第81章 林中老嫗
樂以珍走了一刻鐘，眼看着那亭子就在百十來丈開外的松坡上，可就是走不到。她心裏突然有一種很詭異的感覺，轉身往來的方向返回去。
初夏的時節，正是草木瘋長的時候，樂以珍很想在林間的草地上找到她來時的足印，可是那蓬軟的草地踩過不留痕，她只能憑藉着自己的方向感走着。
估摸着時間，應該可以看到石板小路了，可是她探頭四下張望，卻哪裏有路的影子？她再回頭往亭子的方向看一眼，那亭子不遠不近，仍是百十來丈的樣子。
樂以珍有些迷茫了。她覺得前後的距離都不算遠，便出聲喊道：“小師傅！小師傅！”沒有應她。
“太太！太太在那邊嗎？”仍是沒有人應她。
四周草木崢嶸，太陽當頭照耀，樂以珍突然有種被世界遺棄的感覺，就像她剛剛來到這個時代那樣，完全不知道身處何地。
她鎮定了一下心神，在回去還是往亭子那裏去兩者之間猶豫了片刻，舉頭瞧了瞧正當中天的太陽，努力地分辨了一下方向，最後決定往回走比較好。
踩着軟軟的青草，她又走了一會兒，仍然沒有找到那條石板路，再回頭看時，亭子不見了！樂以珍只覺得心底一陣森涼，怎麼就這樣短的一段距離，她竟然走迷了路呢？
“小師傅！太太！有人嗎？”她抱着一線希望，再喊幾聲。那聲音在松林中穿梭迂旋，將回音送到她自己的耳朵裏，聽得她一陣心顫。
周遭是一樣的虯幹蒼枝，一樣的青草鋪地，亭子沒有了，路找不到了，喊人又沒有回應，樂以珍完全迷失了方向。
她頹然地倚坐在一株松樹下面，仔細地回想着剛纔發生的事。那個小尼姑好好地引着路，那麼湊巧突然內急？怕是其中有蹊蹺呢。
那小尼看上去是有些面生，可是庵裏幾十個小尼，她纔來了三天時間，想要認全所有的面孔似乎不太可能。何況太太前腳剛走，那小尼姑後腳就來喊她……難道真的是太太對她不滿？因爲老太太把那塊璧給了她？還是因爲懷遠駒對她的格外關切？
可是那樣一個喫齋唸佛的和氣女人，真的會在菩薩的眼皮子底下做這種害人的勾當嗎？莫不是姑奶奶懷靜雪？自從前天晚上被老太太強迫着向自己下跪道歉之後，那位姑奶奶躲在她自己的房間裏，幾乎不出屋門，樂以珍看不見她，也樂得眼中乾淨。可是她畢竟死了情夫，誰知道她這幾天不聲不響地，在心裏暗暗謀算什麼呢？
可是再一想也不對，依那位姑奶奶的性子，如果她要爲情夫報仇，只會取她的性命。像眼前這種害她迷路的狀況，倒更像是有人在捉弄她，並不想取她的性命，那麼這種手法兒就像是沈夫人所爲，要給她點兒顏色看看，讓她長記性罷了。
樂以珍這樣分析的時候，還沒有當這次迷路是一件多麼嚴重的事情。
雖然一個人身處在人跡杳無、松風嗚咽的樹林裏，她心裏也有些瘮得慌，可是前後不過半個多時辰的路，她還不至於笨到轉不出這片林子。就算她真的轉不出去，老太太和懷遠駒不見了她，還不得派人來找嗎？總歸是迷路而已，沒那麼可怕。
可當她再度起身，靠自己的判斷選定一個方向，又走了半個時辰之後，她就發現事情也許不是那麼樂觀，因爲她看到那棵她倚坐過的歪脖子松樹！
原來她以爲自己已經走出去好遠的路了，其實不過是轉了一個圈！
抬頭看看太陽，仍然是當頭正照，這可真是匪夷所思了！難道今天的太陽竟不落下了嗎？她一咬牙，重新判定方向，再試一次。
結果這次倒沒有轉圈子，她再也沒看見那棵歪脖子樹，身邊卻不時地開始出現松鼠、小鹿、黃羊等林間小動物，她甚至還聽到了幾聲狼嚎，似乎就在不遠處響起—她已經遠離了這片松林的邊緣，深入到林中去了。
約摸一下時間，從與小尼姑分開後，踏進這片林子，大概已經過了兩個多時辰了，她走得雙腳痠痛，腹中飢餓，已經沒有什麼力氣了。
在一根橫倒的大樹幹坐下來，環顧着起了薄薄的暮靄的樹林，樂以珍此時真有些害怕了。如果她天黑之前轉不出去這片林子，飢寒交迫的處境都不是最可怕的了，一旦遇上夜晚出沒林中的餓獸毒蟲，她還能有活路嗎？
她一向膽子小，此時更是連裝作勇敢都沒人看了！她膽怯了，不敢再動地方，怕自己胡亂走一氣，越走越深，連前來尋她的人都找不到她了。
她決定採取蹲守策略，撿一處草深樹高的位置坐下去，豎起耳朵關注周遭的聲響，即防備野獸出沒，也是期盼着能捕捉到前來救她的人聲。
她又急又怕，漸漸地有些幻聽，總覺得林中有人的響動，可是站起身來四下張望，卻什麼都沒有。幾次之後，林中暮色漸漸四合，她近乎絕望了。
“小黃小黃！”有人的聲音！樂以珍再度站起身來，遁聲望去，藉着最後一點微弱的天光，她竟真的看到一個人影在向這邊蠕動。
在人跡絕至的林中盲目地轉了一下午之後，這突然響在耳邊的人聲聽起來竟是如此的親切！她興奮得頭都有些發昏，連來人是善是惡都不及分辨，撥開草叢就鑽了出去：“喂！”
那人影正在靠近一頭小黃羊，冷不丁聽到有人說話，有些受驚，下意識地後退幾步，警惕地向樂以珍望過來。
樂以珍在離那人不遠處站定，看到此人竟是一位老嫗，滿臉皺紋橫生，身形佝僂得如一隻煮熟的蝦子，一身破得看不出質地的衣服，正將手中一把穀子一樣的東西送到一隻小黃羊的嘴邊，那小黃羊顯然跟她很熟，湊上去就着她的手喫着食物，還不時地舔舔她的手指。
兩個人都覺得對方的出現是一件詭異的事情，打了照面之後，相互沉默地注視對方良久。樂以珍在確定這個老太太不是什麼妖怪之後，先開口說話了：“老奶奶，我是淨水庵那邊過來的，在這林子裏迷了路，這附近有人家嗎？您老人家給我指一條路好嗎？”
那老太太轉過頭去，撫摸着小黃羊的腦袋，口中說道：“瞧你這身打扮，必定是大戶人家到庵裏上香的香客，怎麼庵裏的人沒有告訴你，這片林子是不能進的嗎？”
“爲什麼不能進？這裏有古怪嗎？”樂以珍聽老太太這樣說，心提了起來。
“神君山裏的人都知道，這林子叫鬼林，因爲只要人一進這林裏來，就沒有不迷路的，你別看這片林子不大，繞騰死了好多人呢，你還算聰明，停在這裏了，若你再往深入走走，就會看到不少的屍骨骸肢呢……”
樂以珍聽得心裏涼嗖嗖的，起了一身的雞皮疙瘩：“難道這林裏真的有鬼？”
“有鬼也不可怕！鬼比人可好多了！不過是那些人到了夜晚還沒走出去，餵了狼羣猛獸罷了……這林子裏半夜會有狼羣出沒的。”
果然！她今天迷路不是偶然事件，而是有人要取她的性命，又不好在庵裏動手。現在去分析究竟是誰要害她，還不是當務之急，眼下走出這片林子纔是最重要的：“老奶奶既能走進來，一定是知道出去的方法，能不能麻煩您老人家指點我一條明路？”
老太太回頭打量了她幾眼：“我倒是知道路，可你既轉到了這裏，今晚怕是走不回去了。你也是幸運，沒有往深了去，遇上了我，不如就跟我回家住一晚上，明天早晨再回去吧。”
樂以珍望望已經黑下來的天色，也知道現在往回走危險，便向老太太鞠一躬：“如此就嘮擾老奶奶了，今日救命之恩，日後一定回報。”
老太太拍拍小黃羊的頭，拎起地上一隻裝了野果和野菜的籃子，當先往外走去。樂以珍趕緊湊上去，搶了籃子提在手裏，跟住了老太太。
“老奶奶，這林子倒底是怎麼回事？怎麼會走不出去人呢？”
“誰知道？興許真有迷人心神的促狹鬼也不一定。”
“那老奶奶怎麼進出自如呢？”
“想來那促狹鬼對我這個二十多年的老鄰居，還是網開一面的吧。”老太太笑了一下，“其實我也是住得久了，慢慢地做了一些標記，饒是如此，我也不敢往深裏去的。”
兩個人便走邊閒嘮着嗑，老太太扯扯樂以珍的衣袖說道：“瞧你這身穿戴，就知道是城裏大戶人家的少奶奶，府上姓什麼呀？”
“姓懷。”樂以珍如實答道。
旁邊的老太太突然就像是拌了石頭，一個趔趄向地上栽去。樂以珍趕緊扶住老太太：“老人家小心！”
老太太穩住了身形，卻站在那裏半天沒動地方。樂以珍覺得她的身體有些抖，關切地問道：“老奶奶可是哪裏不舒服？”
“你們家老爺……叫什麼名字？”老太太真像是突然間不舒服一樣，聲音有些喑啞。
“懷遠駒。”樂以珍因爲是現代人，不太忌諱直呼姓名，痛快地答了老太太的話。
“你是他媳婦？”老太太握住樂以珍的手，混濁的眼睛裏竟閃過一絲異樣的光。
樂以珍的手被握着，感受到一種急切的熱情，心裏有些疑惑：“……姨娘，應該不算媳婦吧？老奶奶認得懷府裏的人？”
“什麼老奶奶？我有那麼老嗎？叫我婆婆！”老太太突然計較起稱呼來。