第8章 要魚要水草
縣衙後院的正房，楊知縣有些玩味的看着坐在下首的魏信。
保媒？呵呵，他堂堂朝廷七品命官，什麼時候成了保媒拉縴的媒婆？！魏良這麼說，是喫準自己一定會幫他圓謊嗎？他哪兒來的信心？！
“縣尊大人，您對舍弟的提拔，家父非常感念，這是一點兒家鄉的土特產，還望大人不要嫌棄！”
魏信雖然被讓了座，但也沒有敢大咧咧的坐在那裏，只是屁股虛沾了下椅子，很是謙卑的陪着小心。
“呵呵，魏老爺太客氣了。”楊大人淡淡的笑道，並沒有抬眼去看擺着一堆玫瑰花瓣兒的竹筐，如果他沒有猜錯，玫瑰花下放着的都是白花花的銀子，“魏良的啓蒙先生，也是本縣的授業恩師，算起來是本縣的師弟。同門之間，相互關照提攜那是應該的。再說，魏師弟也有這個能力！”
“哪裏哪裏，就算是千里馬，也需要伯樂的慧眼。”魏信額上開始見了汗，倒不是熱的，而是他這個姿勢實在太累人，他忍住擦汗的慾望，小心的問道：“家父聽舍弟說，您要爲舍弟說一門親事，不知是哪家千金呀？呵呵，學生出門之前，家父還交代如果確定好，魏家也方便在舍弟考取功名後準備聘禮！”
“考取功名？”楊知縣低聲的喃呢着，心中閃過一抹詫異，他以爲自己聘請魏良做師爺，已經是破格提拔了，沒想到這個魏良還挺上進的。只可惜，他需要的是一個聽話的幕僚，而不是一個有野心的對手。
“對呀。”魏信終於沒有忍住，還是從袖袋裏掏出手帕，擦了擦額上的汗珠，“舍弟幼時不懂事，做過許多荒唐事，自從跟了大人，他纔開始轉入正途。家父說，舍弟的上進，還多虧大人的教誨呀！”
正在這時，一個家丁打扮的人悄悄的來到正堂，站在楊知縣身後，躬身請安。
“什麼事？”
楊知縣輕聲問道。
家丁忙附在他的耳邊，小小聲的把楊掌櫃的話說了一遍。
“表妹在鬧市與捕快發生爭執？”楊知縣聽到這話，眉頭微微皺起，心裏也無聲的嘆息：唉，舅父家的這位表妹，實在是讓人頭痛，整天不好好跟着母親、娘子學女紅，卻天天穿得不倫不類的四處調皮。爲了她，娘子也跟着受委屈。
可舅父對自己有恩，又是母親唯一的兄長，他老人家去世了，照顧表妹便是自己的責任。除非這位大小姐嫁了人，他的擔子纔算是卸下一半。但就她如今的樣子，那家公子願意迎娶？
“縣尊大人是不是還有政務，如果您忙的話，學生——”
魏信見楊知縣丟下自己，兀自一個人發呆，便有些不悅：這楊知縣也太不把魏家放在眼裏了吧，你是七品知縣，我爹還是吏部在冊的候補知縣呢。
“恩？”聽到魏信的話，楊知縣回過神來，想起他的來意，腦中突然靈光一閃，“呵呵，家裏有點瑣事，怠慢魏大少了。”
“不敢不敢！”
“本縣是曾經對魏良說過，等他考取功名，有了一官半職後，便替他說門親事。”楊知縣斟酌着說辭，不知是在安撫魏信還是在勸慰自己，“具體是哪家的姑娘，到時本縣當會親自告知魏老爺！”
“哦，好好，學生代舍弟叩謝大人。”魏信終於有機會站起來，他撐着有點顫抖的腿，忙笑着拱手施禮。
“呵呵，魏大少爺不必客氣。”
此時，楊知縣心裏已經把事情整理了一遍，他越想越覺得這個打算不錯，臉上便也帶了幾分笑意。
街上，楊掌櫃頭疼的看着眼前的一幕，心中暗叫不好。
此刻孫傳德額頭上已經見了血，但沒有得到方姑娘的允許，他和勝男兩個都不敢起身。三個人直挺挺的跪在小姑娘面前，可這位表小姐卻不依不饒的不肯鬆口。
方倩姐兒倒不是不原諒這幾個捕快，而是她從來沒有見過這種陣勢，有點不知所措。
“表小姐，求您大人有大量，繞了這幾個不長眼的捕快吧。”李正義沒想到這位小姐這麼難纏，殺人不過頭點地，勝男他們已經跪地道歉了，她還要怎樣？難道還要他這個總捕頭也給她下跪嗎，想到這裏，他咬咬牙，一撩官服作勢要跪下——
這時，楊掌櫃不能再坐視不管，她幾步跑到李正義跟前，連忙扶住他，“李捕頭這是做什麼，呵呵，快起來！”
說完這話，楊掌櫃轉頭對錶小姐說道：“方姑娘，既然幾位捕快已經認識到自己的錯，咱們就繞過他們這回吧！”
“呃？”方倩姐兒呆呆的應了一聲，她雖然經常四處溜達，但像剛纔這樣被人抱着大腿叩頭求饒的情景，還是第一次見，她扎着手不知道該怎麼處理纔好。
聽到楊掌櫃的話，她連連點頭，“好吧，既然秋荷這麼說，本、本姑娘就繞了你們，如果下次再讓本姑娘碰到你們欺壓良善，就不要怪本姑娘不客氣！”
“謝謝表小姐，謝謝表小姐！”
勝男活了快三十歲，這是第一次給人下跪，而且是在如此屈辱的情況下，她心裏突然有種很淒涼的感覺。
“小貴子，你還愣着幹什麼，快把表小姐送回家！”
楊掌櫃讓夥計們扶起三個捕快，目光接觸到猶自得意洋洋的小夥計時，禁不住大聲呵斥道。
“哦，知道了，掌櫃的！”
小貴子這才發覺自己有點得意忘形，忙答應一聲去做事。
“李捕頭，真是麻煩您了。”楊掌櫃見李正義臉色依然很難看，愧疚地說：“您看本來也不是什麼大事，還驚擾了您。三位兄弟也受委屈了，我們表小姐年輕不懂事，又被家裏寵壞了，行事難免有些衝動，還望兄弟們不要見怪！等那天您方便，小婦人做東，咱們去喝兩杯？！”
“嘿嘿，楊掌櫃真是太客氣了。”李正義兩腮的肌肉忍不住的抖着，從牙縫裏擠出幾句話：“方姑娘出身名門，俠義心腸，懲罰幾個不受規矩的捕快也是幫我們縣城除害。孫傳德、侯剛、李勝男，你們三個身爲堂堂朝廷青衣捕快，膽敢光天化日之下，當街勒索商戶，又私自武力欺壓百姓，你們眼裏可有朝廷的法令？！如此目無法紀、肆意妄爲，即使方姑娘饒了你們，本捕頭也決不能姑息：每人杖十，罰俸半年。”
李正義站在街中央，大聲的說道：“各位商家、老闆，如果還有誰被捕快勒索，儘可向本捕快投訴，本捕頭一定幫大家主持公道！”
“呵呵，沒有沒有！”
“就是，哪有勒索呀！”
圍觀的幾個商人和夥計，紛紛搖頭否認，並用複雜的光看向楊掌櫃。
唉，完了！楊掌櫃暗自扶額，她明白這次算是和縣衙的捕快們結下了怨仇。李捕頭哪裏是懲罰捕快呀，而是打給她和自家老爺看的。
楊掌櫃和方姑娘不同，經商七八年，常年在街面上混，比誰都知道這些捕快們是什麼德行。人常說小人難纏，而捕快們則是小人中的小人。
今天表小姐讓他們既丟了面子，又損了裏子，別看他們現在跪在地上像個奴才一樣，一旦讓他們得了機會，便會往死了整楊家。
花無百日紅，誰能保證楊家能在梅水永遠順風順水？！
“那就好。”李正義點點頭，指着孫傳德三個人，衝着跟來的捕快們揮揮手：“帶走！”
說完，向楊掌櫃拱拱手，便轉身回縣衙。
“李捕頭慢走！”
楊掌櫃淡淡的說道，看來她要趕緊回府，和姑娘商量商量，看怎麼補救。或許在方姑娘這種大人物眼裏，這些捕快不過是些小角色，但楊掌櫃見得世面比較多，她可不敢輕易小瞧這些人。
閻王好過，小鬼難纏。再說朝廷有明令，不準官員經商，淑女坊是楊夫人的鋪子，但別人可不這麼想。銀錢事小，老爺的名聲事大。
“哦，李捕頭還說什麼了嗎？”
楊知縣沉思了片刻，緩緩的問着身旁的管事。
“其他的就沒有多說。”管事躬着身，小心的回話：“剛纔小的進後衙的時候，聽到前邊守門的兄弟說，李捕頭一進衙門，就叫人當着所有的捕快，把他們三個重責十杖，而且嚴令誰也不準勒索商戶，再犯者杖二十！”
“是這樣！”
楊知縣也深深的吐了一口氣，自家娘子爲了貼補家用，曾經把陪嫁的一百畝良田變賣，讓貼身丫頭開了幾個鋪子。之前他忙着趕考，也沒有怎麼在意，如今被表妹大張旗鼓的嚷了出去，這個鋪子也就不能要了。
“行，你下去吧！”
管事低頭施禮，悄聲的退了下去。
“大人，李捕頭帶到！”
貼身的隨從小聲的稟告。
“嗯，請他過來吧！”
楊知縣踱着步，心裏似乎在琢磨着什麼。
“卑職見過縣尊大人！”
李正義抱拳向楊知縣行禮問安。
“李捕頭，本縣聽說治安費是捕快們一項重要的收入，你怎麼說！”
“回大人，水至清則無魚。”李正義見楊知縣如此直接，他也沒有繞彎子，“按令，每位捕快一年的伙食銀子只有二兩四錢，每個月合二錢，根本就不能養活一個正常的家庭。與其讓他們爲了錢財逼良爲盜、勒索百姓，還不如讓更加富足的商戶來養活捕快。”
“呵呵，你就不怕魚太能喫，把水草都啃光咯？！”