第七章 逃出生天
這聲炮響極是意外，舵艙中三人都喫了一驚，不約而同扭頭望去。暮色中，卻見身後有一艘船以更快的速度疾馳而來，船上掛着好幾個燈籠。
這是什麼船？鄭司楚還沒問，施國強已叫道：“翼舟！”
鄭司楚一皺眉。所謂翼舟，即是快船。翼舟載員不多，但船速極快，那一次宣鳴雷帶自己一家過江時，也說若被翼舟隊追上就麻煩了。他忽地站了起來，道：“是水軍？”
施國強苦着臉道：“除了水軍，誰有翼舟？施先生，您是不是……”
鄭司楚喝道：“全速往前！”他猜也猜得到施國強定然是說要自己坐救生小艇逃生。但這小艇是船隻失事時逃生所用，真坐上去可成了上天無路，入地無門了。他不知東平水軍到底是怎麼得到消息的，居然來得如此之快，可現在別無良策，現在已經硬幹，就只有硬幹到底。
現在船還在江心，那艘翼舟離己方甚遠。但以翼舟的速度，不等己方靠岸定能追上。饒是鄭司楚足智多謀，卻也感到茫然。這時卻聽得一陣馬蹄聲，卻是沉鐵牽着三匹飛羽上了甲板。他在底艙也聽到了船後傳來的炮聲，嚇了一大跳，馬上將三匹飛羽解下車上了甲板。他牽着三匹馬一上甲板，卻見離岸還遠，不由暗暗叫苦，馬上趕到舵艙，見鄭司楚正在舵艙裏，他高聲道：“施先生。”
這一嗓子，連施國強也回過頭來。施國強見沉鐵一手帶着三匹馬，右手卻握着一柄明晃晃的腰刀，更是唬得魂飛魄散，心道：糟了，他們要滅口了！不自覺倒退一步，嘶聲叫道：“別殺我！”
他這一嗓子，將船上的水手都驚動了。這船是林先生的私船，只是渡江所用，水手並不多，連那舵手在內不過六人而已。船在江面上，水手也沒什麼事，只有靠岸時要忙活一陣，因此這時那些水手都在艙中休息。施國強這撕心裂肺的一嗓子喊出，五個水手不知發生了什麼事，他們的座艙就在舵艙邊上，聞聲一湧齊出。鄭司楚生怕沉鐵會大開殺戒，急道：“沈二，快過來！”
沉鐵見水手湧了出來，當真已動殺機。他是申士圖的貼身侍衛，步下本領極強，水手雖有五個，而且個個身強力壯，但在他眼裏仍是不值一提。但聽得鄭司楚這般叫，他也不敢動手，牽着馬又向船尾退了幾步。那五個水手衝出來，卻見甲板上有個牽着馬拿刀之人，都是一怔，紛紛想道：糟糕！強人奪船！
山中有山賊，江中當然也有水賊。但這兒是東平城的江面上，水賊跑這兒來，真是找死。這些水手也沒武器，有一個漢子揀起邊上一條竹篙便要上前。鄭司楚生怕沉鐵一動上手就收不住，走到舵艙口道：“住手！施管家在我手上，想要他活命，便回去！”
他這一句倒是震住了那五個水手。這些水手止住了步子，再不敢動，沉鐵卻驚叫道：“小心！”
不用沉鐵提醒，鄭司楚也已覺察出身後一陣厲風襲來，也不知是施國強還是那舵手老周要偷襲自己。他左手探出，反手已刁住身後那人手腕，雖然頭都沒回，卻同正眼看到的一般，只一翻腕，那人的力量雖然也不小，卻顯然並不會拳術，被鄭司楚借力一帶，人已騰空而起，重重摔倒在地，手中一塊木條也扔出數尺開外，正是那舵手老周。
鄭司楚扔出了那老周，倒有點後悔，心道：別把他摔死了。但見老周還在地上不住掙扎，這才放下了心，只是臉上仍是惡狠狠地道：“想活命的，就回艙去吧。”
那五個水手見鄭司楚信手就把老周摔了個大跟頭，全都嚇呆了，那個拿着竹篙的水手更是將竹篙往邊上一扔，紛紛要退回艙中。沉鐵喝道：“把他也帶回去。”一個水手壯着膽子上前，扶起老週迴艙。鄭司楚見老周這一跤摔得七葷八素，倒還沒有性命之憂。等他們一進艙，沉鐵將門在外面閂上了，跑過來道：“公子，怎麼辦？”
鄭司楚道：“你會掌舵嗎？”
沉鐵點點頭道：“我會。”那老周輕舉妄動，結果現在沒人掌舵了，鄭司楚見沉鐵會掌舵，心下一寬，道：“你在這兒守着，我下去應付。”
沉鐵道：“萬一他們追上來怎麼辦？”
鄭司楚微微一笑道：“他們就算追得上，上不了船也是白搭。”
沉鐵心想也是，有那三匹好馬，只消一靠岸，就已逃出生天。他道：“公子放心，這兒有我，馬就拴在門口了。”
鄭司楚道：“好，我去把王真川帶出來。”
不管怎麼說，現在將王真川帶到身邊再說。沉鐵壓低了聲道：“那個小姑娘呢？要殺了她嗎？”
鄭司楚嚇了一跳，喝道：“不準！不準傷人！”他說出又覺口氣太兇，又溫言道，“那小姑娘只怕已嚇壞了，不用理她。”
鄧小姐身邊，只有一個車伕是男人，另兩個是侍女，這四個人根本不必多管。他說着，走出了舵艙。
施國強聽得鄭司楚嚴令不得傷人，在一邊鬆了口氣，心道：原來這強人也不想傷人。沉鐵見他長吁一聲，冷冷道：“施管家，你若不動，我不傷人，不然可別怪我不客氣。”施國強已是嚇得魂不附體，連連道：“是，是。”在舵艙角落裏坐下，當真動也不敢動。
鄭司楚出了舵艙，正要走到王真川歇息的座艙跟前，一邊忽然響起了王真川的聲音：“施……施先生。”
王真川的聲音亦是不住顫抖。鄭司楚一見他已出來，低聲道：“王先生你沒事嗎？謝天謝地，快隨我來。”
王真川聽得外面響動，他本來就是驚弓之鳥，更覺害怕，一出來卻見鄭司楚將老周摔了個跟頭。他也不知鄭司楚爲什麼突然和船上水手衝突，但後面有人要追上來，在他看來定然是爲了捉拿自己，膽戰心驚地道：“施先生，那些人是要捉我嗎？”
鄭司楚道：“豈有不是。王先生，你跟着我吧，會騎馬嗎？”
王真川點了點頭道：“會一點。施先生，逃得掉嗎？”
鄭司楚笑了笑道：“只要聽我的，你就有生路，你去舵艙等候吧。”他心想現在追上來的也不知是什麼人，但更有可能是因爲自己。不過現在不妨將王真川嚇個慘，接下來就更好行事，反正如果靠不上岸，什麼都是空的，一上岸便是自己的天下了。
王真川答應一聲，進了舵艙，一進去，卻見鄭司楚那伴當在掌舵，施國強卻坐在角落裏不住發抖。他心下黯然，忖道：這回我可害慘林先生了，但願他沒大事纔好。林先生古道熱腸，要解救自己，他自然感動，可沒想到這事越鬧越大，他真個已茫然不知所措。
鄭司楚見王真川進了舵艙，心裏稍稍定了定。船上不管自己，共有十一人，其中鄧小姐一行是一男三女四人，另外便是施國強和一個舵手，五個水手。現在鄧小姐一行人都不曾出來，倒省了不少事，顯然鄧小姐確實是看穿了自己。只是，她到底是怎麼通知別人的？
想到此處，他也走進舵艙，到了施國強跟前道：“施管家。”
施國強已是嚇得半死，見這施正偏生找上自己，不答又不成，咧開嘴苦苦一笑道：“施先生。”
“方纔鄧小姐要轉向時，還做了什麼沒有？”
施國甚是茫然，搖搖頭道：“我也不知道，好像沒說起。”
鄭司楚聽他不知所謂，也只好不問，道：“施管家，你若不反抗，便不會有事，記住了。”
施國強沒口子答應，鄭司楚也不理他，看着船尾。經過方纔這一段，那艘翼舟追得更近了，現在已隱約可見翼舟的船頭上立着不少人。
一艘翼舟，最多可以載四十餘人，但一般也就二十人上下。這二十人可不比現在船上這些水手，盡是士兵，鄭司楚也知一旦這些人上船，自己就全無辦法了。現在沉鐵在掌舵，船駛得更快了些，但那翼舟顯然更快，用不了多久定然能追上。
真的要動手嗎？要動手，只有自己一人。好在自己純用守勢，不讓那些人登船就是了。他打定了主意，心裏反倒更加鎮定。定睛望去，卻見翼舟上忽然亮起了一紅一黃兩個點。
是燈語。鄭司楚知道，水軍傳信，白日是用旗語，晚上是用燈語。他在五羊城水軍待的時候已然不短，早已學會，便仔細辨認着。旗語和燈語都是以音韻字母爲基礎編制，鄭司楚雖然學會了，卻並不熟練，一邊看着，一邊低低念道：“前……面……船……只……何……處……受……傷……”
他剛念出口，一邊沉鐵已詫道：“受傷？他們是來救援我們的？”
這也太意外了。鄭司楚亦是一怔，心道：我看錯了？心頭卻是一亮，扭頭看向桅杆上的號燈。
號燈是黃色的！
此時他才猛然想起，自己上船時施國強正在升號燈，那號燈卻是紅色的！他心中一動，搶到施國強身前，道：“號燈！你換過了號燈！”
施國強怔道：“沒有啊。”他扭頭向外看去，卻叫道：“咦！什麼時候掛了求救燈了？”
“求救燈？”
施國強點了點頭道：“是啊。因爲江面船隻甚多，有時兩船也會相撞出事故，因此鄧帥定下，以黃色號燈爲求救燈，江面巡邏的翼舟隊見到了便會過來救援。”
鄧帥！鄭司楚險些要吐血。這一定是鄧小姐耍的花樣，她果然早已看透了自己，竟不知什麼時候將號燈換成了求救燈。但想通了這點，他心裏又已有了個主意，道：“沉鐵，你在這兒看着，我來應付。”
既然是求救燈，也許還能糊弄過去。他出了舵艙，走到鄧小姐的艙前，整了整衣服，這才敲了敲門，朗聲道：“鄧小姐。”
門開了，卻是鄧小姐的一個侍女。鄭司楚見鄧小姐正坐在案前和一個侍女下棋，邊上卻有個漢子坐着，正是她的車伕。鄧小姐一見他，站起來微笑道：“施先生，您怎麼來了？”
鄭司楚聽她說的跟沒事人一般，心中倒也佩服。除了鄧小姐，別的人見到自己全都眼露懼意，顯然自己在船上動手製伏水手之事他們已全都知道，但鄧小姐渾若不覺，這少女的心機和鎮定實在難得一見。他躬身一禮道：“鄧小姐，現在船隻遇上點風浪，請鄧小姐小心。”
鄧小姐抿嘴一笑道：“那多謝施先生費心。”要說船隻遇到風浪，也不該鄭司楚前來通知，但鄧小姐卻仍是若無其事。鄭司楚見她心照不宣，把車伕都叫到房裏，顯然是安自己的心，以防自己動粗，心中更是佩服，卻也有點氣苦，忖道：可惜，我們終是敵人。
鄧小姐也許也打過動武的用心，但自己一出手就將老周摔了個跟頭，就讓她打消了這念頭。雖然自己與她已勢成水火，但和這等聰明人對話，縱然不用動口亦已知道對方的用意，當真有種棋逢對手的快意。鄭司楚想到此處，又躬身一禮道：“那就好，鄧小姐請放心，風浪總會過去的。”
他伸手要掩上門，鄧小姐忽道：“對了，你叫什麼？”
她問的，當然不是自己的化名。“鄭司楚”三字差點就要衝口而出，但鄭司楚仍是道：“在下施正。”
一瞬間，鄭司楚看到鄧小姐眼裏閃過了一絲惱怒。他也不想再說，又躬身一禮道：“還請鄧小姐以大局爲重，不然就難保安全了。”
真是自作多情！他將鄧小姐的艙門反鎖了，腦海中突然跳出這四個字。他本來是想說兩句狠話威脅一下，但話到嘴邊還是說不出口。說什麼呢？若是她反抗，就要殺了她？但鄭司楚心裏根本沒有這樣的念頭。他這時纔想到，先前威脅施國強，制伏水手，其實都是舍易求難。如果一開始硬幹，就將這鄧小姐拿下，以她爲人質，施國強哪敢不從？但自己卻似乎根本沒想到這一點。不是想不到，而是根本不去想。在鄭司楚心中，似乎無論如何都不能對她動粗。
他想起了來時父親曾告誡自己要當機立斷，不要婦人之仁，但自己似乎並不曾做到。想到這兒，鄭司楚不由嘆了口氣。
也許，我永遠都做不到這樣的當機立斷。他想着。
鄭司楚回到舵艙，這時船已經能望得到北岸了，那艘翼舟也已趕到了近前。這個距離已能對話，翼舟船頭上有個水軍士兵高聲叫道：“前面的船隻，快停下來，哪裏出事了？”聽得那人喊話，沉鐵小聲道：“公子，怎麼回答他？”
翼舟上只有小炮，威力不大，但這艘船上全無武器，而且也只有鄭司楚和沉鐵兩人，真要動手，勝負不言而喻。鄭司楚道：“他們還不知道我們這船的底細，先不要輕舉妄動。”他走到船尾，高聲道：“對面的長官，這船的舵有點問題，現在轉不了向，也停不下來，別的倒沒什麼大礙。”
翼舟上頓了頓，又叫道：“那你們爲什麼要掛求救燈？”
鄭司楚心思機敏之極，已準備了一套說辭，高聲道：“先前船有點漏水，我也嚇壞了，生怕出大亂子。好在漏水的地方已經補上了，現在已無大礙，多謝諸位長官費心。”
翼舟上又停頓了片刻，那人道：“原來如此。還是讓我們上來看看吧，萬一在江心再出事，那可不得了。”
如果不讓他們上船，只怕更會讓他們懷疑。鄭司楚想到這裏，高聲道：“好的，那讓我們先下了帆。”
說罷看了看正在角落裏發抖的施國強，拱拱手道：“施兄，請您好自爲之，不要讓我難做。”
施國強本來抖得已經好多了，聽鄭司楚這般一說，上下牙突然又捉對廝殺。鄭司楚心想還好那翼舟上只是尋常水軍，只消傅雁書不來，總能矇混過去。他向施國強拱拱手道：“施兄。”
施國強沒想到鄭司楚還會向自己打招呼，忙起身道：“是，是。”
鄭司楚道：“施兄請放心，只消您不準備拼個魚死網破，在下就保證施兄安全，誰也不會傷一根毫毛。”
施國強這才點了點頭道：“是，是，是，我一定不亂說。”
鄭司楚笑了笑道：“那施兄隨我過去吧跟你船上的兄弟交待一聲吧。”
他正要帶着施國強去將水手叫出來，王真川忽然站起來小聲道：“施先生，這些當兵的上來要不要緊？”
鄭司楚道：“這些人不是來抓你的，王先生，你就好好坐着便是。”
王真川現在是看到穿軍服的就怕，見有那麼多水軍要上船來，鄭司楚仍是若無其事，心道：“你是不要緊，大統制可是要對我斬草除根的。”
大統制馭下極嚴，所定法律中有一條名爲“連坐法”，一人犯罪，殃及九族。若只是些行竊之類的小罪，罪犯的親戚無非罰點錢，以示管教不嚴。這條法爲不少人垢病，認爲失之太苛。一人犯罪，豈能罪加無辜？以前王真川對大統制敬若天人，大統制的舉措在他看來自然樣樣都對，還多次爲之辯護，說一人犯罪，親屬豈是無辜？唯有用此重典，才能鎮懾宵小。那時說起來口若懸河，滔滔不絕，卻不料現在自己也適用了這條連坐法。顧清隨犯下的是圖謀行刺大統制的彌天大罪，自己被連坐，輕則終生流放苦役，重則斬首，現在的王真川實是膽戰心驚，滿腦子想的就是快點逃出去。見這位施正先生仍是好整以暇，急道：“施先生，他們難道沒半點懷疑嗎？如果那傅雁書就在那船上……”
鄭司楚心道懷疑當然會有，先前他們追了半天，還放出號炮來，自己一直沒停船，他們豈會無疑？但只消這些水軍看不出破綻，就不會有大礙。至於傅雁書，在這翼舟上的可能性太小了。正要寬慰王真川兩句，心中卻忽地一凜。
傅雁書真的不在這翼舟上嗎？
在宣鳴雷口中，這傅驢子心細如髮，是個極難對付的人。如果他回軍中得到的軍令就是搜捕顧清隨在之江省的親屬，一定會第一時間趕回林先生宅中。一旦得知鄧小姐居然和王真川同船過江，豈有置之不理之事？
難道，真被王真川說中了，傅雁書就在那船上？
鄭司楚心裏突然有點膽寒。宣鳴雷對傅雁書如此忌憚，如果傅雁書真的追了上來，以有心算無心，自己和沉鐵兩人是鐵定逃不過這一劫的。他心中一動，又轉身走到船尾，高聲道：“水軍弟兄，主帆卡得太緊，不太好下。反正船沒大礙，不須勞動諸位了。”
他話音剛落，從翼舟上突然飛出兩道帶鉤的長繩，篤一聲便鉤住了船幫。鄭司楚的心一下沉了下來，忖道：果然他們早已看破了！
他這樣喊話，只是試探。如果對方並不曾看破，無非稍多一點疑心。但翼舟上的水軍竟拋出了鉤繩，說明他們早就已經覺察到了。他一見對方放出鉤繩，已知他們覺得騙不過自己，撕破臉要衝上來了，當即喝道：“沉鐵，把住舵！”自己搶上前去，拔出懷中短刀，一刀斬去。他這短刀雖不是吹毛立斷的寶刀，也甚是鋒利，但甫一斫上，卻鏗然作響，原來竟是鐵鏈。
這種鏈鉤是水軍接舷戰時常用的器具，一旦搭上就解脫不開。鄭司楚暗暗叫苦，水軍居然突然動手，實在超出了他的預計。這些人其實早已看破，根本就沒指望自己停船。自己想穩住他們再作定奪，他們卻也是先想穩住自己。他在水軍已待了不少日子了，心知鏈鉤一搭上，馬上敵人就要衝上船來，用刀是砍不斷了，只能以手去解。但鉤子鉤得極緊，鐵鏈也繃得筆直，一時間哪裏解得下來，除非將船舷也砍落一塊。可是造船的木頭堅同鐵石，砍船舷還不如直接去砍鐵鏈，心中也有點慌張，正在這時，鐵鏈卻是一顫，翼舟上已有兩個水兵飛身躍上。
那鐵鏈只有手指粗細，雖然繃得筆直，仍在晃晃悠悠，但那兩個水兵卻如履平地，向船上衝來。鄭司楚見這些水兵武藝如此精熟，心頭又是一沉，忖道：糟了！他本來覺得這些小卒自己一個對五六個總不成問題，但看樣子以一對二隻怕都很難，索性不去解鐵鏈，將身一縱，跳上了船舷。
狹路相逢，唯有勇者勝。現在只是一根鐵鏈，這狹路當真狹到了極點。鄭司楚心想自己總算還佔有地形之利，只消不讓他們上船，這些人終究無奈己何。他剛跳上船舷，翼舟上忽地一箭射來。現在相距甚近，這一箭勁頭既足，準頭也好，但鄭司楚在水軍中和宣鳴雷在跳板上練過多時，腰刀一揮，便將箭斬落。
雖然斬落了這一箭，他心中卻更是一沉。如果這些人齊齊放箭，自己孤掌難鳴，遲早要被擊落。他見右邊那水軍個子較矮，衝得也較快，顧不及多想，足尖一蹬，已從鐵鏈上直衝下去。那水軍也沒料到鄭司楚竟會主動出擊，反倒不怔，手中刀已向他砍來。鄭司楚不由分說，腰刀一攔，架開了那人的刀，左手忽地探出，抓住那人胸口。這水兵雖然個子矮小，也有百把斤分量，但鄭司楚雖非神力驚人，力量卻也非常人能及，左手一拖，將那水軍拎下了鐵鏈。這鐵鏈上站了兩個人，本來就在下墜，現在鄭司楚一手提着這人，兩人的分量都喫在他雙足上，更是往下一墜，他亦是身形一晃，險些摔下去。邊上的人見此情形，不由得齊聲驚叫了起來。鄭司楚已覺單憑一隻左手是拖不動那人的，將他往鐵鏈上一擱，喝道：“撒手！”右手刀已架到了那水兵脖子上。
他一下擒住了一個水軍，另一根鐵鏈上的水軍呆了呆，竟然站住了。在鐵鏈上站立遠比行走要難，但這人站在鐵鏈上微微上下顫動，站得卻穩穩當當。鄭司楚一見這人的本事，肚裏已暗叫了僥倖。那個水兵的本領要比自己擒住的這個好得多，若是自己向那人出手，定然不會如此輕易得手。他喝道：“要他活命的，就退下去！”
翼舟上的水軍根本沒想到鄭司楚會反守爲攻，以迅雷不及掩耳之勢擒了個俘虜，一時也沒人再放箭。鄭司楚只見手上那俘虜不住發抖，刀卻仍不曾拋掉。他將腰刀輕輕拍了拍這人後頸，喝道：“還不扔了武器？”這俘虜這纔將手中的刀往江中一扔。
一見這人扔了刀，鄭司楚心中才定了定。他笑道：“水軍弟兄，在下南海麻天光大王麾下施正，只爲求財，不爲取命。讓我們全身而退，誰也不會有事，否則別怪我無情！”他曾聽紀岑和談晚同說過，先前海上曾有個悍匪麻天光，已被他們掃滅。現在一時間也捏造不出別的名目，便拿這麻天光的名字出來，反正這些東平水軍也對麻天光知之不詳。
他報出名來，那些水軍果然大多茫然不解，一大半在想：麻天光是什麼人？另一根鐵鏈上的那水軍忽道：“原來是海賊餘黨。你到底要做什麼？”
一聽這人的聲音，鄭司楚心裏便是一凜。這聲音，分明便是傅雁書！他暗暗叫苦，沒想到傅雁書竟會來得如此之快，但現在箭在弦上，不得不發，他笑道：“顧司長與我家大王有恩，大王命我來救他親屬。我也不願傷人，你們閃開吧。”
這謊扯得其實有點沒邊，但傅雁書也是剛纔纔得到消息，先入爲主，一時間也想不到有破綻，心道：果然顧清隨狼子野心，早與麻天光有聯繫。早先聽五羊城說麻天光已被掃滅，原來是假消息，他們定已將麻天光收伏了。對捉拿王真川他其實並不如何上心，但鄧小姐在這船上，卻是不能不救。他喝道：“施正，難道你還以爲逃得掉嗎？”
鄭司楚將那水兵擱在鐵鏈上，站得倒更穩了。他笑道：“若是逃不掉，那便玉石俱焚，亦無不可。”
他說的“玉石俱焚”指的是與傅雁書同歸於盡，但傅雁書臉色卻是一變，罵道：“無恥海賊，卑鄙下流！”
被傅雁書罵了一句，鄭司楚這纔回過味來，傅雁書一定以爲自己說的是要拿鄧小姐爲人質威脅他。
他也不解釋，笑道：“傅將軍但罵無妨。我施正不過是塊頑石，得與美玉同歸，倒也得其所哉。”
傅雁書見此人仍是不焦不躁，惱怒中倒也有一分佩服，心道：海賊中竟也有此等人物，我真是小看了天下人。鄭司楚見他沉吟不語，只道已將他僵住了。雖然自己不會真的拿鄧小姐去威脅他，但嘴上這樣嚇嚇他倒也無妨，正待再說兩句，傅雁書忽然身子一墜，喝道：“毛賊！”
鐵鏈被傅雁書一墜，一下沉落，直如一張彎弓，傅雁書卻借勢一衝而起，跳起了數尺高。鄭司楚也沒料到這人竟會暴起發難，喫了一驚，還沒回過神來，一個黑黝黝的東西已直取他面門。鄭司楚也不知這是什麼東西，將腰刀一橫護住面門，卻聽噹的一聲響，他的手便是一震，刀身已被擊得彎了過來，那竟是個拳頭大的銅錘。
銅錘一擊便將鄭司楚的腰刀擊得不成樣子，又滑過了刀身。鄭司楚頭一側，這銅錘掠過他鬢邊飛過，又突然收了回去。在鐵鏈上根本無法閃避，鄭司楚若不是先用腰刀格了一下，這一錘定然將他擊個腦漿崩裂。鄭司楚只覺背心都是冷汗，腰刀已不能用了，當即將刀一扔，手一抖，從袖中抽出瞭如意鉤。這時傅雁書人仍在半空之中，銅錘倏收倏發，剛收回便又發出，鄭司楚出手亦快，將如意鉤頂去。又是噹一聲響，銅錘正擊中如意鉤的尖端，鄭司楚只覺渾身一震，再難抓住那水軍了，人已被震得從鐵鏈上直摔下去。
當傅雁書一錘將鄭司楚擊落，他擒住的那水軍也被這一震滾落鐵鏈之下。但這人本來就在伏在鐵鏈上，雙手一把抓住鐵鏈叫道：“傅將軍！”掉進水裏倒不會有事，但現在兩船如此近法，隨時會相撞，這般掉下去正在兩船之間，一擠的話當場要被擠成肉餅。傅雁書已跳到了這根鐵鏈上，見那水軍遇險，便伸手抓住了那水軍的手腕道：“抓住！”他正要將這水軍拉上來，卻覺風聲一動，一團黑影忽地直衝上來。他嚇了一跳，不知出了什麼事，定睛一看，卻見鄭司楚竟然從下面跳了上來，站到了船舷上。傅雁書不由一呆，心道：他還有這等本事！一時間也不禁茫然。
鄭司楚被震落鐵鏈，手中仍抓着如意鉤。如意鉤本來是有鉤子的，但鄭司楚因爲不會用鉤，因此將鉤取下，現在這如意鉤只相當於一柄細細的短槍。他人已摔下了鐵鏈，心中卻反倒更爲鎮定，不等身體落下，如意鉤已倒轉過來，猛地扎向船幫。如意鉤紮在了船身上，他的人掛在一端，這杆如意鉤已彎得如一張弓相仿。
千萬不要斷！
鄭司楚想着。好在如意鉤雖細，卻是精金煅造，極是堅韌，便是掛兩個鄭司楚都不會斷，鄭司楚將如意鉤彎得快成半圓形了，雙足在船身一蹬，藉着如意鉤的彈力，人忽地直衝上來，趁勢拔出瞭如意鉤，在空中連翻兩個跟斗，竟又跳回船舷上。正在掌舵的沉鐵本來見鄭司楚被擊落，一口血都要噴出來，沒想到他居然還能翻身上來。現在傅雁書正抓着那水軍手腕，流星錘已用不出來，鄭司楚只消將如意鉤戳去，兩個人都難逃一死。他一顆心大起大落，這才長吁一口氣，心道：公子真是好本領！
鄭司楚僥倖翻身上來，見傅雁書正在抓着那水軍，根本來不及還手。他得理不饒人，伸手便要刺。傅雁書也知這一下刺來，自己躲無可躲，只餘一死，心頭一涼，但手中卻反倒一用力，喝道：“接着！”
要死，就死我一個吧。他想着。那水軍被他一擲，落向翼舟之上，自有旁的水兵接住。那些水兵見傅雁書死到臨頭，想救也沒辦法救，全都失聲驚叫。鄭司楚哪裏還會留情，挺槍便刺。就在此時，身後突然鏗然一響。
那是鄧小姐在艙中彈響了琵琶。她雖被鄭司楚關在艙中出不來，聽卻聽得清楚。鄭司楚說什麼“麻天光大王麾下施正”，她心道：原來這人是五羊城來的，居然一口京中話，我都被他瞞過了。待聽得打鬥聲起，知道傅雁書已與他交上了手。她自是盼着傅雁書得勝，卻不知爲什麼，隱隱也不希望這海賊施正遭殃。等聽到水軍驚叫，她的心亦一下提了起來。
水軍在驚呼，定然是傅雁書遇險了。她急得手足無措，不自覺信手一彈。本也只是無心之舉，但她琵琶之技已然高絕，便是信手間也自成曲調，正是《一萼紅》的頭一個調子。
這首《一萼紅》她還是好些年前聽得的。那時名滿天下的大詩人閔維丘來訪，父親的兩個弟子都在座，自己因爲年紀幼小，未能出席作陪，只在屏風後靜聽。待聽閔維丘唱起這首與尋常大相徑庭的《一萼紅》，只覺大開眼界。只是這首曲子太過陽剛，全然不類尋常，宣鳴雷與她同出一門，彈起來比她要好得多，她彈的話總是嫌弱，因此時常在練。這個時候擔心傅雁書安危，不自覺就彈了出來。傅雁書聽得琵琶聲，心中一定，忖道：謝天謝地，阿容沒事。若是鄧小姐出事，那他就算丟了性命也要將這施正碎屍萬段，此時卻一下鬆懈下來。
鄭司楚也聽得了琵琶聲，傅雁書的殺氣卻剎那間消失得無影無蹤。雖然這一下紮下去，傅雁書不死即傷，可殺一個毫無還手之力的人，他自覺亦做不出來。他看着傅雁書，手不覺一緩，如意鉤已刺不出去。但他只頓了一頓，傅雁書卻已覺察出來。他沒想到敵人竟會在這關鍵時刻緩手，自己哪會錯過這機會，雙足一蹬，一聲厲喝，人又躍在了空中，掌中小銅錘疾似閃電，直取鄭司楚面門。
鄭司楚一時失策，便遭傅雁書反攻，心中追悔莫及。但機會已然錯失，悔也無用，好在現在自己站在船舷上，比傅雁書的根基要穩得多。傅雁書銅錘來得雖快，但他的動作卻能更快，頭一側，如意鉤已撥向錘頭。銅錘與如意鉤相撞的話，因爲傅雁書手中是條軟索，並不受力，而自己卻是要十十足足地喫分量，腳下受震，立足不穩，剛纔便喫了個虧，現在已不能再這麼做了，只是用鉤尖去撥。他眼明手快，將錘頭撥到一邊，亦知傅雁書出手快極，這小錘甫收又至，要防他第二次攻上，因此睜大了眼看着傅雁書去向。誰知傅雁書一擊不中，收回銅錘，卻踩着鐵鏈疾退。雖然鐵鏈晃晃悠悠，但傅雁書如履平地，已退回翼舟之上。他不知傅雁書還要做什麼，正有點發愣，卻聽傅雁書高聲喝道：“施正，你發誓不傷一人，我便讓你退去，否則不要怪我魚死網破！”
傅雁書最擔心的是這施正對鄧小姐不利。現在知道鄧小姐安然無恙，他的敵意亦減退了許多，已抱了個息事寧人之心，那王真川不過是個無關緊要的人物，讓他走了也無所謂，何苦爲他與這施正性命相撲，萬一這些人走投無路，破罐子破摔，傷及阿容，那他可萬死莫贖。鄭司楚沒想到傅雁書竟然肯放了自己，心道：原來在他心裏，鄧小姐可比王真川不知重要多少。早知如此，我……
他先入爲主，只覺自己千方百計來找王真川，對方肯定也是勢在必得，一時竟想不到王真川僅是受連坐之罪而已。這個“早知如此”，便是拿鄧小姐當人質來迫退傅雁書。只是他心中又覺得不要說自己不能這麼做，若自己當真這麼做了，恐怕結果會適得其反，傅雁書會不顧一切殺上來。方纔與他在鐵鏈上過了兩招，鄭司楚已知傅雁書步下的本領不遜於宣鳴雷，和自己也堪堪匹敵，何況他還有許多幫手，現在這樣的結果實可謂兩全其美。他也高聲道：“傅將軍果然了得，我施正佩服之至。既然你給我一條路走，那船上鄧小姐、施管家諸人皆不會有危。”他怕到時自己走了，傅雁書會認爲施國強與自己勾結，因此有意提了一下施國強，好替他開脫。傅雁書哪想到這些，只是哼了一聲，斥道：“枉你一身本領，卻自甘墮落。”話是這麼說，這施正武藝之強，傅雁書亦衷心佩服。
這時那兩根鐵鏈一鬆，鄭司楚將鉤子摘下，扔了下去。傅雁書不再用強，實是謝天謝地。他回頭看了看鄧小姐的座艙，心裏不知是什麼滋味。自己這條性命，也不啻是鄧小姐救的，方纔若殺了傅雁書，剩下的水軍爲報此仇，亦不會顧忌鄧小姐，殺上來的話自己和沉鐵、王真川三條命定然要交待在這了。雖然傅雁書願意放走自己，但他仍然不敢大意，心知此人足智多謀，一旦鄧小姐不在自己手上，難保他不會翻臉無情。
船向南岸而行，傅雁書的翼舟亦緊緊跟隨，毫不放鬆。天邊隱隱放亮之時，南岸已然在望。因爲船並沒有駛入東陽城裏的碼頭，而是向城外而行，這地方正是上一次鄭司楚一家乘宣鳴雷的螺舟過江上岸之處，他看見對岸的淺灘，向沉鐵道：“行了，準備上岸吧。”
施國強見這些人要停在這地方，這地方是個淺灘，船再駛過去定要擱淺。這艘船不小，擱了淺再拖到深水處那就難了，急得臉都白了，想說又不敢說。鄭司楚見他模樣，心道：施管家，這也是沒辦法的事。正想着，沉鐵忽道：“公子，還坐小船上岸吧。”他心中一動，心道：“原來沉鐵也動了惻隱之心。”雖然坐小船上岸實是要麻煩一些，萬一被翼舟追上可不得了，好在這兒離岸已然不遠，翼舟雖快，要追上他們也難。只消上了岸，傅雁書他們沒有坐騎，哪裏還追得上自己，這樣也讓施國強免遭一點罪，便點點頭道：“也好，我去放小艇。”
小艇不大，但總能坐上十幾個人，三個人三匹馬也能放下。鄭司楚先將小艇放下，讓三匹飛羽待在裏面。這三匹馬都是他養慣了的，看見舊主人更是馴良。他讓王真川坐在船中，見沉鐵還沒出來，便道：“王先生，你先看着，我去叫他一聲。”
他正待走過去，卻聽啪一聲，船尾處一道火光沖天而起。這是和斷土約定好的信號，一旦情況有變，便各自逃生。見放出信號，沉鐵已急急衝了過來，他道：“沉鐵，快過來！”
沉鐵一個箭步過來上了船，笑道：“公子，成了！”他說着，拔出腰刀便斬斷了纜繩，小船一下掉了下去。好在離水面並不太高，但小船還晃了兩晃，差點翻倒，王真川亦扶住了船幫不敢動彈。鄭司楚有點不快，道：“也不用這麼急吧。”
沉鐵道：“不急不行，這船要沉了，哈哈！”說完，卻聽得那大船中發出咚一聲悶響，船身一下側過來，船中已有濃煙冒出，上面傳來一陣哭叫。鄭司楚喫了一驚，喝道：“你把船炸了！”
沉鐵道：“是啊……”將這船炸個洞，讓它慢慢下沉，傅雁書就急着去救鄧小姐，根本來不及追趕自己了。他自覺這是好計，但鄭司楚臉一白，人猛地一躍而起，雙手抓住了大船的船舷。也虧得這時船身側向他們這一邊，不然鄭司楚哪裏抓得到船舷。他手一搭上，身子一縮，翻身上了船。沉鐵見他竟然又回去了，急道：“公子……”但鄭司楚理都不理他，一個箭步衝向鄧小姐的座艙。
現在還來得及。他一下拉開了門閂，裏面已傳來一片哭喊，卻是鄧小姐的那兩個侍女。那聲悶響發出，船一下側倒，鄧小姐的臉也有點發白，待見門一下開了，門口站了個人，她又驚又喜，叫道：“哥哥……”
現在來救自己的，定然是傅雁書了。她是這麼想的，但門口出現的卻是鄭司楚。鄭司楚見艙中之人尚且無恙，輕聲道：“快出去，船要沉了！”
鄧小姐眼睛睜得大大的，看着鄭司楚，實在想不通這個名叫施正的海賊漢子爲什麼會這麼做。船定是他們炸沉的，可他們炸船是爲了爭取時間逃生，怎麼又會上船來？這時卻聽得傅雁書的聲音響了起來：“阿容！阿容！你怎麼樣？”聽他的聲音已是急得快要哭出來了。鄭司楚也沒想到傅雁書登船竟會如此之快，不由一怔，卻聽鄧小姐低低道：“還不快走！”又放聲道：“哥哥，我在這兒！快來救我！”
鄭司楚聽她連着叫了傅雁書兩聲“哥哥”，心裏不知怎麼有點酸溜溜的，心道：你連師哥的“師”字都省了。也不說話，轉身便走。沉鐵炸船卻不是真個爲了將船炸沉，只是炸了個洞，但濃煙卻是不少，他藉着濃煙已閃到船身另一側，見沉鐵正站在小船上焦急萬分。一見他出來，沉鐵馬上招手道：“公子！”鄭司楚將身一縱，已跳下了船。沉鐵也不說話，馬上奮力划槳。鄭司楚本待狠狠揍沉鐵一拳，罵他不該如此，但看他劃得滿頭大汗，也不說什麼，拿起另一把槳划起來。此時王真川也在划槳，他力量不大，但沉鐵和鄭司楚都是臂力過人之輩，沉鐵划起槳來更是熟練之極，小船竟不下於翼舟。
傅雁書一見船上聲出煙起，心便如被刀紮了一般，暗自不住痛罵，心道：這些王八蛋海賊！他不顧一切，帶着人衝上了船，生怕鄧小姐仍關在艙中，被火勢波及，或者來不及逃出來船就沉了。但這船雖在下沉，沉得卻慢，進了艙中，正是鄧小姐和侍女都在，幾個人全都安然無恙，他這才放了心。這時水軍來報，說船底被炸了個洞，但洞不大，已應急補上。他恨極了那施正，正待下令要追擊，鄧小姐忽然又暈了過去。這一下把他也嚇了個半死，折騰了半天，鄧小姐才甦醒過來，只是這般一來那艘小船去得已遠，再追不上了。
這一回他不敢再大意了，親自送鄧小姐回家。說起此事，被師母好一頓數落，說軍令雖然重要，也不該把阿容扔到一邊的道理。被師母說了一頓，傅雁書半個字都不敢吭，心中只是對那施正恨得咬牙切齒。
總有一日，要將這無恥海賊碎屍萬段！
傅雁書還有軍務在身，告辭走了後，可娜夫人看了看女兒道：“阿容，到底發生了什麼事？”
鄧小姐先前還暈過去，此時卻精神十足，兩隻烏溜溜的大眼睛極是明亮。她低低將前前後後的事說了，說到那施正自告奮勇要帶王真川走，可娜夫人詫道：“這人到底是什麼人？”
鄧小姐道：“我也懷疑，所以故意問了他句羅國的事。他先前還滴水不漏，但說到妙真閣時，卻說妙真閣的鐵板是回字形的，我纔看破了他。”
可娜夫人皺了皺眉道：“你這丫頭，真是大膽。”
句羅妙真閣，乃是句羅最有名的菜館，烤肉更是菜館中名點。但句羅以前也不產鐵器，鐵器都是中原運來，因此他們烤肉用的乃是當地特產的一種石板，妙真閣那塊石板足有一丈見方，稱五十人圍坐而食那是誇張了。到霧雲城開分店後，因爲石板不好攜帶，用的都是鐵板。鄧滄瀾當年曾領軍去過句羅，嘗過那石板烤肉，後來與妻女同去霧雲城時也曾去霧雲城的妙真閣嚐鮮，說起石板鐵板之分，鄧滄瀾說其實鐵板受熱均勻，但石板烤的別有風味，各有千秋，將來有暇帶他們去句羅嚐嚐。這話鄧小姐聽得仔細，拿來一試，鄭司楚卻說什麼句羅妙真閣鐵板回字形云云，分明是霧雲城那分館的形制，這纔看出破綻。
待說到最後那施正炸了船後居然又冒險返回來救自己，可娜夫人更是詫異，喃喃道：“奇怪，這到底是什麼人？他有多大年紀？後來真是往南邊走了？”
鄧小姐道：“三四十歲吧。長得可不怎麼樣，但眼睛長得不錯，很亮。”
這人真會是個海賊？可娜暗自嘆了口氣，不再多問了。鄧小姐見母親正在出神，嬌聲道：“媽，你記起什麼來了？”
可娜夫人道：“我擔心的，是他們往北邊去了。”
鄧小姐詫道：“北邊？他說他去過句羅那是假的，怎會還去北邊？”
可娜夫人嘆道：“我怕他將王真川帶去了霧雲城。如果真去了北邊，我擔心我給你爹惹了一場禍事上身。”
鄧小姐呆了呆，忽道：“大統制？”
可娜夫人點了點頭。當她和丈夫接到大統制的祕令，說顧清隨密謀行刺不遂，要他們將顧清隨在東平城的親屬統統抓捕起來送京，可娜夫人心中實是極不贊成。這連坐之法太過無理，完全違背了共和國“以人爲尚，以民爲本”的信條。因此當她聽得女兒要去赴的林先生宴席上，王真川也會出席，便讓她偷偷放王真川一馬。本來這也是沒要緊的事，自己或丈夫明着將王真川放走的話，大統制會極爲不滿，但女兒無心之失，諒大統制也不會如何。結果竟會殺出一個施正來，讓她始料未及。
如果這施正真是海賊還好。假如不是海賊，而是大哥的影忍的話……想到這兒，可娜夫人已暗暗心驚。大哥的能力，她自然比誰都清楚。但大哥到底還是相信自己的，當初共和初立，大殺前朝宗室，因爲小王子做過自己的學生，她求大哥放了小王子。本來以爲會有點麻煩，但大哥還是同意了，這些年小王子也平靜地生活着。如果這一次大哥真是派了影忍來出馬抓走王真川，那說明……
說明大哥對自己夫婦已不再信任了！
可娜夫人一時間只覺身上寒意凜凜，說不出的惶惑。