一愣神的工夫，對面的何五瘋子又睡着了，發出響亮的鼾聲，胡桂揚連喊幾聲都叫不醒他。
就剩胡桂揚一人守夜，他怕自己不小心睡着，乾脆站起身，活動活動筋骨，對火神訣想練又不想練。
商輅住在西廂的一間屋子裏，胡桂揚躡手躡腳地走到窗下，想聽聽裏面有沒有聲音，耳朵剛貼上去，旁邊的門就開了，與商輅同行的道士邁出一條腿，冷冷地看着彎腰扶膝的偷聽者。
胡桂揚直起身，笑道：“你也沒睡？”
對方沒吱聲。
“官兵去北面平亂，只剩五個人，我覺得……”
人進屋、門關上，胡桂揚沒趣地走開，在不大的院子裏來回踱步。
他之所以不睡覺親自守夜，就是要保護少保大人，“僬僥人來”四個字很可能意義重大，絕不能再出偏差，那名道士的武功不會比錢貢差，但是胡桂揚仍不放心。
刺客沒影，何五瘋子突然從凳子上摔下來，翻身而起，茫然地四處看了看，對胡桂揚道：“你剛纔問我什麼來着？”
“剛纔”已是一個時辰之前，胡桂揚笑道：“又夢到侏儒了？”
“侏儒……矮人……對，夢到了，他說了幾句我能聽懂的話，大概意思是他想走卻走不了，所以生氣。”
“他沒有腿？”
“有，蹦得可歡了，他想離開，但是缺什麼東西……完了，你一打斷，我什麼都想不起來了。”
“離開？”胡桂揚越發困惑，原傑說“僬僥人來”，何五瘋子卻說“離開”，兩人應該都不會說謊，意思卻截然相反。
“你回屋去睡吧。”胡桂揚覺得天快要亮了，自己守夜就行。
何五瘋子伸個懶腰，一瘸一拐地回屋，門也不關，倒下就睡。
西廂門又被打開，那名道士站在門內招手。
胡桂揚心中一喜，立刻邁步過去，“少保大人想明白了？”
道士不吱聲，他本來就不愛說話，胡桂揚並不在意，可他已經走到門口，道士還在招手，好像根本沒看到有人走近。
胡桂揚停在門檻以外，覺得不對勁兒，剛要後退，腰上一緊，竟被硬生生拉進屋內，在相撞前的一剎那，道士突然倒地，胡桂揚從他身上掠過，撞到另一人手上。
胡桂揚正要驚呼，那隻手按住他的嘴，有人輕輕地噓了一聲。
門從身後關閉，那隻手慢慢挪開。
“你……”胡桂揚認出這是何三姐兒，他監視了半個晚上，竟然沒看到她是怎麼進屋的。
“救我。”她說。
第一百六十九章 救我
外面熱，屋子裏更熱，在院子裏待慣的胡桂揚，後面門一關，身上就冒出一層汗，離何三姐兒近在咫尺，他快汗流浹背了。
他後退一步，左右看了看——沒什麼可看的，伸手不見五指，“少保大人……”
“睡着了。”
“你還有這種本事……”
“噓。”
胡桂揚閉上嘴，對面毫無聲息，可是他有感覺，何三姐兒似乎又靠近了，差不多就在他的懷裏。
過了一會，他懷疑自己是不是弄錯了，面前根本沒有人，於是身子稍稍前傾——有人，他立刻挺直身體，越發莫名其妙，“你……”
“噓。”
“我……”
“噓。”
胡桂揚只好再閉嘴，豎起耳朵傾聽，希望能發現一點什麼，結果除了幾個不太明顯的喘氣聲，什麼也沒有，尤其是身前的何三姐，好像沒有呼吸聲，只是偶爾噴出一小團極溫柔的氣息撞在他的脖頸上，令他發癢，汗出得更多。
靜默了將近一刻鐘，胡桂揚實在忍受不住，擔心踩到門口的道士，於是側行一步，開口道：“不行，我必須問……”
耳中叮叮響聲不絕，眼前火星四濺，時近時遠，像是一團吵鬧不休的發光飛蟲。
這是兩名高手在鬥天機術。
胡桂揚大喫一驚，一動不敢動，他連敵人在哪都不知道，自然也沒辦法參戰。
戰鬥發生得突然，結束也在一瞬間，聲響、火星全都消息，一切歸於黑暗，可還是有人被驚動，小草在外喝道：“怎麼回事？胡大哥人呢？”
有人推了胡桂揚一下。
“我在少保大人屋裏，沒事，你回去休息吧。”
“哦。”小草毫無疑心。
嗤的一聲，桌上的油燈被點燃，胡桂揚終於能夠看清屋子裏的情形。
道士躺在門口，錢貢趴在窗下，商輅臥於牀上，胸膛各自起伏，睡得正香，還有一名隨從並不住在這裏。
何三姐兒點燃油燈，站在桌前，雙手扶住桌面，低着頭，像是站立不穩。
胡桂揚急忙上前，“你受傷了？”
何三姐兒搖搖頭，緩緩坐下，“你也坐。”
“你讓他們睡着的？”
“嗯，天機術的一點小把戲，我剛剛領悟到不久。”
“恭喜。”胡桂揚又看一眼牀上的少保大人，有點言不由衷，“何五瘋子一直在等你回來。”
何三姐兒臉上露出微笑，顯得很疲憊，“他總是這麼相信我。”
“剛纔你和誰打鬥？”
何三姐兒抬手向上指了指，胡桂揚仰頭看去，嚇了一大跳，房樑上居然趴着一個人，垂下一隻手臂，像是在夠什麼。
雖然看不到血跡與傷口，胡桂揚還是確信這人已經死了，“聞家人？”
“嗯。”
“你怎麼知道他會來這裏？”
“他追蹤我，我把他引來的。”
胡桂揚又是一驚，“剛見面時，你說‘救我’？”
何三姐兒稍稍抬頭，看向胡桂揚，臉上又露出微笑，更顯虛弱，“你剛剛已經救過我。”
“我好像什麼也沒做。”
“有你在就夠了，只有你能讓我安靜下來，將天機術發揮到極限。”
“你說得我臉都紅了。”胡桂揚的臉沒紅，只是不相信。
何三姐兒笑了，臉上的疲憊消散大半，“人人都往上走，連你的兩個跟班都一心想要建功立業，爲什麼你就一點不求上進呢？”
“我不求上進？誰第一個出京查案的？誰帶你們進山傳信，從而發現鄖陽府有問題的？又是誰……”
“是你。”何三姐兒還在笑，像是酒後微醺，“可你不爲立功，你把能決定你前途的上司都給得罪光了，就算抓住何百萬也得不到賞識，你是個怪人，你做這些事情只是爲了……”
“爲了什麼？”胡桂揚自己也有點好奇。
“我不知道，我沒法理解你的想法。我原以爲你對我有所隱瞞，可是在丹穴那裏，你竟然不受任何誘惑，我才確信你真的不在乎功名利祿，更不在乎武功強弱。”
“聽你這麼說，我還真是一個怪人。”胡桂揚笑道。
何三姐兒似乎太累了，頭枕胳膊趴在桌上，側臉看着胡桂揚，“你肯定有在乎的東西，否則不會接這樁案子，那究竟是什麼呢？”
胡桂揚差點說“是你”，可心裏卻覺得這不完全是實話，於是改口道：“你應該休息，我給你找間房。”
何三姐兒輕輕搖頭，“我在這裏待不了太久，一會就得走，我就是過來看看你，在你身邊待一會兒。”
這一點也不像是平時的何三姐兒，胡桂揚既尷尬又愉悅，兩種感覺混雜在一起，弄得他笑也不是，不笑也不是，“少保大人沒事吧？”
“沒事，天亮之後就能正常醒來。”
“你的天機術越來越神奇了。”
“天機術本來就很神奇，只是我從前沒有發覺。不不，別提天機術，我想跟你聊點別的事情。”
“呃……聞不華呢？是被你帶走的吧？”
“我也不想聊他。”何三姐兒的語氣里居然有幾分撒嬌的意思，更不像平時的她。
“你想聊什麼？”胡桂揚明知不正常，卻沒法抗拒。
“那個晚上。”
“哪個晚上？”
“你被聞不華刺傷暈過去的那個晚上。”
“嗯，那個晚上怎麼了？”
“你起來之後第一眼真的看我？”
胡桂揚臉紅了，那個晚上他起來替趙阿七守夜，的確向何三姐兒那邊多看一會，本以爲神不知鬼不覺，沒想到會被暗處的聞不華瞧見，聞不華偏偏又說出來，當時已經醒來的何三姐兒顯然是聽到了。
“因爲……只有你坐着睡覺。”胡桂揚找了一個理由。
何三姐兒的微笑一下子變成失望，“我特意來找你問個清楚，你居然給我這樣的回答？”
“好吧，我看你不是因爲你坐着睡覺，是因爲……我想看你。”
何三姐兒又笑了，臉頰飛紅。
胡桂揚沒法不心動，卻又覺得古怪：就在這間屋子裏，三個人因天機術而昏睡，房梁還趴着一具不知名的屍體，而他卻與一名柔美無雙的女子互訴衷腸，就像是硬生生將美夢嫁接到噩夢裏。
“在京城，你應該娶我的。”
“當時若是再有幾天時間，我會娶你，可你還是會離開。”
“會。”何三姐兒一點也不隱諱，“你知道嗎？小時候你就答應過要娶我。”
“記憶都在你心裏，怎麼說都行。”
何三姐兒笑出聲來，“你現在仍然可以娶我。”
“我很願意，但是先告訴我，你服食了多少金丹？”胡桂揚越看越不對勁兒，心情不像最初那樣盪漾。
“嗯……”何三姐兒像是被問到尷尬事的小孩子，轉頭將臉埋於肘下，“一枚不剩。”
“那是多少？”
“幾十枚吧。”
“當時我也在場，比幾十枚要多。”胡桂揚語氣稍顯嚴厲。
“一百……”何三姐兒露出一隻眼睛飛快地瞄了一下，見胡桂揚的神情也很嚴厲，繼續道：“一十三枚。”
胡桂揚指着牀上的商輅，“少保大人一年多年來才服食十一枚，而且早已察覺金丹有害，你竟然……”
“我忍不住。”何三姐兒抬起頭，雙頰紅得像是要滴血，那不只是羞怯，“我以爲我能忍住，我曾經將金丹都交給你，心中不捨，卻控制住了，可是丹穴的誘惑太強大，我……胡桂揚，你得救我。”
“怎麼救？待在你身邊就行嗎？”胡桂揚的心怦怦直跳。
何三姐兒站起身，靠近他，氣息明顯加重，“打開丹穴，或者再找一個。”
胡桂揚大失所望，心裏暗暗罵自己一句無恥，也站起身，站到凳子後面，“你這是走火入魔。”
“你說得對，可是又能怎麼辦？我已經服食太多金丹，停不下來，怎麼都停不下來，非得……”何三姐兒眼中突然閃過寒光，像是機匣裏飛出的小劍。
胡桂揚上前一步，伸手將她攬入懷中，她在掙扎，他抱得更緊。
“能停下來，一定能停下來，你是何三塵，別的小孩兒只知道淘氣的時候，你就知道想辦法自保，別人不是遇害就是摔斷腿的時候，你卻取得何百萬的信任，神仙師父分別傳授不同的功法，你卻能從夢話中套出火神訣。你是我見過最聰明的人，當然，有一點陰險狡詐，但還是很聰明，像你這麼聰明的人，絕不會放棄抵抗。‘堅持住’，這是你對我說過的話，現在我要說給你。”
何三姐兒不再掙扎，而是緊緊靠着他，“這不是我，這不是我……”
“留下來，我會找到確解之法。但你還是得告訴我，聞不華在哪兒？我有話要問他。”胡桂揚抬頭掃了一眼房樑上的死者，可惜沒法審問。
“他在給我默寫聞家莊的功法。”
“嗯？他這麼聽話？”
“不聽不行，他不是我的對手。”何三姐兒的功力本就不弱，服食一百多枚純紅金丹之後，更是超過諸多聞家高手。
“帶我去找他。”
“好。”
胡桂揚鬆開雙手，何三姐兒臉上的神情已經恢復正常，顯出幾分漠然，連她的回答聽上去也像是敷衍。
“人哪去了？”外面傳來何五瘋子的叫聲，不知不覺間天已經放亮，屋子裏昏睡的三個人開始伸展四肢，似乎就要醒來。
胡桂揚左看一眼右看一眼，只覺眼前一花，何三姐兒竟然消失，隱約聽到頭頂似乎有響動，抬頭看去，只有屍體，不見人影。
何三姐兒明明是來求助，不知爲何卻不肯留下。
胡桂揚悵然若失。
商輅等人幾乎同時醒來，然後同時看到多出來的胡桂揚，最後又同時看到房樑上的屍體。
“少保大人，弄明白了？”胡桂揚笑着問道。
第一百七十章 人來
門口的道士翻身而起，縱身撲向胡桂揚，可是雙腳還沒離地，就摔倒在地，砰的一聲，砸得頗重。
“我有過經驗，先別動，更別急，躺一會就好。”胡桂揚勸道，他曾被天機術操控過，筋骨痠痛好幾天。
道士還要起身，牀上的商輅開口道：“聽胡校尉的，他不會害你。”
道士不動了，靜靜地躺着，努力恢復對身體的感覺。
窗下的錢貢坐起來，一肚子困惑，但是一聲不吱。
胡桂揚得解釋幾句，咳了一聲，指着頭頂的屍體，“聞家人。”
“刺客？”商略慢慢下牀，發現自己沒事，心中稍安。
“刺客、綁架，總之不懷好意，但是現在都不是問題了。”
“有勞胡校尉徹夜守衛。”商輅拱手道。
“應盡之職。”胡桂揚還禮，決定不提起何三姐兒。
道士終於站起身，臉色鐵青。
商輅慢慢走出幾步，抬頭看看屍體，眉頭微皺，胡桂揚馬上道：“請少保大人換個房間吧。”
“也好，你們……收拾一下。”商略向道士和錢貢下令，自己跟隨胡桂揚出屋。
庭院裏，何五瘋子正在練拳，他不認識商輅，也不關心這個老頭兒是誰，一邊拳腳如飛，一邊向胡桂揚道：“都怪你一句話，矮子罵我一晚上。”
何五瘋子在說自己的夢境，胡桂揚也不理他，直接將少保大人帶到自己屋裏，關上門問道：“大人想明白了？”
商輅點頭，“其實很簡單，‘僬僥人來’四字必出自《列子》，原文曰‘從中州以東四十萬裏得僬僥國，人長一尺五寸。’”
“對。”胡桂揚仍沒聽出所以然來。
“‘東北極有人名曰諍人，長九寸。荊之南有冥靈者……’”商輅順着往下背誦。
對方如果不是少保大人，胡桂揚真想讓其閉嘴，他平時挺敬佩讀書人，可是沒有興趣聽人背一段他連看都沒看過的古文。
商輅興致勃勃，似乎忘了自己房間裏還躺着一具屍體，外面的何五瘋子驚呼一聲，他也不在意，繼續往下背，直到這一句：“‘……棲宿去來。’”
“少保大人若是想不起來就算了。”胡桂揚以爲商輅遺忘原文。
商輅微笑着搖頭，“你還沒明白？”
“我讀書少，聽不懂‘子曰’。”
“呵呵，這不是‘子曰’……我再背一遍。”
“不必了，少保大人有話直說吧，我越聽越糊塗。”
“從‘人長一尺五寸’到‘棲宿去來’共有多少字？”
“這個……一百多字吧。”胡桂揚沒查過。
“大概七十五字，我手裏沒有原書，記憶或有缺漏，但是不會差太多。”
“大人好記性……”胡桂揚一拍腦門，“‘人來’就在這兒！”
“嗯，中州以東，從‘人’到‘來’共有七十五字左右，這就是丹源的位置。”
胡桂揚目瞪口呆，好一會才道：“少保大人居然覺得簡單？”
“一點文字遊戲，上不能報效朝廷，下不能安撫百姓，實在沒什麼用處，原傑……唉，不提也罷。”
胡桂揚也不想提，“所以‘僬僥人來’的意思就是撫治衙門以東七十五，然後呢？七十五什麼？七十五步？七十步尺？七十五丈？七十五里？”
商輅拿出原傑轉交的小木棍，“像什麼？”
胡桂揚仔細看了一會，“頂端有修飾，像是……一根小柺杖？”
“嗯，所以是七十五丈，七十三到七十七丈之間吧，我手裏畢竟沒有原書，全憑記憶。”
“嘿，怪不得原大人肯相信我，這種謎語，想破頭我也猜不出來。撫治衙門以東七十五丈，應該就是知府衙門，還真是簡單。”胡桂揚搖頭苦笑，答案簡單，所以纔要加以重重掩飾。
“我和你一塊去知府衙門。”
“大人可以嗎？”
“吳遠經原傑推薦才轉任鄖陽知府，應該值得相信，我也只能相信他，否則的話我來這裏除了猜謎，什麼也做不了。”
“那咱們喫過早飯就去。”
胡桂揚出屋找僕人備飯，又讓樊大堅先去知府衙門通報一聲，只說胡校尉求見，不提商輅。
他正在忙碌，何五瘋子將他堵在廊下，小聲問：“三姐是不是來過？”
胡桂揚承諾過要說實話，點頭道：“嗯，來過。”
何五瘋子長嘆一聲，“我一看到聞家人的屍體就知道……三姐提起過我嗎？”
“提起過，但她現在有點麻煩，還不能過來找你，過幾天吧。”胡桂揚安慰道。
何五瘋子沒再說什麼，臉上鬱鬱不樂。
胡桂揚沒工夫管他，匆匆喫過早飯，帶着商輅等人一塊去知府衙門。
因爲北邊有暴亂，街上的士兵比較多，城裏的百姓本來就少，這時更是一個也見不着，整座城像是空曠的軍營。
走在街上，胡桂揚目測一下，由撫治衙門向東七十五丈的確是知府衙門，沒到正中心，應該是西側的一座院子，中間的一片房屋屬於各司。
北邊出事，知府也很忙，吳遠遲遲沒有接見拜訪者，樊大堅悄聲向胡桂揚道：“我已經通報到了，知府不願見你，與我無關，是你太早將責任全攬在自己身上，知府如今求不到你，自然要擺架子。”
“不怪你。”胡桂揚並不着急，打個哈欠，可惜門房裏沒有牀鋪讓他睡覺。
午時已過，曾經帶胡桂揚進城的刑房書吏過來，請拜訪者去往偏廳，“胡校尉見諒，知府大人忙得脫不開身，連飯都沒喫。”
“正好我們也沒喫午飯。”胡桂揚道。
“嗯嗯。”書吏不敢接話。
胡桂揚上次面見知府是在書房裏，這一回改成偏廳。
偏廳在大堂旁邊，平時很少使用，在這裏接待錦衣校尉，顯得既不正式也不親密。
商輅沒做太多僞裝，只是讓錢貢和道士走在前面稍稍遮擋一下，在鄖陽府沒幾個人認得剛剛御任的內閣首輔，正因爲如此，他被攔在偏廳外面，書吏客氣但是堅定地說：“知府大人只見胡校尉一人。”
吳遠連這一個人都不想見，對他來說，撫治衙門的麻煩事已告結束，廠衛想怎麼折騰都與他無關，身爲知府，他的職責是平亂安民，對鬼神之事寧可敬而遠之。
但這名錦衣校尉畢竟幫過忙，他不用起身，總得給一點笑臉，“胡校尉怎麼有空來我這裏？調派的兵丁夠用嗎？”