一大批厚土教的教徒驚慌失措地跑出來，長老戴德和商十三都在其中，尤其顯得慌張，好像真的被某種力量擊中。
戴德遠遠地看到西廠諸人，竟然加快腳步跑過來。
“混蛋。”汪直低聲道，轉身要走。
胡桂揚卻迎向戴德，半路上將他截住，責備道：“我早說過這招不行，你們偏不信，俗話說得好，沒有金剛鑽，少攬瓷器活兒，你們還是回家歇着去吧。”
戴德一愣，剛要回話，胡桂揚小聲道：“廠公不想見你。”
戴德又愣一下，隨即醒悟，馬上向大門外跑去，再沒回頭。
商十三走過來，氣喘如牛，拱手道：“我算是信了，明天一早就走，跟大人說，天命難違，神意不可抗拒。我勸胡校尉一句……”
“用不着，我這人翻臉可快。”
商十三訕訕地離去。
胡桂揚回到汪直身邊，笑道：“幾個朋友，說是要幫忙，結果全是倒忙。”
“爛人當然結交爛朋友。”汪直不屑地說，然後向胡桂揚微點下頭，表示感謝，若是讓東廠的人看到戴德向自己求助，消息必然會傳到李孜省耳中，他可承受不起。
跑掉數百人，剩下的“神僕”信心倍增，越發以爲將要得到神助。
門口恢復安靜，汪直帶領校尉折返原路，繼續巡視。
太子丹的聲音偶爾還會傳來，都是些祭神之詞。
前方匆匆跑來一名校尉，向汪直拱手，低聲道：“找到了。”
“找到什麼了？”汪直不明所以。
“找到……那兩個人。”校尉也有些迷茫，“廠公之前說過的那兩個人。”
“袁茂、樊大堅？”胡桂揚插口道。
“對，他倆都在裏面，應該是第三圈。”
“你進去看過？”胡桂揚詫異地問。
校尉點頭，“從鐵鏈下面鑽進去，沒人攔我。”
“佩服。”胡桂揚拱手笑道，隨即邁步要走。
“站住，你要去幹嘛？”
“把我的兩位朋友叫出來，他們心不誠，肯定會遭‘天譴’。”
“嘿。”汪直想了一會，示意胡桂揚跟他一塊走到牆下，低聲道：“別給西廠惹事，如今宮裏上上下下沒人敢得罪李仙長。”
“當然，我只是進去帶兩個人出來而已，幾百人都跑了，再少兩人應該沒問題吧。”
“好，但是你得明白一件事，過了今晚，李仙長就是一人之下、萬人之上，他之前沒精力報仇，等他閒下來，我保不了你。”
“多謝廠公關心，我這人命中多難，該有此劫，躲得過就躲，躲不過……再說。”
汪直笑了一聲，隨即大聲道：“胡桂揚，你別亂跑了，就留在這裏。石桂大，你也留下，其他人跟我走。”
胡桂揚剛想說自己一個人就行，汪直已經帶人快速離開，很高興能甩掉這個沉重的包袱。
石桂大慢步走來，冷淡地說：“爲何將我留下？”
“不是我的主意，而且我也不想留下，要進去，跟我走嗎？”
“我是百戶，你是校尉，你得服從我的命令，這纔是廠公的意圖。”
“好吧，石百戶打算怎麼辦？”
“廠公讓咱們留守此地，那就留守，不得違命亂走。”
胡桂揚四處看了看，前方几十步是手持鐵鏈的人牆，後方是高聳的院牆，離大門已遠，汪直等人則隱入夜色之中。
“好吧，不亂走，最近的麻煩事的確太多，人人如履薄冰，就怕走錯一步，尤其是石百戶，有家有業，妻子待產，更不能冒險行事。”
“你明白就好。”
“我不亂走，我揀直走。”話未說完，胡桂揚突然撒腿向人牆跑去。
石桂大根本攔不住，嘆了口氣，在後面追趕，心裏其實清楚得很，汪直故意放走胡桂揚，而他的職責就是跟隨並監視，確保胡桂揚不會鬧得太過分。
石桂大對完成任務一點信心也沒有。
鐵鏈長短不一，每根都由數量不等的神僕握持，少則兩三人，多則十餘人，人與人之間空隙較大，足夠讓他人貓腰跑過去。
胡桂揚一路彎腰狂奔，神僕們專心致志地感受神力，小聲哼哼，像是經文，又像是單純的叫喚。
與祭壇相隔兩圈，胡桂揚停下，回頭看了一眼，石桂大不遠不近地跟在後面，於是衝他笑了笑，在兩圈人牆中間行走，尋找熟悉的面孔。
還真有不少，沈乾元、張五臣、尤五六等江湖人都在。
袁茂與樊大堅並不難找，看到滿頭白髮，胡桂揚就知道那是老道，跑過去站在兩人面前，半天沒說話。
那兩人也不說話，閉着眼睛，隨衆小聲哼哼。
胡桂揚小聲道：“喂，神僕不能喝酒喫肉，你倆想好了嗎？”
樊大堅睜開一隻眼睛，見到胡桂揚也沒露出驚喜，反而噓了一聲，袁茂則完全沒有反應。
胡桂揚輕嘆一聲，“好吧，你倆好自爲之，等你們出事了，家財我收着，美女我也留着……”
袁茂終於睜開眼睛，苦笑道：“胡校尉，我倆走不開。”
“腳走不開？心走不開？”
樊大堅也睜開眼睛，“是肚子走不開。”
“你們……被喂藥了？”
兩人一臉可憐相地點頭。
“紅色藥丸？”
兩人又點頭。
“喫多之後會自剝臉皮的那種？”
樊大堅不止點頭，還嗯嗯兩聲，滿懷期待地看着胡桂揚。
“沒事，我也喫了，而且喫了不少。”胡桂揚坦然道。
“你有解藥？”樊大堅眼睛一亮。
“在兩位‘神僕’面前，我可不敢說有解藥。”
樊大堅稍一猶豫，鬆開鐵鏈，從下面鑽過來，站到胡桂揚旁邊，“我現在不是‘神僕’了。”
袁茂猶豫得久一些，也鬆手鑽過來。
鐵鏈較長，少了兩人也不會墜地。
胡桂揚笑道：“好了，咱們一塊去找解藥吧。”
“什麼，你沒有解藥？”樊大堅大驚。
“我沒說自己有啊。你不是很懷念同生共死的經歷嗎？同生有點難，但是咱們有共死的機會了。”
樊大堅呆若木雞，袁茂卻不意外，苦笑着道：“算了，胡校尉想必會有辦法，已經鬆手，就別再後悔……”
石桂大走過來，提醒道：“那也是你的熟人？”
胡桂揚轉身看去，一名白衣女子正向他們緩步走來，長裙曳地，勢若飄行，腰肢纖細得彷彿隨時都會折斷。
“嗯，熟人。”胡桂揚認得這是蜂娘。
第三百六十八章 太子
蜂娘如鬼魅一般走來，石桂大不由自主地退到胡桂揚身後，與袁茂、樊大堅站在一起。
胡桂揚只是一愣，隨即笑着迎上去，拱手道：“好久不見，看你氣色不錯，知府大人好嗎？你又見過阿寅嗎？”
蜂娘臉上露出微笑，可是目光散亂，似乎並沒有看到任何人、聽到任何話。
“胡桂揚……”石桂大在後面叫道，不等話說完，蜂娘揮下袖子，從自己面前掃過，袖子垂下，笑容消失無蹤，嘴裏輕輕吹出一口氣。
胡桂揚心裏一陣迷糊，隱約聽到身後三人的叫聲，很快就不再關心，聽而不聞、視而不見。
這種狀態沒持續太久，胡桂揚猛然醒來，發現自己正跟着蜂娘緩步行走，身後似乎跟着另外三人。
太子丹的聲音就在耳邊迴盪：“瀆神者必墜地獄，萬世不得輪迴……”
看樣子胡桂揚等人正是所謂的“瀆神者”，而蜂娘要帶他們去的地方就是“地獄”。
心裏又是一陣迷糊，再次清醒時，胡桂揚已經走到祭壇之上，站在邊緣，面朝外，低頭看去，下方是一座深坑。
“必墜地獄！”周圍的神僕們齊聲高呼。
胡桂揚努力扭頭，看到五神將圍成一圈，同樣手持鐵鏈，長長的鐵鏈順着臺階下去，與外圍的神僕相連。
太子丹站在最前方，丘連實隨後，皇帝站中間，再後是羅氏與李刑天，除了太子丹，其他人全都閉上眼睛，一副無知無覺的樣子。
與胡桂揚站成一排的樊大堅突然縱身跳下祭壇，直奔深坑而去，期間一聲不吭，周圍的神僕卻因此興奮異常，叫得更加高亢、整齊。
接着跳下去的是袁茂和石桂大，胡桂揚努力掙扎，卻發現手腳不受自己控制，猛然明白過來，目光一掃，果然在手腕上看到了細線。
他們四人正被天機術控制，並吸入了某種迷藥。
胡桂揚向前邁出一步，腳掌凌空，他無法抗拒，卻能發聲，用盡全身力氣喊道：“神船在上，衆生在下……我不入地獄誰入地獄？今日之冤，它日必雪，太子丹者，是個混蛋，有朝一日，必遭……啊！”
胡桂揚一步踩下去，墜向深坑。
可他的聲音已經傳出去，甚至壓過了衆多神僕的叫聲，這本身就是一件奇怪的事，墜入“地獄”者理應默默無聲，至多大聲懺悔，斷不應該說出喊冤的話來。
蜂娘面無表情，太子丹必須做些解釋，“休聽他一派胡言，他必入拔舌地獄。”
胡桂揚很快落在斜坡上，身下似乎有乾草，順勢下滑，良久方纔停止，摔得他筋骨疼痛不已，手腳卻恢復自如，天機術的細線也沒有了。
“地獄裏真黑啊，小鬼也不出來點個火。”胡桂揚抱怨道。
“胡桂揚？”有人顫聲道。
“你們仨沒事吧？”胡桂揚聽出這是樊大堅的聲音。
“還好，就是摔得有點重。這是什麼地方？你怎麼把我們帶到這裏來了？”樊大堅剛剛清醒，全然不記得之前的事情。
胡桂揚不理他，又叫道：“袁茂？”
“在這裏，沒事。”
“石百戶？”
“嗯。”
“都沒事就好。”胡桂揚站起身，拍拍身上的灰土與草棍。
“這是什麼地方？”樊大堅又問道。
“神僕會的地獄。”
“啊？”樊大堅的聲音裏帶着一絲哭腔。
胡桂揚笑道：“神僕會是騙子，他們的地獄會是真的？再說你見過這麼簡陋的地獄？連個小鬼兒都沒有。”
“可能是時候未到，鬼卒鬼官還沒到吧。”樊大堅願意結交胡桂揚這個朋友，但是仍然打心眼裏相信鬼神。
“那還等什麼？人家不來，咱們自己過去吧。”
胡桂揚邁步要走，胸前碰到一條手臂。
石桂大開口道：“究竟是怎麼回事？說清楚再走。”
“咱們被人用天機術控制，又吸入迷藥，掉進丹穴裏。”胡桂揚幾句話解釋完畢。
“丹穴？”另三人全都大喫一驚，他們都去過鄖陽府，當然知道丹穴是什麼。
“嗯，據說神僕會今晚要在天壇造一個臨時丹穴。可以走了嗎？這裏應該只是一條通道，離真正的丹穴還有一段路呢。”
胡桂揚摸索着向前走，碰到人就撥到一邊，“一、二、三，嗯，就咱們四個，沒有多餘的人。出發吧，跟緊一點。”
默默地走了一會，樊大堅的聲音問：“你剛纔說‘臨時丹穴’？”
“對。”
“也就是說丹穴很快就會消失，丹穴裏面的人……”
“肯定得陪葬啊，要不然怎麼顯示丹穴的強大？”
樊大堅哼哼兩聲，沒敢再問下去。
“咱們好像是在繞圈。”石桂大的聲音說，通道不是很寬，他一隻手拽着前面袁茂的衣角，另一隻手輕觸牆壁，隱約感覺到像是弧線。
“丹穴的位置十有八九就在祭壇正下方，所以咱們不只是繞圈，還在往下去。”
又走出一段路，胡桂揚笑道：“對了，你們兩個幹嘛跑出城，還被人抓住？”
“還不是爲你。”樊大堅氣憤地道，對那天下午喝醉之後的選擇後悔莫及，“聽說外面成立一個什麼神僕會，以爲查清來歷之後對你會有幫助，誰想到……”
“多謝。查清來歷了嗎？”
“沒有，剛入會就被抓了，不過……”樊大堅停頓片刻，“石百戶怎麼跟來了？”
“奉命行事。”石桂大淡淡地說，知道自己不受信任。
“呵呵，原來如此。”樊大堅敷衍道，不肯往下說。
“沒關係，石百戶是個好人，有話可以當面說。”胡桂揚卻不在意。
樊大堅還在猶豫，袁茂開口道：“我們在廣興鋪遇到了太子。”
胡桂揚停下腳步，身後的樊大堅撞了上來，“小心。”
“太子人呢？”胡桂揚問。
“不知道，我們後來被分開了。”袁茂回道。
胡桂揚繼續摸索前行。
既然不再是祕密，樊大堅也不隱瞞，笑道：“太子雖然年幼，說話卻很有條理，人也聰明，知書達理，一點不擺架子。他說很高興能出宮一趟，可惜總被關在屋子裏，不能在街上逛一逛。”
“他不擔心遇害嗎？”胡桂揚問。
“看上去一點都不擔心，應該沒人敢害太子吧？廣興鋪幾個膽子？”
胡桂揚嘿嘿笑了兩聲，腳下突然一空，向下摔倒，帶着身後三人也都前傾。
撲通、哎呦，四人都摔個結實，好在不是很高，身上沒有大礙。
“胡桂揚，你在哪？”樊大堅顫聲道，兩手亂劃。
“坐在那別動，這裏就是丹穴。”胡桂揚道，慢慢站起身，抬頭觀望，一團漆黑，什麼也見不到。
“到了？”樊大堅聲音顫抖得更加嚴重，他從未進入丹穴，只知道進過的人大都死了。
胡桂揚進過丹穴，慢慢向前摸索，“待會就能確認，通道就一條，但是應該還有幾處壁龕。”
胡桂揚摸到牆壁，很快找到第一處壁龕，就勢坐下，“嗯，沒錯，就是這裏。”
“然後呢？”
“待會太子丹肯定要將丹穴打開，紅光沖天，跟鄖陽府一樣……”
後背突然被什麼東西輕輕觸碰一下，饒是胡桂揚這種膽子，也被嚇得心驟停、血變冷，猛地跳起來，腦袋正撞在壁龕上方，痛得他連聲怪叫。
“怎麼回事？發生什麼了？胡桂揚？”樊大堅坐地後退，摸到一條手臂，也不管是誰，緊緊抓在手裏。
胡桂揚忍痛轉身，面對壁龕內部，恢復冷靜，“丹穴裏還有外人。”
“外人？”樊大堅又嚇一跳，急忙鬆手，那條手臂卻伸過來拍拍他，隨後是袁茂的聲音，“是我。”
胡桂揚不知道這句話的確切意思，回道：“不是你，是壁龕裏。”他咳了一聲，繼續道：“閣下是哪位？也是被神僕會送到下面來的？別怕，咱們都一樣，可以互相幫助。”
樊大堅牙齒打架，真心覺得應該害怕的人不是對方。
“你就是胡桂揚？”壁龕裏終於傳來一個聲音，聽上去還很稚嫩。
“你認得我？”胡桂揚有些意外。
“聽過你的名字，但是沒見過面，現在也不算是見面。”說話者似乎覺得很有趣，的確一點都不害怕。
“太子？”袁茂與樊大堅同時驚呼。
“原來是你們兩個，又見面了，不對，又聽到你們的聲音了，很好。”
胡桂揚向前伸出手臂，“能出來嗎？”
“能，但是我不想出去，這裏坐着舒服些。”
“好吧，殿下自己下來的。”
“對啊。”
“下來幹嘛？”
“我是神子，當然要坐鎮丹穴，爲衆多神僕提供力量。”
胡桂揚笑了兩聲，“殿下是神子，那陛下就是神了？”
“父皇是父皇，神船是神船，不是一回事。”
“這麼說來，殿下……就有兩個父親了？”
“呵呵，你果然有趣。我的肉身來自父皇，我的神力來自神船，我既是太子，也是神子，但我沒有兩位父親。”
“哦，殿下這麼一說，我——更糊塗了。誰對你說的這些？李孜省嗎？”
“他說過一些，不多，我是從書上看到的。”
“書？”
“《舟行錄》、《神船集》、《度心經》上都是這麼寫的。”
“書是哪來的？”
“父皇給我的。”
胡桂揚越發不解，撓撓頭，“這些事情以後再說，請殿下隨我離開丹穴，留在這裏會送命的。”
“不，我不走，神子必須留在丹穴裏。”
胡桂揚想了一會，“既然如此，我不得不向殿下實話實說：我纔是神子，你是假的。”
第三百六十九章 替代
太子不再覺得胡桂揚“有趣”，從壁龕裏撲過來，狠狠地撞在胡桂揚胸前，隨即後退，怒道：“我纔是神子！”
胡桂揚揉揉胸膛，笑道：“好吧，殿下是神子，我也是，咱們算是神之兄弟，可以了嗎？”
“誰跟你是兄弟？神子只有一個，那就是我。”
“神力無邊，怎麼可能只有一個神子？理應多子多孫，外面沒準還有神孫、神侄、神外孫……”
太子又撲過來，這回胡桂揚早有準備，一把將他抱住，“你瞧，咱們都互相打鬧了，更像是神之兄弟。”
“你不是！”太子尖聲叫道，揮拳就打。
胡桂揚乾脆將他扛在肩上，轉身說道：“這裏還有神子、神孫嗎？有的話就站出來吱一聲，認個親。”
除了太子的叫喊，沒人吱聲，袁茂等人都被嚇壞了，生怕與胡桂揚扯上關係。
樊大堅突然開口：“西廠的石桂大石百戶，你從前也是趙瑛義子，與神子有關嗎？”
“沒有。”石桂大怒道，知道樊大堅故意說出他的名字，好讓太子聽到。
樊大堅自己已經“暴露”，所以要將石桂大拉下水，“那就是沒有，我們三個都不是神子神孫。”
“還有別人嗎？”胡桂揚抬高聲音，四周沒有回答，太子也喊累了，聲音漸歇，人也不再掙扎，老老實實地趴着。
胡桂揚拍拍太子的頭，“就剩咱們兄弟兩個了。”
“只有我是神子，沒有第二個。”太子仍不服軟。
“好吧，神子只有一個。”胡桂揚將太子輕輕放到地上，仍然牽着他的手，“唯一的神子是誰呢？”
“當然是我。”
“爲什麼是你？我可沒見到有誰頒佈神旨。”
“許多跡象都是證明。”
“哪些跡象？既然神子是唯一的，那麼跡象也該是唯一的，所以請殿下一一道來，讓我們聽聽，如果真是獨一無二，我就不跟你爭了。”
太子清清嗓子，“第一，我是太子……”
“這個不算，殿下剛下說過，神子與太子不是一回事，你若是將這當成‘跡象’，那就更亂了。”
太子沉默一會，“好吧，這個不算。第一，我母親乃是斷藤峽神女，斷藤峽你知道吧？”
胡桂揚笑出聲來，“何止知道？我就是從斷藤峽來的，小時候也參加過祭神儀式，沒準曾與殿下生母站在一起呢。”
“真的？”太子不太相信。
“不信你問石百戶，他也來自斷藤峽。”
“石桂大，你說實話。”太子記住了這個名字。
石桂大沒辦法，只得道：“胡校尉說得沒錯，但我們當時只是參與祭儀，並無稱號。”
太子嗯了一聲，覺得自己的出生不那麼特別了，“第二，聞家人皆爲神僕，他們當我是神子。”
“呵呵，真巧，聞家人也曾……”
頭頂突然傳來一陣轟鳴，灰塵紛下，高處顯露出一線光芒。
胡桂揚沒時間再與太子爭辯誰纔是神子，將他抱起，拋給袁茂，“帶殿下去通道里躲一會。”
袁茂接過太子，緊緊抱住，“有用嗎？”
“我不走！”太子大怒，“袁茂，我命令你放下我。”
“殿下……”袁茂本想解釋幾句，轉念覺得多餘，抱着太子就往通道的方向摸索。
太子發出一連串的威脅。
樊大堅無奈地說：“胡桂揚，我們三人若是犯下死罪，錯全在你。”
“那你留下，跟我一塊迎接丹穴，死人應該無罪吧？”
上頭的光芒逐漸增強，樊大堅已能隱約看見袁茂的身影，急忙跟上去，“胡桂揚，你好自爲之！”
胡桂揚抬頭看了一會，目光轉向石桂大，“你怎麼不走？”
“太子丹將咱們送入丹穴，用意就是要救太子一命嗎？”石桂大早覺得事情蹊蹺。
“誰知道？異人的心思都很古怪，沒準他真以爲我是‘神子’呢。”
“需要我幫忙嗎？”
胡桂揚笑了，伸手指向通道，“功勞在那邊。而且，你幫不上忙。”
石桂大再不廢話，轉身走開。
胡桂揚仰頭觀看，這本來就是他一個人的事情。
光芒漸盛，照見一條逐漸下沉的鐵鏈。
無需任何指示，胡桂揚知道自己該做什麼，等到鐵鏈降到頭頂，伸左手抓住，輕輕搖晃一下，右手掏出懷裏的玉佩，隱約感受到有一股神力正通過自己的身體轉到玉佩當中去。
湧來的神力越來越多，玉佩沒有變紅，反而白得接近透明。
“結束吧，結束吧。”胡桂揚輕聲道。
“原來吸取神力不是你！”谷中仙從另一個壁龕裏走出來，滿臉驚訝。
胡桂揚一點都不意外，“不亮出一點真本事，沒法讓你現身。”
谷中仙一點都不覺得這是“真本事”，走到胡桂揚身前，緊緊盯着那枚玉佩，“神力只是經過你身？”
“一點不留。”
“可它連我的神力都承受不住。”
“別急，它的容納能力會越來越強，上面的人很配合，正在逐漸輸入神力。”
“原來唯一的異人不是人，而是一枚金丹！”谷中仙恍然大悟，忍不住笑出聲來。
“你高興什麼？”
“你的金丹是哪來的？”
“誰還沒有一兩件祕密？”
“何三塵，肯定是何三塵給你的。”
“隨便你猜。”
“唯一的問題就是誰能將金丹裏的神力再吸出來據爲己有。”
胡桂揚仰起頭，上面的光芒越來越盛，卻極少傳到洞底，四周依然昏暗朦朧，“這個問題我可解答不了。”
“只有何三塵知道答案。”谷中仙越想越覺得通透。
胡桂揚有點累，垂下頭，笑道：“可上面的人爲什麼要將神力送下來呢？還弄出那麼大的陣勢。”
祭神大醮原本就是谷中仙的主意，由李孜省一手安排，他當然瞭解內情，“因爲太子本是金丹之體，由他承載衆異人的神力，最後再轉送給皇帝。至於爲什麼要用到這麼多凡人……無非是爲了迷惑五神將。”
“五神將以爲神力暫時轉到萬人體內，很快還會回來。這是你的主意吧？”
谷中仙笑了兩聲，“九分假一分真，最能取得信任，這是何百萬教給我的技巧。”
“厲害。”鐵鏈上傳來的神力漸漸增強，胡桂揚早已習慣，並不覺得難以忍受，“金丹之體是怎麼回事？”
“你的問題還真多。”
“錦衣校尉就得多想多問，而且我已經參與其中，當然不想再被矇在鼓裏。”
“很簡單，太子曾經攜帶過天機丸、進過丹穴，卻沒有服食過藥丸，所以他只能儲存神力，而不能激發。”
“符合條件的人不只他一個吧，幹嘛非盯着太子不放呢？”
“你還是沒有領悟鬼神之術的精髓，如果用一個普通人充當金丹之體，怎麼能顯出神力深奧？怎麼能讓皇帝深信不疑？”
胡桂揚笑道：“我明白了，這就像做買賣，如果我只付出一文銅錢，說反悔就後悔，沒什麼猶豫，可是付出的代價越大，越不能反悔，等到用至千金，即使騙局的跡象已經非常明顯，也得堅信下去，甚至再往裏投錢。”
“差不多吧，但神力不是騙局。”
“我糊塗了，你究竟相不相信鬼神？”
“我相信天機船和神力。”谷中仙也仰頭觀望，“可天機船已經飛昇，不知何時才能重返，在此期間，統治凡人就只能依靠鬼神之術。”
“佩服。”
“佩服什麼？”
“佩服你啊，能將天機船和鬼神分得這麼清楚，還能熟練地利用。”
“嘿，不算什麼。你更厲害，明明一無是處，只是一個普通凡人，卻偏偏得到許多人的看重，好東西不請自來。”
“其中不也包括你嗎？”胡桂揚笑道。
谷中仙輕嘆一聲，“重要的祕密都掌握在何三塵手中，她隱藏得越深，你就越顯得重要。”
“那她不是幫我，是在害我。”
“嗯，幫你也好，害你也罷，總之是她讓你變得重要。神力還多嗎？”
“多，估計得吸收幾個時辰。”
谷中仙圍着胡桂揚繞行一圈，“非得通過你來吸收神力嗎？”
“說得也對，我幹嘛這麼傻站着？”胡桂揚將右手的玉佩慢慢送向左手裏的鐵鏈末端。
“等等，既然沒問題，就不要亂改了。”
胡桂揚又將手臂挪開，“你打算什麼時候出手？”
“當然是等金丹充滿之後。”
“外面有許多人等着你呢。”
“無知凡人。”谷中仙對東西兩廠毫不放在心上。
“我的解藥呢？”
谷中仙笑了一聲，“哪來的解藥？滿壺春、十日金的效果初服時最強，逐漸減弱，你前幾天沒發病，就說明能夠承受得了，再過幾天就沒事了。”
胡桂揚長出一口氣，“我也是這麼想的，得你一句話，終於放心了。”
“但你別耍花招，我沒有解藥，但是殺你只是舉手之勞。”谷中仙抬起手臂，挽起袖子，露出小臂上的機匣。
胡桂揚仔細看了一會，“其實不用威脅，我也想看到結果，神力無論歸誰都行，總比散落在許多人體內要強。異人真的很討厭。”
“嘿，很快我就是唯一讓你討厭人了。”
“這能讓我輕鬆不少。”胡桂揚也不否認，只要還在引導神力，他就能在谷中仙面前無話不說。
谷中仙圍着胡桂揚又轉一圈，沒說什麼。
胡桂揚不喜歡安靜，又問道：“太子丹干嘛放我下來？是要救太子，還是別有用心？”
“他有他的想法，我不關心，總之神力不會歸他所有，他沒這個資格，也沒這份膽量。”
胡桂揚沉默一會，輕聲道：“谷中仙？”
“嗯。”
“我挺懷念從前的你，雖然是個騙子，至少還有幾分儒雅之氣。”
谷中仙神情冰冷，“當然，人人都懷念對手弱小的時候，因爲好對付，很快你又會懷念現在的我。”
“呵呵，你將佔據全部神力，更加強大？”
谷中仙覺得這是一個無需回答的問題。
胡桂揚又沉默一會，“你不擔心何三塵會突然冒出來奪走神力嗎？”
“擋我者死。”現在的谷中仙只想鬥力，無意鬥智。
“萬一她不擋你，而是推你呢？”
“什麼意思？”
“我只是一猜啊，太子是金丹之體，我有金丹之器，沒準你跟我們一樣，也是神力的載具……”
“不可能。”谷中仙厲聲道，突然閉嘴，側耳傾聽，隨即抬起手臂，準備施放天機術，如臨大敵。
第三百七十章 出招
谷中仙發現了什麼，先是側耳傾聽，突然一躍而起，落在洞壁上，快速攀援，沒多久又回到原處。
“你才應該叫‘老猴子’。”胡桂揚笑道。
“她來了。”谷中仙也笑了。
“誰？”
“何三塵，就在附近，她剛纔想用天機術，被我察覺之後，急忙隱退，嘿。”
“你現在不怕她了？”
谷中仙收起笑容，一字一頓地說：“我從來沒怕過她，沒怕過任何人。”
胡桂揚長長地哦了一聲，似信非信，谷中仙更怒，雙手同時放出小劍，在洞內上下巡遊，“就爲你這句話，我要她的人頭。”
“看來你囤積不少金丹。”想讓機匣之內的小劍運轉自如，必須裝進一枚金丹，胡桂揚因此做出猜測。
谷中仙卻微微一愣，“我就要殺死何三塵，你居然還關心這種事？”
“沒辦法，是你總對我說何三塵多麼多麼厲害，掌握所有祕密，操控各方，設計一個龐大而繁雜的計劃，對這樣的人，我擔心什麼呢？還不如擔心你。”
谷中仙冷笑，從雙袖裏又飛出兩柄小劍，四劍繞洞飛旋，莫說一個大活人，就是老鼠也休想安全通過。
“厲害。”胡桂揚讚道。
谷中仙哼了一聲。
“我若是有這樣的本事，就去街上賣藝，或者去達官貴人家中表演，一年之內必成鉅富——我說的是我，所以我是懶人，你谷中仙才是豪傑，野心勃勃想當皇帝，像我這種人，本事再大十倍，也不敢生出這樣的想法。”
“天下乃天下人之天下，皇帝之位唯強者居之，朱家坐得，別人也都坐得，這不需要野心，只需要實力。”
“啊，有道理，聽你這麼一說，真是令我茅塞頓開，等谷先生駕崩——早晚會有這一天吧——就該召開武林比會，大家比武分強弱，最強的人……”
“閉嘴！”谷中仙的定力大不如從前，被胡桂揚的胡說八道激怒，還非要反駁，“我不會死，我是唯一的異人、唯一的皇帝，永遠不死。”
“天機船再回來呢？它的本事比你更大。”
“天機船會感謝我、獎賞我，給我長生不老。”
“呵呵，天機船知恩圖報，是條好船。”胡桂揚故意說反話，天機船對一直爲它效力的聞家莊不管不顧，除了曾邀請上船，再沒有任何優待。
谷中仙又放出兩柄小劍，整個人像是一隻蹲伏在洞底的巨大蜘蛛，放出蛛網四處探查獵物。
“了不起。”胡桂揚又讚一聲。
在谷中仙聽來，胡桂揚的每一句話都像是諷刺，“你與那些愚蠢的凡人一樣，真以爲皇帝是真龍天子嗎？他也是凡人，連話都說不通順的孱弱凡人，不堪一擊。”
“凡人並不愚蠢，凡人明白一將成名萬骨枯的道理，你有實力，你想一步登天，可我們不想當‘枯骨’，被你踩着往上爬。”
谷中仙放出第四批小劍，一共八柄，飛快旋轉，發出噝噝的響聲，“凡人若有選擇的餘地，就不是凡人了。不管你願意不願意，最終都是‘枯骨’的命。”
胡桂揚點點頭，表示贊同，突然伸手，將鐵鏈繞在谷中仙脖子上，將玉佩塞到他懷裏，退後一步，笑道：“對啊，我一個‘枯骨’的命，操什麼帝王的心？你自己來吧。”
就算是沉睡的時候遭到偷襲，谷中仙也不會輕易中招，但是同時操縱八柄小劍分散了他的大部分精力，眼睜睜瞧着胡桂揚將東西送過來，卻無法躲避。
“我現在就殺了你！你已經沒用了。”谷中仙怒道。
“小心，你自己也有神力，千萬不可動用，否則的話……哼哼。”
谷中仙心中一懍，急忙逐對收回小劍，同時收束心神，儘量不用任何神力，以免外泄到玉佩裏面。
現在的他與剛纔的胡桂揚一樣，只是純粹的神力通道。
胡桂揚又退幾步，坐在壁龕上，笑吟吟地看着谷中仙。
“你笑什麼？”谷中仙沒忍住，開口發問。
“記得我說過的那句話嗎？你也是神力之器，瞧，你代替我一點問題沒有。”
谷中仙心中又是一懍，冷笑道：“那又怎樣？”
“沒什麼，證明我是對的就夠了。”
“你以爲何三塵會來收果子？”谷中仙還真有一點擔心，舉目四望，咬牙小聲道：“只需一招，就一招，她一露面就是送命之時……”
哪怕只是分心發出一招，也可能造成嚴重後果，因此這一招只能留給何三塵，而不是近在面前的胡桂揚。
胡桂揚當然明白這一點，更明白等一切結束之後，自己必遭報復，卻莫名其妙地笑了，“我在想你穿上龍袍的樣子，真有意思。”
“一個結巴都能穿的龍袍，我穿不得？”
“當然穿得，可是文武百官一塊跪拜的時候，你不緊張嗎？”
“那是你自己跪多了，我從不跪人，都是人跪我。”
“所以說還是你厲害。”胡桂揚起身要走。
“去哪？”
“看看我那幾位朋友和太子怎麼樣了，逃沒逃出去。”
“不準。”
胡桂揚邁出一步，“否則呢？”
“那我就拼着損失一點神力，先將你斬殺，反正玉佩在我懷中，所有神力最後還是歸我所有。”
胡桂揚又邁出一步，盯着谷中仙的反應，谷中仙也看他，雙手縮到袖子裏。
連邁幾步，胡桂揚坐在另一處壁龕上，笑道：“那我還是留下吧，雖然你待會還是要殺我，但是多活一會是一會。”
“你明白就好。”
“你覺得何三塵會來救我？”
谷中仙沒回答，專心傳送神力。
“爲了神力，梅娘子連丈夫都殺，你對聞家人不管不顧，何三塵怎麼會爲我冒險？咦，我突然明白天機船爲何冷漠無情了，也是因爲神力啊。”
“你才明白？”谷中仙十分不屑。
“唉，所謂‘天地不仁’大概就是這個意思吧？你先忙着，我睡一會可以吧？”胡桂揚說睡就睡，合衣倒在壁龕裏，露出一雙腿，真的發出鼾聲。
他實在是困了。
谷中仙真有一點佩服這個“懶人”，時不時抬頭仰望，低聲道：“何三塵尚未受到神力影響，肯定會來，就算是爲了奪取神力，也會現身。”
胡桂揚突然醒來，猛地坐起身，發現自己還坐在黑咕隆咚的壁龕裏，大失所望，懊惱地長嘆一聲，“剛做一個好夢，還以爲回家了呢。”
他站起身，一邊打哈欠，一邊伸懶腰，“多久了？”
“天快亮了。”谷中仙回道，神情更加警惕。
“神力吸得怎麼樣了？”
“快了。”谷中仙臉上露出微笑，“上面的人已經無法自控，我估計再有半個時辰，所有神力都會歸我。”
“呃，其實是歸玉佩。”
谷中仙瞥了胡桂揚一眼，不屑爭辯。
胡桂揚百無聊賴，抬頭向上望去，突然看到幾個黑點在緩緩下降，心中一驚，急忙挪開目光。
谷中仙似乎沒有察覺到異常，連頭都不抬。
胡桂揚等了一會，笑道：“何必自欺呢？你已經發現了，是吧？”
谷中仙嘴角微微一動，算是回答。
胡桂揚抬頭高聲道：“上面的人聽着，你們已被發現，再往前半步，休怪谷中仙不留情面。”
黑點停頓一會，卻沒有往上爬，而是突然急速下墜，要發起一次從天而降的襲擊。
鐵鏈繞在脖子上，玉佩收於懷中，谷中仙的雙手一直空閒，這時終於用上，六柄小劍同時飛出，不玩花招，直接向上飛昇，速度比下墜者還快，一擊必中，隨即退還匣中。
不過是眨眼的工夫，四柄小劍已經回到袖中，片刻之後，纔有六個人重重地掉在地上。
江東俠、趙阿七、關木通、唐公子、小譚、林層染，全是胡桂揚認識的人。
他們沒死，全都捂着脖子，不敢亂動，也不敢呼痛。
“沒有她。”谷中仙頗爲失望，剛纔那一招已經令他神力外泄，不願再冒險殺人。
胡桂揚十分意外，“你們下來幹嘛？以爲這樣就能奪回神力？”
趙阿七忍痛道：“怎麼回事？丹穴裏的人應該是太子……”
“假如是太子，你們想怎樣？”
趙阿七沒回答，江東俠道：“當然是挾持太子，將他送給……”
“李刑天？”胡桂揚猜道，馬上明白這是錯的，改而笑道：“羅氏，她向你們許諾將會分享神力。這就是她的計劃，不怎麼樣啊？”
話音剛落，從唯一的通道里突然躥出一團身影，直撲谷中仙。
對谷中仙來說，這只是一個小威脅，立刻出招，但是手下留情，因爲偷襲者是名女子。
可那不是何三塵，而是梅娘子。
梅娘子落地，也捂住脖子，竟然笑了，“敢情咱們就是來送死的。”
“太子呢？”胡桂揚問道，“你從那邊過來，見到太子了？”
梅娘子看向胡桂揚，“其實最該死的人是你。”
“對對，可我運氣好，身後還有一個何三塵，人人都想通過我抓住她，所以我活到現在。通道里的其他人呢？”
“沒人，通道是空的。”梅娘子嘆了口氣，“羅氏自以爲聰明，卻沒料到谷中仙早已先下手爲強。”
胡桂揚抬起頭，喃喃道：“羅氏出招了，還有丘連實、李刑天和太子丹呢？”
“太子丹不會出招，他忠於皇帝，事後之後會加官晉爵。”谷中仙道。
“飛黃騰達的慾望超過了神力。好吧，丘連實呢？他還忠於你嗎？”
“他最好如此。”谷中仙微笑道，對丘連實不太擔心。
“那就剩下李刑天了。”
“李刑天自己動不得，所能倚仗的幫手只有何三塵。”谷中仙也抬起頭，鐵鏈中的神力正在減少，他卻一點不敢大意。