一位役匠說：“我們都是向爺找來做事的，沒有向爺，我們飯都沒喫的！我們不聽你的，我們相信向爺！”
劉元扛着把大錘，說：“我們自己的東西，今兒把它砸了！”
劉元說罷，掄起錘子就往爐子砸去。役匠們一窩蜂地跑去找行頭，錘子、鏟子、鐵棒，找着什麼算什麼，噼裏啪啦朝鑄錢爐砸去。
馬明急得沒法子，連聲喊道：“師傅們，你們上當了！你們別上當呀！”
劉元兇狠地朝馬明叫道：“你還要叫喊，我們連你的腦袋一起砸！”
役匠們聽見了劉元的喊話，又一窩蜂朝馬明他們擁來。馬明抽出刀，橫眼向着衆人，道：“各位師傅，你們不要過來！”
劉元冷笑道：“過來又怎麼樣？你還敢殺了我們不成？”
馬明喝道：“誰帶頭造反，自有國法處置！”
向忠這會兒又躺在裏頭抽水菸袋去了，由着外頭去打打殺殺。寶泉小吏悄聲兒招呼馬明：“馬爺，他們人太多了，我們硬鬥是鬥不過的！”
馬明同寶泉小吏們只得退了出來，遠遠地站在錢廠外頭。錢廠早已被砸得稀爛。劉元領人擁到門口，喊道：“有種的，你們進來呀！砸爛你們狗頭！”
馬明又急又恨，道：“我這可怎麼向老爺交代！我真是無能呀！”
小吏道：“馬爺，你不必自責，這種情形誰來了都不頂事的。”
馬明道：“快快派人送信出去！”
這位小吏道：“哪裏去另外找人？我去算了。”
寶泉小吏飛馬進城，尋了半日才知道陳廷敬去吏部衙門了。小吏又趕到吏部衙門，同門首衙役耳語幾聲。吏部衙役大驚，忙跑進二堂，顧不得規矩，急急喊道：“明相國，外頭來了個寶泉局的人，有要緊事稟報。”
明珠問：“什麼大事？叫他進來當着各位大人的面說。”
寶泉小吏被領了進來，道：“明相國，各位大人，大事不好了！錢廠役匠們聽說要減工錢，造反了，把錢廠砸了個底朝天。”
薩穆哈立馬橫了一眼陳廷敬，對明珠說：“明相國，果然不出所料，役匠們反了吧？這都是陳廷敬做的好事！”
陳廷敬甚是奇怪，問：“役匠們怎知減工錢的事？”
薩穆哈道：“沒有不透風的牆！”
陳廷敬說：“我想知道是哪堵牆透了風！”
科爾昆陰陽怪氣地說：“減工錢是陳大人您奏請皇上的，您該知道是誰透了風。”
陳廷敬知道事不宜遲，在這裏爭吵徒勞無益，便道：“明相國，各位大人，皇上說過，錢法之事，我可以先行後奏。”
明珠點頭說：“皇上確實有過這道口諭。”
陳廷敬拱手道：“那麼我今日就要先行後奏了。”
明珠問：“陳大人您想如何處置？”
陳廷敬說：“我要立刻去錢廠，請科大人隨我一道去。”
明珠道：“這樣啊，行行。科大人，你隨陳大人去寶泉局吧。”
科爾昆本不想去，卻又不能推辭。陳廷敬便說：“各位大人先議着，我少陪了。”
陳廷敬同科爾昆各自騎了馬，往錢廠飛奔。劉景早已把蘇如齋等關了起來，這會兒也同衙役們跟着陳廷敬往錢廠去。
陳廷敬趕到錢廠的時候，向忠正在那裏向役匠們喊話：“弟兄們，我們都是一條船上的人了，砸錢廠人人有份，誰也不許做縮頭烏龜！只要弟兄們齊心協力，陳廷敬就沒辦法把我們怎麼樣！要把我們全部殺了嗎？皇帝老子都沒這個膽量！要把我們都抓起來嗎？真還沒這麼大的牢房！”
向忠正說着，見陳廷敬領着人進來了，便惡狠狠地咬着牙齒，喊道：“弟兄們，操傢伙！”
役匠們手裏的錘子、棍子攥得緊緊的，個個瞪眼伸脖形同鬥雞。
陳廷敬望了眼役匠們，回頭冷冷說道：“把科爾昆綁了！”
陳廷敬此言一出，所有人都被唬住了。科爾昆愣了半日，突然大叫起來：“陳廷敬，我可是朝廷二品命官，你真是膽大包天了！”
陳廷敬又厲聲喊道：“你們還站着幹嗎？綁了！”
劉景、馬明立馬上前，按倒科爾昆，把他綁了起來。陳廷敬心裏有數，不管科爾昆自己三年任內是否虧空了銅料，但他是剛卸任的錢法郎中，罪責是逃不脫的，不如干脆抓了他，鎮鎮眼前陣勢。役匠們見綁這麼大的官，果然慌得不知如何是好。向忠也被鎮住了，呆立不語。
陳廷敬道：“師傅們，你們上當了！科爾昆這樣的貪官勾結爐頭向忠，長年盤剝你們！”
向忠叫道：“兄弟們，陳廷敬胡說！沒我向忠，你們飯都沒地方喫！”
畢竟見陳廷敬綁了科爾昆，役匠們不敢胡來。向忠卻是個不怕死的，突然揮棍朝陳廷敬劈去。向忠手中的棍子才舉到半空，自己不知怎麼就哎呀倒地。原來珍兒飛身過來，拿劍挑中向忠的手臂。幾個衙役擁上前去，綁了向忠。
這時，吳大爺從人羣中鑽了出來。這幾日，馬明找遍北京城，都沒有找着吳大爺，卻叫珍兒找着了。吳大爺朝役匠們喊道：“師傅們，向忠一直在喝我們的血，我們都矇在鼓裏不知道啊！陳大人派人找到我問話，我才知道寶泉局發給我們的工錢，叫向忠喫掉大半！向忠怕我把錢廠裏的事情說出去，叫劉元殺我滅口！我幸虧躲得快，不然就沒這把老骨頭了！”
向忠趴在地上，仍在叫囂：“吳老頭你找死！”
有位役匠問道：“陳大人，您爲什麼要減我們的血汗錢？”
陳廷敬反問他：“誰告訴你要減工錢？”
役匠說：“向爺！”
陳廷敬說：“減你們工錢的，正是你們這個向爺！他同科爾昆這種貪官暗中勾結，剋扣你們的工錢！”
吳大爺道：“師傅們聽我說幾句。陳大人不僅不減大家的錢，還要加錢！陳大人要減的只是被向忠盤剝的錢。化銅匠工錢從六十文加到一百二十文，樣錢匠工錢從八十文加到一百八十文，反正大家都有加的！”
剛纔問話的役匠又問道：“我們洗磨匠加到多少？”
陳廷敬道：“洗磨匠甚是要緊，加到二百六十文。”
洗磨匠高聲喊道：“弟兄們，我們真的上當了，我們聽陳大人的！”
役匠們這才丟掉手中傢伙，罵向忠真是狗孃養的。
陳廷敬又正色道：“我還要說幾句話。師傅們聽信惡人調唆，砸壞錢廠，按律是要治罪的。念你們受了矇蔽，罪就免了。但你們要把錢廠按原樣修整好，不領工錢！”
役匠們安靜片刻，嗡嗡起來，有願意的，有不情願的。
吳大爺說：“師傅們，陳大人說得在理，我們得聽陳大人的。”
洗磨匠應承說：“好吧，我們把錢廠修整好！”