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司馬達把洪鐘華送回家之後，沒有直接回宿舍，轉了一把方向盤，朝李桂香家奔去。他捨不得自己享用萬魯生沒喫的那一份晚餐，要送給小燕喫。因爲這是給書記、市長準備的晚餐，汪清清格外上心，親自給銅州賓館餐飲部下單子，親自監督廚房製作，真是做到了色香味營養俱佳。主食是米飯和奶油小饅頭，分量都不大，重點是副食，紅燜對蝦、蠔油生菜和百合鮮芹，每份飯還配了一塊煎牛排，算是兩葷兩素，外帶一罐花蛤翡翠湯。因爲明確是給洪鐘華和萬魯生了兩人準備的晚餐，汪清清把晚餐分成了兩份，每人一份用食盒裝着，分量、品種完全一樣，免得在兩位領導之間造成不和諧。
根據司馬達對李桂香母女生活狀態的瞭解，他斷定，就這樣一份對洪鐘華和萬魯生來說很普通的晚餐，不要說喫，可能她們娘倆連見都沒有見過。司馬達趕到李桂香家的時候，天已經黑透了，司馬達看看錶，八點鐘了，估計李桂香母女肯定已經喫過了，這讓他微微有些遺憾。可是，這也是沒辦法的事情，他並不能左右領導的喫飯問題。
司馬達又從汽車後備箱裏拿出了那一套《十萬個爲什麼》，想到小燕看到這套書驚喜的樣子，司馬達自己倒先高興了起來。來到李桂香家門口，司馬達卻聽到李桂香正在吼叫，吼叫的內容似乎是小燕犯了什麼重大的錯誤。這讓他大爲喫驚，在他的心目中，李桂香是一個溫柔、隨和、內向的人，對小燕說話也向來是心平氣和，從來沒有見過她像有些家長那樣，對孩子聲色俱厲地呵斥詈罵。司馬達連忙敲門，想趕緊進去勸架。
隨着敲門聲，李桂香的吼聲戛然而止，隨即又恢復那種和藹溫柔的聲音：“誰啊？請進，門沒鎖。”
司馬達推門而入，看到的景象又讓他大喫一驚，平日裏活潑調皮的小燕子，給人的印象是天不怕地不怕，更不可能怕她媽。此刻，卻像一隻剛剛受了主人懲罰的小狗，老老實實地趴在飯桌上寫作業，聽到司馬達進來，連頭都沒敢抬。
司馬達問道：“怎麼了？我在外面就聽見你們吵架的聲音了。”
小燕是孩子心性，還沒學會韜光養晦，聽到司馬達這麼問，忍不住張嘴更正：“我可沒跟我媽吵架，是我媽罵我。”
李桂香反過來質問小燕：“你給你司馬叔叔說說，我爲什麼罵你？”
小燕說：“我司馬叔叔早就知道，用不着我說。”
司馬達讓她們娘倆給攪得雲山霧罩：“我知道啥？我啥也不知道啊。”
李桂香告訴司馬達：“你說說氣人不氣人，今天我下班，在樓下遇到了退休的老李師傅，他對我說，你這一上班就好了，你們家小燕就輕鬆了，說完還長長地嘆了一口氣。我問他怎麼了，他剛開始還不說，我追問急了才告訴我，我害病的那幾天，他看見小燕在馬路邊上跪着向過往的行人要錢……”李桂香越說越氣，聲音在不知不覺中又大了起來，轉而向小燕詈罵：“你這孩子怎麼這麼不懂事，啊？俗話說人窮不能窮志氣，我是不是一直這麼教育你的？想不到你真是這麼沒出息的東西，居然到馬路上去要飯，你說在鄰居面前我這張臉還往哪兒放？啊？你讓你媽這張臉往哪兒放？”
小燕嘟囔了一句：“我沒要飯。”
李桂香舉起了手要揍小燕：“你還學會頂嘴了啊……”小燕看見巴掌要劈下來了，嚇得連忙縮脖子捂腦袋，李桂香那一巴掌卻沒捨得扇下去，一屁股坐到凳子上默默地流起了眼淚：“你說你，從小就這麼不上進，跑到大街上丟人，就你這個秉性，今後長大了能考公務員，能當國家幹部嗎？我算是白養活你了……”
司馬達連忙插空勸架：“大姐，你別生氣了，那天我在街上碰見小燕了，是我把她拉回來的，她當時就承認了錯誤，保證以後再也不做那種事情了。”
李桂香抹了一把淚水：“這件事情你早就知道啊？那你爲什麼不告訴我？”口氣裏有埋怨的味道。
司馬達趕緊解釋：“不是我有意瞞你，事情已經過去了，小燕已經知道錯了，也已經改正了，再給你說白白惹你生氣，所以我就沒說。其實啊，這件事情要看從什麼角度去看，我倒覺得小燕才真的是有志氣的孩子，她那麼做還不是爲了幫你治病嗎？雖然方式方法上欠妥，可是目的還是好的。窮人的孩子早當家，小燕這麼小就懂得出外掙錢，懂得幫你支撐這個家，你應該高興纔對啊。”
李桂香非常敬重司馬達，司馬達說出來的話在她心裏非常有分量，聽到司馬達這麼說，李桂香遲疑不決地反問：“這麼說她做得還對了？”
司馬達說：“做法不太好，當時我已經說過她了，掙錢也不是那麼個掙法，那不叫掙錢叫要錢，再說了，她還太小，不應該考慮這些問題。小燕當時就答應過我了，對了，小燕你是不是後來又去了？”
小燕連忙否認：“沒有，絕對沒有，你說過了，我也答應了，我怎麼還能再去呢？君子一言駟馬難追嘛。”
司馬達說：“你看，小燕是個知錯就改又懂事的好孩子，你還這麼罵她，算了，別生氣了，今後小燕不會再做那種事了，小燕一定會專心學習，考重點名牌大學，然後讀研究生，當博士，給你媽創造一個美好的晚年。”
小燕：“那當然，我一定要讓我媽媽過上好日子，不然我這麼辛辛苦苦寫作業幹嗎？”
李桂香讓司馬達和小燕一唱一和哄得破涕爲笑：“你們倆啊，真能說，我說不過你們倆。”
司馬達這才倒出空來提及他的晚餐：“這是我們今天晚上的工作餐，挺好的，我就多要了一份，給小燕喫，補補營養。還有這一套書，給小燕補補精神營養。”
小燕跳了起來：“我剛纔就聞到香味了，司馬叔叔給我的什麼好喫的？哈，《十萬個爲什麼》，太棒了。”
李桂香呵斥她：“剛剛喫過飯，聞到味道就流哈喇子，真像個小狗。”說歸說，話音裏卻已經絲毫沒了氣惱。
司馬達說：“你自己來看吧，想喫就喫一點兒，不想喫等一會兒當夜宵也行。”邊說邊揭開了食盒的蓋子。
小燕驚愕了：“這麼多好喫的啊，司馬叔叔，你們的工作餐就是這樣的啊？真高級。”
司馬達看到小燕高興，就對李桂香說：“大姐，你也嚐嚐，這都是銅州賓館的招牌菜。”其實，是不是招牌菜他也弄不清楚，反正知道都是好東西，銅州賓館做出來的，味道肯定也錯不了，就這麼吹噓起來，目的還是想讓她們娘倆喫。
小燕不客氣，用兩根指頭揪起一隻對蝦填進了嘴裏。李桂香急忙起身到廚房拿了一雙筷子遞給小燕：“喫吧，簡直就是一隻饞貓。”
司馬達說：“我聽人家說，蝦含磷高，小孩子多喫一些對大腦好。”
小燕說：“我也聽說了，可惜我們家買不起，我媽淨拿蝦米皮打發我。”
司馬達連忙說：“蝦米皮包白菜餡包子可好喫了，我小的時候我媽就經常用蝦米皮包白菜餡包子，現在想起來都流哈喇子。”
小燕說：“這個願望很好實現，”嘴裏嚼着對蝦，扭頭對李桂香說：“媽，聽見了沒有，司馬叔叔讓你給他包蝦米皮白菜餡包子呢。”
李桂香說：“胡說八道，司馬叔叔也就是那麼一說，”說完了，又對司馬達說，“你要是真的想喫，星期四我輪休給你包，你下班別喫飯過來喫。”
司馬達連連答應：“太好了，沒問題，我一定來。”
小燕嘻嘻哈哈地打趣司馬達：“司馬叔叔，你真逗，那麼多好喫的，你怎麼就認準了包子餃子？還淨是素餡的。”
司馬達鄭重其事地解釋：“我小的時候家裏很窮，我媽一個人在街道工廠上班，養活我跟我哥兩個，對了，再加上我媽自己就是三口人。那個時候啊，能包一頓餃子、包子就是過節改善生活了。你知道嗎？我媽包的白菜餡包子的白菜是哪兒來的？都是在菜市場撿的別人剩下來的菜葉子。就那，我媽摻上點蝦米皮，包成包子，我跟我哥倆都搶着喫啊。”
李桂香問：“司馬師傅聽你這麼說，你小的時候家裏也挺困難的啊。”
司馬達說：“我跟小燕一樣，很小就沒父親了，跟小燕不一樣的就是，我媽得照顧我跟我哥兩個孩子，小燕有一個媽媽全心全意照顧她一個人，還是比我有福多了。”
小燕點點頭：“就是，我媽媽全心全意地照顧我，我有福，來，媽媽，我慰勞慰勞你。”說着把剝好的兩隻蝦，送到李桂香嘴邊：“媽，你也嚐嚐，其實跟蝦米皮都是一個味道，就是這個肉多點。”
李桂香一來是有些不好意思，二來是想讓小燕儘量多喫一點兒，連連擺着腦袋避讓：“你喫，你喫吧，我剛喫過飯不餓，啥也喫不下去。”
小燕硬將兩隻對蝦塞進了李桂香的嘴裏，李桂香也只好喫了。小燕喫了對蝦，又喫了一個奶油小饅頭，就不再喫了，聚精會神地埋頭翻閱《十萬個爲什麼》。李桂香把剩下的喫食收拾起來，司馬達提醒她：“放冰箱裏吧，別壞了。”話說出口纔想起來，冰箱這種對大部分家庭來說不過是日常器具的裝備，對李桂香家來說，卻還是可望不可即的奢侈品。
李桂香說：“沒關係，放在廚房裏，下面用水冰上，明天早上就喫了。”
司馬達又坐了片刻，和李桂香聊了一陣兒上班以後感覺怎麼樣啊，最近身體好不好啊之類的家常話兒，看看時間不早，就告辭出來了。
他萬萬想不到，好心辦壞事彷彿是他跟李桂香娘倆之間刪改不掉的劇情，今天他送來的這一餐飯，明天卻害苦了李桂香。