第193章 牛肉粉絲湯
進來的兩個男人，均是五十歲上下的樣子。一位穿青地兒聯珠團花紋錦的棉袍，大胖臉，雙下頦兒，身材臃腫，他往自己的座位裏一站，擠得旁邊那個人往側裏撤了一下椅子，給他騰出多餘地方兒來。另一位則穿一身湖色平緞的袍子，長瘦臉兒，長得細眉細目，眸光一動，心機畢現。
正好兩個人進來的時刻，懷文在玉荷的幫襯下，已經發完了作爲禮品的首飾。懷文見那藤箱裏還有兩隻首飾匣子，便抬頭看樂以珍。
樂以珍在這二人進門那一刻，就已經猜出他們是誰了。她的目光只在剛剛相識的諸位掌櫃身上徘徊，也不看這遲到的兩位。懷文見她這樣的神情，便將藤箱一合，回到了懷明弘身邊站好，等主子的話。
吳大榮和鄭方經尋到各自的位置後，衝着主位抱拳拱手：“二少爺……二太太……”
他們將懷明弘放在前面，懷明弘便將臉一沉，捧着茶杯沒有應話兒。再看樂以珍，像沒聽見這一聲問候一般，繼續跟東林書院的梁先生說着話：“咱們書行現在都出什麼書呀？”
“回二太太的話，絕大部分是經史子集，也出一些前朝野史稗鈔，名家文集。”
“哦……有沒有想過出一些兒童讀物、家用百科之類的書籍？”樂以珍也只是腦子裏突然跳出來的一個念頭，就隨口問了一句。
“那個……咱們大月朝有例，民間書行出書，凡類別在《大月光熙書目》之外者，需要報國子監批示備案，二太太的想法雖然新奇，但如果具體實施下去，怕是拿到國子監批文，也需要一年左右的時間。”梁先生如實答道。
“我想知道，這類書如果印出來，有市場嗎？如果能拿到國子監的批示，你能組織出編寫這類書的人手嗎？”話一說起來，樂以珍發現自己對這件事蠻有興趣。
“在下覺得二太太所說的兒童讀物，應該不是通常所說的蒙學讀本。至於說到百科，目下在大月朝發行流通的《爾雅》，已經有近千年的歷史了，在光熙書目中被歸爲經部，如果我們能編寫出適應當下的百科全書來，勝在新巧，相信贏面會比較大的。”梁先生一說到書，目光也是熠熠生輝。
“好！”樂以珍知道今天不是詳細討論此事的好場合，“我這幾天會巡行各處生意，等我去到東林書行的時候，咱們再仔細討論一下這件事。”
東林書院和書行，雖然在讀書人中名氣響噹噹，但是做懷氏生意的一支，書院是一個搭錢的地方，而書行僅僅是爲了養活書院，懷遠駒歷來將此視爲一種懷家仁惠天下讀書人的善舉，只爲賺名聲，不爲賺銀子。因此從做生意的角度來看，書行在懷氏產業中的地位是不重要的。
今天樂以珍以代理當家的身份甫一露面，首先關心的是書行的生意，這讓梁先生有些興奮。
兩個人結束這一簡短的交流之後，樂以珍笑着拍拍手：“我今日與二少爺來此，只爲與各位掌事見一面，在老爺休養這一段日子裏，我自當晨兢夕厲，也希望各位掌事能比老爺在時更多用一份兒心思，我在此先謝過你們的忠懇辛勞。”
樂以珍說完，從座位上站起身來，她做不來抱拳拱手，便微微地一低身，給堂下的十幾位鞠了一個躬。堂下的掌事們雖然仍在懷疑樂以珍會不會做生意，但是基於她的言行有度，基於剛剛拿到手的寶貝，他們此時對這位當家太太的印象頗好，於是衆人紛紛起身回禮，口稱“那是我等本份，二太太不要客氣。”
茶行的吳大榮和藥肆行的鄭方經也不得不隨着大家站起身來，可是從進來到現在，樂以珍和懷明弘就沒跟這二人說話，連看都沒看過來一眼，二人不免有些尷尬。衆人落座之後，鄭方經卻仍站在那裏，對樂以珍說道：“二太太，內子昨晚痼疾發作，折騰得晚了，因此今兒一早沒能及時趕過來，二太太莫怪。”
“哦？”樂以珍覺得自己第一天亮相，也不好逼人太緊，便笑着一點頭，又問吳大榮，“鄭先生是因爲夫人發作舊疾，那麼吳掌櫃因何事遲來？”
吳大榮恨恨地白了鄭方經一眼，以手撐案，將他肥大的身子從椅子上支起來：“我……我就是沒起來，我在懷氏茶行做了一輩子了，我們家祖輩都在茶行做事，大家都知道我這點兒貪睡的習性。”
在他眼裏，樂以珍只是一個小女子，他的孫女都快長到樂以珍這個年紀了，因此他並不把樂以珍放在眼裏。樂以珍感受到了他對輕蔑，輕輕一笑：“嗜睡也是病，瞧吳掌櫃這身形就知道了，鄭先生是名醫聖手，不如有空了給吳掌櫃治治病吧。”
堂下衆人一陣鬨笑，鄭方經應也不是，不應也不是，一臉的尷尬。正這當口，樂以珍突然說道：“今天就說到這兒了，大家散了吧。剛剛得知鄭先生的夫人有恙，趁天色還早，我和二少爺去看望一下鄭夫人。”
“哦……”鄭方經登時臉紅脖子粗，“不敢勞煩兩位當家……”
“不麻煩，車馬都是現成的，禮物也是現成的，我只走一趟就成。”樂以珍一邊說，人已經站起來身，走到鄭方經面前，示意他起身帶路。
鄭方經“哦哦”地搓着手，磨蹭着不肯離座：“二太太……內子……內子的病……傳染，怕是……”
樂以珍冷冷地盯住他，看了一會兒，從鼻子裏“哼”出一聲來，一甩鶴氅的寬大袍袖，轉身往堂外走去：“各位掌櫃，今天就散了吧，等我巡視過各處生意，再召各位聚來議事，我希望下次不會再有人遲到了。”
懷明弘隨即起身跟上，尹蘭婷和玉荷也跟出了堂外。車伕將馬車趕過來，樂以珍站在車旁，等懷明弘出來了，小聲問他：“我現在該去哪裏？”
懷明弘見她的神情不似在堂內那般端正嚴肅，恢復了在家裏時的輕鬆，眼睛瞄着載德樓大堂的門，生怕被別人窺破弱處的樣子，不由地好笑：“我看我們還是先找一處茶樓歇一會兒，大家喝上一杯熱茶……等到巳時，我陪你去見我舅舅……”
“你舅舅？”樂以珍皺了一下眉頭，“你舅舅不是在貢川爲官嗎？我代老爺管事，與他有關係嗎？”
“那是我大舅舅，我說的是三舅舅……”懷明弘看了一眼站在樂以珍身後的尹蘭婷，“街上冷，咱們去茶樓再議此事。”
樂以珍搓了搓手：“我想喫玉光街那家的牛肉粉絲湯和糯米藕，不知道離得遠不遠。”
她提這一處，僅僅因爲那是她唯一一次在外面喫東西，而且那家的東西的確好喫，每次她在府裏錦食玉饌喫到口膩的時候，她都會想起那家熱噴噴的牛肉粉絲湯。可是她的要求聽在懷明弘的耳中，卻勾起他對往事的回憶。
那時候樂以珍還是德光院的小丫頭，因得了老太太的恩惠，許她出府祭母。他想起在湯餃攤子上看到她時，她正潑了一個男人滿身的湯湯水水，他想起在當時還屬於李大升的那處院子裏，她睜着迷途羊羔一般無助而茫然的大眼睛仰望天空，哭得那樣無助，他想起主僕一行人在玉光街上喫牛肉粉絲湯，美食當前，憂傷也從她身上褪走，她雖然喫得矜持，可卻是一臉滿足的神情，一碗牛肉粉絲湯就給她帶來了快樂……
這些記憶是一股暖流，從懷明弘的心裏流出來，漫爬到全身，最後也溢滿了他整張面孔。樂以珍何其敏感，瞧他的眼神，就開始後悔自己提起玉光街來，於是她趕緊修正道：“算了，就近找一家茶樓便罷。”
“玉光街倒是不遠，只是那家攤子露天，天氣又冷，不如我們找間茶樓坐着，讓懷文去買了拿去，豈不更好？”懷明弘不想就此打斷自己因爲那牛肉粉絲湯而產生的美好感覺。
“隨你吧。”樂以珍說完，踩着矮凳子爬上了馬車，尹蘭婷和玉荷隨即跟上來。
車簾子一放下，尹蘭婷立即握緊拳頭，現出一臉興奮激昂的表情來：“緊張死我了！頭一次見這種大場面！那些掌櫃的全被你鎮住了！”
“鎮住了？”樂以珍看着她，笑着搖頭，“你覺得他們有被鎮住嗎？那些人一個比一個精，又是多年在生意場上打滾的人，什麼人沒見過？我那幾句話也鎮得住人嗎？日子長着呢，以後有得捱了……”
尹蘭婷的熱情絲毫不受打擊，一把攥住樂以珍的手：“反正你剛剛表現得很好，那麼沉穩鎮定，連我都喫了一驚……咦？你的手怎麼又溼又涼？”
樂以珍抽出手裏，向玉荷要了手爐抱住，自嘲地問尹蘭婷：“你現在還覺得我剛剛沉穩鎮定嗎？”
尹蘭婷不好意思地笑了一下：“他們又沒看到你出冷汗，反正你剛剛做得很好，那些人可不敢小瞧你呢！”
行出不遠，主僕衆人就進了一間茶樓。尹蘭婷和幾位隨行的下人知道兩位主子有事要商議，便自覺在樓下找張桌子坐着喫茶。樂以珍與懷明弘則上了二樓，進了靠窗子的雅座。
叫了茶水與茶點之後，小二跑出去張羅。樂以珍見周圍靜了一下，將手爐往茶桌上一放：“二少爺，那些首飾是哪兒來的？你怎麼也不跟我打聲招呼？”