一人出屋，另一人慢步走到胡桂揚面前。
“是左百戶嗎？”胡桂揚笑道。
左預慢慢蹲下，湊近過去，“瞧見沒有？”
胡桂揚仔細看了一會，“捱打留下的傷？”
左預鼻青臉腫，顯然遭受過毒打，“都是因爲你。”
“都是因爲神玉。”
“別管因爲什麼，我就問你一句話，綁我的人是誰？”
綁架左預時，袁茂、樊大堅都沒露面，一察覺到行跡敗露，綁架者立刻四散逃亡，因此整個錦衣衛都沒弄清作案者的身份。
“冤家宜解不宜結……”
“屁話！”左預一拳擊出，擦過胡桂揚的鬢角，正中牆壁。
“你再敲兩下，隔壁的人就要過來開門了。”胡桂揚笑道。
左預收回拳頭，掏出一柄匕首，輕輕抵在胡桂揚脖子上。
“我若出事，隔壁你的朋友要搭上身家性命。”
“算他倒黴，我賠上自己的命就是。”
“他可不在乎你的……”
左預手上稍稍加力，“此仇不報，左某誓不爲人，搭上再多性命我也不在乎。”
胡桂揚緊閉雙脣，一個字不說。
僵持片刻，左預將匕首挪開一點，“你想死得痛快？”
“你想幹嘛？”
左預放下匕首，從懷裏掏出一長條青布，往胡桂揚嘴上纏去，“讓你別出聲。”
“神玉。”胡桂揚馬上道。
左預住手。
“呵呵，想要神玉就直接說嘛，何必嚇唬我呢？”
左預將青布纏好，卻沒有繫緊，“你聲稱神玉在我手中，我不能白受此冤。”
“當然，而且神玉就該歸你所有，不對，它本來就是你的，因爲……因爲你最想得到神玉，爲此甚至放棄在東廠的大好前途。神玉本無主，唯志誠者得之，見過這麼多人之後，我認爲屬你心最誠。”
“在哪？”
“我藏起來了。”
“兩廠的校尉爲什麼都去通州？”
“通州？應該去追江耘和你書房裏的那名書吏。”
“陳遜？”
“對，但消息是假的，我根本沒將神玉放在書房……”
房門又響，隔壁的校尉進來，“左百戶，你得走了，上司隨時都會回來。”
左預起身走到門口，“你幫我一個大忙，我一輩子不忘。”
“好說……”
左預手中的匕首劃過朋友的咽喉，扭頭向胡桂揚道：“瞧我都做了什麼，我已無路可走，拿不到神玉，就帶着你一塊死。”
第四百零八章 不值
左預話已說完，身後的校尉才慢慢倒下。
胡桂揚極少將別人想得太好，即便如此，他還是對眼前一幕感到喫驚，甚至有些恐懼，“你幹嘛……沒有必要……”
左預扭頭看了一眼，似乎剛剛發現地上的屍體，挪下腳，突然笑了一聲，隨後低聲道：“他是你殺死的。”
“嗯？”
“活人會說出真相，死人只能讓大家猜測真相，等尚廠公等人回來，他們第一個想到的兇手會是誰？”
胡桂揚向來以伶牙俐齒自傲，這時竟然說不出話來，不是無言以對，而是太多的話同時湧到嘴邊，一時不知該說什麼纔好。
左預走來，順手扔掉染血的匕首，將早已纏在胡桂揚嘴邊的青布繫好，然後將人拽起，扛在肩上往外走去，在門口停下說：“很好，就這樣，不要掙扎，看來你已經明白我是認真的。”
胡桂揚沒法說話，看着地上的屍體，很想告訴左預，他的這位朋友眼睛還是睜着的，還想問這人叫什麼名字。
西廠校尉大都被調用，留守者只有十餘人，其中一部分正常回家，一部分找地方休息，誰也料不到會有一名錦衣百戶過來劫人。
左預很小心，輕手輕腳地從小門出衙門，在街上站了一會，確認左右無人之後，向斜對面走去。
胡桂揚嗚嗚兩聲。
左預小聲道：“噓，忍耐些，不走太遠。”
的確不遠，西廠斜對面就是靈濟宮，胡桂揚曾經從後門進去過，這回是第一次走正門，而且是趴在一名錦衣百戶的肩上。
左預依然走小門，顯然有人留門，一推就開，進去之後，他小心地關門上閂，不留痕跡，然後扛着人在大大小小的宮室中間繞行，直到一處僻靜的小院。
黑暗中有人問道：“一切正常？”
“正常。”左預回道，拍拍肩上的人質，“這小子嘴硬，還不肯招，我得再審，想辦法撬開他的嘴，你不用露面。”
“好，我等你的消息。這裏不會有人來，但你也不要弄出太大動靜。”
“放心。”
說話者離開，胡桂揚只能看清道袍的衣角，這裏是靈濟宮，道袍是最常見的服飾。
進到屋裏，左預將人質放在一張椅子上，隨後點燃桌上的油燈，扯下布條，“你可以試着喊救命。”
胡桂揚搖搖頭，笑道：“你爲什麼對老道說我沒招？我明明已經答應要帶你去找神玉——哦，你想獨吞，不願與他人分享。”
左預也不辯解，“說吧。”
“說什麼？”
“別裝糊塗。”
“神玉，我將它藏在火神廟了。”
“火神廟？”
“原本藏在書房裏，被江耘發現馬腳，於是趁他派我去往火神廟的機會，我將神玉帶到那裏。”
左預聽說過這件事，立刻相信幾分，“你倒是聰明，火神廟的人就讓你藏玉？”
“我當然不會讓廟裏的人看到，接待我的廟祝是故人張五臣，支走他很容易。火神廟是五行教的一處據點，我對那裏很熟悉，將神玉藏得十分妥帖。”說到這裏，胡桂揚有點後悔，當初他還真應該將神玉藏在廟裏，而不是自作聰明藏在“最危險的地方”。
左預知道火神廟背景複雜，於是又信幾分，“具體在哪？天一亮我就去取。”
“咱們得一塊去。”
“你又想耍花招？”左預從腰後再掏出一柄匕首。
“你的匕首真不少。”胡桂揚笑道，見對方不笑，馬上補充道：“你會天機術嗎？”
左預微微一愣，搖搖頭。
“你能找到天機術高手幫忙嗎？”
左預又搖搖頭。
“這就對了，爲了保護神玉，我在隱藏地點佈置了一個小小的機匣，除非是精擅天機術之人，誰也拆不掉，一碰就會中招，所以……”
“嘿，你的花招倒是不少。”
“那畢竟是神玉，爲了保護它，我當然要將能用上的招數全用上。”
胡桂揚“全盤招供”，左預反而生出疑心，“我一直想問，你拿神玉究竟要做什麼？”
許多人都有此疑問，胡桂揚的真實回答從來不被相信，所以他說：“我跟何三姐兒約好，我保留神玉，她專心去找吸取神力的法門，然後我們分享。”
左預冷笑一聲，這正是他與許多人的猜測，“她倒是很信任你，她不帶神玉，是怕自己忍受不住誘惑嗎？”
“不說謊，她就是將神玉留下，原因隻字未提。”
“她找到法門了？”
“也不說謊，迄今爲止，我還沒有接到過她的任何消息。”
“她肯定找到了，所以才弄出求親這場戲，其實是在給你發訊號。”
“果真如此的話，就是我太愚笨，實在沒看出來。”
“嘿，不管怎樣，你沒有直接去江南找何三塵都是正確的選擇，盯着你的人可不少。”左預上前，割斷胡桂揚雙手上的繩子。
“多謝。”胡桂揚揉揉手腕，低頭看向腳踝上的繩索，他可以自己解開，但是面對一個剛剛殺友的錦衣百戶，還是由對方動手更好一些。
左預拿着匕首，“咱們可以合作。”
“怎麼個合作法？”
“我帶你去火神廟，取出神玉，然後帶你去江南找何三塵。”
“你能做到？”
“這是我的事，你只管拿回神玉。”
胡桂揚搖搖頭，“我得知道你是否值得依賴。”
“靈濟宮會幫忙。”
“靈濟宮這麼多人，誰會幫忙？”
“所有人。”
胡桂揚喫了一驚。
看到他的神情，左預露出微笑，“沒錯，整個靈濟宮都會幫忙，當然，絕大多數道士並不知道他們幫的是誰、所爲何事。”
“所以就是大真人肯幫忙了？”
左預點下頭。
“唉，靈濟宮不過是在幾年前幫助李孜省造了一些丹藥，就對神玉念念不忘了？”
“總之靈濟宮肯幫忙，只有一個要求，事成之後幫助他們造藥。”
“什麼藥？”
“這很重要嗎？對擁有神力的人來說，只是舉手之勞。”
“好……吧。”胡桂揚答應得比較勉強。
左預將匕首放在桌上，推給胡桂揚，“對你來說，這是最好的機會，除了我，誰會願意與你分享神玉？”
“那倒是，別人都想獨吞。”胡桂揚笑道，拿起匕首，割斷腳上的繩索，然後將匕首放回桌上，推還給左預。
左預一直緊緊盯着，這時稍稍放下心來，收回匕首，“你在這裏休息，我去與靈濟宮交涉。”
“好，但我得喫點東西，再這樣下去，不是餓死就是渴死。”
“等會。”左預走出房間，連門都不鎖。
胡桂揚也不想逃走，他正要去趟火神廟，尚銘等人不會放他走，跟着左預倒是個辦法。
左預很快回來，帶來一些素餐、素酒，“只有這些，你先對付一下吧。”
“好說。”胡桂揚立刻接過來狂喫一通，邊喫邊說：“爲什麼和尚、道士的素餐都這麼好喫呢？”
“因爲你餓了吧。”左預隨口答道。
“你不喫？”
左預搖頭，像是在想心事。
胡桂揚喫飽喝足，素酒沒什麼酒味，卻頗爲香甜，他喝得一滴不剩，拍拍肚皮，“虧待你了。”然後向左預道：“我這個肚子很是麻煩，待會還得去趟茅廁。”
“去吧，出門左拐第二間房，裏面有淨桶。”
胡桂揚又坐一會才起身出門，來回未受阻攔，他也沒有試圖逃跑，這裏是靈濟宮，他連路徑都不認識，實在無路可逃。
左預還坐在桌邊發呆，完全沒有在西廠殺人時的決絕。
“左百戶在想南下之計？”胡桂揚問道，坐回原來的位置。
“他叫左亮，是我堂弟，當年是我帶進錦衣衛的。”
胡桂揚輕輕嗯了一聲。
“叔、嬸都在，若是知道我殺了左亮……”
“大家以爲是我殺的。”
“嘿，一旦發現我失蹤，錦衣衛立刻就會明白真相。”
“那你去負荊請罪吧，或許能得到原諒。”
左預抬頭盯着胡桂揚，目光中滿是憎恨與癲狂，“我必須得到神玉。”
“當然，明天你就能拿到。”
“我恨你，恨自己，更恨神玉，可我必須拿到它，唯有如此，才能……才能證明我做過的一切都是有意義的。”
“別緊張，咱們已經說好了。你一緊張，我也緊張，咱倆同時緊張，縱然有靈濟宮幫助，怕是也難逃過錦衣衛的追捕。”
左預長長地吐出一口氣，陰鬱的臉上擠出一絲微笑，“沒錯，不能緊張，事已至此，唯有繼續走下去。素酒還好喝嗎？”
“嗯，甜絲絲的，跟酒不同，別有風味。”
“靈濟宮特意爲你在酒里加入一點好東西。”
胡桂揚一愣，然後笑道：“又是滿壺春、十日金一類的玩意兒？告訴他們，下回多放一些，給素酒增些味道。”
“拿到神玉之後，我會給你一半解藥，找到何三塵將一切談妥之後，我再給你另一半。”
胡桂揚打個大大地哈欠，“隨你，我可以睡覺了？”
胡桂揚被帶到另一間屋子裏休息，沒睡多久，天剛亮就被叫醒，還是左預一人，身穿道袍，手裏捧着一摞新衣，“換上。”
換過之後，胡桂揚也變成道士，出門向左預問道：“怎麼樣？挺像吧。你有點破綻，神情不對，一看就像錦衣衛。”
“上車。”左預又變得跟從前一樣冷漠。
車伕不是道士，但也是靈濟宮的人，顯然早得到過交待，連頭都不回，聽到車廂內的敲擊聲，立刻驅騾前進。
騾車直接駛出靈濟宮，從西廠大門前經過，左預向外窺視一眼，“江耘死了。”
“怎麼會？”胡桂揚驚訝地問。
“據說是被陳遜的同夥殺死，嘿，陳遜倒是不傻，知道找人幫忙。”
“同夥是誰？”胡桂揚更加喫驚。
“不知道，殺人之後，陳遜一夥人都跑了，錦衣衛正在追查。”左預稍稍靠近胡桂揚，“陳遜爲何要逃？”
胡桂揚笑道：“你能分清神玉與金丹嗎？”
“能，我練過火神訣，金丹能吸，神玉不能。”
“沒練過火神訣的人呢？”
左預沒吱聲。
“我在書房裏藏了幾枚金丹以混淆視聽，這位陳遜顯然是弄錯了，他的同夥也弄錯了。”
“嘿，江耘死得真不值。”
“不值。”胡桂揚忍了又忍，還是說道：“你的堂弟死得也不值。”
“只要能得到神玉，一切都值。”左預冷冷地說，心中已無半點悔意。
第四百零九章 激怒
火神廟大門前，胡桂揚在車廂裏等了小半個時辰，左預從外面掀開簾子，“來吧。”
午時已過，離入夜還有段時間，胡桂揚下車，問道：“張五臣被支走了？”
“嗯，他去靈濟宮聽宣，估計今晚回不來，咱們可以在廟暫住一晚。”
靈濟宮是京城最大的道觀之一，深受朝廷倚重，大真人同時兼任道門高官，火神廟只是一座城外小廟，廟祝張五臣自然是隨召隨到，並且很高興能給出城辦事的靈濟宮道士提供住處。
兩人住進廟裏最好的客房，胡桂揚一進屋就倒在牀上，“真是舒服啊。”
左預站在門口，向外窺視多時，確認沒有受到監視之後，轉身道：“可以動手了？”
“至少得等到天黑吧，現在人太多。”
火神廟只在特定時節香火纔會旺盛，平時頗爲冷清，只有少量道人進進出出，左預冷冷地說：“沒必要再等，天黑之前咱們就要出發南下。”
“別急，我將神玉藏在火神殿裏，咱們總不能大白天進去就拿吧，那裏肯定有人看守。”
“你之前不就是大白天將神玉放進去的嗎？”
“放易取難，那裏有兩隻機匣，必須操控一隻以清除另一隻，稍有不慎……”
“最晚等到一更，殿裏若是還有人，我就殺人給你騰地方。”
“不至於，只要一入夜，這裏的人就該休息。”胡桂揚笑道，心裏卻在打鼓，他身上本來有一大一小兩隻機匣，全被搜走，就算還在，以他現在生疏的手法，也沒辦法操控自如。
他忍不住掂量自己的身手，赤手空拳能不能打敗左預。
左預也是道裝，身上藏有匕首，除此之外再無其它兵器。
“你看什麼？”左預問道。
胡桂揚挪開目光，打個哈欠，“沒看什麼，發呆而已。”
火神廟很重視這兩位靈濟宮道士，廟祝不在，專門負責待客的道人頻繁過來探望，一會請茶，一會送點心，每次都想留下來閒聊，被左預無情拒絕。
“你這樣做會引起懷疑。”胡桂揚提醒道，他從牀上坐起來，因爲那名道人說過待會就要開飯。
左預冷笑一聲，“對他太客氣纔會漏馬腳。”
沒過多久，兩名道人過來送飯，仍是素餐，卻有真酒，胡桂揚嚐了兩口，“菜不如靈濟宮，酒是好酒。”
左預只喫幾口，胡桂揚喫飽喝足。
天色漸暗，左預突然起身，“不等了。”
“剛黑……”
“就算殿裏有一隊錦衣衛，我也不等。”
“你說的算。”胡桂揚也站起身。
兩人出門，繞行小半圈，來到殿內。
火神殿不大，很是陰暗，只在供桌上點着一盞長明燈。