一覺醒來，天還大亮着，胡桂揚睡得極不舒服，可耳邊的聲音過於嘈雜，由不得他酣睡，只好睜開雙眼，好一會才聽明白，有人在屋子裏吵架。
“……不只是我，還有幾位兄弟，全都親眼所見，還能有假？”
“假是假不了，可這是三六弟，而且人也回來了，只怕是有些誤會……”
“雖是自家兄弟，可也老大不小……”
胡桂揚翻身坐起，揉揉眼睛，說：“大哥、五哥，你們來了。”
胡桂神、胡桂猛立刻閉嘴。
胡桂猛昨晚親自帶隊圍捕火神教，抓獲一百多人，唯獨漏掉了最重要的幾名頭目，因此十分惱火，上前一步，“你昨天怎麼會出現在火神廟？”
胡桂揚伸個懶腰，“地下的叫朱雀神殿，地上的纔是火神廟，聽他們的意思，火神廟是給尋常百姓準備的，朱雀神殿則是忠實信徒的去處。按我理解，火神是帝王，地位雖高，但不管事，朱雀神殿是議事廳，種火老母是宰相、是閣老，地位低一些，手中卻掌握實權。”
老大、老五聽得目瞪口呆。
“你、你加入火神教了？”老大胡桂神既喫驚又擔憂，“你知道那是一夥什麼人？”
“如果瞭解一點教義就算入教，咱們這些兄弟哪一位不曾加入幾個邪教？”
“絕子校尉”專門抓捕各地的妖言惑衆者，與各色各樣的教派接觸頗多，先要有所瞭解，才能動手抓人。
胡桂神臉色緩和，“我就說嘛，三六弟肯定是去查案。”
胡桂猛不信，“哪有這麼巧……我問你，你是怎麼找到那裏去的？”
“誤打誤撞。呵呵，朱雀神殿暗藏出口，五哥沒有查實就動手抓人，有點急躁了。”
胡桂猛冷着臉，“火神教只是京城邪門外道的一部分……你怎麼會成爲‘火神傳人’？”
“這可冤枉我了，五哥昨晚應該看到了，我是恰巧站在那裏、恰巧火焰升了起來，哪是什麼傳人？”
“那你爲何要說‘衆生跪拜’的話？你知不知道，你消失之後，那裏的所有信徒，還有一些官兵，都向火焰跪下了？”
“官兵也跪？”胡桂揚覺得好笑，“那就是一句玩笑，沒想到有人當真。”
胡桂猛忍了又忍，沒有發怒，“是火神教長老把你帶走的吧？他們在哪？都有誰？”
“一個鐵匠、一個炭工、一個……”
“我要名字。”
“他們不說。”
“那就找人畫一下。”
“蒙着面呢。”胡桂揚隨口撒謊，“若非如此，他們也不會放我回來。”
胡桂猛沒有發怒，語氣反而緩和下來，“三六弟，事情越鬧越大了，你再這麼胡鬧下去，沒人能幫得了你。”
“五哥提醒得對，我要是想到了什麼，一定立刻告訴你。對了，昨晚有兄弟出事嗎？”
大哥、五哥互視一眼，胡桂神道：“十九。”
胡桂揚臉上的笑容消失了，十九郎胡桂銳生性灑脫，不拘小節，在兄弟們中間人緣極佳。
“在哪？”胡桂揚問。
“就在前廳，搬走棺材之後，他回去掃地……”胡桂神嘆息一聲，說不下去了。
“大概什麼時候？”胡桂揚心中已猜到答案。
“夜裏。”胡桂神含糊其辭。
“身上有傷痕，而且兇手逃跑了，是吧？”
“沒人懷疑你，昨晚你根本不在城裏，許多人能爲你作證。”
胡桂揚笑了一聲，“我沒在城裏，但是正在城外參加邪神祭祀。”
胡桂猛忍不下去了，“三六，這都什麼時候了，說話還要陰陽怪氣，你究竟知道什麼？懷疑什麼？”
胡桂揚在炕上站起來，居高臨下，大聲道：“我知道有人在設局，目的是造出一個活生生的妖狐，我懷疑你們所有人，沒錯，就是所有人！”
胡桂猛怒目而視，胡桂神不住搖頭，“三六，你這話真是傷人，我們都在幫你，不遺餘力。”
胡桂揚冷笑，“三位哥哥先後遇害，而且都發生在觀音寺衚衕裏，幾十位兄弟嚴加守衛，竟然讓兇手來去自如，在外人看來，這是妖狐作案，在我看來，解釋只有一個：兇手就在咱們中間，而且不只一個。”
屋子裏安靜了一會，胡桂猛怒道：“你這是不識好歹！”
“不識好歹？我倒覺得自己目光雪亮呢。”胡桂揚笑了一聲，放低聲音，“幾起刺殺，只有一次沒成功。五哥，你出城迎接十六哥他們，真遇到伏擊了嗎？十六哥逃生，恐怕不是因爲武功高強吧？”
胡桂猛麪皮漲紅，“什麼意思？你懷疑我和十六弟串通好了，專門陷害你？”
“我剛剛說了，我懷疑所有人。”
兄弟二人彼此怒視，誰也不肯退讓，老大胡桂神上前相勸，“發生這麼多事情，難免互相生疑，可咱們畢竟是兄弟，有同一個義父。”
胡桂猛譏道：“三六說了，他懷疑所有人，大哥也不例外。”
“三六弟真要是連我也懷疑……我也沒辦法。”胡桂神滿臉苦笑。
“兩位哥哥別在我這裏浪費時間了，不如去好好商量一下，怎麼將我完美地變成妖狐。”
胡桂猛勃然變色，瞪視胡桂揚，最後轉身離去，再不說一個字。
胡桂神留了下來，耐心勸道：“三六弟，你若說咱們兄弟當中有人生出異心，我信，可你把所有兄弟都給得罪了，於你有什麼好處？”
“正好讓大家都知道，我與諸兄弟關係都不好，方便你們以後說我變妖。”
“你、你越說越不像話。”胡桂神的脾氣向來溫和，這時也有點不滿了，甩手要走。
胡桂揚偏偏道：“大哥，請你幫我個忙。”
胡桂神止步，冷淡地說：“說吧，別過分。”
“不過分，請你給西廠汪直帶句話。”
“廠公不是我想見就能見到的。”
“沒關係，什麼時候見到什麼時候帶話。”
胡桂神尋思一會，“好吧，什麼話？”
“明天午時一過，我會去拜見袁大人。”
胡桂神一愣，“拜見袁大人做什麼？你找到義父遺體的下落了？”
“我只是拜託大哥傳句話而已，能不能聽明白，那是汪直的事。”
胡桂神迷惑地搖搖頭，“廠公名諱不是隨便叫的，你好歹也算是半個公門中人，小心一點。”
大哥、五哥都走了，胡桂揚沒有得意之情，他現在的策略是將一切事情挑明，儘可能將局勢攪得更混亂，這個過程中，免不了會冤枉許多好人。
“已經三個了，你究竟要殺多少人才肯罷手？”胡桂揚喃喃道，要論渾水摸魚，那個暗中策劃一切的“妖狐”纔是真正的高手。
獨自在炕上坐了一會，三九弟胡桂大託着食物進來了，也不說話，放下就要走，顯然是聽說了三六哥“懷疑所有人”的言辭，感到受傷。
“等會。”胡桂揚叫道。
“飯裏沒毒。”胡桂大冷淡地說。
“我還沒變妖狐呢，沒人會對我下毒。”
胡桂大臉氣得通紅，“你連我也懷疑？懷疑我之前做的所有事情都是在陷害你？”
胡桂揚看着三九弟，目光清澈，似笑非笑，“我希望有一個人能讓我相信，可這樣做的代價可能是我，還有不知多少位兄弟的性命。”
胡桂大神情稍緩，“我決定以後跟隨大哥了，我這人比較笨，只適合跑腿兒，五哥比較嚴厲，我怕我跟不上。”
“明智的選擇。”
“三六哥也應該選擇一方，只靠你自己，不可能逃脫困局。”
“不急，我現在的選擇太多，有點花眼。”胡桂揚笑道。
“三六哥還有什麼事？”胡桂大突然又變得冷淡。
“誰決定將棺材搬走的？”
“遺體不在，棺材擺在那裏不太合適……你問這個幹嘛？”
“棺材裏有些線索，決定將它搬走的人，就是我最懷疑的人。”
胡桂大沉默良久，“我已經追隨大哥，說的話你還信嗎？”
“果然是五哥。”胡桂揚微微一笑，這就是他想得到的答案。
他有預感，最後的時刻快要到了。
第二十七章 勸妖
汪直騎馬來的，停在趙宅大門口，背對夕陽，十幾名騎馬隨從停在數十步以外的胡桂神宅外，引來多人觀望，很快，觀望者悄悄退回自己家中。
胡桂揚被大哥叫出來，站在大門口看向汪直，正好對着斜射來的陽光，不得不抬手遮眼。
胡桂神什麼也沒說，立刻退到自家門口，與廠公的隨從站在一起，沒有馬匹，不免矮下去一截。
“你想見我，我來了。”汪直坐在馬上，雙手握住繮繩，歪頭打量胡桂揚，好像這是他們第一次見面，“而且不躲不藏，所以你最好真有重要事情對我說。”
幾天不見，汪直的隨和就已消失得無影無蹤。
“非常重要。”胡桂揚走下臺階，雖然顯矮，但是不用直視夕陽，能將汪直看得更清楚一些，“簡單地說，你們都找錯人了。”
汪直不屑地笑了一聲，“你先說說，‘你們’都是誰？”
“剛剛設立的西廠，一直都在的東廠，還有亂成一團的錦衣衛。”
“你知道我們在找什麼人？”汪直稍稍前傾，臉上的神情像是在等着聽一個預料中的笑話。
“宮中有一位要人遇害，你們以爲是李子龍指使妖狐殺人，李子龍被抓，妖狐自然銷聲匿跡。可你們錯了，妖狐並未消失，還在繼續殺人，而且所圖甚大，超出你們的預料。”
汪直沒顯出意外，“妖狐當然還在殺人，目標就是你們這些人，再過幾天，如果你們還不能抓捕妖狐歸案，西廠就將接手。”
“我是說真正的妖狐，從去年就開始殺人的妖狐，不是你們特意設計、打算用來領賞的妖狐。廠公想得太簡單了。”胡桂揚沒有當面叫出汪直的姓名，“宮中遇害的那位要人並不簡單，西廠、東廠都忽略了一些重要線索。”
“你連遇害者是誰都不知道，就敢說我們忽略了線索？”汪直不提妖狐的真假。
胡桂揚笑道：“起碼我現在確信宮裏果然有人遇害。”
汪直臉色微沉，“你在浪費我的時間，胡桂揚，你高估自己的小聰明瞭，你曾有機會投靠我，可是一切已晚。明天去見袁彬吧，老傢伙或許比較好騙。”
汪直撥馬調頭，胡桂揚大聲道：“廠公回去不妨再查一下那個人，他藏着祕密，這祕密纔是他遇害的真正原因。”
汪直拍馬離去，十幾名隨從先是讓到兩邊，隨後緊緊跟隨，馬蹄翻飛，在小小的衚衕裏頗有千軍萬馬的氣勢。
胡桂神跑過來，“我真是愚蠢，怎麼會替你傳話？三六弟，你得罪廠公不要緊，連我們……”
“大哥，你一點都不蠢，恰恰相反，你太聰明瞭。”
胡桂神呆呆地看着三六弟走進趙宅，不知道說什麼纔好。
趙宅裏的義子都搬出去居住，只剩胡桂揚一個和少數僕人，在客房喫過晚飯，坐在炕上發呆。
老五胡桂猛沒敲門，直接推門進來，轉了半圈，走到桌前，拿出點火之物，燃亮半截蠟燭，回身看着三六弟。
胡桂揚坐着不動。
“你怎麼知道宮中有人遇害？”
胡桂揚與汪直在大門口交談，自然什麼都瞞不住。
“猜的。”胡桂揚不想現在就提起火神教。
胡桂猛猜得卻更準一些，“看來火神教真把你當成‘傳人’了，什麼都肯對你說，你自己不會當真吧？”胡桂猛自問自答，“不會，要說不信鬼神，你算是義父最得意的乾兒子。你只是想利用火神教，讓自己脫離困境。”
“五哥比大哥更聰明。”胡桂揚向後微仰，側身靠牆而坐，“你說我能成功嗎？”
“助我將火神教一網打盡，這就是你最好的機會。”
“當年義父分工的時候，大哥負責監視寺院與僧人，五哥則專盯宮觀與道士，火神廟該歸五哥，想必五哥調查火神教很久了吧？”
“三年。”
“夠久了，可五哥動手抓人的時候，仍顯倉促，這是爲什麼？”
“你想知道原因？”
“想。”
胡桂猛坐到炕的另一頭，像是要講一個悠長的故事。
故事的確有點長，但他說得很簡短，“京城藏龍臥虎，同樣藏污納垢，妖言惑衆者不少，信徒更是處處皆有，大的邪教有好幾個，火神教只是其中之一，義父原希望順着這條線，將所有教派一網打盡。”
“這麼說來，三年就不算長了。”胡桂揚屬於半閒人，對義父趙瑛的祕密所知甚少。
“義父過世之後，妖狐再出，火神教突然變得活躍，我得到消息，小牡丹與雙刀男子受到火神教的保護，因此我不得不動手，可惜只抓到一些小嘍羅。”
“但是五哥憑此激起了各教的義憤與恐慌，或許能釣出大魚。”
“或許。”
兩人相視一會，胡桂揚道：“五哥早就盯上何百萬了吧？”
“嗯，還會繼續盯下去。”
“你知道他的真實身份嗎？”
“何百萬用過許多名字，其中一個是梁鐵公，在廣西收養了一子一女，四處行騙，在南京加入火神教，地位慢慢上升，去年來北京。”
“但你沒有告訴義父。”
“沒有，義父向來冷靜，唯有在追捕梁鐵公這件事上有些冒進，我不想讓他老人家破壞整個行動。”
“以後你會抓他？”
“會，義父的仇人，也是我的仇人。火神教昨晚遭受重創，很可能會召集各教派商議對策，我只要盯住何百萬，就能順藤摸瓜。”
“何百萬只怕不會再露面了。”
“那就盯住他的女兒。”
“何百萬連養子都不在乎，還會在乎養女？”
胡桂猛沉默一會，“不着急，走着瞧。”
胡桂揚也沉默一會，“五哥對我說這麼多實話，想必是做出決定了。”
“嗯。”
“我昨晚成爲‘火神傳人’，是不是幫了你一個大忙？”
胡桂猛又沉默一會，“你幫了我們所有人。”
胡桂揚無所謂地笑了，“五哥與大哥和好如初了？還是說——所有爭鬥都是假裝的，五哥表面上依附東廠，暗地裏也投靠了西廠汪直？”
“爭鬥是真的。”胡桂猛平淡地說，默認了三六弟的說法，“義父不在，我與大哥將各建一隊，誰做得好，誰就能得到廠公的青睞。至於東廠，我得到的消息是，他們根本不敢與西廠抗衡。”
“汪直的馭下之術，與義父真是不一樣。”
胡桂猛微微皺眉，“你知不知道，多年以來，一直是義父阻止咱們的晉升之途，否則的話，我絕不是一名普通的錦衣衛校尉，你們也不會只是平民。”
“略有耳聞。”胡桂揚昨天剛從袁彬那裏聽到過類似的說法。
“義父太固執了，固執到不惜犧牲大家的利益。義父有袁大人的保護，可是袁大人如今失勢，誰來保護咱們兄弟？絕子校尉跟隨義父得罪的人太多，必須立刻找到新靠山。”
“所以是汪直。”
“廠公雖然年幼，但是深受陛下信任，前途無量，而且他也來自斷藤峽，真的在意咱們這些人。”
兩人又陷入沉默，胡桂揚問：“你與大哥在汪直面前爭寵，爭的究竟是什麼？是誰先抓到妖狐，還是誰先造出一隻妖狐？”
“你說的這兩件事，其實是一回事。”
“五哥，你讓我糊塗了。”
胡桂猛站起身，“你就是妖狐，或者說妖狐就在你身上，我與大哥誰先將妖狐引出來，誰就立首功。”
胡桂揚大笑，“認識五哥這麼久，你這是第一次講笑話。”
“這不是笑話。”胡桂猛冷冷地說，“本來我與大哥意見一致，希望慢慢將妖狐引出來，可是你做得越來越過頭，自己往牆上撞，所以我決定換一種方法，將妖狐逼出來。”
胡桂揚臉上仍然掛着微笑，這些天來他遇到過許多稀奇古怪的人與事，就屬當前的五哥和五哥所說的話最讓人意想不到。
“五哥不會真相信世上有妖狐吧？”
“那不重要，重要的是多數兄弟的利益，大家爲陛下、爲朝廷立過大小功勞數十次，理應得到優厚的獎賞。”
胡桂揚恍然醒悟，“所以那些沒有立功，或者立功太少的兄弟就要被捨棄：先是三哥，他連抓人都不會，接着是六哥，他專心經商無心立功，昨晚是十九哥，跟我一樣不求上進，這樣的兄弟我還能想起幾位，今晚大概都要被妖狐所殺吧？至於半路遇伏的十六哥，只是混淆視聽而已，他武功那麼好，又善於查案，五哥肯定要留在身邊。”
“你還是沒明白，老三他們只是誘餌，他們無用，所以被放出去，但是咬餌的人是你，殺他們的人也是你，今晚，你會殺更多人，暴露出本性。”
“這就是五哥的計劃，把我繞暈，逼我發怒，由此讓我變妖？”
胡桂猛沒有回答。
“呵呵，祝五哥成功，我的確有點暈了，但是離發怒還遠。”
“不急，你還沒睡覺呢。”
胡桂揚捂嘴打個哈欠，“五哥這麼一說，我真有些困了。”
“你睡吧，我走以後，整座趙宅都歸你所有，剩下的兩個丫環和七位兄弟，也都歸你，他們是最後一批活餌。”
胡桂揚臉上笑容不減，心裏的怒火已經升到了頭頂，“小柔怎麼得罪你了，你非要將她殺死？”
“這得問你自己，待會你就能回答了。”
胡桂揚忍不住大笑。
胡桂猛沒笑，“三六弟，我做的所有事情都無關個人恩怨……算了，說這些沒用，很快你就能明白。”
胡桂猛沒告辭就走了，胡桂揚送到門口，看着五哥走出院子，不等到他退回房間，從外面走進來一羣人，大都是道士裝扮，只有一個人例外。
胡桂揚認得那是汪直手下的太監雲丹。
雲丹站在影壁下，指揮衆道士排列器具，遠遠地向胡桂揚揮下手，大聲道：“多謝你的協助，他們終於肯讓我嘗試一回了。”
胡桂揚沒問“他們”是誰，也沒問要嘗試什麼，回屋關門，倒要看看，這些道士究竟怎麼讓自己變妖，這正是他幾天來一直努力“促成”的結果。
第二十八章 所有貪婪
道士們架起案子，燃香、燒符、舞劍、唸咒、請神……另有一批道士到處張貼紙符，每間屋子都不放過，忙忙碌碌的，像是在準備過年。
胡桂揚躺在炕上胡思亂想，有人推門進來他也不理。
“拖了這麼久，總算要有一個結果了。”來人感慨道。
胡桂揚瞥了一眼，“先別高興得這麼早，十多年前，你們在斷藤峽功虧一簣，我可記得一清二楚。”
“那時候你有幾歲？”
“不知道，七八歲吧，再往前的事情我都忘了，可我記得房間裏擠着許多孩子，驚慌失措，卻沒有人反抗，甚至沒人發出聲音，比待宰的牛羊還要老實。人數不停減少，隔壁的慘叫聲從早晨響到半夜，走的人再沒有回來過。”
雲丹嘿笑一聲。
“然後義父來了，站在門口，說了什麼我想不起來了，只知道自己得救了。那時候我們都將義父當成從天而降的神仙，可他收我們爲義子之後，教授的第一件事就是不要相信鬼神。”
“趙瑛，他是你們的神，卻是我們的魔，就因爲他，這件事推遲了十幾年，瞧瞧我，已經老成什麼樣子？”
胡桂揚坐起來，五哥點燃的蠟燭還在亮着，照見門口的一名老太監。
雲丹的確老了，骨瘦如柴，衣服顯得過於肥大，可他的目光並沒有因爲衰老而消沉，反而顯露出毫不掩飾的垂涎與貪婪。
胡桂揚全身起了一層雞皮疙瘩，“你只是老了，卻沒有死，活得好好的，足以證明世上沒有鬼神，否則的話，像你這樣的人，早該遭受報應。”
雲丹咧嘴微笑，牙齒在燭光的映照下更顯枯黃，“不要輕易說出‘報應’兩個字，因爲你根本不懂得報應有多麼的高深複雜。我八歲淨身，那當然不是我的選擇，父母當時都死了，叔叔帶我進京，說是要討一個好生活，結果是帶着我一塊挨刀。你曾經聽到過慘叫聲，再往前幾十年，發出慘叫聲的就是我。”
胡桂揚不由自主稍稍夾緊雙腿，這個老太監語氣平淡，聽上去卻令人毛骨悚然。
“可笑的是我們叔侄當時不知道私自淨身是大罪，傷勢一好就被錦衣衛抓住，關了一陣，發配到南海子種菜。叔叔身體弱，受不了重活兒，在南海子沒多久就因爲勞累和失望而去世。我年紀小，反而佔些便宜，十歲左右的時候進宮，從最低賤的位置做起，喫了多少苦，受了多少罪，才走到今天。你覺得鬼神優待我了嗎？不不，上天還欠我很多債沒還，你們就是其中一筆。”
“看來你是真相信子孫湯那種東西，像你這種年紀，就算……也不能生兒育女了吧？”
“我只是要回應得的報酬。”雲丹抬高聲音，“第一次造子孫湯，我們花了將近十年時間準備藥材，卻被趙瑛打斷，之後多等了十幾年。十幾年！我不得不銷聲匿跡，藏在宮裏，儘量少出來，就是爲了躲避趙瑛的注意。現在，道路終於又通了。”
“我記得義父將你們當初收集的藥材都銷燬了。”
“我自有辦法暗中再收集一批，如今萬事俱備，只差童男子孫根。”
“那你來晚了，我們兄弟當中沒幾個人還是童男之身。”
雲丹笑了兩聲，“你們現在不是藥材，而是藥引子，四十根，一根都不能少。”
“四十根，你連大哥、五哥也不放過？”
“兩個蠢貨，以爲找到靠山就能萬事無憂，根本不明白形勢的變化——長生不老，只有長生不老纔是唯一的靠山，絕子校尉擅長的那一套已經沒有用武之地。”
“太監想長生不老？”
“當然不是我們，我們只求過一次正常人的生活。”
“皇帝？”
雲丹笑了一下，“只差幾樣稀有藥材，長生不老之藥也能熬成，到時候陛下永治天下，我們永遠都有靠山，盛世即將到來，可惜你看不到。”
“陛下的年紀沒有多大吧，這麼早就對長生感興趣了？”
“你們都很蠢，唯一的聰明人是趙瑛，去過一趟西廠之後，他知道大勢已去，乾脆自殺避罪。”
“義父不會自殺。”胡桂揚十分肯定。
“哈，那他死得可太巧了。”
“是你們將遺體盜走的？”
“你算是比較聰明的，一開始就猜到了靈濟宮，可你沒有繼續查下去。”
胡桂揚曾有一次當着衆兄弟的面亂猜，不僅猜到了太監們要重製子孫湯，還猜到了義父的遺體是被送到了靈濟宮，可他沒有證據，三哥遇害之後，放棄了繼續追查。
“人死燈滅，遺體能不能找到，其實我不是特別在意。”
“你有些地方很像趙瑛。”
“好吧，我就當這是稱讚。你要留在這裏看我變妖？”
雲丹點頭，對面的年輕人越是坦然無畏，他越感興趣，眼神裏甚至顯出一絲笑意，好像預料中的大喜事終於就要降臨。
“讓我理順一下，你真相信我會變成妖狐，對吧？”
“當然。”
“爲什麼？”胡桂揚一直沒搞懂這件事，爲什麼偏偏是自己被選中？爲什麼五哥等人那麼肯定他會變妖？
“因爲你被指定了。”
“被誰指定？”
“趙瑛。”
“他不過隨口提了一次名字，我就被指定了？”
“趙瑛也是被指定的，專門尋找妖狐。”
“指定者這回是誰？”
雲丹扭頭望了一眼屋外。
“靈濟宮。”
外面的道士都來自靈濟宮，已經貼好了符、擺好了香案，三人在案後施法，其他人排列兩邊。
“老道還真是記仇啊。”胡桂揚從小就聽過義父趙瑛與靈濟宮的恩怨，長大之後曾經親自參與抓捕一名藏在靈濟宮的騙子。
“這不是私人恩怨那麼簡單，因爲趙瑛，靈濟宮顏面無存，這些年連信徒都少了許多。妖狐一案，是靈濟宮東山再起的良機。”
胡桂揚打個哈欠，“靈濟宮真有眼光，挑中我這樣一個懶人當妖狐。”
“還要多虧你那些兄弟的幫忙，廠公說了一句需要二十條子孫根，他們就開始動手，挑選沒用的人當誘餌，你果然上鉤，都給殺了。”
“二十？已經有三人遇害，今晚預定了七人，再加上我，不過十一人。”
“你們這十一人不肯投靠任何一方，因此被選出來，還剩下九人，就要看胡桂神、胡桂猛互相爭鬥的結果了。你還算幸運，不用親眼看到兄弟相殘。”
胡桂揚睜下雙眼，“我們兄弟多，交情……也就那麼回事。太監想要子孫湯，皇帝想要長生不老，靈濟宮想要東山再起，大哥、五哥想要靠山，最後都盯上了妖狐。我有點想不明白，妖狐究竟是怎麼回事？當然，我是‘妖狐’，可我爲什麼要變妖狐、要殺那麼多人？”
“等你變成妖狐之後，才能真相大白，這也是我要留下來的原因：親眼看到一切，然後向廠公稟告。”
“汪直自己不來，是害怕嗎？”
“妖狐法力高強，能在百里之外殺人，所以我勸廠公謹慎一點爲好。”
“你不怕？”
“我有靈濟宮做後盾，三位真人親臨施法佈陣，你變妖之後興不起風浪，或有萬一，也應該由我承擔，這是我的職責。”
“還有一種萬一：如果我今晚沒有變妖，你們就得負責將我變成妖狐，這種事可不能讓外人在場，要是讓那些深信妖狐存在的人看到你們狼狽不堪的樣子，損失可就大了。”
“你肯定會變妖，就在天亮之前，子夜時分最有可能。”
胡桂揚伸個懶腰，“那就等着吧，我能出去逛逛嗎？”
“不能出宅院。”
“我去後院，看看那七位倒黴的兄弟。”胡桂揚下地穿鞋，突然抬起頭來，“小菊和小芹爲什麼要留下？還有，之前爲什麼要殺死小柔？”
“反正那兩個丫環沒什麼用，胡桂神、胡桂猛都同意留下，那就留下。小柔是你殺的，只是你當時並不知道，你一直覬覦小柔，夜裏變妖狐之後，自然要去騷擾，騷擾不成，就將她殺死。至於小牡丹，她是被你嚇走的，但是她會武功，還有外援，的確出人意料，以後我們會查個清楚的。”
胡桂揚一拍腦門，“差點忘了，你是真相信妖狐。”
胡桂揚向外面走去，經過雲丹身邊時，突然跌倒，雙手撐地，身體劇烈地抖動，張嘴發出低沉的吼聲，兩隻眼睛像狼一樣發光。
雲丹大驚失色，沒想到對方說變就變，急忙向門口退去，嘴裏大叫：“來人！來人！來……”
胡桂揚直起身，神情恢復正常，笑道：“別怕，絆了一下，喉嚨裏有痰。”
雲丹的臉色卻遲遲沒有恢復，“這種情況下還能臨危不亂——你就是妖狐！”
“我不畏懼，是因爲我根本不信。義父說過，怪事背後必是人心，貪婪的人心，而我已經見到妖狐背後所有貪婪，所以我沒什麼可怕的。”
雲丹冷冷地說：“等到變妖被正法之後，你的子孫根會是一味好藥。”
“我也覺得它不錯，想要留給更需要的人。”胡桂揚臉上帶笑，突然從懷裏掏出一柄匕首，順勢拔出鞘，匕首尖對準雲丹。
雲丹又嚇一跳，再次後退，險些被門檻絆倒。
胡桂揚哈哈一笑，將匕首和鞘都扔在地上，“放心，我不用這些東西殺你。”
院子裏跑來幾名道士，見雲丹無恙，都沒有上前。
胡桂揚對這些道士看也不看，順着廊廡大步走向後院。