第四章 河北女婿
【No.1 鐵索橫江】
華山一條道，劉秀等人雜念是再也沒有了——留在河北，與王郎死磕到底！
然而，要行軍打仗，第一樁難處就是兵力太少。別說現在只有區區六千兵力，就是再加上一個零，要想照顧到廣袤的河北地區，也還是有捉襟見肘之感。劉秀於是和任光商量：“吾欲向城頭子路、力子都借兵，你看怎樣？”
城頭子路、力子都二人，與赤眉軍的樊崇一樣，也是王莽末年湧現出來的流民首領。城頭子路，姓爰，名曾，字子路，聚衆多達二十萬人，寇掠黃河、濟水之間。力子都，聚衆也有六七萬人，抄擊于徐州、兗州境內。劉玄稱帝之後，二人皆納名歸降，城頭子路封爲東萊郡太守，力子都封爲徐州牧。二人雖接受了劉玄朝廷的冊封，但依然坐擁原有兵力，形同於獨立的軍閥割據。
此時，城頭子路、力子都二人皆駐軍於河北東面不遠。在劉秀的觀念裏，儘管二人皆爲軍閥割據，但名義上還算是自己人，借點兵總還是可以的。
任光一聽，當即擊潰劉秀的幻想，直言不諱道：“伯升的前車之鑑，明公難道忘了？”
怎麼會忘！當初劉秀的長兄劉縯起兵造反，也是嫌自己兵少，於是拉攏綠林軍入夥，結果請神容易送神難，反遭了綠林軍的暗算，被剝奪了領導權不說，後來竟至於被逼自殺。
劉秀遭此當頭棒喝，立時醒悟。
任光再道：“倘若向城頭子路、力子都借兵，即使能光復河北，河北也不能爲明公所有。如今形勢雖然艱難，也須咬牙支撐，唯其如此，所得人民土地，方纔是明公自己的，不至於爲他人白作了嫁衣。”
劉秀嘆道：“卿之所言，正與我心暗合。然而，兵少難爲戰，奈何？”
任光道：“明公若嫌兵少，可募發奔命，出攻傍縣，若不降者，恣聽掠之。人貪財物，則兵可招而至也。”
任光的徵兵策略和王霸不同。王霸在薊城徵兵時，意在招募正規軍，所以大作思想動員，結果碰了一鼻子灰。任光招募的則相當於是僱傭軍，不僅有固定俸祿，更有豐厚獎金——凡攻城池，倘若該城拒不投降，則城破之後，隨便他們搜刮擄掠。
徵兵策略一改變，效果立竿見影，沒幾天，便在附近各縣徵募到了四千人。這四千新兵，記在了劉秀名下，加上原有的六千兵馬，合計一萬。
兵力就只這麼多，而且全都未曾經過實戰，戰鬥力也無從考察，然而顧不上了，趁着王郎根基未穩，先開戰再說，然後再在戰鬥中謀發展，求壯大。
和昆陽之戰不同，光復河北之戰，對於劉秀乃是一個全新的課題。昆陽之戰是一場決戰，兵力集中，戰場固定，戰術更重於戰略。此次光復河北，卻註定將是一場由衆多小戰役組成的運動戰、持久戰，戰場多，戰線長。這個時候，戰略便遠比戰術來得重要，也更加考驗劉秀作爲主帥的智慧。
劉秀的部署如下：
以鄧禹、銚期爲一部，授兵兩千，向西北進軍，沿途穿越鉅鹿郡、真定國，目的地鎖定爲常山郡的樂陽城。一路以蛙跳戰術前行，募兵的同時，儘量多攻佔城池。
以馮異爲另一部，授兵一千，向東北進入河間郡，重在募兵，兼顧攻城。
在劉秀此時的嫡系之中，只有鄧禹和馮異二人是能獨當一面的人選。劉秀既對二人委以重任，又交心道：“我能給二君的，就只有這三千兵馬。兵雖少，我對二君的寄望卻很高。二君一東一西，乃鐵索橫江之計，意在將河北攔腰斬斷，徹底隔絕邯鄲和幽州的聯繫，使其各自爲戰，不能相顧。鄧禹多撥一千兵馬，蓋因其任務更重。真定王劉揚，麾下有十萬之衆，業已歸降王郎。樂陽城在真定側翼，我之所以要你務必拿下樂陽，就是要讓你在後方牽制住劉揚，使其有所顧忌，不敢妄動。只要劉揚不敢動，王郎就少了一個最強大的盟友，討伐起來將省心不少。二君皆方面之才，想來定能不負所托。”
鄧禹和馮異領命而去，且按下不表。
劉秀募來的四千兵，勻給鄧禹和馮異三千之後，自己便只剩下一千了，因此，任光、邳彤所統領的六千兵馬便成了他不得不倚仗的主力部隊。於是拜任光爲左大將軍，邳彤爲後大將軍，信都都尉李忠爲右大將軍，皆封列侯。
鄧禹和馮異等人跟隨劉秀出生入死，最高也不過拜爲偏將軍而已，而任光、邳彤等人卻一上來就直接拜爲大將軍，這倒並非劉秀蓄意厚此薄彼，喜新厭舊，而是人在屋檐下，不得不低頭，只要能穩住任光、邳彤等人的心，區區官爵，何惜之有！
任光、邳彤、李忠等人被拜爲大將軍，又見劉秀仍命他們統領原屬部隊，並不奪兵自將，心中皆是大爲感激，彼此相誡道：“劉公待我等以至誠，我等敢不效死力！”
劉秀安撫軍心已定，於是拜同鄉嫡系宗廣爲信都太守，鎮守信都城，然後盡起七千兵馬，進討鉅鹿郡。
【No.2 破竹之旅】
劉秀兵馬未動，攻心戰先行。所謂以其人之道還治其人之身，既然你王郎可以對外謊稱自個兒是劉子輿，那我同樣可以對外謊稱手握百萬大軍。
幾乎就在一夜之間，鉅鹿郡內忽然張貼了衆多檄文。檄文稱：“大司馬劉公率城頭子路、力子都兵百萬之衆，從東方來，擊諸反虜！”
片紙檄文，重逾千鈞，甚至不難想象那些質樸的吏民對此的反應。
一開始，還有人納悶地問：“這大司馬劉公，何許人也？”
答曰：“劉秀。”
“劉秀又是誰？”
答者不屑地一撇嘴：“昆陽之戰曉得嗎？”
問者點頭不迭：“曉得，當然曉得。”
劉秀，便是昆陽的劉將軍！
問者發了慌：“啊，上次他三千人幹掉百萬人，那這回他帶來百萬大軍，又能幹掉多少人？”說完，掰着手指頭計算了一陣，差點哭了出來，“我的個乖乖，能幹掉三億多人！到哪兒找這麼多人去？咱們子又有子，子又有孫，子子孫孫無窮匱，也不夠人家殺的呀！”
他們憂傷地圍觀着牆上的檄文（檄文表示壓力很大）。
人心於是散了。
與信都毗鄰的堂陽，成爲劉秀攻佔的第一個目標。入夜時分，劉秀率衆進入堂陽縣境，命令人手一支火炬，並刻意拉長隊列，喧譁鼓譟。城中守兵遠遠望去，但見城外火光沖天，無邊無際，人聲嘈雜，無休無止，果然一副百萬大軍來襲的陣勢，頓時震驚惶怖，毫無心思抵抗，開城而降。
堂陽既下，接着輪到昌城。昌城人劉植聚兵數千人，實際控制着昌城，不等劉秀進攻，便已主動遣使來迎。劉秀大喜，拜劉植爲驍騎將軍，拜其弟劉喜、從兄劉歆爲偏將軍，皆封列侯，仍使劉植領其舊兵，一路從徵。
再攻貰縣，又是輕鬆拿下。此時，恰好耿純盡舉宗族賓客二千餘人前來投奔，其中老弱病殘者，更是帶着棺木上陣。劉秀更喜，拜耿純爲前將軍，封耿鄉侯，其從弟耿訢、耿宿、耿植皆拜爲偏將軍，使耿純領兵爲先鋒，再攻宋子。宋子是耿純的老家，聽聞耿純前來，不戰而降。
再攻下曲陽，又降之。劉秀下令繼續北上，攻打中山。
部下皆感困惑，正主兒王郎明明在南方的邯鄲，爲什麼大軍反而還要北行？
劉秀答道：“北方附王郎未久，趁其根基未深，一擊可以建功。不先平定北方，直接南攻邯鄲，是爲腹背受敵，自陷於絕境。我與朝廷，音信久隔，等我平定北方之日，想來朝廷援兵也必將大至，到時兩路夾擊，王郎死無地也，是爲萬全之計。”部下歎服。
於是北上再攻中山。耿純命從弟耿訢、耿宿返回老家宋子，將家族房屋燒了個精光。劉秀聽聞大驚，問耿純道：“何爲此舉？”
耿純答道：“竊見明公單車臨河北，非有府臧之蓄，重賞甘餌，可以聚人者也，徒以恩德懷之，是故士衆樂附。今邯鄲自立，北州疑惑，純雖舉族歸命，老弱在行，猶恐宗人賓客半有不同心者，故燔燒屋室，絕其反顧之望。”
劉秀嘆息久之，緊握耿純之手，動情說道：“我欠你的。”
要溫暖一個人的心，話不在多，這樣一句便已足夠。
子曰：“唯名與器，不可以假人。”也就是說，要想籠絡人心，賞錢封地，都沒問題，唯獨官爵，卻萬萬不能濫封。一般而言，子總是對的。換而言之，子有時候也是錯的。
此時的劉秀，正如耿純分析的那樣，要錢沒錢，要地沒地，他手中可以用來籠絡人心的，就只剩下名與器了。劉秀也想通了，與其把名與器留在手中白白長蛆，還不如拿出來投資交易。所以，自反攻王郎開始，劉秀一改先前對名器之慎重，將軍隨手便封，列侯張口就給，反正都是無本生意，虛銜而已。我給得痛快，你拿得開心，除此之外，我還不奪走你的兵，我的就是你的，你的還是你的。如此名利雙收的好事，自然對河北豪傑充滿了吸引力，於是紛紛帶着賓客前來歸順。
及至劉秀進拔盧奴，北定中山，部隊規模已膨脹至數萬人，聲勢大振。
【No.3 賀新郎】
且說劉秀大軍推進到了盧奴，而在鄧禹這邊，同樣也是進展神速，不僅按原計劃攻佔了樂陽，而且一路收兵，隊伍壯大至近萬人。兩軍遙相呼應，對真定王劉揚形成了鉗形攻勢。
劉揚手握十萬大軍，劉秀起初並不想輕易招惹劉揚，只是命令鄧禹在樂陽牽制觀望。然而形勢發展至今，如果想要繼續北上，劉揚的問題已經不容迴避，必須立即予以解決。
耿純與劉揚有甥舅之誼，主動向劉秀請纓，願意說服劉揚歸降。劉秀許之。
耿純見劉揚，說明來意。劉揚根本沒把劉秀放在眼裏，嘲笑耿純道：“老夫手握十萬重兵，劉秀兵才幾何，居然不自量力，膽敢勸老夫歸降！要降，也該他降我纔對！枉你爲老夫之甥，卻也恬不知恥，厚顏替他來做說客！倘不是看在你母親面上，老夫定叫你人頭落地，有來無回。”
耿純被罵了個狗血淋頭，怏怏返回盧奴，向劉秀謝罪。劉秀笑道：“非卿之過也。劉揚自恃兵多，心中猶存幻想。要想令其歸降，必先給他一點苦頭嚐嚐。”
劉秀下令鄧禹分兵，急攻槀城、肥累，以切斷真定和邯鄲的交通線。鄧禹使銚期領兩千人前往攻城，劉揚則派堂兄劉細領兵五千前往救援，兩軍交戰，劉細一觸即潰，全軍覆沒。槀城、肥累落於劉秀手中。
雖然只是一場局部接觸戰，劉揚卻一下子被打蒙了，打怕了。他雖然早已投降王郎，卻一直存有私心，不肯向王郎貢獻出自己的武裝。王郎多次催促他領兵會於邯鄲，都被他推諉拒絕。他把部隊看得比命根子還金貴，哪能輕易就讓王郎給收編了去。然而，如今他好不容易動用了一回部隊，卻被劉秀打得慘敗，不僅折了五千兵，而且還丟了兩座城，怎不叫他肉痛悔恨！
劉秀痛擊劉揚之後，再遣劉植勸降。劉植得劉秀授意，態度強硬至極，直接向劉揚下最後通牒，道：“耿純勸降，君不聽。我今日前來，是爲第二次勸降。大司馬劉公決心已定，絕不會再有第三次勸降。今日不降，明日便爲決戰。”
劉揚一心想的就是如何保住自己的地盤和武裝。他知道，劉秀主要是衝王郎來的，而他和王郎本來就貌合神離，他犯不着爲了維護王郎的帝位，而和劉秀全面開火。一旦和劉秀開火，勝了，則是白白爲王郎作了嫁衣；敗了，則是枉自替王郎當了炮灰，兩廂皆無便宜可言。
劉植的強硬態度，更是讓劉揚覺得心虛，總覺得劉秀一定是穩操勝券，這纔敢視他的十萬大軍爲無物，囂張地向他下起最後通牒。
劉揚既不敢戰，只能求和，問劉植道：“聽說大司馬劉公不奪人之兵，可有此事？”
劉植答道：“大司馬劉公早有明言，只要閣下棄暗投明，部隊可以不予收編。”
劉揚聞言，將信將疑。像你劉植這樣的，手中不過幾千號人，劉秀當然樂得大方，不來收編，可我坐擁十萬之衆，如此大一筆財富，擱誰都得動心，萬一我投降之後，劉秀出爾反爾，硬要將這十萬之衆據爲己有，我向誰喊冤去？爲今之計，要想保住自己的地盤和武裝，投降可以，但一定要先和劉秀結親，讓劉秀做自己的女婿。既然是女婿，總不好意思連老丈人的棺材本也搶吧。
劉揚主意已定，道：“老夫欲降久矣。願與大司馬結秦晉之好，以見信任。”
劉植沒想到劉揚會出這招，一時間也沒了主意，他可以代表劉秀接受投降，卻沒有權力代表劉秀訂婚，只好答道：“既如此，請即派使者，與劉公面商。”
劉揚遣其弟劉讓爲使，到盧奴來見劉秀。劉讓進言道：“家兄有小女，年方二八，品貌俱佳，願予大司馬爲妻，以結百年之好。”
劉秀馬上明白劉揚的葫蘆裏在賣什麼藥，而要想讓劉揚這隻老狐狸安心，他似乎還非得娶他女兒不行。儘管如此，劉秀仍然不得不忍痛推掉白送上門的美人，答覆劉讓道：“古禮，同姓不婚，此事斷不可行。”
劉讓辯道：“王莽當年娶王鹹之女，正是同姓爲婚。”
劉秀道：“王莽乃亂臣賊子，何足效法？”
劉秀引古禮爲訓，劉讓駁斥不得，尋思良久，不得已，只好退而求其次，道：“既然同姓不婚，我家有外甥女，姓郭名聖通，容顏也頗清麗，願予大司馬爲妻。”
劉秀見劉讓不依不饒，只得再次婉拒道：“我在南陽已娶妻室，不敢委屈令甥。”
劉讓急嚷道：“尋常土鱉，尚且三妻四妾。劉公貴爲當朝大司馬，兩妻焉得爲多？多乎哉，不多力！”說完，滿臉期盼地盯着劉秀，彷彿劉秀如果不在他們家族中娶走一位美女，他死也不肯瞑目。
一旁旁聽的諸將，眼神閃爍地望着劉秀，都是一臉壞笑。大哥，你就從了吧！這可是別人盼都盼不來的好事，你還忸怩些什麼。如果真和劉揚開戰起來，即便可以獲勝，三軍也免不了諸多傷亡。你是三軍主帥，爲三軍將士着想，你也該勉爲其難娶了這位郭姑娘。你想啊，你只要和郭姑娘洞一下房，便可以替咱們省多少事啊！洞房雖累，但你一人汗灑帷帳，總好過三軍血染疆場。劉秀，爲了將士，爲了天下，獻身吧！
劉秀當然知道諸將們的心思。此時此刻，他的肉體已經不是他的，也不是陰麗華的，而是屬於所有追隨他的人。他們需要他犧牲自己的肉體。劉秀打量諸將，無奈地做出了一個艱難的決定：苟有利於天下國家，我不入洞房，誰入洞房？
【No.4 閃婚】
婚事劉秀是答應了下來，然而，一談到婚禮，雙方卻又起了爭執。
雙方所爭執的，並非男方掏多少聘禮、女方出多少嫁妝、婚前財產要不要公證、房產證上寫誰的名字等物質到了極點的問題，而是一個看似無關緊要的細節——究竟在哪裏舉行婚禮？
按劉揚的意思，婚禮當然應該在他的老巢真定舉行——我都把外甥女嫁給你了，你劉秀自然也應該表示一下誠意，親自登門來娶。不幸的是，在劉秀的部將們看來，劉揚很不夠意思——一旦劉秀去了你的老巢，那還不得任你宰割！萬一你把劉秀幹掉怎麼辦？劉秀媳婦沒討到，反賠了卿卿性命，勢必會遭到天下恥笑，而他們這些做手下的，以後也沒臉再在江湖上混了。
部將們的意見很明確：郭聖通是槀城人，而槀城又在劉秀控制之下，因此，婚禮應當而且必須在槀城舉行。
最終，劉揚選擇了退讓。
五天之後，槀城，漆里舍，郭府。車服照路，驂騑如舞；嘉賓僚黨，祈祈雲聚。即使是城中最爲見多識廣的老人，也不免望而興嘆：多少年來，就沒有見過如此闊氣的婚禮。
郭家家資鉅萬，富甲真定，郭聖通又是獨女，再加上劉揚有心炫耀，比嫁自家女兒還上心，在一旁大力幫襯，這婚禮，想不闊氣都不行。至於新郎劉秀，萬事不管，只是出了一個光人，便可以盡情享受勝利果實，白喫白喝白拿白睡。在外人看來，劉秀已是便宜佔盡，然而，劉秀的心中卻分明是五味雜陳。
短短大半年時間，這已是他的第二次婚禮。而且，這兩次婚禮，都不是爲了結婚而結婚，而是爲了另外的並不光彩的原因。上次娶陰麗華，是爲了自污保命，堪稱避害；這次娶郭聖通，是爲了爭取劉揚，堪稱趨利。總之，動機都很是不純。
賓客們堆着笑，輪番向劉秀賀喜。他微笑以應，心中卻鄙視着自己。
往好處想，這終究是一場雙贏的婚禮，他和劉揚，從中各取所需。至於郭聖通，家資鉅富不算，更是王室之女，能娶到這樣的新娘，就算是在列祖列宗面前，也絕對能交代得過去，他還有什麼好抱怨的呢？
然而，他還是忍不住覺得自己像在完成一筆交易，出賣了自己的肉體，而感情則忽略不計。他和陰麗華，畢竟還有感情基礎，而郭聖通卻全然是一個陌生人。
他娶的不是郭聖通，而是利益！他因此而厭棄自己。
這邊廂劉秀沉溺於內心之糾結，而婚禮上卻已是高潮迭起。
河北爲燕、趙故地，雖經過西漢兩百餘年，燕趙風俗始終未改。對當地人來說，無所謂男女授受不親，在性上面開放得很。家中來了客人，爲了表達好客之情，甚至會讓自己老婆陪睡，你要是不肯睡，主人還不高興，你不給面子還是咋的！而到了婚禮之上，男女雜處，幕天席地，更是百無禁忌：淫言穢語，張口就來；肌膚磨蹭，觸目皆是。
劉秀的部下大多是南陽人，哪裏見過如此豪放的陣仗，直看得面紅耳赤，目瞪口呆。
劉揚作爲新娘的舅舅，坐在最爲尊貴的上席，心情格外愉悅。雖然劉秀沒有成爲他的親女婿，但外甥女婿畢竟也是女婿，有了這層關係，他的地盤和武裝便可以確保安然無恙，他依然可以安心地做着他的真定王。劉揚越想越美，加上酒力發作，更有些飄飄然起來，索性趕走倡優，親自上陣，赤膊擊築爲歡，口中也沒閒着，一曲黃色小調，唱得悠揚婉轉。
衆人鬨然叫好：“再來一個，再來一個。”
夜越發深了，鬧騰了大半宿，新人終於入了洞房。然而還沒算完，女方的七姑八婆什麼的，又向帳中的一對新人拋撒着五色同心花果，嘴裏兀自唸唸有詞：“撒帳東，官人吊子好撞鐘……撒帳西，官人吊子賽弩機……”撒帳完畢，則又祝曰，“夫婦雙雙喜氣揚，官人吊子硬如槍。”
聽着姑婆們不堪入耳的美好祝願，劉秀頓時覺得壓力很大。他雖是二婚，卻是頭一遭洞房，他也不知道自己的性能力究竟怎樣，萬一撞不了鍾，萬一硬不成槍，豈不是要讓觀衆們大失所望？
忐忑之中，他看向身邊的郭聖通。郭聖通低眉順目，不敢和他對視。此前，劉秀從未見過郭聖通，他覺得，萬一郭聖通是個醜姑娘，那他也認了。在內心的最深處，他甚至希望郭聖通越醜越好，這樣他反而會感覺好過許多。郭聖通越醜，他的犧牲就顯得越有分量。
然而，郭聖通分明很美。而窗外又有人在等着聽房。這裏不是南陽，可以矇混交賬。在這裏，他絕不能讓翹首以盼的觀衆們失望。他必須佔有郭聖通，像丈夫佔有妻子那樣。這是這場婚禮的最後一道程序，他必須履行到底，不能功虧一簣，不然，劉揚又要不幹了——你小子是看不起咱還是怎的？
長兄劉的服喪期已過，按照禮儀，也是可以洞房的了。
此時此刻，做愛已經和慾望無關，而是上升成了一種儀式和象徵。
別無選擇，唯有替天行房。
於是，一切發生。後來，又再次發生。
那一夜，有時候有，有時候沒有。有時候短，有時候長。