四十七 第二日大早，陳廷敬囑咐劉景、馬明等依計而行，自己趕去乾清門奏事。皇上上朝就說今兒只議寶泉局案，其他諸事暫緩。陳廷敬便奏道：“啓奏皇上，臣會同戶部侍郎科爾昆、寶泉局郎中監督許達等，在寶泉局衙門前別立爐座，看鑄三爐，將銅料、役匠、需費物料等逐一詳加查覈，發現各項耗費過去都有多報冒領，應加以覈減。一、每鑄銅百斤，過去都按耗損十二斤上報，事實上九斤就夠了。減掉三斤耗損，每年節省銅八萬零七百多斤，可多鑄錢九千二百多串。二、役匠工錢也給得太多，可減去一萬一千七百多串。三、物料耗費應減掉一萬一千八百多串。臣的摺子裏有詳細賬目，恭請皇上御覽！”
科爾昆接過話頭，道：“啓奏皇上，臣雖參與看鑄，但陳廷敬所算賬目，臣並不清楚。”
皇上責問陳廷敬：“你督理戶部錢法，科爾昆是戶部侍郎，你們理應協同共事。你們算賬都沒有通氣，這是爲何？”
陳廷敬道：“啓奏皇上，科爾昆任寶泉局郎中監督多年，鑄錢的各種細節都應清楚，不用我算給他聽。”
科爾昆說：“皇上經常教諭臣等體恤百姓，寶泉局役匠也是百姓。陳廷敬在役匠工錢上斤斤計較，實在有違聖朝愛民之心。況且，寶泉局有成千役匠，一旦因爲減錢鬧起事來，麻煩就大了。”
科爾昆說完，望了眼許達，示意他說話。許達卻並不理會，沉默不語。皇上想想，道：“科爾昆講得也有道理，一萬一千多串工錢，也就一萬一千多兩銀子。犯不着爲這點兒錢惹得役匠們人心不穩。”
陳廷敬道：“啓奏皇上，工錢算得太離譜了。寶泉局到戶部不過六七里地，解送一百斤銅所鑄的錢，車腳費得五十文，豈不太貴了？應減去一半！”
科爾昆說：“啓奏皇上，我真擔心覈減役匠工錢，激起民變啊！”
陳廷敬道：“啓奏皇上，事實上役匠到手的工錢，早被人減下來了！”
皇上問道：“這是什麼意思？”
陳廷敬回道：“化銅匠每化銅百斤，覈定工錢是一百八十文，其實化銅匠只得六十文。”
皇上又問：“錢哪裏去了？”
陳廷敬奏對：“臣查訪過，發覺工錢被爐頭剋扣了。”
皇上大怒：“放肆！這等爐頭實在可惡！何不盡早拿了他？”
陳廷敬從容奏道：“情勢複雜，容臣一件件奏明！臣這裏還有一本，參寶泉局郎中監督許達，虧空銅料五十八萬六千二百三十四斤！”
許達大驚失色，惶恐地望着陳廷敬。殿內立時嗡聲一片，臣工們有點頭的，有搖頭的。皇上輕輕地咳嗽一聲，殿內立即安靜下來。
許達上前跪下，奏道：“啓奏皇上，陳廷敬所參不實呀！陳廷敬的確盤點過銅料倉庫，但算賬臣同科爾昆等都沒有參與，並不知道虧空一事。”
陳廷敬道：“許達的確不知道倉庫是否虧空！”
許達道：“啓奏皇上，臣任寶泉局郎中監督至今方纔半年，怎會虧空這麼多銅料？臣的確不知道有無虧空，臣從科爾昆那裏接手，只交接了賬本，倉庫沒有盤存。”
科爾昆馬上跪了下來，道：“啓奏皇上，許達他在撒謊！臣同他賬本、庫存都交接清楚了，賬實相符，並無虧空。臣這裏有盤存賬本！”
陳廷敬同許達都很喫驚，望着科爾昆把賬本交給了張善德。皇上接過賬本，說：“一個說沒盤存，一個說有盤存賬本爲證。朕該相信誰？”
許達哭奏道：“啓奏皇上，科爾昆欺矇君聖呀！”
科爾昆卻是鎮定自若：“啓奏皇上，臣有天大的膽子，也不敢做出個假賬本來！那上面有許達自己的親筆簽名。”
許達連連叩頭喊冤：“那是假的！我沒有簽過名！我只在賬本交接時簽了名，並沒有在倉庫盤點賬冊上簽名！”
陳廷敬道：“皇上，臣到寶泉局督理錢法幾個月，從未聽說科爾昆同許達盤點過倉庫。”
薩穆哈終於沉不住氣了，上前跪道：“啓奏皇上，臣暫且不管陳廷敬所奏是否屬實，只是以爲，他督理錢法，就是要鑄好錢，而不是去盤存倉庫。此舉意在整人，有失厚道。既然有失厚道，是非曲直就難說了。”
高士奇站出來節外生枝，道：“啓奏皇上，臣聽說寶泉局每鑄新錢，都要給有些官員送樣錢。不知陳廷敬把樣錢送給哪些人了？”
原來自陳廷敬去了寶泉局督理錢法，高士奇再也沒有收到過樣錢，暗自生恨。明珠聽了高士奇這話，知道不妙。
果然皇上問道：“送什麼樣錢？難道樣錢還有什麼文章？”
陳廷敬奏道：“高士奇講的樣錢，同皇上知道的樣錢是兩回事。臣到寶泉局之前，未曾聽見有送樣錢一說。皇上，臣可否問問高士奇收過樣錢沒有？”
高士奇頓時慌了，說：“臣從未收過樣錢！”
陳廷敬說：“既然從未收過樣錢，怎會知道樣錢一說！”
皇上怒道：“你們真是放肆！只顧在朕面前爭吵，爲何不告訴朕這樣錢是怎麼回事？”
陳廷敬奏道：“啓奏皇上，以往寶泉局每鑄新錢，都要往有些王公大臣家送樣錢，每年要送出近兩萬兩銀子，打入折耗。臣以爲這是陋習，已令寶泉局革除！”
皇上惱怒至極，卻冷笑起來，道：“哼，好啊！朕看到的樣錢是象牙雕的，是看得喫不得的畫餅，你們收的樣錢可是嘣嘣響的銅錢！寶泉局是替朝廷鑄錢的，不是你們自己家蒸餑餑，想送給誰嚐嚐就送給誰！”
聽得皇上斥罵完了，科爾昆小心道：“啓奏皇上，臣有事奏聞。”
皇上瞟了他一眼，未置可否。科爾昆琢磨皇上心思，好像可以讓他講下去，便道：“新任徐州知府陳廷統，向京城全義利錢莊借銀萬兩，按大清例律，應屬索賄，其罪當誅！”
陳廷敬雖早已心裏有底，聽着仍是害怕。徐乾學站出來說話：“啓奏皇上，全義利是錢莊，不管官紳民人，皆可去那裏借錢。陳廷統問錢莊借錢，跟勒索大戶是兩碼事。請皇上明鑑！”
皇上道：“剛纔說到這麼多事，你一言未發。說到陳廷統，你就開腔了。徐乾學，你是否有意袒護陳廷統？”
徐乾學道：“臣不敢枉法偏袒。剛纔議到諸事，這會兒容臣說幾句。”
皇上抬手道：“不，這會兒朕不想聽你說。明珠，你怎麼一言不發？”
明珠道：“臣正惶恐不安哪！”
皇上問道：“你有什麼不安的？”
明珠低頭道：“臣雖未曾做過錢法郎中監督，卻督理過戶、工二部錢法。寶泉局一旦有所差池，臣罪在難免。”
皇上點頭道：“明珠向來寬以待人，嚴以責己，實在是臣工們的楷模。剛纔陳廷敬等所奏諸事，牽涉人員甚多，得有個持事公允的人把着。明珠，朕着你召集九卿詹事科道，共同商議，妥善處置！”
明珠喊了聲“喳”，恭恭敬敬領了旨。
皇上冷冷道：“許達不必回寶泉局了，陳廷統也不必去徐州了，科爾昆朕料他也沒這麼大的膽子做假賬！”
皇上說得淡淡的，陳廷敬聽了卻如炸雷震耳。許達早已臉色青白，呆若木雞。科爾昆且驚且喜，只願菩薩保佑他僥倖過關。
乾清門這邊脣槍舌戰，寶泉局錢廠那邊卻正在鬧事。一大早，役匠早早地起牀生爐，劉元過來喊道：“今日不準生爐。”
役匠問道：“爲什麼呀？”
劉元說：“咱們不鑄錢了！”
役匠又問：“好好的，怎麼不鑄錢了？”
劉元好不耐煩，說：“問這麼多幹嗎？向爺說不鑄了就不鑄了。聽你的還是聽向爺的？”
役匠們聽說是向忠發了話，誰也不敢生爐了。
蘇如齋不知道刀已架在他的脖子上了，他的全義利記正在熱火朝天鑄錢。蘇如齋拿起剛鑄好的銅錢，道：“去，拿寶泉局的錢來看看。”
夥計跑進屋子，拿了串官鑄制錢出來。蘇如齋反覆驗看好半日，笑道：“你們誰能認出哪是寶泉局的錢，哪是全義利的錢？”
夥計道：“分不清，分不清！”
這時，一個夥計匆匆跑了過來，驚慌道：“東家，來了許多官軍！”
蘇如齋還沒來得及問個究竟，卻見百多號官軍衝進來了。原來領人來的正是劉景，只見他厲聲喝道：“都不許動！把這些假錢、銅器、塊銅，統統查抄！”
蘇如齋愣了半日，突然大喊大叫：“我朝廷裏有人！你們不準動我的東西！”
劉景冷笑道：“哼，朝廷裏有人？誰是你的後臺誰就完蛋！”
蘇如齋喊道：“陳廷敬、陳廷統兩位大人，都是我的朋友！”
劉景喝道：“今日派人來抓你的正是陳廷敬大人！把這個人綁了！”
幾個官軍立即按倒蘇如齋，把他綁得像端午節的糉子。
馬明同寶泉局小吏們來到錢廠，見役匠們都歇着，便問：“怎麼回事？”