第四章 靡不有初
【雲胡不歸臉上的笑容消失了。
這小小的一百名武士開始讓東陸人膽寒。他們到處襲擊人族的柵城、商隊，有時候連全副武裝的稅使押運隊也不放過。每次出征前，他們都會大聲呼喊盤韃長生天的聖名：“敕勒，敕勒，敕勒！額其格騰格里！”
黑暗中獨狼的聲音在說：
“我們是霸府狼騎，要記得這個呼喊，記住這些名字。”
雲胡不歸記得這些話。
他記得這些名字的意思是：
人終有一死，但非今日！】
1
阿絡卡夜鹽的隊伍動身出發時，既冷清又孤單。她只帶着十多名隨從和二十隻強壯的巨鼠，大部分人是步行的，因爲鼠背上要馱帳篷和食物，最多的貨物是水。
他們要穿越雷眼山西部的神澤荒原，那裏曾經水源充沛，但如今只剩下在乾涸的河牀底部蜿蜒的細小泉水。
隊伍的前面豎着一支小小的白色三角旗，繡着火環城的環蛇徽，那是唯一象徵阿絡卡身份的標誌。
夫環熊悚沒有去送行。
他只是騎着自己的巨鼠坐騎，從高高的山頂上遠望這支小小的隊伍。他嘴脣緊抿，眼睛中可見閃爍的光。
“你得幫助我，毒鴉，”熊悚說，夢裏的情形像是條隱形的繩子，將他緊縛着，“你要理解我此刻做的一切。”
“我盡力，大人，”毒鴉說，“但僅靠我是不夠的！”
雖然不知道熊悚的全部算盤，但是毒鴉營山無限信任眼前的這個人。
熊悚是個天生的戰士，他的一生都在爲保護火環城而戰鬥，或許只有毒鴉才瞭解他付出了多少，也只有毒鴉，才知道他還願意付出多少。
“我得到了一張地圖，那張圖確然無疑，可以拯救這座城市的財政，還可以讓它免於戰火。”
“那是好事。”毒鴉冷靜地說。
“可我卻不能使用它，燭陰之神瞎眼了嗎，這是什麼道理？”熊悚驚天動地地咆哮了一聲，連坐下的巨鼠都被他的怒喝所驚嚇，激動地抓撓起來。
這不是毒鴉第一次聽見熊悚褻瀆神靈，他稍稍後撤了兩步，等待夫環平復自己的情緒。
熊悚勒住繮繩，望着遠山不停地思考。
毒鴉決定靜以待變。他知道最後會像以往一樣，任何驚濤駭浪都會被夫環擺平。
“我會搞定，”熊悚最終結束了思考，回過頭來，朝他微微一笑，“但僅靠我是不夠的。”
他從腰帶上的收納袋裏找出炭筆，刷刷刷地寫了兩張紙條：“把名單上的人找齊。我會在熊臉洞道最底層的坑穴裏等他們。”
“最重要的是……”他揚了揚第二張紙條，那上面只有一個人名，“召喚他！”
毒鴉看了一眼紙條，驚疑地抬起了頭：“你確定？”
火掌舒剌是最後一名趕到會場的。到會的人中，唯獨他是從下至上，從地腹深處爬上來的。
他低頭穿過那枚模糊的熊臉頭像時嘟囔了句：“黑鐵之神！”
四五名河絡在陰影裏抬起頭看他。
不用環視四周，火掌舒剌立即明白在這裏的都是火環城的實權人物：礦工頭領鐵巖蘇瑪、木工首領南牌撒書、負責礦車運輸的黑狸北寧，還有熊悚貼身衛隊的領衛毒鴉都在這兒。
這些河絡職位不高，但卻是整個地下礦城運轉不可或缺的零件，同時，這些河絡也都是在鎖龍河與熊悚並肩作戰的部下。
“爲什麼要在這兒見面？”火掌不快地叨咕，擦着頭上的汗。
“我喜歡這裏，可以看到地下城最美麗的景緻。”黑暗中最龐大的那個身影轉過來說。
他們跟隨熊悚俯瞰，看到了在漆黑之路上艱難跋涉的礦工。
這條窄小的地下礦道的熱度已經高到了驚人的程度。每向地腹深入一步，溫度就會提高一點。
礦工們挖掘的地方十分接近死火山的熔岩坑，隔着薄薄的巖壁，就可以聽到熔岩在山腹裏滾動的聲響，偶爾有些地方的熔岩會穿破巖壁，流到窄小的路上來。
即便穿着厚厚的帆布衣服，每半個時辰就要被潑上一桶冷水，礦工們還是必須每兩個時辰就輪一班，退回到更高一層的棧道上去休息。
這裏比盛夏的酷熱更加煎熬。
但是這纔是河絡的生活。
“阿絡卡已經下了命令，我馬上要把這些礦工撤回來了。”
“何不再等等呢。”熊悚心不在焉地說。
“等什麼？”
“等到龍噙者把我們拖入戰爭，那時候，他自然會把所有礦工徵召去作戰的。”
“呸！人族皇帝的命令對我如同無物，”火掌說，隨即又有點心虛，“這是他的信使說的？”
“不挖出礦石，我們就無法逃離這個亂世。”
“怎麼樣才能滿足龍噙者？”火掌舒剌變成了一條穿在鉤上的魚，急切地問。
“十五天，五千車礦石！”
“太重了！”
“所以我們必須放手讓所有的礦工、鋸木狗和運輸車都下來。我們有了那張地圖，你現在可以同時挖掘三個礦場。”
※※※
“我反對，”火掌舒剌臉色陰沉，又去找自己的菸袋，“那就是一場大規模開採——公然違抗阿絡卡的命令。一旦她回來，會立即召開蘇行大會彈劾你，你知道那都是些對夜鹽忠心耿耿的老頭，鐵大師東莫、鐵匠門羅以及所有鑄物師的頭兒，他們會罷免你的河絡王職務。”
“走着瞧吧，”熊悚說，“我已下定決心，無論阿絡卡許不許可，都要繼續挖掘下去。”
“你到底在想什麼？”火掌不高興地問。“我們不能對抗阿絡卡，不能對抗神的意志。”
“讓我再告訴你一件事，火環城的金庫已經空了，我付不出礦工的工錢。”熊悚背轉過身去，專注地凝視地下那些緩慢推進的燈籠。
他的話語很輕，但卻震動了身邊所有的人。
在河絡的地下城裏，鐵匠鋪、鹽鋪和礦工場是公有的，由夫環分配其收入和支付工錢。按照河絡不成文的規定，當夫環付不出工錢時，就到了遣散礦工的時候。
火掌默然，他雖然知道情況很糟，但不知道火環城的經濟已經糟糕到這個田地。
“你已經聽到了，阿絡卡要離開這裏，去尋找另一種生活，你捨得嗎？”
火掌舒剌右手無意識地攥住了腰帶上的那一串職業掛墜，愣了好一會兒，纔開口說：“如果遣散礦工，我們就再也不是礦工城了。”
“正是這樣，”熊悚嚴肅地拍了拍掌，“火掌，你要效忠於我嗎？”
火掌舒剌猶豫了，全身微微顫抖，他四下環顧，剩下的人顯然都已被熊悚說服。
他最終沉重地點了點頭：“我會繼續挖下去。可是，你別忘了地下的怪物。”
“毒鴉會把我的衛隊派到礦道里去，每一名重裝步兵和弩手都會用來保護礦工。”
“你沒有阿絡卡的虎符，不能調動大部隊是嗎？”火掌舒剌一針見血地指出，“這些人不夠。”
“我們馬上就會有一支軍隊，我已經召喚了鐵鼠部的赤甲。”
熊悚身後的毒鴉點了點頭：“我昨天派了一隻巨鼠到鐵鼠部去送信，應該已經到了。”
“你傳呼了赤甲遙空？”毒鴉用不相信的語氣問，“溪谷河絡的僱傭兵？”
赤甲遙空，是鐵鼠部落傭兵團的領衛，此刻正在附近的錨溪谷裏屯田。這裏的每個河絡都在鎖龍河戰役裏和他打過交道。
“他們仇視火山河絡。”
“但不仇視僱主。”
“我們付不起錢。”
“有了礦石就付得起了。”
“你們怎麼看？”火掌猛扭頭問一旁的人。
“他是個瘋子。”毒鴉營山慢悠悠地說。
“瘋得厲害。”鐵巖蘇瑪贊同說。
他們一點兒也不喜歡赤甲遙空，那傢伙身高驚人，膚色蒼白，臉上疙疙瘩瘩，滿臉兇相，是個狂妄兇暴的職業軍人，他可以眼也不眨地殺死自己的同胞，只要他們在戰爭中轉身向後逃竄。
“這是一場賭博。”火掌喃喃地說。
熊悚在用火環城的命運賭博。如果他們挖不出礦石，赤甲可不會在乎是什麼理由，就會燒燬整座火環城的。
“這些事都讓我來處理，”熊悚幾乎是惡狠狠地打斷自己的礦大師，“不需要愧疚，我們是礦工城，本來就應該向下掘進，這是我們的命運。”
2
他記得自己曾在一個夢裏，那裏是悶熱的地下，讓他渾身不停地流汗。
在夢裏他充滿殺人的慾望，想要把阻擋眼前的一切全都一刀兩斷。
他想要醒來，想要離開這黑暗，但等他睜開眼睛，卻發現，現實世界裏同樣漆黑和悶熱，甚或更黑、更熱。
過去的往事如大雨般紛至沓來。草原、奔跑的狼、烈火和戰旗、倒下的馬。全是動盪的生活。
單純而暴烈的生活。
“記住那些東陸人。他們修建柵城，隔斷了一片又一片原本可以自由奔馳的草原。你們餓着肚子像狗一樣在貧瘠的草地上徘徊，四處尋找食物，睡在泥地裏，殺死自己的兄弟，都是拜他們所賜……”
※※※
營地裏每一個小孩都是草原各部族選出來的孩童，跋涉千里送來的。
他們在原部族都會被註銷戶籍，標註上死亡的符號。
對於他們原先生活的那個部族而言，他們都是死人。
那時節，東陸對北陸蠻國使用羈縻制，他們戰勝不了草原人的精銳騎兵，於是改用美食和歌舞麻醉蠻族人的貴族，虜獲他們的心靈，冊封他們的大君爲蠻可汗，最終在悖都設立了羈縻州和多胡營監控蠻人。
羈縻州都督是個文官，手握軍權的多胡營統領纔是事實上的草原霸主，其中又以右部督爲重。
農耕人開始在草原上修築柵城，開墾礦山和農田，綠色海洋上冒出了越來越多農耕人的炊煙。而青壯年男子，卻要編入東陸的軍隊，不是被送去對抗羽人，就是到各地服苦役。如果這些少年不死，同樣要被送入這巨大的絞肉機。
草原就這麼失陷了。
※※※
“記住那些東陸人，他們在悖都尋歡作樂，手掌實權。蠻可汗剌貴是草原人的頭馬，卻從沒上過戰場，他只喜歡在宮殿裏點燃高高的篝火，喝得酩酊大醉，跳舞通宵達旦……忘記了飢餓和屈辱。”
※※※
殺人的刀子有兩種，一種是提在手裏殺人見血，另一種是藏在心裏的，殺人不見血，用心去殺人，比千軍萬馬還有用，還要狠。
而這把刀子早就懸在蠻族人的頭頂上了。
以仇恨爲食的這樣一個小小的營地裏，培養出來的戰士們是可怕的。
孩子們一天天地長大，他們發矢能擊中太空之鷹，黑夜拋矛能擊中海底之魚，他們視戰鬥之日爲新婚之夜，把槍尖看成美女的親吻。
這就是草原人的生活，但這又不是草原人的生活。
真正的生活在等着他們。
一天夜裏，獨狼率領他們襲擊了一個人族柵城，草原人的騎兵在風和火中來往衝突，高喊着：“敕勒，敕勒，敕勒！”
他們將裏面的居民全部殺光，婦孺也不放過，搗毀房屋，殺死耕牛，填塞水井，然後放火燒燬了營房和柵欄。
雲胡不歸那時候只有十二歲，在戰鬥的前半程裏獨自殺死了四名守衛。
他第一次感受到自己身體裏潛伏的力量。
那是從身體深處冒出來的火焰，蠻橫又殘忍。
它尚未長成，卻能驅使着他將對面的每一個人，連人帶馬，一刀兩斷。
即便在交戰當中，他也害怕那種無法控制的感覺，最終奪路而逃，顧不上同伴像看一個逃兵那樣看他。
※※※
殺戮之夜後的第二日，獨狼將雲胡不歸單獨叫了出來。
“今天不訓練，我帶你去一個地方。”
他們騎上兩匹馬，走了一整天，傍晚時分，他們渡過一條彎曲的河。
“這裏叫龍牙河。你要記住這些名字。”
他們穿越深及馬背的長長黑草，爬到了一座低矮的山上。
“這裏叫有熊山。你要記住這些名字。”
有熊山上的邃黑色陰羽草，好像巨熊在風中聳動的毛髮。風吹過草地，長長的黑草彎下腰，飄來陣陣清香。
在深深的草叢中，他看到了那些巖畫。那些巖畫存在了上萬年，是草原人最早的祖先留下的。
那時候尚無金屬銳器，遊牧人僅憑石具在堅硬的玄武岩上磨礪線條，每一筆都要付出巨大的艱辛。
這些巖畫大多刻畫的是蠻族戰士，他們赤裸全身，做騎馬蹲襠式，臉朝東方，右手持刀劍，左手高揚，彷彿即刻就要發起衝鋒。
雲胡不歸伸手撫摸那些孔武有力的戰士，強健的生殖器從他們的胯部垂掛下來，他被石頭上這些武士的眼睛吸引住了。
厚厚的眉毛下，細長的眼睛裏流露出來的是對世界的好奇和勃勃野心。
那是“窺視世界”的眼睛。
這裏是蠻族人的起源地，這些武士就是消失在歷史迷霧中的蠻族祖先。
“你有和他們一樣的眼睛，”獨狼說，“你是百年來誕生出的最偉大戰士，總有一天，你能帶我們走出這片草原。”
“你是這麼認爲的，在我逃跑之後？”雲胡不歸驚奇地問。
“如果你能畢業，來，和我對打。”獨狼說，抽出了練習用的鈍劍，朝雲胡不歸逼近，“只有在成長中丟掉年輕時的愚昧無知，纔是有價值的人……”
雲胡不歸臉上的笑容消失了。
這小小的一百名武士開始讓東陸人膽寒。他們到處襲擊人族的柵城、商隊，有時候連全副武裝的稅使押運隊也不放過。每次出征前，他們都會大聲呼喊盤韃長生天的聖名：“敕勒，敕勒，敕勒！額其格騰格里！”
黑暗中獨狼的聲音在說：
“我們是霸府狼騎，要記得這個呼喊，記住這些名字。”
雲胡不歸記得這些話。
他記得這些名字的意思是：
人終有一死，但非今日！
※※※
這裏好熱啊，好熱啊！
雲胡不歸繼續在黑暗中痛苦輾轉。
改變他命運的是一封信。
那一封信在煙熏火燎的帳篷裏被獨狼揚了起來：“你的父親被推舉爲部落頭人了。”
雲胡的心猛地一跳，在霸府的四年來，他根本就沒有收到過任何家鄉的消息，可他還是把頭扭到了一邊：“他不是我的父親。”
“那你母親呢，不想回去看看她嗎？”
母親的臉在他記憶裏已經模糊了，他卻還記得布臺的模樣。
哥哥。
圓圓的小腦袋鑽入他懷裏的模樣。
“我想回去。”從他乾涸的嘴裏冒出了答案。
“那就跟我來。”
夢裏的時間沒有準度，他和獨狼彷彿一瞬間跨越了千里，從帳篷裏來到一處草原上。
月夜下是無盡的長路，戰馬在長草之後不耐煩地踏動馬蹄。
那正是夜魄月之夜，暗月爬到明月的臉龐上，展露出血紅色的光芒。
他又看到一支小小的隊列，金色的龍頭骨旗幟在最前頭飄揚。
“殺死那些人，你就畢業了。”獨狼說。
“你可以回部落，去看自己的母親，去看自己的弟弟。”獨狼這麼說的時候，他的臉變形了，變成那個既是同時又不是自己父親的模樣。狼一樣的笑容，嘴裏一顆金牙。
他像蒼鷹一樣撲入空中，俯瞰大地，等到落回到黑暗的火熱的地下，發現自己利刃在手，血從刀尖滴落。
他殺了誰呢？
他到底殺了誰呢？
黑龍仍然在他的血液裏遊動，血液裏有什麼東西被點燃，所過之處一片火海。
一聲狼的咆哮。
那是草原蒼狼的長嗥，既淒厲又高昂，一聲比一聲悠長，一聲比一聲高亢。
他已經許多個日子裏沒聽見這樣的呼號了。
狼一聲接一聲的哀嗥，悽惶蒼涼，如泣如訴。
月影下仰着脖子的狼的怒吼，則如一幅蒼涼的畫，烙在他腦子的圖騰清晰了起來。
他徹底地醒了過來。
3
“刺啦”一聲。有人在房間角落裏點起蠟燭，微弱的黃光穿過幢幢的木頭書架，將大片的陰影投射到牆上。
沙蛤的臉被按得緊貼在滿是塵灰和蜘蛛網的地上，看見點燃蠟燭的人正是師夷。
他想起了那些乾燥的藏書，很想勸告師夷別點火，但他的嘴被擠壓在鼻子和地面之間，很難張開。
師夷一手端着蠟燭，另一隻手上捏了把小刀什麼的，在細長的手指間露出小半截來。一道明亮的輪廓從暗影中呈現，那是火焰的光暈照亮了她的下巴和側臉，給它們鍍上一層溫暖的黃光。
又愣了好一會兒，沙蛤這纔想到抬眼上望，他看清了捏住了自己咽喉的一雙手，卻看不清騎在自己身上的人，只聽得到那人呼呼喘氣，似乎比被壓在下面的沙蛤還要痛苦。
“放開他，”師夷端着蠟燭微笑，“放開他！這是我們火環城最無用的小胖子，笨得要命，你欺負他算什麼？”
“我不笨，蠟丁大嬸說……”沙蛤在嗓子眼裏咕噥，他感到壓在臉上的重量又加了幾分。
“來和我打一架，”師夷抿着嘴說，“我知道怎麼打。”
她挑釁地說：“放開他，來和我打。”她眼露寒光，嘴角卻含着笑。沙蛤閉了閉眼，她看上去根本不像要去面對眼前的危險，卻好像拈着一朵花或是別的什麼，要饋贈給對面的誰似的。
壓在沙蛤身上的人沒有搭腔，依然只是喘着氣，頭一點一點地往下低着。他的身體形狀很奇特，沙蛤脖子都快扭斷了纔看明白，那是個異族的少年，雙手是被綁在身後的，半扭着身子，以一種奇怪的姿勢騎坐在自己身上。他目光明亮，瞳子好像一對酒紅色的深井，在黑暗中彷彿也發着紅光，只是臉上是一副迷惘的表情，好像不知道自己身在何方。
他穿着件樣式離奇、做工考究的紫色袍子，除了在這炎熱的天氣裏捂汗之外，簡直毫無用處，但袍子卻破了，從裂開的破口裏可以看到白皙的胸口。
他低頭看看沙蛤，再看看師夷，開口說：“我……”
師夷就在等這一時刻。這是她多年來無師自通的捕獵心得，是成爲獵物還是獵人，有多半時候，就看能否把握住這一微妙的時機。
不等那少年說完話，師夷後腳一蹬，箭一樣射過書架間的通道，朝少年的懷裏撞去。只要將那少年撞離沙蛤，只要沙蛤能爬得起來，一個手腳都被綁住的人，還能做得了什麼？
師夷低估了對手。少年手腳都被綁着，動作卻依然快如鬼魅，輕輕一弓背，就從沙蛤的身上彈了起來，落下時左腿微屈，膝蓋壓住了師夷抓住攮子的手，啪的一聲撞在地板上。
師夷沒想到他的動作能有這麼快，手上劇痛，但卻處變不驚，仍端在另一隻手上的蠟燭朝他劈面砸去，年輕人一低頭鑽入師夷懷裏，突然一口咬住師夷的肩膀。
師夷啊的一聲痛得叫出了聲，用空出來的手拼命地砸他的後背，喊道：“鬆口。”
少年咬着她的肩膀不放，微一側頭，已經將她壓倒在地。他喘着粗氣，身體蜷成一團，好像車軲轆般壓在她身上，而師夷又壓在沙蛤的大腿上，三人糾結成一團，誰都無法動彈。她和少年臉對着臉，緊挨在一起。
師夷打起架來已經像匹野狼，但這樣的打法卻從來沒見識過。她掙扎了幾下，起不了身，剛想罵人，卻看見少年在微微側轉頭，一瞬不瞬地看她。蠟燭就滾落在他們的頭邊，燒焦了師夷的一綹頭髮，然後向遠處滾去。
師夷愣了一愣，他的雙眸好像一對古井，吞喫下她所有的支付。他眼裏沒有打架者慣有的兇狠表現，也沒有強橫的慾望，有的只是一團迷惘。
他們捱得如此的近，近得能聞見他身上傳來的青草的氣息、野蠻的氣息和年輕的氣息。
師夷突然臉一紅，緊繃的身體鬆弛了下來，說：“還不鬆口？”
陌生少年也許同樣感受到了這一陣微妙的尷尬，他鬆開口坐起身來，說：“你能……”
他的話還沒說完，師夷已經嗤的一聲，扯裂了自己的衣袖，從少年的膝蓋下掙出手來，一攮子扎入他的胸口。
少年的眼中浮現出一團白霧，他迷茫地張開嘴，向後搖晃了一下。
師夷趁機抬起腿來，猛踹立在一邊的書架。她聽到咔嚓一聲響，書架倒下了，然後撞倒了另一排書架。書本像大海般傾瀉而下，將他們覆蓋在其下，小小的斗室內厚重的塵土飛揚，幾乎讓所有的人窒息。蠟燭熄滅了。
沙蛤拼命地咳嗽，眼淚滾滾而下。
一雙手在拖他。
他被從倒伏的書架下拖了出來。
“快走。”師夷一邊咳嗽一邊推他。沙蛤一起身就撞到了牆上，他以爲自己根本就找不到出去的路，而那匹陌生的狼很快就要從書本的墳堆下立起身來了。但就在這時，他一腳踏空，從木頭樓梯上一路滾了下去，師夷緊抓住他的衣衫，也被帶了下來。
他們的眼睛被穿過窗欞的光線照得發花，沙蛤摸了摸自己的脖子，驚魂未定地說：“那個人，那個人……咬了你。”
“娘哎，還挺能打，”師夷摸了摸自己的手腕，被壓住的地方已經腫了起來，她還丟了自己的刀子。從會打架以來，她可從沒喫過這麼大的虧，這讓她怒氣滿懷。過了片刻，她又得意起來，“最後還是被我打倒了！看，沙蛤，他可不是我的對手吧。”
“他被捆着的。”沙蛤怯生生地提醒她。
小魔女也會臉色一紅，她大聲叫道：“誰管這些，我們只看結果。”
“你殺了他！”沙蛤敬畏地後退了一步。
“死不了。那是我打架時用的刀，刀刃短，扎不死人。”師夷剝開衣衫，看看肩膀上的牙印，憤恨地說，“真像匹狼，打架不講規矩，都是些不開化的蠻人。”
“我聽火爐嬤嬤說，你咬下過一個小孩的耳朵。”沙蛤訕訕地說。
師夷杏眼一瞪：“滾。”
沙蛤連忙滾開了，一直退到安全距離外，憋了半天又冒出一句：“你在藏書塔裏點了蠟燭，幸好沒有燒起來，不然我們就是部族文化和歷史的罪犯了。”
“我巴不得把整座城燒了呢。”師夷說。
可是這個笨傢伙剛纔說了一句什麼，讓她覺得有什麼東西不對勁，她骨碌碌地轉着眼珠：“你剛纔說，他是被捆着的……這麼說，是個囚徒！火環城和異族開戰了！”
“開戰？”沙蛤的嘴脣哆嗦了一下，“這裏會變得很危險嗎？”
“危險？”師夷齜牙一笑，“如果被射牙大嬸找到的話，會的。”
“這兒藏不住了，”她說，“我們得另外找地方。”
她推開藏書塔的門，確認外面無人，然後閃身出了門外。沙蛤絕望地緊挨着她的後背，跟着朝火山口外沿跑去。
空谷寂寥。
這是深秋季節，河絡的地面活動已經幾乎全停了，地面上一個人也見不到。
晨光正從東方的天空裏灑下來，把山頂上搖曳的草葉照得一片柔和。他們正站在越岐山口的邊沿上，一側是火山口陡峭的內壁，另一側則是平緩的外坡，覆蓋着短短的草皮和幾塊散亂的白色岩石。觀象塔好像一隻傾斜的王冠，向火山口下投射出長長的陰影。
沙蛤緊張地抓住師夷的後衣襟，幾乎是哀求地說：“我從來從來沒有踏出過火山口……”
“閉嘴，”師夷悄聲說，“射牙是個會堅持到底的狠角色，就算她離開了，也會逼迫哨兵留意像我們這樣亂跑的小孩，現在回去是自投羅網。她很有耐心，不過，我們要更有耐心，就在火山坡的草叢裏趴着，一直趴到晚上，等到射牙離開，等到城門口的哨兵換崗，只要射牙大嬸不在，新來的哨兵纔不會關注這樣雞毛蒜皮的小事……”
沙蛤輕輕地叫了一聲，站住了腳。
“你又幹什麼？”師夷不耐煩地問。
沙蛤只是呆呆地仰頭看着天空，那道腦中的簾幕彷彿又刷的一聲落了下來，將他與外界隔絕。
“她來了。”他呆呆地說。
“誰來了？”
“是她。”沙蛤肯定地說。
“你在說誰，誰在那邊？”師夷回過頭去看，又陡又窄的火山口邊緣光線明亮，山尖上一覽無餘，別說是人了，連只鳥兒也不見蹤影。
“你眼花了吧。”師夷哧地一笑，用手在沙蛤眼前揮了揮。
然而沙蛤剛纔看得清清楚楚，那道劃破天空的影子身形曼妙，白影翩然，繞着觀象塔盤旋了一週，突然落了下去，消失在藏書室的後面。那是他夢裏見到的那雙翅膀嗎？
“別做白日夢了，快走，小胖子。”師夷揪了他一把，沙蛤慢吞吞地拖在師夷身後，在拐過山脊線時，忍不住又回過頭去看了一眼，突然心中一跳。
他們剛剛離開的那座觀象塔，滿載着七代巡夜師珍藏書籍的藏書室，從底層的窗戶裏冒出一股股白色的煙。
沙蛤的喊叫聲噎在喉嚨裏跳不出來，只能拼命扯師夷的衣衫。他一手捂住胸口，一手指向後方。師夷回過頭來的時候，正好來得及看到一道白影從門口閃出，然後躍入那依然被陰影籠罩着的火山口。
師夷回過神來，向回沖到火山口邊緣，抓住地上的岩石，探頭向下張望。
火山口的邊緣高處閃爍着陽光，但以下仍然是一片漆黑，他們依稀看到一道白影，飄飄蕩蕩地落到火山口裏的地下森林頂部不見了。
“火爐在上，今天我們居然見到了兩個異族人，”她驚歎着說，“那是個飛人，你看到了嗎？她飛得可不怎麼樣，如果我有翅膀，我可不會這麼用它。”
“她飛得很好。”沙蛤鼓起勇氣反駁說。
“呸，你怎麼知道。”師夷狠狠地瞪了沙蛤一眼，小胖子再遲鈍，也看出她的目光裏飽含嫉妒。在師夷心目中，她自己纔是飛得最好的那個，可現在她甚至還沒有長出翅膀。
猛然間，一陣飄過的煙霧將他們籠罩其中，沙蛤猛烈地咳嗽起來，他們這纔回頭去看正在一團一團往外冒煙的藏書室。
“起起起……起火了。”沙蛤顫抖着嘴脣說。
“哈，原來是個縱火犯。”師夷卻高興起來。
“她不是，不可能是！”沙蛤嚇了一跳。
“什麼她？哪個她？你認識她嗎？”
沙蛤迷糊起來，是啊，他連她的名字都不知道，不知她的來意，怎麼能確定火不是她放的呢？他回憶起這姑娘緊身服下的輕甲，還有背上那兩把形狀銳利得駭人的細彎刀，她在空中抓住他的動作輕捷有力，就像是名久經訓練的武士，還有她那封神祕的信……某個問題第一次出現在沙蛤的腦中，攪得他腦海一片混亂：她來這兒是做什麼的？
“把你那小姑娘忘掉吧，衛兵很快就會被驚動，他們纔不會相信什麼會飛的羽人這樣的故事呢，這筆賬會算到我們頭上的……我和你！”師夷說。
“爲什麼是我？”沙蛤可憐兮兮地問，這件事的一開始，他不過是想勸小哎不要喫那隻甲蟲……他不明白爲什麼倒黴事會一樁接着一樁落到頭上。
“想把一切都撇乾淨嗎？喂！”師夷嚷道，“現在我們是一條繩上的螞蚱，快逃吧。”
可是他們只逃出兩步，師夷又猛地站住了腳。
“閣樓上那個，”她說，不知爲什麼，突然睜大雙眼，“他被捆着……”
沙蛤愣愣地張開了嘴，眼睛瞪得老大，不明白師夷想說什麼。
“……他可沒法逃出來。”
“啊，會被燒死嗎？”沙蛤說。
死亡這個概念對他還很含糊，他想起了那些在屠場裏翻滾的沙蟲，它們不願意死，在死之前會叫喚他的名字。他的臉變得又蒼白又透亮，看上去馬上就要哭出聲了：“他會死嗎？”
“得找人來幫忙，可怎麼解釋我們在這裏？”師夷皺眉沉思，最後又搖了搖頭，她咬着嘴脣說，“管他呢，我們又不認識他……”
煙氣已經變濃了，一團一團地往外滾，間雜着亮亮的火舌。
師夷向山坡上走去，可卻有點兒猶猶豫豫，拿不定主意。
沙蛤像個夢中人一樣跟着她走，小聲嘟囔：“他會死嗎？”
一個聲音在她心裏狠狠地說：那小子像狼一樣，還咬了她，燒死活該。
可是……可是……爲什麼那野人咬她的那一口，卻讓她從脖子到腹股溝一陣火熱，好像被火焰燙傷似的。
還有他的眼睛，清澈透亮，好像一泓深色的酒。還有他那沒說完的話，他跪在她胳膊上時沉重的喘息，像是乾渴的人等待泉水。越想着這一切，師夷就越心煩意亂。她想着他的牙齒，他身上的青草味兒，他在她手心下那強健又柔韌的肌肉，一切都和她曾經經歷過的河絡青年完全不同。
如果這是我的命運呢？
她輕輕地問自己。
母親的血繚繞在她的血管裏，她深信不疑那是一種詛咒，她也會遇見個異族人，然後陷入幸福或是傷心的深淵。
明媚的陽光把山頂展現得一片透亮，誰也想象不出這樣的日子裏，要面臨這樣的抉擇。
師夷知道那把刀的刀刃不長，他肯定還沒有死，但能活下去的時間不多了。
“這就是我的命運。”她自己回答說。
而且這一次，她不會像母親那樣讓它溜走，她會緊緊、緊緊地抓住那東西，讓它落在自己的掌心裏。
小哎不知道從哪裏冒了出來，攀在一塊大石頭上，緊張不安地看着冒煙的藏書塔。
“嗆！”它大聲說。
師夷掉頭向藏書塔跑去。沙蛤目瞪口呆，踉踉蹌蹌地跟在後面。
“爲什麼？”他哭喪着臉問。
門被踢開了，藏書塔裏，確實有火在書架上慢慢地爬行，那情形乍一看並不令人恐懼。
屋子裏只是有點熱，對河絡來說，幾乎算不得什麼。
火焰溫柔地行動，好像葡萄藤爬上了牆，還發出噼裏啪啦的聲音，好像沙蛤剝那些幹豆莢時的聲音。
師夷一點兒都不遲疑，她用圍巾蒙上臉，一頭撞了進去。
小哎在門口附近跳來跳去，不敢跟進，只是上下點着腦袋：“火！嗆！”
火已經燒起來了，一排排的書架上噴吐起橘黃色的火焰，師夷雖然堵住了口鼻，但仍然咳嗽不止，她在樓梯的盡端找到了少年。
二樓如今已經被火焰照得通亮。他臉色慘白，躺在地上一動也不動，師夷用腳捅了他一下，這人依舊沒有反應。開始她還以爲他死了，但隨即又看到了細微的呼吸。
他閉着眼睛，睫毛在高陡的鼻樑上垂下一片陰影。她的攮子還紮在他的右胸口位置，血流得不多，從裂開的領口上可以看到赤裸的胸口，上面文着一條黑龍，齜着彎鉤般的白牙，尾巴還在緩慢地擺動。那一刀正好紮在黑龍的頭頂。
會動的文身可有點意思，師夷伸手去按，黑龍尾巴從她手指下刷地滑走，移到另一個地方去了，好像真的活物一般。
少年呻吟了一聲，睜開眼睛。那雙酒紅色的眸子冰涼徹骨，好像雷眼山最高峯上千年不化的寒冰。
但師夷知道自己終究會融化它。
她蹲下身子，刷的一聲拔出自己的刀，突然喊了一聲：“好燙！”她撒手放開刀柄，向後跳開一步，愕然地把手放到嘴邊吹着。
他胸口往外噴出的血液好像火一樣滾燙，落在地板上時冒出陣陣泡沫，哧哧作響。她驚訝地發現少年那雙深紅色的眼睛色澤黯淡了下去，變成曜石一般的深黑色。黑龍的顏色變淡了，然後在他的胸口消失了。
“喂，你沒事吧？”
少年好像清醒了一點，目光四下一掃：“怎麼回事，着火了嗎？”
“你身上的那條龍不見了！衆火之火！那是什麼鬼東西？”
“……遇到危險的自然反應，不是什麼好東西……它讓我往它想要去的方向去，它控制我許久了。”少年咬着牙說，試着想要掙脫束縛。
濃煙正從她腳底下的木縫裏往上躥，好像木地板上長出來的一朵朵靈芝。
她定了定神：“喂，我可以解開你的繩子，不過救了你，又有什麼回報呢？”
“什麼回報？”異族少年冷冷地說，“這可不算救我，本來就是你們把我綁在這裏的。”
“綁住你的人可不是我。”
“那又怎麼樣？”少年仰面看着她，屋子裏越來越明亮，已經熱得難以忍受了，他赤裸的身體上冒出一滴滴的汗珠。
“聽着，你要帶我走，這就是條件。”
少年明顯一愣：“先解開我的繩子！”
“先答應！”
“不可能。”
“說你愛我。”
“你瘋了！我不可能愛上你。”
“很多人都這麼說過。但他們最後還是屈服了。”師夷說，突然把手壓在異族人的胸膛上，俯下身去，深深地吻了他。
她能感覺到他的身體在她身下僵硬、猶豫，然後變軟了，他迎上來，追逐着她，就像蝴蝶追逐花朵，師夷猛地向後退了一步，少年的身體立刻又變了回去。他的嘴脣抿得緊緊的，回覆到原先那種無情的模樣。
但師夷看出來他的身體起了某種變化，他似乎在努力消散那個吻帶來的衝擊。她喜歡看到他這樣。
他們身後傳來樓梯倒塌的巨響，火焰猛地躥了起來，樓梯下已經變成一片火海，傳來難以忍受的高溫。
異族少年喊道：“你到底是來救我的，還是來和我一起死的？”
“這話聽着已經像是情話了。”師夷在火焰的映襯中微笑，她跪下來開始割開第一股繩子。
4
看着師夷跑入藏書塔，沙蛤在門口愣了好一會兒，他很想跟着衝進去。阿瞳說過，朋友就要有難同當。
可現在沙蛤還不清楚師夷算不算自己的朋友，而且兩簇火苗已經爬到了門口，順着門框向上攀援。一頁頁着火的書頁翻卷着飛起，好像火蝴蝶在神志不清地跳着死亡之舞，衆多火焰開始閃爍光芒。
沙蛤站在門口，汗水一股股地在臉上奔流。他下了無數次決心，最終還是不敢衝入這間着火的屋子。他跺了跺腳，轉身開始向塔頂攀登。
現在是白天，巡夜師陸臍一定在塔頂睡覺，只有夜晚纔會將他從眠牀上喚醒。
這個懂得許多魔法和咒語的老頭肯定會解決好失火問題的。
環繞觀象臺的長長階梯如同肋骨般密而細長，他繞了一圈又一圈，好像總也走不完。地震讓樓梯抖動不休，沙蛤一直害怕自己掉下去，但爬樓梯仍然比衝入着火的房間可接受一些。
師夷一定是瘋了纔會衝進去的。
他加快腳步，衝上塔頂，嘭的一聲撞開大門，巡夜師果然倒臥在石榻上酣睡，還沒走近就聞到一身酒氣。
沙蛤拼命地搖他，對着陸臍的耳朵喊：“快起來！”
巡夜師以呼嚕回應。
“快呀！”
巡夜師翻了個身繼續睡。
沙蛤四下張望，看見附近的石臺上仍有半杯殘酒，他舉起來搖了搖，果斷地倒進了巡夜師的鼻子裏。
九州有句老話叫作“羽人的眼睛，夸父的耳朵，河絡的鼻子”。河絡的鼻子嗅覺格外靈敏，據說能夠幫助他們在黑暗中探路，同時也是全身最敏感的器官。
巡夜師打着可怕的噴嚏醒來，慌亂地喊叫：“……救命，洪水來了，我會被淹死！”
“沒有洪水，”沙蛤說，“現在是旱季。”
陸臍甩掉臉上的酒水：“你——你是，廚房裏幫廚的那個小子，你怎麼會在這裏？”
“我也不知道，”沙蛤慌亂地說，“一開始，我只是要救一隻甲蟲，後來射牙大嬸想要我賠……可那不是我壓死的，我是說，是我壓死的，可不是我想這麼幹，再後來我們逃到了藏書塔裏，發現那裏有個被綁着的人……”
一縷縷青色的煙飄上了觀象塔頂。
巡夜師陸臍猛的一個激靈：“哪兒來的煙味，是着火了嗎？這是真的，着火了！”
“是着火了，我上來就想和你說這個……但是還沒說到。”沙蛤說。
“快逃。”陸臍顯露出的慌亂比沙蛤更甚，光着腳跳起來，抓住一卷圖紙，塞到懷裏就往樓梯上躥。
他連滾帶爬，逃得如此之快，沙蛤根本來不及阻止他，只能跟在他後面一路跑下高塔，一直跑到一個遠離火焰的地方纔停下來觀望事態。
沙蛤氣喘吁吁地對他說：“師夷還在裏面，我們要去救她！”
“我不能去救，因爲我怕火，”巡夜師轉過身來，坦誠地對沙蛤說，“我不能面對火。我一夜接一夜地做夢，夢見自己被火燒死，你不知道那有多可怕。”他的臉色鐵青，額頭髮白，在身上到處摸那塊畫着“大火御免”符咒的牌子，“如果有人掉到水裏，或者是掛在樹上，我還可以勉強試試，但是大火？絕對不行！”
觀象塔已經變得像一個大火爐，火焰從它的窗戶和孔洞裏竄出，濃煙從頂上不斷冒出。
師夷他們還沒有從屋裏出來。
火變得讓人難以忍受了，他們不得不步步後退。
“他一定死了，”陸臍喃喃地說，“那是藏書樓唯一的門，他逃不出來了。哎喲，你剛纔說誰也在裏面？”
“夷！夷！”小哎大聲叫道，然後溜到沙蛤腳底下站着，黃色眼睛裏反映着大火，盯着起火的塔樓不動。
沙蛤的臉龐被烤得焦黑，他蹲在那兒，把兩隻手併攏放在膝蓋上，六神無主。每次他在廚房裏闖了禍就是這副模樣。
他依然希望師夷會安然無恙地從大火中跑出來，也許帶着那個被綁住的怪人，也許沒帶，管他呢，那一點也不重要。
“這不是我們乾的，”沙蛤哀哀地解釋說，“我們是點了蠟燭，但是後來它滅了。我是說，我沒有親眼看着它滅掉……”
剛纔，巡夜師什麼忙也沒幫上，只是在火邊跳來跳去，大呼小叫。此刻他內疚地點了點頭：“不是你們乾的。”
“真的？你相信我？”沙蛤的臉亮了。
“藏書室對於巡夜師來說是個重要的場所，這裏被歷代巡夜師施過法術。一般的火沒法點燃它。這裏面另有古怪，有古怪！”巡夜師揪着鬍子說。
他們眼望着古老的觀象塔好像一根燒彎的大樹，從中間越來越黑，繼而發脆、傾斜，最後，忽然——砰！一面牆塌落了下去。
時至此刻，沙蛤再也無法相信奇蹟了。他眼噙熱淚，爲了失去的朋友悲傷，直到有人從背後拍了拍他的肩膀。
“嘿，沙蛤，去弄點水，我們快要渴死了。”
他轉過頭，看見師夷和那名異族少年都站在那裏，全身漆黑，頭髮焦乾，一副筋疲力盡的樣子。
他大叫着撲了上去，猛力地抱住師夷，而那人見人怕的小魔女也寬容地回抱他，隨後也歡喜地叫了一聲，低下身將蜥蜴小哎拎起抱在懷裏。
“小哎，我們沒有死！”她快樂地叫道。
“沒有死！”小哎含糊不清地回答，它親熱地伸出幾乎和身體等長的分叉的舌頭，舔了舔師夷，然後又舔了舔那蠻人少年的臉，這種友好姿態，對這隻地蜥來說十分罕見。
5
少年一旦掙脫繩索，就跳起來從師夷的手裏奪去了那枚小刀。
“有其他出入口嗎？”他問。
“沒有。”
“我猜也是。”他說，一刻也沒有遲疑，開始用刀子的銅柄敲打着夾層的屋頂，屋頂是石砌的四方拱頂，每塊石頭大約有半尺見方，已經被烤得發燙了。
大火的噼啪聲裏，少年一寸一寸地敲着屋頂，在傾聽什麼，好像專心致志，但其實他心中波瀾湧動，這種情緒中既有危險的因素，也有剛纔那一吻的結果。
望着身後燒斷的樓梯，天不怕地不怕的師夷也露出一絲恐懼的神色，少年身上卻帶着一股氣質，越是危險就越冷峻無情，雖然離他日後將要成長爲的那個無情的人還很遙遠，但他天性裏就擁有這股力量。他很快就剋制住了自己內心的不平靜。
※※※
師夷剛開口想問什麼，就被少年打斷了：“噓——這裏有水流的聲音，上面是什麼地方？”
“上面？”師夷皺了皺眉，“是天象輪的蓄水槽，直徑三十尺的樞輪，樞輪是由漏壺驅動的……可你想怎麼樣，挖通它？”
在大火的映照下，師夷的瞳孔縮成細細的一條縫。
“我見過這樣的建築，在九原城。”少年開始用刀子摳拱頂最高處的那塊石頭，“只要摳出這顆拱頂石，這塊屋頂就會坍塌下來。”
“就用一把這麼小的刀子想拆河絡的建築？呸，你對河絡一無所知！”
“河絡對我亦如是。”少年哼道。他扯下無用的破碎上衣，裸露身體，把刀子深深地插入石縫中。
他越挖越深，石頭相接的縫隙越來越清晰，好像一個刻畫在天頂上的符號。就連師夷也看到了希望，可就在這時，啪的一聲，刀子斷成兩截。
濃煙罩滿了整間屋子，連觸手可及的穹頂也看不清了。
師夷蹲下來拼命地咳嗽，“行了，我們死在這裏了。”她說。
蠻人少年怒吼了一聲：“激怒我。”
“什麼？”
“激怒我！別再問爲什麼了，笨姑娘。”
師夷飛快地甩了他一個耳光，又清脆又響亮。
他胸前的刀口開始滴下血來，血越流越兇猛，但少年毫不理會，他甩了甩頭，突然之間，一直籠罩在他身上的那種平靜消失了。
他怒目圓睜，對着頭頂的石頭咆哮，發出狼一樣的長長嚎叫，脖子上暴起一根根的青筋，小腿肚子直打寒戰。師夷抬頭看他時，嚇了一跳，她終於明白了“異族”的含義。
“現在後退，離我遠一點，快退開。”少年額頭上的雙角開始向外突出，他像狼一樣後仰着頭，把頭顱抵到脊樑上長嗥。
就連師夷也看得出來，他在拼命地控制自己的情緒，在將自己的憤怒從師夷身上轉開，轉向牢固的石頭牢籠。
“我向三十三座青山奉獻純潔的祭祀，我向九十九尊長生天奉獻祖傳的爐牀。”
他吼叫着，徒手撞擊那塊石頭，石屑紛飛。他的眼睛又變成血紅色，此刻他絲毫也不像剛纔那個冷靜到近乎冷漠的少年，而像是一隻瘋狂的野獸。
“人終有一死，但非今日！”他嚎叫道。
師夷後退了一步，驚恐的叫聲壓抑在咽喉裏，她一聲也不敢出，只是愣愣地看着少年以血肉之軀與高大沉重的石塔搏鬥。如果他沒能把憤怒轉向石頭，那會怎麼樣？
蠻人少年咆哮着攻擊石頭穹頂，似乎有一種力量在四周的明亮的火焰和晃動的陰影中盤旋，細密的水柱突然從石縫裏噴射出來。被冰涼的冷水一澆，她那快要着火的皮膚頓時一片清涼，那塊彷彿矗立在宇宙中心堅不可摧的石頭終於鬆動了。
少年揮出最後一拳，拱頂好像迸裂的星辰般發出恐怖的哀鳴，塔頂蓄存的水從裂縫裏好像瀑布一樣猛衝下來，和着坍塌的石塊將他們淹沒。
師夷被大水沖刷得在地板上滾動，但少年的兩腳卻站得穩穩當當，他還在昂頭咆哮，怒氣彷彿完全無法抑制，在嘩啦啦的水聲中好像蓮花那樣盛開。
那一瞬間裏，他比火還要恐怖，師夷的心中升騰起一股赤裸裸的恐懼，黑色的暗流淹沒她的大腦，不管它是什麼樣子的，也不管你怎麼描述它，它都一直掩藏在那裏。
她想要讓他停下來，想要大聲喊叫，哪怕被火燒死，她也害怕待在這裏，和他這副樣子在一起。
草原人彷彿聽到了她心裏的求救聲，搖晃着在水柱中盤膝坐下，兩手捏了個奇怪的手訣，大聲念道：“黯巴聶察清淨湛然，博蒂梭哈周遍法界。”
砰的一聲，水裏似乎被點燃了一個藍燦燦的煙火，從少年的胸口向外膨脹，好像有形有質的光環，落下來的水柱碰到它都被凍結成冰。
少年端坐在地，凍得渾身發抖，牙齒咯咯作響，頭上的角卻在急速縮小。他的呼吸變慢了，變平緩了，那野獸般的形象在水中快速融化，又回覆成原先那副蒼白淡然的模樣。
在嘩啦啦的水聲裏，少年甩了甩頭，甩去頭髮上的冰碴和水。他踏上通往孔洞的石堆，回頭朝師夷遞過一隻手，咧嘴一笑：“在我的朋友們趕來之前，你得記住，我姓雲胡，叫不歸。”