第二集 夏之篇·鯨波　第十四節　獵鯨第四步：劊子手來迎

　　他們等待了那麼久，每個人都問仲雪“你找劊子手平水了嗎？”人人都說平水來了就有辦法，但仲雪一直沒去求他，其他人陸續登場。又漸次離去，希望與失望的交替起伏，似乎沒有平水也不要緊。誰都不是最後的救命稻草，但失去了任何人，某些事情就會變得遙不可及……這時，平水終於到來。 　　開道的是烏滴子，人們說話不由低沉下來；接着，猶如一片烏雲跟隨，平水現身了。 　　他大概四十多歲，兩鬢有星星點點的白髮，身形瘦削、肌肉緊湊，表情平靜，非常平靜。最令人驚訝的是，隱居生活爲他蒙上一層孤僻的雅緻，幾乎像一位士人。身後跟着一個蒼白的少年助手，推着一輛蓋蒲席的獨輪車，人們知道車上全是開膛剖腹用的刑具。 　　“該死，他怎麼說服平水出山的呢？”下島小聲詛咒。 　　仲雪覺得自己很多事都做錯了，同時很多人都感到錯失了機會，他們應該親自去拜訪平水。以求獲得這個令人談之色變的劊子手的幫助，他看起來如此無害，只有眼神宛若剃刀，能肢解開人的皮肉骨骼，誰也承受不了與他對視。 　　但他們要花費很長時間才慢慢搞清烏滴子是怎麼說服平水的。 　　平水有一所特別的房子，孤立在一片樹林中。 　　劊子手的小屋。 　　外牆全用牛血塗過，呈現一種原始的紅褐色。平水就在屋後種菜、種稻、養一羣小雞，他喜歡做這些，有一個男孩做他的助手。男孩和白瀝一樣，有白化病，是近親通婚的惡果，被族人認爲是遭受神譴，過得有點悽惻。他姐姐在立夏祭祀，爲牛打扮漂亮，戴上花環和綵帶，領到集市上玩，感謝它一年來的辛苦勞作。夏日祭後的第二天，人們看到那頭牛漫無目的地遊蕩，因爲喫了帶露水的草而拉肚子。花環被扯碎，綵帶在地上骯髒地拖動。幾里地以外，女孩躺在荷花盛開的水塘中，溺死了。人們認爲是一起普通的溺水事件，在集市上喝了太多甜酒而失足落水，而男孩不願接受這樣的解釋。他固執地坐在驛站裏，審視過往客旅，拜託每個稍微有點公職的人發起調查，但沒人調查，一個死去的女孩是一條沒有未來的斷頭路。平水來到這裏，問驛站長，“那男孩爲什麼盯着我看？” 　　“他盯着任何人看。”驛站長不以爲然。 　　平水聽了男孩的故事，決定爲他追查，這一年，距離他的姐姐的死，已經八年了。發現了一些線索，但缺乏大白天下的關鍵。男孩每天過來給平水做兩頓飯，一年到頭只燒一種菜：把茭白洗乾淨煮熟。 　　按照約定，劊子手沒有固定酬勞，他可以徵收在神廟前、集市上交易的蔬菜瓜果，按種類取一隻梨、一勺毛慄、一小筐李子……但不得向流浪女巫徵稅。 　　大齋宮死後，夫鐔派人去邀請平水，建議將行刑臺移到中央菜市場，相應地，劊子手可以向中央菜市場衆多商販徵稅。 　　平水喜歡自己的小樹林。 　　拒絕了兩次。 　　需要人去說服他。 　　烏滴子在武原沉沒之夜出發了，帶着一份詳細的徵稅清單。 　　事前約定在橋頭見面。 　　平水來早了。 　　一個年輕人也在等人，問他“我還有一些時間，去驛館喝一杯嗎？” 　　這個邀請他的人，就是烏滴子。 　　喝完之後做什麼呢？ 　　這時驛站長匆匆跑來，邊用手指輪番抹油汗邊對平水說，“啊，你也到了，這就是夫鐔的特使。”他朝烏滴子一指，作爲引見。 　　尷尬的見面。 　　他們並不知道彼此就是約見的人，卻先有了尷尬的好感。 　　走過木橋、翩然降臨的烏滴子就像一隻藍色豆娘，在平水眼前輕顫透明翅膀。這個冰冷的美人難以捉摸，也超過人們對他的預期——人們總是欣賞美態而對美人的內心不屑一顧，認爲太美的男人都很蠢。平水也同樣難以窺視烏滴子的內心，烏滴子卻爲他解決了童僕姐姐被殺之謎。但解決之道說來太長，必須要另外的篇幅才能詳敘。簡單來說，烏滴子勸說無效、在外人看起來只能放棄的清晨，一束束陽光在樹幹間漂浮，平水看到早起的烏滴子站在樹蔭下。微微仰着頭，舌上有一頭翠綠的螳螂輕舞臂刀，他伸長舌尖，將螳螂送上一枝槭葉……就是這個動作讓平水走出了劊子手的小屋。 　　現在，仲雪走向平水和烏滴子，誠摯地請求他們加入。