第一百七十一章 彷徨
“哦，是我不小心摔了一跤，擦破了皮。”孟曉只能這麼說。
當然，她也知道，這句話，是瞞不了謹太妃的。
果然，謹太妃冷笑道：“摔倒擦破了皮？那麼，一個人摔倒，怎麼會弄得手腕上都是紅印子？你摔在哪裏了？”
孟曉硬着頭皮繼續撒謊：“在花園裏，假山石那裏。”
好在謹太妃沒有再追問下去，而是問了些別的事情，就讓她回去了。
孟曉走了之後，謹太妃叫靜宜去請來了葉婉柔。
“柔兒，剛纔你在哪裏？”謹太妃對待葉婉柔的態度，依舊十分溫和。
葉婉柔說：“哦，我在房裏休息呢。”
“那你有沒有見到曉兒？我到處找她都找不到。”
葉婉柔心裏“咯噔”一下。太妃這是什麼意思啊？剛纔明明就是她派了吳管家去將孟曉找到這裏來的，可現在，她竟然說沒有見到孟曉。
想了想，葉婉柔回答：“沒有，我沒有見到曉兒妹妹。”
“真的嗎？”謹太妃拉長了聲音。
葉婉柔嚇得額頭上全是汗：“真的。”
謹太妃搖搖頭：“柔兒，你是我最看重的兒媳婦，而且，我早就對你說過，這個家，遲早要交給你來管的。因此，我希望你能有當家主母的氣度，而不是和那些沒有頭腦的女人一樣，只會爭風喫醋。”
這話說得重了。葉婉柔嚇得“撲通”一聲跪在地上：“母親，柔兒真的不知道母親在說什麼啊。如果母親認爲柔兒有什麼地方做得不對，那麼請儘管責罰，柔兒一定謹遵教誨！”
謹太妃毫無表情地說：“是嗎？這麼說，你仍然將我這個母親放在眼裏了？”
葉婉柔急得要哭了：“柔而不敢……”
“那好，你對我說實話，剛纔，你對曉兒做了些什麼？”
葉婉柔一定下子癱坐在地上，彷彿突然被抽空了全身的力氣：“柔兒剛纔……剛纔將曉兒妹妹關在瞭望月軒的黑屋子裏。”
“爲什麼這麼做？”謹太妃緊緊盯着葉婉柔。
“因爲……因爲……”情急之中，葉婉柔終於想起了剛纔那兩個僕婦教自己的話，“因爲曉兒妹妹對我不敬，我想懲戒她一下。”
“知道立威，這很好。”謹太妃點點頭，“可是，一定要師出有名，否則，只會落人把柄。”
葉婉柔喫驚地看着謹太妃，因爲她已經聽出來了，謹太妃似乎並不打算責罰她。這麼說來，在謹太妃的心目中，孟曉還是不及自己的？
謹太妃走過來，輕輕扶起她：“柔兒啊，你要知道，在這東盛王府，你的地位，永遠也無人可以取代。只要我還有一口氣在，那就不可能讓那些亂七八糟的女人欺負你。可是，你想過沒有，總有一天，我要先你而去的。到了那一天，你該用什麼來保護自己的地位不會被別人撼動？儘管風兒是我生的，可是我知道，男人，有的時候是靠不住的。”
葉婉柔哽咽道：“母親……”
謹太妃輕輕嘆了一口氣：“柔兒，你已經懂得打壓那些侍妾了，這很好，但是，你必須在打壓她們的同時不會引起衆人的非議和王爺的反感。想必你也看出來了，那個女人在王爺心目中的位置越來越重要，如果任由這樣下去，我真的擔心，總有一天，你會被她取而代之的。”
“那我該怎麼辦啊？”葉婉柔無比惶恐。她最擔心的事情，終於被證實了。連謹太妃都承認了這一點，那麼，自己這個王妃的位置，真的岌岌可危了嗎？
“只能將孟曉送給東越國了。”謹太妃彷彿下定了很大的決心。
“送給東越國？”葉婉柔對這些國家大事從來不關心，她的頭腦裏，只有她與賀清風的小天地，所以，並不知道最近發生的這些事情。
謹太妃說：“東越國這幾年來兵強馬壯，且一直對金楓國虎視眈眈。他們的蒲縭王子很可能要成爲新的國王，而這個人，又是個窮兵黷武的傢伙，因此，如果他一旦登上王位，很可能會對金楓國發兵。這個蒲縭王子呢，想和風兒做一個交易，如果風兒將曉兒送給她做王子妃，那麼，他將在很長一段時間裏保證與金楓國和平共處。如果風兒不肯將曉兒送給他，那麼，他即位後會立刻攻打金楓國。”
葉婉柔奇怪道：“那個東越國的蒲縭王子，爲什麼非要孟曉做他的王子妃呢？”
“誰知道？各花入各眼吧。”謹太妃露出了一些倦態，“總之，蒲縭王子提出的這筆交易，於你是最有利的。如果孟曉一旦去了東越國，成爲他們的王子妃，那麼，在風兒身邊，就沒有能威脅到你的強有力的對手了。”
葉婉柔慢慢思考着謹太妃的話，覺得也不無道理。不管怎麼說，孟曉離開東盛王府，對她只有好處。
“那麼，王爺是什麼意思？他願意將自己的女人拱手相送嗎？”葉婉柔終於問出了這個最關鍵的問題。
“這就是我們要解決的。”謹太妃斬釘截鐵地說，“柔兒，這要看你的了。”
“看我的？”葉婉柔不明白謹太妃的意思。
“當然要看你的了。”謹太妃將葉婉柔扶到榻上，和自己並肩坐在一起，“如果你能成爲幫助風兒實現抱負的那個女人，那麼，風兒的心思自然會全都在你身上。”
葉婉柔面露難色：“可是母親，我該怎麼做呢？”
“你看看曉兒是怎麼做的？”謹太妃說，“如果你能比她做得更好，那麼何愁王爺不會忘了她？”
葉婉柔帶着滿腹的心事走了，謹太妃突然一低頭，急忙用帕子捂住嘴。靜宜和靜菲三步並作兩步跑過來：“太妃——”
謹太妃鎮定地說：“我沒事，你們先下去吧，我想一個人靜一靜。”
靜宜和靜菲不肯離開：“太妃，還是請大夫過來吧。您剛纔，是太勞累了，說了那麼多話，又沒有休息……”
謹太妃堅決地擺擺手：“不必！你們下去吧。”
靜宜和靜菲知道謹太妃的脾氣，不敢再說什麼，只得告退。
天色已經已經漸漸暗了下來，謹太妃坐在榻上，慢慢將帕子展開。帕子上面，赫然一抹鮮紅的血。
謹太妃臉上並無驚慌之色，而是微微了口氣，輕輕地自言自語：“我該選擇誰？柔兒？還是曉兒？唉——要是她們兩個是一個人該多好，既有柔兒的溫柔和順與顯赫家世，又有曉兒的堅毅果敢和聰明機智。只是，世事難以兩全，難道我註定要做一個如此殘忍的選擇嗎？”
謹太妃握着帕子，將它緊緊攥在手裏，靠在枕頭上，喘着粗氣：“上蒼啊，希望你能給我足夠的時間，讓我做出對風兒最爲有利的選擇。”
吳管家與那個裝扮成小廝模樣的侍衛，打着檢查屋頂的旗號，在暢風園和望月軒裏四處查看，當然，他們並不關注屋頂，只是關注裏面年輕高挑的女子。因爲並沒有看見那個賣花女子的臉，侍衛只能從身材上面來猜測，所以進展很慢。吳管家則希望能發現一個帶着純金雙魚形耳環的女子，這樣可以事半功倍。可是讓他失望的是，走遍了暢風園和望月軒，竟然沒有見到一個帶着雙魚形耳環的女子。吳管家不禁懷疑，他們要找的那個女子，不是一名侍妾，很可能是靜思齋或者紫竹苑的侍女。不過也不大可能，因爲吳管家很清楚，在東盛王府，一個侍女，是不可能擁有純金耳環的。
那麼，孟曉的判斷就錯了，這個女子，根本就不是王府的人。但是，如果是王府之外的人，怎麼可能知道有這麼一件事？
按照賀清風的吩咐，吳管家也派人去問過程懋安，究竟是誰告訴他紅蓮的死訊和那封信，可是程懋安抵死不說，他們也沒有辦法撬開他的嘴。程夫人和範姨娘倒是大大鬆了一口氣，這個青樓女子死了，那麼，她們就不用再爲這件事情傷神了。雖然程懋安就像失了魂似的無精打采，但是程夫人和範姨娘都認爲，這只是暫時的，人已經死了，還能勾引誰呀？過不了多久，她們的懋安就會明白過來，認爲那個青樓女子死得很是時候。
就在吳管家帶着侍衛檢查完暢風園的最後一處屋頂、再也沒有理由繼續逗留在這裏的時候，忽然聽見不遠處傳來了一陣吵嚷聲和叫罵聲。
“你這下賤種子，還說不是你偷的？這下子，人贓俱獲，看你還怎麼抵賴？”
吳管家皺起了眉頭：“是什麼人在這裏大呼小叫的？還有沒有規矩了？驚動了諸位姑娘怎麼辦？”
早有人飛跑着來向他彙報：“是紋姑娘那裏一個侍女偷了首飾準備去變賣，卻被人發現了。”
吳管家只得拖着疲憊的身子又去了周綺紋那裏。其實他們一到暢風園，首先去的就是那裏，可是一無所獲，連雙魚形耳環的影子都沒見着。而且那名侍衛雖然覺得，周綺紋的高矮胖瘦和行動舉止與那天的賣花女子十分相像，但由於那兩次沒有看着臉，加上週綺紋又換了很華麗的衣服，沒有穿那天的粗布衣裳，所以，侍衛也不能肯定，只對吳管家說，似乎有點兒像。
吳管家又來到周綺紋的住處，只見一個滿臉橫肉的僕婦正拿着一把掃帚，毆打一個跪在地上的、瘦小的侍女。那個侍女大約也就是十三四歲的樣子，頭上還梳着兩個丫角，此刻正在哭泣求饒。
“應大娘，我再也不敢了，求求您，饒了我吧……”
看見吳管家前來，應大娘住了手，喘着氣，拄着掃帚站在原地，大概，是打累了。
吳管家很沒心情管這等閒事。丟一件首飾有什麼關係啊？他現在，有更加重要的事情去辦呢。
於是敷衍着問道：“她偷了什麼？”