第164章 身前往事
樂以珍聽到老太太的召喚，將兒子交給一旁的奶孃，原地轉身，靜靜地站在門口，看着老太太。
所有人都撤離了，大堂內恢復了最初的寂靜。堂內一老一小兩個女人，一個坐在上位，一個站在門口，遙遙相對。
老太太用一種期盼的目光看着樂以珍，等待了半晌，不見她靠近，便嘆氣道：“你恨我嗎？你站得那麼遠，是不屑跟我說話嗎？”
樂以珍眸光微微一動，心中湧起雜陳的滋味來。人與人之間的緣份是件多奇妙的事，老太太懷良氏在整個懷氏家族刻薄霸道出了名，可是她對待樂以珍，除了剛入府時，因爲懷疑她勾引懷遠駒而暴打過她一次之外，幾乎就沒有苛待過她，無論她是丫頭或姨娘，甚至說，樂以珍能得以扶正爲平妻，其中也有老太太攜輔的功勞。她對樂以珍一直是無理由地顧惜與倚重。
上位的老太太孤單而無助，雖然她強撐着一口氣，脊背挺得溜直，可是她看向樂以珍時，眼神中所透露出來的乞求意味，卻讓樂以珍無法將此刻的她當一個兇徒來對待。
樂以珍猶疑了片刻，走到老太太下首的位子上，坐下來：“我不放心老爺，老太太有何吩咐，現在就說吧。”
老太太似乎不介意她語氣的不恭，將腦袋略略地一側仰，看向堂內東南牆角的那隻燭臺：“你不必急，你們倆兒的日子長着呢，這一會兒就聽我磨叨幾句吧……”
樂以珍垂首，不拒也不應。
老太太自顧接着說下去：“我這一輩子……走到今天這一步，身邊算是一個人也不剩下了……倒是有個女兒，可惜是個不頂事兒的，唉！我年輕的時候，也清高着呢，我姑姑那時候對我說：活在這樣的家裏，爭與不爭，就不是你愛不愛財的事兒了，守不住財就守不住命……我那時候還不太能體會這句話的意思。後來我有了兒子，我就傾注心力來教養兒子，心裏也是盼着給懷家教出一個能頂梁的嫡孫來……”
老太太開始從她年輕的時候講，樂以珍心裏有些急。剛剛懷遠駒那樣悲憤地衝出去，也不知道會怎麼樣，她猜他會將婆婆的遺體安放在祗勤院，她急着要去那邊瞧瞧。
可是老太太渾然不察她的神色，繼續總結着她的人生：“……我那時候縱然厲害，卻從來不起殺念，我能察覺出李氏的不安分，她的諂媚與柔順是那麼刻意矯作，只有男人才會被她迷惑住。可是我根本不把她放在眼裏，我有我姑姑傳下來的宗符，有了那個東西，連老太爺都要讓我三分，何況她只是一個丫頭出身的姨娘？於是我由着她張狂，並沒有將她和她的兒子視作威脅……”
“後來我兒子……猝然身亡……我的天就塌了。身爲女人，縱然有登天的野心，有雄渾的韜略，可你沒處使去，全部的希望，也就寄託在兒子身上了。我一手帶大的兒子，身體有沒有隱疾我能不知道嗎？什麼隱疾發作？老太爺糊塗，我哪裏肯信？我那時候在喪子的悲憤刺激之下，居然爆發出意想不到的智慧來，還真讓我揪出了殺害我兒子的元兇來，我那個恨哪！恨不能拿着一把刀，將李氏和她兒子身上的肉一片一片地剮下來！”
相同的往事，從不同的人口中講出來，竟聽出不同的味道來。樂以珍見老太太回憶起當年來，腮幫子都在發抖，不由地收回頻頻向門口張望的眼神，由着老太太繼續說：“你知道嗎？當年我剛剛收拾了李氏，高氏便開始活泛起來，我兒子沒了，李氏的兒子翻不了身了，闔家就她還有兩個兒子。你別看她如今對我低眉順目的，那是我這麼多年拿威勢壓着她，我剛沒了兒子那一陣子，她可展揚着呢，在老太爺面前，張口遠江閉口遠濤，完全不顧我這剛剛亡子人的感受。我彷彿看到了第二個李氏，在不遠的將來騎在我的頭上作威作福，人不能喫兩次虧，不能在同一個地方跌倒兩次。”
“其實將遠駒領養回來，並不是一個太好的主意。那時候遠駒十幾歲了，已經有了自己的主意了，他跟在我身後邁出家門的時候，我看到他臉上的憤恨和絕然的表情，我心裏就忐忑不安。後來他鄰居的小姑娘上門來鬧，讓我在府裏難堪了好一陣子……如果我有李氏一半的狠絕，也許那個時候辛繡娘就會從這個世上消失了。可我總想着留條後路，以免我和遠駒走到不能相對的那一天……”
講到這裏，老太太動了一下嘴脣，出現一個苦笑：“不能相對的那一天……還是來了，照顧蕊兒的丫頭回來說，你那裏養着一個老太太，對蕊兒疼愛有加，有一天蕊兒耍脾氣不喫飯，她聽那老太太在勸哄蕊兒時說：唉呀，怎麼跟你爹小時候一樣倔……丫頭說這話的時候，我就站在她的身後，冷汗當即冒了出來。我向丫頭問那老太太的樣貌，又不敢相信這是真的，找來給蕊兒看病的大夫再問一遍，兩人描述一致，就是那個一直在深夜裏噩夢擾我的辛繡娘……”
“珍兒……你能理解我的恐懼嗎？我和遠駒的關係已經脆弱到如斯的地步，哪裏還經得起他親孃出現這種致命的打擊？辛繡娘活在你的地盤上，早晚有被遠駒看到的那一天，到時候我該怎麼辦？我一生掙死掙活守着這個家，臨了再被我親手養大的人從這個家裏踢出去，我還能活嗎？”
“本來想着……趁你倆兒大婚，趁大家都不知道那個老太太是誰，一把火將所有的問題都解決了，但是……老天不顧憐我，十拿九穩的事，終於輸在了那一分上……”
對於殺害婆婆這件事，樂以珍仍然覺得老太太出手太狠，覺得她在強辭辯解，但此刻並不是她義正嚴詞地申張正義的時候，她沉默地聽着。
老太太講到這裏，也開始了沉默，堂內有好半天，靜得能聽到兩個人的心跳聲。然後，老太太一聲幽長的嘆息，帶着“嘶嘶”的頹敗之氣，鑽進了樂以珍的耳中：“唉……我這一輩子，一手養大的兒子是別人的，一手養大的孫子也是仇人的，我聽了我姑姑的話，守住了財守住了命，最終卻仍然落得個孤家寡人、孑然一身……”
她落了淚，眼淚靜靜地順着她瘦削的面頰往下流淌，她也不去擦一把：“明弘的事……你並不喫驚，可見你是知道了。如果連你這樣不好打聽的人都知道這件事，怕是府裏知道這件醜事的人也不會少了，不知道多少人在背後笑話我呢，當心肝寶貝一樣養大的孫子，竟然是殺子仇人李氏的血脈……”
“這個你不用擔心，我不是從府裏打聽來的，是款兒剛沒的時候，二少爺回來過一次弔祭款兒，他沒有歸家，投靠浩王爺，而那一陣子我有去過王府，我與二少爺在王府見過面。”樂以珍出言解釋一句。
老太太聽她這話，眼睛一亮，緊接着痛心地說道：“弘兒回來過？他不爲什麼不回家看我？我真是白養了他！我把他捧在手心裏養大的，他也恨我嗎？”
“他自己的身世……再加上款兒的事，我想他心裏太亂，不知道該如何面對你吧。”樂以珍說道。
“款兒的事……他……猜是我做的嗎？好像這也不難猜，款兒知道得太多了，家醜一旦外揚出去，不光是我的臉面不保，咱們長房的威信更是會動搖。我不能拿麗娟怎麼樣，我得顧忌着她孃家，但款兒總是一幅欲言又止的樣子，讓我心生忌憚，更何況……更何況她的肚子裏，懷着李氏的重孫！我如何咽得下這口氣？”
“二少爺是你從小精心養大的，我不信你對他沒有感情，你對款兒和她肚子裏的孩子下手時，你就沒想過那是二少爺的孩子嗎？”
老太太聽樂以珍這樣問，抬手阻止她說下去：“別問我這樣的問題，我這一生都糾纏在這樣的問題裏，怎麼辦怎麼辦怎麼辦？總是有各式各樣糾葛不清的事尋到我頭上來！到最後我只總結出一條來：當斷不斷，必受其亂！那麼出挑的一個大孫子，是我一手栽培出來的，我當然疼他，如果我不念祖孫之情，我還容得下他跑回淮安嗎？可是款兒不同，她讓我時刻有一種威脅感，她肚子裏的孩子也不同，那孩子若生出來，會時時刻刻提醒着我，我沒有徹底地打贏李氏！”
樂以珍面對老太太強硬的理論，無心再駁，再次陷入靜聽的狀態。老太太往她這邊湊了湊：“珍兒，以後弘兒回來了，你跟他說，我不恨他，我恨那些算計我的人，他是無辜的，我心裏疼着他呢，讓他別恨我，記得到我墳前來給我磕頭……”
“老太太……”樂以珍被老太太的話驚着了，心“嘭”地一跳，訝然望過去。
老太太卻笑了：“總會死的……何況我已經這麼大歲數了，壞事也做了不少，應該活不長的……其實你心裏也記恨着我吧？搶了你的兒子……我實在是不甘心，你生了兒子，我比誰都高興，心勁兒又來了，這下可是我孫子了，這次可錯不了了！我要再活二十年，再培養出一個懷家的優秀掌門人來！可是看眼下，我是撐不到那一天了，兒子也該歸還給你了，你人品好，教兒子也不會差到哪裏去……”
樂以珍突然有一種怪異的感覺，她覺得老太太像是在交待後事，她打量着老太太的神情，想找出一些蛛絲馬跡來。老太太卻冷不防地問她一句：“我以前給你的那塊玉，你戴在身上嗎？”