五十六 翌日，劉景、馬明去鹽行街看看，店鋪都關着門。劉景道：“日上三竿了，怎麼店鋪還沒開門呢？”
馬明說：“傳聞南方人懶惰，也許真是民風如此。”
卻見有家叫和順鹽行的鋪面開着門，仔細瞧瞧，原來這家鋪子同昨日進去的那個園子連着，肯定就是闞家的了。
馬明說：“進去看看？”
劉景說：“不去吧，免得人家疑心。”
兩人正在猶豫，裏面卻走出個黑臉漢子，兇着臉問話：“你們鬼鬼祟祟，什麼人？”
劉景道：“這就怪了，我倆站在街上說話，關你什麼事了？”
黑臉漢道：“站遠些說去，別站在店門口！”
馬明道：“不許別人在你們門口停留，你們做什麼生意？你們這是鹽行，又不是皇上禁宮！”
黑臉漢很是蠻橫，道：“關你屁事！”
兩人離開和順鹽行，繼續往前走。劉景說：“昨夜我們見着闞望達，可是位儒雅書生呀。”
馬明道：“未必我們又碰着假模假樣的讀書人了？”
他倆正說着，忽聽得喧譁之聲，原來一些衙役正在擂門捶戶。和順鹽行對面的大理茶行門開了，夥計打着哈欠問道：“幹啥呀？”
衙役大聲喊道：“快快把店門打開！從今日起，各店必須卯時開門，不得遲誤！”
夥計說：“沒有生意做，開門幹什麼？”
衙役喝道：“不許胡說，當心喫官司！”
只見衙役們一路吆喝過去，店門一家一家開了。
劉景說：“我還以爲王繼文怕店家亂說話，不許他們開門哩，原來是沒有生意。”
馬明說：“王繼文強令店家開門，原來是做給欽差看的！可怎麼會沒有生意呢？”
兩人已走到了鹽行街盡頭，劉景道：“我倆上大理茶行去坐坐，那裏正好對着和順鹽行。”
大理茶行裏頭空蕩蕩的，貨櫃上稀稀落落放着些普洱茶餅。夥計見了客人，忙遞上茶來，道：“兩位客官，請喝口茶吧，生意是沒法做。”
劉景問：“我們想要普洱茶，爲什麼你們有生意不做？”
夥計道：“二位看看我們這店，像做生意的嗎？沒貨！”
馬明問：“雲南普洱茶，天下絕無僅有，怎會沒貨呢？”
夥計搖頭道：“整條街上，已經三四個月沒做生意了！”
這就奇怪了，劉景趕緊問道：“爲什麼呀？”
夥計支吾道：“我們不敢多說，怕喫官司。”
馬明道：“做生意，怎麼會喫官司？”
夥計道：“不敢說，我們不敢說。”
劉景道：“如此說，我們這回來雲南，空跑一趟囉？”
夥計說：“你們要是做鹽生意，可去和順鹽行看看。整條鹽行街，只有闞家還能撐着。”
馬明問：“爲何單單闞家還能做生意？”
夥計悄聲兒道：“闞家闞禎兆老爺是巡撫衙門裏的人，他家當然不一樣！”
劉景、馬明二人聽了，甚是喫驚。夥計掀起竹簾，說：“你們看，整條街冷火秋煙，只有和順鹽行門前車來車往。”
劉景、馬明透過竹簾望去，果然見幾輛馬車停在闞家鋪子門口。
夥計又道：“二位上他家去可得小心啊。”
劉景問：“小心什麼？”
夥計說：“闞家少當家闞望達，一個白面書生，我們誰也看他不懂。前不久，他家突然新僱了百十號家丁，個個都是好身手。”
這裏正說着，突然聽得闞家門前鬨鬧起來。夥計望望外頭，說：“準是福源鹽行大少爺向雲鶴又來鬧事了。向雲鶴本是闞望達的同窗好友，近日隔三岔五到和順行門前叫罵。”
劉景起身說：“馬兄，我們看看去！”
夥計道：“二位，闞家門前的熱鬧可不是好看的，你們可要當心啊！”
和順鹽行前面漸漸圍了許多人，劉景、馬明站在人後觀望。
向雲鶴在和順鹽行鋪前高喊道：“闞望達，你給我滾出來！”
那個黑臉漢子叉腰站在鋪門前，道：“向雲鶴，我們東家念你是同窗好友，不同你計較，你爲何每日來此撒野？”
向雲鶴喊道：“闞家坑害同行，獨霸鹽市，豢養惡奴，欺小凌弱，真是喪盡天良！”
黑臉漢兇狠地說：“你滿口瘋話，小心你的狗頭！”
這時，闞家管家出來，同黑漢耳語幾句。黑臉漢放緩語氣，對向雲鶴說：“向公子，我家少爺請你裏面說話。”
向雲鶴道：“我纔不願踏進闞家門檻，闞望達有種的就給我滾出來！”
黑臉漢再沒說話，只做了個手勢，便有幾個漢子擁上來，架走了向雲鶴。向雲鶴拼命掙扎着，喊道：“你們休得放肆！”
馬明道：“劉景兄，我們又碰上惡霸了。進去救人！”
劉景說：“不忙，先看看動靜。”
兩人回到大理茶行，喝了幾盅茶，忽聽外頭又鬨鬧起來。掀簾看時，卻見向雲鶴滿身是血，叫人從闞家裏頭抬了出來。
馬明急了，責怪劉景，說：“我說要出事的，你還不信！”
劉景也慌了，道：“看來闞家不善，我們快去報告老爺！”
陳廷敬來到滇池，但見一位老者正在水邊釣魚。此人正是闞禎兆。他身着白色粗布褂子，一頂竹笠，鬚髮飄逸，宛如仙君。
陳廷敬上前拱手道：“和風麗日，垂釣林下，讓人好生羨慕呀！老先生，打攪了！”
闞禎兆頭也不回，應道：“村野匹夫，釣魚只爲餬口，哪裏顧得上這滿池波影，半池山色！”
陳廷敬哈哈大笑道：“聽先生說話，就不是靠釣魚爲生的人。在下剛打北邊來，對雲南甚是生疏，可否請教一二？”
闞禎兆眉宇稍稍皺了一下，似有警覺，道：“老朽孤陋寡聞，只知垂釣，別的事充耳不聞，沒什麼可以奉告呀！”
陳廷敬說：“兩耳不聞窗外事的人，說不定心裏恰恰裝着天下事。”
闞禎兆這纔回頭望望陳廷敬，問道：“不知先生有何事相問？”
陳廷敬道：“雲南風物、官場風紀，我都想知道。”
闞禎兆暗自喫驚，問道：“官場風紀？難道您是官差？敢問大人尊姓大名，老朽該如何稱呼？”
陳廷敬笑道：“本人姓陳名敬，是個生意人。生意人嘛，怎可不問官場上的事？請教先生尊姓大名。”
闞禎兆便猜着這人就是陳廷敬了。陳廷敬原名陳敬，當年被順治皇帝賜名，早已是士林美談。
闞禎兆答道：“老兒免貴姓闞，您叫我闞老頭子便是！”
大順在旁說道：“真是巧了，昨兒一進昆明就遇着位姓闞的，今兒又遇着一位。”
陳廷敬也猜着此人就是闞禎兆，便說：“我倒是知道貴地有位闞禎兆先生，學問書法十分了得，我是傾慕已久啊。”
闞禎兆卻說：“老兒還真沒有聽說過這位本家。”
陳廷敬並不把話挑破，只說：“闞禎兆先生的大名可是遠播京師，您這位本家反倒不知道啊！”
闞禎兆說：“慚愧慚愧！”
這邊珍兒同大順悄悄說話：“大順，敢情姓闞的人說話都這麼彆扭？”
陳廷敬也不管闞禎兆樂不樂意，就在他近處的石頭上坐了下來。攀談半日，闞禎兆方纔講到雲南官場人事，道：“王繼文任巡撫這幾年，雲南還算太平，百姓負擔也不重。只看這太平日子能過多久。”
闞禎兆同陳廷敬說着話，眼睛卻只望着水裏的浮標。陳廷敬問：“闞先生是否看破什麼隱情？”
闞禎兆笑道：“我一個鄉下糟老頭子，哪有那等見識？只是空長几十歲，見過些事兒。當年平西王吳三桂鎮守雲南，頭幾年百姓的日子也很好過啊。”
正說着話，忽聽後面又有人聲。回頭一看，原來是王繼文趕到了。王繼文匆匆上前，朝陳廷敬拱手而拜：“雲貴總督、雲南巡撫王繼文拜見欽差陳大人！恭請皇上聖安！”
陳廷敬忙站起來還禮：“見過制臺王大人。皇上龍體康健，皇上想着你們哪！”
闞禎兆也站了起來，微微向陳廷敬低了頭，道：“原來是欽差大人，老兒失禮了。”
王繼文心下大驚，卻只當纔看見的樣子，說：“哦，闞公也在這裏！”
陳廷敬故意問道：“哦，你們認識？”
王繼文剛要開口，闞禎兆搶先說話了：“滇池雖水闊萬頃，來此垂釣者並不太多。巡撫大人有時也來垂釣，因此認得老兒。”
王繼文聽闞禎兆這麼一說，忙借話搪塞：“正是正是，下官偶爾也來滇池垂釣，故而認識闞公。”
這時，劉景、馬明飛馬而至。劉景道：“老爺，我們有要事相報！”
陳廷敬問：“什麼事如此緊急？”
馬明望望四周，道：“老爺，此處不便說話。”
王繼文忙說：“欽差大人，下官後退幾十步靜候！”
陳廷敬便道：“好，你們暫且避避吧。”
王繼文邊往後退，邊同闞禎兆輕聲說話：“闞公，您可是答應我不再過問衙門裏的事啊！”
闞禎兆說：“老朽並沒有過問。”
王繼文說：“陳大人昨夜上和順鹽行同貴公子見面，今日又在此同您會晤，難道都是巧合？”
闞禎兆道：“老夫也不明白，容老夫告辭！”
闞禎兆扛着釣竿，轉身而去。望着闞禎兆的背影，王繼文心裏將信將疑，又驚又怕。回頭一看，又不知劉景、馬明正向陳廷敬報告什麼大事，心中更是驚慌。
陳廷敬聽了劉景、馬明之言，心裏頗爲疑惑。難道闞家真是昆明一霸？闞禎兆名播京師，世人都說他是位高人雅士啊。
劉景見陳廷敬半日不語，便道：“我倆眼見耳聞，果真如此。”
馬明說：“我還真擔心向雲鶴的死活！”
陳廷敬略作沉吟，說：“你們倆仍回鹽行街去看看，我這會兒先應付了王繼文再說。”
陳廷敬打發兩人走去了，便過去同王繼文說話。王繼文忙迎了上來，說：“欽差大人，雲南六品以上官員都在大觀樓候着，正在等您訓示。”
陳廷敬笑道：“我哪有什麼訓示！我今日是來遊滇池的。聽說大觀樓氣象非凡，倒是很想去看看。”