第012章 故事
“這事知道的人不多，我還是聽那周管家酒醉之後對我說的呢。”老閻頭故作神祕之色，賣開了關子。
池棠本就沒什麼興趣，也不去接這話茬，開始去刮竈上鐵鍋的鍋灰。
老閻頭已經打開了話匣子，這時候便讓他收也收不住了：“那年，大公子還沒去朝內爲官，每天就是喜歡鬥雞走馬的，翠姑是大公子房內的丫鬟，嗯，那時候當然不叫翠姑，都叫她翠兒。翠兒長得標緻，大公子早就有意了，偏偏那大娘子看得緊，大公子一直沒得機會把她給收作填房。”
“哈，大公子是個懼內的？”池棠繼續刮鍋，隨口說道。他來董府也不過三月，並沒有見過董家的大公子董璋，不過聽府裏的老僕們提起大公子的種種作爲，猜想董璋必是個紈絝膏粱。
老閻頭擺擺手：“唉喲，你是纔來了幾個月，沒見過大奶奶，兇得很吶，聽周管家說，他們兩口子吵起來，那大奶奶一隻手就能把大公子撂倒，厲害着呢。再說，大奶奶是京城裏望族的小姐，大公子又哪裏敢多爭執？”
池棠暗暗好笑，聽這意思，那大奶奶準是個腰闊十圍的胖悍之婦。
老閻頭繼續道：“大奶奶是看出大公子的意思了，可沒少給翠兒罪受，每天就找些茬子虐打翠兒，這事後來鬧到老夫人那裏，老夫人心生憐憫，便把那翠兒收到她房裏做個侍婢了。其實那翠兒要真入了大公子的門，準沒好日子過，大奶奶那麼兇的脾性……你看，被這一岔，我怎麼說到這裏去了？還是跟你說翠姑這事。那年中秋之夜，老爺在後園內設開家宴賞月，翠兒因爲相貌標緻，也被選在宴會上服侍。也是大公子好色成性，（池棠心道：“跟你老人家一個樣。”）那晚又喝多了酒，藉着如廁的機會，將翠兒拖到後院外，要做那交歡之事，翠兒當然不情願，正在拉扯的時候，忽然狂風大作，颳得大公子睜不開眼，等那陣風過去後，你猜怎麼了？翠兒竟然不見了。”
池棠渾身一震，止住刮鍋，一下子就想起那夜狂風呼嘯而後出現虻山四靈的情景。
老閻頭沒有注意到池棠的反應，還在自顧自道：“大公子也是，平白沒了個大活人，他也不說，估計是喝多了以爲自己眼花，竟然又回到後園宴席上，就像沒事人一樣，還是宴席散了後，老夫人發現少了翠兒，才着人四下尋找。當時也沒找到，有人就懷疑是不是翠兒跟什麼人私奔了。到第二天午間，有人在後山看到了暈厥不醒的翠兒，認出本莊的侍婢服色，這才把人送了回來。唉，據那人說，剛在後山看到翠兒時，她全身衣衫都被撕破，身下一攤血，竟已是被人給凌辱了。老夫人第一個就懷疑是大公子做的，召他來問，大公子只承認晚上後園飲宴時將翠兒拖到了後院外的事情，決計不認強佔了翠兒，想想也是，翠兒是在後山被發現的，那大公子來去一趟，時間絕不夠去後山之上。這事是不是很蹊蹺？”
池棠不語，似有所感。
廚下的黃狗貓着身子溜了進來，老閻頭伸手摸摸黃狗的腦袋，又覺得自己講了個很精彩的故事，竟然還笑了出來：“這事這麼怪，有人就傳，翠兒是被妖怪攝了去野合交媾的，也有人說，極可能是什麼人貪戀翠兒美色，趁夜將她擄去後山施暴的。夫人問翠兒，翠兒只是哭而不答，也不知是不記得了呢還是不肯說。老爺認爲翠兒不吉，原本是要將翠兒趕出莊的，還是老夫人有惻隱之心，將翠兒許配給了花房的姚三。知道爲什麼許配給姚三嗎？嘿嘿，因爲那天在後山發現翠兒的，就是姚三。這姚三呀，真是好豔福，原本是去後山找花種的，這下可就多了個美貌媳婦。”
池棠忽然出聲：“你說了這許多，都是那周管家酒醉後告訴你的？”
老閻頭笑道：“不止周管家，還有當時在內宅聽喚的幾個老家僕，大家夥兒七嘴八舌說的。這事老夫人不許外傳，也就很少幾個人知道。”
池棠心裏怦怦直跳，若這事是真的，聽那狂風懾人的情形，多半便是妖孽所爲，怎麼這裏也有妖魔作祟？心裏怦怦直跳，口中問道：“他們說的，怕也未必真。”
老閻頭瞪大了眼睛：“怎麼不真？不是出這事，花房的姚三憑什麼得個這麼標緻的媳婦？乾脆，哪天你把姚三灌醉，你問他。”
池棠小心翼翼地又問：“那你覺得，這是什麼人做的？”
老閻頭開玩笑地道：“這誰知道？真是妖怪乾的罷。”說着，一腳踢開身邊的黃狗，黃狗嗚嗚連聲，他倒已經走到院內向剛送水過來的僕役指手畫腳去了。
池棠身體僵直，心裏亂作一團，便連那條黃狗搖頭擺尾的過來討好也沒心思逗弄了。
當天晚上，翠姑送寶兒來池棠房內習字，趁着夜色，池棠偷看向翠姑，想起白天老閻頭說的話，也不知道是不是真的。
這一看才發現，這翠姑柳眉杏目，姿容着實秀美，尤其此番作少婦裝扮，更多了一份風韻，池棠暗道：“這閻管事眼睛還真賊，似翠姑這般容貌，定然是要被府內公子看中納爲妾侍的，至不濟，也當留在內宅，服侍老爺夫人，現在卻配給了花房的姚三，其間恐怕真是有些蹊蹺處。”
翠姑似乎發現池棠偷眼瞧她，臉上又是一紅，低聲道：“這可就勞煩張家兄弟了，我過一個時辰來接孩子回去。”
“哦，不必辛苦嫂子了，我這裏教完，我送寶兒過去。”池棠趕緊說道。
翠姑福了一福，低着頭轉身去了，池棠屋內還有幾個來習字的僕役都涎着臉探頭出來看，顯然，他們對於翠姑的美色也是極爲熱眼，池棠拉着寶兒，將那幾個往屋裏推，口中道：“看什麼看！學字了。我今天教你們的第一個字，就是色字！色字頭上一把刀，知道不知道？”
屋內頓時又傳來一陣鬨笑。
……
又捱了幾天，庖廚那裏的薪柴已經剩的不多，池棠實在推搪不過，只得出莊再去打些柴來。
由於還是擔心遇到那薛漾惹出什麼是非來，池棠特地起了個大早，天剛矇矇亮，便拿着柴刀徑往後山而去，料想多半不會碰到薛漾了。
池棠揹着空擔，一邊走一邊還在尋思，自己究竟是擔心那薛漾什麼呢？怕他是個妖孽？不好說，雖然他來此地必有深意，卻也沒什麼妖異之處，也就是那天看向自己的神情透着些詭異，或者也是自己心中有事，徒然心虛而已。若說有什麼古怪的地方，那就是這耳下創口的突然疼痛，可就因爲這個，對那薛漾這般擔驚受怕，未免有些荒唐。池棠知道，自己真正害怕的，還是那夜妖魔肆虐的情景。說來也怪，那夜面對面看到妖魔，自己還鼓勇與那些妖魔廝鬥了好一會兒，怎麼現在逃脫了，卻反倒似驚弓之鳥，膽氣餒喪若此呢？
鮮血淋漓，臟腑橫飛的慘景又浮現在池棠腦海裏，池棠打了個寒噤，搖了搖頭，不敢再往下想了。
冬天的清晨，天亮的晚，東方剛現出一絲魚肚白，四下情形還是昏昏暗暗的看不真切。池棠望着朦朦憧憧的後山，忽然又想到老閻頭說翠姑的那個故事。
翠姑不就是神祕的被擄去這後山的嗎？難不成後山也有妖孽？池棠先是一怔，而後又笑着搖了搖頭，這後山自己也不知道走了多少遭，從無異樣，怎麼聽了老閻頭那故事，自己倒疑神疑鬼起來了？
池棠加快腳步，要趕在午時生火起炊前，將後幾日的薪柴都送回來，這八九天避而未出，拉下的活計可着實不少。
眼看快近後山，池棠忽然心頭一震，前方一個人影，正抬頭看天，仔細辨認下，那人揹着一劍，一身短襟褐衫，彷彿就是那薛漾。
池棠心頭狂跳，怎麼還是碰到他了？他怎麼會這麼早就在後山之處？不消說，準是早有準備，預先在這裏等着自己的。
池棠現在也避讓不得，只得硬着頭皮，直走上前。
那人聽到腳步聲響，轉過頭來，看向池棠，池棠藉着拂曉微光，見那人方臉闊脣，氣宇軒昂，頜下留着一叢短髯，約有二十七八歲的年紀，卻原來並不是薛漾。
池棠鬆了口氣，復又奇怪，這人背劍樣式，所穿服色，竟與那薛漾極爲相似，只怕與那薛漾定有瓜葛，倏乎間，一個念頭在池棠腦海中電光火石般的一閃：“難不成是那薛漾另伏幫手，候在這裏要爲難於我？”
池棠畢竟江湖經驗豐富，雖是不敢運力動武，兩足卻已做好了飛奔逃走的準備。
那人已經迎了過來，拱手道：“這位大哥，敢問可是那裏莊上之人？”
池棠看那人有禮，心中警惕，表面上假作若無其事，挑着空擔的肩膀聳了聳，還故意用上了一點鄉俚土音：“是吶，你是哪一個？躲在這裏做甚麼？”
那人笑笑：“哪裏是躲，我趕夜路前來，纔行至此處，恰好遇見大哥，要打聽個事。”
“什麼事？”
“哦，請問這莊上幾時能開莊門？”這短髯漢子倒一直彬彬有禮。
“你問這個做甚？”池棠裝出戒備防範的神情。
短髯漢子笑了起來：“大哥不必起疑，實是我有個親戚多半是投在了莊上，我待莊門開時，要去尋他。”
池棠道：“莊上許多人我都認得，你倒說說看，你那親戚是誰？要是真有此人，我便告訴你開莊時辰。”
短髯漢子對池棠這般戒備的語氣倒毫不見怪，仍舊微笑道：“我那親戚來這裏應該沒多久，也如我這般，麪皮黑黑的，是荊楚人氏，喚作薛漾，不知大哥認不認得？”