第9章 楊掌櫃探病
“回大人，不會的。”李正義談起這方面，頗爲自得的說道：“我們收取的治安費，完全是根據商家的規模、經營狀況以及行業特性統一制定的。基本上可以說什麼樣的店家，交多少治安銀子都是在他們能承受的範圍之內。而且，有了統一標準，也避免了某些貪心捕快隨意敲詐商戶，那樣纔是真正啃光水草的不智之舉。”
“哦，這裏面還有什麼說頭？”
楊知縣一聽他這話，也來了興致。他剛剛把縣城完全收到自己的手裏，自己的勢力還沒有安插完畢，暫時不想和底層的捕快們發生衝突。
再說，這些都是不入流的角色，衙門的很多事，也離不了他們，只要別做得太過分，他也不是那麼難說話的上司。
“回大人，其實也沒有什麼。”李正義規矩的站在楊知縣身側，把祖父制定的規定一條條地跟他講解了一遍，“人們常說，士農工商，商戶是最末等的一羣人，但卻是最有錢的人。他們不事生產，專靠低進高出賺取銀兩，可以說不費多大的力氣，便能得到豐厚的利潤。”
“太祖有令：‘上加意重本抑末，下令農民之家許穿紬紗絹布，商賈之家只許穿布。’可是現如今，農戶們辛苦一年的收成還不如商人一次買賣賺取的銀兩多，他們連餬口都成問題，哪裏有錢穿綢緞？更不用說幫衙門養捕快。”
“商人則就不同了，他們手中有錢，但因地位低就很怕世道不平、匪人作亂。而縣城的治安，需要捕快們維護。大人請想，如果捕快們飯都喫不飽，哪有力氣、哪裏有能力去抵抗匪患？！再說，捕快也是個危險的行業，就咱們歷城縣來說，每年都有捕快因公殉職或者受傷，可朝廷、府衙給的撫卹銀子有限，根本就不能解決他們的身後事。有了顧慮，捕快們面對強敵時便不敢全力拘捕。那麼縣城的治安也就得不到保障，商戶們的損失更大。”
“所以，讓商戶們拿出很少的一部分錢供養捕快，解決捕快們的後顧之憂，讓他們勇於拼命、敢於拼命。如此一來，商戶們得到他們想要的安定，而捕快的生活也有了保證。這對雙方都是有好處的，如果大人不信的話，您可以派人私下詢問縣城的任意商人，聽聽他們是否對治安費有怨言！”
李正義噼裏啪啦的說了一大通，今天的事情太憋屈了，他忍了半天，總算全都發泄出來。
“哦，這麼說商戶們還要感謝你們白收他們的銀子？”楊知縣聽了李正義的話，暗自驚訝，沒想到一個粗鄙的捕快，居然能想出這麼精巧的辦法。但是，他作爲一縣父母，也是商戶的父母，不可能明晃晃的說支持捕快們的行動，他反問道：“難道沒有商戶的供養，捕快們就不盡心辦差？”
“回大人，卑職說句誅心的話，按本朝律令：差役屬賤業，一人當差禍及三代子孫，如果不是爲了口中食身上衣，哪個良民自甘墮落入賤業？卑職不是替自己辯解，如果沒有豐厚的報酬，當日剿滅山匪的時候，就憑十幾個捕快根本就不可能。”
“這……”
楊知縣雖然不能認同李捕頭的話，但是他制定的這些規定，還是有幾分道理。
“還有，縣尊大人來赴任前，肯定也路過一些城鎮，您對比下，咱們的梅水和其他縣鎮的治安哪個更好。咱們縣城的百姓，可有攔轎喊冤痛訴某某差役誣良爲盜、榨取民財、爲禍鄉里？”
李正義見楊知縣的神情，似乎有些鬆動，爲了保住兄弟們的收入，他繼續說道：“您來的時日尚短，還未曾遇到。卑職建議您可以去府衙查檔，時間久了不敢說，近五十年內，梅水鎮從來沒有這樣的冤案、要案。”
楊知縣依然沉默，手指輕輕釦着桌面。
“大人，卑職這麼說，不是想替捕快爭功，只是覺得有了治安費，捕快們辦差更盡心。當然，這也只是卑職的一點兒小見識，卑職是個粗人，不懂什麼大道理，話語中有什麼不敬之處，還望大人海涵！”
李正義把最後一句話說完，深深的吐了一口氣，靜靜的等着知縣的發落。
“呵呵，粗人？”楊知縣突然笑了起來，他滿含深意的看着李正義：“聽了李捕頭的話，本縣總算明白，李家爲何能世世代代在縣衙當捕頭，果然有自己的一番道理！”
“哪裏，這也是歷任縣尊大人的厚愛，以及下頭兄弟們的謙讓！”
李正義以爲自己說了許多“大不敬”的話，楊知縣肯定要發落自己一番。沒想到，他一開口便是這句話，忙拱手直說“不敢”。
“嗯嗯，本縣初涉地方政務，對很多具體的事情瞭解不深。”楊知縣收起笑容，緩緩的說道：“不過，商戶也是本縣治下的百姓，我不能太過偏心。這樣吧，這件事我會好好考慮的，李捕頭也回家好好想想，看看有沒有更好的辦法——既不損傷百姓的利益，又能保障捕快的生活。”
“……是，卑職遵命！”
李正義暗自“切”了一聲，臉上仍是恭敬的遵從大人的吩咐。
次日，蘇氏抹着眼淚給勝男熬骨頭湯。
“小五怎麼樣了？”
李正義也陰着臉，女兒自從捱了打，被擡回家後，便一句話也不說，趴在被子上無聲的流眼淚。看得他也心裏酸酸的，這還是女兒第一次捱打，捱得如此不值。
“唉，還是不肯說話！”蘇氏端着小碗，裏面盛滿了剛出鍋的湯，“咱們小五怎麼說也是個女兒家，你怎麼就下得了手？大爺，你太狠心了！”
“我這不也是沒有辦法嗎。”李正義用手抹抹臉，“這次招惹的可是知縣，如果我不先開口，等被知縣找尋起來，可不是打十杖這麼簡單的。”
“那，那咱不當這個差了，行嗎。”蘇氏把小碗兒放在桌子上，哀切的求着李正義：“大爺，小五今年都十五了，咱們就讓孩子趕緊找個婆家嫁了吧，嗚嗚，看着孩子嫩胳膊嫩退的，卻被打得皮開肉綻，我、我這個當娘心疼！”
“胡說！”李正義輕輕拍了下桌子，壓低聲音對老婆說道：“小五喫了多少苦才走到這一步，怎麼能輕易就放棄呢？！唉，我知道你心疼孩子，難道我就不是小五的親爹，我就不心疼？！我給你說，小不忍則亂大謀，再有十年，哦、不再有七八年，小五再堅持七八年，把捕頭的位子順利接下，咱們一定讓小五風風光光的嫁人！”
“嗚嗚，小五的命怎麼就這麼苦呀？”
蘇氏也知道自己說的話，根本就不可能實現，只好用帕子捂着臉嗚嗚的大哭起來。
“好啦，趕緊去給小五送湯吧，行杖的都是自家兄弟，他們手下有數，不會傷筋動骨！”
李正義見老婆哭得悽慘，他卻沒有什麼話能安慰，便轉移話題說道。
“唔，知道了！”
蘇氏忙擦擦眼淚，端起小碗去了勝男的臥室。
李正義說得沒錯，行杖的是同班的夥計，並沒有下死手。十杖刑責，落在勝男屁股上的也就只有兩三杖。但這不是重點，重點是勝男的自尊嚴重受挫。
一直以來，她雖然總是說服自己，要融入明朝，要遵從明朝的規則生存，好好的過完剩下的幾十年。過去的六年，她一度認爲自己做到了。可是一個下跪、十杖刑責，把她的自以爲通通打碎。
雖然她總是標榜，穿越女沒有什麼不同和特別的，但內心還是有種優越感，已經對整個時代的不認同感。李家、縣衙還有形形色色的人和物，對她而言都是過客，而她就像一個旁觀者，用看戲的心態不負責任的生活着。
當街一跪，仿若被人狠狠的抽了兩個耳光，原來她沒有什麼特別的，她就一小人物，遇到階級高於自己的人，下跪、謙卑那是理所當然的。
口頭承認自己卑微，和心裏認同卑微，那是截然不同的兩種感覺。捱了打終於想明白的勝男，一直不肯正視現實，正視自己的心，這才無聲的抗議着。
“小五，來，喝點骨頭湯。”蘇氏溫柔的坐在炕沿，輕輕的拍着女兒的背：“你爹說，你的傷勢不重，沒有傷到骨頭，但還是多補補吧！”
“……”勝男依然把頭埋在被子裏，一聲不吭。
“小五，娘知道你委屈。”蘇氏又啜泣起來，“就算是再委屈，再生氣，也不能和自個兒的身子過不去呀，小五……”
勝男聽了她的話，眼淚流得更兇，嗚咽着不說話。
這時，窗外的婆子小聲的回報：
“大奶奶，外頭一位姓楊的太太求見，說是知道了五姐兒生了病，特意來看望五姐兒的！”
“姓楊的太太？咱們家沒有姓楊的親戚、朋友呀，你等會兒，我去看看！”蘇氏吩咐了一聲，然後又對勝男勸慰道：“孩子，娘出去一會兒，把人打發了就來看你。”
說着便擦擦眼淚，又抿了抿鬢角，整整衣裙迎了出去。
門外，楊掌櫃和一個小丫鬟從馬車上下來，小丫頭手裏拎着不少東西，而楊掌櫃則面沉如水，不知在思考什麼。