第009章 去留之論
乾家宴客的風範和別處大不相同。別處用飯，多爲一人一案，案上鋪陳菜餚，遇有鼎鑊烹煮的肉類羹湯時，自有僕侍按主次之序分送而出，池棠是世家子弟，又在董府廚下幫傭多時，這一類的筵席共食之道見的多了。
可乾家卻是在正堂裏擺下了一個極大的方桌，一衆人圍着方桌，團團而坐，池棠覺得這樣的方式倒更透着親切。
池棠也見到了乾衝的妻子，也就是嵇蕤先前所說的那位嫂子，她不過二十五六歲，看形貌就是普通莊戶人家的女子，熱情好客，儼然一副主婦的模樣。
嵇蕤、薛漾都親切的喊了她嫂子，她也快樂的回應，顯然與一衆乾家同門極爲親密。
“拙荊李氏，鄉下人家，胡亂做得些粗陋飯食，尊君勿嫌簡慢。”乾衝這樣介紹了他的妻子，同時也向李氏介紹了池棠一行人的來歷。
兩下又是一番見禮，李氏倒是落落大方，微笑道：“早聽衝哥說今日要來貴客，現在可算是見到啦，我特地取了莊上的好酒來，就是要讓貴客好好嚐嚐，來，快用飯快用飯，客們可千萬不要見外。”
池棠心裏湧出一股暖意，自己不是沒到別人家做過客，可自己那些個武林大豪的朋友們家裏都有規矩，男人用飯，女人是不能得與同席的，當然，陪酒侍奉的侍女除外。這還是第一次得到主婦如此的熱情招待，不禁頗有了些家的感覺。
李氏又看到了董瑤和寶兒，一迭聲的誇讚：“喲，這是哪家的小姐和公子？這小姐當真漂亮，就像畫中人兒似的，嗯，這小公子長的俊俏，一看就聰明伶俐。”
董瑤被人這樣當面誇讚，一抹緋紅湧上臉頰，她本是任性的大戶小姐，此際卻是第一次到他人之處爲客，多少還有些靦腆，有些不好意思的坐在池棠身邊。
寶兒衝李氏一笑，露出可愛的笑容，李氏看在眼裏，心下更是歡喜。
“你好，大嫂子，我叫無食。”無食迫不及待的向李氏打招呼。
李氏略一怔，看了幾眼這賊兮兮的黃狗，很快微笑着回答：“你好，無食。”乾家大弟子的夫人，什麼古怪沒見過？因此她只是對這會說話的狗略顯詫異之後便回覆了平常，並且爲了表示歡迎，還在無食的腦袋上摸了幾下。
無食大樂，先衝顏皓子擠了擠眼，又轉頭對薛漾挑了挑眉，顏皓子沒搭理他，薛漾卻衝他瞪了一眼，隨時準備在他開口說粗話前賞他一個爆慄。
乾家的家宴很快開始了，方桌上放着燜豬肉、炙羊腿、煮鯉魚、各種菜蔬，一盤乾肉餅堆得高高的放在漆制湯豆邊，而湯豆裏的牛骨湯正散發出誘人的香氣，方桌一角上則放着一大盆熱氣騰騰的粟米粥。菜式繁多而不奢靡，更可見主婦的用心巧制。
乾家沒那麼多講究，幾個婢僕都得以同席，只是坐在方桌下首，一旦有需要幫手的時候就可以方便出入，便連無食也給他安排了一個席位，衆人之中露出一個狗頭來，流着口水大快朵頤。
池棠一邊喫着菜餚一邊稱讚李氏的手藝，這一路連日奔波，不曾好好喫飯，現在喫到這樣的美味，當真快連舌頭都吞下去了。
董瑤初時還有些拘謹，但美味的菜餚很快就讓她拋開了大小姐的矜持：“此間飯菜真好喫，比我們府上庖廚做的可強多啦，嫂子真了不起。”
只有顏皓子坐在無食邊上，看着無食喫的口水滴答作響，自己卻在喝了一碗粟米粥後放下了竹箸。
“這麼好喫的菜，你咋個不喫咧？”無食嚥下一大塊羊肉，含含混混的問顏皓子。
“我喫素。這一桌子肉，看着噁心。”顏皓子撇着嘴答道。
無食捧腹大笑：“你個狗孃養的長這麼尖的牙，竟然是喫素的？真白瞎了你這口好牙。”
顏皓子寵辱不驚地回道：“咱倆到底誰狗孃養的？”
無食一愣，尋思了一下，然後垂頭喪氣的道：“我！”
顏皓子拍拍無食腦袋：“教訓啊，罵粗口不是不行，但要想明白，別學着人的粗口隨便亂罵，不然人沒罵成，倒把自己捎上了。”
無食苦臉道：“誰說不是呢，人罵粗口老是喜歡帶上狗這個字眼，我沒細想，總喫虧。有啥疏漏的，你可得多提點些。”
顏皓子點點頭：“爺是幹什麼的？放心，有爺在，包你一月之間，罵人本領直達化境。”
兩隻小妖怪的閒扯沒有被衆人聽到，因爲嵇蕤薛漾一邊喫一邊在向乾衝交賬。
“這趟就路上順手收拾了個闃水鯰魚怪，沒人給酬勞，稍晚點將聚靈壺奉於懸靈室中。倒是在竟陵董家幫退了盜匪一次，得金四百，錢一萬，對了，還有董家莊給的三匹健馬，折算下來，夠好幾年用度了。”嵇蕤和薛漾將金錁錢銖從懷裏掏出，一五一十的放到乾衝身邊。
池棠看着他們師兄弟點算賬務，想起那日在董莊內和嵇蕤的交談，深感乾家立身不易，忙插口道：“我這裏也有些，是董家莊老夫人和公子賞賜的，一併算在內。”說着就要從懷內掏錢。
乾衝對池棠擺手笑道：“尊君不是乾家弟子，不必恪守這規矩，尊君自己的錢財，就自己留着罷。”
池棠不滿道：“既然來了這裏，我如何不是乾家弟子？再說，若無乾家高士相救，池某又怎有今日？都算上都算上，不收便是將我視作外人了。”
嵇蕤見池棠執意要奉上錢財，便打圓場道：“池兄不必着急，這樣，明日池兄經過我乾家測靈之術後，得大師兄允可，才能算乾門中人，到那時再補上也不遲，今晚先不說這個。”
池棠一奇：“測靈之術？”沒等他發問，董瑤卻說話了：“你們是缺錢嗎？沒事，我給家裏去個信，多送些錢財糧米來不就行了？何必點算這麼麻煩？”董瑤是大戶豪強人家的小姐，從小對錢財沒有什麼概念，再說以董家的財勢，便幾輩子也花銷不完，可從沒見過尋常人家這般的精打細算，因此毫不在意就出口要相助。
乾衝已經從嵇蕤口中知道了池棠這位師妹的身份，聽董瑤這樣說了，卻只是搖搖頭：“多謝董小姐美意，只是乾家只收自己應得的酬謝之金，不是自己的，分文不取，這是乾家家規，決不可破。”
池棠心裏暗暗稱讚，乾家當真是立意分明，自己先前還對乾家收取酬勞之法頗有微詞，現在看來，乾家自有分寸，決不是那種肆意豪取的苟利之家。
董瑤一番好意，被對方擋了個軟釘子，心裏有些不快，還是李氏見董瑤臉色不豫，又打岔說了幾句體己話，才讓董瑤又高興起來。
晚飯進行到尾聲，最終說到了董瑤的去留問題上。當然，這是在李氏拉着董瑤和寶兒去後室洗漱時揹着她商議的。
“尊君，那位念笙子前輩的公子骨骼清奇，是修習伏魔之術的奇才，能在我乾家長成實是乾家之幸。可是那位董小姐……”乾衝有些犯難，“……雖是性情中人，可她沒有玄靈之體，修習不了任何除魔之法，只怕很難入我乾家。”
池棠也在皺眉沉吟，董瑤的去向確實難辦，倘若只是學劍術，大不了讓她迴歸本莊，自己得暇時去教她幾招也就罷了，可偏偏她已經歷妖魔之事，讓她在自己在家待着，妖魔很有可能會找上她，不僅害了她，還牽連董府全莊上下。可讓她去那什麼凝露之城避世，她是安全了，卻再也不能與自己家中團聚，自己想想又有些於心不忍，況且，也沒法向那董家交待，自己是帶了董瑤去解毒的，回頭連人都不見了，董家又怎能善罷甘休？說到底，董小姐是不忿自己沒先收她爲徒才離家出走，以致引出了種種後發之事，當日若是自己答應授徒，不就沒這些事了？
“我有個主意。”嵇蕤想了半天，才猶豫着開口道，“明日先去修玄谷，從池兄到寶兒，再到這位董小姐，咱們一個個用測靈之術先測一番，萬一這董小姐還是有些靈力的呢？許是我們都看走眼了呢？”
乾衝苦笑一聲，這話等於沒說，以他三十年伏魔修爲，他是絲毫沒能感受到董瑤身上的玄靈之氣。
嵇蕤也知道前面這話不過是一種自欺欺人的安慰之詞，他說話的重點在後面。
“若是真沒靈力，也沒關係，就讓她在我們乾家住一陣，池兄沒事點撥她幾手劍招，也算盡師兄之誼了，等過了年，那董家二公子尋將過來，我們就讓那二公子帶董小姐回去，仔細叮嚀她休將妖魔之事說出來，再安排個修玄谷的精靈隨身相伴保護，稍有不妥就通知我們，也相救得及。”在離開紫菡院時，嵇蕤特地跟紫菡夫人打了個招呼，原本是要那二公子董琥來落霞山接回他妹妹的，現在這情形下，只有讓董二公子來乾家找了，到時候還請紫菡夫人轉告那董二公子，紫菡夫人自然一口應允。
乾衝想了好一會兒，還是緩緩搖了搖頭：“話雖如此，難策萬全。那董家莊地處虻山闃水兩處交界之所，萬一引出了什麼厲害的妖魔，我們千里驅馳，怕是很難救護得住。”
七弟子郭啓懷一直在一邊靜聽，此刻忽然眼前一亮：“我倒覺得這是個機會。”
“怎麼？”
“我輩素以斬妖除魔爲己任，不怕妖魔出現，就怕妖魔藏匿不現身。不如就讓董小姐回到莊中，不是那董家招什麼門客嗎？我們派出幾個師兄弟乾脆就投身到董家門客之中，隨時看護董小姐，而一旦真吸引了妖魔出來，便即就手除去，要是真來了厲害的妖怪，正好發白虹訊，召集同道，也有機會剿滅之。”
嵇蕤一拍大腿：“着啊，好一招引蛇出洞之計，我怎麼沒想到！”
池棠一喜，這確實是個好主意。
誰知乾衝還是搖了搖頭：“不妥。其一，安排我們師兄弟去董家潛伏，固然可以，可是如果妖魔一直不來呢？妖魔現身本無定數，他若十年不現身，我們潛伏的師兄弟難道就在那裏藏身十年？況且現下妖魔肆虐，伏魔道要忙的地方很多，豈能因此徒耗人力？其二，這計謀早在數百年前便有人想過，可爲什麼凝露之城還是經常要送人前去避世？實是此計有極大的兇險之處。厲害的妖怪能察覺除魔之人身上的戾氣，若被他將計就計，反爲其害；其三，你說一旦厲害的妖怪出現，就發出白虹訊召集同道，可你就沒想過，一旦妖魔發動，能給你多少時間與之周旋？不說別的，就弄風攝人而去這一招，你們就是齊集數百伏魔道高手，只要到慢半步，又哪裏去尋人回來？”
郭啓懷聽出利害，再不言語。
池棠聽他們交談，兩次說到白虹訊，身上一震，好像想到了什麼，忽然問薛漾：“薛兄，我記得你曾對我說過白虹訊的效用，能否再說一遍？”
薛漾有些詫異的看看池棠，答道：“我是說過啊，那白虹訊是用乾家本門密傳玄功之力發動，非修靈玄門之士難以肉眼看見。池兄是南部尊君，所以能夠看到白虹訊之白光。”
“換言之，就是沒有玄靈之力的人是根本看不見白虹訊的？”池棠的語氣有些急促。
“是啊。”
池棠霍然站起身：“可是進莊之前，薛兄發出白虹訊的信號時，董小姐卻看的清清楚楚。”