十、火家擇徒
火小邪多少有些喫驚，問道：“什麼？煙蟲大哥，你是說，所有的盜術都是五行世家傳出來的？”
煙蟲說道：“五行是五行，世家是世家，比如火行賊王，代表着火行盜術的至高地位。偷盜這件事情，自古就有，人性中天生就會，並沒有啥雞巴的像孔聖人那種開宗立派之說。嘿嘿，但自從五行世家出現以後，這些人有皇權支持，漸漸把同行其他盜賊壓制住，到了明朝末期，五行賊王算是統領了各行盜術，咱們這裏的賊，從師父一輩往上追蹤溯源，多多少少都與五行世家有關係，除非能絕頂聰明，可以另闢蹊徑，否則我們能做到什麼，能有多大的本事，都在五行世家的計算之內，跳不出他們的手掌心。”
火小邪說道：“那火行盜術到底是怎麼回事呢？”
煙蟲說道：“金、木、水、火、土五行，火行盜術以身法、手法爲本，咱們長手長腳的人，哪怕從沒有學過火行盜術，只要心中一橫，貓着腰偷個西瓜還是會的，這就算是火行盜術了！所以火行盜術乃是最多人會、流傳最廣的一門盜術，跟背、拿盤兒、捉刀、捏旺、大小跌、高下懸等等都是火行盜術，天下的賊，九成九的人會的本事都是火行盜術！他媽的因爲人實在太多了，好多賊都不知道天下還有其他四行盜術！以爲火行就是最大呢！”
火小邪說道：“那我明白了！怪不得火家要全天下招弟子！金行、木行、水行、土行這四門盜術，想必是極難了！”
煙蟲說道：“金、木、水、土四行盜術，皮毛地說說，不過是工具器械、用毒使藥、潛伏易容、挖坑掘地，但想達到在世家中掛上名的手段，可就難了！不像火行盜術那樣，一般人偷得多了，或者學了些武功，就能達到入門的水平。火小邪，我雖然這麼說，你可別小看了火家，火家入門容易，越往上走越難！”
火小邪默默點頭，說道：“煙蟲大哥，你師父會不會就是火家人？你怎麼知道這麼多？”
煙蟲抽了口煙，說道：“我也不瞞你，我師父的確是火家人，但是屬於被火家逐出來的，叫作敗火徒，所有被逐出的火家弟子，都叫敗火徒。嘿嘿，我師父這輩子，就是想讓我能重新成爲火家的弟子，可惜我不爭氣，也不願意再認師父，這次來這裏，第一給我師父還個願，第二就是來玩玩的。這個納盜之關，我火性不純，心思漂浮，肯定過不了，就算能過我也不會過。火小邪，我若能助你過關，怎麼都算給我那混球死腦筋的師父一個交代了！嘿嘿！”
火小邪輕輕哦了一聲，若有所思。
煙蟲見火小邪不再說話，輕輕笑了聲，默默抽菸。
火小邪說道：“煙蟲大哥，看來甲丁乙、鄭則道、苦燈和尚他們一定也知道過關的辦法了。”
煙蟲噴出一口煙，說道：“那是自然！”
火小邪站起身來，對煙蟲說道：“煙蟲大哥，我現在去試一試。”
煙蟲點頭道：“去吧！”
火小邪深深吸了幾口氣，向洞中走去。
鄭則道此時已經擺好了物品，正從洞中出來，見火小邪就要進洞，站住了身子，一臉笑意地看着火小邪。
火小邪走到洞口，注意到鄭則道正打量着他，面無表情地和鄭則道對視了一眼。
鄭則道喊道：“火賢弟！祝你馬到成功！”
火小邪怎麼都覺得鄭則道在冷嘲熱諷，這時候倒一點都不生氣，輕聲哼道：“託你的福！”
火小邪再不搭理鄭則道，徑直走了進去，來到石室前。
石室盡頭的那尊小金佛，就在二十餘步開外，若是在平日裏，一個助跑，八九個大步就能跳過去，可是現在，這一點點的距離，卻如同在千里之外，看似平靜的石室內，暗流湧動，危機四伏，不亞於刀山火海。
火小邪彎腰把煙蟲的皮鞋拾起，畢恭畢敬地放在一邊，自己也脫了鞋，把襪子褪掉，光腳肅立。
火小邪腦海中滿是前年在奉天大北口冰面上的情景……
火小邪和老關槍、浪得奔、癟猴四人在冰面上玩耍，老關槍指着一處薄冰，叫嚷着：“你們誰敢從這處冰面上走過去？”
少年的玩耍總是充滿了各種奇怪的挑戰，摔泥餅子、比誰尿得遠、打水漂、踩稀泥等等這些大人們都不屑參與的遊戲，像火小邪這些奉天小賊，膽子比尋常的少年更大些，有些比試甚至危險得很。老關槍出這個踩薄冰的點子並不稀奇，癟猴頓時喊道：“我就敢！”
火小邪嬉笑着：“我也敢！”
浪得奔體重最重，但也不甘示弱：“這算個屁！當我不敢嗎？”
他們四個小賊嘻嘻哈哈，一個一個從薄冰上慢慢走過，都平安無事。這四個小賊覺得十分刺激，呼喊着又去找其他冰面冒險。幾個人找了幾處很薄的冰面，一一走過，還是無事，這下膽子更大，挑選了一塊薄得依稀透明的冰面，又要嘗試。
癟猴此時喊道：“你們看，那邊有個人好像也在走冰面呢！”
大家轉頭看去，只見一個嘴上叼着一根香菸、穿着皮夾克的男人，正小心翼翼、動作緩慢地在冰上行走。火小邪他們看了幾眼，哈哈一樂，互相說了幾句俏皮話，也沒有在意，自顧自玩耍，豈知這個男人就是兩年後同闖火門三關的東北大盜煙蟲李彥卓。
火小邪回想到這裏時，才感嘆原來很早以前就見過煙蟲了。
火小邪肅立片刻，邁出了第一步。
腳尖的皮膚接觸到了石室的地面，冰涼感傳來，好像這裏的地面真的就像大北口的薄冰一樣。
火小邪在大北口，所有冰面都曾一一走過，包括老關槍、浪得奔、癟猴都不敢走的冰面，火小邪似乎並不僅僅是運氣好，而是在走冰面的時候有一種特殊的感覺，不由自主地這麼去做。最後一次火小邪走過一塊冰面後，癟猴以爲自己身子最輕，嘗試走一走，卻踩塌了冰面，直墜水中，火小邪他們費了好大勁，全身溼透才把癟猴救起，癟猴差點就丟了性命。這四個小賊纔不敢再玩這種危險的遊戲，慢慢大家都忘了火小邪還有這種本事，若不是煙蟲提醒，甚至火小邪都一下子想不起來自己幹過這種事情。
火小邪腳尖接觸地面，眼前不再是納火寺的石室，而是回到了兩年前奉天城大北口的河面上。老關槍、浪得奔、癟猴的嬉笑聲隱隱迴盪在耳邊，但如同在大北口的時候，火小邪根本聽不進去，心中一點雜念都沒有，純淨得如同一朵淺藍色的火苗。
放下腳尖，沒有蟲鳴，火小邪並沒有用腳尖支撐身體的重量，而是飛快地將整個腳掌放下，身子自然而然地前移，地面微微一震，還是沒有蟲鳴。
火小邪的腦海中已經忘了秋日蟲鳴術，忘了那恐怖的蟲鳴威力，他就是要走過這片“大北口的冰面”，就像當年一樣。
火小邪一隻腳踩下，一切如常。火小邪抬起後腳，向前邁去。
“噶噶噶噶噶”，好像有細微的聲音傳來，火小邪聽在耳中，仍然像冰面微裂的聲音。火小邪並不害怕，而是加快了邁步的速度，後腳邁上前，腳尖着地，前腳掌支持住，腳掌放下，重心前移，第二步成功！
“噶噶”聲頓時消失。
火小邪無慾無求，沒有覺得驚奇，更沒有絲毫喜悅，還是按照前兩步的方式，邁出了第三步。
第三步仍然成功了，石室中寂靜無聲。
煙蟲在洞口看到火小邪已經走出了三步，整個臉上都舒展開來，眯着眼睛，看着火小邪的後背，一絲絲地細細抽菸。
“火賢弟好本事！”鄭則道的聲音從煙蟲身後傳來。
煙蟲眉頭一皺，他剛纔專心看着火小邪，還真不知道鄭則道什麼時候走到自己身後的。
火小邪正要邁出第四步，突然覺得胸口一陣噁心，本來心中那朵純淨燃燒的火苗嗶啵微響，晃動了一下，冒出一股黃光。火小邪身子微微一顫，第四步還沒有落下，就聽到石室中出現一聲不同於剛纔的輕響，蟲鳴聲猛然發動，直刺腦中。
火小邪只覺得腳下一空，好像冰面已被踩塌，整個人都墜入了冰水中。
奇怪的是，儘管蟲鳴聲響起，聲勢不減，火小邪卻覺得這次自己的難受程度大大降低，不再是頭幾次那樣，只要聽到一聲，就如同要撕裂腦袋。
火小邪不急反靜，越是危急時反而越冷靜，這好像是他天生的本事，在過亂盜之關、競盜之關的時候，屢次解救自己於危難之中。
火小邪還是按照前行的步伐頻率向後退去，不緊不慢地連退三步，出了石室，這才光着腳快步奔出。
火小邪奔出洞外，蟲鳴聲也止住了。火小邪儘管難受，卻還能支撐，不至於癱倒。火小邪撐住自己的膝蓋大口喘氣，喘了數口之後，便舒服多了。
火小邪抬起頭來，正看到鄭則道一臉錯愕，站在煙蟲身後，緊緊地盯着自己。
煙蟲緊皺着眉頭，濃濃地噴出一口煙，哼道：“鄭則道，你看夠了沒有？”
火小邪見鄭則道打量着自己，全身都不自在，避開鄭則道的眼神，一轉身坐到煙蟲的身邊，就當鄭則道不存在。
鄭則道一翻手，拔出自己的紙扇，嘩地一下打開，猛扇兩下，又啪地一下把扇子合上，走上前一步，客客氣氣地問道：“火賢弟，你好像不怕蟲鳴了？”
火小邪愛理不理地說道：“怕啊！我怎麼不怕了？”
鄭則道說道：“剛纔蟲鳴聲響起時，火賢弟好像渾然不覺，慢慢退出的……”
煙蟲哼了聲，吐出一口煙，說道：“鄭則道，咱們已經散夥了，你關心這麼多，不嫌累啊？你不嫌累，我還他媽的憋悶呢！拜託，鄭婆婆，讓我們靜一靜！”
鄭則道微微一笑，說道：“煙蟲兄弟，我和火賢弟的交情不錯，一直以來都合作無間，經常商量着辦事，我這是關心火賢弟。”
煙蟲哧地噴出一口煙，故意頂着鄭則道說話：“我他媽的兩年前就認識火小邪，一起在奉天城摔泥巴打冰豬，你認識他纔多久？論交情，我和火小邪是生死之交，你怎麼的？鄭則道，你就少折騰這些花花腸子了，有意思嗎？”
鄭則道還是笑道：“煙蟲兄弟，你別誤會，我絕非是想……”
煙蟲哼道：“停！停！我說不過你！”
火小邪轉頭對鄭則道說道：“鄭大哥，我真的不知道怎麼回事，我不是不怕蟲鳴，而是習慣了吧！鄭大哥，現在這時候，沒什麼好商量的了，咱們各自行事吧！”
鄭則道義正詞嚴地說道：“火賢弟，你可能誤會了，我絕對沒有佔你便宜的意思！”
火小邪心中罵道：“鄭則道啊鄭則道，你渾身是嘴，長滿三寸不爛之舌，你去做官多好，非要做什麼賊？”
火小邪說道：“唉，鄭大哥，我真的好累啊，能不說話了嗎？”
鄭則道是個明白人，知道再說下去也沒有什麼用，輕輕笑了聲，說道：“火賢弟、煙蟲兄弟，打擾了，有空再議。”說着慢慢走開，坐在一邊。
苦燈和尚、甲丁乙早就坐在地上，聽着鄭則道他們一番廢話，都不動聲色、胸有成竹，根本不屑於關心火小邪到底做到了些什麼。
鄭則道走遠以後，火小邪才低聲對煙蟲說道：“煙蟲大哥，我覺得我能做到！”
煙蟲說道：“嘿嘿，火小邪，我果然沒看錯你！我那個死鬼師父生前天天在我耳邊嘀咕火性精純火性精純，其實就是你這樣的，哈哈。”
火小邪說道：“煙蟲大哥，如果我能順利取出第一枚金佛，就能取出第二枚！煙蟲大哥，你和我一起過關！”
煙蟲嘿嘿嘿笑了幾聲，抽了一口煙，說道：“好啊，你先取出一枚再說，踏實點，別學我這個吊兒郎當的勁。”
火小邪有點慚愧地乾笑兩聲，抓了抓頭：“咳，知道了。我現在就再去試試。”
煙蟲拉住火小邪，說道：“不着急，現在情況不明，你不要去做第一個取出金佛的人，咱不害人，但不得不防人。現在時間還多，你真有心幫忙，就等鬧小寶來了以後，再做打算。”
火小邪應了聲好，還是去洞中把自己和煙蟲的鞋子拿出來，兩人分別穿上。煙蟲體力也恢復了，兩人起身去了一旁的涼棚歇息。
煙蟲心情甚好，與火小邪天南海北地聊個不停，說了不少自己偷老毛子的趣事，火小邪聽得出來，煙蟲很多時候都驚險無比，生死懸於一線，但在他的嘴中，都是輕描淡寫，非常灑脫，不由得更加佩服煙蟲這個獨行大盜，除了有些喜歡拈花惹草、玩世不恭以外，真真正正地是個義賊。
苦燈和尚、甲丁乙、鄭則道三人，還是枯坐在空地上，各自守住洞口，對一旁煙蟲與火小邪的談笑風生，置若罔聞。
暫且不表納火寺的情景，說回到王家坳張四爺、周先生、王貴這邊。
王家坳的槍聲已經停了，漫山遍野都是死人，還有不少受了槍傷的士兵疼得滿地打滾，哀叫連連，也沒有人敢來照應。
張四爺這邊的鉤子兵分散在各處山石後，和前方不遠處的二百多名士兵呈對峙之勢，誰也不敢妄動。
王貴被張四爺捆了，趴在山石後面，面如死灰，一言不發。王貴看得清楚，自己四百多人的隊伍，竟被張四爺以不到二十人殺傷近半，簡直不可思議，又無可奈何。
其實張四爺、周先生心裏更不舒服，這些晉軍剛剛接觸的時候，如同砍瓜切菜一般容易，不多久就幹掉了數十人，可越往後面越難對付。這些士兵亂了一時陣腳之後，慢慢集結起來，在王家坳出口一帶布成嚴防死守的陣勢，由各隊長官統一號令，四面八方齊射，一輪接着一輪。已有一個鉤子兵中亂槍當場斃命，還傷了三個鉤子兵，儘管沒有性命危險，卻已經行動不便。
張四爺哼道：“沒想到這些兵這麼難對付！耽擱瞭如此長的時間，還是前行不得！”
周先生說道：“這支部隊只怕是接受過西洋戰術的長期訓練，我們小瞧他們了。”周先生說着，看了眼趴在地上的王貴，問道：“你叫什麼名字！什麼來頭？”
王貴哼了聲，說道：“老子叫什麼名字，你們管不着！另外告訴你們，我是德國士官學校畢業，這支部隊老子親自訓練了五年，西洋戰法，不戰至最後一個人，是不可能後退的。你們拿我做人質也沒有用，殺了指揮官也沒有用，士官都是層層遞補，號令早就統一，沒用的！沒用的！你們過不去的！哈哈！”
周先生對張四爺說道：“張四爺，我看我們還是不要硬撐了，後撤吧！”
張四爺沉吟一聲，說道：“周先生，你的意思是，放棄？”
周先生說道：“不是放棄，這一帶的地形不像入口處那麼險惡，我們向側面撤退，分散開來，從山中繞過王家坳，料他們不敢追上來，但我們必須捨棄掉所有馬匹、郭老七、胖好味，徒步前行。”
張四爺略略思量一番，說道：“好！周先生說得有理！周先生，你這就安排下去，另外命一個腿腳快的弟兄，趕回王家大院，帶着嚼子們去平度一帶蟄伏。”
周先生說道：“好！我這就去安排！”周先生看了一眼王貴，說道：“張四爺，這個人咱們怎麼處理？”
張四爺看了眼王貴，說道：“他倒是條硬漢！留他一命！”
王貴嘿嘿嘿嘿連聲冷哼，卻不說話。
周先生點頭應了，一掌劈在王貴後脖頸上，將王貴打昏。
鉤子兵們得了號令，漸漸向一側山上撤去，士兵們果然不敢貿然上前，死守陣地，等鉤子兵都沒入了山林，纔派出了一個敢死的，摸到張四爺他們原先所在之地，見王貴昏死在地上，趕忙上前鬆綁，把王貴搖醒。
王貴睜開眼睛，晃了晃頭，見是自己的下屬，才長長地鬆了一口氣，咬牙罵道：“御風神捕！張四！周先生！好得很！你們的日子也該到頭了！我就不信你們能活着離開山西！”
王貴收攏了隊伍，清點傷亡，打掃戰場，收押了郭老七和胖好味。郭老七和胖好味一直滾在溝中，灰頭土臉，但擺脫了張四爺，兩人都樂得大嚷大叫，痛罵張四爺，盛讚王貴他們英雄。王貴見郭老七和胖好味也是張四爺的對頭，敵人的敵人就算朋友，倒是沒有爲難他們兩人，卻也來不及詢問他們，只派人看管住。
王貴清點完戰局，自己這邊死了一百六十餘人，重傷三十四人，輕傷十七人，對手張四爺他們只留下一具鉤子兵的屍體，王貴這次可謂一敗塗地。
有副官來問王貴下面該如何，王貴罵道：“繼續守住王家坳，直到黃昏！”
副官不解，疑道：“長官，你是等那幫人再回來？”
王貴一巴掌甩在副官臉上，怒罵：“廢你媽的話！叫你守住就給老子守住！”
副官趕忙連滾帶爬地跑開。
王貴看着戰場，簡直要氣炸了肺。
“踏踏踏”，馬蹄聲陣陣，又有一隊人馬向王家坳奔來。
士兵們無不大驚失色，以爲是張四爺他們又回來，紛紛佈防。
王貴也是一驚，心想又是何人？趕忙找了個隱蔽的地方，放眼看去。這一看不禁瞪大了眼睛，嘴中嚷道：“爹！哥哥！還有……這都是誰？”
那奔向王家坳的隊伍中，王全、王興在前，一個翠綠衣服的短髮女子在後，與短髮女子並騎的還有兩人，一個是中年胖子，穿着白色襯衣，戴着一副金絲眼鏡，十分的富態；另一個則是一臉嚴肅的青年男子，穿着黃色短衫，模樣英俊得很，還有數個店小二打扮、兩個穿灰衣的男子跟隨其後。
王貴趕忙跳到路上迎接着，這一行人奔到王貴面前，止住馬匹。王興從馬上跳下，打量了一下前方的戰場，狠狠皺眉，上前一把抓住王貴，沉聲道：“誰幹的？”
王貴說不出的委屈，咬牙切齒地狠狠罵道：“御風神捕！這幫龜孫子！老子定要他們躺着離開山西！”
王全坐在馬上，沒有絲毫病態，衝着王貴喝道：“王貴！你做得很好！”
王興拉過王貴，細細交談。
王全身後翠綠衣服的女子，正是林婉，她看了看眼前的一片修羅場，一雙秀眼中泛出淚花。林婉趕忙低頭，用衣袖拭淚，輕聲說道：“何必如此呢，都是無辜的人啊！”
王全趕忙回頭，低聲對林婉說道：“師妹，張四他們這羣人瘋了，你不要多想。”
林婉輕嘆一聲，說道：“水王流川爲什麼要把張四他們引來這裏呢？”
王全忙道：“師妹，不要說水王流川的事情。”
遠處的山岡上，三個黑衣人靜靜站在一棵樹下，被樹影遮住，要不仔細看，還真看不出這裏站着三個人。
一個黑衣女子皺了皺眉，對身邊的高挑男子說道：“爹，那翠綠衣服的女子是誰？”
黑衣男子說道：“木王的千金，叫作林婉。”
黑衣女子長得極美，可臉上卻陰晴不定，似喜似悲似怒似憂，淡淡說道：“就是她給火小邪治了腿傷？”
黑衣男人說道：“就是她。”
另一個黑衣女子，長得和前者一模一樣，就是眼神中透出一股子風騷勁頭，眼睛一彎，笑出了聲，說道：“呦，水妖兒，你是喫林婉的醋了嗎？”
水妖兒哼道：“水媚兒，你留點口德不行嗎？”
水媚兒嘻嘻笑道：“木生火，木生火，水妖兒，你可要小心哦，我看林婉這個小狐狸精，這麼博愛，很容易把火小邪迷住的。”
黑衣男人正是水王流川，也不知道他們三人是何時來到此處的。
水王流川沉聲道：“你們兩個丫頭，不準再談論林婉！否則家法伺候！”
水妖兒、水媚兒齊聲恭敬地回道：“是！爹爹，我們不敢了！”
水王流川遙望王家坳，默默說道：“這個張四，真是執着，竟然大開殺戒。”
水妖兒說道：“爹，我不明白，你爲什麼要把張四他們也引到山西來，真的只是讓張四他們給添添彩頭嗎？”
水王流川慢慢說道：“張四，我要看着他一點一點地絕望而死。”
水媚兒呀了一聲，說道：“爹，你這麼恨張四嗎？直接讓我去殺了他不就好了。”
水王流川說道：“我要他死，易如反掌，但我不會這麼做。”
水妖兒說道：“爹，你總是要我放開，可你就不能放開嗎？”
水王流川轉過頭，一雙無底深潭一樣的眼睛看着水妖兒，慢慢說道：“水妖兒，如果你做不到的，爹其實也做不到。走吧！”
水王流川一轉身，獨自行去。
水媚兒白了水妖兒一眼，說道：“爹爹今天心情好，要不可有你受的，走啦走啦！”水媚兒一閃身，追着水王流川而去。
水妖兒看着兩人的背影，臉上所有的表情一下子全都不見，一片空白。水妖兒看了眼遠處的山麓，正是納火寺的方向，身子微動，這才追着他們離去。
火小邪和煙蟲聊了近一個時辰，相談甚歡。空地上枯坐着的甲丁乙、苦燈和尚、鄭則道三人估算着到了時辰，洞中的秋日蟲應該已被麻痹住，各自都站起身來，在洞口觀望一番，幾乎是相同時間，都走進了洞中。
火小邪和煙蟲止住說話，看着洞口，他們三人會有一舉成功、手到擒來的嗎？
時間一分一秒地過去，轉眼已有一盞茶時間，既沒有蟲鳴聲，也沒有人出來。火小邪和煙蟲正有些納悶，只聽一個洞口中蟲鳴不已，隨即鄭則道跳出洞外，一臉死灰，走了兩步，坐在地上不語。
沒有動靜之時一點都沒有，一來就全部發作，鄭則道退出洞外，甲丁乙、苦燈和尚進去的洞中很快也有蟲鳴聲先後傳出，先是苦燈和尚，後是甲丁乙，相差無幾地跳出洞外。
甲丁乙怒哼一聲，就見一條黑芒跟着他從洞中閃出，在空中打了個彎折，縮回到甲丁乙的一身黑紗之下，消失不見。
甲丁乙、苦燈和尚坐下不語，都在默默調息。
火小邪眼尖，注意到甲丁乙是拖着黑芒出的洞，低聲對煙蟲說道：“煙蟲大哥，甲丁乙會討巧呢，他可能想用那根黑芒把金佛卷出來，這樣他根本不用走到金佛面前。”
煙蟲哼道：“甲丁乙所持的黑芒，大約有十幾步長短，甲丁乙還要走十步纔行。”
火小邪心贊煙蟲好眼力，竟能看出甲丁乙所持黑芒的長短。火小邪尚不知道，盜賊若能使鞭卷取物品，就算本事通天，鞭長最多三丈（約九米），否則不易控制力道。專門用來殺傷的鞭子，長度最多兩丈。火小邪在奉天碰到的東北大盜黑三鞭，他也使鞭，只不過那根蛇鞭只有不到一丈長短。甲丁乙的黑芒長短就有三丈左右，既能取物，又能殺人，已是到了鞭技的頂峯。
火小邪說道：“甲丁乙能把黑芒亮出來，恐怕他已經能走進去七八步了。”
煙蟲說道：“這也未必，甲丁乙那黑芒破空之聲巨大，當不屬於秋日蟲麻痹的範圍內，甲丁乙這種人物，若能走出十步，就會走二十步，不必冒險引起蟲鳴，違反取出金佛的規矩，得不償失。”
火小邪默默點頭，又問道：“煙蟲大哥，你看他們三個，誰最有可能第一個取出金佛？”
煙蟲抽了一口煙，說道：“如果我沒有看錯的話，鄭則道當是第一個。”
火小邪眉頭一皺，說道：“怎麼是他？可他是第一個退出來的！”
煙蟲說道：“你見過殺手嗎？”
火小邪驚道：“沒有。”
煙蟲說道：“我之前和你說過，鄭則道要殺我們都是眨眼的工夫，這是因爲鄭則道並不是賊道出身，而是天生的殺手，殺人的高手，恐怕從小練習的都是殺人的技法。”
火小邪喃喃道：“殺手……”
煙蟲嘿嘿一笑，狠狠抽了口煙，說道：“我那個死鬼師父說過，天生的殺手最有可能具有水火雙生的命格，性格上彼此矛盾，身法也亦剛亦柔，鄭則道若用殺手的身法前行，是最有可能第一個取到金佛的。”
火小邪深吸一口氣，說道：“我一直以爲，甲丁乙是殺手出身，怎麼會是鄭則道……”
煙蟲說道：“不是會殺人的就敢稱自己是殺手，火小邪，你要切記，真正的殺手都是最不像會殺人的。我在江浙一帶遊玩的時候，碰見過一個老婦，手無縛雞之力，老眼昏花，行動遲緩，有個鄉紳姦污了她的孫女，孫女投河自盡，這老婦晚上一個人連殺鄉紳家中八個男丁，都是一刀致命，刀子從喉嚨側面刺進去，死者喊都喊不出來，眨眼隔屁！嘿嘿，後來逃走時，這個老婦摔在溝裏摔斷了腿，才被人抓住，誰會信是這個老婦殺的？最後只好放了她，成了一樁懸案。若不是當天晚上，我好奇心起，跟着這老婦進了鄉紳的院子，親眼見她從後門口到鄉紳的房中，一刀一個連殺八人，否則我也不相信。”
火小邪想起紅小丑、亮八都是咽喉處受傷，整整一塊肉都被齊齊挖出，傷口深不見底，聽得全身直起雞皮疙瘩，莫非紅小丑、亮八都是死在鄭則道手中？亮八的死狀，明顯是極不甘心又驚詫萬分，死不瞑目，看來死得突然。鄭則道如果能麻利地殺了亮八，煙蟲只怕也不在話下，怪不得煙蟲內心裏對鄭則道十分忌諱。
火小邪心中一陣陣發涼，自己竟和鄭則道有過這麼長時間的接觸，但從來沒有想到過鄭則道會殺人，簡直是從老虎嘴巴里面逛了一圈出來似的。
火小邪冷汗直冒，閉口不語。
煙蟲呵呵一笑，歪嘴叼着煙，拍了拍火小邪的肩膀，大大咧咧地說道：“沒事的，知道就好，多做提防就行。”
鄭則道、甲丁乙、苦燈和尚三人靜坐片刻，甲丁乙第一個起身，又進洞去了，隨後苦燈和尚、鄭則道也相繼起身，進洞再試。
這三個人耐性都不錯，一個個進進出出，都有三趟，仍然沒有人成功，但他們並不着急，毫無焦急的神態。
此時太陽已經慢慢落山，將納火寺籠罩在一層火紅的晚霞中。
本來空地上一片安靜，鄭則道他們三人坐地休息，火小邪和煙蟲也無所事事，專心打量着，這時卻有一聲尖厲的慘叫聲傳來。衆人都是一驚，紛紛扭頭去看，只見病罐子滿臉是血，血跡卻已乾涸，臉上又是血又是泥土，如同厲鬼一樣，從納火寺的和尚身邊跑出，瞪着一雙血紅的眼睛，雙眼迷離，直直地向衆人衝過來，也不知道他看着誰。他本戴着眼鏡，此時卻沒有了。病罐子嘴中厲聲嘶吼：“還我命來！還我命來！”
火小邪和煙蟲哪裏坐得住，趕忙站起，鄭則道、甲丁乙、苦燈和尚也不敢坐在地上，跳起來防備，這個病罐子李孝先是怎麼回事？怎麼這個鮮血淋漓的樣子來到納火寺？
病罐子率先向苦燈和尚衝過去，伸出手要掐苦燈和尚的脖子，苦燈和尚腳步微移，閃開病罐子的攻擊。病罐子撲了個空，跌倒在地，在地上翻一滾，站起身來，仍然大叫道：“還我命來！”
火小邪這可納悶了，病罐子怎麼和苦燈和尚結仇了，怎麼一上來就要和苦燈和尚拼命的勁頭？
火小邪正在疑惑，病罐子卻不再撲向苦燈和尚，轉了個向，朝鄭則道衝了過去。鄭則道眉頭一皺，抽出自己的扇子，對着病罐子的手腕一架，另一隻手一推，讓病罐子轉了個向，病罐子大聲尖叫，又向甲丁乙撲過去。
甲丁乙嘿嘿冷笑，身下兩道黑芒射出，一下子捲住病罐子的腳踝和脖子，雙手一分，已經將病罐子放倒在地。病罐子被黑芒勒住脖子，叫不出聲，雙手扣着脖子上的黑芒，不住翻滾掙扎，眼看着就要被甲丁乙勒死。
納火寺的和尚高聲喝道：“甲丁乙施主！手下留情！不可殺人！”
甲丁乙嘿嘿冷笑兩聲，罵道：“他自己找死！和尚，你不能讓這個瘋子在這裏搗亂！”
納火寺的和尚高聲道：“我們自有安排！甲丁乙施主請住手！”
甲丁乙哼了一聲，唰唰兩聲把黑芒收了，跳開幾步，遠遠離開病罐子身邊。
病罐子咳嗽幾聲，依舊奮力尖叫道：“還我命來！還我命來！”
病罐子從地上爬起，踉踉蹌蹌地又向火小邪衝過來，仍不住叫嚷着“還我命來”。
火小邪頭皮發麻，自己什麼時候得罪過這個病罐子？怎麼病罐子不分青紅皁白，見人就要拼命？難道我們這些人中，有一個是病罐子的仇敵，而病罐子卻不知道是誰？只能亂殺？還是病罐子當我們所有過關的賊人，都該死？
火小邪正不知道怎麼對付這已經瘋癲了的病罐子，煙蟲笑了聲，跳上一步，一口濃煙從嘴中噴出，正好罩住病罐子的腦袋。這煙的味道辛辣，又有股酸臭味，火小邪聞到都腦袋裏一涼，似乎有提神醒腦的作用。病罐子被這煙阻住，將煙盡數吸入口鼻中，微微一愣，眼神中恢復了一絲常態，但身子已軟，撲通一下跪倒在地，摔倒一邊，不省人事。
火小邪正詫異着，兩條灰色的人影不知道從哪裏鑽出來，晃得火小邪眼中一花。這兩個灰衣人一前一後把病罐子抬起，飛也似的奔入佛堂一側的窄道中，不見了蹤影。
衆人都是一片沉默，倒不是因爲病罐子，而是沒想到這隻有一個和尚的納火寺，竟能突然出現兩個灰衣人，快如閃電般地把病罐子抬走，還沒有人注意到他們是怎麼來的，又一直藏在何處。
煙蟲把嘴上的煙拿下來，用手指掐熄，塞回懷中，重新點了一根普通捲菸叼在嘴上。
鄭則道臉上不悅，對納火寺的和尚喊道：“這位師傅！剛纔那人已經瘋了！你怎麼能讓他進來這裏！”
納火寺的和尚朗聲道：“各位施主，病罐子李孝先儘管狼狽，但他持牌找到了納火寺，就算進入了納盜之關，我自然要帶着他進來。而他見了各位，爲何突然瘋癲，小僧就不清楚了。”
苦燈和尚說道：“阿彌陀佛，病罐子定是拼住一口意識不失，纔來到納火寺，但見了我們，已是油盡燈枯，加上他之前定遇到什麼詭異的事情，這才猛然瘋癲了。”
納火寺的和尚應道：“小僧僅主持納盜之關，不便推斷是非，現在病罐子已被請走，還請各位施主繼續闖關。”
甲丁乙嘿嘿冷笑道：“納火寺的禿驢聽着！這麼個已經全瘋的人，你們明明知道，還要放他進來，是故意嚇唬我們的吧！他是過了競盜之關到了這裏，還是你們把他弄過來的？這都說不準！嘿嘿！”
鄭則道也上前一步，抱拳對納火寺的和尚說道：“這位師父，我們一路過關，千辛萬苦，很不容易！原本來到青雲客棧的有十八賊人，或死或傷或被抓獲，僅剩我們幾位在此，也都身心俱疲！平白放進這麼個瘋癲之人，大煞風景，不知道是想增加我們過關的難度，還是要故意戲耍我們？”
納火寺的和尚連聲說道：“善哉善哉，鄭則道施主多慮了！小僧口舌遲鈍，不善解釋，請各位施主海涵，小僧這就退下，僅在一旁觀望。各位施主有其他吩咐，敬請知會。”
納火寺的和尚將頭一低，退開一邊，坐在空地一角的蒲團之上，閉目誦經，看那死沉沉的木訥樣，定不會再與大家糾纏此事。
甲丁乙冷笑幾聲，返回自己的洞口前坐下。鄭則道看了納火寺的和尚幾眼，微微皺眉，嘴中輕哼一聲，也返回自己的洞口前坐下。苦燈和尚唸了聲佛號，遠遠地看了火小邪幾眼，神情冷峻，似有深意，也返身回去坐下。
火小邪被苦燈和尚這麼一看，不由得心中打鼓，千思萬想，搜腸刮肚，回憶着除了見過病罐子、亮八、紅小丑在青雲客棧中一起喫飯，自己絕對與病罐子沒有絲毫接觸。苦燈和尚看了自己深深幾眼，難道懷疑病罐子發瘋與自己有關？就像苦燈和尚發現紅小丑的屍體時，自己剛好也在屍體邊一樣？
火小邪暗愁道：“這下跳進黃河都洗不清了，苦燈和尚不會還是懷疑我殺了紅小丑吧？見他奶奶的鬼哦！”
煙蟲在一旁說道：“那個病罐子可能還有救，他是中毒了。”
火小邪啊的一聲，張大了嘴巴，閉都閉不上。
煙蟲哼道：“好厲害的手段，這個病罐子可能自己有什麼剋制的藥物，才能撐到現在，要不然我剛纔那股子醒腦煙，不至於讓他神志暫時清醒後，卻昏迷過去。”
火小邪心亂如麻，競盜之關發生的怪事太多，他已經被鬧糊塗了。
煙蟲見火小邪神不守舍，也不願問他，拉着火小邪坐下，自己靜靜抽菸。
鄭則道他們坐了片刻，甲丁乙又是先起身，向洞中走去，隨後苦燈和尚、鄭則道也站起來，走入洞中。
這次沒有花多長時間，蟲鳴聲起，甲丁乙、苦燈和尚快步退出，繼續坐地休息，可他們等了許久，鄭則道進去的洞中，還是寂靜無聲，一直沒有出來。
甲丁乙慢慢站起來，向鄭則道的洞口走去，煙蟲也連連咂嘴，把火小邪一拉，說道：“過去看看。”說着向前方走去。
苦燈和尚見衆人都去洞口查看，也站起身來，跟在甲丁乙身後走去。
甲丁乙、煙蟲、火小邪、苦燈和尚站在洞口，向裏面張望，不由得都愣在原地。
洞中哪裏還有人在！不止沒有人在，遠處石室裏佛龕上的那尊金佛也不見了！
衆人站在洞口，見到這番景象，都是有些愣住，大家明明看到鄭則道進了洞中，沒有引起蟲鳴，若金佛被他取到，他怎麼都該退出來，怎麼會消失不見？
甲丁乙站在最前面，一言不發地向洞中走去。大家都看着甲丁乙要做什麼，無人說話。
甲丁乙進了洞，來到石室前，向石室中看了幾眼，果然空無一人。甲丁乙身子一晃，一道黑芒從黑紗中滾出，在石室上空啪地一下，打了個響鞭，頓時把蟲鳴聲驚起。
甲丁乙收了黑芒，快步從洞中退出，重重哼了一聲，獨自退到一邊。
苦燈和尚唸了聲佛號，也退開一邊。
火小邪和煙蟲張望了洞中片刻，火小邪說道：“鄭則道，他過關了？”
煙蟲叼着煙，說道：“八成是！看來這個石室中，還有古怪，我們要多加小心。”
煙蟲和火小邪退回涼棚，商量了一陣，儘管頗多推測，還是不明所以。
甲丁乙、苦燈和尚相繼又去了一次洞中，仍未成功。他們兩人靜坐片刻，再度起身嘗試，走入洞中。
煙蟲、火小邪打定主意，站起身來，打算也繼續嘗試。
他們本想等到甲丁乙、苦燈和尚從洞中出來，可等了許久，甲丁乙、苦燈和尚卻同樣如同鄭則道一樣，再沒有從洞中走出。
火小邪、煙蟲都大爲喫驚，快步走到甲丁乙、苦燈和尚各自的洞口張望，和鄭則道不見的情況一模一樣，石室內空無一人，無聲無息，但金佛都不見了。
偌大的空地中，只剩下了煙蟲和火小邪兩人。
火小邪驚道：“難道苦燈和尚和甲丁乙一同過關了，這，這也太巧了吧！”
煙蟲吸了一口煙，說道：“他們兩個人實力相差無幾，一同過關，也不奇怪。實力相當的獨行大盜若是同時去偷一件東西，最易賊碰頭，你摸到的時候，他也剛好摸到了，就是巧得很，我碰得多了，也懶得搞清楚是爲什麼。”
火小邪說道：“煙蟲大哥，東北難道還有和你本事差不多的？”
煙蟲說道：“東北四大盜，我一個，黑三鞭一個，這個黑三鞭我看不上，就是會鬥狠，本事不大。另外還有兩個人，是兩兄弟，哥哥叫喬大腦袋，弟弟叫喬二爪子，我就是和他們兩人經常賊碰頭。”
火小邪聽說過這兩個人的名字，問道：“我聽說過他們的名字，但煙蟲大哥、黑三鞭，榮行裏有人可以描述你們的身手相貌，喬大、喬二好像神祕得很。”
煙蟲哼道：“他們神祕個屁，是這兩個人腦子都有毛病，憨傻憨傻，做事不合常理，常常躲在老林子裏面砍木頭，不是經常出來犯事。哪像我這樣，老毛子、日本人天天通緝抓捕。”
火小邪輕輕哦了一聲，說道：“原來是這樣……”
煙蟲噴出一口煙，說道：“火小邪，他們走了也好，清淨！咱們也別耽擱了。”
火小邪應了聲好，兩人就要走向自己的洞口，只聽身後有人興沖沖地高叫道：“煙大哥！火大哥！”
火小邪、煙蟲回頭一看，只見鬧小寶笑哈哈地向他們跑來，火小邪一見是鬧小寶，一下子樂了，趕忙迎上去，兩個少年好一番親熱。煙蟲也十分高興，歪着嘴樂得哼哼。
這三人互相問了好，先讓納火寺的和尚對鬧小寶講解了納盜之關的規矩，隨後聚在火小邪要進的洞口旁，首先由鬧小寶把自己一路上的事情講了。
原來鬧小寶走的路錯得離譜，鬧小寶走了一段，已經沒有路，只有一個大山洞，鬧小寶鑽到洞裏，迷迷糊糊轉了半天，走得深了，還是沒有個盡頭，根本就不像裏面能有納火寺的樣子。鬧小寶覺得不妥，又花了不少時間才退出來，只能沿路返回。還沒有回到最初的四岔路口，就看到山路上滿臉是血的病罐子像狗一樣，四肢着地，邊聞氣味邊爬，嘴裏不停地喊叫着“還我命來”，好像已經瘋了。鬧小寶不敢上前驚擾病罐子，病罐子也沒有發現鬧小寶，自顧自地向着山上爬去。鬧小寶不敢跟着病罐子，趕回四岔路口，卻無論怎麼喊叫，都沒有人出來相見。鬧小寶知道糟糕，多虧前面還見到個病罐子，一路追蹤病罐子的蹤跡，這才費力地到了納火寺。
鬧小寶說完，太陽完全落山，天已經黑透。
納火寺的和尚在空地四周點燃數個松油火盆，用以照明，這和尚對甲丁乙、鄭則道、苦燈和尚不在毫不驚奇，看都懶得看，想必一切都盡在火家的掌握之中。
火小邪主講，煙蟲補充，把他們從進了納火寺的所見所聞所感細細講了一遍，鬧小寶驚道：“鄭則道他們三個都過關了？”
火小邪說道：“現在還說不好，咱們別管他們，我們的時間也不多了。”
鬧小寶點頭應了，三人一合計，火小邪和鬧小寶找納火寺的和尚再要了兩套物品，擺在兩個石室前，按火小邪的話說，爭取三人都能夠過關，煙蟲大哥過關後當不當火家弟子，到時候再說。煙蟲不想此時掃大家的興，便由着火小邪的意思。
三人收拾停當，聚在最初的洞口，鬧小寶想進去看看，體會一下秋日蟲的厲害之處，有個心理準備。火小邪便對鬧小寶講了進洞的法子，還真是很難解釋不引起蟲鳴的感受，煙蟲當然也說不清楚，鬧小寶沒去過奉天大北口，也沒有見到甲丁乙、苦燈和尚、鄭則道他們試探的過程，要想一下子明白過來是極難的，唯有先試一試。
鬧小寶進了洞，第一步就引發了蟲鳴，翻滾着退出洞外，已是臉色慘白，喊了句：“真厲害！”就再也說不出話，靜坐着休息，平息腦中那股子惡虐之音。
火小邪、煙蟲知道鬧小寶必先遭此劫，纔有切身體會，靜靜等候着鬧小寶緩過勁來，又解釋了一番不引發蟲鳴的道理，鬧小寶聚精會神地聽着，連連稱是，已然明白了許多。
煙蟲再去嘗試，走了五步之多，引起蟲鳴，趕忙退了回來，仍然是難受得說不出話。火小邪明白，越往裏走，越是危險，退出石室的時間越長，別看退回來只要一小段時間，可在石室中多聽一秒的蟲鳴，都如同忍受一整日的酷刑一般漫長。若是心志不堅定，造成最後幾步身法錯亂，只怕是一條命都要搭進去。
火小邪深深吸了幾口氣，穩定了心緒，邁步向洞中走去，靜靜站在石室前片刻，腦中再無雜念，一朵純淨的藍色火苗在心中騰起，靜靜燃燒，不增不減，不動不搖。
火小邪邁出腳步，彷彿再次回到了大北口的冰面上，一步、二步、三步、四步，無所動搖。火小邪幾乎忘了自己進洞的目的是什麼，恍然無覺一樣，身心合一，守着心中那朵純淨火焰，不斷前行。
十五步、十六步、十七步、十八步，金佛就在眼前，彷彿伸手就可觸及，火小邪根本不記得自己已經走了多少步，僅是以金佛作爲方向，繼續向前行去。
煙蟲緊緊抿住嘴脣，煙叼在嘴中，抽都不抽了，看着火小邪的背影，額頭上豆大的汗珠滾下。鬧小寶緊咬着嘴脣，眼珠子如同凝滯了一般，動都不會動了，全身上下，只有緊握的拳頭，放在膝蓋上不住顫抖，可見鬧小寶也緊張到了極點。
二十二步、二十三步、二十四步、二十五步，停！火小邪已經走到了佛龕前，金佛就在眼皮子底下，伸手就可拿住，火小邪心中火焰微微一晃，但馬上又平靜下來。
火小邪按照進洞的法子，早就設想了千萬遍自己最後取下金佛的動作。自己取金佛的動作不能快也不能慢，否則會損壞了一路而來的固定振動頻率，千里之行，始於足下，而成功與否，卻僅在最後的毫釐之間。
那佛龕上的金佛，不高不矮，一指長短，放在一個巴掌大小的圓形木質底座上，佛頭對着火小邪的鼻子，佛座則略低於火小邪的下巴，簡直一口就能把金佛吞入口中。火小邪沒敢想金佛擺得這麼高，是不是就讓人用嘴咬住的，還是不急不慢地抬起一隻手來，將金佛一下子捏住，向上一提。
可這一提起來，頓覺下面有一股子黏勁牽引了一下，極不正常，這金佛好像底座下有個機關。火小邪經驗有限，不知道金佛本身還有防盜的機關，的確是做得草率了！正確的做法都應該是兩隻手齊上，按住底座，才能拿下金佛，火小邪只憑一隻手就貿然把金佛提起，乃是大錯特錯！
火小邪定睛一看，卻見那本來託着金佛的巴掌大小的圓形底座，忽然升高了半指，眼看着底座下伸出六隻黑乎乎、毛茸茸的昆蟲腿腳！
原來這底座下面，竟蓋着一隻巴掌大小的蟲子，火小邪把金佛舉在耳邊，背上一陣發涼，難道是秋日蟲？
這個底座下的秋日蟲一使勁，那圓形底座向着火小邪腦袋的一邊又升起半指，一隻肥大的銀甲蟲屁股從底座中伸出，正對着火小邪的嘴巴，這蟲子屁股上盡數都是亮如銀針的硬甲，不計其數，正在微微起伏晃動，只要硬甲一搓，恐怖的蟲鳴就會響起，這種距離之內鳴叫起來，引發石室中其他秋日蟲鳴，只怕火小邪難保小命。
火小邪見到這種光景，心中那團純藍火焰嗵地一下變得血紅，轟然燃燒，火小邪暗吼一聲：“秋日你老母親的！”
火小邪眼睛猛瞪，張大了嘴，咔嚓一口，竟把這隻秋日蟲佈滿銀亮硬甲的屁股咬住！
“咬掉你的屁股！”火小邪只有這個念頭。
沒想到，這蟲子的屁股可不是一般的硬，火小邪這死命的一口，牙齒仍然只咬進去一半，沒能將這蟲子的屁股咬掉。
秋日蟲平時根本動也不動，懶惰慣了，僅靠蟲鳴聲驅敵，沒其他的防範之法，這下突然被敵人莫名其妙地咬住了發聲的屁股，這蟲子的天性使然，做出了自己認爲的最佳避難法，六足一縮，竟裝死了！
秋日蟲若裝死，動都不會動，更別說蟲鳴了。
火小邪哪裏知道，還是死命咬住這隻大蟲子的屁股，不知是不是移動了金佛底座的原因，只聽極細小的咔啦一聲，腳下頓時一空，火小邪咬着這隻大蟲子，手中捏着金佛，直墜下去。
火小邪咬着蟲子，叫不出聲，直直掉下去，就看到頭頂瞬間合攏，光線全無，四周頓時漆黑一片。
火小邪不自覺地伸手蹬腿支撐，着力之處空空如也，哪有東西可以摸到，顯然是一個不知深淺、寬窄難測的深坑陷阱，火小邪腦中狂叫：“我命休矣！天殺的納盜關！原來是殺人關！”