第30章 巔峯對決
香山對賭這天，京城出現了萬人空巷的景象，大夥兒像趕集似的紛紛出城來到香山，爭睹難得的江湖兩大賭門中堅高手巔峯對決的盛況。
京城十三家賭坊索性在香山腳下搭起涼棚，現場接受看客們臨時押注；地下花會和一些民間賭會則派出若干賭童在山上山下游說，然後將有興趣押注的看客拉到祕密投注點。
令人瞠目結舌的是，看客中有相當數量的少女少婦，無疑都衝兩位賭門高手的翩翩風度而來。有的如宇格格一般喬裝打扮，變身面如冠玉的美少年；有的隱於轎中，難得輕掠轎簾驚鴻一現；還有的四五個聚在一起，一路上嘰嘰喳喳說個不停。
由於採取馬吊牌定勝負的方式，此役還吸引了衆多馬吊牌迷，都想親眼目睹賭門高手出牌、定牌、聽牌的技巧，同時另兩位參與者肖定欽和盧蘊也是賭門高手，爲了自身和本門聲譽也必須全力以赴，且解宗元、王秋、盧蘊之間有着非同尋常的恩怨，更爲這場對決增添了懸念。
太子綿寧考慮得非常周詳，一是設置障礙，只允許看客從南山道兩個入口上山，其他山道一律封閉；二是從山腳到山腰布下三道防線，對所有看客進行嚴格的搜身，嚴禁攜帶武器和火藥；三是在榭水亭四周搭建看臺，將圍觀者數量限定在兩千人之內，其他看客只能在外圍等候消息。
雖然如此，還是抵消不住看客們的熱情，蜿蜒曲折的山道上擺滿了大大小小的攤子，涼粉、扒糕、蓮子粥、酸梅湯、紅果酪、杏仁豆腐、烤肉串、炸螞蚱、炸蠍子、炸蠶蛹等等應有盡有，山腰空地上甚至還有艾窩窩、炸醬麪、褡褳火燒、驢打滾等攤點，簡直把王府井和什剎海的小喫街都搬來了。
離榭水亭數里遠的雙喜園最東側的木樓上，王秋雙手負在背後，面無表情看着山道上熙熙攘攘的人羣，手中不停地轉着兩隻東山大核桃。
“緊張嗎？”宇格格悄悄站到他身後問。
坐在一旁太師椅上的偉嗇貝勒斥道：“大戰當頭誰不緊張？你以爲解宗元不緊張嗎？等坐到桌前便會拋開一切，全身心投入到對決中。”
“這不是陪他說說話，放鬆情緒嗎？”宇格格委屈地說。
“王先生需要的是安靜。”
“纔不是……”
王秋轉身制止兩人爭執，問：“今天太子爺會上山嗎？”
“大概不會，”偉嗇貝勒道，“太子爺很重視你昨晚提供的信息，今天親自率領所有八旗軍營首領駐守京城。”
“還沒有葉勒圖的消息？”
“唉，不知他身在何處……到今早爲止，驍騎營已將整個香山搜了兩遍，除了發現王先生所說的詹重召全家屍體，還在另一個山坳裏找到慶臣全家四十三口的屍體，場面……”偉嗇貝勒露出作嘔的樣子，“此案已交由大理寺着刑部、順天府、應天府辦理，連夜派了十多位有經驗的捕頭和仵夫上山鑑定屍體傷痕。”
宇格格搶着說：“還有，明英下落不明，他軍營內有四人失蹤，另外幾個返回軍營後被拘捕起來，經過審訊承認受明英指派，蒙面到香山襲擊王先生，但他們否認參與詹重召和慶臣兩家滅門慘案。”
“偌大的香山，藏個把人很容易……”王秋喃喃道。
王府家丁敲門進來，報告說解宗元等一行人已進了榭水亭。偉嗇貝勒和宇格格頓時臉色一緊，同時將目光投到王秋身上。王秋淡淡一笑，輕撣長衫袖口，道：
“走吧。”
雙喜園已擠滿了人，見王秋出來，喧囂聲立即止住，人羣自動分出一條道，所有人都盯在王秋臉上，默默看他輕快地步出園子，向榭水亭走去。
行至半途，遇到由七八位火門弟子護送的肖定欽，一臉肅穆，眉目間掩不住沉重與躊躇，兩人打了個招呼，肩並肩進入榭水亭。
亭內擺了張方桌，上面整整齊齊疊着兩副象牙精製馬吊牌，待會兒將從中抽取一副使用。解宗元獨自站在亭子南側，依舊是一襲深灰色長衫，陰鬱的臉上看不出半點表情，冰冷的目光毫無人類情感。盧蘊則坐在桌前，不知是否故意爲之，今天特意換上當年在山東巧遇王秋時穿的衣服，鵝黃色曳地長裙，腰間佩着淡紫色珊瑚，臉上似乎化了淡妝，櫻桃小口格外風情萬種。
“解先生，我們又見面了。”王秋道。
解宗元冷淡地瞟他一眼：“你還活着，很好。”
“大難不死必有後福，解先生想必聽說過這句話吧？”
解宗元哼了一聲，似是不屑與他辯論。
“董先生沒來？”
“他神龍見首不見尾，尋常人等哪能見到？”解宗元道。
“也許他的尾見不得人。”王秋半含半露道。
解宗元臉色一變，兇狠狠瞪了他一眼。
盧蘊站起身盈盈笑道：“王秋。”
王秋點點頭算是應答，回身請肖定欽坐下。肖定欽情知他們之間錯綜複雜的關係，抱定萬言不如一默的原則，眼觀鼻鼻觀心，亭子裏陷入難捱的沉默。
隔了會兒，擔任此次對決的公證人也來了——飄門前輩道衍明，面沉似水，眼中有掩飾不住的憂慮。
按慣例先猜座次，由於解宗元和盧蘊源出同門，必須相對而坐，因此關鍵在於王秋和解宗元是否坐上下首。猜的結果解宗元坐東，王秋在他的下首北，盧蘊在西，肖定欽在南。
在亭外兩千雙眼睛的注視下，道衍明宣佈對賭規則：四方各出十萬兩銀票，單局勝負不低於三千兩；賭局共打一圈，東南西北風四方各輪一次莊，不連莊；賭局結束後以所得銀票數定勝負，負方以十萬兩爲限，不賒不欠，不得中途退出；賭局進行時不得與外人交談，不得出榭水亭外。
“賭局開始！”
雙方選定使用的牌具，道衍明將另一副扔掉，再將牌盒打開一張張鑑別有無破損暗記。亭外看客均屏住呼吸，眼睛一眨不眨看着四人洗牌、徹牌，然後由道衍明發牌。
離亭子最近的看臺不過二十步遠，可清楚地聽到道衍明的聲音，以及牌桌上的聲響，眼力好的應該能看到牌的花式。但參戰四人像是約好的似的，分到牌後並不掀起，僅以指頭在牌面上一摸，然後以眼花繚亂的動作將牌打散，重新排成一排。
這樣不僅能防止身後的看客窺視，由於牌排放毫無規律，使對手難以從牌面上進行分析判斷，即行家所說的“花牌”。
“西風。”
解宗元開出賭局第一張牌，不單賭局者，所有在場觀戰的都嚇了一跳。開局不打西風是賭場約定俗成的規矩，因爲“坐東打西”預示着牌面奇惡無比。
看來今日之戰解宗元是摟緊了往死裏打。
“碰。”王秋慢吞吞道。又是違反開局不碰牌的牌理的打法，看客們私底下竊竊私語，猜忖此戰必定兇險異常。
“噤聲！”
道衍明大喝一聲，充沛的中氣連守在外圍的看客都聽得一清二楚。
參賭四方均爲賭門高手，對馬吊子規則、戰術、戰略瞭然於心，雖然攻守謹慎，但牌局進行得如行雲流水，打、喫、碰快捷無比，四五輪後卻是盧蘊搶先捉到肖定欽先和一局。
接下來肖定欽連續自摸兩把，盧蘊又小和肖定欽一局。東風結束，王秋和解宗元都未開牌。
有看客埋怨道：“怎麼搞的，明明是王解對賭，怎成了肖定欽和盧蘊的表演賽？”
有的分析道：“盧蘊好像在攪局啊，每次都以小牌搶先和掉，讓王解兩人難以發揮。”
還有人道：“好漢不贏前三局，從王解的打法看都在攢足勁成番牌，不贏則已，一贏足以對對手造成重創。”
其時場外看好解王兩人的大幅度減少，不少賭客開始押肖定欽最終獲勝——生薑還是老的辣嘛。
議論紛紛中又從解宗元開始第二圈對賭，兩人委靡不振的狀態依然沒有改觀，還是肖定欽和盧蘊輪流和牌。就在大家以爲這家圈又以平淡結束時，王秋突然砌了一手好牌。
他連續打掉四萬、五萬、六萬，又陸續打了東風、西風、五索、七索、八索，而筒牌一張未出，連亭外看客都看出來了，王秋手裏必定是清一色筒牌！
肖定欽首先轉入防守，將摸到的筒牌全收在手裏，而將其他花色拆開來打。盧蘊倒是不管不顧的樣子，猛衝猛打，接連扔出筒牌，彷彿搶着往槍口撞似的。看客們暗地嘀咕，到底師門情誼深厚，關鍵時刻盧蘊還是站在解宗元這邊。
“啪”，盧蘊打出一張六筒。
就在所有目光就聚集在六筒上時，解宗元右手閃電般伸向桌面最靠近自己位置的一張七萬，與此同時王秋也閃電般出手，單指輕輕按在七萬上，解宗元臉一紅，若無其事撤手拿牌。
一連串動作兔起鶻落，除了亭中五個人心知肚明外，看客竟無人識破。解宗元暗歎一聲，手中八萬、九萬就等這張七萬聽牌，如今失手倒也罷了，反將牌暴露於衆，這一局大勢已去。
盧蘊看出解宗元的牌根本無法參與競爭，肖定欽則全面防守，以王秋的風格肯定自摸爲主，不會輕易和某一家的牌，抗爭的重擔全落到自己身上。當下凝神以對，此時肖定欽也不甘束手就擒——須知王秋的清一色殺傷力驚人，萬一栽給他基本上無緣參與競爭，遂主動放牌，盧蘊連喫兩進順利聽牌。
麻煩的是她終究心有顧忌，轉來轉去反聽四七筒。
這一來令解宗元和肖定欽進退兩難。此局王秋手中的筒牌一張未出，難以猜估到底聽什麼牌，雖然盧蘊以簡明的打法做出暗示，他們擔心被王秋偷襲得手，因此頻頻長考，先將手裏索牌、萬字拆開來以求平安。
你來我往又摸了幾圈，眼看只剩下八垛牌，解宗元等人陡然看到希望，暗想把牌黃了也是不錯的選擇，打得愈發謹慎。
這時盧蘊摸了張東風。
很奇怪，桌面上西北風到處都是，就是沒有東風。王秋會聽這張牌嗎？盧蘊左右爲難。
倘若他手裏有三張自然不足爲慮；倘若有一對正好聽東風，清一色變成混一色，番數大減，對她來說可以接受。
只要輸的人不是解宗元，就有迴旋的餘地。
“東風。”她說。
“槓！”王秋從倒扣的牌裏抽出三張東風，然後大喝一聲，“開！”
全場屏息靜氣中，王秋亮出槓上的牌，梅花。
“開！”王秋又喝了一聲，還是花牌，蘭花。
“開！”
王秋第三度喝道，然後眼睛一亮，將牌重重拍在桌上：六筒。再翻開牌面，王秋聽三筒、六筒對倒。
混一色，槓上開花，碰碰和，道衍明沉聲道：“三家賠，各兩萬四千兩。”
全場響起嘖嘖的讚歎聲，無疑，王秋憑這把石破天驚的牌基本奠定勝局。此時盧蘊懊惱萬分，緊緊咬着嘴脣；解宗元則面沉似水，看不透在想什麼。場外各押注點見勢不妙，不約而同停止收攤。
第三圈西風與東風一樣波瀾不興，解宗元和了兩把，盧蘊、肖定欽各和一把，輸贏不過萬兒八千兩，對王秋根本不構成威脅。
決勝圈開始了。
解宗元突地精神大振，彷彿換了個人似的，開局就喫牌、碰牌、槓牌忙得不亦樂乎，最後手中竟只剩一張牌單吊。
這時衆人才發現解宗元的牌面居然是三色步步高，加上單吊番數與混一色差不多。局勢頓時緊張起來。
盧蘊第一次轉入防守，儘量避免讓王秋和肖定欽和牌；肖定欽這回沒有躲閃，也不能再躲閃，倘若這回解宗元得手，自己鐵定墊底，火門的聲譽將毀於一旦；王秋則盯着桌面的牌出了會兒神，經道衍明提醒才慢騰騰摸牌。
牌局很惡劣，以解宗元的狡猾，單吊的目標肯定隱蔽性極強，可以是之前打過的任何一張，總之無法捉摸。
這種情況下進攻是最好的防守。
但王秋這局牌出奇的糟糕，而且解宗元看得緊，幾乎沒什麼機會喫牌，離和牌還差十萬八千里，因此只有一個選擇——
讓肖定欽先和。
他沒辦法算清解宗元聽什麼牌，卻大抵猜到肖定欽所需要的。兩圈過後，解宗元又摸了四張花，牌勢越來越險惡，王秋覺得不能再拖了，遂拈起一張七筒準備打出去。
“如果我是你，就不會出這張牌。”解宗元突然冷冷道。
王秋手停在半空，將牌在掌心旋了幾圈：“此牌一出，肖老前輩就可以和牌，這是利人利己的事，我爲何不出？”
“因爲一個人？”
“誰？”
解宗元嘴角浮出一絲邪惡的笑容，輕而清晰地說：“葉勒圖。”
王秋呆了半晌緩緩道：“他落在你手裏？”
“那班兄弟還算識貨，沒把他一刀剁了，”解宗元道，“王先生若不信，我這就叫人送半截指頭來。”
“不必！”
王秋抬手阻止，亭內陷入短暫的沉寂。
兩人對話雖輕，卻有靠得近又耳力超強的，遂將談話內容傳了出去，看客們大譁，當即有人大聲質疑道衍明未盡到公證職責，應該阻止解宗元利用人質恐嚇王秋出牌。道衍明面無表情道：“賭局沒有禁止對賭者說話的規矩，公證人亦無權就對話內容進行干涉。”
“但解宗元明明在恐嚇，影響對賭的公正性。”有人說。
道衍明說：“王秋也可以恐嚇解宗元，這些都是賭局的一部分。”
經過艱難的考慮，王秋問：“不出此牌，我能得到什麼承諾？”
“留他一條命。”
“我如何知道你所說爲真？”
解宗元嘴角笑意更濃：“很簡單，我每天派人送半截指頭給你，保證現斬現送，都是血淋淋，與死人的手指截然不同。”
亭外噓聲四起，對解宗元的無恥感到憤憤不平，也有看客認爲很合理，身爲對賭者應該保護好身邊最親近的人，否則沒有資格與別人較量。
鬧哄哄聲中王秋拳頭捏了又松，鬆了又捏，良久才說：“你不能傷他半根毫毛，否則這張牌我還是要出。”
解宗元收斂笑容正色道：“你要價太高！我不妨說清楚一點，這張牌，是換葉勒圖的性命；至於是否傷他以及其他事，要看你是否掌握跟我討價還價的底牌！”
那張七筒在王秋手指間翻來翻去，好幾次差點掉到桌上，解宗元眼睛一眨不眨地與王秋對視，似乎在較量彼此的決心。
陡地，王秋露出一絲笑容：“好，我換一張，六索。”
解宗元方微微鬆了口氣，卻聽肖定欽將摸的牌重重一拍：“自摸七筒！”
“什麼？”
解宗元和盧蘊大喫一驚，這才悟出剛剛王秋笑的意思：他把所有人的注意力都吸引過去，作爲賭門前輩的肖定欽，倘若浪費如此便當的偷牌換牌機會，幾十年江湖生涯白混了！