第二三九章、围剿
距离财政署不远的街道上，一溜儿排开三座大宅，里面住的都是中级贵族，家主基本都在政府机构中担任高官，现在这三家的男主人都回官署工作去了，年纪较大的孩子也上了学，只留下女主人在家指挥仆人们进行打扫，或是采购晚餐要用的材料。一切都那么平静，就跟平时没什么两样。
明娜在附近的巷子里探头张望，只看到目标宅子里，有一名仆人走到前院浇花，然后就回屋去了，看不出有什么奇异之处。但她知道，麦洛里根据艾尔本父亲的手记以及梵阿使团那边传过来的消息，连夜分析出三十多个可能涉魔的家族，情报科又追查了这些家族的宅院地址和家中主仆人数，以及最近人员出入的情况。不远处的这座财政署副署长的私邸，正位列名单之上，而它的男主人也是王后的死忠派之一。换言之，他家很可疑。
明娜回头将打探到的情形向几位暂时的“同伴”报告，接着又道：“左边的宅子隔着一片小树林，墙也很高，应该不要紧，而右边那户人家的仆人则在准备马车，很可能是主人要外出。”
一位老骑士道：“那我们等那家人离开了再采取行动吧。”他和另一位组员都是都城骑士队的人，也许是想到明娜的父亲曾经也在都城骑士队里待过几年，因此对明娜比别人要亲切一点。
倒是另一位王家骑士队的组员不太同意：“要是敌人逃走了怎么办？出发前安全署就有过说明，这次的敌人很可能不是人类，早点把人抓住，我们也能早点安心。”
明娜瞥他一眼：“要是不小心殃及无辜的人怎么办？如果真的是魔族，他们对人类可是从来不会手软的！”
对方立刻瞪了回来：“如果因为顾虑太多，耽误了好时机，就会有更多的人类受害！”年轻女孩子只需要乖乖待在家里就好，跑来参加这么危险的事，真是吃饱了撑着！
明娜似乎感受到了对方目光中的含义，有些生气，也板起脸与他对瞪。
刚才说话的那位老骑士见状，无奈地与队员对视一眼，柔声劝他们：“你们别吵了。先看修士阁下怎么说吧。”
明娜与那王家骑士听了，齐齐转头看向从刚才起就一直闭目沉默的修士，后者缓缓睁开眼睛，道：“我刚才感受了一下，有一股邪恶的气息正位于房子的正后方，但我不清楚具体的位置。不过这股气息很可能不是魔族，大概只是被魔族影响的人类。”
“那还等什么？我们马上动手吧！”王家骑士提剑就要冲出去，被明娜大力拉住：“急什么？！看我的！”
她拿出两个窃听球，一挥魔杖，其中一只小球便轻轻升起，越过街道，向对面的房子飞过去，穿过打开的窗户，贴着天花板进了宅子内部。
明娜静静地转动着留在手中的小球，随着另一只小球在屋内行进，屋中人的对话也隐隐约约地传了出来：
“艾雷娜，去把小少爷房间的床单换一换……”
“……今天的早饭做得不好，告诉厨子，以后不要再做蛋奶羹了。”
“是，夫人……”
“……威克姆斯，你的朋友在我们家已经住了几个月了，他们不打算搬走吗？”
“祖母，他们都是非常安静的人，不会打搅您的。”
“可他们总是阴阴沉沉的，叫人一看就心里发冷……”
修士忽然开口：“那是什么地方？”明娜翻开情报科提供的房屋平面图，道：“应该是餐厅后方的客房。从门口进去，起居室旁会有一条走廊，走到尽头是楼梯，左边是花园，右边应该就是客房了。”说起来，差不多正是房屋的正后方。
修士朝较为年长的那名都城骑士点了点头：“指挥权就由您负责吧，我听说您曾经办理过类似的案件。”
那骑士犹豫了一下，答应了。小姑娘明娜的实力他不清楚，但在场的人里，说起这种围剿的事，恐怕就数他的经验最丰富了，而且他年纪也最大，相信心高气傲的王家骑士们应该不至于不肯遵从他的命令。
右边邻居家的马车很快离开了。明娜又用窍听球打探了一通，确定几个宅子里的人员分布情况，才由老骑士一声令下，与五名骑士一起冲向了大门，修士也捋起袖子，双手紧握光明法器，紧跟在他们后面进去了。
埋伏在附近的士兵一得到信号，便在一名军官的带领下，冲过来围住了宅子，以免有任何人逃走。
宅子里的人一看到有陌生人提着武器冲进来，都吓了一跳。那王家骑士便高喊：“投降吧！否则格杀勿论！”原本坐在起居室里的几个女人被他吓得尖叫着大哭起来，他气恼地对她们大声命令着“安静”，但她们却哭喊得更厉害了。
其他骑士们都在干瞪眼，还好指挥官很快回复了清醒，喝了众人一声：“别发呆了！快动手！”众人这才惊醒过来，忙朝房屋正后方跑。
明娜暗暗翻了个白眼，也不理他们，直接照着记忆中的印象，迅速从窗口跳出，沿着墙角跑到后院，反过来包抄，正好把听到动静后想要逃跑的三名男子堵住了。
骑士们这时也赶到了，跑在最前面的王家骑士执剑指向那三名男子，大喊着要他们投降。那三名男子互相交换了一个眼色，脸上都露出了害怕的神情，颤抖着要跪下来。王家骑士见事情顺利，便稍稍放松了些。
忽然，三名男子分别向三个方向跃起，踢倒了挡在身前的骑士，便要向外逃。骑士们大都措手不及，有些手忙脚乱，等他们反应过来，那三人已经跑出了包围圈。
其中一人正逃向后门，眼见着那扇门越来越近，他心下一喜，嘴还没来得及咧开，眼前已红影一闪，一道白光向自己刺来。他慌忙躲过，才发现眼前的拦路者是一名十八九岁的年轻姑娘。
这姑娘正是明娜，她举着锋利冰寒的冰剑，直指眼前人的左胸：“给我老实点！”
那人冷笑一声，身体晃向右方，避开剑锋方向，又双手向前一推，五指大张，瞬间便突出森森利爪，直向明娜脸上抓去。明娜身体向后一屈，险险躲开，手下发出四五张冰刃，其中三张正中那人，脸上、手上都是血口。那人似乎对这些伤口浑然未觉，仍旧张着两只爪子袭向明娜的脸部和胸口，看那指甲处有荧荧蓝光，明娜心下暗惊，心想那难道有毒？！
不论是否有毒，都不能被他抓到！
明娜眼珠子一转，右手继续拿着冰剑与对方格斗，左手却伸到身后，从储物戒指处取出一瓶魔药，晃了几晃，药水便迅速蒸发到空气中。明娜用水球术，造成了几个“含有魔药成分”的大水球，移到敌人头顶上一摔，然后飞快后退，躲开飞溅的水珠。
那人被激怒了，大张双爪要向明娜扑过来。不料明娜只轻轻念了一句咒语，他便从头到脚都结成了冰块，起初他还能挣扎几下，到后来却觉得精神恍惚起来，只剩下一对眼睛时不时睁两下，勉强维持着清醒，以免彻底失去知觉。
明娜一手提剑，一手执魔杖，甩了好几个加固的咒语，才稍微放了心。这时老骑士带着修士赶过来了，后者见状大喜，给了明娜一个赞许的眼神，才对那冰“雕像”念起咒语。
只见冰块中的半人半魔渐渐开始变化，双爪很快变回了人类的手，接着，连皮肤的颜色也从白中显蓝而回复成蜡黄。待修士将冰封术解开时，那人已完全瘫倒在地，全身僵硬，只剩下一口气了。
围捕者没有施舍一点关注给这个垂死的人，只有修士象征性地念了几句祈祷词。老骑士对明娜道：“没想到你那么快就解决了一个，我们三个人才制住了另一个呢。”顿了顿，又补一句：“听说你是安全署的人？真不愧是……”
起居室的方向传来一声刺耳的尖叫，老骑士听出那是同组其中一人的声音，皱了皱眉，招呼明娜：“快走，恐怕有麻烦了！”然后转身就跑，忽地感到眼前红影一闪，已经不见了明娜。
明娜比他更快到达起居室，刚好看到原以为已经逃走的一个小个子男人用长长的尖指甲抵着一名身穿贵族学院校服的少年的颈脖，与王家骑士等人对峙，他威胁他们放他走，否则就要刺死那少年。
王家骑士阴沉着脸，从身边女人的哭诉来看，那少年正是这家人的长子，这三个敌人都是以他朋友的名义住进这个家的，说不定是串谋，便想不管少年的死活，先把人抓住再说。
他还未动，便感到一阵大风袭来，吹得人眼睛都睁不开了。他只听到卟嗵一声，忙抬头望去，那原本还穷凶极恶的敌人已经毫无生气地歪倒在地上，少年发着抖被扑过来的母亲搂在怀里，而站在少年身边的，正是他原本没放在心上的少女明娜，她手中的冰剑，还带有一丝血痕，说明了刚才发生了什么事。
骑士眨了眨眼，有些反应不过来。
老骑士低声与家属们说了几句话，便笑着上前道：“太好了，三个犯人都解决了，我们再去下一家吧。”
明娜淡淡地看了几个正在发呆的骑士一眼，点头应了，走出大门时，忍不住向王宫方向张望。
她这边倒是很顺利，不知道留守王宫的麦洛里和艾尔本，又进展如何呢？亚历克斯今天要参加朝会吗？他打算做什么？
阳光从云层上洒了下来，微风轻轻拂过，看来今天会是个好天气。
明娜听到有人窃窃私语的声音，放眼望去，发现是附近宅子里的仆人们正探头探脑地打量他们这帮不速之客，私下里议论纷纷。她摸了摸头，向守在墙外的士兵们打声招呼，要他们牵几匹好马来，好让自己一组人尽快赶到下个目的地。
虽然这座宅第里的敌人很快清除了，但还有许多地方没去呢，更何况，根据情报，应该还有一名魔族在逃。
这时，所有人的精神都有些放松。两名士兵扶着一位腿部受了重伤的骑士，正往门外走；修士在女主人的哭求下准备给她被吓坏了的长子念除邪安神咒；老骑士则忍受着老太太的指责与辱骂，不耐烦地给同伴使眼色，示意他们催促修士尽快离开。
一切都很正常。
然而，就在修士开始对刚才被敌人捉住当人质的少年念咒时，原本一直在发呆的少年脸上却忽然冒出一团黑气，接着他双臂一张，利爪伸出，正正抓住了离他最近的修士。
第二四零章、全城热捕
那修士痛得大叫一声，手上的法器挥出，砸向那少年的头部，少年脑门受到重击，顿时血流满脸，身体一歪，便软倒在地，一团黑气从身体上方冒出，冲向修士，修士躲避不及，只觉得脑子一昏，便失去了意识。
少年的母亲等人吓得再度尖叫，骑士们握着剑想要围住那团黑气，结果被它撞上，又有两人失去了意识，只有那位王家骑士还记得这是魔域的怪物，在混乱中丢出了自己随身带的一个八角星链坠，那团黑气一躲，便直向门外飙出。
明娜听到声音，便立刻冲回屋内，刚想问发生了什么事，便看到那团黑气正朝自己直冲过来。
明娜立刻矮下身体，避开了黑气，同时向它打出一个冰封术。但那团黑气太过狡猾，迅速躲开了，从气团中展出两片黑翼，大力扇向明娜。明娜只觉得有一股腥臭袭来，还没什么感觉，从屋内冲出来的王家骑士就白眼一翻，倒下了，脸色还变成了青黑。明娜吃了一惊，忙掏出魔药灌他喝下，回头望见那团黑气越过了外墙，便立即追了出去。
老骑士在后面大声叫她，见她还是没有停下，只好向天空发出紧急求救信号，接着下令扣押宅中所有人，并派出士兵们搜查，以免再有漏网之鱼。至于修士和几位昏迷的骑士，就只好等梵阿使团的人来救了。
明娜一路追着那团黑气，只见它忽左忽右，忽快忽慢，扇动着两扇黑翼，仿佛是被黑色气团困住的巨大蝙蝠般，在房屋与树枝间穿行，似乎在逗弄追兵。明娜一边喘气，一边在心中暗骂，又隐隐担心着它会跑到闹市中去。
这时路旁的房子里走出一个男人，睡眼惺忪地打着哈欠，似乎不清楚发生了什么事，那团黑气忽然折返，向他猛冲过去。明娜心中大惊，瞬间便猜出了它的打算，连忙加快脚下的速度，同时大声念出光明神咒，想要将黑气赶走，见那黑气的行进丝毫没有受到影响，便索性对那男子的脚下使了个地动术，让他忽然跌倒，险险避过了黑气。
黑气没刹住，撞上了路旁房屋的墙，破出一个大洞，碎裂的石块四溅，倒把那男人吓坏了，惊恐地嚎叫着。那团黑气回转过来，透出两个黄色光点，仿佛一对眼睛，对那男人眯了眯，便再向他冲过来。
这一回，明娜直接在那男人前面竖起一堵厚厚的土墙，又将黑气挡了回去，同时发出数个冰封咒。那团黑气被冰住了左翼，只得匆匆逃走。明娜又追了上去。
这回黑气飞得很快，到了路口双翼一闪，便化成了一个身穿黑色斗篷的人形，走进闹市，迅速淹没在人群中。
明娜只盯着那一抹黑色，艰难地拨开人群追上去，期间有几次差点跟丢了，好不容易跟踪到了一个空旷些的地方，正想采取行动，便一群骑士从旁边的岔路口中走出来，为首的一名穿修士白袍的年轻男子，一见那黑衣人，便大声叫：“那家伙身上也有邪恶气息！”那些骑士便拿着剑冲了上去。
黑衣人见状，把身体一扭，重新恢复成一团黑气，冲向最接近的骑士，将他熏倒后，在半空中兜了个圈，又重新冲回闹市的方向。迎面正好来了一辆马车，与黑气擦身而过，马匹受惊，嘶叫一声，便发疯般往旁边窜。几个摊子都被马车撞翻了，小贩们惊慌地争相走避，却有一个五六岁的小男孩，似乎是被吓傻了，呆呆地站在那里不动，眼看就要被马撞上。
明娜暗叫糟糕，脚下使出全力一蹬，冲到小男孩身边，一把抱住他往旁边一滚，恰恰避过马车，只有裙摆下方被车轴刮破了一个小口，又沾了不少尘土，显得有些狼狈。
小男孩哇的一声就哭了起来，明娜随口哄了他两句，便将孩子交回给不停道谢的父母，再回头看那马车，眼里冒火。虽然魔族没有人性，但连小孩子都不放过就太过分了！
刚才那群骑士中的两人追上来拼命拉住缰绳，好不容易将马制住了，松了一口气之余，回头看到明娜，都有些发愣。
明娜忙收敛眼神，却无意中发现那团黑气晃进了另一条路，顾不上对那些骑士说些什么，便扬起魔杖，向天空发出一个信号，再指向那条路：“魔域奸细向那边跑了，注意，它很有可能是真真正正的魔族！”
赶到的修士和其他骑士们闻言一惊，忙传令所有人，包围附近的区域，以防放走了敌人。
他们倒没质疑明娜的身份，看那信号的颜色，就知道她绝对是共同执行围剿任务的同伴。
一时间，整个伊东城的上空，各种颜色的信号相继出现。根据这些信号，明娜很快知道，那三十多个家族里暗藏的魔化人群已经收拾得差不多了，而完成自己任务的人，则根据明娜所发信号的方位，从四面八方赶了过来，加入到包围的队伍中。
那团黑气曾经无数次想要冲破包围圈，无奈每一次都被赶过来的修士们挡了回去。它心知自己在这种状态下实力要大打折扣，估摸着自己的身份早已曝光了，便干脆变回了原型。
起初还能看出是个人，但渐渐地，手臂的皮肤上开始出现鳞片，青筋暴起，利爪伸出，上身拘搂，大腿变得粗壮，膝盖微弯，脚下的鞋子迸开，露出一双带蹼的大脚，背上的斗篷嘭地扬起，化成了蝙蝠般的双翼，完全伸展开时，足有两米多长。
乌青的头部转动着两只黄色的大眼，魔族吼叫一声，露出了口中的森森利齿。面对向自己进攻的人类，它有时扇动两翼以毒气熏倒对方，有时从口中吐出冰毒，有时则直接用利爪将人撕开。参加行动的光明神教修士们实力不够强大，都拿它没办法。围剿的人们死伤数目渐渐增多，从未真正见过魔族的骑士和士兵们面对这样的怪物，心存恐惧，都不敢上前。
接到消息匆匆赶过来的贝文见到现场一片混乱，立刻接过了指挥权，命令众人与魔族游走对敌，终于缩小了包围圈，将它困在一条清空的街道上。
明娜赶到时，正好远远看到那魔族朝包围自己的人们吼叫，膝盖微屈，似乎随时都要跃起噬人。
骑士们不敢靠近，贝文则让人找来一筒铁头箭，在箭头上点火，射向魔族。魔族利落地一一避开了，但它已被惹火，一张嘴就朝贝文冲过来。贝文迅速丢开弓箭，拔剑一挡，将它的双爪格住，却被它猛冲过来的力道带着向后退了五六步才死死顶住，脸涨得通红。有胆大的骑士忙上前助攻，让那魔族两翅一扬，纷纷熏倒在地。砍到魔族身上的刀剑通通不管用，有人的剑还被它的硬甲磕出了缺口，没几下就断成两截。
现场只有贝文一个人全力抵挡着那魔族，却渐渐有些力竭。他身后还有属下的队员，他不能避开，但他也知道，继续这样下去，不用多久他就会被魔族撕成两半。他的脚已经开始向后滑动，魔族双翅扬起的风沙吹得他几乎睁不开眼睛，头也有些发晕，他甚至能感受到，手中那把祖父亲自设计，又亲自带着他到矮人族里铸造的精钢剑，已经发出了即将消亡的呻吟。
这一刹那，他脑海中不由自主地想起了深爱的凯瑟琳，她还在等着自己回去结婚，他怎么能死在这里？萧天剑的孙子怎么可以死在区区一个魔族手上？！
他觉得自己又有了力气，脚下也不再往后滑了。魔族感受到了他的变化，嘶吼着张大嘴朝他喷出毒液，他想避开，却又不能避，眼看着那毒液就要到达他脸上了，忽然眼前白光一闪，他面前出现了一面冰壁，将那毒液挡住，接着一抹红影跳到自己身边，却是刚刚赶到的堂妹明娜。
明娜两手挥舞着一对闪着白光的冰剑，分别刺中魔族的喉咙和前胸，魔族发出一阵尖啸，又想用双翅扇起毒气，明娜便迅速刮起大风吹散毒气，然后松开剑，跳到魔族后方，又化出一对冰叉，深深刺入它的双翅翅根，用力一绞，魔族惨叫，两只蝙蝠般的黑翅无力地耷拉下来，绿色的血液沾得到处都是。
贝文感觉到手上的抵抗力减弱了许多，大喜之下忙改变了剑的角度，直削向魔族双爪的虎口，只听见魔族又发出一声惨叫，双手齐指断开，掉了满地。贝文补上一剑，刺中它的右眼。
明娜在背后补了七八剑，那魔族好不容易倒下了，只是不肯认输，还不停地挣扎着，凭借左眼和耳朵辨别周围的敌情，时不时舞动利爪，吐上几口毒沫，没人敢近它的身，连贝文都被它逼开了。
明娜见状，忽然想起亚历克斯给自己的匕首，便悄悄移动脚步，走到魔族右后方，掏出匕首。对面的贝文见状，猜出了她的用意，便挥动手中的剑，大声叫喊着，要那魔族投降，引开它的注意力。
魔族起初上当了，连连朝贝文那边吐毒液，却忽然感到有什么对自己不利的东西正在靠近，忙回身一抓。
明娜险些被它抓中手臂，慌忙往旁边一跃，手中的匕首顺势刺入魔族脊背，用力一带，便在它身上留下一条近两尺长的伤口，深可见骨。魔族朝天哀嚎一声，整个跳起，明娜忙再刺了它身上几下，它终于整个伏在地上了，只是微微抽搐着。
所有人都紧张地盯着它，过了好久，见它似乎没什么动静，都松了口气。伦纳德瘸着腿走过来，朝明娜和贝文笑道：“果然，姓萧的就是高手呀，幸好有你们在，不然今天我们的伤亡一定很严重。”
明娜见他腿上绑着布条，还带有血迹，便问：“你受伤了？没事吧？”
“没事，刚叫修士治疗过了，回去再喝两天药就好了。”
他们对话时，贝文小心地走近魔族，检查了一下，抬头道：“它还没死，找个魔法师来吧。”话音刚落，魔族便猛地跃起，向他抓去。
就在这时，它周围的地面忽然突起，形成四面土墙，挡住了它的攻势，又从天空中掉下一块大石板，正正落在土墙上方，让困住它的“土牢”只露出一个半尺见方的缺口。一团浅蓝色的火焰从天而降，掉入缺口内，土墙内瞬间燃起了大火，蓝色的火焰从缺口处冒出，热浪逼得周围众人都后退了几米。魔族在火中发出凄厉的嚎叫，渐渐地，便化为呜呜声，几不可闻。
明娜顺着那火焰飞来的方向望去，惊讶地看到亚历克斯闲闲地走上前来，一手拿着魔杖，始终对准了魔族的方位，另一只手则松开礼服领口的金扣子。来到明娜身边后，他微微一笑：“匕首有用吗？没受伤吧？”
“我没事。”明娜高兴地扬扬匕首，“多谢你借我这个，不然我还要花很多功夫呢！对了，你不是参加朝会去了吗？怎么会来？”
“谁说我参加朝会了？我只不过是赶在朝会前求见国王，向他报告几件小事而已。听说你们这里挺热闹的，就来出把力了。”亚历克斯向迎面走来的贝文微笑着点头问好，瞥了一眼周围惊叹地看着他的众人，嘴角一翘，“我敢打赌，你今天过后就会成为伊东城大大有名的人物了，麦洛里是故意让你公开参加这次行动的吧？”
明娜偷看了伦纳德一眼，扁了扁嘴：“真麻烦，他肯定又在算计我了！”
“这倒未必。”亚历克斯望了王宫的方向一眼，“等朝会结束后，他的目的大概就会清楚了吧？”
今天，王宫内一定会有大事发生，不过像他这样的小人物，就不必留在那里见证历史了。
此时的王宫内，大臣与应邀前来的贵族都等得心焦，朝会的时间早已到了，为什么国王迟迟未出现？难道发生了什么变故？一些事先已听到风声的贵族相互交换着眼色，心中惊疑未定。
不是说，要在朝会开始后发动吗？该不会已经做了吧？
他们看向站在王座旁的海厄特王子，行动如常，一点都没有残废的迹象，正面带微笑地与贵族议长交谈，似乎比往日更加挥洒自如，心中更加不安。
二王子怎么不在这里呢？反倒是年幼的三王子躲在一旁，一脸无聊地摆弄着花瓶里的鲜花。他从来没有出席过这样的场合。国王到底在想什么呀？
此时的国王，正在前往大殿的路上被王后拦住了。她焦急地说：“你再考虑一下，莎拉年纪还小，为什么要这么早就决定婚事呢？何况现在诺嘉局势不明，要是杰达公爵失败了，你叫我们莎拉怎么办？”再怎么说，她也是个母亲，以前想要促成婚事，是因为杰达公爵即将成为诺嘉国王，女儿嫁过去就是王后，地位高贵。但现在，她马上就能把握大权了，女儿能否嫁给诺嘉王储，都不再重要，塞里格的婚事，她可以事后取消，但跨国联姻却关系重大，一旦定下，就改不了了。
瓦尔弗雷德三世淡淡地看了她一眼，眼中闪过一丝不耐：“你担心什么？莎拉并不是马上嫁过去，至少要等到明年春天。到时候，如果杰达公爵成功了，莎拉仍然是王后，如果他失败了，连性命也保不住，还谈什么婚约？”
这件事是极好的机会，他不会任由妻子破坏的。借着筹备婚礼的事由，安全署可以重新派人进驻诺嘉，恢复已被破坏多年的情报网。他还可以借机把握住影响诺嘉政局的机会。昨晚从韶南来的消息，增加了他的信心。诺嘉内乱，国力减弱，韶南将有机会重新夺回对北威沙的控制，而他也能趁势加固北方边防。至于女儿，以他对杰达的了解，对方就算不爱女儿，也不会伤害她的。她的确需要一个能够压住她的丈夫。同时，伊斯特也可以借助这桩联姻，把处于半锁国状态多年的诺嘉重新纳入大陆的“大家庭”中，一点一点地，磨掉它的野心。
与此同时的杰达，还不知道自己已成为未来岳丈的关注对象。他待在大殿旁一个华丽的房间中，盯着窗外的景色，正陷入沉思。
婚约还未正式宣布，如果现在反悔，还来得及。
他真的要答应这桩联姻吗？