第二十二章
一
此時午時三刻已過。太后在門口看看天日，放下心來，又轉回身，來到朱允身邊，卻看見朱允淚流滿面。朱允絕望道：“我已經砍掉我義兄的頭了。”
太后見狀，心裏雖然難受，卻認爲他不應該。男兒有淚不輕彈，何況白雲飛死不足惜。
然而朱允悲痛至極，聲淚俱下，向太后說起他們的手足之情。“當年，我們一個頭磕在地上，對天地禱告：我三人今日在此對天盟誓，結爲兄弟。此後親爲一體，血脈相連。患難與共，生死不棄。”
“而今天，我選擇了違背誓言，我拋棄了他，爲了一個名叫‘面子’的東西，我殺了我的義兄。有些事情不是做不到，而是不肯做。我義兄的生死就在我一念之間。”朱允說着，背過身去，泣不成聲。
太后有些惶惑了，“皇上，我沒想到你這麼重視這段感情。”
“人若無情，便和禽獸無異。有情不是壞事啊。正因爲我有情，纔會特別注意要孝敬母后；正因爲有情，纔不敢拂母后的心意。義兄在我心裏的分量雖重，但永遠也不能和母后的深恩相比。”
聽罷這一番話，太后更加難堪起來，已有了一絲悔意，“皇上，是不是母后干預得過多了，我要早知道你這麼重視和白雲飛的感情——”
“母后，也怪我平時和你溝通太少。兒臣相信，如果白雲飛沒死，您一定會給他一次活命的機會。”
“可現在說什麼都晚了。我是不是真的老糊塗了？”太后跺着腳，無力地跌進椅子。又道，“這白雲飛怕是真的殺錯了。我真是太一時情急了，皇上，我現在心裏也不是滋味。”
朱允止住哭泣，表情嚴肅起來，“母后，您不能爲這件事消沉。您一定要振作起來。您不振作，這江山真的就完了。”
“什麼意思？”太后一驚。
“白雲飛一死，雲南王必反。雲南王兵精將廣，實力雄厚。而朝廷兵力不足，國庫空虛。這仗打起來會十分艱難，兒臣已準備御駕親征雲南。我朝中現在可用的武將並不多，我只能親自督戰，或許會有幾分勝算。”
太后緊張起來，趕緊問：“能有幾分？”
朱允並不回答：“母后當然知道雲南王戎馬一生，所向無敵，幾乎從沒敗過呀？”
太后又問：“那你覺得有幾分勝算？”
“軍事實務只有三分。我若親征可加至四到五分。”
“這太少了。”太后顯然很失望。
“可怕的是雲南王一反，齊國侯必會策應。我親征雲南，齊國侯就會從後面進攻京城。母后，京城這邊應戰齊國侯，只能拜託您老主持大局了。”
一聽說自己也免不了應戰，太后已完全垂頭喪氣了。朱允藉此道：“事已到此，母親就不必想太多了。天塌下來，咱娘倆頂着。”
“可母后這把老骨頭還頂得住嗎？”太后已徹底垮掉了。
朱允看着太后，不再說下去，只說母后看起來很疲憊了，要她回去休息。太后起身往外走，滿臉的悔恨和泄氣，邊走邊道：“早知如此，幹嘛急着殺白雲飛？緩一緩也是好的呀。”
太后剛走不久，順子進門來。他從刑場回來，把情況報告了朱允，又交給朱允司徒靜拿的那道聖旨，一邊嘆道：“哎呀，真的好險。”
“什麼好險？”朱允正在打開聖旨。
“白雲飛差一點就被殺了。”順子回答。
“朕已下令處斬白雲飛，本來就該殺他呀。”朱允說着，又突然道，“咦，這不是我給司徒劍南的聖旨嗎？好啊，司徒靜假傳聖旨，簡直無法無天。這陳林也是老眼昏花，竟分辨不出真假聖旨，也是罪不可赦。”
順子一聽臉色大變，嚇得直叫皇上。朱允沉下臉道：“傳朕旨意，將司徒靜和陳林打入大牢。”
順子急得說不出話來，突然道：“皇上，司徒靜身上有傷，剛纔爲救白雲飛已累得昏死過去，這才醒過來。”
朱允眉頭一皺，又道：“傳朕旨意，把最好的御醫關入司徒靜隔壁牢中。”
順子應一聲是，趕緊退去。
這緊張的一天過去了。直到傍晚，安寧纔出現。她走進朱允的宮裏，看上去很有些疲憊。朱允坐在桌前，正在用餐，看了看安寧，繼續喫着。又道：“你這一天哪兒去了？”
“我在佛堂坐了一天。”
“怎麼，看破紅塵了？”
“沒看破，這不出來了。”
朱允便問她喫不喫東西，她說喫一點，坐了下來。朱允只顧喫飯，並不看她。安寧耐不住了，道：“哥，你今天召白雲飛進來，後來怎麼樣了？”
“你不知道？”
“不知道。”
“我下旨把他處斬了。”
安寧嚇得一跳，“斬了？哥，你不由分說就把他斬了？”
朱允繼續喫飯，語氣平靜，“怎麼不由分說？我勸他跟你成親，他執意要解除婚約，並不惜求死，我能怎麼辦？而且母后也被他氣死了。”
安寧的眼中已含滿淚水，“他就算不答應成親，也不該殺人，你真是糊塗了！”
“他都不要你了，你幹嘛還同情他？”朱允故意道。
“他怎麼說也不是個壞人，你幹嘛殺了他。這麼一來，他就等於死在我手上了，叫我一輩子也不能心安了。”安寧說着，嗚嗚地哭起來。
朱允叫她別哭，她卻索性放開了嗓子，大哭起來，邊哭邊嚷嚷：“我未婚夫都死了，我爲什麼不能哭？”
朱允大吼一聲：“別哭了！”安寧嚇得一跳，止住了哭泣。
“人還沒死呢，你哭得太早了。”朱允想笑，又忍住了。
“沒死？你不是斬了嗎？”
“本來要斬，後來沒斬，現在人在牢裏。”
安寧又是一驚，鬆了口大氣，不覺笑了。朱允看着安寧，心裏好生感嘆，道：“這白雲飛就那麼好，讓你如此上心？”
安寧趕忙掩飾，“那臭男人罪大惡極，饒他不死算是便宜他了。”卻又問起爲什麼會放過他。朱允講起來，這白雲飛本來要斬了，司徒靜拿了假聖旨到法場，陳林又幫忙，就把白雲飛救下了。安寧聽了司徒靜假傳聖旨，驚得睜大了眼睛，直嘆她不想活了。朱允又道，她和陳林現在都以重罪下獄，也許這回死的是三個人，外帶連累司徒將軍一家。
安寧被驚得半天合不攏嘴，卻奇怪哥哥發生了這麼大的事，居然有心情喫飯。朱允卻道：“不喫飯餓死嗎？”
安寧又道：“這白雲飛真不該殺，我覺得司徒靜和陳林的做法是對的。”
“假傳了聖旨，就沒什麼對與錯了。”朱允搖搖頭。
安寧想了一想，道：“哥，你不是喜歡司徒靜嗎？你不是喜歡得不得了嗎？你若真愛她就該對她好是不是？”
“可她乾的是假傳聖旨的事呀？”朱允叫起來，“治國首先要法平。誰犯了法，都不可饒恕。即使是我的結義兄弟，也不能網開一面。”
聽朱允這麼說，安寧氣得轉身就走。
二
安寧走了。她去找太后去了。她以爲哥哥是鐵石心腸，太后畢竟是母親，母親的心畢竟柔軟一些。安寧站在母后的面前，未語淚先流，懇求道：“母后，白雲飛不能就這麼殺了。司徒靜和陳林法場救人是對的，母后，您就跟哥哥說一聲，饒過他們這一次吧。”
誰知太后一開口，說法和哥哥如出一轍：“這沒辦法，鐵打的規矩。別的可以通融，假傳聖旨的罪絕無通融餘地。假如別人效法了去，就可能害了整個國家。因此司徒靜必死無疑，且要連累大將軍一家。”
安寧只是流淚，苦苦地懇求母后，只說他們都是好人，總會有辦法的。太后雖然哀傷，卻也堅持道，就算是她和皇上有心放過他們，大臣們也不會同意的。
正如太后所料，如今大臣們的反應可謂異常強烈。自文媚兒得了消息，白雲飛沒死，被司徒靜一張假聖旨救下之後，欣喜若狂，即刻把消息傳給了父親。文章得了消息，確信掌握了毀滅司徒家的殺手鐧，馬上四處竄動。但他心有顧慮，怕白雲飛死後雲南王造反，齊國侯跟着配合。他知道一旦天下大亂，藩王謀反，他作爲當朝丞相必定遭殃，便找到齊國侯，告訴他事情的原委，只說假傳聖旨，太后動怒，皇上也只好按規矩辦。不說抄家滅族，至少要將司徒青雲削旨爲民，而司徒靜必死無疑。而司徒青雲一旦離開京城，削藩的事將不了了之，齊國侯也就可以放寬心了。
他要齊國侯承諾，不與雲南王配合。只要沒有齊國侯的呼應，想他雲南王也不敢輕舉妄動。
齊國侯當然滿口答應，並說得冠冕堂皇，說他本意就是能做藩王足矣。若是雲南王來拉攏他，他一定義正辭嚴地斥責他，讓他收起這種打算。
得了齊國侯的承諾，文章徹底放下心來，這下就可以大刀闊斧地逼皇上殺司徒靜了。
文章一走，齊國侯立刻樂開了懷。朝中重臣之中，他惟一忌憚的就是司徒青雲，如今聽說司徒青雲必倒，他豈有不反之理。在他看來，天下再也沒人能擋住他的鋒芒了。並立刻告訴梁君卓：白雲飛一死，雲南王必反。雲南王一旦反叛，他必遙相策應。那只是第一步。而第二步，天下大勢，早晚歸一，那時的鹿爭起來會更有意思。
從那天起，朱允的御書房裏每天都收到不少奏摺。此時順子又抱着一箱奏摺進來，對朱允道，這些都是文丞相送來的大臣們的奏摺。朱允走過去翻着，又將摺子扔下，不耐煩道：“這不是奏摺，這是小龍蝦的催命符。假傳聖旨，這天大的罪名，算是被文家咬住了。”
正說着，阿琪進門來，十分焦急的樣子。她告訴朱允，聽見文媚兒和阿秀說，這回必置司徒小姐於死地。文貴妃還說，這是司徒小姐自己爭着不要命的。還說文丞相已經煽動文武百官，如皇上不治司徒靜死罪，文丞相就帶着文武百字罷朝。
朱允聽罷，閉上了眼睛，道：“任你是玉皇大帝，也禁不起文武百官罷朝啊。”
“那小龍蝦她不是——”順子說着，突然掩住口，不忍心說下去。
阿琪也求道：“皇上，你想辦法救救小龍蝦吧。”
朱允嘆道：“假傳聖旨，這比九連環還難解呀。”
“皇上，還有一件事。”順子看了看朱允，小心道。
“怎麼這麼多事。說。”
“司徒靜認爲自己連累全家，拒絕治病。她現在病得不輕，再這樣下去，不用治罪怕也活不了。”
聽了順子的話，朱允半天無語，又將臉埋進雙手裏。好一會，他抬起頭，看着阿琪，“阿琪，你時間方便嗎？”阿琪點點頭。
“你悄悄出宮一趟，替我給小龍蝦帶個信。”
三
雖說朱允爲了司徒靜的傷勢，將宮中最好的御醫關在牢裏，可司徒靜得知因爲自己假傳聖旨，將連累一家人抄家滅族，再也不想活了，只說她救白大哥無悔，卻帶累了全家，萬死也難贖其罪，要用拒絕治療來懲罰自己。無論白雲飛和陳林如何勸她，都是徒勞。幾天過去，她已經面容憔悴，雙眼無神，連說話的力氣也沒有了。
那天阿琪來時，帶來了好些喫的。她將籃子交給陳林，要陳林分給大家喫，自己來到司徒靜牢前。司徒靜見了阿琪，勉強擠出一絲笑來。阿琪道：“司徒小姐，你可以過來說句話嗎？”司徒靜起身，卻已經站不住，手扶着木柵，搖搖晃晃過來。阿琪道：“司徒小姐，你的身體看來很不好，你要看病纔是呀。”司徒靜搖搖頭。
阿琪又道：“皇上有話讓我帶給你。”
“什麼話？”司徒靜一愣。
“皇上說，如果你不愛惜自己的身體，他就取消不懲罰司徒家的打算。”
司徒靜眼睛一亮，“真的，皇上是這麼說的？”
阿琪笑道：“是。”
司徒靜一下活起來，跑到陳林跟前：“陳林，把好喫的給我一半。”陳林笑着把點心分給她。司徒靜拿了點心邊喫邊到御醫面前，道：“小女子司徒靜恭請御醫大人爲小女子看病。爲勞御醫大人。”說完坐下，伸出了手。御醫進來多時，早已在怨恨自己白來了，此時不覺一笑，爲司徒靜把起脈來。
然而司徒府，此時卻是愁雲籠罩。司徒青雲帶回文章煽動文武百官罷朝的消息，一家人不知所措。文薔怨爹爹做事太絕，欲回孃家勸說文章。司徒夫婦執意不讓，說她雖是好心，但回去收不到效果，只能自取其辱。並說咱司徒家的人是有尊嚴的，不能去受侮辱。
剩下來就只有聽天由命了。司徒夫婦雖說憂慮，卻也做好了準備，堅信是福不是禍，是禍躲不過。夫人擔心的只是劍南和文薔，他們如此年輕，平靜的日子剛剛開始，卻要遭此劫難。劍南卻道同爲一家人，有難大家當。正說着，順子上門來。順子說他是奉了皇上的旨意，前來問一句，司徒劍南爲什麼還不離京赴任？
夫人欣喜道：“順公公，這麼說我家劍南還可以離京上任，他沒事？”
順子道：“誰說過司徒公子不可以離京上任？他有事？皇上怎麼不知道？”
一家人明白這是皇上在救他們，司徒夫婦和文薔自然高興，劍南卻面露憂愁，說他不該在此時離家而走。
“什麼不該？”夫人道，“快走。娘擔心的就是你。你走了，娘就什麼都不怕了。”
順子也道：“司徒公子，皇上說你訓練新兵，責任重大，不可掉以輕心。”
司徒劍南道：“是。”
“那就聽大將軍和夫人的話，帶上少夫人快快啓程吧。”
劍南又露出憂愁來，只說皇上給他的聖旨，被妹妹拿走了。一家人聽了，大驚失色。順子從懷裏摸出聖旨，道：“司徒公子，聖旨這回要藏好了。”
司徒青雲又向順子問起司徒靜的事，順子苦笑道：“我說假話是害人。皇上這回碰到一個死結——假傳聖旨，而大臣們已經要罷朝威脅了。”
聽說滿朝文武要罷朝，朱允的心裏異常沉重，一時想不出辦法來，只好拿出了心愛的簫。簫聲惹來了安寧，她坐在一旁，一聲不響。一曲結束，安寧小心道：“哥，真的是死結解不開了嗎？”
朱允嘆息一聲。安寧又道：“哥哥從小便沉穩鎮定，我從沒見你這樣過。”
朱允道：“便是君王，行事也要有說得過去的理由。君王行事要拋開律法，大臣便會紛紛效法，這是一難；君王治國，非一人之力，而要四梁八柱，這就是臣子，若沒了臣子的支持，那就真的是孤家寡人了，這是二難。”說罷依然坐着，誰也無話。
朱允長嘆一聲，又拿起簫。安寧忍不住了：“哥，這個皇上是不是有點窩囊？”朱允看她一眼。安寧又道，“連一些不該殺的人都要殺掉，眼見着正義不能維護，眼見手足兄弟走向死亡，不夠窩囊嗎？”
朱允放下簫，“夠窩囊。”
安寧又道：“被大臣脅迫，被貴妃威逼，不夠窩囊嗎？”
“夠窩囊。”
“我可以不要白雲飛當我的丈夫，但也不要他死；司徒靜是我的好姐妹，我也不要她死；陳林忠肝義膽，他陪着我們長大，我也不要他這麼死。”
“妹妹，哥哥的心同你一樣。他們若死了，哥哥的心就碎了。”朱允說着，聲音已經嘶啞。
這時順子過來，稟報說司徒劍南已經走了。朱允稍感安慰一點，只說讓不幸的司徒家至少保住了一個兒子。順子又道：“皇上，宮外的大臣三三兩兩聚在一起，都在談論假傳聖旨這事，人心不穩哪。”
朱允站起身，在亭子裏走來走去，“我的舅舅不知道安定局面，卻要推波助瀾。”
安寧生氣道：“舅舅太過分了。哥，別當他是舅舅。”
一句話提醒了朱允，他突然站住了，神色堅毅起來：“順子，你去宮外對衆大臣傳朕旨意。一、朕承諾，有假傳聖旨者，必難逃一死；二、朝廷安定是根本，衆百官若敢罷朝，不咎其他，先誅宰相。”
四
一直煽動罷朝脅迫皇上的文章聽了朱允的旨意，很是喫驚。回到家裏，他把這事說給文韜，文韜大叫起來：什麼話，先誅宰相，那不是要你的命嗎？他連舅舅都不認了？
文章面色抑鬱，道：“這聖旨下得夠堅決，夠狠。”
文韜想了想，倒也不信，只說皇上嚇唬爹的。文章卻道：“不，他能幹出來。他知道這件事是我策動的，所以點明我要脅過分了。而且他也下了決心，一旦真的罷朝，斬殺百官之首是最好的威懾之道。我一死，百官的心也就聚不起來了。”
聽了爹的分析，文韜擔心起來。文章卻道：“嗯，這纔有皇上樣。我欣賞他這樣。他會是個能幹的皇帝。”
宮裏的文媚兒聽了聖旨，起初根本不信，說這絕不可能，朱允怎麼會殺她爹爹。然而報告的人是阿秀，阿秀說了，那是皇上親口說的。又得知文章已告訴大臣們，不許再談罷朝的事。眼見妙招又要泡湯，文媚兒十分生氣，便帶了阿秀去見太后。
“衆百官罷朝，不咎其他，先誅宰相。這可是皇上親口說的。”文媚兒對太后道。
太后徑直坐着，面無表情，目光凌厲嚇人，“嗬，好威風，皇上真敢說這樣的話？”
“千真萬確。”
“好，這纔不愧是我的兒子。”太后叫道，聲音響亮有力。
文媚兒大驚，“姑媽，皇上要殺的可是他舅舅，你的哥哥呀。”
太后一笑，“所以這纔夠魄力。”
“姑媽，你該不是氣糊塗了吧？”
“我非常清醒。哈哈，有兒如皇上，我也不虛此生了。”
文媚兒仍很喫驚，卻不敢亂出言語。太后又道：“媚兒，我告訴你，你爹這麼做是對我們母子的威脅。他做得很不像哥哥，也不像舅舅。皇上若不反擊，我知道了也不會相讓。媚兒，我要你明白一點，如果要我在哥哥和兒子中間選擇，我當然站在我兒子一邊。誰與我兒子爲敵，他就是我的敵人。”
文媚兒走後，阿琪趁機來到朱允宮裏，向朱允報告說，文媚兒得了宮外消息，文丞相已要求衆臣不許再談罷朝的事，要朱允放心。在場的安寧和順子聽了，都誇朱允妙計，終於可以壓住文丞相了。朱允卻道：“沒那麼容易的事，人家還有個妹妹太后呢。”阿琪點頭稱是，說文貴妃已經帶阿秀去見太后了。朱允忙道：“你看，就是這麼回事。”
這時安寧注意起阿琪來，“哥，你真厲害，眼線都安到文媚兒身邊了。”
阿琪上前一步，連忙道：“公主，阿琪不是賣主求榮的人。阿琪是因皇上救了阿琪的命，恩同再造，阿琪發誓這條命就是皇上的。爲報聖恩，萬死不辭。”
朱允卻說阿琪言重了。他當她是和順子一樣近的人。如果能做些力所能及的事，他便多了個耳目。如果感覺不舒服，也可以過來，遠離文媚兒。阿琪卻說，她感謝皇上的體諒，卻不願意過來，只有留在文貴妃身邊，纔會真正對皇上有幫助，自己活着也纔有些意義。安寧聽罷深受感動，只道多好的女孩子，爲什麼這些優秀的人都被哥哥籠絡了？朱允笑道：“哥哥命好唄。像我有你這麼優秀的妹妹，不知有多開心呢。”安寧怨他嘴好，盡說哄人開心的話。卻又提醒他小心，母后聽了文媚兒的話，還不知怎麼興師問罪呢。
朱允卻道未必，根據他的判斷，太后不可能買文媚兒的賬。安寧忙問爲什麼，爲什麼他就能斷定母后不買文媚兒的賬？朱允道：“咱們的母后並非不識大體。罷朝這件事是舅舅挑起來的，母后知道罷朝的威脅有多厲害，後果有多嚴重。母后當然會十分不滿。”
安寧揚着頭，一副不置可否的表情。此時順子前來，進門就喊：“皇上，我得了準信，太后很沒給文貴妃面子。文貴妃嚇壞了。”
安寧聽了大驚，“哥，看來還是你最瞭解母后。”
“所以我纔敢下那種旨意。”朱允十分得意。
安寧終於舒了口氣，心情不覺暢快起來，道：“這件事總算告一段落了。哥，我想去看看司徒靜。”
“好，我們一塊去看看這個膽大妄爲的小龍蝦。”