第82章 山中一夜
樂以珍覺得老太太突然之間耍小性子，挺有意思的，便笑着喊了她一聲：“婆婆……婆婆姓什麼呀？”
“萍水相逢之人，何必問我姓什麼，我在這山裏住了二十年了，連我自己都快忘記自己姓什麼了，所以……你只管喊我婆婆就行了。”老太太拉着樂以珍的手，絮絮叨叨地說着話，不覺已經走出了林子。
樂以珍在這片鬼林裏轉了一下午，冷不丁地出來，像一隻困獸被放出牢籠一樣，心裏一下子放鬆了不少。她跟那位不肯透露姓氏的婆婆一路下坡，來到山坳裏一處平坦的所在，看到在兩棵老松樹的掩映下，有一處茅草頂的小木屋。再環視周圍，目力所及之處，居然再沒有人居的痕跡。
“婆婆……你自己住這裏嗎？”樂以珍以爲怎麼着也能看到幾戶人家的一個小村落，沒想到只有孤零零那一處小屋子，有些喫驚。
“這鬼林之外方圓幾十裏的地方，就只有我老太太一個人住，我不是什麼喫人的老妖怪，你放心好了。”婆婆拍着樂以珍的手，讓她安心。
“婆婆說笑，我只是好奇罷了。”樂以珍雖然覺得一個老太太獨居山林之中，一定是有緣由的，可是她向來不喜刺探別人的隱私，便沒再問下去。
她隨着婆婆來到那處小木屋，婆婆將野菜野果放在門邊上，點亮了一盞小油燈：“今兒有客人，我也跟着亮堂一回。”
樂以珍一聽，就知道這油燈對婆婆是個珍貴的物件兒，估計平時爲了省油，她一個人的時候都是摸黑的，心裏憐惜這位老太太，便說道：“婆婆也不必捨不得這燈油，等我回去了，讓人給你多送些來。”
“不用了，我一個人的時候，天擦黑就睡了，哪裏還用得着點燈？”老婆婆將燈臺放好，開始燒水做飯。
樂以珍藉着昏黃的燈光，將這小木屋打量了一圈。一個木板搭就的牀鋪，上面鋪着厚厚的乾草，草上有一大塊碎羊皮縫製的褥子，褥子上有一條棉被，已經破舊得看不出本色來了，不過看上去還算乾淨。木板牀的邊上有一隻木箱子，箱子上擺着一隻針線笸籮，裏面竟然還有一隻竹製的繡繃。
屋門口有一處土坯壘起來的竈臺，有一口鐵鍋，竈臺上擺放着幾個手工粗糙的木碗木勺，也有兩個陶鉢，已經沒了半邊，仍然在用。
屋裏所有的擺設，也就是這些了。樂以珍覺得像她這樣的老人家，本該是兒孫繞膝享清福的時候，居然獨自隱居深山，過着形同野人的清苦生活，不禁到這位婆婆產生了幾分同情。
樂以珍湊過去幫她清洗着山菇，試探地問道：“婆婆，你想不想離開這山裏，找一個生活更方便的住處呀？”
老婆婆看樂以珍一眼，笑了：“你可憐我老婆子嗎？我離開人羣多年了，你真讓我回到那人聲沸揚的熱鬧去處，我還不習慣呢。”
樂以珍聽她這樣說，便不再提這個話題。老婆婆起身出門一趟，回來後手中拎着一隻山雞：“咱們今晚就喫這山菇燉雞，今兒下午夾住的一隻雞，正好兩個人一起喫着熱鬧。”
樂以珍口中稱謝，將摘洗乾淨的山菇放到竈臺上，回身開始幫着老婆婆收拾那隻雞。
老婆婆一邊用開水往雞身上澆，一邊說道：“你要想謝我，就把你們家裏的趣事講給我聽。”
“我們家裏……還真就沒有什麼事能稱得上有趣的……”樂以珍仔細想了想，對老婆婆說道。
“恩……你們家裏那些人……你們大戶人家裏的人，一個個都是蜂窩樣的心，有趣的事經他們一番掂量，也變成無趣的了……你就隨便說說，比如，你們老爺有幾個孩子呀，哪個孩子最得他的意呀，有幾房姨娘呀，生意做得怎麼樣呀，將這些說來聽聽。”
樂以珍便將懷遠駒的妻妾子女情況向老婆婆講了一遍。老婆婆聽得專心入神，一度連手裏的活計都停下了，眼巴巴地看着樂以珍。
“婆婆覺得這事有趣嗎？”樂以珍見她那樣，笑着問道。
“哦……我也是很久不曾聽人說起這樣的事了，恍若隔世呀……”老婆婆嘆一句之後，起身出了屋子。
樂以珍等了好一會兒，也不見老婆婆回來，她實在是有些餓了，邊將山菇和雞一起放進了開水鍋裏，從竈臺上的一隻木碗裏看到了鹽巴，捏了一撮放進鍋中，加柴燒火。
待鍋裏“咕嘟咕嘟”開起來，山菇的清香夾雜着山雞的肉香在屋裏飄散開來的時候，老婆婆回來了：“好香，今兒要開葷了。”
“我在庵裏喫了三天的素齋了，眼下聞着這肉香，饞蟲都要爬出來了……婆婆幹什麼去了？”樂以珍因爲既將做熟的這隻雞，心情大好。
“我屋後餵了兩隻鹿，剛剛去給它們加把青草。”老婆婆隨意說道。
山菇燉山雞終於出鍋了，雖然作料只有鹽巴，但是山雞的肉味實在鮮美，再配上山菇的清香，也不失爲一道美味。一老一小兩人對面坐着，喫着雞肉，喝着雞湯，好一頓飽餐。
飯後，樂以珍搶着將鍋和幾隻木碗刷洗乾淨，舀了水來洗了腳和臉，便爬上那木板牀鋪，跟老婆婆擠在那張羊皮褥子上，躺了下來。
老婆婆半支着身子看她一會兒，問道：“你躺得倒麻利，難道你不嫌我這鋪蓋髒嗎？”
“婆婆這裏舊是舊了點兒，但一點兒也不髒，我看得出婆婆是個乾淨人。”樂以珍扯過被子一角搭在身上，笑看着老婆婆。
“難得你那樣的人家出來，竟也沒有那些拿矯的作派。不過山裏的夜涼，咱倆兒蓋一牀被子，明兒早上都得凍出毛病來。我那箱子裏有一牀被子，多少年都沒用過了，你去拿出來蓋着吧。”
樂以珍答應一聲，下地打開那木箱子，果然見裏面有一牀疊好的鵝黃緞子被，雖然只是八成新，但是看那被面卻是上等的提絨緞子。將那牀被子抱出來，樂以珍一眼掃到下面是一條淺紫綾繡折枝綠萼梅的裙子。
樂以珍見了這兩樣東西，若有所思的合上箱蓋，回到牀上，將那被子蓋到自己身上，她竟然聞到了一股被子曬過後沾染的陽光的味道。
“婆婆……”樂以珍將頭湊到老婆婆眼前，“你說你以前是城裏的人，你認識懷府的人吧？”
“我怎麼會認識姓懷的人？”老婆婆將臉別到一邊，“只不過年輕的時候住在城裏，聽說過罷了。你們家那麼有錢，市井之間總愛傳個大戶人家的閒事趣話什麼的，我聽說過也不奇怪。”
她這解釋聽起來合理，卻又顯得刻意。樂以珍心知這老婆婆是個有故事的人，又不好強問，說了幾句閒話，就睡下了。
第二天，樂以珍在一片清脆的啁啾聲中醒來。與這山間百鳥齊鳴的宏偉交響樂比起來，家裏那隻畫眉獨自在清晨歡叫的聲音，竟顯得單調了。
她爬起身來，見老婆婆不在屋裏。自己從缸裏舀水洗了臉，隨便地攏了頭髮，想着做點兒早飯，一掀開鍋，發現裏面有煮好的麪糊，竈臺上有一盆鹽拌的焯野菜。
她出了屋，往門口一站，清涼的空氣撲面而來，人頓時精神了不少。一輪紅日掛在東山頂上，滿山的黑綠松林上方，繞騰着靄靄的薄霧，清亮的鳥鳴聲在山谷中迴盪着，有兩隻小鹿從她的面前驚惶地躍過。
晨起被輝，神氣爽朗。樂以珍伸了一個舒服的懶腰，還沒等收回腰身，就看到老婆婆佝僂着身子從那棵老松後面轉了出來，手中拿着一件東西。
近了，她看到樂以珍，將手中的東西往樂以珍手裏一送：“這是白狐皮，去年冬天，一隻白狐掉進獵人的陷阱裏，雖然我把它抱了出來，可是因爲被獸夾傷到，流血過多，回來就死了，我就得了這白狐皮。咱們娘倆兒有緣相識一場，這算是個見面禮吧，拿回去給五小姐做個狐皮襖子……”
樂以珍知道狐皮珍貴，白狐皮更是少之又少，趕緊將手中的狐皮又推了回去：“這可使不得，婆婆救了我的命，理應我謝婆婆，怎麼還好拿你這麼珍貴的東西？”
“這東西在你們就是寶貝，在我這裏它跟羊皮沒什麼區別。我見了你……真的是很高興，咱們娘倆兒投緣，你不收就是瞧不起我這個老太婆了。這塊狐皮也不大，正好能給五小姐做件襖子，穿上去又好看又避邪，你就收了吧。”老婆婆將狐皮又塞地樂以珍手裏，然後越過她往屋裏走去，“我煮了一鍋麪糊，你好歹喫點兒，也好有力氣走路。用過早飯，我送你回淨水庵。”
用罷早飯，老婆婆領着樂以珍，繞過那片鬼林，走了大約兩個時辰的路，到了神君山的後山坡下。樂以珍抬頭，看見了淨水庵的後山門，深深地嘆了一口氣。
“前面就是了，你自己上去吧，我回去了。”老婆婆望着淨水庵的方向，眯着眼睛說道。
“婆婆，山路繞來繞去，我也記不住怎麼往你那裏去，你告訴我一個找你的方法，也好讓我能再尋到你。”樂以珍拉着老婆婆的手，懇切地說道。
“找我做什麼？我是一個已死的人了，你好好得過日子，不用惦記我了……好好的……爭取生個兒子，丫頭雖好，總要嫁人……”老婆婆從淨水庵方向收回目光，囑咐了幾句，撥開樂以珍的手，就想往回走。
樂以珍一把拉住她：“婆婆，你不告訴我，我一樣能找得到你的住處，我一定會報答你的。”
誰知道老婆婆一甩手，對樂以珍嚴肅地說道：“你最好不要讓懷家的人來找我，我一個窮苦老婆子，見不得富貴人兒。你聽我這一句，就算是報答我了。”
說完，轉身堅決地往回走去。樂以珍看着她那佝僂的灰敗的背影，沒來由地一陣心酸。目送她一晃一晃地蹣跚而去，她才轉身，踩着石階拾級而上，來到了淨水庵的後山門。
她叩響了門環，不一會兒，門“嘩啦”一聲被打開，一個小尼姑從探出身來，看了樂以珍一眼，驚喜地叫一聲：“姨娘！”然後一回頭，衝庵裏大喊一聲：“快去告訴師傅！去告訴老太太！姨娘回來了！”