一位白臉漢子說：“咱們百姓只想看一眼父母官，只想讓父母官喝口水，表表我們的心意。”
陳廷敬笑道：“你們怎麼知道我是巡撫大人呢？”
黑臉漢子說：“巡撫大人您親近百姓，經常四處巡訪，山東百姓都是知道的。可是您到咱德州，還是頭一次。看您這威風，肯定就是巡撫了。”
陳廷敬笑道：“我不是巡撫，我是打京城裏來的。”
黑臉漢子聽了，又跪下了：“大人，那您就是欽差了，咱們百姓更要拜了！不是朝廷派下富倫大人這樣的好官，哪有我們百姓的好日子呀！你們說是不是？”百姓們應和着，齊刷刷跪下。
陳廷敬朝百姓連連拱手：“感謝鄉親們了！我心領了。”
可是百姓們仍舊跪着，不肯起來。黑臉漢子說：“大人，您要是連水都不喝一口，我們就不起來了。”
陳廷敬勸說半日，仍不見有人起身，只得說：“鄉親們如此盼着好官，愛戴好官，本官萬分感嘆。”又低頭望着黑臉漢子和白臉漢子，“你們兩位帶的東西我收了，也請你們兩位隨我去說說話。其他的鄉親，都請回吧！”
陳廷敬說罷，拉起黑臉漢子和白臉漢子。這兩人不知如何是好，嘴裏嘟嚕半日，卻不知說了些什麼。陳廷敬甚是溫和，只說：“耽誤您二位半晌工夫，隨我們走吧。”
陳廷敬上了轎，同鄉親們招招手。黑白兩個漢子不敢違拗，低頭跟在轎子後面。陳廷敬剛要放下轎簾，忽見有位騎馬少年，腰別佩劍，遠遠站在一旁，面色冷冷的。他忍不住望了望那少年，少年卻打馬離去。
眼見天色漸晚，趕不到前頭驛站了。正好路過一處寺廟，喚作白龍寺。大順快馬向前，先找寺裏說去。裏頭聽得動靜，早有老和尚迎了出來。
大順說：“師傅，我們是從京城來的，想在寶剎討碗齋飯喫。天色已晚，可否在寶剎借宿一夜？”
和尚望望外頭，知道來的是官府的人，哪敢怠慢？忙雙手合十：“老衲早晨見寺廟西北有祥雲繚繞，原來是有貴客駕臨。施主，快請進吧。”
陳廷敬下了轎，老和尚迎了上去，唸佛不止。陳廷敬同老和尚寒暄幾句，但見這裏風光絕勝，不禁回身四顧。卻又見剛纔那位騎馬少年遠遠在僻靜處駐馬而立，朝這邊張望。大順也看見了，待要騎馬過去，陳廷敬說：“大順別管，想必是看熱鬧的鄉下孩子。天也不早了。”
大順仍不放心，說：“我見這孩子怪怪的，老跟着我們哩！”
用罷齋飯，陳廷敬回到客寮，大順隨在後面，問道：“老爺，您讓兩個老鄉跟着，到底要做什麼？”
陳廷敬說：“我正要同你說這事哩。你去叫他們到我這裏來。”
大順迷惑不解，陳廷敬卻只神祕而笑，並不多說。不多時，兩位老鄉隨大順來了，陳廷敬甚是客氣：“兩位老鄉，請坐吧。有件事想麻煩你們。”
黑臉漢子說：“欽差大人請吩咐！”
陳廷敬並不忙着說，只問：“兩位尊姓大名？”
黑臉漢子說：“小的姓向，名叫大龍。他是週三。”
陳廷敬點點頭，說：“我這手下有兩位是山東人，當差離家多年了，我想做個人情，讓他們就便回家看看。”
大順聽得納悶，卻不知老爺打的什麼算盤。
向大龍問：“不知我倆能幫什麼忙？”
陳廷敬說：“他倆走了，我這手下就少了人手。我見你們機靈，又忠厚，想僱你倆當幾日差！”
大順忍不住說話了，喊道：“老爺，您這是……”
陳廷敬搖搖手，朝大順使了眼色。週三像是嚇着了，忙說：“這可不行，欽差大人。我家裏正有事，走不開呀！”
陳廷敬說：“我會付你們工錢的。”
向大龍也急了，說：“欽差大人，我倆真的走不開，要不我另外給大人請人去？”
陳廷敬收起笑容，說：“這官府的差事也不是誰想當就當的，就這麼定了。”
週三仍是不樂意：“欽差大人，您這是……”
不等週三說下去，大順瞪着眼睛吼道：“住嘴！你們是瞧我們老爺好說話不是？欽差大人定了的事，你倆敢不從？”
陳廷敬卻緩和道：“大順，別嚇唬老鄉！”
向大龍望望週三，低頭說：“好吧，我們留下吧。”
陳廷敬緩緩點頭，說：“如此甚好！”
大順又說：“說好了，既然當了官差，就得有官差的規矩。鞍前馬後，事事小心，不要亂說亂動啊！”
兩位老鄉應諾下去，大順又問：“老爺，您到底要做什麼？”
陳廷敬笑道：“我自有安排，你只照我說的做就行了。你留點兒神，別讓這兩位老鄉開溜了。去叫劉景、馬明過來一下。”
劉景、馬明隨大順進來，問：“老爺有何吩咐？”
陳廷敬說：“你倆明日一早動身去德州府，拜訪知府張汧大人。不要讓外頭知道你是官府裏的人。我這裏有封信，帶給張汧大人。我就不去德州府了，直奔濟南。”
劉景、馬明兩人領了命，準備告退。陳廷敬留住他倆說話，問道：“如果地方有災荒，不用細細查看，我們先見到的應是什麼？”
劉景回道：“應是流民。”
馬明說：“還有粥廠。哪怕官府不施粥，也會有積善積德的大戶人家施粥。”
大順說：“我們一路上沒看見流民，也沒有看見粥廠，只看見迎接巡撫大人的百姓。莫不是山東真的豐收了？”
陳廷敬說：“山東真是大獲豐收，那就好了。”
大順問：“老爺，路上迎接巡撫大人的百姓，莫不是張汧大人調擺好的吧？他是您的親家，不管論公論私，也應迎接您啊。”
陳廷敬沉默片刻，道：“不必多說，我們邊走邊看。”
次日清早，陳廷敬別過老和尚，起轎上路。忽又看見那位騎馬少年遠遠地跟在後面，便叫過大順：“你去問問他，看他到底有什麼事。”
那少年見大順飛馬前去，馬上掉轉繮頭，打馬而遁。大順怕是刺客，愈發緊追。追了好一陣，終於追上了。大順橫馬攔住少年問話：“你跟蹤欽差，有何企圖？”
少年說：“我纔不知道什麼欽差哩！大路朝天，各走一邊。只許你們走，就不許我走？”
大順問：“那你爲什麼總跟着我們？”
少年說：“那你們爲什麼總攔在我前頭？”
大順怒道：“我正經問你話，休得胡攪蠻纏！”
少年並不懼怕，只說：“誰不正經說話了？我們正好同路，見你們老爺是個大官，不敢走到前面去，只好走在後面。這有什麼錯了？”
大順聽少年說得似乎有理，便道：“如此說，你倒是很懂規矩呀！”
大順教訓少年幾句，回到陳廷敬轎前，說：“回老爺，是個頑皮少年，說話沒正經，說是正好與我們同路。”
陳廷敬並不把這事放在心上，便說：“不去管他，我們走吧。”
大順卻甚是小心，說：“老爺，您還是多留個心眼，怕萬一是刺客就麻煩了。”
陳廷敬笑笑說：“青天白日的，哪來的刺客！”大順回頭看看，見那騎馬少年還是遠遠地隨在後面。他怕老爺擔心，沒有聲張，只不時回頭望望。那少年總是不遠不近，只在後面跟着。