三人唏噓感慨一番，胡桂揚道：“這麼說來，沒有拉攏大鐵錘的可能了？”
“我明天一早就去鐵家莊，探聽一下口風，總得努力試一試。”沈乾元心裏並不抱太大希望。
“我也陪你去一趟，以免大鐵錘又拿背山老怪壓你。”莫藹也是義不容辭。
“我呢？”胡桂揚不懂這方面的規矩。
沈乾元馬上搖頭，“胡校尉先不要去，你就留在這裏，保護好幾枚金丹。”
“又是金丹，留它們束手束腳，不如現在就毀了。”
不等胡桂揚做出任何動作，沈乾元和莫藹同時起身、同時喊道：“不可。”
沈乾元道：“時機已過，你這時毀丹，外面的人也不相信，還以爲你有意私藏。”
莫藹道：“金丹事關重大，你想籠絡更多的江湖同道，非有此物不可。”
胡桂揚輕輕拍了一下小腹，笑道：“好吧，我留着它們，直至咱們弄到更多金丹。”
另兩人這才放心地重新坐下，莫藹道：“還有一件事，先不說能不能找到聞家莊，咱們現在缺一個由頭。”
“金丹不算由頭嗎？”
莫藹笑而不語，沈乾元代答道：“大家的確都想要金丹，只是……怎麼說呢？沼澤裏那一套不合規矩，咱們勢力再大、朋友再多，也不能闖進聞家莊索要金丹。”
“聞家莊曾經假冒妖狐大鬧京城，害死我諸多兄弟與無辜百姓。”
沈乾元當然記得這些事情，可他還是搖頭，“趙家義子都是官府的人，無辜百姓多與五行教相關，並非純粹的江湖人，說句難聽的話，死得再多，也不會引起江湖豪傑的憤慨。”
“那怎麼辦？”
“再等等，聞家莊不會就此銷聲匿跡，像這種挑撥離間的事情再做幾件，就能惹起江湖公憤了。”
莫家莊的人沒想到，就連聞家莊的人也沒想到，鐵家莊裏有人正準備給他們一個“理由”。
第一百二十二章 蟲舞
何五瘋子與趙阿七打了一架，沒什麼特別的原因，就是互相瞧着不順眼，一個問：“想打架？”另一個說：“打就打。”
莫家莊有一座菜園子，地裏的菜剛剛長成，綠油油的一片。
兩人一開始是在菜地邊上動手，打着打着就再也控制不住，滾進菜畦裏，壓壞了無數綠苗，等他們終於起身的時候，全身上下都被染綠了，沾着一塊塊的菜葉。
沒人敢上去相勸，更沒人敢插手，數名莊丁只能眼睜睜地看着這兩人打累了自己住手。
何五瘋子喘着粗氣，一隻眼睛大得像是要噴出火來，“你這是……你這是什麼功夫？”
兩人的打法很像，都不太講究招式，全憑一身蠻力貼身肉搏。
趙阿七的胸膛也是起伏不定，但他勝了一招，所以笑得很開心，“普通功夫。”
“不、不對……你這是……這是火神訣。”何五瘋子難以相信，卻又不能不承認，“你、你跟誰學的？”
“神仙。”趙阿七更加得意。
“學了多久？”
“不到一年。”
何五瘋子半天沒說出話來，“真、真的？”
“騙你做甚，你去打聽一下，一年前我趙歷行在江湖上還是無名之輩，如今誰敢瞧不起我？你的功夫也是火神訣吧？學得不怎麼樣啊，要不要我指點一下？”
何五瘋子面若死灰，他聽人提起過金丹，卻從來沒想過它與趙阿七有什麼聯繫。
“不可能，師父說過……”何五瘋子邁步就跑，瘸得更明顯了。
趙阿七哈哈大笑，向遠處觀戰的莊丁們大聲道：“我叫趙歷行，記住這個名字！以後行走江湖的時候，這三個字就是讓你們暢通無阻的招牌。”
何五瘋子深受打擊，一方面是因爲打架輸了，更沉重的傷害來自於火神訣——原以爲是這自己的獨門功法，沒想到還有人會，而且比他厲害。
他繞到後院的一處空地上，要找姐姐問個清楚。
莫家莊中盡是習武之人，練武場至少有五個，大小不一，後院這一個比較小，但是很僻靜，被房屋與樹木環繞，只有一條小路從兩排房子中間穿過。
何三姐兒正在這裏向胡桂揚傳授天機術。
“神仙”只教了一小部分技巧，胡桂揚要學的東西還有許多。
何三姐兒沒有藏私，拿出了全部機匣，一一講解，有幾件缺了機心就沒法使用，只能以言語描述。
胡桂揚對其中一件最爲在意，“它真能控制對手的行動？”
“你就被控制過。”何三姐兒笑道，當初她曾出手與聞家高手一同操縱昏迷過去的胡桂揚，那一場景對趙家義子影響極大，許多人因此相信了所謂的“神子”。
只有胡桂揚一點印象也沒有，只記得清醒之後全身痠痛，尤其是胳膊與腳踝部位。
“這怎麼可能？你是怎麼做到的？”胡桂揚一直想問個明白。
何三姐兒輕輕撫摸那隻機匣，“原因不在我，也不在機匣，全在點血機玉上，沒有它，這只是普通的機匣。”
何三姐兒打開機匣，伸手進去，四指微動，只見一條細線飛出飛回，除了距離比較遠些，再無特異之處。
“我一定要調查明白。”胡桂揚身上只有一件機匣，就是他從南司帶出來的“靈緲”，這時也擺在長桌之上，與其它同伴相比，顯得小巧玲瓏。
“既使沒有點血機玉，機匣也不失爲一件強大的兵器。”何三姐兒對原因不太感興趣，又拿起另一件機匣，“它叫‘移山’，你見過。”
“嗯。”胡桂揚曾經親眼見到何三姐兒與聞不見比試搬運之術，她當時用就是“移山”。
何三姐兒操縱機匣，細線飛出數十步遠，纏在一根手臂粗的樹枝上，瞬間將其勒斷，隨即返回匣中。
“沒有點血機玉，它也能殺人。”
胡桂揚摸摸自己的脖子，笑道：“我相信。”
長桌之上一共擺着十四件機匣，一件是“靈緲”，其它十三件都歸何三姐兒所有。
“機匣的種類並不多，大概不到二十種，大多功效簡單，無非是一件能夠射出、收回暗器的器械，只有少數幾種，能與點血機玉配合，發揮神力，比如……”
何三姐兒正要詳細解釋，何五瘋子跑來了。
胡桂揚笑出了聲，“你這是……我還以爲蘿蔔成精了。”
何五瘋子不理他，“三姐，你知道嗎？還有人也會火神訣，只學了不到一年，竟然比我……厲害那麼一點。”
“聽說了。”何三姐兒不以爲意。
何五瘋子發了一會呆，“這、這究竟是怎麼回事啊？再見到師父，我一定要問個明白。”
“不用問他，我知道爲什麼。”
“三姐知道？”
“嗯，你想想，師父是不是也有師父？”
“肯定有啊。”
“師兄、師弟、師姐、師妹呢？”
“可能有吧。”
“這就對了，師門當中的其他人另有傳授，所以你我的功法都不是唯一的。”
何五瘋子目瞪口呆，道理他明白了，心中還是有點彆扭，好一會才道：“師父是神仙……好吧，就算另有傳授，怎麼會學了不到一年就比我厲害呢？”
何三姐兒看了胡桂揚一眼，“法門不同，師父傳授給咱們的功法易學難精，練得越久越精湛，別人的功法短時見效，但是極難提升，再過些年頭，就比不上你了。”
何五瘋子終於鬆了口氣，滿是菜色的臉上再次露出笑容，“原來如此，我就說嘛，師父怎麼會教咱們次一等的功法呢？我明白了，從現在起，我要勤學苦練，幾年之後一定要打敗那個趙阿七，滅掉他的威風。”
“不只是你，咱們都要勤學苦練，以後要打敗的對手也不只是一個。”
何五瘋子鄭重點頭，雙拳緊握，好像敵人正在不遠處，馬上就要開戰。
“我在教胡公子天機術，等你有時間，也要傳授他火神訣。”何三姐兒抓住這個機會，向五弟提出要求。
“爲什麼？我不教。”何五瘋子唯獨在這件事情上不聽姐姐的話。
何三姐兒並不着急，也不嚴厲，微笑道：“一個趙阿七就已經棘手了，若是趙阿七還有更多師兄弟呢？”
“我……我……他有嗎？”
“看情形，肯定會有。”
何五瘋子明白三姐的意思，看向站在一邊笑呵呵的胡桂揚，“爲什麼非得教他？換別人不行嗎？”
“也行，你覺得誰更合適？”
何五瘋子想了半天，無奈地說：“師父不會反對吧？他可讓咱們發過誓。”
“師父讓咱們發誓說絕不讓天機術、火神訣流傳於世，可現在已經有人學會了火神訣，破壞誓言的並不是咱們。”
“唉。”何五瘋子跺跺腳，“說吧，胡桂揚，你想什麼時候學？”
“隨你的便，我總有時間。”胡桂揚笑着說。
何三姐兒道：“五弟，你去洗臉，換身衣服，晚些時候再傳功不遲。”
何五瘋子抬手在臉上抹了一下，這才發現自己全身都是髒東西，急忙跑開。
“我真要學火神訣？”胡桂揚已經偷學到一段，覺得效果不錯，起碼拼命的時候力氣更大一些，對掌握天機術似乎也有助益。
“嗯，敵人強大，咱們也得儘快強大起來。”何三姐兒自從放棄逃亡，準備與聞家莊對抗以來，變得性急許多，住在莫家莊的這些日子裏，天天“逼”着胡桂揚練習指法，如今一有機會就讓弟弟傳授火神訣。
“我會勤學苦練，不過我覺得打敗聞家莊的辦法有許多，最大的問題是找不到地點，沈乾元在聯絡更多江湖好漢……”
“我相信你還有辦法，可是藝多不壓身，多練一種功法總是好的。”
“你說得對。”胡桂揚沒什麼可反駁的，“你繼續教吧。”
何三姐兒繼續講解機匣的用法，然後演示更多指法，她的十指靈活極了，動時如飛蟲亂舞，看得胡桂揚眼花繚亂，根本無從模仿。
何三姐兒放慢速度，一點一點地講解。
胡桂揚盯着那十根手指，偶爾嗯一聲，腦子裏一片空白。
“你聽懂了嗎？”何三姐兒突然問道。
“懂了。”胡桂揚馬上抬起目光，尷尬地笑了一下，“就是還沒法立刻做到。”
“天機術是我欠你的。”何三姐兒的眸子總是那麼清澈，坦蕩無私，若是再仔細盯進去，深處又似乎隱藏着什麼。
胡桂揚再一次挪開目光，笑道：“你不欠我什麼，咱們都是爲了保住性命，聞家莊絕不會放過你我。”
何五瘋子乾乾淨淨地跑回來了，“胡桂揚，前面有人找你。”
“哪位？”
“不認識，是個女的，帶着幾個人，沈乾元讓我叫你。”
胡桂揚一驚，向何三姐兒點下頭，“可能是高含英。”說罷匆匆離開，去往前院。
雖然正需要江湖同道的幫助，胡桂揚卻一直沒向高含英求助，所以想不明白她又來做什麼。
前院站着不少人，沈乾元、莫藹都在，還有幾位訪客。
出乎胡桂揚的意料，那不是高含英，而是妹妹高青草以及數名高家村的村民。
“你怎麼……出什麼事了？”胡桂揚看出小草等人的神情不對勁兒。
小草低頭忍哭，說不出話來，沈乾元代爲回答，“大鐵錘糾集一批人，屠滅了高家村，公開聲稱是爲聞家莊報仇。”
第一百二十三章 交情與道義
胡桂揚在沼澤中公開聲稱自己殺死了聞不經，讓大家可以隨意打聽。
許多人真的打聽了，即使不打聽，許多傳言也會自動送上來，因此，還在回莊的路上，大鐵錘就已經瞭解到大概情形：在附近的一座山村裏，胡桂揚不僅殺死了聞不經，還有另外幾名聞氏子弟，事後，村民一把火將屍體燒掉。
其它傳聞就比較誇張了，有人說聞家莊大舉進攻山村，被胡桂揚和村民擊退，也有人說真正的殺人者其實是高含英，她的一條鏈子槍所向無敵，將聞家子弟殺得潰不成軍。
大鐵錘又派人去仔細打聽，終於確認了幾件事：第一，聞家莊沒有大舉進攻，只去了寥寥幾個人，似乎在試驗某種新兵器；第二，聞不經的死亡疑點頗多，未必就是胡桂揚出手。
總之，聞家依然高手如雲。
這就夠了。
大鐵錘、楊九問接待了沈乾元與莫藹，態度親切，一個勁兒地表示懊悔，對胡桂揚的及時出現更是感激不盡，願意提供一切幫助。
沈、莫兩人被迷惑了，回到莊裏之後，對胡桂揚說，大鐵錘雖不可信，但是一段時間之內不會造成麻煩。
誰也沒有料到，僅僅幾天之後，大鐵錘就掀起了驚濤駭浪。
對高家村的進攻經過精心佈置。
首先，有人向高含英的部下送信兒，聲稱一筆好生意要經過永清縣，從而將高含英從山裏誘騙出來。
然後就在當天夜裏，將近一百名江湖人騎馬進山，堵住所有進出道路，下馬悄悄摸進村裏，挨戶屠殺，最後一把火燒掉整個村子。
只有少數獵人白天出發去山裏查看陷阱，當天沒來得及回村，才倖免於難，其中就包括小草，她年紀雖小，但是武功高強，經常參與打獵。
等他們回家的時候，山村已成焦土。
小草等人立刻追趕出山，要爲村民報仇，路上遇見高含英的部下苦四兒，苦四兒已經聽說消息，奉將軍之命回來查看情況，得到嚴令，如果小草還活着，務必帶她去莫家莊找胡桂揚。
高含英自己帶人殺往鐵家莊，結果如何，還沒有消息傳來。
至於大鐵錘，對此事毫無隱瞞之意，燒村之後，立刻派人四處傳播消息，聲稱鐵家莊爲聞家莊報仇，以盡江湖同道之誼。
沈乾元早已得知消息，但要多方覈實，因此一直等到小草等人找上門，他才叫來胡桂揚。
江湖險惡，即便是經歷過自家兄弟互相殘殺的胡桂揚，也感到難以相信。
但這就是事實，小草既悲且怒，哭得說不出話來，苦四兒擔心將軍的安危，急得團團轉，另外幾名村民呆若木雞，這是他們第一次出山，卻完全注意不到山裏山外的區別。
胡桂揚幾日來的好心情一掃而空。
他讓人帶村民先去後院休息，只有苦四兒不幹，立刻告辭，要去打聽高將軍一夥的情況，小草也想去，但是被勸下，高含英最擔心的人就是這個妹妹，絕不會同意她出來冒險。
莫家莊因此亂了一會，最後，小草還是與村民留下，苦四兒匆匆離去，許多人陪他一塊去打聽消息，更多人則加強對莊園的保護。
人人都明白，屠村只是開始，大鐵錘一夥的野心絕不止於此，下一個目標很可能就是莫家莊。
沈乾元不停地下達命令，莫藹則一直寫信，完成一封就立刻派人送出去。
胡桂揚反而無所事事，坐在一邊沉思默想。
另兩人終於忙完，沈乾元道：“我知道大鐵錘爲人不堪，可是沒想到他會做出這種事！高家村只是出了一個高含英，那些村民根本不算是江湖人啊。”
“村民是因爲咱們被殺死的。”胡桂揚開口道。
“什麼？”沈乾元略顯不悅。
胡桂揚笑了笑，只有他在這種時候還能笑出來，他已經習慣了不合時宜，“大鐵錘與高家村無怨無仇，屠殺是爲了討好聞家莊，爭得一個大靠山，然後再從咱們這裏要回臉面。”
“但咱們與村民之死無關。”沈乾元必須糾正這一點。
胡桂揚盯着沈乾元看了一會，“那咱們這是在做什麼？純粹的路見不平拔刀相助嗎？”
沈乾元的臉色更難看了，坐在旁邊的莫藹起身過來，“容我多說一句，胡校尉，你是打算就此退出，還是要繼續留在江湖？”
“大鐵錘做出這樣的事情，我當然不會退出。”
“嗯，但你可以回京城，調用官府的力量替高家村做主。”
胡桂揚明白莫藹的意思了，搖搖頭：“高家村是流民之村，從不納糧，自然也不受官府保護，我願意留下來，以江湖手段應對此事，請莫老英雄多多指教。”
“好，既然如此，那我就倚老賣老，嘮叨幾句。大鐵錘這是孤注一擲，屠滅高家村，以討好聞家莊，能不能成功，尚還難說。”
“聞家莊正缺幫手……”
莫藹抬手，表示自己還沒說完，胡桂揚立刻閉嘴，靜靜地聽下去。
“江湖最講交情，但是也講道義，大鐵錘無故屠村，道義上虧欠太多，勢必引起公憤。可如果這是一起江湖恩怨，高家村不小心涉足其中，那就是他們倒黴了，大鐵錘的做法肯定不對，但也不算大錯。”
胡桂揚想了一會，“大鐵錘與我有怨，高家村支持我，所以大鐵錘屠村就是普通的江湖仇殺，根本就不用管誰對誰錯？”
“既有恩怨，便無對錯，就看誰和誰的交情深了。”
胡桂揚又笑了笑，“我明白了，所以咱們必須是路見不平拔刀相助，而不是替高家村報仇，才能得到江湖上的最多幫助。”
“正確。”莫藹回到桌前，拿起筆，繼續醞釀書信。
胡桂揚向沈乾元道：“抱歉，我剛纔有點心急了。”
沈乾元神態恢復正常，“無妨，胡校尉初入江湖，這裏的水又比較深，只要你能理解我們的難處就好。”
“理解，咱們的應對之策就是要將屠村變成江湖公案？”
沈乾元點頭，“我與莫老英雄本來就在邀請江湖同道趕來一聚，如今更要加緊了，到了最後，哪一方聲勢浩大，哪一方吸引的同道就會更多一些。所以，請胡校尉這些天不要出門，你畢竟是錦衣衛，容易引來忌憚，與大鐵錘之間的恩怨，更是一句別提。”
“行，我不出門，能做點什麼呢？”
沈乾元看了一眼莫藹，解釋道：“胡校尉要做的事情最重要，那就是穩住高家村的幾個人，尤其是高含英的妹妹。”
“小草？”
“對。”
“她只是個孩子，並非江湖人。”
“高含英是江湖人，她認識的人不少，卻將妹妹送到你這裏，其中必有深意。”
在胡桂揚印象裏，高含英可不像是“有深意”的人，於是拱手道：“請沈三哥點撥。”
“高含英去鐵家莊尋仇，若是打贏了，或者不分勝負，那這事簡單多了，屠村是大鐵錘與高氏匪幫的恩怨，無關人等看看熱鬧，參與不進去。莫老英雄與我，都跟高含英沒有來往，算是無關人等，真要插手的話，按交情也得幫大鐵錘。”
“高含英若是一敗塗地呢？”
“那樣的話，她妹妹就變得重要了。實話實說，高含英讓她來投奔你，其實看重的是莫家莊。”
胡桂揚看向還在寫信的莫藹，明白整件事的關鍵，這是一出孤女求助、英雄出手的戲，斷爪青龍與高含英沒有交往，但是以他的身分、地位，被人求上門，就得主持公道。
當然，莫藹心裏必須願意纔行。
兜了這麼一個圈子，莫家莊仍然與鐵家莊爲敵，但原因卻不相同，由爭奪金丹時的普通恩怨，變成了義薄雲天的善行義舉。
江湖江湖，講的是交情，說的卻是道義。
胡桂揚此前沒踏進官場的堂室，這時也邁不過江湖的門檻，拱手笑道：“有勞兩位，我在後院隨時待命。”
“不必客氣，今後肯定會有需要胡校尉的時候。”沈乾元拱手相送。
胡桂揚回到後院，一路上都在琢磨。
村民得到了安置，何三姐兒單獨請來小草，兩人一見如故，胡桂揚進屋的時候，小草正在何三姐兒懷裏哭泣。
胡桂揚有點意外，站在門口看着。
何三姐兒點下頭，小草直起身，淚眼婆娑地問：“胡大哥，我姐姐他們有消息了嗎？”
胡桂揚排行三十六，這還是第一次被叫成“大哥”，有一點不適應。
“還沒有消息。”胡桂揚看着小草，既同情她的遭遇，又覺得事已至此，一切的隱瞞都無意義，“但我猜測，你姐姐回不來了。”
小草哭得更大聲了，何三姐兒驚詫地瞪着他。
“聞家莊勝了一場。”胡桂揚回視何三姐兒，語氣更加平靜，“一個趙阿七，幾枚金丹，令江湖爲之分裂，而且會分裂得越來越嚴重。你不覺得眼熟嗎？”
趙家義子就是這麼分裂，直至反目成仇的，胡桂揚是親歷者，何三姐兒也曾親眼目睹。
“你想怎麼辦？”何三姐兒問道。
“同樣的當我不會上兩次，有人希望我在這裏靜觀其變，可我必須做點什麼。麻煩你照看小草和村民，我要出去一趟。”
沈乾元和莫藹要用江湖手段反擊大鐵錘，胡桂揚則要另闢蹊徑。
第一百二十四章 達官的朋友
高含英的綽號之一是“母雞”，她不僅要護着手下的近百名嘍羅，更要守衛生養自己的高家村。
因此，屠村的消息一傳來，高含英的憤怒可想而知，立刻決定去往鐵家莊報仇，半路上纔想起派苦四兒回村裏查看情況，如果妹妹還活着，就帶她去莫家莊找胡桂揚。
沈乾元聲稱高含英看重的並非胡桂揚，而是莫家莊，似乎有些道理，但是沒有本人的承認，她的真實想法已無人得知。
高含英和她的部下在半路上遭到伏擊。
伏擊者是一隊官兵，數量多出幾倍，亂箭如雨，令高氏匪幫傷亡慘重。
高含英只帶少數部下逃出重圍，她更憤怒了，以至於失去了理智，堅持要去鐵家莊報仇。
這是一個註定失敗的復仇計劃，高含英自己也明白這個道理，所以她對二十幾名部下說：“跟我走的人必死，想活的人另選它路。本將軍今天不爭氣、不爭仇，就是要讓天下人知道，江湖上有我高含英這個人！”
將近一半人什麼也沒說，策馬跑了，剩下的另一半人跟隨高將軍，一路殺到鐵家莊。
他們走的是上次綁架胡桂揚時的小路，涉溪進莊，先是放火，隨後是恣意屠殺，不分青紅皁白，不分男女老幼。
大鐵錘帶人回來，兩夥人相遇，在莊裏大戰一場。
結局是背山老怪楊九問誅殺女匪高神槍，詳細過程衆說紛紜，由於高含英一夥全軍覆滅，只能任對方宣揚了，無論高含英的鏈子槍有多厲害，都是給楊九問的長拐、短鉞與鐵扇當陪襯。
江湖傳言大都如此，真假難辨，當胡桂揚來至通州的時候，傳言已經變成高含英一夥不自量力，竟然要去搶劫鐵家莊，結果遭到滅頂之災，咎由自取。
胡桂揚昨天離開莫家莊，聲稱自己要回一趟京城，告別時向沈乾元保證，他絕不會公開聲討大鐵錘等人，江湖上的事情全由江湖解決。
沈乾元也覺得一名錦衣衛不適合留在莫家莊，同意胡桂揚回城避避風頭。
胡桂揚帶着老道樊大堅一塊離開，一早進城，只停留了不到一個時辰，叫上袁茂，又由朝陽門出城，直奔通州城。
袁茂回城好幾天，見到胡桂揚安全歸來，非常高興，卻沒能提供多少好消息。
“西廠不會提供幫助，我沒見着廠公，他手下的人對我說，‘胡桂揚許諾一年之內結案，到時候再看吧。’”袁茂奔波數日，一無所獲，至於錦衣衛南司，沒有袁彬與胡桂揚的帶領，他連大門都進不去。
“賴望喜他們尚未取得進展，想要改進鳥銃不是一件容易的事情，恐怕要一兩年纔有效果。”
“還有，西廠石桂大、南司梁秀、東廠左預都已離開京城，着手追查何百萬以及聞家人的下落。”袁茂搖搖頭，這幾支隊伍個個兵強馬壯，都比他們三人要強大得多。
“我記得西廠還有一支隊伍，由汪直親自指揮。”
“我打聽過了，你的那位兄弟石桂大，挺有手腕，竟然獲得廠公的信任，將兩支隊伍合二爲一了。”
石桂大一開始就將趙家多年來建立的勢力收歸己有，光憑這一點，就足以得到汪直的賞識。
胡桂揚笑笑，沒說什麼，眼看通州城就要到了，他問：“打聽清楚了，關達子的家就在這裏？”
樊大堅點頭，“錯不了，關達子有點名氣，很好打聽，他的軍籍在通州衛，家也在這裏。”
袁茂剛剛聽說城外的事情，不免有些困惑，“關達子已死，大家都快把他忘了，還要查什麼？”
“江湖把他忘了，他的家人不會，我總得看一看。”
袁茂倒無所謂，樊大堅當初放銃殺死了關達子，心裏有些忐忑，“我只跟你進通州城，可不去關家。”
關家就在挨着城牆的一條衚衕裏，左鄰右舍多是軍戶，樊大堅說不去就不去，牽着三匹馬等在衚衕口。
袁茂覺得胡桂揚去露面也不合適，勸他留下，“你想知道什麼，我去打聽。”
“我想知道……他最好的朋友是誰，還想了解一下他家裏的情況。”
袁茂去了多半個時辰，回來之後說：“關達子家在這裏，但他極少回家，常年住在城外，家裏窮得叮噹亂響。他死了，家裏人倒挺高興，因爲這樣一來就能讓兒子襲職了。”
胡桂揚啞然，樊大堅笑道：“我那一銃不只是爲民除害，也爲關家除害。”
“他應該有不少朋友吧？”胡桂揚問。
袁茂搖頭，“都是狐朋狗友，平時連家門都不登，死後也不來弔唁，只有一位周百戶，算是關家的朋友，對關達子比較照顧，估計也得了他不少好處。”
“那就去見一見這位周百戶。”
胡桂揚與樊大堅找一家客店住下，安頓馬匹，然後在客戶裏要一桌酒席，等候袁茂回來，就是在這裏，他們聽說不少高含英的傳聞。
袁茂擅長找人，更擅長請人，傍晚時分，帶來了周百戶。