一個役匠道：“我們不幹了。”

　　馬明又問：“怎麼不幹了？” 　　役匠道：“功夫手上管，幹不幹是我們自己的事！” 　　向忠正躺在炕上，眯着眼睛抽水菸袋。外頭有人嚷嚷，他只當沒聽見。劉元慌忙跑進來報信：“向爺，有人從外頭回來，說全義利記被衙門抄了，蘇如齋跟夥計們都被抓起來了！” 　　向忠驚得坐了進來，問：“啊？知道是哪個衙門嗎？” 　　劉元道：“聽說領頭的是陳廷敬的人。” 　　向忠摔了水菸袋，罵道：“奶奶的陳廷敬！” 　　劉元說：“向爺，同衙門，我們可不能硬碰硬啊！” 　　向忠站了起來，拍桌打椅道：“陳廷敬敢把咱一千多號役匠都抓起來？咱還不相信有這麼大的牢房關咱們！老子就是要同他玩硬的！” 　　散了朝，明珠立馬在吏部衙門召集九卿詹事科道會議。薩穆哈同科爾昆先到了，徑直進了二堂。科爾昆說：“明相國，我琢磨着，寶泉局銅料虧空案，咱皇上可並不想按陳廷敬的意思辦。” 　　明珠點點頭，又搖搖頭，誰也弄不清他的心思。 　　薩穆哈見明珠這般樣子，心中暗急，說：“明相國，陳廷敬是想借銅料虧空案，整垮滿朝大臣哪！” 　　明珠道：“我等只管遵循皇上意思辦事，不用擔心！” 　　科爾昆見明珠說話總是隔着一層，心中不快，卻只好拿陳廷敬出氣：“他陳廷敬總把自己扮成聖人！” 　　明珠道：“陳廷敬有他的本事，你得佩服！錢法還真讓他理順了。新錢鑄出來，已經沒有奸商毀錢了。好了，你倆先去正堂候着吧。各位大人馬上就到了。” 　　薩穆哈、科爾昆從二堂出來，正好陳廷敬、徐乾學也到了。官場上的人，暗地裏恨不得捅刀子，面子上還是要過得去的。薩穆哈拱手朝陳廷敬道：“陳大人會算賬、善理財，我這戶部尚書，還是您來做算了。” 　　薩穆哈這話雖是奉承，陳廷敬卻聽出弦外之音，輕輕地頂了回去，笑道：“我們都是替朝廷當差的，哪裏是薩穆哈大人讓誰做什麼官，他就做什麼官！” 　　薩穆哈聽了只好賠笑。人都到齊了，各自尋座位坐下。這時，明珠才從裏面笑眯眯出來，大家忙站了起來，都道着明相國好。明珠先坐下，再招呼道：“坐吧，坐吧，大家坐吧。” 　　大家坐下，都望着明珠，等他發話。明珠道：“皇上着我同諸公會審寶泉局倉庫虧空一事，望各位開誠佈公，盡抒己見。陳大人辦事精明，大家有目共睹。滿朝臣工都辦不好的錢法，陳大人一接手，立即有了起色。” 　　薩穆哈接了腔：“明相國，如此說來，我們在座的都是飯桶，只有陳大人頂天立地了？” 　　明珠笑道：“我這是就事論事。陳大人治理錢法有他一套本事，我們都是看到了的。” 　　明珠越是向着陳廷敬說話，別人對陳廷敬就越是嫉恨。薩穆哈又道：“聽說陳大人奏請皇上，寶泉局虧空的銅料，要我們歷任郎中監督賠補。”