六名丫環沒一個開口，顫抖得更劇烈了。
胡桂猛的聲音從身後傳來，“已經問過了，她們睡得沉，什麼也沒聽到。”
本來孫二嬸和一名丫環陪在小柔身邊，可小柔情緒不穩，聽到一點聲響都會變得十分激動，孫二嬸只好帶着六名丫環睡在另一間暖閣的炕上，天亮之後，小柔這邊悄無聲息，衆人以爲她太累了，貪睡一會也正常，因此沒有催促，反而壓低聲音，不敢打擾。
直到日上三竿之後，孫二嬸纔有些不耐煩，敲門進屋，結果看到的是一具死屍，她總算還保持着幾分冷靜，沒有大叫大嚷，而是找來胡桂神、胡桂猛兄弟。
兄弟兩人該查的都查了，該問的都問了，沒有發現任何異常。
“請兩位哥哥到外面說話。”胡桂揚帶頭出門。
胡桂大仍守在院門口，外面很安靜，衆人大都集中在前院，後院少人。
出了屋子，大哥胡桂神稍顯輕鬆，拱手道：“恭喜三六弟，聽說你被授予燕山前衛百戶之職。”
“試百戶。”胡桂揚再次糾正，看看大哥，又看看五哥，說：“兩位哥哥有什麼看法？”
老大胡桂神皺眉沉默，不願開口，老五胡桂猛說：“各方都舉薦你來查案，當然由你說得算。”
“好。”胡桂揚再不推辭，“首先，將弔唁的人都攆走，只留自家人，關門閉戶。”
第一條就不同尋常，連守在門口的胡桂大也驚訝地扭過頭來。
“這……不太合適吧？”胡桂神侷促不安地看向老五胡桂猛，雖說正在爭奪家長之位，兩人仍保持兄弟間的友善。
胡桂猛的眉頭皺得更緊，“來的客人都是左鄰右舍，還有義父的親友，攆走的確有些無禮。”
“可惜十三弟和十六弟不在，這兩人一文一武，肯定能幫上大忙。”胡桂神雖是大哥，遇急卻顯慌亂。
胡桂猛倒不覺得需要幫助，“咱們都跟隨義父查過那麼多案子，難道還解決不了這點小事？妖狐是假，顯然是義父的仇人在搞鬼，派兄弟們明查暗訪，三天之內必然水落石出。”
老大、老五談了一會，突然注意到胡桂揚一直不吱聲，胡桂神道：“三六弟，你還有什麼想法？”
胡桂揚兩手一攤，“什麼想法？待會我再去見袁大人，讓他馬上給我任命狀，然後再去東廠、西廠，各要一份正式的任命，名正言順之後再開始查案。”
老五胡桂猛臉上變色，老大胡桂神尷尬笑道：“三六弟嫌我們囉嗦了，好，你做主，可是總得解釋一下爲什麼要把客人請走。”
“因爲這只是開始，殺人還會繼續。”胡桂揚不管在場的三位兄弟有多驚訝，走出幾步，猛地轉身，“五哥不會撒謊，而且多位兄弟都看到了，義父身上沒有明顯的新傷。”
“我當然沒有……你接着說。”胡桂猛壓下心中的不滿。
“小柔身上卻有四道傷口，顯然是要告訴衆人妖狐再現。”
“小柔出事了？”守在門口的胡桂大喫了一驚，他一直來回跑腿，不知道屋裏發生了什麼。
沒人理他，胡桂揚繼續道：“合理的解釋只有一個，不管義父是怎麼死的，都與妖狐無關，而妖狐想要貪爲己功，所以暗殺小柔，接下來，很可能還會再度動手，以造成滿城風雨。”
老大胡桂神咳了一聲，提醒道：“義父之死未必與妖狐無關，三六弟先別急着下定論。”
胡桂揚仍自顧說下去，“妖狐未必是同一個人，甚至未必是同一個團伙，只是因爲名聲太響，所以被奸人利用。”
“這……爲什麼啊？”胡桂神十分不解。
“抓住兇手，就知道爲什麼了，而兇手就在咱們中間。”
另外三人面面相覷，都不接話。
胡桂揚解釋道：“我說‘咱們’，不是指咱們兄弟四個，是這所宅子裏的所有人，所以要將客人都送走，關上大門，挨個調查。”
還是沒人接話，小院裏陷入不安的平靜。
梆梆，敲門聲驟響，把幾個人都嚇一跳，尤其是胡桂大，整個人跳了起來，喝了一聲：“誰？”
“我，你二叔，大白天鎖門幹嘛？你是哪個？怎麼跑女眷院裏了？”
胡桂大吐舌退到一邊，一句也不敢回答。
胡桂揚走過去開門。
孫龍一愣，“怎麼是你？在錦衣衛見到袁大人了？你二嬸呢？住在這裏不回家啦？”
“二叔，我要借你家一用，請客人都去那裏弔唁。”
“呃……借可以，但是你……”
“二叔與義父交情非淺，所以你得留在這裏。”
“幹嘛？”老頭子糊塗了。
“或許你就是兇手、就是妖狐。”
孫龍又一愣，隨後撲向胡桂揚，“我讓你胡說八道！”
“小柔死了，身上有利爪傷口，二嬸親見。”胡桂揚極快地倒出這幾句話。
孫龍住手，保持張牙舞爪的姿勢，“又死一個？”
“又死一個，妖狐再現，必有所圖，你們都讓我查案，好，那就先從自己人查起。”
第九章 口供
孫龍親自出面，將前來弔唁的客人送到自己家，少不了要做一番解釋，還得表達歉意，好在趙瑛生前性子古怪，連帶着義子們也都有“怪名”，衆人倒是見怪不怪了。
部分義子已經成親，家就在附近，都回去通知一聲。
華燈初上，除了孫龍夫妻，趙宅裏已無外人，所有人都聚集在前院，分成幾夥，一夥是三十四位義子，還有六位沒回北京，另一夥是孫龍夫妻和六名丫環，還有一夥是十名男僕。
趙瑛是武人，家裏義子衆多，所以固定奴僕只有這不到二十名。
雖然胡桂揚等人守口如瓶，小柔遇害的消息還是不脛而走，此次聚會唯獨她缺席，大家都明白是怎麼回事。
院子裏五十多人都沉着臉。
老大胡桂神先開口說話，故作輕鬆，先是當衆恭喜三六弟即將成爲燕山前衛百戶——他不說“試”字，胡桂揚沒機會糾正——然後正式宣佈胡桂揚負責調查義父死因，家中所有人都要聽從安排、有問必答。
這都不是新消息，只是由胡桂神當衆說出來，顯得正式一些。
胡桂揚上前幾步，轉身面對衆人，對這些人他都熟悉，能叫出每一個人的姓名、綽號以及怪癖，與大多數人打鬧過、喫喝過，小時候同臥同起，稍大一些並肩作戰，現在，他將說出的每一句話都會得罪人。
在衆人眼裏，三十六郎胡桂揚可從來不是潛在的英雄、預料中的領袖。
“呃，那個……兇手就在你們中間。”
此言一出，院子炸鍋了，怒斥聲、質問聲、辯解聲混成一片，甚至有人指着胡桂揚大罵。
胡桂揚無動於衷，他在兄弟們當中素無威信，激起這樣的反應也在情理之中，反倒是大哥、五哥出面彈壓，沒多久，人聲消散，大家都將不滿藏在心中。
“從現在開始，大門緊閉，沒有我的許可，誰也不許進出，就算錦衣衛頂頭上司來了，也是一樣。”
有人發出冷笑，胡桂揚卻露出微笑，“然後玩個小遊戲，從現在開始，家裏的任何人不能獨處，隨時隨地，至少要三個人待在一起，互相監督、互相作證，誰違反，誰就要被關押起來。”
“大小解呢？”“睡覺呢？”“關在哪？”“誰訊問？”
胡桂揚不作回答，繼續道：“然後就是口供，每個人都得交待前天、昨天、今天的具體行蹤，要詳細一點，這種事兄弟們都熟，不用我多說。”
“這裏有五十多人，還要詳細的口供，彼此還得驗證吧，至少要十天才能問過一遍，這還是一切順利的情況。三十六，你還是省省吧，查案的方法很多，不用非得這麼麻煩。”有人不客氣地提出反對，不叫“兄弟”，直稱“三十六”。
胡桂揚脾氣好，笑道：“反正閒着也是閒着，大家互相訊問、驗證，順便談談心，咱們兄弟可是很久沒秉燭夜談了。”
冷笑聲還是不斷，可大哥、五哥不吱聲，其他人也就忍了。
家中的奴僕也要接受訊問，孫龍從前是巡捕廳百戶，就由他負責此事。
“明天中午之前，我要口供，二叔那邊可以稍晚一點。”人聲喧鬧，胡桂揚不得不抬高聲音，舉起雙手問道：“誰來和我配對兒？”
沒人搭理他，衆義子各找夥伴，胡桂揚也不着急，舉手等着。
“咱們兩個互相問口供吧。”老五胡桂猛走過來，神情一如既往的陰沉。
“好啊，就缺一位筆錄了。”
他們追隨義父趙瑛多年，學的是錦衣衛審犯的手段，訊問、用刑、記錄必須各有其人，不可同時兼任，條件許可的話，最好有其它衙門的人旁聽。
兄弟間的訊問比較簡單，不必用刑，無需旁聽，但是得有第三者將問答記錄在案。
“二叔，麻煩你先給我們當回筆錄。”胡桂猛向不遠處的孫龍喊道，語氣溫和，看向三六弟的眼神卻是冷酷的。
孫龍負責訊問將近二十名奴僕的口供，但這些人都不是主要的懷疑目標，因此任務並不繁重，他梗着脖子，步伐沉重，像是在踩水車，走過來說：“誰也不準拽文，太難的字我可不會寫。”
“我們又不是秀才，想爲難二叔，也沒這個本事啊。”胡桂揚笑道。
人羣散開，分別去往不同的房間，胡桂揚等人去前廳，在棺材邊上互問。
孫龍找來筆紙，胡桂猛鋪紙，胡桂揚研墨，老頭子握住筆，輕輕沾墨，“說慢點兒。”
兄弟對面站立，胡桂揚問：“誰先問？”
“你。”
“嗯。請二叔開始記錄，訊問者：胡三十六桂揚，被問者：胡五桂猛。”胡桂揚等了一會，見孫龍停筆才往下說：“五哥，你找我接受訊問，讓孫二叔做筆錄，是因爲你的行爲最可疑嗎？”
胡桂猛臉色鐵青，一邊的孫龍笑了一聲，“小子，你帶着這張嘴能平安活這麼大，足見兄弟情深。”
胡桂猛緩緩道：“義父過世的前天晚上，的確是我護院，二更時查過一次，四更時又查一次，沒有異常，陪我一起的人有九弟胡桂英、二一弟胡桂智。發現義父不行之後，丫環們第一個通知的人也是我，隨我一塊前去查看情況的人是九弟胡桂英。隨後抬送遺體的人比較多，我記得的人有二哥胡桂威、九弟胡桂英、十八弟胡桂奮……丫環小柔昨晚遇害，我的確該負一些責任，我光顧着尋找義父的遺體，沒有安排護院的人，自己也沒有再做巡查，給兇手可乘之機。”
孫龍停筆，“老趙也太偷懶，給四十個乾兒子隨便起名，這誰能記得住啊。”
“我再慢點。”胡桂猛道，沉吟片刻，繼續道：“我的確比較可疑，至於是不是‘最可疑’……”
“我就這麼一說，五哥別當真。”胡桂揚又露出讓人恨得牙癢癢的笑容，接下來他提出的問題就正常多了，只是比較細緻，幾乎將三天來的每個時辰都問到了，胡桂猛自己就是錦衣衛，對這種問法倒不在意，有問必答，而且都有佐證。
“前晚二更到四更，五哥在家睡覺，五嫂能證明吧？”
胡桂猛瞪着三六弟，從嘴裏吐出一個字：“能。”
胡桂揚還以微笑，“我問完了，五哥開始問我吧。”
胡桂猛同樣報出姓名，開始一句一句地提問，最後他說：“義父過世的前晚，你在家睡覺，小柔遇害的昨晚，你在前廳睡覺，身邊沒有外人，所以無法證明。”
“要不說早點成親好呢，就連睡覺，身邊都有證人。”
胡桂猛哼了一聲，“我問完了，還有幾句話，二叔不用記了。三六弟，我真不明白你弄這一出有什麼用？義父帶咱們的時候，都是先找到足夠的證據，然後再抓人問口供，對方是否撒謊，咱們心中有數。像你這樣問話，如同兒戲一般，怎麼可能問出結果？”
“要說不明白，我最不明白，爲什麼義父非要提起我的名字？爲什麼大家非要讓我查案？既然非我不可，這就是我的查案手段，與義父可能不太一樣，但是未必不好用。再說，我總得做什麼吧？總不能幹等着兇手再次出現。”胡桂揚眨下右眼，轉向孫龍，“二叔，你也得錄份口供。昨晚你和二嬸裏應外合，嫌疑不小。”
“小王八蛋，就知道你有這一手，問吧，不讓你問，老五問。孃的，裏應外合……見過這麼老的妖狐嗎？”
換成胡桂猛訊問，胡桂揚筆錄，又一份口供出來了。