一句嘲諷卻讓老猴子笑了，“不可惜，小棍子可以收養義子，繼承我們侯家的香火，這是宮中慣例。尋常百姓天天講孝道，可是你滿京城看看，多少廟裏供着太監的牌位？香火不斷，時時有人看顧，誰家比得了？”
胡桂揚沉默一會，“原來你姓侯。”
“這不重要。”老猴子又舉起短棍，“廢話少說，招出神玉下落，饒你不死，若還嘴硬，霍雙德的下場就是你的結果。”
“江耘就出這麼一招？”
“怎麼，你以爲這一招不好用嗎？你以爲江大人真的怕你、欣賞你嗎？無非是因爲你在宮裏有個靠山，在京城沒人敢動你。可我不怕，我若進宮，必是天翻地覆之時，你有多大靠山到時候也倒了。外人都當你被綁架，你被打死也只是一場意外，與江大人無關。”
“是他派我出城，許多人都知道。”
“對啊，還有許多人看到你與常雄交談，受他邀請然後失蹤，官府順藤摸瓜，會去追查沈乾元，跟我們無關。”
“反正江耘也不喜歡沈乾元，順便除掉。”
“對，這叫一石兩鳥。”老猴子揮了一下短棒，差幾寸，沒打着人，於是一手扶椅，努力往前挪動。
胡桂揚往後挪動，但是很快碰到牆壁，再無退路。
老猴子再揮棒，胡桂揚側身翻滾，肩頭捱了一下，但是不重，全身因此沾滿雜草，腹部用力，挺坐起來，笑道：“江大人真愛開玩笑，回去之後我得跟他好好說道說道。”
“這不是玩笑！”老猴子用力揮棒，卻再也夠不着目標，“一羣笨蛋，就不能把你綁在柱子上嗎？”
“可能是因爲‘上意’說得不夠清楚吧。”
老猴子還有絕招，短棒飛出，來了一招“撒手鐧”。
胡桂揚避得稍慢一些，額角中招，疼得他怪叫一聲，又倒在草堆上，“好狠毒的老傢伙。”
“這只是開始，我還有雙手，你的脖子比霍雙德……”老猴子突然閉嘴。
胡桂揚躺在地上扭頭看去，原來是短棒被彈開，正好砸在燈籠上，紙被點着，快速燃燒，沒一會，火苗又弱下去。
“這裏都是乾草，我覺得會被點着，咱倆今天就要被燒死在這裏了。”胡桂揚猜道。
老猴子已經跳到地上，正要用雙手行走靠近胡桂揚，聽到這句話，立刻奔向燈籠。
可雙手畢竟是雙手，沒法走得太快，火苗逐漸變大，燈籠周圍的乾草真被點燃。
“快一點，再快一點！”胡桂揚不停催促，“你還是喊人幫忙吧。”
老猴子心慌意亂，立刻張嘴大喊：“來人！小棍子！”
大家都躲得遠遠的，沒一個人應聲。
火勢漸大，老猴子突然調頭，拖着身體向門口逃走。
“先滅火啊！”胡桂揚叫道。
“來不及了，我得走，我不想死，我有神命在身……”老猴子爲了逃命，爬得比平時更快。
“我怎麼辦？”
“我就說你是條漢子，寧死不招，江大人也不會怪我。”
“江耘要的是神玉，不是屍體！”
“反正你也不會招供，死就死了吧。胡桂揚，這是你的命，神船不想讓你活着壞事，所以借我的手，不對，借這場火將你除掉，與別人無關，你自己走好……”
老猴子終於爬到門口，雙手緊緊抓住門框，馬上就能出屋，忍不住回頭望了一眼。
眼前是黑的，火竟然已經熄滅，他一直在拼命爬行，竟然早沒有注意到。
“胡桂揚？”
“沒死。”胡桂揚冷冷地回道。
“火……”
“我用身體壓滅的，燒得我都要熟透了。”
老猴子長出一口氣，“那就是你對神船還有用處，咱們繼續。”
“嗯？”
“你得招出神玉下落，要不然我還是得掐死你。”
“我剛剛救你一命。”
“不對，我自己能逃出去，你只是救了自己一命，但你的命仍然歸我掌握。”老猴子再次調頭，向暗中的身影爬去，雙臂有力，一點不覺得疲憊，“什麼都是命，我一直覺得自己應該進宮執掌東西兩廠，別管什麼人，就算是鐵齒銅牙，我也能撬得開……”
對面一直沒聲音。
“你怕了吧？胡桂揚，別不好意思，沒人不怕，霍雙德臨死前屎尿齊流，哭着向我求饒，可是沒用，我不會手軟，我天生就是心狠手硬的人，估計神船看上的就是這一點，要讓我當行刑官……”
老猴子突然抓到一隻腳，而且是踩在地上的腳。
他慢慢抬起頭，看到自己的短棒被握在別人手中。
“真是一場好火，燒得我皮開肉綻，挺好的繩子也被燒斷兩根。”
老猴子大驚，鬆開手，又一次調頭向門口爬去，聲嘶力竭地大喊：“快來人，胡桂揚要跑……”頭上一痛，暈死過去。
胡桂揚全身灼痛，還是忍住恨意，沒有殺死老猴子，抬手摸了摸，發現衣服破了好幾個洞，皮膚露出來，疼痛由此而來，好在摸上去不是太嚴重，“沒烤焦就好。”
胡桂揚拎着短棒出屋，藉助月光看去，赫然發現這是一處墳地，身前幾座墳墓，身後是守墓之廬，更遠一些，火光跳躍，應該是閹丐聚集之處。
他正想尋路離開，就聽得唿哨聲響，隨後是馬蹄震動，一隊人馬衝進閹丐羣中亂打亂殺。
“又是誰？難道官府來救我了？”胡桂揚全無頭緒，可是那些唿哨聲又不像是官兵。
第三百九十五章 承認
閹丐就是一羣烏合之衆，遇到偷襲，立刻一鬨而散。
偷襲者不像官兵，胡桂揚也想一逃了之，繞過房子沒跑幾步就被數名騎士攔住。
“胡校尉，你怎麼出來的？”一人跳下馬，快步迎上來。
等此人走近一些，胡桂揚才認出來，“沈乾元？”
“是我。還以爲來晚一步，胡校尉沒事就好，跟我走吧。”
“你能送我回城？”
“朝廷擺明要置你於死地，還回去幹嘛？跟我去外地躲一躲吧。”
胡桂揚搖頭，“不行，我得回去，沒準有人會幫我呢。”
“唉，胡校尉真是癡心不改，那你隨我回城，好歹躲幾天吧。”
“多謝。”胡桂揚拱手，走出幾步之後補充道：“我是謝你帶我回城，不是謝你趕來救人，你看到了，我是自己走出來的。”
“哈哈，幾年沒見，胡校尉真是一點沒變，什麼事情都要說得這麼清楚。”
“現在不說清楚，還人情的時候就論不清了。”
沈乾元依然大笑，請同伴讓出一匹馬給胡桂揚，然後招呼衆人，疾馳而去。