一切似乎都连上了，而且瞬间将原因推到了十多年前，与所有义子息息相关。

　　“又有人要造子孙汤啦。”胡桂扬说。 　　胡桂大颤声道：“汪直也是断藤峡出来的人啊。” 　　子孙汤是一味邪药，据说能够让太监重新长出子孙根，所需的诸多药材当中有一味是童子根，赵瑛当年就是从刀下将义子们救下来的，而更多男童，包括汪直在内，则成为阉人。 　　“汪直是断藤峡人，更是太监，与咱们早已分道扬镳。”胡桂扬看向众兄弟，他们都将断藤峡之前的经历忘得干干净净，对当年等待阉割时的恐惧却记忆犹新。 　　连大哥胡桂神也有几分信了，“汪直就算真有此意，可咱们……已经不是童子了。” 　　“这不是一剂新药，而是当年那剂旧药的继续，所以还得要咱们的东西，以及灵济宫老道帮助。大哥，你逃过一劫。” 　　胡桂神是最早倒向西厂的义子，听闻此言，不由自主地低头看一眼裆下，急忙又抬起头，“这种事不可轻下定论，得有……明确的证据。” 　　胡桂扬笑了笑，“当然，明天我就带着三哥亲赴西厂，拿一份确凿无疑的证据回来。” 　　“你有办法？”老大胡桂神问。 　　“自有妙计，恕难泄漏。”胡桂扬又笑了，这回他的笑不那么令人讨厌，反而让众兄弟稍稍安心。 　　“把三哥带下去，明天能不能从汪太监那里得到证据，全看他了。” 　　好几名义子上前，拖着老三往外走，胡桂精呆住了，只是哭，根本站不起身，出了前厅，才突然发出杀猪般的嚎叫。 　　“行了，人已经找到，用不着紧张了，大家散了吧，该干嘛干嘛，看我明天怎么斗太监。” 　　“你……行吗？”老大胡桂神不得不提出疑问，“那可是陛下任命的西厂厂公。” 　　“我是前军都督府任命的试百户。”胡桂扬眨眨眼，“我也有靠山。” 　　众人半信半疑，慢慢退下。 　　胡桂扬叫住三九弟胡桂大，“你不是要给我跑腿儿吗？留下。” 　　“哦。”胡桂大不太情愿，一想到要去西厂对质，他就害怕。 　　人走得差不多了，胡桂扬向三九弟小声说：“去把五哥请回来。” 　　老五胡桂猛已经要回自家了，又被请回来，脸上不太高兴，一进门就说：“三六弟，你最好真有靠山，明天这一去……” 　　“明天我不去西厂，我刚才的话多半是胡说八道，三哥或许是被我冤枉了。”胡桂扬笑呵呵地说。 　　跟着进来的胡桂大惊得双腿都软了，胡桂猛则是勃然大怒，“你说什么？” 　　胡桂扬收起笑容，“这么一闹，真正被收买的人，今晚一定会与西厂联络，五哥、三九弟，我知道你们两个没被收买，今晚就要靠你们抓人了。” 第十一章 利爪伤痕 　　那一天，胡桂扬看到汪直从屋里走出来时，五哥等人在演武堂里搜寻遗嘱，三九弟在外面还没回来，因此得到信任。 　　可无论情况多么紧急，懒人胡桂扬总得睡一觉，“没准你们都是我梦里的人物，非得睡着之后，我才能回到真实中去，在那里我是富贵人家的公子，整天吃喝玩乐、无忧无虑，消遣时看过几本闲书，所以梦见你们这些人。” 　　胡桂扬身手一般，胡桂猛、胡桂大也不强求，留他在前厅休息，他们去找值得信任的兄弟，去外面布置埋伏，准备拿人。 　　这一觉睡得深沉甜美，胡桂扬醒来的时候，恍惚间真觉得一切都不真实，好像被迫进入另一个梦。 　　叫醒他的人是胡桂大。 　　胡桂扬很快清醒，发现天还黑着，胡桂大没点灯，声音发颤，“三六哥，你怎么睡在棺材里啊？” 　　“反正义父暂时用不着……抓到了？”胡桂扬坐起身，扭扭脖子。 　　胡桂大在黑暗中嗯了一声，“刚抓到，你肯定猜不到是谁。” 　　胡桂扬双手一撑，从棺材里一跃而出，“答案就在你嘴里，我干嘛要猜？快说是谁。” 　　“小牡丹。” 　　胡桂扬正在穿鞋，听到这个回答，一下子愣住了，随即恍然大悟，“是她杀死了小柔！” 　　赵瑛当年从断藤峡不只带回来四十个干儿子，还有十几名女童，起名字更加随意，全是花草名目，前面加一个小字。 　　如今女童大都出嫁，只剩三人，因为容貌粗陋，一直留在宅里当粗使丫头，其中一个就叫“小牡丹”，小柔遇害的那晚，她也睡在跨院里。 　　胡桂扬急忙套上鞋，衣服本来就没脱，迈步向外面跑去，“在哪抓到的？” 　　“胡同口，我们埋伏在那里，看到有人偷偷摸摸地走出来，一开始以为是男人，拦下一问，才发现是小牡丹。” 　　“她承认了？”胡桂扬边跑边问。 　　胡桂大紧随其后，“承认了，还跟五哥吵了起来。” 　　胡桂扬加快脚步，“真没想到……可惜小柔了，她为什么要杀小柔啊？” 　　胡桂大长得矮小，腿脚却快，一直跟在三六哥身边，“我急着回来报信，没听见，三六哥，你真应该跟我们一块去埋伏。” 　　“我一犯困，躺在地上都能睡着……” 　　两人跑出大门，顺着胡同狂奔，远远就听见呼喝声，似乎发生了战斗。 　　“你们几个人？”胡桂扬惊讶地问。 　　“五哥又找了四个人，加我是六个。真奇怪，难道还没将小牡丹抓住？” 　　看来真是这样，月光之下，胡同口几团黑影正打成一团。