一時來到大觀樓，見樓前整齊地站着雲南六品以上官員。王繼文喊了聲見過欽差陳大人，官員們齊聲涮袖而拜。陳廷敬還了禮，無非說了些場面上的話，便請大家隨意。
陳廷敬這才仰看樓閣，但見“大觀樓”三字筆墨蒼古，凌雲欲飛。陳廷敬朝王繼文拱手道：“制臺大人，您這筆字可真叫人羨慕啊！”
王繼文連連搖頭：“塗鴉而已，見笑了。”
陳廷敬復又唸了楹聯，直誇好字佳聯。王繼文便道：“獻醜了！欽差大人的書法、詩文在當朝可算首屈一指。早知道欽差大人會來雲南，這匾額、對聯就該留着您來寫。”
陳廷敬搖頭道：“豈敢豈敢！這千古留名的事，可是皇上賜予您的，別人哪敢掠美？”
王繼文便拱手朝北，道：“繼文受皇上厚恩，自當效忠朝廷，肝腦塗地，在所不惜！”
上了樓，陳廷敬極目遠眺，讚歎不已，道：“您看這煙樹婆娑，農舍掩映，良田在望，正是制臺大人對聯裏寫到的景象！”
王繼文說：“滇池之美，天造地設，下官縱有生花夢筆，也不能盡其萬一。”
陳廷敬想着自己家鄉山多林密，可惜少水。這滇池勝景人間罕見，又是四季如春，真趕得上仙境了。陳廷敬回身，見廊柱上也有王繼文題寫的對聯，便道：“制臺大人，您的字頗得闞禎兆先生神韻啊！”
王繼文有些尷尬，便道：“欽差大人目光如炬啊！闞禎兆先生是雲南名流，他的書法譽滿天下。闞公曾爲下官慕賓，同他終日相處，耳濡目染，下官這筆字就越來越像他的了。欽差大人的字取法高古，下官慚愧，學的是今人。”
陳廷敬笑道：“制臺大人這麼說就過謙了。古人亦曾爲今人，何必厚古薄今呢？”
王繼文直道慚愧，搖頭不止。
下了樓，王繼文說：“欽差大人，轎子已在樓下恭候，請您住到城裏去，不要再住驛館了。”
陳廷敬道：“驛館本來就是官差住的，有什麼不好？”
王繼文說：“那裏太過簡陋，下官過意不去啊！”
陳廷敬笑道：“制臺大人不必客氣，三餐不過米麪一斤，一宿不過薄被七尺，住在哪裏都一樣。”
王繼文見陳廷敬執意要住在驛館，便不再多說了。回城的路上，卻見劉景、馬明策馬過來。劉景下馬走到陳廷敬轎邊，悄聲兒說：“回陳大人，闞望達已被巡撫衙門抓走了！”
陳廷敬問：“向雲鶴呢？”
馬明說：“向雲鶴被擡回家去了，死活不知。”
王繼文隱約聽得陳廷敬他們在說闞望達，知道瞞不過去，便道：“看來欽差大人剛到雲南，就對闞望達有所耳聞了。闞望達豢養惡奴，欺行霸市，同行憤恨，屢次到巡撫衙門聯名告狀。今日他又縱容家丁行兇，打傷同行商人向雲鶴。剛纔在滇池邊，下官接到報信，立即着人將闞望達捉拿，不曾想驚動了欽差大人。”
陳廷敬問：“聽說和順鹽行的東家，就是您原來的幕僚闞禎兆？”
王繼文嘆道：“下官不敢再讓闞禎兆做巡撫衙門的幕僚，正爲此事。不過，這都是闞禎兆的兒子闞望達做的事，玷污了他父親的清譽，真是讓人痛心！請欽差大人放心，此案我自會查個水落石出，秉公辦理！”
陳廷敬道：“好吧，這事我不過問。制臺大人，皇上命我來雲南查看庫銀，純屬例行公事，並沒有其他意思。朝廷已把查看各省庫銀定爲常例，有關省份都要查看的。”
王繼文道：“下官知道，欽差大人只管清查，需下官做什麼的，但請吩咐！”
陳廷敬卻是說得輕描淡寫，道：“此事簡單。請制臺大人先把庫銀賬目給我看看，我們再一道去銀庫盤存，賬實相對，事情就結了。”
王繼文說：“我馬上吩咐人把賬本送到官驛！”
夜裏，陳廷敬看着賬簿，珍兒同大順在旁伺候。
大順說：“我總覺得鹽行街不對勁兒。店鋪林立，卻沒人做生意。原來還有闞家的和順鹽行做生意，這會兒和順鹽行也關門大吉了。”
陳廷敬想那闞家的事委實蹊蹺，只是不知癥結所在。
又聽珍兒在旁邊說：“老爺，我覺着制臺大人也有些怪怪的。”
陳廷敬問：“怎麼怪怪的？”
珍兒說：“我在您背後一直看着制臺大人，他的臉陰一陣陽一陣。您在大觀樓看他寫的字，我瞧他大氣都不敢出。等您誇他字寫得好，他才鬆了口氣。後來您說他的字很像闞禎兆的字，他又緊張了。”
陳廷敬哈哈大笑，說：“那字本來就不是他寫的，是闞禎兆寫的。”
珍兒喫驚道：“原來老爺一眼就看出來了？”
陳廷敬說：“讀書人都能一眼看出來。”
珍兒說：“王繼文也是讀書人，他怎麼可以請別人寫字，自己留名？”
陳廷敬說：“讀書人跟讀書人，也不一樣。”
大順樂了，笑道：“這麼說，我要是做了大官，我也是想寫字就寫字，想作畫就作畫了？”
陳廷敬搖頭苦笑，仍埋頭看着賬本。忽聽得外頭有響動，大順出去看看，不曾見着什麼。
陳廷敬道：“你們得留神那位驛丞。照說他應該知道我們是什麼人了，他卻假裝不知道，大可懷疑。”
珍兒說：“我想昨日就是他動了老爺的箱子。”
闞禎兆星夜造訪王繼文，一臉怒氣，問道：“我闞家犯了什麼王法？我兒子做了什麼惡事？”
王繼文道：“闞公息怒！向雲鶴差點兒被您家打死啊！”
闞禎兆憤然道：“向雲鶴的傷根本就不是我們家裏人打的，這是栽贓陷害！”
王繼文說：“闞公呀，向雲鶴好好的，被您家家丁強拉進院裏去，又被打得半死從您家擡出來，街坊鄰居都可作證，難道還能有假？”
闞禎兆說：“制臺大人，向雲鶴是你們衙門裏去的人打的，我不願相信這是您的吩咐！”
王繼文說：“闞公，這件事我會盤查清楚，但請您一定體諒我的苦心。我也是爲您闞家着想。欽差在此，我不把望達弄進來，難道還要欽差親自過問此案不成？真把望達交到陳廷敬手裏，就禍福難測啊！”
闞禎兆怒道：“笑話！我家望達並沒有犯法，怕他什麼欽差？”
王繼文說：“這種大話闞公就不要說了。您家生意做得那麼大，就挑不出毛病？無事還會生非哩！文啓，你送送闞公！”
楊文啓應聲進來，說：“闞公，您請回吧，我送送您！”
闞禎兆甩袖起身道：“告辭，不必送了。”
楊文啓仍跟着闞禎兆出了巡撫衙門，一路說着好話。到了門外，闞禎兆沒好氣，說：“不必送了，我找得着家門！”
楊文啓道：“闞公不必這麼不給面子嘛，你我畢竟共事一場。請吧。”
闞禎兆理也不理，走向自家馬車。楊文啓趕上去，扶着馬車道：“闞公，制臺大人礙着情面，有些話不好同您直說。闞公，衙門裏的事，您就裝聾作啞吧。”
闞禎兆說：“我是百姓一個，並不想過問衙門裏的事。”
楊文啓道：“可陳廷敬一到昆明，就同你們父子接了頭呀。”
闞禎兆這才明白過來，問道：“制臺大人捉拿我家望達，就爲此事？”
楊文啓並不回答，只道：“您保管什麼都不說，您家望達就沒事兒。您要是說了什麼，您家望達我就不敢擔保了。何況，闞公您別忘了，昆明商家關門大吉，可都是您闞公的責任啊！”
闞禎兆呸了聲，道：“楊文啓，你們怎敢把這事都栽在我身上？”
楊文啓嘿嘿一笑，不再答話。闞禎兆大罵幾聲小人，叫家人趕車走了。一路上，闞禎兆憤懣難填，思來想去痛悔不已。半年前，他本已離開巡撫衙門，可王繼文又找上門來，求他最後一次幫忙。他礙着面子，只得答應。沒想到，終究鑄成大錯！
當日夜裏，劉景、馬明摸黑來到向家福源鹽行，敲了半日門，纔有人小聲在裏頭問道：“什麼人？我們夜裏不見客！”
劉景道：“我們是衙門裏的人！”
聽說衙門裏的人，裏頭不敢怠慢，只好開了門。向家老爺向玉鼎出來見過了，聽說兩位是欽差手下，便引他們去了向雲鶴臥房。向雲鶴躺在牀上，閉目不語。
劉景問道：“向公子，闞家爲什麼要打你？”
向雲鶴微微搖頭，並不說話。
向玉鼎說：“兩位見諒，小兒沒力氣說話。”
馬明道：“令公子身子有些虛，我們還是出去說話吧。”
客堂裏，劉景問道：“向老闆，聽說闞望達打傷了令公子，就被巡撫衙門抓走了，原是同行告他惡行種種。闞望達都做過哪些壞事？”
向玉鼎嘆道：“我家雲鶴同闞望達本是同窗好友，但幾個月前闞望達同他父親闞禎兆設下毒計，坑害同行，弄得我們生意都做不成。衆商敢怒不敢言，只有我家雲鶴，性子剛直，寫了狀子，跑去各家簽名，聯名把闞家告到巡撫衙門。”
馬明問：“闞家怎麼坑害你們？”
向玉鼎只是搖頭，道：“不敢說，我不敢說啊！”
劉景說：“你們既然已把闞家告到衙門裏去了，還有什麼不敢說的？”
向玉鼎道：“誰都不敢出頭，只有我家雲鶴魯莽！”
劉景道：“俗話說得好，有理走遍天下，你怕什麼？”
向玉鼎說：“誰跟我們講理？人家闞家是什麼人？闞禎兆早在平西王手裏就是衙門裏的幕僚，官官相護啊！”
劉景說：“我們欽差大人是皇上派來的，辦事公道，你但說無妨。”
向玉鼎搖頭半日，說：“就是皇帝老子自己來了，下道聖旨也就拍屁股走人了，我們祖祖輩輩還得在雲南待下去，衙門還是這個衙門，惡人還是這些惡人！我是不敢說的，你去問問別人，看他們敢不敢說。”
向玉鼎半字不吐，劉景、馬明只得告辭。兩人從福源鹽行出來，忽見前面有個黑影閃了一下不見了。
劉景悄聲道：“馬兄，有人盯着我倆。”
馬明不動聲色，也不回頭。兩人忽快忽慢，施計甩掉那個影子，躲進暗處。那人躊躇片刻，返身往回走了。
劉景輕聲道：“跟上，看看他是什麼人。”
兩人悄悄兒跟着那個黑影，原來那人進了城，去了巡撫衙門。衙門前燈籠通亮，照見那人原是驛丞向保。
陳廷敬聽說了向保跟蹤的事，心想等到明兒他如仍假裝不知道驛站裏住着欽差，就真不尋常了。又想這向保只是個無品無級的驛丞，竟然直接聽命於巡撫大人，太不可思議了。
大順還在說王繼文要人家替自己寫字的事，道：“老爺您可真沉得住氣，知道大觀樓上的字不是王大人寫的，還直誇他的字寫得好。”
劉景、馬明莫名其妙，聽珍兒說了，才知道大觀樓上的字其實是闞禎兆寫的。劉景便說：“如此說，王繼文真是個小人。”
陳廷敬搖頭道：“僅憑這一點，便可想見王繼文是個沽名釣譽的人。但我此行目的，不是查他字寫得怎麼樣，而是看他倉庫裏的銀子是否短少。”
第二日，陳廷敬身着官服，出了驛站門口。向保慌張追了出來，跪在陳廷敬面前道：“小的不知道大人是官差，冒犯之處，萬望恕罪！”
陳廷敬說：“你不知道我是官差，哪來的罪過？起來吧。”
向保仍是跪着，不敢起來。
珍兒說：“這位是欽差陳大人。從今日起，誰也不準進入欽差大人房間。裏面片紙點墨，都是要緊的東西，你可要小心囉！”
向保叩頭道：“小的派人成日守着，蚊子也不讓飛進去！”
珍兒說：“丟了東西，只管問你！”
向保叩頭如搗蒜，道：“小的知道，小的知道！”
陳廷敬徑直去了藩庫，王繼文早已領着官員們候着了。王繼文上前拜道：“下官未到驛館迎接，望欽差大人恕罪！”
陳廷敬笑道：“繁文縟節，不必拘泥。”
王繼文說：“藩庫裏的銀子，下官只有看守之責，收支全由朝廷掌握。陳大人，您請！”
王繼文領着陳廷敬進了藩庫，但見裏面裝銀錠的箱子堆積如山。王繼文說：“賬上一百三十萬兩庫銀全在這裏。下官已安排好庫兵，可一一過秤，請陳大人派人監督就是。”
陳廷敬笑道：“我管過錢法，一萬兩銀子堆起來該有多少，心中大致有譜，也不一定一一過秤。”
王繼文一聽，千斤石頭落地，忙道：“聽憑欽差大人安排。”
陳廷敬忽然停下腳步，說：“把這堆銀子打開看看吧。”
王繼文命人抬來箱子，道：“請欽差大人過目。”
陳廷敬拿起一塊銀錠，看看底部，一個“雲”字。陳廷敬放下銀錠，並不說話。王繼文望望陳廷敬眼色，吩咐庫兵繼續開箱。陳廷敬又拿起一個銀錠，仍見底部有個“雲”字。打開十來箱後，陳廷敬見銀錠底部竟是一個“福”字；再打開一箱，銀錠底部是個“和”字。
王繼文臉上開始冒汗，不敢多話，只低頭站着。陳廷敬道：“制臺大人，這可不是官銀呀？”
王繼文馬上跪了下來，道：“下官有事相瞞，請欽差大人恕罪！”
陳廷敬見王繼文這般模樣，實在想給他在下屬面前留點面子，便道：“你們都下去吧，我同制臺大人有話說。”
藩庫裏只有他倆了，陳廷敬請王繼文起來說話。王繼文爬起來，拱手謝過，說：“下官有罪，事出有因。雲南被吳三桂蹂躪幾十年，早已滿目瘡痍，民生凋敝。繼文見百姓實在困苦，冒着背逆朝廷之大罪，私自把庫銀借給商家做生意，利息分文不取，只待他們賺了錢，便還上本錢。還算老天有眼，三年過去了，商家們都賺了錢，剛把本錢如數還上。銀子尚未來得及重新翻鑄，打上官銀字號。不曾想，欽差突然來到，下官未能把事做周全。”
陳廷敬不太相信事情真有如此湊巧，便問道：“所有商家都把銀子還上了嗎？”
王繼文說：“回欽差大人，都還上了。”
陳廷敬越發疑心了。生意場上有發財的，有虧本的，哪有家家都賺錢的？他一時又抓不住把柄，便說：“繼文一心愛民，朝廷的銀子也沒什麼損失，我還有什麼話說呢？”
王繼文又跪下來說：“雖然如此，也是朝廷不允許的，下官仍是有罪！”
陳廷敬說：“你寫道摺子，把事情原委說清楚，我自會在皇上面前替您說話的。”
王繼文支吾着，不知如何答話。
陳廷敬問：“繼文有難處嗎？”
王繼文道：“既然朝廷銀子絲毫無損，可否請欽差大人替我遮掩！繼文當萬分感謝！”
陳廷敬搖頭道：“兄弟縱有成全之意，卻也不敢欺君呀！”
王繼文長跪不起，言辭悽切：“下官實在是愛民有心，救民無方，不然哪會出此下策！欽差大人可去問問雲南百姓，我王繼文是否是個壞官！”
陳廷敬不能讓王繼文就這麼跪着，便說：“繼文請起，這件事容我再想想，今日不說了。”
出了藩庫，陳廷敬同王繼文別過，仍回驛館去。一路走着，劉景說：“難道王繼文真是王青天？”
馬明道：“我們辛苦地跑到雲南一趟，居然查出個清官！”
陳廷敬掀開車簾，道：“話不能這麼說。我們查案的目的，不是要查出貪官。真能查出清官，這才真是百姓之福，朝廷之幸。”
珍兒道：“可我看王繼文不像清官。”
陳廷敬說：“如果真像王繼文自己所說，他所作所爲雖然有違朝廷制度，卻也實在是爲雲南百姓做了件好事。”
說話間已到鹽行街。大順道：“可你們瞧瞧，店鋪門是開着，卻冷冷清清，哪像做生意發大財的樣子？”
陳廷敬吩咐下車，道：“劉景、馬明，你們二位走訪幾戶商家，問問巡撫衙門向他們借銀子的事兒。”
劉景說：“好吧，老爺您先回去歇息吧。”
馬明道：“大順，昆明也許暗藏殺機，你得寸步不離老爺！”
大順笑道：“您二位放心，我跟着老爺幾十年了，從來還沒有過閃失哩！”
珍兒啥也不說，只拍拍腰間的劍。
陳廷敬笑道：“我沒事的。大順你也不能跟我閒着，你去趟闞禎兆鄉下莊上，請他來驛館敘話。”
楊文啓卻趕在大順之前就到了闞家莊上，找到闞禎兆說：“藩庫之事差點兒被陳廷敬看破，幸好制臺大人急中生智，敷衍過去了。”
闞禎兆不冷不熱，道：“陳大人是那麼好敷衍的人？”
楊文啓說：“撫臺大人就怕陳廷敬來找您，吩咐我專此登門，同闞公商討對策。”
闞禎兆道：“紙是包不住火的！”
楊文啓笑笑，喝了半日茶，說：“闞公，您家望達性子剛烈，在獄中多次都要尋死，我吩咐獄卒日夜看守，不得出任何差池。”
闞禎兆拍了桌子，道：“你這是什麼意思？你在要挾我！”
楊文啓說：“闞公，話我已經說得很明白了，您看着辦吧。”楊文啓說罷，放下茶盅，甩手而去。
楊文啓走了沒多久，大順到了闞家莊上。家人先給大順上了茶，纔去請了闞禎兆出來見客。
大順深深施了禮，說：“闞公，我家老爺、欽差陳廷敬大人恭請您去驛館敘話。”
闞禎兆冷冷道：“我同您家老爺並無交往，我也早不在衙門裏做事了，恕不從命。”
大順抬頭一看，大喫一驚，問道：“您不是那位在滇池釣魚的闞先生嗎？”
闞禎兆道：“是又如何？”
大順說：“闞公葫蘆裏賣的什麼藥呀？那日您硬說不認識闞禎兆先生！”
闞禎兆嘆道：“我並沒有胡說，當年那位聲聞士林的闞禎兆已經死了，現如今只有一位垂釣滇池的落魄漁翁！”
大順道：“闞公您這都是讀書人說的話，我是個粗人，不懂。我只是奉欽差之命，請闞公去驛館一敘。”
闞禎兆笑道：“我若是官場中人，欽差寅時召，不敢卯時到。可我是鄉野村夫，就不用管那麼多了。您請回吧，恕我不送！”
闞禎兆說罷，轉身進去了。大順被晾在客堂，只好怏怏而回。
劉景、馬明頭一家就去了大理茶行，夥計知道二位原是欽差手下，畢恭畢敬。劉景問：“你們家向巡撫衙門借過多少銀子？”
夥計說：“這得問我們東家。”
馬明問：“你們東家呢？”
夥計說：“東家走親戚去了，兩三日方能回來。”
問了半日，夥計只是搪塞，又道：“您二位請走吧，不然東家怪罪下來，我這飯碗就砸了！”
劉景說：“官府問案，怎麼就砸了你飯碗了？就是你東家在，也是要問的！”
夥計作揖打拱的，說：“你們只是不要問我。我只想知道，欽差大人什麼時候離開昆明？”
劉景道：“案子查清，我們就回京覆命！”
夥計說：“拜託了，你們快快離開昆明吧！”
馬明生氣起來，說：“你什麼都不肯說，案子就不知道何時查清，我們就走不了！”
夥計說：“你們不走，我們就沒法過日子了。欽差早走一日，我們的倒黴日子就少一日。”
劉景要發火了，道：“欽差大人奉皇上之命，清查雲南庫銀開支，這都是替百姓辦事，你們怎麼只希望欽差大人早些走呀？”
夥計說：“這位官老爺的話小的答不上來，我只想知道欽差何日離開。”
馬明圓睜怒眼，道：“荒唐，欽差大人倒成了你們的災星了！”
夥計嚇得跪了下來，仍是什麼都不肯說。
兩人出門，又走了幾家，大家都是半字不吐，只問欽差大人何時離開。
聽大順一說，陳廷敬知道那位在滇池釣魚的老漢果然就是闞禎兆。闞禎兆在雲南算個人物，那日王繼文竟沒有引見，其中必有隱情。
大順在旁說道：“我看這姓闞的鬼五神六，肯定不是什麼好東西！”
陳廷敬又想巡撫給商家借銀一事，誰都守口如瓶，蹊蹺就更大了。
劉景說：“我們原以爲只有向雲鶴家不敢說，我們走了這麼多家，誰都不敢說。”
大順道：“我說呀，別這麼瞻前顧後的，不如明兒到巡撫衙門去，找王繼文問個明白！”
陳廷敬笑道：“我是去巡撫衙門審案，還是幹啥？審個巡撫，還得皇上御批哩！你們呀，得動腦子！”
珍兒問道：“老爺，王繼文說他爲商家們做了那麼大的好事，可商家們卻是閉口不提，這不太奇怪了嗎？”
馬明道：“豈止是閉口不提！他們聽見巡撫衙門幾個字臉就變色！”
珍兒說：“那許是王繼文並沒有給商家借過銀子！可商家的銀子怎麼到了藩庫裏呢？”
陳廷敬眼睛頓時放亮，拍掌道：“珍兒，你問到點子上了！”
珍兒恍然大悟，說：“我明白了！”
陳廷敬點頭道：“珍兒猜對了。”
劉景同馬明面面相覷，拍拍腦袋說原來是這麼回事。大順一時沒想清楚，問：“你們都說明白了，明白什麼了呀？”
大夥兒哈哈大笑起來，直指着大順搖頭。
陳廷敬道：“珍兒，你說說。”
珍兒說：“王繼文並沒有借過銀子給商家，而是他虧空了庫銀，臨時借了商家的銀子放在藩庫裏湊數，想矇混過關！”
陳廷敬點頭道：“這就是爲什麼鹽行街關門的原因。商家那裏銀子盤不過來，要麼就進不了貨，要麼就欠着人家的款，哪有不關門的？王繼文知道朝廷有欽差要來，就早早地把商家的銀子借來了。誰家做生意的能熬得過幾個月沒銀子？”
大順拍拍後腦勺，直道自己是木魚腦袋，又說：“知道是這樣，那不更好辦了？把商家們召到巡撫衙門裏去，同王繼文當面對質，真相大白！”
馬明朝大順搖頭，道：“商家們在自己家裏都不敢說，到了巡撫衙門還敢說？”
珍兒說：“老爺，我有個辦法，不用審案，就會真相大白！”
陳廷敬忙問：“什麼辦法？快說說。”
珍兒說：“放出消息，告訴商家，只說借給巡撫衙門的銀子，限明兒日落之前取回，不然充公！”
陳廷敬連說這真是個好法子，便吩咐大順連夜出去放風。