第一章
1、坐穿牢底
正值伏裏天氣，喫過早飯，白熾的太陽就懸掛中天了，地面的熱浪與昨天晚上還沒退去的熱流再次媾合，如燒透的了老窯，如炕雞娃的暖房，洶湧翻滾，山水樹木彷彿熔化成了岩漿泥石，軟軟的輕輕的在山上山下流動，絲絲縷縷纏繞在人和牲口身上，窒息的熱浪撲打着豫西山地的生靈萬物。
在青草嶺馬道村外一條蚰蜒小路旁邊，有一塊三角形田地，脖子上套着牛夾脖兒的頭老牻牛吭哧吭哧在前面行進，如碗狀的鐵蹄踏在泥土上，留下一串串深深的泥坑。光着黑炭般脊背的中年漢子王老大正弓腰撅屁股，一手扶犁、一手執鞭，行進在海浪似的新翻的泥土地上。
“喔住！喔住！”每到地頭，王老大都會把牛叫住，他和牛一起停下來歇會兒，剩下的就是隨着牛的快慢，眼神專注地瞄地溝，以防犁過的泥土夾生或彎曲，給種植帶來不便。
太陽光如同放在火焰上炙烤過的一根根銀針，扎刺着他那紫銅色的脊背，黑油般的汗水如小溪在他那微微駝背的脊樑溝裏湧流。流水般的日子，在他那張瘦骨棱棱的臉上鑿刻得如同粗礫的砂石，褐色的麪皮皺皺摺折圍裹着五官，只有濃密的鬍子像煤堆裏的葛巴草風長起來，幾乎把眉毛鬍鬚都埋沒了，濃密的頭髮上沾着塵垢和草葉，剛過而立之年的他看上去像個六十歲開外的老頭兒。
天將中午，驕陽炙人，酷熱的空氣發揮着極致的熱力。甩在悶熱氣流裏的鞭梢，像放屁一樣沒有了原來的脆聲，老牻牛的屁股上突起了道道梢痕，也許是催逼得太緊，生來就慢慢吞吞的老牻牛趕不了趟，嘴和鼻孔爭搶着噴出的熱流白霧般呼呼向外竄，聲音則如狂風吹着木桶，細細密密的犁鏵翻過的泥土如海濤翻騰，如叢林滾動洶湧……
“叭勾！叭勾！”
鄉間一幅寧靜的圖畫突然被遠處傳來的槍聲打亂，青草嶺山凹裏飛出的兩聲冷槍，把地頭幾棵樹上的鳥雀驚飛得無影無蹤。
正扶着犁把兒專心犁地的王老大並沒有在意，他用髒兮兮的手背抹了一把額頭的汗，心想誰甩出的鞭梢聲像他孃的放個瞎屁。“喔住！”王老大一甩撇繩，老牻牛接到命令把頭調了回來，正要挪步向前，小路上過來一隊散兵，歪戴帽子，倒背長槍。
“老頭兒，站住，先別犁地！”幾個兵乍乎道，同時在官道上有氣無力地向這邊行進。王老大一看這陣勢，心裏倒有幾分膽怯。
“老頭兒，再不聽爺的話呢，小心喫槍子啊。”
“喔住。”王老大不情願地喝住牛，停穩犁，將牛鞭往腰裏一插，磨蹭蹭地去卸牛套，官兵卻翻過虛土圍攏過來。
“哎，老頭兒，我等都是剿匪的，你給爺爺說實話，見有土匪打這兒逃過去嗎？如不按實說來，小心你的狗腦袋。”
王老大一聽心裏很不高興，暗想：哪來的沒喫過糧食的一幫兵痞子，老子才三十大幾歲，在他們眼裏就變成了老妖怪了？真他孃的眼睛裝進肚裏、塞進屁眼兒裏了。但臉上卻沒有絲毫的不滿表情，於是裝出一幅傻愣愣的模樣，輕輕地搖了搖頭，也不答話，一個用胳膊擦着臉上的汗珠，一邊從腰間抽出煙鍋，就要打火點菸。
眼裏長着“棠梨花”的兵丁向後退了兩步，“喀嚓”把槍栓一拉，對準王老大的腦袋瞄起了準。眼裏的“棠梨花”翻了幾翻，吼道：“老頭，今天是我們史哨長（排長）剿匪，老實交代匪情，敢軟磨硬抗或者糊弄老子，小心你的黑腦袋。”
王老大吐出一口煙霧，才冷冷地裝出一臉誠懇的樣子說：“官、官爺，天、天這麼熱，我、我只顧低頭犁地，真是沒有看到有什麼匪人打這條道上過去……”
“真他媽的扯淡！”旁邊那個像坑木一樣短粗的傢伙用眼睛盯着他吼叫道，“哼，窮山惡水出刁民，老子就知道這青草嶺下沒一個好人，不是匪親便是匪故，不是匪朋便是匪友，兵來成了耕夫，兵去拉桿爲匪。見一個殺一個，殺盡你們這些混蛋王八羔子都不可惜。”
王老大抬眼望了望“坑木”，見他頭頂上盤着一縷黃髮，光禿禿的腦門上被日頭照得耀眼發亮，牛蛋一樣的眼睛瞪得幾乎要掉下來。
“咋着，不服氣？這是我們史哨長，知情不報按通匪罪論處，聽清了嗎？如果看到土匪從這條路逃過去瞞着不說，小心到縣城坐大牢。”
“史哨長，你可來了！”正在官兵們圍着王老大盤問的時候，村正劉二菜晃着芭蕉扇走過來，他徑直來到史哨長面前，嘿嘿奸笑幾聲，討好似地說，“史哨長，你們不是要查匪嗎？這是我們村的王老大，一個刺頭，幾天前我給你們報告過的，就是他——半月前纔不知從哪裏馱回來個漂亮媳婦。我帶人去他家問問情況被罵了一通，依我看，這刺頭我們村管不了他，你們發落吧。”
王老大兩眼死盯着劉二菜，腸胃一翻一翻的直噁心，但當着這麼多兵的面，也不便發作，但還是硬着頭皮質問劉二菜道：“劉村正，咱村裏馱來恁多媳婦你都不管不問，我三十大幾的人了花錢買來個媳婦，你是知道的，這哪能與馱不馱拉扯上呢？”
王老大幾句話把旁邊的兵們逗得笑起來。
史少先哨長瞪了瞪衆官兵，凸着魚眼盯住王老大道：“不管是馱來的還是買來的媳婦都要報官，你爲啥隱瞞不報？”
王老大用胳膊蹭下一把汗，嘟嘟噥噥地小聲說：“官、官爺，你看我都變成小老頭兔子要過崗了，也沒個女人暖腳，是俺表叔託親靠友，好不容易從別人手裏買來個媳婦，你們又說是偷的是搶的，這、這算那門子裏……”
“就憑這一條，給你扣個知匪不報甚至通匪的罪名都不爲過。來人，把王老大抓起來送到縣城衙門裏去。”史少先唬着臉叫道。跑了半天冤怨枉路，滿嶺追趕了幾來回，竟讓匪人逃脫，史少先心裏正窩裏氣，見有這樣的臺階，只好順水推舟將錯就錯要把王老大帶回縣城請功。
王老大聞聽此言，不由得渾身篩起糠來，他搶步來到史少先面前叫道：“我、我冤枉啊官爺，我冤枉啊……”
兵們獰笑着衝上去，這個拽胳膊那個扯臂膀要捆王老大，王老大一個勁地掙扎就是不讓捆。
“咋着哩，咋着哩，怎麼隨便抓人呢？！”緊急關頭，山道上飛快奔來一個人，邊跑邊亮開嗓門大喊大叫道。
官兵們被這響如洪鐘般的聲音給震了一下，停下手，一齊向地頭望去。見來人手裏提着一個瓦藍色舊罐，跌足追風，跳跳騰騰，風急火燎地向這裏跑來，眨眼工夫就越過佈滿荊棘的埂子、亂石累累的崖坎，鬆散軟和的土地，旋風般來到近前。
官兵們一見來人，一個個都長長地舒口氣，緊張的氣氛也鬆弛下來。只見此人身上透着一股年輕氣盛的強悍勁兒，但觀長相也不過十五六歲，一眼就能看出是個胎毛未褪的愣頭青皮後生，那長長的身段還很單薄，如同一棵未經修剪的小樹。黑紅的一張刀條臉上，掛着兩隻小眼睛，眼裏流淌着憤怒的火焰，挺直的鼻樑下，貼一抹淡淡的鬍鬚，亂蓬蓬的頭髮像被大雨淋溼了的翻毛雞。兩條腿倒是顯得很特別，瘦瘦的長長的，活像兩棵瘋長起來的野秫秫杆子。
年輕後生提着瓦罐幾步就躥到王老大面前，陰沉着臉氣呼呼地問：“我大哥犯什麼法了，你們爲啥要抓他？”
“唉呀！誰的褲襠爛了，露出來個你這毛手毛腳不知眉眼高低的傢伙，去去去，一邊玩耍去，少管爺的閒事！”史少先用手槍指着年輕後生，粗暴地命令道。
“官老爺，你們長眼沒有，這是俺大哥，村上誰不知他是個老實人，他犯了那門子王法，你們就這樣對待他，我得問個究竟。”
“有匪情不報，與匪同罪，你知道嗎？老子就是要把他抓到縣大牢裏再一步查證。”
劉二菜挪到史少先跟前，對着史的耳朵小聲嘀咕：“這是王老大的老五兄弟，大號王振，小名耀堂，都叫他王老五……”
“劉村長也在這裏？對了，你是這一村之長，你給評評理，這馬道村我大哥是個什麼樣的人你不知道？哪個爛了心肝的狗雜種信口開河硬說俺哥通匪呢？有名有姓有地有面的拉桿蹚將頭你們不抓，對好人、良民倒能下去手，這天理何在？”
“再胡扯八道，多嘴多舌連你也抓走！”
“耀堂，你別管，咱犯不着給他們鬥嘴。沒做虧心事不怕鬼敲門，他們污咱說你嫂子來厲不明，我就是和他們去到縣衙也沒什麼大不了的，說明情況就回來了，你把牛和犁耙弄回去，沒事的……”
“不，大哥，官府官兵都是一個鼻窟窿出氣，是喫肉連骨頭都不吐的傢伙，你正犁着地，這麼一走咋辦？再說，我嫂子還會惦記，要去，我替你去。”
“兄弟，你……”
“少囉嗦，你去我們還不要呢，非讓這王老大去，再敢阻攔小心皮肉受苦。”史少先咬着牙齒說道。
王振咧開嘴哈哈大笑一陣，接着甩出一句硬梆梆的話：“要這麼說，那我倒要去見識見識寶豐的衙門朝哪兒開，縣太爺長得怎麼樣。”
“好小子，嘴巴倒是怪硬，算你有種，今天爺破例帶你見識去，走！”
“老五，你不能去呀，狼吊走羊有好下場嗎？你回去讓我去吧！”
“不，大哥，咱弟兄家裏整日揭不開鍋，喫了上頓沒下頓，連窩窩頭都喫不到，去了正好省些糧飯，我又沒啥連心牽掛的事，你回去把我嫂子照顧好，我去不了多久就會回來的。”
兵們一齊上前，用麻繩將王振五花大綁捆個結實。
“城裏有好喫好喝等着你呢，不過，只要有你的皮肉頂着。”史少先不無得意地說，“哼，看來這蒼天有眼啊，連續多天剿匪，連他孃的匪的影子也沒有見到，今天好不容易在青草嶺發現匪的蹤跡，又讓逃個沒影兒，不過，抓住你這樣一個替死鬼，回去也就好交差了。”
年僅十六歲的王振就這樣被史少先等用一條麻繩拉到了寶豐縣衙，縣知事並未作過多審問，就投進牢獄裏。一幫獄吏見來了“主顧”，認爲蹚將土匪們向來有錢，出手也大方，開始對他伺候得周到熨貼，幾天過後，見沒人來看望便向他索要銀子。
王振擺出一幅死皮賴臉的架式道：“你們看我像有錢的主兒嗎？別想從爺身上榨出一文錢來。”
一位禿頭獄吏惡着兩隻眼道：“你知不知道這是什麼地方，這裏號稱閻羅殿，走着進來的人一夜之間能讓他變成人不人鬼不鬼，你信不信？！”
王振索性也較起了勁：“爺爺長這麼大還沒有過過一天好日子，倒是想到閻羅殿裏去逛逛，爺的命硬，就怕那閻王爺不敢收。”
禿頭獄吏盛怒之下，先是皮鞭抽，之後坐“老虎凳”，灌辣椒水、紅烙花燒……以通匪的罪名將王振折磨得遍身鱗傷，奄奄一息。王振昏迷了一次又一次，傷口合了開，開了合，加之夏秋之交，蚊蠅多於猛虎，蛆蟲爬遍全身，但他沒有屈服，緊咬牙關一次次挺過去。
一個多月過去，禿頭獄吏見在王振身上也榨不出什麼油水，明知這小子家裏窮得叮噹響，又是冤枉的，也就不再用刑，丟進大牢裏就再也無人過問。
事情這麼一放，眨眼之間一年就過去了。
2、駕起杆子
王老大在青草嶺上砍夠一捆柴禾時，蒼茫的夜色就襲來了，幾隻迷路的野鳥在山頂盤旋，那哀鳴的聲音讓人憐憫。王老大的腰變成了一張弓，揹着百餘斤重的溼柴禾向村裏趕，過了幾道崗，翻了一條河，順着小路趕到村口處，累得實在支撐不住，就放下柴禾支起腰想歇歇腳。他長長舒了口氣，掏出菸袋鍋剛點上火抽一口，忽覺十多步開外，影影綽綽有個像人又像鬼的東西向他走來。
一種莫名的恐懼嚇得他頭髮、汗毛直往上豎，脊樑、後背冷汗涔涔，他把煙鍋磕了磕插進腰間，用力去背柴禾，卻怎麼也背不動。越背不動心裏越膽怯，越膽怯冷汗越出來。
王老大用盡最後一絲力氣將柴禾捆背起來，剛行幾步，猛然覺得柴禾捆往上一提，明顯地感到柴捆輕了許多，他心裏直跳，頭腦發懵，暗想我運氣低遇到惡鬼了？怎麼還沒到人腳定時鬼就出來啦？他不由得回過頭向後一瞧，這下幾乎把他嚇暈，身後的黑影腳跟腳地隨着他的腳步，並用力抽着他的柴禾捆，他來不及喊叫早嚇得魂飛天外，上下牙齒咯咯噔噔亂碰，聲怯氣短地問：“你、你、你是人是鬼？”
“大哥，是我呀——老五，你不認識了？”
從聲音中，王老大分辨出是老五兄弟時，手一鬆，柴捆從後背滑落到地上，他一屁股坐在柴禾捆上，放聲痛哭。
“大哥，你看你，我回來了你不高興還哭什麼？”
“兄弟，哥對不住你呀，你走一年多哥沒去看你一眼，哥不是人啊。”王老大哭着說着拉住王振的手仔細打量，見人雖然長高一些，除了撲閃着的兩隻眼睛，軀幹好像高粱杆子瘦弱得不禁風吹，十六七歲的孩子腰弓得如大蝦米，整個人被糟蹋得不成人形了。
見走時虎熊熊的兄弟現如今竟成了這人不人鬼不鬼的模樣，王老大心頭湧起一股痠痛，哽哽咽咽地再次流下淚水。
王振咧開大嘴叉子嘿嘿笑了，笑的恣意狂放，笑的毫無顧忌。
“大哥，我回來就好，你看你咋大男人家像個娘們，哭起來沒完沒了。”
王老大摩挲着他那瘦削的肩頭，輕輕唸叨：“五弟，都怨您哥，讓你受苦受罪了，今天回來就好，走吧，咱回家去。”
王振顯得無所謂的樣子，說：“哥，我在監獄裏被禁一年多，剛開始也遭了打，受了罪，後來也沒有再管了。我就破罐子破摔，大錯不犯，小錯不斷，獄吏們還得管喫管喝，惹得他們直頭痛，就是沒法子。官府又拿不出什麼真憑實據證明咱通匪，直到今天午後，那個禿頭獄吏才把我叫出來，照着屁股跺一腳道：‘你真是個茅廁裏的石頭——又臭又硬，這兒的福你也別享了，給我混蛋回家吧，我就回來了。’兄弟，咱這裏窮山惡水，人生來就是窮命骨頭，這都是命，這次算咱自認倒黴吧。長兄如父，咱爹孃死得早，以後聽大哥的，我給你幫襯着，討個媳婦安安生生過日子吧。”
王振粗聲大氣地說：“大哥，看你說哪兒的話，我都十六歲了，以後讓你們照顧，別說鄰居笑話，就連我自己也於心不忍，再說了，我在牢裏就這麼白坐坐不是太虧了嗎？”
“虧不虧就別再提了，你田無一壠，房無一間，這次又坐了牢了，名聲不好，怕連媳婦都難找上哩。”
“大哥，現在這世道，你想安生在家過日子都安生不了，且不說那財主盤剝，光官府、官兵、蹚將、刀客整日價來回拉鋸，你想安生就安生不了。你在家有所不知，我在牢裏聽說現如今不比一年前了，天下已經戰火紛紛，烽煙四起，大清國快完了蛋，南邊革命黨人鬧得很兇，咱們這裏好多人都駕起杆子，做了蹚將，官府現如今是八下撲，直頭痛沒辦法。一想到這些，我就生氣，縣衙那羣笨蛋，他媽的硬的怯，軟的捏，咱們不是蹚將反而被污爲通匪，真正的蹚將你猜怎麼着？”
“怎麼着？”
“哼，殺人放火的倒成了他們的朋友，這說這世道奇怪不奇怪，我們面朝黃土背朝天背日頭，累死累活地下力氣，還叫他們訛詐，這公理何在？我也想了，反正我的名聲就這樣，索性也上山拉一杆子人，佔山爲王，不再受那狗官府的訛詐！”
王老大驚得像半截木樁般挻立着，眼睛直愣愣地望着王振，心裏有說不出的滋味。他們的父母去世太早，作爲老大，他應該盡到“長兄如父”責任的，應該像父母那樣關心體貼幾個小兄弟，尤其是這個老五兄弟。這次被抓之後，他也託人打聽了，可就因獄吏要銀子太多，他就放棄了，沒有去想更多的辦法救出老五，他心裏感到愧疚。他更清楚，老五兄弟的倔強勁兒要比牛犢難調教得多，如果阻止不讓他去蹚，怕是要比登天還難，而就這樣不去幹涉，讓他信馬由繮把頭掖到褲帶上出去蹚，能不讓人擔心？於是，他耐住性子勸道：“兄弟，當土匪蹚將可不是鬧着玩的，萬一被官府抓住了，小則殺頭，大則株連九族，你還是打消這個念頭吧。”
“大哥，我早就想好了，亂世混人就亂着來，馬善被人騎，人善被被人欺，管他是剝皮抽筋，管他是殺頭治罪，我不在乎，你們儘可放心，我決不連累你們。”
“兄弟，咱們一奶吊大，哥再說你幾句，聽則聽，不聽拉倒，咱醜話可說在頭裏，你如果拉桿蹚了，咱們弟兄一刀兩斷，你走你的陽關道，我們走我們的獨木橋，咱就此決斷。”
月牙露出了銀白，那光盤在天空中行走，仿若在汝河水裏漂移，時兒被波濤打翻，時兒又露出水面。就是在深秋的這個晚上，王振連家門都沒有進，話不投機與大哥分道揚鑣。
天亮了，陽光把長長的青草嶺覆蓋上一層多姿多彩的色調，蒼鬱而又深沉的原野，顯得清朗而空明。王振翻過青草嶺，來到撈飯店村，找到老架杆牛天祥說明來意，牛天祥欣然接受，但他告誡王振：“此時拉桿，官府查剿太緊，只能暗裏行動，人馬不宜過多，你入了杆我就得負起這個責，你就打着我的旗號自己召集人馬，自闖天下，各幹各的事吧。”
儘管這話是搪塞他的，但王振偏就認這個死理兒。他像取走了一道聖旨，離開撈飯店向深山裏走去。
經過多日奔波，王振把在獄中遇到的十多個生死朋友聚集一起，找個老鐵匠，自制出三把火藥槍，以鋸齒嶺爲據點，開始了剪徑劫掠生涯。
事有湊巧，他們剛到嶺上就於當天傍黑，與弟兄們趕到山下搶劫一個富戶，獲得一車糧食和一頭母豬、數十隻雞子。幾天後，又拉上山來幾張“肉票”（人質），在對這些“票子”（人質）進行過堂時，從一個人質口裏得知三天後的晚上，有一幫販賣煙土的馬隊要從鋸齒嶺與青草嶺的交界處路過。
得到這個消息，王振和一幫窮弟兄興奮異常，按照人票說的時間趕到兩嶺交界處一片便於藏匿的林子裏。剛剛藏好，就看到一個人鬼頭鬼腦地向他們走來，從來人的走勢中王振看出竟是大哥，他不由得心下生疑：大哥這時候來幹什麼？是官軍把他當作誘餌了？他想喊幾聲讓大哥回去，又怕暴露目標，賣煙土的馬隊畏怯不敢從這裏路過抓了瞎，無奈他只好等大哥來到近前。
果然，王老大攀爬着從小路上走過來時，王振迎過去叫道：“大哥，你咋來啦？”。
王老大似乎早有準備，忙從懷裏掏出個布包道：“耀堂，這是你嫂子專門給你做的一雙新布鞋，那天晚上你沒回家，你嫂子把我好一頓臭罵，說我不是人，你可別跟大哥一般見識。你嫂子不知聽誰說的蹚將拉桿太費鞋，就做了這雙鞋非讓我送給你。”
“大哥，我知道了，你帶我向嫂子問好，沒事你就回去吧。”
“兄弟，哥還有兩句話說。”
“大哥，你說吧。”
“不管是拉大杆拉小杆做了蹚將，咱可記清響的出身，要把心放在當間，咱能過去的路也要讓人家過得去，善有善報，惡有惡報啊。”
王振心頭湧起一股熱流，聲音有些哽咽道：“大哥，你的話我記下了，你放心回去吧。”
“對了，還有一件事，聽說縣城那個史哨長又來剿匪哩，你們初拉起杆子，人槍少恐怕不是官兵的對手，能躲的話還是躲躲。”
“大哥，這話你是聽誰說的？”
“是村正劉二菜親口對我說的。”
“知道了，你先回去吧，劉二菜問起你就說你沒見過我。”
王振送給大哥兩塊銀元將其打發走後，回頭他對衆弟兄道：“剛纔聽了我大哥所言，我不得不重作考慮，咱們這杆子剛拉起來，十多個人三條破燒火棍子，萬一遇上官軍可要丟人打傢伙。大家知道，人怪錢財馬怪膘，眼下商人們大都和官府有來往，所以根本不會把咱們這些小杆股放在眼裏，甚至有的乾脆用官兵來保護，因此咱們這次行事要千萬小心，弄清真實情況再做打算。”
“大哥，前面小路上來了一幫人馬，像是一幫官兵，怎麼辦。”一嘍羅飛快地跑來報告。
“哼，果然不出我所料，看來官兵是有備而來，弟兄們咱們各自尋找掩體，重新做好埋伏，等着這些狗雜種們來吧。”
山崖下重歸平靜，從不遠處的雜草及叢生灌木中，隱約可見一幫官兵摸索着向前靠近，並且與王振弟兄藏匿的地方越來越近，王振屏息靜氣，生怕暴露出來遭到滅頂之災。可是，偏不湊巧，官兵腳下竟跳起一隻金黃色的野兔，飛快地向王振弟兄藏的方向奔，那幫官兵一見野兔個個來了精神勁兒頭，爭先恐後地追過來，同時有人還放起了槍。
就在這時，不知誰說了一聲“官兵來了，哇（跑）吧！”隨着這一聲喊，不知誰手裏的鳥銃走了火，“嗵”的一聲悶響，把正在奔逃的兔子嚇得打了趔趄，拐向山右面一溜煙奔逃得無了蹤影。
官兵聽到這種異樣的槍聲，顯得很老練的樣子敏捷地臥倒在地，噼噼啪啪地開了槍。子彈打在王振弟兄們頭頂的樹枝樹葉上，嘩嘩啦啦像下過一陣雨。這些弟兄初次拉桿劫道，皆是大閨女上轎——頭一次，從來未經過真槍實彈的對打，有的頓時嚇得趴在地上只喊饒命，更有的提着褲子直喊拉稀屎，頭腦精明的二話沒說，就順着草叢反方向逃去，任憑王振腔都喊啞，也擋不住他們逃走的步子，一個個就像失爹死孃的野孩沒命地奔逃，十多個人誰也顧不得誰四散而去，王振眼瞅着這場面也無可奈何，只好在樹叢裏左閃右躲向山後奔逃而去。
也不知跑了多遠，天色逐漸昏暗下來。王振蹲坐在一塊大石頭上，腦子裏一片空白，只狠半路殺出來個“程咬金”，只狠弟兄們沒經驗逃得快……驀地，他想起馬隊這時候可能就要過來了，可十多個弟兄眼下連一個也沒在身邊，他一個人怎麼能去劫一幫子贖賣大煙土的商人呢？再看看自己，身上不是紮了棘針，就是一道道血印，褂子和褲子也被掛成片片爛爛的了，但是，說啥也不能把這個機會失去。想到這裏，他忍着疼痛順原路又返回到當初藏匿的地方，他先是用眼睛四下搜索一遍，確信沒有官兵時，才又藏了下來。他趴在地上，心裏倒像是打翻了五味瓶，本來是劫馬隊的，沒想到被官兵追兔子追得他們兔毛亂飛，眼下只剩下他一個人，手裏又沒槍，這該如何是好呢？可到口的鵪鶉肉，如果失去了豈不更加可惜，無論如何得把這次“黑喫黑”進行到底。
王振急得搓手跺腳，沒人好辦，沒有槍就等於是去送命，如何搞到一枝槍呢？他急中生智，跳進草叢裏尋找枯木樹根，找了好一陣子，果真找到一個胳膊粗的歪把形枯木樁，三下兩下修理一番，又撕開半拉袖子，把歪把木樁裹起來，趴在那塊足有兩人高的石頭上，等待馬隊的到來。
沒過多久，在清涼的夜風中，馬隊的鈴聲隨風傳來，越走越近，很快就能看到馬隊影影綽綽走動的影子。當馬隊靠近大石頭時，王振把歪把木樁一晃，大聲斷喝道：“呔，馬隊站住，留下買路財，再往前走可要摟火了！”
這叫喊聲在空山野谷間碰撞迴旋，行進的馬隊停了下來，前面的商人向後面的人看了看，大家都感到這太突然，驚恐地瞪着這塊大石頭，同時偷眼向四周踅摸，怕再跳出幾個土匪，不由分說把人撂翻。這些商人皆是常年往來於洛陽與南陽之間販賣煙土的，對待官軍倒有幾分把握，因爲他們有的是銀子，更有通關文書，遇到官軍送些煙土或銀子即可放行；而對蹚將土匪則怕得要命，一是覺得土匪搶劫不論招數，殺人越貨全在眨眼之間，根本沒有什麼迴旋的餘地；二是土匪對煙土簡直是嗜“土”如命，只要發現贖賣煙土的決不輕饒，讓販子們落得個人“土”兩空。此時，他們看到前面的石頭上站着個黑影，手裏握着一把短槍，知道劫者不善，也猜不透附近田埂崖壁裏還藏有多少人馬。
昏昏蒼蒼中，王振再次斷喝：“爺爺是仁義蹚將，得財不傷主，快把錢財倒在地上滾開，再磨磨蹭蹭可真的摟火了！”
這些商人要的正是這句話，只要留條命，錢財失了倒不可惜，況且對方沒有提煙土之事，說明匪人並不知他們是煙土贖子。於是跳下馬，恭手求饒道：“好漢爺爺別開槍，俺們照辦，俺們照辦……”接着，把其所帶的錢財嘩嘩啦啦倒在地上，拉着馬從王振站立的石頭下走過去，過了一箭路程，他們才跨上馬倉皇而去。
打散的弟兄陸續回到山寨，聽說王振劫得不少金銀財寶，個個驚訝萬分，當得知王振是拿一歪把木棒劫的時，都伸着大拇指道：“五哥，真有你的，弟兄們佩服，以後再出現今天這事，你拿弟兄們開刀！”
3、劫得汝瓷
烏雲把鋸齒嶺上的天空壓得很低，西北風捲着黃葉、塵垢在嶺上狂舞，枯黃的野草和落了葉的灌木叢隨風起伏不停，落光葉子的樹木在風中如泣如訴。王振和他的一幫弟兄打石、砍樹、割草、和泥、砌牆、苫草，忙而有序地在山寨背風處修蓋房屋，以備越冬藏身之用。
就在大家忙碌的時候，山下的“巡冷子”（警戒哨）慌得一溜跟頭跑到山上報說，史少先又以剿匪爲名在響浪河岸邊的清涼寺村“亮兵”，併到各家各戶追要汝瓷，連兵們都發了瘋似的挖寶，聽說在王家大院後院裏他們挖出兩個豆綠色的汝瓷。
王振根本不知汝瓷有什麼貴重，丟下手中活計，眼睛一瞪，冷冷地說：“真扯蛋，兩個破汝瓷碗有啥大驚小怪的，咱是要那響噹噹的硬頭貨哩，不稀罕那破玩藝兒。”
“王架杆，汝瓷可是咱們祖宗留下的寶貝啊。”充當杆子裏“白扇”（軍師）的尤半仙走上前來說道，“自宋代以來，咱這裏就以燒造汝瓷聞名於世，俗話說：家有萬貫，不抵汝瓷一件。這是北宋時期宋徽宗愛好瓷器，專門讓咱老祖宗在這裏燒造的，姓史的看起來是個識貨的主兒，這兩個瓷碗說啥也不能讓落到官軍的手裏，請王駕杆定奪？”
“那，你給大家說說這汝瓷是能喫是能喝，有啥子主貴處？”
“大架杆，雖說汝瓷喫不成喝不得，但它的貴重處實在太多了。汝瓷可有歷史淵源了，相傳宋朝有個叫宋徽宗趙佶的皇帝老兒，有天夜裏做了個夢，夢見雨過天晴的顏色非常好看，就下旨給全國的燒窯匠人說：雨過天晴雲破處，這般顏色做將來。讓汝州做出這樣顏色的瓷器，可是兩任瓷器官因窯匠燒不出而革職，第三任瓷器官到清涼寺監督着窯匠們燒了幾窯都失敗了，就拿當時最有經驗的窯匠王官出氣，說再燒不出天青色就將王官送往京城斬首。王官回家後悶悶不樂，他的女兒問他時，他說我再燒不出天青色就得殺頭，女兒問他咋能燒出天青色呢，他說得用人的骨頭。當又一窯瓷器燒到關鍵時刻，他的女兒竟趁人不備跳入窯裏，終於燒出了天青色。”
“這皇帝老兒也太可惡，要放在現在我非把他剮了不可。”
“大駕杆，你別說，皇帝的偏愛竟使清涼寺燒製出這樣的瓷器，也是咱們的福氣，你只要看上一眼，那青如天、面如玉、片如冰、質如乳、蟬翼紋、晨星稀的顏色和形體就會令你癡迷，多少人以能得到一件汝瓷而不惜性命，你說這汝瓷貴重不貴重？”
“哎呀，聽你這麼一說，我也開了竅。尤半仙啊，咱得劫，決這能讓咱的寶物落到姓史的手裏！”
橫亙在豫西伏牛山懷抱裏的青草嶺，綿延數十里，世代居住在這裏的山民們，日出而作，日落而息，平平淡淡地繁衍生息。可是，幾百年來，在這片古老而又貧瘠的土地上，這裏的窯工卻創造了一個人類奇蹟，使汝瓷的燒造技術達到完美的程度，但也飽嘗了戰亂與災難的折磨。
早在宋代，這青草嶺下響浪河岸邊的清涼寺村，就成了聞名遐邇的陶瓷產地。史載，瓷器最早萌芽於商代，而真正燒成並廣泛使用是在東漢以後，西晉時期出現了以彩釉爲裝飾的青釉褐彩瓷器，北齊時有了青釉綠彩瓷器。初唐和盛唐時期，黃河流域的瓷器燒造技術和工藝已經處於遙遙領先地位。自五代至宋、乃至金、元，清涼寺皆爲汝州屬地，宋人葉宥在《坦齋筆衡》中有這樣的記載：“本朝以定州瓷器有芒不堪用，遂命汝州造青窯器，故河北唐、鄧、耀州悉有之，汝州爲魁。”北宋哲宗元佑元年，宋王朝選定青草嶺下的清涼寺，建造爲宮廷燒造瓷器的官窯，專門燒製御用瓷器，一時，汝窯成爲專門爲宮庭燒製御用品的官窯，由此聲名大振。
汝窯系我國宋代五大名窯之一，它與官（河南開封）、鈞（河南禹州）、哥（浙江龍泉）、定（河北曲陽）窯齊名於世，排名之首。
汝瓷從創燒、發展、興盛到衰落，有着明顯的演變過程，唐代時這裏瓷業勃興，魯山花釉的創燒，爲汝瓷技術上奠定了良好的基礎。北宋時期，汝瓷以其特有的藝術魅力，影響了廣大中原地區，各地窯口林立，競相爭輝。而各窯爲了參與激烈的商品競爭，各立牌號，往往在碗底刻上窯工姓氏作爲碗銘。當時的產品除了造型豐富，釉色瑩潤的特點外，還十分注重器表的裝飾，由碗、盤內壁印以簡單的凸線紋，到纏枝花卉和碗心菊花紋圖案等。汝瓷印花工藝的出現，不僅代替了繁鎖笨拙的刻花工序，而且採用模印，可以使製作工藝更加規範。因此，自北宋中晚期，汝瓷的工藝技術就廣爲流傳，使之贏得了信譽，同時也受到北宋皇宮的賞識和偏愛。
汝瓷是宋代名窯中燒製出傳世品最少的一個，加之汝官瓷爲皇室所壟斷，歷經元、明、清一直深藏皇宮，民間難得一見。直到“八國聯軍”從天津衛一路打到京城，把大清皇帝、太后趕走，掠奪宮室珍寶，汝官瓷始得流出宮外。
汝窯爲宮廷燒造瓷器的時間最短，是宋徽宗時的第一個官窯，大約從北宋哲宗元佑元年（1086年）到徽宗崇寧五年（1106年）的二十餘年的光景，燒製量也很小。靖康之亂，金人入侵中原，宋王朝被迫南遷，汝窯毀於一旦，工藝失傳，南宋時已是“近尤難得”。
清涼寺的瓷器所用土質細膩，胎骨堅硬，釉色潤澤，它以名貴瑪瑙入釉，汁如堆脂，面如美玉。其釉色光澤多變，有天青、豆青、卵青、粉青、天藍、月白、蝦青、艾青等，釉面的沙眼顯露着蟹爪紋、魚子紋和芝麻紋，器表還有魚鱗狀的開片，更顯得造型古樸，較淡者如碧空萬里稱“天青”；較深者似雨過天晴雲破處謂“天藍”；更深者像夏夜晴空裏的一彎新月叫“月白”；粉青則是淡青中微顯綠色，呈現出一種青綠粉潤、純正不雜、非常悅目的色澤。有天青爲貴，粉青爲上，天藍彌足珍貴，“雨過天晴雲破處”之譽。這種純正的青色，如春水般柔和清澈，似美玉般青翠滋潤。釉下的稀疏氣泡，隨光時隱時現，宛若晨星閃爍；而胎與釉結合處泛出的光彩，又似少女臉上泛出的紅暈，美麗純真。傳世的汝窯瓷器都是釉層瑩厚，開片密佈，有如堆脂，視如碧玉，扣聲如磬。
汝瓷燒造是非常不容易的。它對釉料的配方和火焰火候的掌握都有極嚴格的要求，尤其對“窯變”過程的控制，更是成功與否的關鍵。每件坯胎在窯中處的位置不同，受熱程度不同，產生的“窯變”效果亦不一樣。特別是汝瓷在停火降溫過程中，還會產生二次“窯變”，要想掌握得恰到好處，的確有很大的難度。因此，一窯燒出三五件上品就很不錯了，有時竟難得一件！正因爲這樣，汝瓷自然身價倍增，一些工匠嘆呼：造天青釉難，難於上青天。
汝窯的興盛帶動了經濟的繁榮，離清涼寺不遠的大營鎮，當時已是湖廣、川陝商客雲集的中州名鎮，“人車輻輳、店鋪繁密”，商貿極爲繁榮。
今天，史少先的官兵就駐紮在青草嶺下，幾年來，他帶着一幫兵像餓虎羣狼，整日撲風捉影，挖空心思尋找汝窯瓷器，但是竟未覓得一件，但他沒有灰心，始終把眼睛盯在清涼寺村附近，並派出暗探到村裏到處尋覓。爲掠奪汝瓷寶物，他以剿匪爲名不知錯抓多少饑民百姓，更不曉得焚燒多少無辜房屋，往往是把房子點了，挖地三尺，倒是挖出不少青青綠綠的瓷片，但從沒有找到他要找的一件汝瓷。
正好，遇到這麼一個陰冷的天氣，史少先突然出現在清涼寺，他帶人徑直衝進王家大院，好一番翻箱倒櫃，從晌午折騰到將近傍晚，終於在王家後院的紅薯窖內扒出兩個豆青綠的汝瓷碗。一件是個瓷碗，上敞口微外卷沿，深腹、外撇足，碗裏碗外施滿釉，釉呈豆青色並微微泛藍，色澤典雅含蓄，釉面開有細碎紋片，細看，上面有“寥若晨星”的稀疏氣泡；之後扒出的那件是個三足洗，造型非常簡潔雅緻，瞟一眼便知其製作嚴格規矩，一絲不苟，口外有一道繞一週的弦紋，開有冰裂片，釉色光澤瑩潤，有種淡雅、清逸的色感。史少先手捧兩件汝瓷，兩眼早就眯成了一道縫，他愛不釋手地上下翻看不停，嘴裏不住地叫着：“好東西，果真是寶貝，這是我這輩子第一次見到這麼貴重的瓷器，真讓人大開眼界。”
就在史少先收兵即將回到駐地之時，身後翻卷起一溜黃塵，隨着馬蹄聲的臨近，王振乘快馬率杆衆們抄小路殺了過來。
史少先小心翼翼地帶着兩件寶貝就要下黑風嶺，聞聽身後“叭勾、叭勾”的槍響，有一顆子彈擦着他的耳朵飛過去。他下意識地把頭一縮，手搭棚眯起眼向西北方向望去，見迎面飛來一夥人馬，他驚得目瞪口呆，迅速跳下馬，和手下的幾個兵丁躲到坡埂下，尋找位置準備迎戰。
“你們是什麼人，喫了熊心豹膽敢劫我們史哨長，快滾開！”
“哼，什麼史哨長，吊毛！聽見沒有，這是王老五的地盤，想過去沒門兒，統統把槍放下！”
“咱們井水不犯河水，你們爲何要截我等弟兄？！”
“奶奶的，真是颳大風喫炒麪——咋張開嘴了，官軍本是保境安民的，可你們倒好，把事做絕，連我們老祖宗的東西都不放過，這算啥雞巴子官軍，比土匪強盜還沒人性，真他孃的無賴。”
“我們是例行公務，你們敢阻攔，小心腦袋，快閃開！”
“沒那麼容易，把汝瓷留下，爺們兒給你們讓條出路，不然的話，別想出這黑風嶺！”
言語相互碰撞中，兩下已交起了火，王振搶先放了一通槍，站在黑風口叫道：“姓史的，爺們該感謝你呀，不然的話我咋去坐一年牢，咋能拉起這一杆子人馬？今天咱們把話挑明瞭，你把汝瓷放下，咱各走各的道，要是不從，明年的今天就是你的忌日！”
“你是那路好漢，請通報姓名！”
“爺爺王振王老五！”
“好啊王老五，別說我是奉命剿匪，也沒有見到什麼汝瓷，就是真有也不會給你個毛蛋孩子，量你們這幫人也不能把我怎麼樣！”
“大駕杆，羅嗦個鳥，摟火吧！”
“那好，我看不教訓一下這幫官老爺兒，恐怕他們不知馬王爺三隻眼，弟兄們聽我的，一、二、三，開火——”
兩下槍來彈往，火舌絞在一起。王振的杆子處於有利地勢，雖然槍炮笨，但氣勢高，喊聲不斷。史少先所帶的官兵，平時橫行慣了，遇到這要樣的戰勢不覺緊張起來，哆哆嗦嗦連槍都擺不正，有幾個甚至趁機開溜。
史少先氣得直跺腳，讓兵們死死頂住，可誰去真心打仗？眼見天色已晚，對面槍聲不斷，越戰越勇，就着火光看到有赤裸着臂膀的杆衆衝過來。
眼見手下這幫人不堪一擊，史少先火冒三丈還在催促，可面前橫陳的屍體越來越多，他怕這樣對陣下去，這些老本被拚光，就把眼睛一眨，計上心來，好漢不喫眼前虧，君子報仇十年不晚。於是，他先讓人把那兩件汝瓷擺放到一塊石頭上，又在那裏點上一堆火，叫道：“不要打了，你們可要看清了，汝瓷就放在這大石頭上，你們如果打碎可不管我們的事，算你們有種，要是言而有信就放開一條路，我們這就撤走！”
在那堆火光的映照下，王振隱約看到那塊顯眼的大石頭上果真放着兩件綠瑩瑩的東西。他把手一擺，讓弟兄們停止放槍，他大聲叫道：“史哨長，我王老五說話算數，快帶上你的人滾蛋吧，咱們後會有期！”
史少先氣得牙齒咬得咯嘣嘣直響，暗罵：“王老五你個小雜種，此仇不報，誓不爲人。”只是天太黑，沒有人能看到他那難看的臉色。
4、梁窪“碰杆”
在臨汝、魯山、寶豐三縣的接壤地帶，有一個寨子叫大營寨，它是出入娘娘山、青草嶺及豫西伏牛山區的一個軍事要塞，是寶豐縣通往西北的一個重要門戶，也是政治、經濟、文化重鎮和大宗商品交易的集散地。早在北魏時，這裏就是郡治和縣治所在地，設立了汝南郡、符壘縣，因這裏遠離縣城，四野蠻荒，盜匪經常出沒，擾亂百姓，因此，自北齊開始，歷朝歷代都在這裏駐紮重兵。相當長一段時間內，這裏在戰略上都有着舉足輕重的位置。
1911年10月，武昌起義成功之後，河南各地紛紛響應，革命黨人的反清義旗獵獵飄飛，匯成一股時代潮流，成爲摧枯拉朽不可抗拒的衝擊力量。那些抱着老腦筋擁護清朝的士紳富豪，害怕革命黨人過來殺頭，紛紛逃離家園，拉着自家的糧食和財物到縣城大鎮或高牆大寨躲避。
這天夜裏，韓莊村的杜啓斌與附近杆子聯合起來，一舉拿下了大營寨，自稱響應武昌革命起義，並張貼告示：以後不準拉票，不準送條子借款，不準打死平民，只要背上槍，就都算響應起義，都算革命一家人，財產多少，不能干涉。
幾天後，大劉村的白朗白明心喊着革命黨的旗號，突然打開了大營寨東五里外的姚店鋪，同時劫獲了離任知縣趙禮堂的不少財物……同時，大營寨也遭到一夥不明真相蹚將的圍攻，滿清王朝統治了幾百年的秩序終於被打破，娘娘山、青草嶺成了真空地帶，杆子們開始由暗處轉入明處，由地下轉入地上，由剪徑劫道轉爲攻掠村寨，一時蹚將成了這一帶的光棍人物，因而惹得不少青壯饑民眼跳耳熱起來，認爲這種生活方式既刺激又能撈到好處，還可到處風光，於是紛紛拉桿，各立山頭，扯旗放炮大弄起來。
隨着各地寨子的先後被打開，娘娘山、青草嶺、鋸齒嶺及附近各山各寨，拉桿結幫蹚將杆子越聚越多，大有當蹚將成爲一種時尚，如果哪家沒走出個蹚將，不僅會遭到別人的飢笑，同時因沒人稱腰有可能被哪幫蹚將訛詐，讓人覺得不正常。因此，爲了保全自己，也爲了跟上時代形勢，那些無錢無勢無喫無喝的饑民拉桿蹚，那些生活稍微富裕一點的照樣也蹚，財主家沒有蹚的也要出錢僱人拉桿蹚。
以大營寨爲中心的百餘里內外的村落，一度成爲蹚將杆子的天下，除杜啓斌駐紮韓莊，白朗駐紮姚店鋪，牛天祥在撈飯店盤踞外，還有張銀成、常佔魁、陳疙瘩、師尚武等杆子，皆已初具規模，佔據山寨。
在魯山城北蒼頭一帶，嶽東仁、嶽錫鎮、李鳴盛、王憲臣、任應岐、陳清雲等杆鬧騰得紅紅火火。
而沿泥龍河所經過的雙頭寨、狼店及桃花溝一帶，姜不辣、一瓣蒜、秦椒紅、神炮李、旱地蔥、張景蘭、五朝庭、王開山等杆子，也是到處亂蹚，陷城破寨，令人膽寒。
蟒川一帶，更有董萬山、楊福成、樊傳魁、樊三福、崔乾、常建福、薛套娃等杆遙相呼應，如滾雪球般不斷發展。
雖說王振的杆子初拉起來，槍炮甚至還顯得笨重，但憑着一股天不怕地不怕的悍勁兒，倒也深得杜啓斌、秦椒紅等大杆頭的器重。他們今天你來碰杆，明天我去拜訪套交情，和和睦睦的相安無事，到處是一派熱鬧景象。
大營寨及附近一些村寨被蹚將打開的消息不脛而走，引起社會輿論譁然，紛紛指責寶豐、魯山、臨汝三縣官府無能，致使百姓遭殃，生靈荼炭。可魯山、寶豐兩縣兵單力弱，哪敢與杆子們抗衡，無可奈何之際，兩縣誠請省府派人前來鎮剿，以遏制蹚將匪杆的發展壯大。
因而，有傳言說：臨汝駐軍餘耀亭部不日將開赴大營一帶清剿治亂。
這消息是王振的“白扇”（軍師）尤半仙在山下給人算卦時無意間得到的，王振聽到後大喫一驚，追問尤半仙是真是假，尤半仙拍着胸脯道：“如果有假，你把我的卦攤兒給踢了。”
王振一聽覺得事態嚴重，舍急慌忙跨槍飛馬到韓莊村找大架杆杜啓斌商討對策。杜啓斌拉桿起勢最早，杆子最大，加之識文斷字，常以寶豐以西、魯山以北、臨汝以東的綠林老大哥自居，不少杆子唯他的臉色識陰晴。
在聽了王振一番述說，得知官軍將來掃蕩的確鑿消息後，杜啓斌不敢耽擱，未雨綢繆，隨即派出多路弟兄，通知姚店鋪的白朗和梁窪寨的秦椒紅及附近一些杆子頭目，不日將集中到梁窪關帝廟開會議事，商討對付官軍的進剿之事。
杜啓斌還給各路杆首寫了親筆信，讓手下弟兄分頭送到各杆。
通過多日奔波，杜啓斌總算完成了這項任務。這天，儘管天氣寒冷，但各路架杆還是頂着凜冽寒風，陸陸續續趕赴梁窪寨。
會議是在北門外關帝廟召開的，王振帶了幾個弟兄先期趕到，人馬都已經陸續趕到，會議就要開始時，駐在姚店鋪的白朗白明心才揹着一杆破槍匆匆而至。
關帝廟大殿前的捲棚上，懸掛兩塊大匾額，金燦燦的大字耀人眼目，上寫“氣衝霄漢”、“義薄雲天”。殿門外的牆壁上像是剛用石灰水刷過，在冬日的陽光下一照，透着斑斑駁駁的一片白一片青，上面有杜啓斌親手題寫的兩首詩：高秋落日謁荒壇，太息權奸遞蠟丸。
沉獄但知擒虎易，堅兵真比撼山難。
九原有血還成碧，八口同心共矢丹。
可嘆兩宮歸未得，黃沙漠漠北風寒。
官家矢意在和戎，莫怨班師太促匆。
未抵黃龍身已死，從來鳥盡半藏弓。
愚忠兩字豈公平？尚有儒林悲憤生。
冤絕千秋嶽少保，至今功罪不分明。
黑瘦高挑的王振儘管身板還顯得單薄一些，但臉上的絡腮鬍子卻瘋長得厲害，幾乎和眉毛、頭髮連在一起了，給人一種兇暴、歹毒的感覺。今天，他着意打扮了一番，頭上戴着馬虎帽，羊皮大氅披在肩，內着絲綢衫子，腰裏纏着虎口寬的布帶，帶子上插着兩把鋥明瓦亮的毛瑟槍，裹腿裏藏着尖刀，走起路來，如一尊黑木樁直晃眼。
大殿裏鬧鬧嚷嚷，因殿小人多，好多杆衆就在殿門前的捲棚下站的站着，坐的坐着。王振一面與熟人打着招呼，一邊往裏走。殿裏沒有桌椅凳子，站的、蹲的、席地而坐的各種姿勢都有。綠林弟兄們難得聚到一起，見面也難免七嘴八舌，抬擡槓兒，罵罵娘，議論議論時政，擺擺近來的收穫。
待各路杆子到齊，秦椒紅“梆梆梆”敲擊幾下供桌大聲說道：“弟兄們，靜一靜，不要說話，現在開會啦，先請杜大駕杆給我們講話。”
杜啓斌站了起來，在人羣中走來走去，他的目光在人羣裏掃了一週，才平心靜氣地說：“各位綠林朋友、各路英雄好漢、兄弟們：最近，各位英雄好漢縱橫闖蕩，寶豐、魯山出現了新局面，官府的囂張氣焰有所收斂，他們不敢出城騷擾，縣府無能爲力，不敢與我等對陣，這對我們發展很有好處呀！”
衆杆頭啪嗒啪嗒拍了一陣手，有的因抽着水煙，嗆得連連咳嗽起來。
杜啓斌用手勢頓頓，接着推心置腹地說：“最近，聽說臨汝的官軍要來清剿，這可是件大事，不可掉以輕心呀！”他又用眼角的餘光掃掃衆人，見都在專心致志地聽，索性放開嗓子滔滔不絕地說：“大家知道，咱們這裏真他媽的窮山惡水，山上嶺下光禿禿的，說句不中聽的話就是連根球毛都不長，冬天來了，咱們就很不容易隱藏，迴旋的餘地太小，與官軍周旋，打不開轉身。因此，要想不被官軍喫掉，咱得講究個策略。我和永成（秦椒紅）、天祥、萬山等幾個弟兄商量了，咱們只有先避其鋒芒，把人拉到西山，那裏山連山，嶺挨嶺容易藏身。我敢說，所有杆子只要拉到那裏就會像魚兒入水，猴子歸山一樣，都有自己的地盤，只有到了那裏，進可攻，退可守，有利就幹，沒利就躥，縱橫驅馳，隨我所欲，可以左右逢源與官軍周旋，然後再瞅機會大幹一場。我想，第一步，咱們把杆子拉到魯山西北蒼頭、嶽村、瓦屋一帶，如官軍兵多勢強，咱們還有對付他們的第二步，拉到二郎廟以西，直入深山。爲行動方便，輕裝上陣，這次，各杆的笨炮隊都不隨大杆行動了。因爲笨炮隊裝備太差，不僅不能打仗還礙手礙腳，影響大隊，所以都不要帶笨炮隊進山。笨炮隊可以暫時分散，回家插槍，躲避起來，等我們拉回來再集中幹。”
坐在一旁角落裏的白朗聽完，心裏不悅，忽地站身繃着臉道：“我這杆子裏，就兩杆快槍，其他的都是笨炮，笨炮不讓去，就沒有啦，咋弄哩？”
“唉呀，我不是說清楚了嗎，笨炮不僅不能戰鬥，反而會拖累大隊，所以帶笨炮的統統先叫回家。”杜啓斌堅持着自己的觀點。
秦椒紅想緩和一下，爲白朗講情道：“別的杆子快槍多，笨炮可以不去，白兄的杆子剛成立，快槍少，可以帶一部分去。”
杜啓斌只好改口道：“我看只要白兄一人去就中。”
白朗用譏諷的口吻說：“我一個人進山躲避，撇下弟兄們不管有啥球意思？笨炮不讓去，我們杆不去了，在家另想辦法，各走各的道吧。”
王振聽到這裏，心裏也着急起來，因爲他的杆子除了他一枝快槍，其他弟兄們也都是笨炮，說起來人沒有白朗的多，槍也沒有白朗杆子的先進。於是，他站起身連珠炮似地叫道：“杜大哥，我們杆的裝備也全是些笨炮，既然不讓笨炮隊去，我去也沒意思，反正西山離這兒也不遠，這次我們也就不託累大杆了。”
杜啓斌兩手一攤，爲難地說：“我這也是爲大夥好，白兄和王弟可不要生我的氣呀，你們不願去就不勉強了，對付官軍之後，咱們再相會。”
5、生死未卜
那是個月明星稀的晚上，官軍來的很是奇巧，完全是在人不知鬼不覺的情況下摸進山寨上的，導致王振的杆子險遭滅頂之災。
事情的原因其實也很簡單，只因一張“花票”（姑娘）引起。
爲趕在官軍清剿之前多屯聚些糧草，那天，王振率隊對山頭店寨進行強攻。因寨高壕深，杆衆們攻打了兩天兩夜竟未拿下，一個個灰心喪氣起來，王振怕士氣低落影響攻寨，心裏急得火燒火燎，一籌莫展，動輒就罵人打人。
軍師尤半仙懇切地勸道：“王大架杆，要想讓弟兄們賣力破寨，我以爲只靠獎賞還不行，如果發個話，就說寨破後三天不集中不點名，同時可以隨便拉”花票“（姑娘），誰拉歸誰……”
沒等尤半仙把話說完，王振就把他罵個狗血噴頭：“我讓你給我出主意，你就這麼給我出這餿主意，如果那樣的話，父老鄉親咋看待我，再胡說八道，小心橫了你。”
“報——報告大駕杆，後山發現大隊官軍，正向山頭店逼近。”
“快去再探、再報。”
王振急得兩眼冒火，跺着腳攤開手做出無可奈何的樣子對尤半仙道：“去吧去吧，傳我的口令：寨破後，”花票“（姑娘）隨便拉，休整三天不上寨。”
此言一出，杆衆們都心照不宣的鉚足了勁兒。
當攻寨的槍聲打響的時候，杆衆們發瘋似的往前衝，槍聲、炮聲、喊殺聲此起彼伏，震耳發聵，煙霧瀰漫四野，火焰舔食天空。在夜幕即將來臨的時刻，山頭店寨被攻破了。滾滾濃煙籠罩着這個孤單的山寨，熊熊火光中，只見不少姑娘媳婦被強行拽的拽拉的拉，有的被拖到柴草上脫去褲子進行姦淫，更有的放倒在地遭踏，出寨的車輛、馬匹也是拉的拉馱的馱，不是財物就是“花票”（姑娘）。
當晚，王振把杆子拉回鋸齒嶺山寨。夜幕下的寨子裏山風呼叫，月亮也躲進雲霧裏去了。山寨上各個草房屋裏卻熱火朝天，被擄的婦女、姑娘們正經歷着一場生死較量，一聲聲慘叫令夜色顫抖，一聲聲哭喊隨山風飄搖。這些杆匪們有的把女人衣服脫光，幾個人圍成一圈兒，推來推去，美其名曰：傳鋼子；有的三個人把一個女人捆綁牀上輪流強姦；有把女人脫得一絲不掛吊在屋樑上，叉開雙腿，用菸頭、麻桿火頭炙燒女人的陰部和大腿；更有把姑娘衣服脫光放倒牀上，一幫人圍着在姑娘肚皮上打牌的……
聽着女人撕心裂肺的慘叫，聽着嘍羅們發出開心的大笑，王振心裏很不是滋味，他的心在顫抖，他的血在沸騰，他的飢肉在痙攣，他簡直要瘋了……此時此刻，他卻無法發泄。
“救人呀！救人呀！……”當悽慘的尖叫聲再次鼓盪着他的耳膜時，他才急如星火循聲大步向那間亮着燈光的小屋走去。
王振一腳踹開房門，看到如豆的燈光下，一個小嘍羅正亢奮地追逐着那個小姑娘，又是咬乳房，又是咬屁股、大腿、陰部……小姑娘披散着凌亂的頭髮，掙扎着，躲避着，尖叫着，赤裸的下身則血淋淋的……
王振看得心驚肉跳，看得五官扭曲，血往上湧。他忽地像一陣風撲上去，對着那個夾着像尾巴一樣陰具的嘍羅“啪啪啪”連扇十多個耳光。
那嘍羅正樂得忘乎所以，被這突如其來的耳光扇得在原地直打轉轉，他手捂着臉愣愣地罵道：“孃的，誰這麼……”當他定氣定神，發現是大架杆橫眉冷目站在面前時，嘿嘿又笑了，“大架杆，是你呀，來來來，上呀？上吧？”
蜷縮在牆角哆哆嗦嗦的小姑娘，驚恐地注視着這個擔心的場面。
“我操你媽！”王振眼裏噴射着怒火，旋即從裹腿裏抽出尖刀，聲言厲色道：“把姑娘送回去！”
“不，這是我馱來的女人。”
“她才十多歲，你就忍心？”
“我這是奉您大架杆的命令……”
“不管咋說，還是把她送回去爲好，再頂着不送，小心老子閹了你！”
“你敢，說出的話潑出的水，你讓弟兄賣命時你是咋放的屁？現在你後悔了，早知現在，何必當初，你作架杆的說話不算數，不配做大架杆！”
王振手握利刃像一頭髮怒的雄獅猛躥過去，寒光閃處，嘍羅襠下的陽具硬生生被割了下來，他手裏攥着血淋淋的陽具，似餘怒未消，又摔在地上踩踏幾腳。
那嘍羅哭喊着，滿地打滾……
當王振在梁窪關帝廟參加完各路架杆的碰杆聚會趕回山寨時，始知那嘍羅糾集十多個人已經偷偷逃下山寨。
幾天過後，臨汝駐軍餘耀亭率部開來剿匪，青草嶺、娘娘山乃至大營、梁窪等數十里內外，杆子活動逐漸停止，一切趨於平靜。
有了撐腰的官軍，駐紮在娘娘山下的史少先像老鼠出洞，帶着他的一哨人馬四處抓人，可哪能找到蹚將們的影子？爲了博得上司滿意，他仍用老方法，把那些看上去不順眼的饑民百姓抓來充數，想方設法逼迫他們說自己拉過杆子，搶過村寨，喫過“二饃”，接着把這些無辜的百姓，一撥一撥地拉到野外實施槍決。
與此同時，官軍也對鋸齒嶺實施全面包圍。而這在王振看來，倒覺得無所謂，鋸齒嶺山高路陡，易守難攻，寨上糧草不缺，又有水源，加修了工事，堅守三五個月絕對沒問題。因此，不論白天黑夜，也不管戰勢如何激烈，王振該喝酒就喝酒，該喫肉就喫肉，沒事人似的高枕無憂。
然而，那天晚上發生的事差點讓王振丟了性命。
王振是親自檢查過崗哨後回到草屋的，他剛躺下長長地舒口氣，忽聞寨內響起幾聲冷槍，他打個激靈，忙披衣出門。
“叭勾！”子彈擦着頭髮梢飛過去，王振暗叫一聲“不好”，甩手“叭”的一槍先將亮着的燈頭打滅，接着叫道：“尤半仙，趙老六，王二黑子，你們都哪去啦？都死絕啦！”
話音未落，又有幾聲冷槍子彈在他面前的石塊上落下，同時他感到腋下熱辣辣地疼。
“王老五，你死定了，還不給老子繳槍！”
王振聽着聲音慣熟，第一感覺就是寨子出現了內訌。他毫無目的的放了幾槍，迅速向後山逃去。果真，身後傳來那個被他割了陽具的嘍羅在喊叫：“抓住他，別讓他跑了。”
十多條黑影死死追上來，王振邊打邊逃，很快面前出現了懸崖峭壁，已經無路可走。更氣惱的是，子彈又卡了殼，他甩手把那枝短槍摔出去，罵道：“孃的，天天打鷹，今天讓鷹叨了眼。”
驀然，冷風裏傳來一陣浪笑聲：“王老五，想不到吧，你這個傻蛋，跳下去你可就沒命啦！爺兒們佩服你是個人物，還是把那兩件汝瓷交出來，放你一條生路，不然的話，現在就送你上西天！”
“史少先，你他孃的癡心妄想，叫三百聲爺爺，磕三百個響頭也休想得到汝瓷！”
“你個不知好呆的土匪崽子，給你臉你不要臉，弟兄們開槍！”
夜幕中，“叭、叭、叭！”子彈如雨點般射來。
王振來不及多想，一頭扎進冷風嗖嗖的懸崖裏……
6、程寨療傷
一彎月牙無聲無息的在雲海裏穿行，山巒、樹木投下一片片黑黝黝的陰影。
冰冷的月色透過小小的窗欞照在牀前，儼然下了一層薄薄的白霜。此時的王振無力地睜開深如鐵門的眼皮，漫無目標地搜尋着四周，發現自己躺在一間堆滿雜草的屋裏，清輝的月光有些晃眼，望着這乳汁樣的月色，聆聽着靜夜裏山貓子發出地一聲聲悽楚的叫聲，他急於追回失去的記憶，但是他無論如何都想不出自己躺在什麼地方，在這之前發生了什麼樣事情，他靠在牆壁上仰望着草棚長長地嘆氣，一聲接一聲。
好久，他的眼前出現了幻覺：有人聲嘈雜的集市，有戰馬嘶鳴的戰場，有牢房裏的打鬥，更有閻羅殿裏的審判……他試圖用手掐身上的肌肉，拽頭上的頭髮，仍有疼痛感，方知自己還是個活物。他扭扭身子想坐起來，可用幾次力都因鑽心的疼痛而放棄了，渾身早已虛汗淋淋，沒有一絲一毫的氣力。
雞叫三遍，天色變得昏暗起來，這是黎明時分最爲黑暗的時刻。王振在昏昏沉沉中聽到“吧噠、吧噠、吧噠……”腳步聲由遠而近，由外而內，推門進屋。王振佯裝睡着，但眼睛卻藉着外面射進來的一絲昏蒼蒼亮光盯着來人。進屋的是個老頭兒，那佝僂着腰怎麼也伸展不直，老頭遲遲疑疑的打開房門，進入屋內，“嚓、嚓”火石碰火鐮，迸發出明亮的火花，陡然間桌上的小燈亮了起來，屋裏一片昏黃，老頭回身看躺着的王振，輕輕拍着棉被小聲叫到：“壯士，壯士，醒來了嗎？”
王振翻了個身，裝着打哈欠的樣子慢慢睜開眼，自言自語道：“這、這是在哪裏呀？”
“壯士啥時醒來的？”
“大、大伯，我、我這是在哪裏呀？”
“這是臨汝程寨，你放心把傷養好。”老頭囑託着，接着開導道，“有什麼大不了的事情非要投崖呢？以後遇事可要多想開些。”
“唉——”王振輕輕嘆了一口氣，“大伯，我也是堂堂五尺漢子，不到萬不得一，我也不願投崖。”王振就把如何拉桿、如何佔據鋸齒嶺、如何跳崖之事簡要說了一遍。
“人在世事前途未卜，遇事還是多加小心爲好啊……”
“爹，藥煎好了。”門外的喊聲打斷了老頭的話，頭上扎着兩個小辮子的姑娘來到燈光下，把手裏捧着的白瓷碗輕輕放在桌上。
“這是我的閨女翠香，這是王壯士。”瘦老頭樂嗬嗬地介紹道。
姑娘微微欠身打個千道：“王壯士醒來了？”
王振想折起身還個禮，但疼痛滾滾襲來，他咬緊牙關，老頭上前輕輕拍着他的肩頭，說：“你傷勢重，小心些，就別起身了。”
“那，多謝大伯和妹子的救命之恩。”
“爹，王壯士躺了兩天都沒喫東西，我去熬碗粥吧。”姑娘如一縷輕風飄出門外。
此刻，天已放亮，老頭心事重重地問道：“對了，你剛纔說你是大營馬道村的，馬道有個王成祥你可認識？”
“那，那是俺爹。”
瘦老頭驚得睜大了眼睛，似乎不相信自己的耳朵。
他把臉湊近來仔細打量着王振，似乎要在這張臉上搜索出些什麼，“你，你是王成祥家的老幾孩子？”
“我排行老五，都喊我王老五，其實我爹給我起名叫名振，字耀堂。”
瘦老頭站起身，顯然有些激動：“我叫程祥，和你爹是換帖弟兄呀，你可曾聽你爹說過？”
王振搖搖頭說：“我爹去世時我年紀還小，根本就不記得事。”
“唉！”程祥嘆口氣道，“我和您爹是在那年去臨汝趕考時相識的，因他叫王成祥，我叫程祥，也算半個同名吧，鄉試時我倆同時考中秀才，以後就相互熟識了，走親訪友晤面交談也就格外親熱。那時你們大營一帶的文風很盛，我聽你爹說自明至清，僅大營一個寨就考取進士十五人，秀才就更多了。遇到家閒的時候，我們這些窮酸文人都愛拜友訪故，吟詩遊覽，我去過你們家裏，你爹帶着我還看了武道子的壁畫、春風書院、甘羅臺寨，你爹也到過我們這裏，拜三蘇墳，觀鳳穴寺，洗溫水浴。沒有戰事，人們安居樂業，尚武尚文無人干涉，我們這幫文人就以文會友，飲酒作詩其樂融融。後來，在孔子相前，我們十多個人雅八拜結交，成爲同窗弟兄，如今想來似在夢中啊。”
程祥回憶起往事的時候也許太激動了，晃動着花白頭髮，伸伸變彎了的腰肢，用袖子搌搌那雙呆滯混濁的眼睛，劇烈地咳嗽着。
“不是那場大火，家產被燒盡，我爹也不會尋那條路，我們家也不致於落到如此破敗的地步，好在俺爹也是個讀書人。”
“你爹孃死得可憐啊！是那場無情之火，燒燬了你家的財物，也燒斷了我與你爹的情誼，快二十年了啊。”程祥掬一把淚水，長長嘆口氣說，“小侄子，你從鋸齒嶺上跳下來，落在密集的樹枝上，大難不死，真是老天有眼，不該送命啊。說真的，從那崖上掉下的沒一個活物，就是一隻兔子掉下來也必死無疑。借古書上的一句話，你真是福大命大造化大呀。”
“大伯，不是您老相救，我有多少命也早沒了，要說命大造化大，那是您老的造化，我得感謝您老的救命之恩。”
“燈一撥就亮，話一挑就明。什麼也別說了，小侄子到家，咱們就是一家人，別說什麼恩不恩的，我不愛聽。”
有了這樣的一層關係，在以後的日子裏，每每遇到剿匪隊伍入村，程祥老兩口及女兒翠香總是把他藏到後院的地窖裏，父女倆還三天兩頭到臨汝城內爲王振尋醫買藥。
因王振並沒有受什麼槍傷，只是在跳下山崖時，掛在一棵老樹的枝條上，除擦破些皮肉，筋骨倒沒受到多大損傷，這的確算是一個奇蹟。因其年輕體壯，傷口又癒合得快，轉眼間，一個多月過去，那些皮肉傷也就癒合了。
王振覺得在程家這樣住下去實在沒有必要了，就把想要離開的心事向程祥提了出來。老人聽完，爽快地說：“老子說過，兵者，不祥之器，君子不得已而用之。現在天下大亂，幹蹚將營生正逢其時，好男兒志在四方，大伯支持你在外面蹚，不過，大伯還想求你一件事情。”
“大伯，是您一家人救了我的命，有什麼事儘管說罷。”
“大伯看你也是個痛快人，我就直說了吧，唉呀，我是怕……”程祥欲言又止，“我是怕你接受不了，還是讓翠香的娘給你說吧。”
“大伯，您一家對我有救命之恩，有什麼事您儘管說。”
程祥像是下了很大的決心道：“你知道，我和翠香的娘就這麼一個閨女。在她出生前，我們倆曾到你家，與你父母徹夜長談，在飲酒閒聊時見你娘也身懷六甲，趁着酒勁兒我要指腹爲婚，你爹也是痛快人，說咱倆雖說隔州過府，但志趣相投，都是教書之人，很合得來，這樣吧，老五生下來，是男孩長大後，同窗共讀，是女孩在一起扎花描雲，一男一女結爲親家。我當下樂得簡直忘乎所以了，不想十多年過去，你爹孃竟做了古，這也成了我的一塊心病啊。因此，我想把你二老和我的心願給個了結，以後就是去到陰曹地府見到你爹，也算的個交代，不致於引以爲憾。”
不知不覺中，王振聽得耳熱心跳起來，他對指腹爲婚之事一無所知。答應下來，將意味着什麼？他心裏十分清楚，他是個蹚將，是個殺人不眨眼人見人怕的土匪，是個只知道有今日不知是否還有明天的惡人，這麼好的姑娘不屬於他王老五，她應該嫁給書香門第，享受人間榮華，而自己東奔西跑，全沒有一個家，免不了要讓人家獨守空房，甚至……不答應吧，雙方老人早有約定，爾今只剩程伯一個人了，他說的話又無可考證，同時，人家又救了自己的性命，翠香跑前忙後煎藥做飯，說不定早就知道這事了。況且，這麼些日子兩人相處得如親兄妹一般，這可怎麼辦呀？王振犯了難。不行，無論如何也不能答應這門親事，不能讓程伯他們一家爲自己牽腸掛肚。
“大伯，你們指腹爲婚的事我一概不知，可您二老和翠香冒着危險救下我，給我療傷，讓我終生難以報答，至於婚約之事，小侄實在不敢奢望，請大伯三思。”
“你家裏是否還有妻室？”
“沒有。”
“那是我家翠香配不上你？”
“不、不是，是……”
“噢，只要沒有家室，這不好說嗎，還有啥難處？反正你蹚了綠林，家是不能回了，這裏就是你的家，今天大伯作主，這親事就算定了。”
“大伯，千萬不能。”王振着急地說，“其實，你們對我好，我都記在心裏了，這門親事對於我也是打着燈籠找不到求之不得的好事。可你知道，我是個蹚將，是個人見人怕的土匪，整日都是提着頭混日月的，朝不保夕，萬一有個三長兩短豈不耽誤了妹子的青春，我不敢奢望這門親事，翠香妹子正值妙齡，還是找一個好的人家，如果要我出什麼憑證，我願意。”
“孩子，這些我都明白，現如今，有血性的男人都拉桿蹚了，在咱這一帶，當蹚將不丟人，誰不是被逼無奈才走到這一步的，只要做到兔子不喫窩邊草，在外邊隨便爭奪打殺，只要不傷害老百性，就是好蹚將，就是好人。再說，我也一大把年紀了，今天脫鞋也不知明天能否穿上，你家弟兄們多，家裏窮，將來在我們家過日子也未嘗不可，看在老朽的面子上，這婚事你得答應。”
“不，這婚事，我不能答應，你們父女對我無微不至的關懷，我終生難忘，以後定將厚報，但婚事嗎還是請大伯再思量思量。”
7、洞房驚魂
那天，王振是從程祥口裏得知“魯山招撫”事件的。據他說，“梁窪會議”之後，各路蹚將轉移到深山藏匿，與官軍周旋多日，致使官府剿匪命令流於形式，當官軍收兵之後，蹚將們又陸續回來，把豫西一帶鬧騰得雞犬不寧，更加張揚囂蕩。面對越剿越多的土匪，新上任的豫督張鎮芳動用大批部隊，採用多種辦法剿除，皆以失敗告終，袁世凱在北京連連催促，要河南儘快剿滅匪患，張鎮芳無可奈何之際，只好採用了豫西南剿匪司令王毓秀的辦法，用政治和軍事兩手，雙管齊下，以求不期蕩平豫西，遏制匪患。政治上，先以攻心爲上，封官許願，採用招撫的辦法，以人數多少確定官職大小，將各路架杆頭目集中到魯山城，以點驗爲名，然後一網打盡；軍事上，增派河南陸軍第二十九協（旅）李純進駐寶豐，派第五十八標（團）第二十營進駐魯山，加之駐張良剿匪的任德甫巡防營等，共計數萬人馬，以泰山壓頂之勢，分途蕩來。
招撫之事，由王毓秀司令全權操辦。王毓秀不負衆望，給各路杆頭分別寫了親筆信，派人分別送到大架杆手中，列舉了歷史上甚至近期招安成功的列子，從官方角度開列五個招撫條件：一、各路架杆聚齊後到魯山城接受招撫；二、各杆編進官軍後，原來人馬基本保持不變，確實需要變動的共同協商解決；三、原來大小頭目一一造冊登記，本着不變的原則，酌情給予適當官銜，主要根據杆子大小和擁有槍支多少而定；四、收編後充實軍械發給糧餉，重獎有功人員，招撫以後如不願從軍或老弱病殘者，可適當發放資費盤纏，使其解甲歸田；五、對招撫行動有以訛傳訛破壞招安或牴觸者，一經發現，定嚴加查辦，決不留情。
十八路杆頭接到信後，大多都動了心。多數杆頭認爲，前段官府剿匪，硬衝直撞，而他們則避其鋒芒，深山躲避，官府兵撤，他們又拉了出來，致使剿除效果極差，可能來硬的不行要來軟的了。權衡利弊之後，大家反思自己，覺得當初走上黑道也是權宜之計，不得已而爲之，更多的還是想靠蹚上綠林後，有機會被招撫，弄個一官半職，也好光宗耀祖。
白朗爲此寫了一臺大戲，在大劉村南的祖師廟上演唱，看戲期間，包括杜啓斌在內的十數個杆頭達成共識，去魯山接受招安。白朗卻棋高一招，在商量招撫之事時，他既沒有同意也沒有反對，等第二天架杆們臨走時，白朗說自己不願去受撫，要插槍回家當他的牛把式。秦椒紅見白朗不去，也臨時變了卦，說自己不願去當什麼雞巴子官兒，回家還做他的窯貨去哩。只有杜啓斌、牛天祥、嶽東仁、常建富、郭義德等十多路杆頭騎馬挎槍去魯山城受撫，誰知他們到了縣城沒有看出招撫破綻，在當天午時衙門內擺設的宴席上，突生變故，全部人頭落地。杆頭們官沒當上，頭也沒有了，殺的殺，砍的砍，無一生還。白朗聽說各路杆頭葬身魯山城後，知道官家放不過他的隊伍，爲避開剿軍，連夜帶着人馬向西南方拉去，聽說已經到母豬峽裏落了腳。
各路蹚將鬧騰得那麼紅火，說完就完蛋了？王振不願意接受這樣的事實，但心裏卻不是滋味。那天晚上，他想早早入睡，可是就在他剛要熄燈時，翠香卻意外地獨自閃進屋內。王振臉上掛着尷尷尬尬的樣子，說：“坐、坐吧，翠香妹子。”
翠香輕輕坐在牀沿，心事重重地低頭擺弄着自己的髮辮，一句話也沒有說。王振縮在牀頭，閉起雙眼，心裏“咚咚”擂鼓般響着，他無話可說。
靜寂的屋裏，只有燈光噝噝地叫着。翠香那張杏仁臉上泛着紅暈，微微帶着哀愁的眼睛顯得嫵媚而深邃。她心裏暗想，自己沒有哥哥，從這個男人被父親救下在她家養傷以來，她在心裏就把他當作自己的親哥哥了。她是個獨生女，但她是懂事的姑娘，憑感覺，她認爲這個男人是靠得住的，將來會幹一番轟轟烈烈的事業的，尤其是聽父親說這個男人就是她還未出生時指腹爲婚的男人，翠香打心眼裏感到一種愉悅的幸福，因而更是悉心周到地照料。他昏迷的兩天兩夜，她給他擦洗傷口，之後熬藥做飯，盡心盡力，難道這個人是個木頭人？爲什麼她用肢體發給他的愛的信息，他卻沒有任何回應？平時，作爲女孩，她是極少出頭露面的，在這亂世光景裏，一個姑娘保持自己的清白是多麼的不易啊。官匪相互間拉鋸，那些不講仁義的土匪杆子，遇到女人就紅了眼，不管有錢無錢，只管拉“花票”（姑娘）；官軍也好不到哪裏，更多的時候，他們白天是兵，到了晚上就變成了匪，往往是官軍來了要錢糧，土匪來了一掃光。如今，王振到來才使她對蹚將匪杆有了一個重新的認識，而這個男人也攪亂了這個家，連她自己也不知怎麼變得活潑開朗，變得愛說愛笑了。每當她看到他那魁梧的身材，瘋長的絡腮鬍子，一雙攝人魂魄的鷹眼，她就心旌搖盪，神不守舍，她更不知咋的對他竟是那麼一片癡情。她就是想多和他呆在一起，哪怕是一句話也不說。
此時，燈頭上綻開兩朵喇叭花，花兒壓在燈頭上，使燈頭的火苗變得弱了小了，而兩個大大的黑影卻罩在牆上，如同兩個高大的魔鬼。
“耀堂哥，你看這兩個燈花，把燈苗都壓住了，我來挑挑燈吧。”
“妹子，不、不用，這樣就好，這樣就好。”
“那個事兒我給你說了嗎？”
“啥事兒，噢記起來了，大、大伯說了，只是你聽我解釋……”
“我不聽解釋，我就問你喜不喜歡願不願意？”
“翠香妹子，我是真的打心裏喜歡你，可你知道咱倆指腹爲婚，那時兩家門當戶對，如今，我家田無一間，地無一壠，是個十足的窮光蛋，現在又拉桿作蹚將，誰願把一朵鮮花插在牛糞上，我是個人見人怕的土匪，對於你這不公平啊。”王振動情地說，“說句實在話，我雖然是個蹚將，可我是個有血有肉有感情的人，我打心眼裏是真的喜歡你，可從長遠考慮，我不能爲了自己去傷害你，這一切都是爲你好。”
“耀堂哥，我不要你爲我好，我就要你留下來。既然上輩人把咱們安排到了一起，這也是天意，也是緣分，天作之合你也違背？蹚將咱就不能不幹？你住在我家，有田耕，有房住，有飯喫，多好的田園生活啊，比你做土匪蹚將整天擔驚受怕要強得多。”
“妹子，你說的也不無道理，可現在我已是拉過杆子的人了，身在江湖，身不由己呀。說真的，我和去魯山城招撫的好多架杆們一樣，乃是官府通緝的要犯，就是現在插槍不幹，官軍也不會輕饒我的，如果清鄉查戶，萬一被查出來，仍是殺頭之罪啊。”
“那，那咱們就遠走高飛，到深山老林裏躲過戰爭，躲過災難，或者到很遠很遠的地方去，憑你一身力氣，憑我一手針線活，咋說咱也能養活自己。”
“唉！”王振長嘆一聲，“古語說：樹欲靜而風不止。你說的真是傻話，天下烏鴉一般黑，逃到哪裏就沒有兵災了，你想平平安安生活都不可能。你們一家的救命之恩我銘記心頭，有我王振出頭的一天，定將厚報。”
“你……你真是個鐵石心腸！”翠香嗔怪道，“你走，你這個壞心壞肺的走吧，現在就走！走得遠遠的，你走你的陽關道，俺走俺的獨木橋，你是個無情無義之人，你的良心叫狗掏喫了！”翠香說話時淚水湧滿眼眶，她忍不住用那雙小手捶打着被她用好茶飯養得寬厚的胸脯，哭訴道，“爲了你，我爹不知起了多少五更，搭了多少黃昏，娘不知嘮叨多少遍，俺一家操碎了心，俺不圖你報答什麼救命之恩，你現在就走，出了這個家門，咱就是誰也不認識誰的路人……”
“翠香，你……我……”王振尷尬的張着嘴，一句話也說不出來，他沒有料到這個說話輕聲漫語的姑娘竟是如此的剛烈。面對一個弱女子的如泣如訴，這個驍勇善戰、殺人如麻的蹚將杆頭，竟兩眼發直，束手無策，無計可施。他的兩隻手時而在胸前搓着，時兒伸進頭髮裏，臉色也變得如同一張畫皮。
翠香說着向門口亦步亦趨地走去，王振也不知是怕惹大伯、大娘生氣或是其他原因，竟伸手去拉翠香。
“翠香，有話好好說，咋能生恁大氣呢，彆氣壞了身子。”他說着拉住翠香的手，誰知，兩人的手剛一接觸，就像過了電一般，差點把王振擊倒，而翠香早已變成了一捆棉團，軟綿綿地倒下去，輕輕躺倒在王振的懷裏。
“翠香，你……”如豆的燈光裏，兩個高大的剪影貼在一起，兩雙藤蘿一樣的手絞在一起，兩顆滾燙的心粘合一起。他們從地上吻到牀上，忘卻了時間和地點，忘卻了世間的一切煩擾，就那麼吻呀吻呀，兩顆心完全沉迷在澎湃的激情裏。
幾天後，經過草草準備，王振和翠香走進了新房。除了村上程家家族的親朋和幾位友人，沒有別的客人，因爲在農村這種婚事屬於倒插門，況且王振還是官府畫影圖形通緝的要犯，也就是說程家娶的這個上門女婿算是“黑人”，婚事自然辦得一不講傳統禮制，二不講張揚排場，沒滋沒味。
當晚，客人們陸續退去後，洞房裏只剩下王振和翠香。燈光下，喝了幾杯酒的王振細細打量：見新娘個頭不高不低，猩紅色的小薄棉襖緊裹其身，棗紅色的燈籠褲，草綠色的繡花鞋，大紅的蓋頭在燈光下招人耀眼，直看得他心旌搖盪，神思飄飄。此情此景，一股陽剛之氣陡然升起，像一團火燒得他五臟六腑都要焦化，他揭去新娘的蓋頭，望着熟悉又陌生，雪白又紅嫩的一張瓜子臉，望着那雙澄澈而透明，嬌羞而含情的雙眸，王振再也按捺不住，他把第一次颳得發青的雙脣迎上去，把蛇一樣目光絞上去……
在這良宵千金的洞房花燭之夜，王振喘着粗氣抱起羞羞答答的新娘放在牙牀上，一腳踢翻了燈盞，三下兩下扯去大紅大紫的衣衫。如雄獅猛獸般撲向新娘，新娘早已變成一泓秋水，任憑新郎摩挲、親吻……知心的話，幸福的淚在新房裏流淌。承載着新郎的陽剛之軀，承載着百千次的衝擊，承載着鐵汁般液體的交媾，新娘輕輕哼叫着、哼叫着，這聲音如動聽的音樂，撩撥得新郎心裏癢癢的、甜甜的，把他的魂魄勾走了。新郎再也無法堅持，將積存了近二十年，燃燒着青春烈火的漿液，沸沸揚揚地射向新娘，一如噴湧的泉水流淌、流淌。他心滿意足地品嚐到了有生以來人間最最快樂的東西，忍不住嗥叫一聲，像是被抽去了筋骨，渾身沒有一絲一毫的氣力。
濃重的暗夜裏，只剩下溶溶的月色，時不時還被烏雲包裹起來。夜深人靜正是鼠輩們做愛的黃金時節，屋基深處，吱吱嚀叫的聲音是公鼠和母鼠合湊的樂曲。王振被嘰嘰的鳴叫聲驚醒，大夢醒來，朦朧的月光正灑在窗欞上，他隱約看到臂彎裏的新娘胸前，穿着紅色兜肚，嫩藕樣的胳膊伸在外面，潔白的胴體半折半露，他抱着她親啊親啊，直把新娘親得甦醒過來，兩人像蛇樣又纏在一起，粘合一起……
“咚！咚！咚！”，一陣急促的敲門聲傳來，接着是高喊聲：“開門、開門，快開門！窩藏土匪與匪同罪，程老頭，快開門，再不開可要砸碎了！”
心蕩神怡的王振聽到叫門聲，不免有些慌亂，他從新娘溫潤的軀體上折起身，跳下牀，一邊翻找衣服，一邊用心事重重地說：“今個兒眼皮跳了一天，老覺着要出事，看來是真出事了，我還是先出去躲躲吧？”
沒等新娘開口，外面又乍乎起來：“聽說程家辦了喜事，弟兄們討杯喜水酒，難道讓爺們等到日出東山哩？！”
“我等是臨汝餘營長的隊伍，有人舉報你家窩藏土匪，弟兄們逢命查匪治亂，快開門，咱要查個水落石出！”
“長官，我們是貧苦人家，是書香門第，沒有窩藏什麼土匪，要是討喜酒喝，咱有的是。”程祥不知什麼時候已穿好衣服，打開院門，將一幫兵丁讓進廂房屋。
此刻，王振已穿戴齊整，附在翠香耳邊輕聲說：“我聽得出這是衝我來的，我現在必須走，不然可就走了不了。”
“咱爹正在周旋應付，你放心，先到後山上躲躲吧，等風聲過去我再找你。”
“不行，我看這些人來者不善，怕是不能在近處躲避，我的人馬都完蛋了，這次我要到魯山東南方向的母豬峽一帶，找白朗白大哥的大杆入杆，然後再作長遠打算。”
翠香從櫃子裏取出一雙新鞋和包裹遞給王振，貼在他的胸脯上小聲叮嚀道：“你這一走不知又得多長時間，但願你長想着家，想着這裏還有一個思念你的人……”說話間，淚水打在王振的胸前。
王振輕輕推開新娘：“翠香，你放心，海枯石爛我王振決不變心，你給咱爹孃說一聲，後會有期。”
王振掰開翠香的手，輕輕打開房門，跳到院內，從屋檐處攀上院牆，跳到院外。當他落地的那一刻，“咚”的一聲一塊磚頭隨着他落到地上，他知道因自己過於緊張，一不小心碰掉牆頭上的半塊青磚。而兵們卻乍乍乎乎提着槍從屋裏衝出來，圍着程家大院轉了幾圈，並沒發現可疑的東西，纔對着天空放幾聲槍，罵罵咧咧地撤退了。
他們哪裏知道，王振跳到牆外後根本沒有走，而是拾起那半塊青磚趴在地山溝裏，藉着月色躲過官兵。確信沒有“眼線”時，才從地山溝裏爬出來，貓着腰，背起翠香給他的包裹，向蒼茫的夜色裏奔去。