十、三年磨難
清晨時分，火小邪被啪啪啪的聲音鬧醒，抬頭見到潘子正興奮異常的用齊掌炮發射石子，去擊打樹木，石子顆顆都打在樹木上，準頭十足，啪啪直響。
潘子熬夜熬得眼睛通紅，見火小邪醒來，叫嚷着齊掌炮他已經弄明白了，是個好寶貝，硬拉着火小邪起來，說是現在就要打一下火小邪試試。
火小邪本就打算天亮的時候，按照盜拓的要求習練躲避石子，沒有推辭，抖擻了精神，站在五步開外，讓潘子來打。
潘子叫道：“火小邪，打到你了，你可不能發脾氣。”
火小邪凝神靜氣，信心十足，心想你潘子還能如何？便應了聲，站穩了身子，等着潘子來打。
潘子壞笑了一聲，拿出一枚石子晃了晃，裝在齊掌炮的皮筋上，叫道：“火小邪，注意啦！”
火小邪說道：“來！”
話音剛落，就見潘子手中一晃，火小邪什麼東西都沒有看清，一枚石子就打在了火小邪腦門上，疼得火小邪嗷的慘叫一聲，捂着額頭猛搓。
潘子得意，嚷道：“火小邪，你別逞能啊，五步太近了！你先退到十步外去！”
火小邪嗷的一聲跳起來，衝着潘子叫道：“再來！你奶奶的！”
半天下來，火小邪的腦袋都被打腫了，潘子用齊掌炮得心應手，顆顆石子不落。火小邪氣不過，但更不甘心，臉腫得喫東西都喫不下去，不住地罵罵咧咧，非要下午繼續。
潘子好言相勸，說再這樣下去，只怕火小邪腦袋就變成豬頭了，打傻了也很有可能，不如先緩一緩，明天再說。火小邪邪勁發作，不信自己躲不過石子，打成豬頭他也認了。好在潘子琢磨出一個辦法，找了塊木板，在上面挖了兩個洞，讓火小邪綁在臉上，剛好能從洞中看到外面，這樣至少能不太受罪。
火小邪不同意，說不疼就不長記性，但這樣下去不是個辦法，臉再腫下去，只怕眼睛就睜不開了，還耽誤的事情，於是火小邪自己想了個法子，在水溝邊和了稀泥，一層一層的抹在臉上，成了一個泥巴腦袋，只露出鼻子眼睛。潘子笑得東倒西歪，卻稱讚火小邪這點子不錯。
火小邪、潘子日日苦練，七天之後，潘子用齊掌炮的手段更加精湛，已能做到單手上彈，單手發射，擊發時不動聲色的地步，而火小邪仍然一顆石子都躲不過，每天腦袋上的泥巴里面都嵌滿了石子，臉沒有一日不是腫着，但不至於睜不開眼睛。
潘子最開始還覺得有趣，但長期把火小邪打得不成人形，潘子於心不忍，勸火小邪不如放棄，火小邪哪裏是肯輕易放棄的人，絕對不從，只讓潘子只管痛打他。
又過了七日，火小邪至少捱了千次以上的擊打，疼痛使然，火小邪每次都全力躲閃，反應能力大有精進，如果潘子發號令說打以後再射出石子，火小邪竟能夠堪堪躲過，可火小邪、潘子都覺得不妥，盜拓可不會發號令以後再打，都是突然襲擊，便還是改爲不出聲的射擊。
兩人相隔只有五步，這距離真是太近，石子射出快如閃電，若是不能看到在空中飛行的石子，只怕是躲都不知道怎麼躲。
這樣再有三日，火小邪隱約間竟能看到淡淡的灰影撲面而來，可看是看到了，身子卻反應不過來，沒來得及動彈，就會被打到。就算如此，火小邪還是大喜過望，覺得受了十多天的罪，終於有了出頭的希望。
果不其然，火小邪眼力越來越好，無論潘子何時發射出石子，火小邪都能看到有灰影襲來，甚至灰影也從模糊到清晰，最後竟能看到石子在空中飛行，多大多小，正在如何旋轉。
隨着火小邪的眼力精進，身體也開始反應越發快捷，終於在第二十五日的時候，火小邪頭閃電般的一偏，躲過了第一顆激射而來的石子。
火小邪樂得狂吼亂叫，興奮地把潘子按倒在地，激動的不能自抑！他們兩人傻小子，沒有老師，只有盜拓留下的一個目標，火小邪全憑自己寧死不能屈的忍耐力，日日受石子打頭的折磨，這纔有了突破！若是換了常人，不知已經放棄多少回。
火小邪、潘子、黑風大喫一頓，作爲慶祝，火小邪有二十多日都沒有胃口，全爲保存體力才逼着自己喫飯。這一頓喫得香甜無比，兩人都覺得信心滿滿，這樣苦中作樂，折磨身體，能有此成績，實在值得欣慰。
淨火谷儲備的食物充足，黑風沒事又能去抓兔子來打牙祭，晚上兩個人在祭堂中休息，祭堂蓋在天然的巨石之下，能夠遮風擋雨，所以火小邪、潘子可以不擔心食用，專心互相試煉。
火小邪能躲過第一枚石子，第二枚，第三枚就不是問題，再有三日，潘子在五步外射擊，無論何時，火小邪都能頭一偏躲過。火小邪提議兩人奔跑着擊打，不再靜止，正和潘子的心意，兩人上竄下跳，樂此不疲，火小邪抹去臉上的泥巴，不再畏懼，只要他看着潘子，潘子無論何時打出石子，火小邪都能躲過。頭部既能躲過，軀幹、腿部就不困難了，一發一發的打過來，頭一歪，身子一扭，腿一抬，就能夠全數避過。
潘子用齊掌炮已是精熟，單掌已能做到連續射擊，努力嘗試同時打出三枚石子，但打出三枚石子容易，要同時分襲頭、胸、腿三處卻正如盜拓所說——極難！
火小邪和潘子商量，如果暫時不能同時打出，那麼儘量快的連續打出三枚石子，快得就像同時射出一樣，是不是也算一種辦法。
潘子對於這些奇巧的招數，比火小邪更加上心。好在他和火小邪性格不同，若是火小邪練齊掌炮，潘子練躲石頭，只怕潘子三天就忍受不了疼痛，熬不下去。
潘子練連續快速射擊，火小邪先開始還能躲過，慢慢就困難了，潘子越打越快，經常是嗖嗖嗖三聲，三枚石子就先後向頭、胸、腿飛來，要想連續躲過這三塊石子，對火小邪的身體靈動程度，要求更高，火小邪暫時只能先避開頭，胸、腿大部分時間避不開，打得身上青一塊紫一塊。
二個月過後，潘子連續發射石子的速度，真是快得近乎於同時，火小邪也找到了避開三塊石子的良策，就是一次判斷出三塊石子各自擊打的位置，而不是以前那樣分開判斷，這樣就能用一個動作，同時避開。但火小邪也發現，一旦潘子慢了半拍，一枚一枚有一些間隙的射出，這樣反而無法同時判斷，造成躲過第一枚，第二枚，第三枚就躲不過。
火小邪與潘子講了，潘子也覺得是這麼回事，同時發射三枚石子，還不如一枚一枚的快速打出的威力更大，難道盜拓說得不對？潘子已能做到指哪打哪，火小邪躲過第一枚石子，身子扭曲，不是一下子擰得過來，擰不過來的身體，就是火小邪的“死角”，能夠讓火小邪避無可避。
可火小邪卻覺得自己的身體更怪，躲了兩個月的石子，竟偶爾能夠做出自己平時無法想象到的反常動作，好像自己身體裏存在兩股力。一股是正力，平時所有的動作都靠正力，一股是反力，可以抵消正力讓動作突然停頓下來，若是反力巨大，強於正力，就會做出不合邏輯的反常動作。比如火小邪向左側扭腰躲過向胸口飛來的石子，按理說要再向右扭，怎麼都要重新發力，這期間就有“死角”形成，可火小邪不用這樣，只要身體裏的反力發作，直接就能把身體拉住，一下子就彈回來。正常的人體動作如同不倒翁，明明應該向右擺，還沒有右擺完成，就直接被拉成向左擺，這樣突然來這麼一下子，難免潘子、火小邪自己都覺得古怪異常。
但這種情況發生的極少，而且不是由火小邪心意控制，不知道什麼時候就會突然爆發，好像火小邪身體裏有一根別人沒有的經脈，造成了這種異狀。
可這些都是火小邪胡思亂想的，沒有依據，只能當作是一個有待高人解答的謎。
時間飛快地流轉，眨眼三個月已到。
火小邪、潘子都覺得這三個月成長了許多，不止是身體敏捷了許多，甚至連心智也大大提高。火小邪自覺有信心躲過三次共九枚石子的攻擊，但盜拓會不會比潘子打出石子的速度更快，則難以預料。
所以眼看着已是盜拓如約到來的日子，火小邪、潘子都惴惴不安，心緒難平，緊張得有點顫抖，萬一盜拓來了，火小邪躲不過去，以盜拓的性子，可能真的再也見不到他了。
火小邪、潘子不願乾等，最後習練一番，在小廣場周圍追逐着亂打，潘子整整一大袋石子都快打光了，能碰到火小邪的還是極少。潘子有點不服氣，叫道：“火小邪，你當我真的打不到你嗎？如果我偷襲你，你絕對躲不過去的！”
火小邪笑哈哈的在前面蹲着，面向潘子叫道：“你就偷襲唄！看是你手快，還是我眼快！”
潘子哼道：“那你等着！”說着圍着火小邪繞圈。
火小邪一絲不苟地看着潘子，嘴裏低聲嚷嚷：“來！打我！來！”
潘子圍着火小邪轉了幾圈，沒有下手的機會，突然看着火小邪身後，眼睛瞪得滾圓，叫道：“盜大爺！”
火小邪微微一愣，猛地一回頭，就在此時，潘子嗖嗖嗖嗖連續四枚石子射出來，火小邪聽到風聲，知道是潘子耍賴，從石頭上滾下來，還是有一枚石子打中肩頭，火小邪大罵：“潘子，你耍賴！”
潘子叫道：“是你讓我偷襲的！你自己不留意，被我騙了，哈哈！”
火小邪正想回嘴，卻看到潘子臉色一變，看着火小邪身後又是大叫：“盜大爺！”
火小邪指着潘子罵道：“潘子，你又想騙我！門都沒有！”
“呵呵，火小邪、潘子，三個月不見，你們可好？”盜拓沉穩的聲音從火小邪身後傳來。
火小邪心中一驚，哪裏還顧得上潘子，頓時一轉頭，看見盜拓還是那身打扮，戴着黑紗，正站在不遠處的一塊大石上，背手豎立，看着他們。
火小邪大喜叫道：“盜先生！”說着手腳齊用，向着盜拓跑去。
潘子緊緊跟上，兩人片刻便跑到盜拓面前，全都跪下給盜拓磕頭行禮。
盜拓呵呵笑道：“你們兩個小子，爲何見了我要磕頭行禮？”
火小邪、潘子對視了一眼，其實他們也不明白爲什麼一見到盜拓就這麼激動，完全是不由自主地對盜拓磕頭行禮，已是把盜拓當成師父。
火小邪思考一番，只好喊道：“盜先生讓我躲石子，覺得大大的有用！”
潘子也喊道：“盜大爺，沒想到打石頭能有這麼多花樣，我以後不怕別人欺負我了，誰敢欺負我，幾枚石頭打花他的臉！”
盜拓笑道：“好！看來你們兩個小子，自己領悟到了不少東西！來，你們隨我來！”
盜拓在前，火小邪、潘子在後，走回了小廣場，三人盤腿坐下。
潘子喚了幾聲黑風，黑風從密林中鑽出，嘴裏正叼着一隻野兔，急急忙忙跑了過來，趴在火小邪、潘子之間。
盜拓沉聲道：“火小邪、潘子，你們有信心過我這一關嗎？”
火小邪立即叫道：“有！盜先生儘管試我！”
盜拓看着火小邪臉上一層蓋着一層的瘀青和傷口，呵呵笑道：“不用試了！剛纔我一直在旁邊看着，你已能過關。”
火小邪、潘子張口結舌，隨即喜上眉梢。
潘子說道：“盜大爺，這可是你說的啊，現在火小邪能夠過關，你該收我們做徒弟了吧。”
盜拓笑道：“你們要想成爲我的弟子，還差得遠咧！”
火小邪、潘子大爲失望，火小邪說道：“盜先生，那要怎麼樣纔好？”
盜拓並不作答，而是說道：“火小邪，你知道我爲什麼要你用三個月的時間，去躲石子？”
火小邪按了按額頭，爲難道：“我不知道。”
潘子則胡說道：“盜大爺是擔心以後我們被人欺負，教我用彈弓打人的本事，教火小邪以後躲着別人用彈弓打？這個嘛，是不是，啊，盜大爺，我胡說的……”
盜拓說道：“你們兩個站起來，潘子你用拳全力打向火小邪的臉，火小邪你不可阻擋，只能想辦法躲過。”
火小邪、潘子猶猶豫豫站起來，拉開架勢，潘子說道：“那我就打了啊！”
火小邪說道：“你來！”
潘子攥了攥拳，突然向火小邪臉上打來。
火小邪只覺得潘子的拳頭慢慢向自己臉上襲來，心中疑道：“潘子還手下留情？”
火小邪將頭一偏，潘子的拳頭貼着面頰而過，火小邪不解道：“潘子，你動作快點行不？”
潘子見火小邪就這樣躲過，抽回拳頭又打，火小邪還是頭一偏就躲過，嘴裏嘀咕着：“好慢好慢！”
潘子罵道：“我夠快了！”說着又左右拳連打上去，火小邪腦袋左歪右歪前伏後仰，一一躲過，這才弄明白，不是潘子拳頭打得慢，而是自己反應太快。
盜拓呵呵笑道：“火小邪，你覺得如何？”
火小邪跳開一步，喜道：“盜先生，我怎麼會這麼厲害。”
盜拓說道：“你們兩個坐下，我與你們說。”火小邪、潘子坐下，盜拓繼續說道：“你們習練的是火家盜術的基礎法門，只是我沒有時間指導你們，只好用這種有些極端的方法讓你們自己領悟。所謂火家盜術，說來複雜，實則簡單，我歸納爲五字訣，乃是快、準、穩、覺、融。你們兩個，現在就是練的快和準字訣，快，又分眼快、手快、耳快、身快、心快這五快；準，又分拿準、取準、探準、投準、捏準、步準、識準、辯準、合準這九準。快、準兩字訣，乃是火家盜術基礎之基礎，日日勤練苦練，纔有大成，並無捷徑。人體之能，在乎引導，尋常人等，一日穿針萬遍，可見針眼大如瓶口，可盜衣角細芒，可破萬匙機簧，可採蠅蟲毫髮。火小邪，你能在五步之遙，避開潘子用齊掌炮發出的石子，眼快、身快、辯準已有初成，尋常攻擊都可避開；潘子，你能用齊掌炮連擊，指物打物，眼快、手快、識準漸入法門。你們兩個，以此配合行事，妙用無窮。”
火小邪、潘子這才明白，盜拓原來有如此深意！
火小邪說道：“盜先生，求您再多教我們一些吧！”
潘子也說道：“盜大爺，只要您肯教，我們一定不辜負您！”
盜拓說道：“好！我問你們兩個，你們兩人能耐得住寂寞，在淨火谷中修習三年嗎？”
火小邪立即回答：“能！”
潘子倒猶豫了半分，低聲道：“三年啊……”但馬上就硬朗起來，爽快地答道：“能！五年都行！等我學到本事，再出淨火谷，天昏地暗，平地生出個大盜八腳張，痛快啊，哈哈！”
盜拓輕輕一笑，從身後提出一個袋子，嘩啦倒出數百顆材質各異、大小不同的珠子，有鐵質、木質、玻璃、石制等。
盜拓說道：“再給你們三個月時間，這些珠子，你們一個一個拋在空中，先用左右手的食指、中指在空中夾住，無論什麼珠子，都要如此。食指、中指練完，再練雙手的中指、無名指，最後練雙手的無名指、小指，最後是拇指和食指。拋出十個珠子，必須夾住十個，落地一顆，即算失敗！我三個月後再來此地，火小邪你必須雙手皆能做到，潘子，你只需一隻手做到即可！你們中任何一人若是做不到，我還是再也不會見你們。你們聽得明白？”
潘子嘗試着用指頭夾起地上的一顆鐵珠，兩次才夾起來，潘子愁道：“在地上夾起來都這麼費勁，何況在空中？盜大爺，這是不是太難了點。”
盜拓笑道：“此乃指力、手感的修煉，稱之爲採珠術，你們要是自覺無法做到，我現在就走，永不會再見你們。”
火小邪說道：“盜先生！我們一定能做到。”
潘子抓了抓頭，愁眉苦臉的說道：“我，我也能。”
盜拓留下了一張紙條，上面除了說明採珠術的要求以外，還有幾種加強指力、手感鍛鍊的法子，特別囑咐潘子可用其他兩指去發射齊掌炮，以解乏味。
盜拓既走，火小邪、潘子不敢耽誤，日日勤練不休，初始的七八日，中指、無名指、小指用力難如登天，珠子擺在地上都夾不穩，但每天早晚按照盜拓要求，做二指提石、兩指拉伸、滾珠過手等鍛鍊方法，慢慢覺得手指筋骨展開，發力再也不是那麼困難了。
火小邪進展飛速，他眼快，珠子在空中墜落都是慢騰騰的，所以一個月之後，右手已有大成，左手則費力很多，二個月時還只能食指中指、小指無名指。火小邪並不着急，左右手輪番的練習，漸漸心想事成。
潘子唉聲嘆氣了二個月，火小邪日日咬牙切齒的罵潘子不爭氣，潘子纔不斷堅持下來，直到第三個月時突然發現自己摸到了訣竅，手藝大進，再也不嘆，看來前兩個月還真打下了基礎。
轉眼三個月已過，又是盜拓來探訪的日子。
盜拓如同往常一般，不聲不響的面蒙黑紗而來，話不多說，便讓火小邪、潘子演示採珠術，火小邪信心十足，十次拋接，無一遺漏。潘子儘管在盜拓來之前，還是戰戰慄慄，屢有失手，但潘子見了盜拓，反而發揮得出色，右手五次拋接，次次成功。
盜拓哈哈大笑，也沒有吝嗇誇獎，好好地把火小邪和潘子讚了一番，說得潘子樂不可支，火小邪也大感欣慰，覺得這六個月真是沒有白費。
盜拓心情不錯，在淨火谷中住了一日，聽火小邪、潘子講述自己六個月來的心得，不時點撥一二，更讓火小邪、潘子覺得受益匪淺。
盜拓自己亦說自己傳授的是火家盜術，但閉口不談自己的來歷和身份，也絕不同意讓火小邪、潘子拜師。第二天一大早，盜拓喚醒睡的香甜的火小邪、潘子，再次安排下新的修煉之法，盜拓稱之爲速奔術。
這速奔術，正如其名，即是要火小邪、潘子急速奔跑，但不是在平地上，而是在河灘亂石之中，由一人向高遠處擲珠，另一人在亂石中狂奔，然後在空中用採珠術將珠子接住。
盜拓帶着火小邪、潘子在淨火谷中逛了一番，由盜拓親自選取了七處亂石灘，由難到易，最容易的亂石灘遍佈大塊碎石，行走都非常困難，更別說奔跑，最困難的則是一個斜坡，四足並用纔可前行。盜拓在最易的亂石灘上親自演示，讓火小邪於側面擲珠，盜拓只是掃了一眼，便踏上石尖，風馳電掣一般的奔跑，在遠處穩穩將珠子接住。這一招下來，火小邪、潘子下巴都合不攏，盜拓只用了二三秒的時間，便在亂石中奔跑了十餘米，只用了六七步，行雲流水，毫無停滯，還能站定身子，迅雷不及掩耳的把珠子夾住，這速奔術真是神乎奇蹟。
盜拓喚過火小邪、潘子，將投擲的位置、遠近、高矮說了一說。原來擲珠主要以高遠爲主，需給人留下奔跑的時間，有追奔、迎奔、側奔三種，即是兩人同處一個方位、兩人正對面、兩人一正一側。
火小邪試了一次，由潘子擲出一珠。火小邪才跑了兩步，就腳下一個踩不住，摔得四仰朝天，這才知道最難的不是接住珠子，而是如何在這種崎嶇的地面飛奔。
盜拓說道：“速奔術的要領，其一是辯，其二是識，其三是穩，其四是速。簡單點說，其一就是要在珠子飛出的瞬間，辨明珠子落下的大致方位；其二乃是識別前行的方向上可以連續下腳之處；其三是踏下腳步一定要穩住，保持身形不亂；其四是筋肉爆發，一口氣不能松，一觸即行，速速向前。”
盜拓點撥一番，讓火小邪、潘子記下七處場地，留下一張寫滿注意要領的紙張，並送給火小邪、潘子一個包裹，裏面有各類外傷粉劑膏藥，二套手、肘、膝、踝的皮質護具和兩雙輪胎底的軟皮鞋。兩人穿戴上護具、皮鞋，都是十分舒適輕便，看來盜拓這次來，花了不少心思爲火小邪、潘子準備。
盜拓再未多言，只說三個月之後再來，會在最難的場地上由他擲出三珠，火小邪、潘子需用追、迎、側三種速奔方式接住，若是做不到，就不會再與他們相見。
盜拓說完便走，不見了蹤影。
火小邪、潘子攔是攔不住的，盜拓走後，各自讀了一遍盜拓留下的紙條，上面寫滿每日早中晚必須勤加鍛鍊的方法，多爲腿部的跳、躍、蹦、蹲之類，同時火小邪、潘子的採珠術、避石子、打石子每天也有兩個時段必須練習。
火小邪、潘子都知道盜拓用心良苦，不敢有絲毫的懈怠，日日勤練不止。
兩人在亂石灘中奔跑，摔跤無數，幸虧有護具在身，纔不至於摔出大的毛病，但皮膚袒露之處，還是多有擦傷，用盜拓留下的膏藥塗抹，有消腫止痛的奇效。
兩人越是按照盜拓的方法苦練，越覺得腿腳靈便，平日裏一下子攀不上的巨石，用手一抓即能跳上去，三個月的採珠術讓兩人的手指既有力又觸感良好，加上日日在石頭尖上狂奔，早中晚三次鍛鍊跳躍能力，火小邪、潘子真覺得自己如同猿猴，上樹攀石如履平地。
二個月的工夫，火小邪、潘子七個場地全部跑遍，本來覺得快速奔跑難如登天的地方，也都不在話下，就是要在狂奔中接住珠子，還有不少難度，主要是驟停下來，身子一下子穩不住，就不易施展。
火小邪再想起盜拓所說其一是辯、其二是識，其三其四纔是穩和速，更覺得盜拓說的極有道理，練身體容易，辯和識是練心，身隨心動，身隨心止，心比身更難練！心中提前預判，瞬間明斷，身心合一，纔是速奔術的要義。
火小邪悟出這個道理，與潘子談了整整一晚，兩人都大大開竅。寧肯接不住，也不要盲目衝出，每每珠子擲出，都須在心中極快的思量出應對之法，這才能夠十拿九穩。所以第三個月兩人漸有成就，潘子能用右手食指、中指夾住，火小邪比潘子更勝一籌，左右手十指皆能接珠，兩人都少有失手。
盜拓第三個月後如約再來，火小邪、潘子一一過關，盜拓分外高興，贊火小邪、潘子孺子可教，便破例在淨火谷中住了兩日才走，其間檢閱火小邪、潘子這九個月的成就，時時點出不足之處，親自演練，讓火小邪、潘子感嘆想做到盜拓的境界，還爲時尚早。
接下來的二年三個月，火小邪、潘子依次練了靜變術、穩身術、降納術、登踩術、並心術、體感術、融耳術、聽風術、五感術。
第一年是避擊術（擊出石子和躲避石子）、採珠術、速奔術、靜變術，以練身練心爲主，乃是盜拓盜術五字訣中“快”、“準”兩訣。
第二年是穩身術、降納術、登踩術、並心術，以練兩感合一爲主，乃是的“穩”、“覺”兩字訣。
第三年是體感術、融耳術、聽風術、五感術，以練三感、四感、五感合一爲主，乃是“融”字訣，輔以快、準、穩、覺四字訣之法。
第一年還是皮肉之苦，第二年就是皮肉之苦加上勞心，第三年更甚，全是練心，火小邪、潘子經常要處於半死不活的狀態，不是困於伸手不見五指的地洞中，就是至於瀑布之下的水潭裏閉氣，每每三個月之中就幾近崩潰，潘子如此樂觀之人，曾有數次發狂，想一死了之，全憑火小邪死命制止。
火小邪習練這些近乎殘忍的盜術時，對潘子之嚴厲甚於盜拓數倍，平日裏還能互相鼓勵，但潘子若是躲避不練，火小邪發作起來，能夠把潘子拳打腳踢直到痛哭失聲，甚至昏厥。而潘子一點不恨火小邪，相反事後都覺得火小邪做得對，要不是火小邪，只怕第二年的許多考驗都過不了關。
火小邪心格如同甲丁乙所說，有異於常人，連盜拓都在第三年承認了火小邪確實罕見，火小邪多次問自己邪火是否可解，盜拓是否知道他背上所受的傷是如何。盜拓絕不與火小邪討論這些，似乎頗有忌諱。火小邪每次都問不出所以然來，後來乾脆就不問，第三年練心練的多了，慢慢覺得有些事情的確不必惦記，心若止水。
火小邪自己能夠感到，自己體內本來是一片不受控制的火海，氾濫起來雜火一片，漸漸能夠化爲一體，似乎終於有了一個容器盛着，火焰升騰起來，始終火色純淨，不蔓不搖，隨心而動，可大可小。
三年之中，火小邪、潘子儘管所練都是一致，但在盜拓的安排下，兩人成就略有不同，以盜拓所說，火小邪快、穩兩字爲聖，準字略遜，覺字一等，融字已通；潘子準字爲聖，快、穩略遜，覺字二等，融字漸通。
三年已滿，火小邪、潘子問起這究竟有何區別，盜拓說道：“火小邪可近攻，潘子可遠守；火小邪可直取，潘子可繞行；火小邪可直搗黃龍，潘子可避實就虛；火小邪爲盜，潘子爲防盜。”
火小邪又問：“火家分筋亂脈術爲何？水火交融術又爲何？”
盜拓說道：“並心術即是分筋亂脈術，水火交融術火小邪你不可習練，你邪火心脈已成，大通大直，遇水則亂，遇木則狂，遇金則復，遇土則隱，遇火則克，你的本事已有初成，但仍需錘鍊，方可融會貫通，淨火谷不再是你應留之地，你和潘子出谷去吧。”
潘子早就按捺不住，問道：“盜大爺，怎麼出去啊，您給帶個路吧。”
盜拓笑道：“你們盜術既成，還能沒有離開淨火谷的方法？你們兩個再在此地溫習三年來的一切盜術一個月，便出此谷，天下之大，你們自行馳騁吧。我與你們，還有再見的日子！”
盜拓說完，起身告辭。
火小邪、潘子三拜九叩，再看盜拓時，已經空山鳥語，沒有了蹤跡。
火小邪、潘子聽了盜拓所說，在淨火谷中溫習盜術，其間在淨火谷中四處遊蕩，尋找合適的出谷之處，轉眼已經過了十餘日。
一日裏，火小邪、潘子正在一處懸崖腳下行走，兩人想到自己就要出谷，潘子志得意滿，滿嘴胡謅，出谷要找丫頭小姐，要把看不順眼的人偷個傾家蕩產的說了一大堆。
這兩人在谷中呆了三年，早已長成了挺拔的青年，身材比剛進谷時高出了半個頭，血氣方剛，精力旺盛得無處發泄。
潘子還是一副猴子樣，這三年來受了這麼多的磨難，潘子油嘴滑舌的毛病一點不改，更甚以往，這盜術練心是練心，卻不是教人改掉壞毛病當聖賢君子的，所以該有什麼毛病，還是什麼毛病。
火小邪更是如此，他從小行事邪門，礙於教化才處處收斂，這三年把束縛自己的教化都丟了，更沒有了什麼恩怨負擔，一切率性而爲，潘子說啥他就說啥，儘管沒有潘子那麼多廢話，但葷的素的一概來者不拒。
這兩人嘻嘻哈哈一路尋來，並不着急一下子能不能找到出谷之處，說得高興了，打鬧起來，兩人使出手段，彼此追逐，潘子在火小邪身後不斷用齊掌炮打他，密密匝匝的石子如同急雨，對着火小邪不斷飛至。火小邪根本不用回頭，豎起耳朵，餘光一撇，每每石子襲來，就能側身躲過。這兩人不住笑罵，如同兩隻獵豹，在淨火谷中飛速的恣意穿行，把汪汪大叫着的黑風都遠遠的甩在身後。
這兩人奔了一路，總算累了，坐在一塊大石上歇息，背靠背咬着草根吸吮甜汁，天高地闊，前途無限，還真讓人浮想聯翩。
火小邪耳中微微聽到細響，覺得不對，騰地坐直了身子，看向遠處，把潘子一抓，低聲道：“好像那邊有人呢！”
潘子趕忙看過去，努力看了半天，說道：“沒有啊！你看錯了吧。”
火小邪說道：“沒有看錯，是一個人，身法很好，一閃即過。”
潘子驚道：“盜大爺又來了？”
火小邪說道：“肯定不是！起來，我們過去看看！”
火小邪、潘子從石頭上爬起，向着一側走去，可剛走了幾步，忽聽一聲冷冰冰的叫喊：“火小邪！”
火小邪、潘子頓時站住，對視一眼，全神戒備，潘子已從地上抓起大把石子，隨時準備發射石子去打。
從一塊大石後跳出一個人來，一身黑衣，幽幽地看着火小邪。
火小邪一見來人，心中突突亂跳，不禁張嘴喊道：“水妖兒！”
靜靜站立在大石上的水妖兒，已經不是三年前那個女孩子的模樣，已是一個亭亭玉立、成熟風韻的少女。她一頭秀髮十分隨意地盤在腦後，幾縷長髮散落在額前，隨風輕輕飄動，一雙明眸微微眨動，略顯幽怨地看着火小邪。儘管她神態略顯疲憊，反而更爲冷豔，惹人心動。水妖兒一身緊身黑衣，酥胸傲立，曲線玲瓏，胸脯隨着呼吸慢慢起伏，更是顯出她勾人心魄的完美體形，看得出她見到火小邪也有幾分激動。
水妖兒朱脣輕啓，白玉一般的牙齒微微露出，輕輕地咬了一下嘴脣，冷冷地對火小邪說道：“是我！火小邪，你沒想到是我吧！”
火小邪、潘子見到水妖兒這種美女駕臨，都看得有些癡了。火小邪心中狂跳，暗念：“怎麼三年不見，水妖兒變得如此好看？”潘子更是如此，心裏嘴上填得滿滿的，只顧着唸叨：“仙女，仙女，美女，美女，美人，美人，我的媽。”
水妖兒見火小邪、潘子癡傻地看着她，也不說話。水妖兒眉頭一皺，低頭看了看自己胸前，略有些羞澀閃過，但馬上罵道：“你們看夠了沒有！你們兩人野人，沒見過女人嗎？”
火小邪、潘子三年不出谷，從沒見過女人，都快忘了女人是什麼樣子，連黑風都是隻公的，雖說不至於當兵三年，母豬賽貂蟬，這兩人不見女人也就則罷了，一見居然還是水妖兒這種一等一的美女，少年天性，覺得身上燥熱，眼睛都不知道往哪裏放，難免盯着水妖兒的臉龐、胸脯、細腰、美腿亂看，水妖兒不生氣纔怪。
黑風從遠處跑來，它是個畜生，不認得女人的美醜，張嘴狂叫，對水妖兒一點都不客氣。火小邪、潘子被黑風的大吼喚回魂魄，回過神來，這才覺得剛纔失態。潘子一把將黑風抱住，罵道：“黑風，別把你神仙奶奶嚇跑了！安靜！安靜！”黑風狠狠瞪着水妖兒，不甘心地坐了下來。
火小邪緩過勁來，頓時想起與水妖兒相處的無數往事，他這時已沒有當年痛斥水妖兒的那份抱怨和衝動，相反覺得這麼多年不見的水妖兒出現，竟有許多親切。
火小邪傻乎乎地笑了笑，說道：“哦！哦！水妖兒啊，你怎麼來了？你，你是怎麼找到淨火谷的？”
潘子跟着巴結道：“仙女姐姐，我是不是以前見過你啊？我看你好眼熟哦，感覺好有緣分啊。”
水妖兒跳了幾跳，從大石上下來，向火小邪他們走了兩步，並不上前，而是坐在一塊石頭上，歪着頭不再看火小邪，幽幽說道：“我在丹霞山找淨火谷已經有三個多月了。”水妖兒側眼看了一下火小邪，又道，“火小邪，你怎麼不對我兇巴巴的了？”
火小邪記起以前在平度城外當着甲丁乙、潘子的面大罵水妖兒的一幕，倒覺得有些尷尬，走到水妖兒旁邊，撿了塊低矮的石頭坐下，讓水妖兒能夠低頭看他。火小邪呵呵乾笑兩聲，胡亂撿起一塊石頭，丟入溪水中，說道：“咳，以前對你亂髮脾氣，是我不對，這些年我已經想明白了很多事。”
潘子也想起水妖兒的確以前見過，哦哦連聲的湊過來，嬉皮笑臉道：“神仙姐姐，我想起來了，你是三年前，在平度城外荒山中，黃雀喚出來的一黑衣一白衣的兩個仙女中的一個？”
水妖兒並不答話，而是低聲道：“火小邪，你見到我一點都不高興嗎？你知道嗎，我找你找得好苦！”說着，水妖兒眼中大滴的淚珠流下，梨花帶月，嬌柔無限。
火小邪、潘子見水妖兒哭了，兩人都發了慌，火小邪想伸手去安慰，但趕忙縮回手，吞吞吐吐地說道：“水妖兒，別哭啊，我，我挺高興的！真的！你一哭，我就慌了，你還是兇一點，兇一點好。”
潘子也愁道：“水，水妖兒仙女，這不是找到火小邪了嗎？別哭啊，心疼死了。”
水妖兒一抹眼淚，突然笑了起來，臉上換出一副頑皮的表情，淚珠還掛在臉上，變化之快，讓潘子和火小邪都一愣。
水妖兒笑道：“誰說我哭了！我是高興！”
火小邪暗歎了口氣，真覺得水妖兒這樣突然變化，還不如多哭一會來得好，心中暗念：“這個水妖兒，還是千變萬化，讓人琢磨不透，一會冷一會熱一會哭一會笑。”
潘子不知道水妖兒的本事，見水妖兒突然破涕而笑，非常詫異，胡說道：“水妖兒，你，你你你沒事吧？冷靜冷靜，一哭一笑這可不好啊，挺嚇人的是不是。”
水妖兒臉上頑皮勁突然一收，換上一副惡狠狠冰冷冷的表情，厲聲對潘子道：“你是誰？這裏有你說話的份嗎？滾一邊去！再廢話我閹了你！”
潘子嚇得一吐舌，連忙退後兩步，不住打量着水妖兒這個性格瞬息萬變的女子，潘子心道：“我操的咧，這小妞長得這麼好看，仙女一樣，不會是個女瘋子吧。”
火小邪嘖了一聲，說得：“水妖兒，你不要變來變去的好不好，能不能就保持一個樣子啊。你這樣誰也受不了啊！剛纔說廢話的是我兄弟，叫潘子，你以前見過的。”
水妖兒還是狠狠瞪了潘子幾眼，臉上一換，變成一副溫婉賢淑的表情，柔聲說道：“嗯，我記得他。”
火小邪鬆了一口氣，說道：“你現在這樣就挺好。”
潘子見水妖兒溫柔下來，看着讓人十分戀愛，屁股又癢癢，往前湊了湊，擠眉弄眼又想討好水妖兒，誰知水妖兒一轉頭，臉上刷的一下又變，惡狠狠的罵道：“滾！這裏沒你的事。”
潘子一個後仰，跌得翻了一圈，站起來罵道：“丫頭，你什麼意思？別以爲你長得好看，我就不敢收拾你！告訴你，我和火小邪是生死兄弟，你罵我就是罵火小邪！奶奶的，女的就可以亂罵人啊。哼，我好男不和女鬥！”
火小邪趕忙兩邊制止，說道：“水妖兒，潘子，你們能不能不要吵了，算我求你們好不好。”
水妖兒臉色再變，極爲溫柔嫵媚的對潘子說道：“潘子哥哥，請你在一旁坐一會好嗎？我想和火小邪說幾句話，剛纔得罪了，千萬不要往心裏去啊。”
潘子本來還氣呼呼的，一聽水妖兒這樣說話，心裏馬上軟了，和喫了蜜一樣的舒坦，這個不爭氣的東西，也一下子換了副死皮賴臉的表情，屁顛屁顛地說道：“啊……不會不會，你們聊，你們聊，我帶着黑風給你們放哨，哈哈。水妖兒，你那個穿白衣服的姐妹呢？哦，哦，一會再說，你們聊着。”
潘子把黑風脖子後的長毛一抓，拎着黑風去了一邊，遠遠地看着這裏，不再過來，其實潘子心裏明白，這個水妖兒是來找火小邪的，跟他沒什麼好說。潘子指望着水妖兒的那個白衣妹妹水媚兒，兩人長的一樣，水媚兒總是妖媚勾人得很，比水妖兒更對他的胃口，所以潘子的如意算盤打得啪啦啪啦響，和水妖兒先搞好關係，等着以後方便勾搭水媚兒。潘子暗自得意，猛搓黑風的大腦袋，黑風老實，只能任憑潘子折騰，嗚嗚傻叫。
潘子和黑風不再過來，水妖兒變成了一副大家閨秀的樣子，抱着雙膝，目不轉睛地看着溪水，說道：“火小邪，你一直在淨火谷裏嗎？”
火小邪說道：“是，三年多了吧。”
水妖兒說道：“淨火谷中的其他人呢？”
火小邪說道：“死了，三年前被不知道什麼人攻進來，全部慘死，我和潘子、甲丁乙躲過一劫，可甲丁乙後來也死了，於是我們兩人一直困在淨火谷裏。”火小邪刻意不說盜拓的事情，這也是因爲盜拓反覆叮囑，不可向外人提到他。
水妖兒輕輕哦了一聲，說道：“怎麼會這樣？”
火小邪說道：“水妖兒，你們水家的人知道是誰攻入了淨火谷嗎？”
水妖兒說道：“可能我爹爹知道，但他有很多事情，從來不告訴我的。”
火小邪嘆了口氣，說道：“水妖兒，那你怎麼找到淨火谷的？”
水妖兒把頭放在膝蓋上，看着火小邪，說道：“我不知道路，只是在丹霞山中亂找，希望能夠找到你，結果花了三個月的時間，才找到這裏。我是從那邊的崖壁上翻下來的，沒想到一下來就看到了你。”
火小邪驚道：“水妖兒，你爹爹水王讓你這樣做嗎？你這樣他一定會擔心你的。”
水妖兒哼了一聲，偏過頭去，說道：“我的我爹吵翻了，他不要我這個女兒了。”
火小邪問道：“這，這是爲什麼？”
水妖兒笑了笑，說道：“傻猴子，你還是像以前那麼傻，你想不出來嗎？”
火小邪抓了抓頭，說道：“這個……我……想不出來。”
水妖兒說道：“我爹逼我嫁給鄭則道，可我一見到鄭則道就討厭，打死我也不從，最後我和爹爹鬧翻了，我爹爹把我關起來，我自己偷跑出來了。我也不知道去哪裏，只想着找到你。”
火小邪想起鄭則道的模樣，啞然失笑，說道：“鄭則道啊……呵呵，他怎麼樣了？”
水妖兒說道：“鄭則道如日中天，在火家很得勢，差不多快成火王嚴烈的傳聲筒了。不要說他了，我一想到鄭則道，我就犯惡心。”
火小邪本來還想再問些鄭則道的事情，聽水妖兒這麼說了，便忍住不再問，而是說道：“那火王嚴烈呢？”
水妖兒說道：“你還記恨火家把你逐出的事情？”
火小邪笑了笑，說道：“不是，我已經忘了，我就是想問問，你不願意說就算了。”
水妖兒瞟了一眼火小邪，說道：“火王嚴烈深居淺出，基本看不見他，不知道他幹些什麼。”
火小邪點了點頭，抓起一個石頭，丟入溪水中，說道：“三年了，時間過得好快……對了，水妖兒，現在外面的世界怎麼樣了？有什麼大變化嗎？”
水妖兒看着溪水中泛起的漣漪，說道：“北伐軍勝利了，蔣介石當權，可天下還是老樣子，亂哄哄的。我爹爹水王現在扶持蔣介石，火家已經正式幫着張作霖，土家仍舊跟着末代皇帝溥儀，木王不問世事，窩在他的木蠱寨中做學問，金王仍舊是下落不明，只有幾個徒弟在外面辦事。對了，火小邪，奉天要出大事了。”
火小邪一聽是自己的家鄉奉天，略略一驚，忙問：“奉天怎麼了？”
水妖兒說道：“日本人一手扶持溥儀，又想拉攏東北大帥張作霖，可是火家堅決不準張作霖與日本人合作，結果日本人炸死了張作霖。現在東北局勢很亂，日本人想把東北變成僞滿洲國。”
火小邪覺得這事無關他痛癢，誰當權了誰死了關他鳥事，只要奉天沒有打仗就行，於是說道：“哦，這些事情啊，沒打仗就好，管他們呢。”
水妖兒轉過頭，靜靜地看着火小邪，說道：“是啊，我們何必操心這些爭權奪利的事情呢？火小邪，你看着我。”
火小邪轉過頭，和水妖兒對視，水妖兒的眼睛中閃爍不定，似有千言萬語要說。火小邪被水妖兒看的全身不自在，略略偏過頭去，說道：“水妖兒，你別這樣看着我。”
水妖兒還是緊緊地看着火小邪，輕輕說道：“火小邪，你這三年想起過我嗎？”
火小邪愣了愣，回想起自己在淨火谷的三年，一門心思都在練習盜拓傳授的盜術上，真的沒有想過水妖兒。
火小邪最不擅長應付這種問題，但他的性子使然，不願意說假話，於是吞吞吐吐地答道：“我……我沒有……”
水妖兒笑了笑，又問：“那你現在還恨我嗎？”
火小邪心裏毛爪子亂抓，說道：“不恨，以前我恨過你，現在不恨了。”
水妖兒不依不饒地問道：“那你喜歡我嗎？”
火小邪心裏轟的一下，亂成一團，水妖兒如此直接地問他，讓他這個情竇初開的半大小子如何回答？火小邪根本不清楚男女之間的情愛爲何物，更不明白喜歡一個女人應該是什麼樣子，水妖兒如此艱辛地來找他，他覺得水妖兒確實值得讓人喜愛，但隱隱約約中，總是對水妖兒敬畏大於喜歡，如果水妖兒和林婉同時問他這個問題，也許火小邪會選擇的是林婉……
火小邪臉上憋得通紅，張着嘴一句話都說不出，臉上擰來擰去，尷尬不已。
水妖兒笑了聲，突然從石頭上跳下來，一副頑皮的樣子，說道：“臭猴子，不要你回答了，我剛來淨火谷，這裏既然沒有其他人，要不你帶我四處逛逛吧！”
火小邪長鬆了一口氣，水妖兒給自己下了個臺階，解了他的尷尬境地。火小邪自然連聲答應了水妖兒，趕忙站起身來，帶着水妖兒沿溪水走去。