一路上兩口兒只說頭名肯定就是我們家這位，看他那樣子就是狀元的相！回到家裏，田媽容不得大桂插嘴，直道恭喜陳公子中狀元了，便把街上聽來的話一五一十說了。
陳敬還在那裏怔怔的，李老先生卻早拍手稱奇了：“中了兩個陳敬？這可是亙古未有啊！”
陳敬臉上微露喜色，想一想又嘆息起來，說：“頭名肯定不會是我。監考官故意刁難，時刻打擾，我能把考卷做完就不錯了，還能指望頭名？落下個三甲就不錯了，同進士。”
田媽卻說：“我猜頭名狀元肯定是陳公子，看您這福相，跑不了的。”
李老先生笑道：“田媽，託你吉言，保佑陳公子中個頭名。可這回頭名還說不定就是狀元，要過了殿試由皇帝老子欽點了纔是狀元！”
田媽一頭霧水，只道：“我哪知道這個，只當放了榜，頭名就是狀元哩！”
月媛聽了大人們的話，自然喜不自禁。
正說着，聽得有人敲門。大桂跑去開了門，隨他進來的竟是明珠，他後頭還跟了幾個人。陳敬唬了一跳，卻見明珠笑笑，高聲喊道：“新科會元陳敬聽旨！”
大夥兒都怔住了，木木地望着明珠。明珠又笑笑，喊道：“新科會元陳敬聽旨！”
陳敬這才聽清了，問道：“真的？”
明珠哈哈大笑，道：“假傳聖旨，誰有這個膽子？又不是戲臺上！”
陳敬這才知道跪了下來，李老先生也忙跪下，又招呼月媛跪下了。大桂跟田媽見這般場面，早不知躲到哪裏去了。
明珠宣道：“皇上口諭，傳新科會元陳敬覲見！”
陳敬領旨謝恩完畢，明珠請他快快起來進宮去。陳敬朝明珠拱手道：“陳敬能有今日，多謝明大人周全！”
陳敬謝過明珠，走到李老先生面前，矮身而跪，拜道：“多虧前輩的照應，感激不盡！”月媛不曉事，只是望着陳敬抿着嘴巴笑。李老先生忙拉了陳敬起來，囑他快快進宮要緊。
陳敬跟着明珠進宮去了，月媛滿心歡喜，說：“爹，陳大哥真是了不起，提着腦袋去考試，又有人搗蛋，還考了頭名！他自己還不相信哩！”
田媽這時才從屋裏出來，說：“賀喜老爺，硬是從天上掉了個狀元到家裏來了！”
李老先生大笑起來，說：“田媽我說了，陳敬他還不是狀元。”
田媽卻說：“這皇上着急的要見他，還能不是狀元？等着吧！”
因怕皇上久等，明珠同幾個侍衛領着陳敬策馬飛奔。沒多時就到了午門外，下馬小跑着進宮去。陳敬顧不上觀望宮裏景色，只低頭緊跟在明珠後頭。小跑會兒，明珠忽然慢了下來，說：“陳兄，前頭就是太和殿，皇上在裏頭等着。咱們慢些走，緩口氣吧。”
陳敬這才抬頭看看，但見太和殿矗立在前，堂皇得叫人不敢大口喘氣兒。陳敬心跳如鼓，卻趕緊調勻氣息，不緊不慢拾級而上。
爬上太和殿前丹陛，便有太監碎步跑了過來，同明珠點頭招呼了，朝陳敬輕輕說了聲：“隨我來吧。”
只聽着太監這說話的聲氣，陳敬立馬感覺這周遭靜如太虛。宮中禮儀明珠在路上早粗粗教過了，陳敬弓身上前，行了三跪九叩大禮，道：“臣陳敬叩見皇上！恭祝皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上卻是哈哈大笑，道：“這宮中禮儀還沒有教習，你就全會了。是在鄉下聽戲學來的吧？”
大臣們見皇上難得這麼高興，也顧不得失體，都竊笑起來。陳敬惶恐不已，正經回答道：“臣言由心出，對皇上的愛戴敬仰之心，不用學的。”
皇上聽了這話甚是歡喜，道：“好啊，朕看你少年老成，人如其名，好個敬字啊！”
衛向書上前奏道：“啓稟皇上，奇的是本科有兩個陳敬都中了貢士，還有個陳敬，順天府人氏，中的是貢士一百二十名！”
皇上喜道：“有這等巧事？好啊，多些個敬，這是國朝福祉！國朝遵奉的就是敬天法祖！”
皇上略作沉吟，又道：“日後兩個陳敬同朝爲官，也不能讓人弄混了。朕賜你一個廷字，就叫陳廷敬如何？”
陳敬忙叩頭謝恩，道：“臣恭謝皇上賜名！廷敬今生今世效忠朝廷，敬字當先！”
陳敬從此便叫陳廷敬了，大臣們望着這位年輕人點頭不已。皇上命陳敬起身，又對臣工們說了好些禮賢讀書人的話，便移駕乾清宮，明珠同索額圖奉駕而行。
陳敬出了太和殿，想找衛向書大人道聲謝，卻早不見他的人影了。原來衛向書不想當着衆人同陳敬太過近乎，免得旁人又說閒話，反會害了他，便抽身回翰林院去了。
奉駕到了乾清宮，索額圖抽着空兒問明珠：“您怎麼知道陳敬的下落？”
明珠笑笑，道：“應該叫陳廷敬！”
索額圖心裏恨恨的，面子上卻不便發作，只道：“他是叫陳廷敬。明珠兄，您可把我害苦了呀！”
明珠卻仍是笑着，說：“索兄此話怎講？皇上囑您明查，囑我暗訪，各司其職呀。你明查沒查着，我暗訪訪着了。這也怪不得我呀！”
索額圖道：“那您也得告訴我一聲呀？陳廷敬叫您藏着，我還奉旨四處尋查，急得是睡不安喫不香！我平日裏總盼着輪上我侍駕，這些日子我可是生怕見着皇上！”
明珠拍拍索額圖肩膀，很親熱的樣子：“兄弟，我都是按皇上吩咐辦的，您得體諒，身不由己啊！”
索額圖又問：“那李振鄴的案子是不是陳廷敬說出來的？”
明珠搖頭半日，神祕道：“又不是我問的案，我哪裏清楚？”
索額圖猜着明珠什麼都知道，只是瞞着他罷了。