四人剛喫一會，聞不語與一名東廠校尉竟然來了，各自送上賀禮，要來討喜酒喝。
將近二更，花大娘子帶人從東跨院過來，叫兒子一塊離開，對其他人道：“新人進門，盼的是新郎，不是給你們提供喝酒的機會，該散就散了吧。”
幾人紛紛告辭，胡桂揚將袁茂等人送到大門口，袁茂晚走一步，向胡桂揚小聲道：“兩撥人都在，東宮、東廠未必齊心，你要小心應對。”
“是你將人送來的，卻要我小心應對？”胡桂揚笑道。
袁茂輕嘆一聲，“沒辦法，我和老道想替你應對，沒這個本事和機會。”
胡桂揚拱手，“放心吧，左右逢源是我的專長。”
袁茂笑了笑，“左右逢源用不着，別惹事就行。不管何家小姐究竟是誰，成親之後就沒你的事了。”
“嗯？這話怎麼聽着有點不對勁兒啊。”
袁茂笑道：“別想太多，我的意思是妻子還是你的，但是各方應該不會再拿你當誘餌。”
胡桂揚回頭看了一眼自家，“何三塵若是真不出現，東廠賠了一趟房子，公主賠了一名侍女——真捨得本錢啊。”
“東廠我不知道，公主是真心想送一個人給你，不知爲什麼，她好像很感激你。”
“許多人都應該感激我，肯送禮的卻沒有幾位。”胡桂揚敷衍過去。
袁茂大笑告辭。
胡桂揚關上門，向老馬、老強交待兩句，獨自去往東跨院，中途經過剛剛建好的廳堂，一走過右手小門，就聽有人道：“恭喜。”
聞不語站在牆下的陰影裏。
胡桂揚止步笑道：“已經恭喜過了，十兩禮金我已收下。”
“嗯。”聞不語不擅長場面話，直接道：“等你跟何家小姐成親的時候，不會住在跨院裏吧？”
“當然不會，她是正妻，要住正房。”
“很好。教主終歸是站在本教一邊的。”
胡桂揚走近一些，正色道：“我站中間，隨你們折騰，我只站中間，反正你們也用不着我幫忙，但是，等你們一敗塗地的時候，也別將罪過推到我頭上。”
“教主想多了，怎麼可能一敗塗地？何三塵一定就在何家人當中，即使不是新娘子，也會利用教主成親一事過來拿玉。”
“神玉已經不在我這裏。”
聞不語輕笑一聲，“有趣的事情就在這裏，神玉直到現在也沒個下落，連我都覺得神玉或許還在你手上，何三塵更會相信你。”
胡桂揚伸出雙手，“找吧，看它在我手上嗎？”
聞不語看了一眼，突然真的伸出右掌，緊緊握住胡桂揚的手。
胡桂揚心中暗驚，臉上卻露出笑容，“不試試我的功力，你總是不放心。”
內力就在體內流轉，胡桂揚卻一點也不能動用，反而要努力剋制，顯得虛弱。
聞不語很快鬆手，沒有運功催迫，“神玉當然不會在教主身上，它一定是被藏在什麼地方，至於具體位置——這世上總有一個人知道吧。”
聞不語轉身離去。
胡桂揚在原地站了一會，突然有點佩服懷恩，這一招轉移神玉真是太大膽，以至於竟然沒人懷疑。
東跨院懸掛着紅燈籠，胡桂揚站在大門口猶豫不決，後院還有房屋，曾遭到不小破壞，尚未得到修補，但是還剩幾間完整的房屋，可以住人，他扭頭看了幾眼，再扭回頭時，院門已經開了。
“既然來了，站在門口算怎麼回事？”
胡桂揚更不想進院了，退後一步，笑道：“怎麼會是你？難道……你姓羅，不姓丁。”
羅氏輕哼一聲，“年老色衰，哪有資格服侍胡大教主？我是新人身邊的侍女。”
羅氏並不老，色也不衰，胡桂揚忍住調侃之心，往院裏望了一眼，“我記得你從前是蜂孃的侍女，她不會姓丁吧？”
“想得美。蜂娘曾是知府大人的側室，就算離開吳大人，也不會落到你家裏。”
“那我就放心了。”胡桂揚鬆了口氣。
“她跟我一樣，也是新人的侍女。”
“寧爲侍女，不爲他人之妾，吳知府聽說這件事情，一定會非常感動，嘿，沒準會爲此寫首詩什麼的。”
“進來吧。”羅氏冷冷地說。
胡桂揚又扭頭看了一眼，“你們不就是要等何三塵嗎？我不干涉，那邊還有空房……”
“等誰你不用管，但你不能讓新人第一晚就獨守空房吧。”
“咱們心裏都清楚，這不是……”
“進來。”羅氏命令道。
胡桂揚邁步進院，笑道：“你們想用這招讓何三塵嫉妒？真是……唉，你們但凡對她有一點了解，也不會出此下策。”
“你有更好的主意？”
“沒有，有也不說。”
“那就閉嘴。”
“好歹我也這是這家的男主人，你不過是名侍女，能不能客氣些？”
“胡大教主雖是主人，但是懼內，如夫人專寵，連我這樣的侍女也跟着張狂。”
“還沒見面我就懼內了？”
“懼內是天生的品性，胡教主一看就是這樣的人。”
“呵呵，勾引男主人是你的天生品性吧？吳知府喜歡你嗎？”
羅氏微笑道：“你忘不了那一晚。”
胡桂揚冷淡地說：“當然忘不了，但是與你無關，我分得清年老與年輕。”
羅氏臉色驟沉。
胡桂揚曾因爲心存疑惑而惹惱何三姐兒，這回算是小小的報復一下，見羅氏要發怒，邁步就走。
他現在的功力已經很強，卻不能用來與任何人動手。
蜂娘如鬼魅一般突然出現。
神玉就胡桂揚在懷中，蜂娘一查便知，他硬着頭皮迎上去，笑道：“天生麗質，又有一身奇功，可惜心裏糊塗，竟被平庸之輩束縛。唉，所謂天妒紅顏大概就是這個意思吧？”
蜂娘只會笑，盯着胡桂揚看個不停。
“她什麼意思？”胡桂揚只好轉身詢問。
羅氏冷淡地說：“她嫌你不像新郎官。”
“你跟她說，‘懼內之人’都不愛打扮，以防被妖豔女子引誘。”
羅氏已被激怒，卻不能發作，嘴裏吹出一聲唿哨，蜂娘讓開去路，目光仍不離開。
胡桂揚推門進屋，關門之後立刻覺得心跳加快。
這纔是第一晚，他真不知道以後怎麼與外面的兩女周旋。
屋裏點紅燭、掛紅帳，擺放數只大箱，桌上還有幾樣酒菜，頗爲喜慶。
胡桂揚愣了一會，看向坐在牀上的新人。
新人一身紅妝，蒙着蓋頭，聽到聲音也不動一下。
胡桂揚走近幾步，說道：“這就是一場遊戲，很不幸，你我都是遊戲中的道具，身不由己。我被困在自家充當誘餌，你被送來當個藉口。既然同病相憐，我有話直說：今晚就這樣，你睡牀，不用管我，我自有辦法。你不用見我，我也不見你，咱們還是陌生人。等這裏的事情結束，我會送你出去，另尋宅院和僕人，再讓花大娘子給你尋門親事，這裏的事情誰都不提，一點不耽誤你嫁人。”
新人仍然不動，也不開口。
胡桂揚坐到桌邊，將酒菜稍稍推開一些，“你不說話，我就當你同意了，休息吧。”
胡桂揚吹熄蠟燭，悄悄走到門口，向外窺視。
羅氏與蜂娘都已不在，胡桂揚想了想，還是決定留宿一晚，至少得給東宮那邊一個印象，他願意配合。
回到桌邊坐下，胡桂揚隱約看到新人仍坐在那裏不動，笑道：“你別怕，公主不在這裏，那兩名侍女只管抓人，只要表面功夫做足，她們纔不會多管閒事。你快睡吧，我也得休息，明天不知有多少事等着呢。”
“我睡不着。”新人終於開口。
胡桂揚一下子愣住了，覺得這個聲音竟然有些耳熟，“你……不是宮女？”
第四百二十三章 故人
胡桂揚重新點燃蠟燭，沒去掀蓋頭，臉上笑得有些尷尬，“這個……不可以吧？”
“什麼不可以？”
“改嫁，還是側室……若被外人知道，我會掉腦袋，你……你會受什麼責罰？”
“挨頓斥責吧？”公主平淡地說。
“咦？差別這麼大！”
“我還會被軟禁在宮中某處，從此再不能出門半步——仔細想來，與我從前的生活倒也沒有太大的區別。但是近幾年的種種優待都會取消，我再也見不到陛下，甚至沒人敢在陛下面前提起我的名字。”
“你會失去權力。”胡桂揚總結道。
“嗯，不多，但是如果你曾受困多年，就會明白這點權力對我有多麼重要。”
“消息一旦泄露，我必死無疑，沒機會受困。”胡桂揚苦笑道。
“所以，別讓消息泄露。”
“我還是不明白……”
“你不用多想，我只是信不着讓別人來做這件事。我是丁宮女，‘公主’得病，正在家中靜養，幾個月內不會有什麼動靜。”
“真有丁宮女這個人？”
“嗯。”
胡桂揚撓撓頭，笑道：“真是想不到，幾年前你還被李嬤嬤欺負……李嬤嬤人呢？”
“回家養老去了。”
“你倒是心軟。”
“既得美玉，何必在乎從前沾在衣上的泥土？”
“呵呵。你現在有多大權勢？相當於哪個品級的大臣？”
公主噗嗤笑出聲來，“所謂權勢不是這麼算的。總之陛下比較信任我，讓我幫助東宮。”
“如果找到神玉、活捉何三塵，陛下對你的信任更增一層。”
“所以你該明白，對這兩樣，我是志在必得。”
“知道來的人是你，我就明白啦。”胡桂揚嘆息一聲，“仔細一想，你的舉動雖然大膽，倒也聰明。袁茂和老道不認得你，羅氏與蜂娘認識你的人卻不會說，說也沒有人相信，我認得你的聲音卻不敢聲張，聲張就是死罪。花大娘子呢？她沒見過公主嗎？”
“她只與我府裏的廚娘有來往，從來沒見過我的樣子，也沒聽過我的聲音。”
“原來如此。可是，只憑羅氏與蜂娘兩個人，公主就想與東廠競爭？”
“我現在不是公主，請胡校尉牢記此事。”
“丁……姑娘，聞家人個個都是高手，尚且不敵一個何五瘋子，羅氏與蜂娘半路習武，怕是連聞家人都打不過。”
“你很擔心嗎？”
胡桂揚想了一會，笑道：“其實我不擔心。”
“很好，那就委屈胡校尉了，三晚之後，你可以離開，但是每隔三五日，你至少要來這裏過夜一次。”
“我在山裏遊蕩過幾個月，只要能擋風寒就不覺得委屈。我趴在桌上就能睡，你也早些休息吧。”
公主嗯了一聲，胡桂揚再次吹熄蠟燭，公主沒掀蓋頭，側身躺下，窸窸窣窣地蓋上被子。
胡桂揚發了會呆，趴在桌上，頭枕雙臂，怎麼也睡不着，心裏忍不住想，公主來趙宅或許有別的想法，或許不只是爲了完成任務，或許並不會拒絕他也睡在牀上……
想了許多“或許”，胡桂揚卻什麼也沒做，沉沉睡去，夢裏與公主交談，突然醒來，全忘了夢裏說過什麼。
外面天光微亮，屋裏的炭盤已經熄滅，絲絲寒風掠過鼻尖，頗爲舒適。
胡桂揚向牀上看去，公主仍在睡夢中，側身衝裏，蓋頭已經拿去，露出一頭烏黑的頭髮。
這麼久了，他還是隻認得公主的聲音。
胡桂揚站起身，向牀的方向邁出一步，馬上轉身，躡手躡腳地出屋。
羅氏與蜂娘起得更早，正在院子裏練功，看到胡桂揚，馬上收勢。
“新婚之夜，你不該這麼早起牀。”羅氏微笑道。
胡桂揚拍拍肚子，輕聲道：“昨晚酒喝多了。”
羅氏讓開，胡桂揚走到院門口，扭頭道：“成爲異人之前，你從來沒想過自己會對武功感興趣吧。”
“在那之前，許多事情我都沒想過。”
胡桂揚點點頭，“可你曾是異人，功力超羣，還能看得上凡人的功法嗎？”
“誰說我現在的功力比異人時更弱呢？”
“我猜的。”胡桂揚微微一笑，“亂猜而已，你不用向我展示。”
前院裏，僕人老強正在打掃庭院，他起牀向來很早，看到主人匆匆跑來，也跟羅氏一樣意外，“老爺這麼早就起來啦。”
“嗯。”胡桂揚進屋找夜壺。
老強在門外道：“老爺要洗漱嗎？”
“要。”
“喫早飯嗎？”
“喫。”
“那我叫醒老馬，新人什麼口味？”
“丁宮女”身份未定，僕人不知該怎麼稱呼，只好還叫“新人”。
“先別讓老馬做飯，我到後面問問。”
“是，老爺。”老強心想這位“新人”肯定很受寵愛，連喫什麼都要問一聲，自己以後要換個稱呼，“對了，有位客人要見老爺。”
“這麼早？”胡桂揚開門，肚子裏舒服許多。
“昨天半夜就來了，咣咣砸門，說是老爺的故人，卻不肯說出姓名。我說老爺新婚，今晚不見客，他說他在外面等，早晨我掃院子的時候，真看到門外好像蹲着個人。”
胡桂揚十分驚訝，“我去看看。”
門外坐着一個人，像是老僧入定，雙目緊閉，身板挺得筆直，頭髮、眉毛上結着一層霜花。
“老爺認識他嗎？”老強小聲問。
胡桂揚沒有回答。
見主人臉上並無興奮之色，老強判斷昨晚的做法沒錯，上前一步，仔細看了一會，“是不是……凍死了？”
“試試他的鼻息。”
老強真聽話，將掃帚轉交左手，慢慢伸出右手去試鼻息，指尖剛到鼻下，那人突然閃電般地抬臂，五指牢牢叼住他的手腕。
老強痛得哎呦一聲，左手的掃帚掉在地上。
胡桂揚拱手笑道：“還活着。”
那人鬆手，慢慢起身，先向老強道：“不好意思，弄疼你了。”
“沒事。”老強揀起掃帚，眼淚止不住往外流，看向主人。
胡桂揚仔細打量客人，笑道：“恕我眼拙，不認得你這位‘故人’。”