第194章 靈格斯在地球
基拉一動不動地盯着這疊薄薄的紙已經幾分鐘了，想要拿起簽字筆的右手和想要把合同扒到一旁的左手達成了某種微妙的平衡。不知是房間過於陰暗還是羅蘭的目光太有壓力，他隱約覺得呼吸有點艱難。
“不要想得太複雜。”羅蘭用盡量輕鬆地語氣說道，“反正你所在的部門最近也比較閒，就當成是普通的兼職吧，正好發揮自己的特長、獲取一些額外的收入。”
羅蘭親王的畫外音基拉當然聽得懂，不是爲了錢他此刻也不會坐在這個地方。
本來靠着阿納海姆的工資和靈格斯博士給天人發的獎金，他和卡嘉莉的生活過得挺滋潤的。尤其是卡嘉莉懷孕之後連最後一點復國的念頭都斷了，基拉在阿納海姆的工作便也更加刻苦投入，薪資水平每年都有不錯的增長。
可問題發生的速度快得誰也想不到，當兩個全新的生命加入這個家庭後，原來還算寬敞的房子忽然變得逼仄無比。在家裏不論想幹點什麼都顯得束手束腳，他想和卡嘉莉親熱一下都得把兩個孩子搬來運去。
“吶，基拉，我們不如把這個房子賣了，去申請大一點的廉租房吧。”卡嘉莉很懂事地向他提出如是建議。
他知道卡嘉莉說得有道理，提交申請的話以他目前的地位確實可以很輕易地搞到一套更大的廉租房，這也是月球政府一向推行的基本國策。可他忍不住問自己，好不容易買房了，難道又要回到租房度日的歲月嗎？卡嘉莉已經失去了祖國，難道連唯一的房子也要失去嗎？
於是他做出了人生第二次的衝動選擇——第一次是他腦子一熱推了卡嘉莉——把房子賣了當首付換大房，而這就是一切噩夢的開始。
月球由於其土地稀少、政治清明、福利完善的特點，地價之高在太陽系首屈一指，連P.L.A.N.T.都望塵莫及。絕大部分土地在狄安娜的仁政下收歸國有、蓋起了廉租房，能用於私人買賣的房屋僅在各個城市的內環存在，其價格不可謂不喪心病狂。
大和家花光了所有賣房所得、貼上了全部存款、甚至賣掉了拂曉才堪堪攢夠首付、購置了一套三室一廳的房子，而基拉每個月僅靠阿納海姆的薪資在還貸款的同時還要養活一家四口。卡嘉莉也曾想過出去找點事做補貼家用，可仔細一算她能賺到的錢還沒有請保姆照顧孩子的錢多。
基拉被每個月的還貸壓力逼得喘不過氣來，走在街上看到銀行的招牌就反射性地頭皮發麻，而一想到貸款還有幾十年才能還清就覺得未來漆黑一片。眼下夫妻倆只能什麼都儘量先就着兩個孩子，自己能省則省、喫點苦無所謂。
但孩子大了之後怎麼辦？基拉的原計劃是讓兩個孩子上阿納海姆附小、附中，最後考首都大學，可上述幾間學校哪一家的擇校費不是天文數字？就算走靈格斯博士的關係免了擇校費，每個學期龐大的學費也不可能是普通家庭負擔的起的，遑論負債累累的他們。
更不用提未來月球政府的財政計劃必然全面向靈格斯博士傾斜，經濟增速放緩是應有之義，貸款基準利率只會漲不會跌。換句話說，基拉要還的房貸利息將來還會變多，每個月的還款壓力只會一次比一次大。
哪怕面對開着F91的阿姆羅他也有一戰之力，全力相博的話他更有信心能爭取到一線勝機，但唯獨銀行是他無論如何也不可戰勝的。事到如今他終於明白了一個道理：光憑心意和力量什麼也保護不了。
卡嘉莉也不是沒有想過找拉克絲幫忙，但被基拉斷然拒絕了。基拉是個正直的好青年，他認爲靈格斯夫婦雖然確實有錢，可那是人家辛苦掙來的，和他們沒有關係。再說貸款買房是他們自己的決定，靈格斯夫婦此前已經很照顧他們了，沒有理由再貪得無厭地麻煩人家。
所以當羅蘭將這份合同擺在他面前時，上面那一串零怎能不讓他口乾舌燥、怦然心動？然而壞就壞在合同最後的保密協議裏，要求必須對靈格斯本人及其親屬保密這一條，讓他產生了背叛朋友的感覺。
“羅蘭親王殿下，”他鼓起全身地勇氣問道，“請問您趁靈格斯博士和夫人去地球處理使徒的這個時間點找我來談這份兼職，是爲了瞞着他們嗎？”
“是的。”羅蘭坦然答道，“你要是糾結這個問題的話那就不必擔心了，瞞着艾德不是因爲什麼不好的原因，只是暫時的工作需要，你簽字同意之後也會有人和你詳細解釋的。”
“您和博士是非常親密的朋友，博士說過他信任您勝過任何人。”基拉拿起筆，“我……相信博士的判斷。”
“哦？艾德還說過這種話嗎？”羅拉迅速轉過身子假裝找東西，免得基拉看到自己嘴角無法自抑的弧度，“他怎麼和你說起這個的？”
“那是在天人和提坦斯的最後一戰之後，大家在伊謝爾倫號上聊天的時候，聊到了卡繆不給MS上密碼的事。”基拉刷刷幾下簽好名字，“卡謬說就算設了密碼沒意義，只要告訴了一個人，大家最後就會都知道了。於是我們討論，高達的開機密碼告訴誰你才相信他絕對不會說出去。”
“挺有意思的話題啊。”羅拉漫不經心地問道，“艾……哎？我的那個呢？啊，在這裏找到了。對了，大家都是怎麼說的？”
“宏選的是博士，卡繆選的是真，真選的是瑪尤，我誰也沒選，因爲卡嘉莉有時候挺迷糊的。”基拉善意地笑了笑，“輪到博士的時候，他糾結了半天，最後說是羅蘭殿下您。卡繆指責博士趁着NT不好使、說謊逃避問題，博士發誓說他要是撒謊以後世界觀就圓不回來。”
羅拉沉默了半晌，忽地轉過身來一把拿起基拉麪前的合同，面上的微笑明明和以往一樣很淡、卻不知爲何晃得基拉有點睜不開眼：“這份合同主要還是契約涵義更重一點，出於保密需要不會辦複雜的手續，執行力由我代表政府親自保證。”
基拉被對方雙眸中璀璨的神采逼得低下頭：“我明白的，沒有問題。”
“那就好，我們趁艾德回來之前趕緊出發吧~”羅拉將合同收好，步履輕盈地走向門口，“事不宜遲，伊奧利亞博士還在等我們呢~”
哈利驅車載着羅蘭和基拉進入地下，道路彎彎繞繞好似迷宮一般。基拉和羅蘭殿下不怎麼熟、沒什麼話說，但他能看出來羅蘭殿下因爲他接下了這份工作心情特別好。
一行人來到了一個類似地下祕密基地的地方，羅蘭領着基拉一路通過了各種安檢，最終進入了一個寬廣的倉庫裏。方一踏入，基拉迎面便被一臺外觀別緻的高達型MS吸引了，之後才留意到MS腳邊站着的老者和短髮少女。
幾人走到高達腳下站定，老者銳利的眼神透過鏡片打量着基拉：“羅蘭，這人的能力我毫不懷疑，但他是靈格斯的人吧，信得過嗎？”
“我相信大和先生的人品。”羅蘭對基拉輕聲道，“而且大和先生和妻子及兩個孩子在月球的幸福生活來之不易，我相信他很珍惜。”
基拉心中一凜，這才符合他設想中執政者的形象，方纔那副笑眯眯的樣子果然是假象。不過羅蘭的形象怎麼對他來說也無所謂，他是誠實的人，既然簽了保密協議就不會搞什麼無間道的戲碼。
“他留下，羅蘭你可以走了。”伊奧利亞板着臉擺擺手，“我相信你的判斷，但我不相信你本人能夠一直保密，所以你知道的越少越好。”
羅拉訕訕地笑了笑，利落地轉身離開。等到羅蘭完全走遠之後，伊奧利亞才重新正視基拉：“你面前的這臺高達就是你接下來需要擔任測試駕駛員的MS，測試的具體過程我不會全程陪同，主要由我身邊這位負責。她叫綾波麗，你們等會熟悉一下。”
基拉聞言對綾波麗打了個招呼，對方面無表情沒有理他。
“這臺MS是作爲月球的祕密兵器存在的，將來需要它在萬一TurnA出問題的情況下起到戰略威懾的作用。”伊奧利亞繼續解釋道，“這也就說明了爲什麼要對靈格斯保密，並非不信任他，而是兩機被同一個系統聯網的話，相互作爲冗餘的意義就達不到了。”
基拉點頭表示理解，這樣的說法讓他幾乎沒有罪惡感了。
“機體暫時命名爲00 Quanta，像是一體式的可變形武裝和具體的性能參數等等，你做測試的時候自然就清楚了，沒什麼好解釋的。”伊奧利亞頓了頓，“我說完了，還有什麼要問的嗎？沒有的話今天就開始工作吧，我回實驗室了。”
“伊奧利亞博士請稍等，我還有一個問題。”基拉進門的時候瞧得並不真切，從下方這個角度才終於看清楚MS的全貌，“機身左肩和背後的筒狀裝置，難不成是……GN-Drive？這纔是您要瞞着靈格斯博士的真正原因嗎？”
空氣安靜了片刻，伊奧利亞緩緩開口：“不錯，是GN-Drive。”
基拉立刻激動地高聲反駁道：“即使您是調整者之父我也必須說，這種反人類的東西也太過分了！”
“聽我說完。”伊奧利亞神色一肅，“首先，這個東西還是靠LCL化的NT驅動的，確實不人道我承認。其次，現在裏面是空的，我也沒有殺害NT的打斷，一切採取自願原則。最後，你看到的GN-Drive是我改進後的新型號，以雙爐共鳴的無痛方式產生GN粒子，而非上一版的強制刺激。”
“有必要做到這個地步嗎？”基拉大概接受了這個解釋，但心裏依然不怎麼舒服。
“剛纔你也聽到了，00 Quanta是爲了以防萬一頂替TurnA的機體，一切可以用上的技術都會用上。但雙爐系統由於無法實際驗證，我還在調整平衡性，用不着你測試。”伊奧利亞霍地一合掌，“還有件事情忘說了，λ-drive的測試由麗負責也不用着你。”
基拉一臉茫然地看了看綾波麗，又看了看伊奧利亞。
“靈格斯的λ-drive我改了改，加了點精神感應骨架進去作爲腦量子波放大器。效果雖然更好了，但變得必須由NT觸發，你不是NT沒法激活。”伊奧利亞惋惜地嘆道，“最理想的駕駛員其實是變革者，既能激活λ-drive，又可以和爐子進一步共鳴，還不會像NT那樣受情緒影響，只是他……唉……”
基拉繼續一臉懵逼，他都沒聽說過變革者是什麼。
“對了，你有興趣嗎？”伊奧利亞忽然想起來什麼似的問道，“調整者都是納米蟲的良性載體，轉化成功率相當高，要不要成爲變革者保護世界？”
基拉腦袋有點沒轉過彎來，剛纔還在爭論GN-Drive不人道的問題，話題怎麼一下子就成了保護世界了？搞科研的腦回路都是這麼繞的嗎？也不對，沒見靈格斯博士這樣啊？
“算了，不說這個了。”伊奧利亞又興意闌珊地揮揮手作罷，“變革者是否會變得容易走極端的問題我還沒確認，現在談這個爲時尚早，以後再說吧。”
基拉從善如流：“您說得對，以後再說吧。”
“時候不早了，你們開始工作吧。”伊奧利亞消沉地轉身緩緩離去，佝僂的背影看起來滄桑莫名，“麗，後面交給你了。”
接下來基拉在綾波麗的指揮下上機測試，打開倉庫的天窗他才發現所處的竟然已經到了郊外。他也試着和綾波麗禮貌性地搭話，無奈對方除了必要的工作交流一個多餘的字也不講，弄得氣氛很是尷尬。
測試工作一直持續到月球時間下午，機體的性能好得讓基拉驚異。如果真的再加上兩個能共鳴的爐子的話，最後會強大成什麼樣他無法想象，不過也許還要取決於爐子裏面NT的強度？
回到家的時候天已經黑了，感受到口袋震動的基拉在自家門前拿出手機，瞳孔在屏幕的光照下微微放大——是一條到賬短信。
推開門的一瞬間他就聞到了食物的香味，卡嘉莉正在做晚飯。和老婆打過招呼後他又去逗孩子，眼角忽地看到茶几上攤開了一本時尚雜誌。雜誌向上的一頁折了個角，上面是一條很秋冬新款的時裝，顏色和樣式看起來和卡嘉莉的金色短髮很搭。
“卡嘉莉應該很喜歡這條裙子。”他摸了摸兜裏的手機，想起上面的餘額不禁露出幸福的笑容，“不如給她一個驚喜吧？”