡桂揚身邊時，兩人繼續前行，另外兩人卻停下，一人小聲道：“胡桂揚，是我倆。”
說話的是樊大堅，他旁邊是袁茂。
老道白髮、白鬚，穿上盔甲頗顯滑稽，若在從前，胡桂揚早就開口嘲笑，此時他卻皺起眉頭，冷淡地說：“嗯，我認出來了，你倆打扮成這個樣子幹嘛？”
兩人互視一眼，大爲驚訝。
袁茂小聲道：“我們進來看看胡校尉……”
“我很好，你們……”胡桂揚實在不怎麼關心這兩人的情況，“把屍體抬走，這裏的事情不用你們管，然後另派一些人送些酒菜，再將宅子裏的髒東西收拾一下。唉，凡人也就能做這些事情。”
袁茂應聲是，樊大堅卻被激怒，大聲道：“胡桂揚，你小子連朋友都不認……”
胡桂揚一把掐住老道的脖子，將他輕輕舉起。
樊大堅雙腳離開，拼命掙扎，臉憋得痛紅。
袁茂急忙道：“請胡校尉息怒，樊大堅乃是一時莽撞，絕非故意無禮。”
胡桂揚根本沒注意聽袁茂的求情，喃喃道：“原來殺死一個人這麼容易，就跟捻死一隻蟲子差不多。”
又過一會，他鬆開手，樊大堅落地，被袁茂扶住，雙手揉搓脖頸，滿臉驚駭，卻不敢再說什麼。
胡桂揚露出微笑，“有趣吧。”說罷離去。
“在鄖陽，只有他能抵住丹穴的誘惑……”樊大堅已經認不出胡桂揚。
“記得嗎？他爲了勸說大家抵抗誘惑，曾經參與過一次吸丹。”
“當異人可比吸丹舒服多了，他還能解脫出來？”
袁茂輕嘆一聲，“去搬屍體吧。”
胡桂揚不再關心屍體與凡人，在後院繞行一圈，回到東跨院時，屍體已經沒了。
“趙阿七。”他站在小院裏叫了一聲。
“師兄找我？”趙阿七開門出來。
“能教我控制神力的功法嗎？”
“當然，其實很簡單，以火神訣爲根基，加上一些凡人創建的內功心法，以師兄的資質，很快就能掌握。”
胡桂揚露出笑容，“我欠你一個人情。”
“師兄曾經幫我多次，這次就當是我還債吧。”
兩人相視大笑，彼此間從未如此親近過。
羅氏也走出來，微笑道：“功法只是強身，以胡校尉的聰明才智，應該謀劃更大的事情，何不進來詳談。”
突然間，胡桂揚覺得羅氏豔麗無雙，世間庸脂俗粉不及其萬分之一。
第三百三十六章 香餌
羅氏的屋子裏還有一個人。
“你沒走？”胡桂揚喫了一驚。
楊彩仙不是異人，坐在牀邊冷淡地說：“是你將我帶來的，你不送我走，我怎敢離開？”
胡桂揚笑道：“好吧，你現在可以走了。”
楊彩仙看向羅氏。
“出去之後你會受到詢問，知道該怎麼說嗎？”羅氏問道。
楊彩仙點點頭，“實話實說，除非羅姐姐希望我隱瞞什麼。”
“沒有，實話實說就好。”
楊彩仙向羅氏施禮告辭，對兩名男子看都不看一眼。
“凡人當中也有狂傲者。”胡桂揚笑道。
羅氏請客人坐下，自己也坐下，她屋子裏的裝飾也很簡單，只是多了一點脂粉香氣，“恭喜胡校尉。”
“我想我命中註定該得神力，沒什麼可恭喜的。”
“我是說胡校尉的案子已有結果，太子丹當時要殺的人是我，卻碰到童豐，楊彩仙聽得清清楚楚，出去之後自會向官府說明。”
胡桂揚對此一點喜悅之情也沒有，“嘿，汪直大概不會高興，他現在拿太子丹束手無策。”
“這就是咱們要商量的事情。”羅氏向趙阿七點下頭。
趙阿七咳了一聲，“事到如今，已沒有必要隱瞞，我與羅氏都爲東廠做事。”
“嗯，你告訴過我。”
“我們現在依然爲東廠做事。”趙阿七強調道。
“依然？”
“對，沒變過。”
“呵呵，千萬別讓太子丹和李刑天聽到這句話。”
“只憑幾句話就想得到所有異人的效忠，那兩個未免想得太簡單了。師兄，你呢？”
“我？”
“你還是西廠校尉嗎？”
這的確是個問題，胡桂揚想了一會，“我可以繼續當西廠校尉，但汪直總得重新拉攏我一次吧？”
趙阿七笑道：“那是當然，汪直託我傳話，問師兄想要榮華，還是富貴。”
“汪直竟然……也對，這種時候了，東西兩廠必須聯手。榮華還是富貴，老實說我現在都不太感興趣，你倆是過來人，當初接受東廠拉攏時是怎麼想的？”
兩人互視一眼，羅氏先開口，“我只是厭倦了，初成異人時覺得自己進入一個全新的境界，前方的道路還有很遠，可是走着走着就累了，想要休息一下。”
趙阿七點頭，“我的情況也差不多，真是疲倦了，要不是被病症督促，我甚至不想練功。”
胡桂揚聽過類似的話，“這麼說來，我現在的興奮與驕傲都是暫時的？過一陣子就會消失？”
“興奮是暫時的，驕傲一直都在。”趙阿七回道。
胡桂揚沉默一會，“榮華、富貴我都想要，兩廠有何計劃？”
“靜觀其變，直到那兩人露出馬腳，然後除掉李刑天、活捉太子丹，就這麼簡單。”
“就咱們三個人？”
“兩廠自有安排，咱們等着就是。”
“倒是省心。”胡桂揚笑道。
“投靠官府爲的不就是這個嗎？”
“我能單獨與羅氏說幾句話嗎？”胡桂揚問。
趙阿七臉色微變，向羅氏看了一眼，慢慢起身，“我去看看隔壁的‘藥人’。”
房間裏只剩下兩個人，羅氏一反常態地盯着胡桂揚，饒有興致，好像他是帶來一車銀子的貴客。
胡桂揚也看着她，笑道：“因爲我是異人？”
羅氏微笑着點點頭，“我一直不太相信你真能變成異人，所以對你的變化比較意外。”
“即使梅郎中變化之後，你也不相信？我倆的情況一模一樣。”
“你們都攜帶過天機丸，但有一點不同，梅郎中希望成爲異人，爲此願意付出任何代價，你……像是被迫的。”
“哈，凡人胡桂揚就是這麼扭扭捏捏，第一次得到神力時，我就知道自己之前錯了，神力的確是這世上最好的東西，是天機船給予的厚禮，但我不想承認，直到失去神力時才追悔莫及，但我也不想顯露。”
胡桂揚稍稍抬起雙臂，喃喃道：“這一次，我絕不會再讓神力失去。”
“我欣賞現在的胡桂揚。”
胡桂揚越發覺得對面的女子美豔動人，“有件事我必須問個清楚，趙阿七……我不是背後說他的不好，但他不夠聰明，在這種複雜的形勢中很容易受到欺騙。”
羅氏默認了胡桂揚對趙阿七的評價，“問吧，我不會隱瞞。”
“太子丹、李刑天當然不會好心到只是想給異人治病，可朝廷也不會愚笨到只是想殺一個、捉一個，說來說去，所有人最在意的還是神力，只有神力。”
“這是肯定的。”
“所以東西兩廠的計劃究竟是什麼？”
羅氏沉吟片刻，“他們當然不會向我合盤托出全部真相，但我有一個猜想。”
“我就知道你是聰明人。”
“聰明人算不上，我只是將心比心而已。九十多名異人，經過一輪比試之後，一半爲強，一半爲弱，弱者獻功，強者治病。我猜在此之後，四十幾名強者還會再次比武。”
“爲何比武？”
“這不重要，太子丹和李刑天肯定能夠想出藉口。”
“又是一半爲強、一半爲弱。”
“然後又來一遍。”
“直到比出唯一的強者。”
“也是唯一的異人，東西兩廠想要的大概就是他，所以纔會冷眼旁觀。”
“甚至願意犧牲‘忠心耿耿’的幾十名官府異人。”
羅氏點頭，“對我和趙阿七，他們更不放在心上，所謂的靜觀其變，其實就是讓我們接受一切安排，哪怕是要獻出神力。”
“我不會放棄神力。”
“我也不會。”
兩人相視而笑。
“但是沒必要出頭，先治好病症再說。”羅氏道。
“我的已經好了，心跳偶爾還會加快，不算嚴重。”
“所以我需要你的幫助。”羅氏的手臂放在桌上，伸過來一些，露出纖長的手指，“治病心切，我很可能受到那兩人的欺騙，必要的時候，你得提醒我，或者乾脆將我拽出來，就像你在鄖陽府做過的事情一樣。”
胡桂揚飛快地瞥了一眼桌上的手，心跳突然加快，笑道：“這是我擅長的。”
“我的野心不大，無意當那個唯一的異人，只想在最後關頭脫身而出。”
“咬餌不咬鉤。”
羅氏嫣然一笑。
這是胡桂揚從未見過的笑容，一時衝動，他真想伸手去摸一下那幾根擺在桌上的指頭，它們正在邀請他、誘惑他。
他忍住了，此刻的他必需顯得鎮定而堅強。
“治病之後，太子丹還會給出更多、更好的誘餌，我覺得咱們可以多咬一兩次，這樣的機會以後怕是不會再有了。”胡桂揚提出建議。
羅氏輕嘆一聲，“爲什麼你早不是異人呢？”
“現在也不晚。”
“嗯，不晚。我的想法是還能再咬三次。”
“如果每次比武都是一對一，三輪之後只剩下六七名異人。”
“其中必須有你有我。”
“趙阿七呢？”
“他太疲憊了，居然真相信東廠的許諾。”羅氏語氣變得冷淡，“我只與明白人攜手共進，糊塗人永遠不會被點醒，反而會壞事。”
“他會是你下某一輪比武的對手？”
“有備無患。你也要提前選好對手，單純較量強弱，你我未必能夠一直獲勝。”
“好，喫夠了香餌，如何脫鉤？”
羅氏微微一笑，“一跑了之，具體計劃我指望着你呢。”
“給我一點時間。”
“不急。原本我還有幾分疑慮，與你交談之後，我完全放心了。”
胡桂揚起身，“我去叫趙阿七回來，別讓他想太多。”
羅氏也起身，走到胡桂揚身邊，稍稍抬頭凝視他的眼睛，“最後，你我不必依賴任何人。”
“逍遙自在？”
“逍遙自在。”
胡桂揚的身體像是僵住了，得動用神力才能轉頭、才能邁出腳步、才能離開房間。
這邊的房門一響，隔壁的趙阿七立刻走出來，冷冷地看着胡桂揚。
“我被她說服了，咱們按計劃行事。”
“嗯，按計劃行事。”趙阿七看着胡桂揚走開，馬上進到羅氏的房中。
“你的這個師兄可不好對付。”羅氏淡淡地說。
“他說了什麼？”
“他不相信太子丹和兩廠，以爲他們之間有勾結。”
“你說了什麼？”
“我說當異人有多苦多累，還說東廠多想得到強大的異人。”
趙阿七嗯了一聲，選擇相信羅氏的話。
胡桂揚回到自己的房間裏，摸黑上牀，屋子裏一直沒有點炭，所以比較冷，這讓他的心緒逐漸安靜下來。
“又一個任榴兒。”他小聲道，滿心警惕，但是也在考慮，哪個異人能夠充當以後的對手，保證他能獲勝。
好久沒睡了，他卻一點不困，將認識的異人仔細想了幾遍，慢慢有了眉目。
睏意終於襲來，偏偏就在這個時候，他突然察覺到屋子裏似乎還有一個人。
那人也察覺到他的警醒，輕輕地“噓”了一聲。
胡桂揚的心猛地跳了一下。
那人坐在牀邊，慢慢側身躺下，貼在他的耳邊，小聲道：“還好你沒有做錯事。”
是何三姐兒，胡桂揚絕不會忘記這個聲音，“你早來了？”
“嗯，看了一場好戲。”
“我……你來做什麼？”
“送金丹。”
“你也是異人？凡人不可能混進趙宅。”
“我不是異人，也不是凡人。”
“何五瘋子找我，讓我幫助你們尋找治病之法。”
“你已經找到了，現在該是我幫助你的時候了。”
胡桂揚轉身，伸手攬住旁邊的身軀，“我不要你的幫助，只要你。”
“莫忘初心。”
“讓凡人胡桂揚去死吧。”異人胡桂揚說。
第三百三十七章 爭功
兩位廠公握手言和——如果有人敢這麼說，肯定會惹來一頓痛斥，這不明擺着暗示他們曾經有過不和嗎？
兩人都承認，東西兩廠就像是皇宮的兩條臂膀，彼此協作才能做出複雜的動作，偶爾發生不必要的觸碰，立刻就會分開，因爲雙方都聽從同一個首腦的指揮。
尚銘承認自己老了，以至於東廠這條手臂有些不太靈活，需要西廠多做一些活兒，“汪公年少，前途不可限量。”
“尚公德高，堪爲我輩楷模。”汪直證明自己也會文縐縐地說話。
兩人互相吹捧一陣，終於說到正事上，幾乎同時問道：“怎麼辦？”然後又幾乎同時給出答案，“必須嚴加督促。”