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司馬達趕到李桂香家裏的時候，小燕已經放學了。看到小燕一個人正在家裏啃冷饅頭，司馬達拽着她出去喫飯。小燕還跟他客氣：“司馬叔叔，不用了，中午隨便喫一口就好了，我媽怎麼樣了？是不是住院了？病得嚴重嗎？”
司馬達拽着她往外走：“你媽住院了，病不要緊，醫生說過十天半個月就能出院，你媽說了，她住院期間你歸我管，既然歸我管就得聽我的話，從今天開始，喫飯不準再糊弄了，會不會自己做飯？”
小燕說：“窮人的孩子早當家，我八歲就會蒸饅頭了。現在我已經十二歲了，不但會蒸饅頭還會蒸米飯炒菜呢。”
司馬達說：“用不着你蒸饅頭，也用不着你炒菜，別饅頭炒菜沒喫着先把你炒熟了。一會兒喫過飯我跟你到超市買好喫的，放到冰箱裏，噯，你家有冰箱沒有？”
小燕說：“我家哪有冰箱？要那東西也沒用。”
司馬達問：“怎麼會沒用？”問過了才知道自己的問題太蠢，她們家這種生活水平，有了冰箱也捨不得耗電。司馬達說：“沒冰箱也不要緊，到超市買點用不着冰箱的東西，我能來咱們就一起喫飯，我要是忙不能來，你就自己弄點喫的，你現在正是長身體的時候，又要上課讀書，一定要注意營養。”
小燕說：“你說這話誰都懂，誰不想注意營養？關鍵是得有那個條件，沒那個條件了，只好湊合。不過人這個東西啊，適應性最強，粗茶淡飯不照樣出曹雪芹、愛因斯坦嗎？”
司馬達又提出了一條要求：“還有，從今天起絕對不允許你再到大街上要錢了，讓你媽知道了，你知道後果嗎？”
提起這件事情小燕不吭聲了，司馬達問她：“看樣子你還舍不下這條賺錢的路子啊。”
小燕嘟嘟囔囔地說：“你以爲到大街上要錢那個滋味好受阿？不要怎麼辦？我這麼小打工人家也不要，我媽別說現在有病，就是沒病的時候找份工作都那麼難，司馬叔叔你總不能看着我們喝西北風吧？”
司馬達說：“生存發展是大人的責任和義務，你們家遇到了這種情況只是暫時的，黨和政府遲早會管的……”
小燕說：“管倒是會管，最低生活保障線，就是保證你不餓死而已，我還要上學，哪夠？再說了，領那幾個最低生活保障不比上班找工作輕鬆，這個證明那個手續，好像誰在欺騙黨、國家和人民似的，我媽說了，任何人不能靠，就是要靠自己。”
司馬達說：“那倒也是，過去老話就說，爹有娘有不如自己有啊。不管怎麼說你是不能去要錢了，你如果不聽我的話我真得告訴你媽了。你媽媽的工作叔叔想辦法，等你媽病好了我就幫她聯繫。”
小燕說：“那太好了，如果我媽有工作了，我還到大街上要錢那就是有病。”
司馬達跟小燕一路聊着一路來到街上找喫的，越聊他越喜歡這個小女孩了，也許真像小燕自己說的，窮人的孩子早當家，這個孩子說的都是大人話，小嘴吧嗒吧嗒的活像百靈鳥，一看就是個非常聰明伶俐的孩子。最可貴的是，她身上有一股落落大方、從容不迫的勁兒，從她身上一點兒也看不出窮人家孩子身上往往會不知不覺流露出來的自卑、拘謹。
司馬達很奇怪她怎麼會這樣，便問她：“小燕，叔叔問你一件事你別生氣啊。”
小燕說：“問吧，生什麼氣啊，你現在是我們家的恩人，我怎麼會生你的氣呢。”
司馬達撲哧一聲笑了：“你倒真會說，我可不敢冒充誰的恩人，叔叔問你，你們家庭生活這麼困難，你在學校會不會受別的同學欺負，有沒有同學看不起你？”
小燕得意揚揚地晃晃腦袋：“沒有，誰敢欺負我啊，他們都得巴結我呢。”
司馬達不敢相信：“真的？吹牛吧？”
小燕說：“你不知道，現在學校裏最喫香的就是學習好的學生，學習好的學生多了老師的獎金就高，所以學習好的學生就是老師的寶貝啊！”
司馬達問她：“這麼說你就是老師的寶貝了？”
小燕得意揚揚：“那當然，全年級語文數學都能保持前三名，怎麼樣？別的同學巴結我都巴結不過來呢。那些有錢人家的家長都讓他們的孩子向我學習，還有的想花錢僱我給他們的小孩當老師呢。”
司馬達說：“那你怎麼不掙這種錢？掙這種錢不比你跪在馬路邊上要錢好得多。”
小燕說：“你又傻了吧？掙補課費不等於跟老師搶飯碗嗎？老師還不得把我當成競爭對手給滅了。在馬路上要錢其實也沒啥，這麼大個城市，誰認識誰啊？表面上看我在那兒跪着，其實我在想象我是大官，那些給我錢的人都是我的下級來送禮的，別想着自己正在乞討就行了。”
司馬達哈哈大笑起來：“小燕啊小燕，叔叔真服你了，跪在大街上想象自己在收受賄賂，真有你的。”
兩個人說說叨叨地來到了街上，街的拐角處就有麥當勞和肯德基，這是騙孩子錢的最好買賣，司馬達徵求小燕的意見：“小燕，今天叔叔請客，第一次請你，咱們喫麥當勞還是喫肯德基？”
小燕說：“那東西有什麼好喫的？死貴，就是外國肉夾饃嘛，一個能買四個中國肉夾饃，不喫，喫快餐去吧。”
司馬達問她：“你喫過沒有？”
小燕實實在在地說：“喫倒是沒喫過，不過我聽說在外國那些東西都算垃圾食品，所以從來也不想。”小燕說得輕鬆，司馬達心裏卻暗暗難受，現在城市裏的孩子，像小燕這樣沒有喫過麥當勞、肯德基的能有幾個？就是家裏再窮的人，掙了錢也會想着讓自己的孩子去嚐嚐新鮮。由此可見小燕家裏的生活窘迫到了什麼程度。
司馬達說：“今天就喫麥當勞，明天再喫肯德基，管它好喫不好喫，嚐嚐嘛。”
小燕問他：“叔叔你常喫這種東西嗎？”
司馬達說：“我喫過一兩回，有點喫不慣，你們小孩子可能愛喫。”
小燕又說了一遍：“外國人自己都說這是垃圾食品，我們倆還去喫，是不是有點犯傻？”
司馬達說：“那都是胡扯淡，讓他們像非洲難民一樣餓上兩天，看他們還敢不敢把喫的東西叫垃圾。”
小燕做出一副給司馬達天大面子的表情嘆息了一聲說：“那好吧，今天就嚐嚐垃圾食品到底味道怎麼樣吧。”
進了麥當勞餐廳小燕的眼睛就不夠用了，特別是司馬達領着她在櫃檯前面挑喫食的時候，小燕還是露怯了，把腦袋搖得像個撥浪鼓：“啥都行，叔叔你點啥我就喫啥好了。”
司馬達對這玩意兒也不在行，在服務員的指導下，給自己要了一份辣雞腿漢堡，果然像小燕說的，死貴，一個麪包夾點雞腿肉就要十塊錢，如果是中國肉夾饃，最多兩塊錢。又給小燕要了一份漢堡和炸薯條、菠蘿派、巧克力奶昔、可樂，兩個人花了四十多塊錢，端着盤子高高興興來到餐桌前就餐。小燕到底是孩子，還是愛喫這種東西，儘管她剛纔還把這些東西稱作垃圾食品，真的喫起來美得狼吞虎嚥，尤其是品嚐巧克力奶昔的時候，簡直可以用陶醉這個詞兒形容。看着小燕喫得香，喫得爽，司馬達心裏舒服透了，他覺得這頓飯不是在請小燕，而是在慰勞自己，看着小燕喫麥當勞，他自己就像是享受了一頓豐盛的精神大餐。
喫飽了喝足了，司馬達說：“咱們先回家，你把你媽的盥洗用具和換洗衣服找出來整理一下，我下午抽空給她送過去。咱們到超市去一趟，給你準備一些喫的。”
小燕用小小的舌尖舔着嘴脣，一副心滿意足的樣子：“好吧，隨你，你是大人，聽你的。”
於是兩個人先到超市買了一些喫食，不外乎方便麪、麪包、醬菜、火腿腸、茶蛋之類，亂七八糟買了一堆，司馬達主要是怕自己不能來照應小燕的時候，小燕自己瞎糊弄。然後又回家給李桂香收拾東西，這種事情司馬達沒辦法插手，小燕充分顯示出窮人的孩子早當家的優勢，像個小大人似的，有條有理地給李桂香把盥洗用具、換洗衣服找出來裝進一個旅行袋裏，司馬達拎起來走出門，小燕追出來又遞給他一把暖壺和一個現在已經很少見的搪瓷茶缸子：“把這個帶上，我媽住院總得喝水吧？晚上我想去看看我媽。”
司馬達說：“你別自己去，晚上我下班以後來接你，咱們一起去。”
小燕答應了，司馬達便提着東西匆匆朝醫院趕，下午他還得趕到洪鐘華家裏接他上班。今天忙了大半天，午休時間也搭進去了，但是他覺得很充實，很快樂。
第七章 事情成不成，人情先欠下了