一聽說要被帶回西廠，牛掌櫃也有點害怕，急忙道：“這是楊少璞的話，我轉述而已。”
胡桂揚轉身向牛掌櫃笑笑，“所以撒謊的人是楊少璞，而且此人大概是春院姑娘見得多了，以爲所有女子見人都會笑，一名女刺客衝他笑什麼？”
另兩人也開始覺得楊少璞在撒謊，韋瑛沒說什麼，牛掌櫃果然是個暴脾氣，抬腿就踢，“混賬東西，敢撒謊？養你就是給我丟臉嗎？”
胡桂揚勸道：“牛掌櫃先別忙着教訓，讓他把實話說出來。”
“快說實話，這回有一句謊言，我把你送回清河，剝光衣服，一文錢不給，讓你爛在那。”
楊少璞抱頭趴在地上瑟瑟發抖，好一會才抬起頭來，驚恐不安又帶着困惑問道：“西廠大人想讓我說什麼？”
“實話，那晚你究竟看到什麼？”
“我、我……”楊少璞尋思半晌，伸手做出推門的動作，模仿當時的場景，好像不如此就沒法回憶似的，“我推開門，看到……看到……”
胡桂揚不給任何提示，牛掌櫃又要抬腿踢人，也被他用目光制止，讓楊少璞慢慢回憶。
楊少璞起身，向前走出兩步，“那晚很黑，但我認路，摸黑也能走，走得很快……”楊少璞又往前走出兩步，碰到凳子，“對，我突然覺得自己好像撞到什麼，但又看不到。”
韋瑛忍不住開口，“那晚沒有月光，但也不至於黑得伸手不見五指吧？”
牛掌櫃冷冷地道：“他那晚喝多了，他是個笨蛋，每次都要醉熏熏地去賭錢，這跟送錢有什麼區別？”
楊少璞嘿嘿笑道：“迷迷糊糊更有感覺，有一回……”
“沒人問你這個，說那晚的事情。”牛掌櫃厲聲斥道，非常惱火自己也被蒙過去。
“沒了，就這些，我覺得好像撞到什麼，但是什麼也沒撞到，腳下倒是一空，差點摔個跟頭，然後我就進屋，想找外甥借點錢，結果被地上的屍體絆了一跤，我大叫幾聲，牛掌櫃他們就來了。”
“我當時正在睡覺，聽他鬼哭狼嚎，披着衣服跑來，點燃油燈，看到地上的屍體，當時有點慌亂，任憑夥計們到處找人，鬧裏衚衕裏盡人皆知。”牛掌櫃補充完整。
胡桂揚大概能夠想象得到，一名酒鬼兼心急的賭徒，如何在半夜深一腳淺一腳地跑回店鋪向外甥要錢，結果摸到的卻是一具屍體，心中自然惶駭至極，記憶因此越發混亂。
“之前你幹嘛要說看到一兩名白衣女子？”胡桂揚只對這件事感到不解。
楊少璞乾笑兩聲，伸手似乎要指向韋瑛，馬上又放下，“這不是……那不是……”
“你想說東西兩廠授意你撒謊？”韋瑛冷冷地說。
“沒有沒有，我絕沒有這個意思，兩廠的大人們啥也沒說，我就是……就是覺得，我真以爲自己曾經看到白衣女人，像鳥似的一下子飛走。”
牛掌櫃從後面飛起一腳，將楊少璞踢出去，“還敢胡說八道？”
楊少璞踉蹌向前，撲到桌子上，勉強沒有摔倒，轉身就勢坐在凳子上，臉上沒有任何意外與恐懼，反而笑呵呵的，“掌櫃這一腳真有勁兒，跟個小夥子似的。我說實話，我真沒看清，我連自己怎麼進院都忘了，就記得屍體。後來當着兩廠的大人，我儘量回憶，發現提起女人的時候，大人們好像……好像挺在意，所以我就順着往下說，越說越細，連自己都信了，直到現在，我才明白過來，其實我還是什麼都不記得。”
牛掌櫃氣得又要動手，楊少璞急忙躲到桌子另一頭，爬在地上叫道：“全是實話，你們讓我說實話，我就說實話。”
牛掌櫃無奈地向胡桂揚道：“這就是一個廢人，濫喝濫賭，要不是看在他外甥的面子上，我根本不會收留這種人，他就應該爛在清河縣。”
“我的好外甥死了，今後我可怎麼活啊？”楊少璞突然坐地大哭，鼻涕一把淚一把。
“胡校尉還有話要問嗎？”牛掌櫃說道。
胡桂揚搖頭，牛掌櫃繞過桌子，抓住楊少璞的小小發髻，一路拖行到門口，開門推出去，“別再喝酒了！”
韋瑛有點不好意思，“當時大家有點心急，居然讓這麼一個傢伙給騙了……”
“他倒不是有意騙人。”胡桂揚笑道，轉向牛掌櫃，“能將楊少璞的乾女兒楊彩仙找來嗎？”
牛掌櫃本來對胡桂揚有些瞧不起，這時卻客氣許多，立刻道：“可以，西廠查案，這條衚衕裏的任何人隨叫隨到。兩位稍待，我親自去找人。”
牛掌櫃識趣地出去，讓兩人有機會私下交談。
“待會你要小心，楊彩仙是烏鵲衚衕七仙女之一。”韋瑛提醒道。
胡桂揚眼睛一亮，“在二郎廟打人的也有她？”
“據說就是她帶頭。”韋瑛笑了一聲，“我不是這個意思，胡校尉年輕，在這種女人面前要多加提防。”
“哈，你怕我被她迷住嗎？”胡桂揚覺得好笑，伸手指着一個大包，“這裏東西都挺值錢，咱們拿走一包怎麼樣？”
韋瑛一愣，不知胡桂揚的話是真是假，隨即笑道：“咱們西廠盛興鋪裏也有這些東西，胡校尉喜歡，待會拿一包。”
“呵呵，拿自家的東西比較無趣。”胡桂揚在箱包中間走來走去，這裏戳戳，那裏嗅嗅。
韋瑛反而沉不住氣，“胡校尉沒什麼要問我的嗎？”
胡桂揚走過來，笑道：“還真有。楊少璞受到誘導才說自己看到白衣女子，我想知道當時誘導他的大人是哪位，南司梁秀？東廠左預？還是韋百戶？”
韋瑛一直在笑，聽到自己也被提及，急忙道：“絕不是我，當時大家都沒怎麼說話，全是楊少璞一個人在說。”
“韋百戶沒喝酒，所以請你仔細回想，一定能記起蛛絲馬跡。”
“左預。”韋瑛肯定地說，“楊少璞剛進來不久，還沒說話的時候，左預跟梁鎮撫聊天，小聲說了一句‘除了那兩個女人’，後半截話沒說。我猜楊少璞就是受這句話影響，但是左百戶應該也是無意。”
“好吧，按照最初的說法，楊少璞看到院子裏站着白衣女子衝他一笑，隨後又恍惚看到另一個白衣身影。”
“對。”
“只憑這麼一點線索，兩廠怎麼就懷疑到何三塵與高青草呢？”
韋瑛乾笑兩聲，“胡校尉這是在審我哪。”
“現在不是，我以朋友身份詢問。”胡桂揚笑道。
韋瑛又笑兩聲，“這件事你得去問廠公。”
“非要得到他的允許，你才肯說？”
“不是，我是說我的消息來源就是廠公，想必左預也是從尚廠公那裏得知，所以纔會提起‘兩名女子’，至於證據——廠公的話誰會要證據？他說是誰，底下的人盡力抓捕就是。”
“明白了。”胡桂揚轉身又去查看箱包。
韋瑛稍鬆口氣，看一眼胡桂揚的背影，覺得他沒準真會去問廠公，於是道：“呃，有件事……”
“在廠公面前我不會提起你。”
韋瑛又鬆口氣，笑道：“像胡校尉膽子這麼大的人，萬中無一，話說回來，廠公也從來也沒對誰如此看重。”
胡桂揚笑了兩聲，心裏很清楚，汪直看重的從來不是他，而是另有目的。
“還有一件事。”胡桂揚轉身。
“請說。”韋瑛受審的緊張感覺更加強烈。
“童豐的舅舅是楊少璞，這應該不是祕密吧？”
“不是。”
“楊少璞爲什麼沒去西廠的盛興鋪，而在梁內侍的廣興鋪裏做活兒？西廠發現童豐失蹤的時候，又爲什麼不來這裏找人？”
“胡校尉什麼都想知道？”
“查案嘛，在找到明確線索之前，就得多想多問。”
“好吧，西廠根本就沒找過童豐。我那時在你面前提起此事，只是……想看看能否詐出什麼話來，胡校尉表現正常。”韋瑛更顯尷尬。
“西廠第一高手失蹤，大家都不在意？”
“也是廠公，說異人偶爾會失去神智，童豐也是如此，不用管他，等他恢復正常自會回來，沒想到……”
“廠公說‘童豐也是如此’？”
“其實大家都知道，軍中必然還有其他異人，我沒見過，廠公肯定見過。這是我個人的猜測，胡校尉在廠公面前千萬不要提起這句話。”
“放心，我不會連累你的。”胡桂揚笑道。
韋瑛還以微笑，心中疑慮卻沒有完全消除。
牛掌櫃回來，向兩人點頭，什麼也沒說，在他身後，跟進來一名女子。
女子施禮，柔聲道：“奴家楊彩仙，向韋百戶、胡校尉請安。”
如果只是看人聽聲，誰也想不到她會率衆毆人。
胡桂揚笑道：“卿本佳人，爲何認楊少璞那樣一個傢伙當乾爹？”
這是胡桂揚的本事，總是一句話就指向痛處，惹惱對方。
楊彩仙抬頭看向胡桂揚，溫婉的神情被冷漠代替，“我聽說過你。”
“童豐告訴你的？”
“我認誰當乾爹與童大哥遇害無關，你卻有關，因爲我知道，殺死童大哥的人，是在給你報仇。”
第二百七十二章 證詞
楊彩仙的美能以金錢衡量，每個人出價卻未必一樣，客人初次見她，第一個念頭總是自己帶的銀子夠不夠多、能討得她幾分歡心。
胡桂揚也生出類似的念頭，很快就得出結論，就算將趙宅的銀子都帶來，大概也不值得她的一個微笑。
因爲現在的楊彩仙憤怒至極，離微笑差得太遠。
“有人爲我報仇？”胡桂揚笑道，忍不住想，如果不是查案，自己怕是永遠沒資格見到這位有名的七仙女之一。
“對，童大哥跟我說了，你一直忌憚他、羞辱他，令他走投無路。他曾經找你，要將事情說個清楚，可是你請來四名高手圍攻他，童大哥只好逃走，怕你惡人先告狀，於是躲在廣興鋪，本想找機會親自向汪廠公解釋清楚，結果被你先行下手。”
楊彩仙說得乾脆利落，顯然這番話早在心中醞釀多時。
胡桂揚笑而不語，韋瑛皺眉道：“楊彩仙，前天當着兩廠幾位大人的面，你可不是這麼說的。”
楊彩仙向韋瑛襝衽施禮，“百戶大人明鑑，當時人多眼雜，我擔心消息傳到這位胡校尉耳中，遭他殺害，因此沒敢實話實說，求大人饒恕。”
韋瑛的眉頭皺得更緊，“如今胡桂揚就站在這裏，你反而不怕了？”
“我沒想到西廠竟然會派他查案，明擺着是要讓童大哥冤死，我怕自己以後沒機會說出真相，因此斗膽全說出來。百戶大人若是真心查案，就請將我剛纔那番話轉告給廠公，如果膽小怕事，就是將我立斃於刀下，我也沒有半句怨言。”
“這是什麼話，我是錦衣百戶，怎麼會怕一名校尉？這跟怕不怕沒有關係……胡桂揚，你說話吧。”韋瑛無奈地搖頭。
胡桂揚向楊彩仙笑道：“剛纔那些話都是童豐說給你的？”
楊彩仙神情冰冷，一個字不肯回答。
“你說自己掌握真相，那你說得越多，越有可能令韋百戶或者牛掌櫃信服，你現在這個樣子，豈不是顯得無理取鬧，反而讓我脫罪嗎？”
楊彩仙尋思一會，還是開口，“當然，童大哥親口對我說的，而且他已經預料到你會找人殺他，所以沒去西廠的盛興鋪，沒想到還是被你找到。”
“那就奇怪了，童豐去找我化解矛盾，被四名高手圍攻，從頭到尾處處受冤，他爲什麼不回西廠先告一狀，反而跑到城外躲藏？”
“因爲童大哥知道你對西廠很重要，廠公無論如何不會殺你，只會處罰他。”
“童豐是宮裏人，追隨廠公多年，又是西廠第一高手，反而沒有我這樣一名普通校尉重要？”
“童大哥說，你雖然算不上真正的異人，但是體質特殊，廠公要用你試藥，必然留你一命。他還說，等到試藥結束，他就再也不用怕你，隨時都能……”
胡桂揚不停點頭，韋瑛聽不下去了，喝道：“胡言亂語，這哪是童豐會說的話？分明是有人想通過你的口陷害胡校尉。”
楊彩仙沒得到支持，毫無驚慌之色，反而更加冷靜，“嘿，童大哥早料到會是這樣，官官相衛，所以手寫一份證詞，上面有他的筆跡與指印。”
胡桂揚越聽越有趣，韋瑛卻是大驚，“童豐手寫證詞？在哪？”
楊彩仙冷笑一聲，“這種時候我會相信你嗎？東西兩廠的廠公同時到場，我纔會交出證詞，如果在此期間我被人所害，或是失蹤，或是自殺，都是胡桂揚所爲。”
前有楊少璞撒謊，後有楊彩仙知情不報，韋瑛不由得越發惱怒，“放肆，大膽刁女，竟敢威脅官府，拿你回西廠大刑伺候，看你還嘴硬不？”
楊彩仙昂起頭，“我與童大哥情逾親兄妹，只要能爲他報仇，多少苦我都受得，倒是百戶大人要想好了，是不是真要爲胡桂揚出頭，日後真相大白，你逃脫不了包庇之罪。”
韋瑛氣極反笑，向胡桂揚道：“聽聽這是什麼話？她竟然說我在包庇你！”
胡桂揚笑道：“咱們朋友一場，假如我真是兇手，韋百戶會不會給我行一點方便呢？”
韋瑛苦笑道：“胡校尉，連你也……算了，你既然問我，我就答你一句：公事爲重，平時咱們是朋友，如果有誰作奸犯科，那朋友肯定是做不成的。”
胡桂揚拱手，“果然是個正直的錦衣百戶。”又轉向楊彩仙，“非得是兩位廠公同時到場嗎？”
“當然，整個西廠都在包庇你，我誰都信不過，所以必須要有東廠廠公到場。”
“既然如此，你直接將證詞交給東廠不就好了？”
“不好，童大哥說了，西廠汪廠公是個好人，受你矇蔽纔會相信你有試藥之體，將證詞只給東廠，會讓汪廠公丟臉，有違童大哥本意。”
“我的特殊體質是假的？”胡桂揚露出驚訝之色。
“嗯，童大哥說你依靠大量服丹才顯得特殊，與真正的異人差別甚大，完全不是一回事，在你身上試藥，對異人毫無用處。”
胡桂揚笑了一聲，汪直當然要在他身上試藥，但是與異人沒什麼關係，而是爲那些攜帶過天機丸的人尋找療法。
這些事情童豐不會知道，楊彩仙更是無從瞭解。
胡桂揚扭頭問韋瑛：“有可能讓兩位廠公共同到場嗎？”
韋瑛馬上搖頭，“我與左百戶此前共同查案，就算是兩廠聯手了，想讓兩位廠公共同到場？除非是陛下親自指定，否則的話，就算是王侯喊冤，也用不到這樣的規格。此女刁蠻無禮，胡校尉不必再問下去，帶回西廠嚴刑拷打，我再派人去她的住處仔細搜查。童豐若是真留下文字，就算藏在十八層地獄裏，西廠也能找出來。”
明明是胡桂揚受到指控，他卻像沒事人一樣，居間傳話，再轉向楊彩仙，“你想好了，西廠的掌刑之人全是從錦衣衛調去的好手，別說你這樣一名嬌滴滴的女子，就算是牛掌櫃這樣的男子，也受不住他們的拷打。”
“嗯？跟我沒關係。”牛掌櫃急忙道，覺得事情越來越不對勁兒。
楊彩仙依然不怕，“我說的都是真話，自然不怕拷打。但是你們也要想清楚了，在我的住處，在整個烏鵲衚衕，你們找不到童大哥留下的一塊紙片兒，我若被帶去西廠，三天之內，他的證詞卻會傳遍整個京城，甚至全天下。”
胡桂揚笑道：“有勇有謀，佩服佩服。”
韋瑛力主抓人，“別聽到胡說八道，她一個至賤之人，有何本事傳播謠言？就算她還有同夥，三天之內也會被西廠一網打盡。”
胡桂揚勸道：“韋百戶，再這樣下去，她更以爲你在包庇我了。”
“我……算了，你自己問吧，我不想聽了。”韋瑛拂袖而去。
牛掌櫃將胡桂揚與楊彩仙各看一眼，急忙跟出去，“跟我沒關係，我也不聽。”
店裏只剩兩人，楊彩仙一臉怒容，胡桂揚一臉微笑，“你猜韋百戶去做什麼了？”
“我怎麼知道？生悶氣去了？”
“呵呵，想激怒一名錦衣百戶可不那麼容易，他去你家蒐證詞，順便再審你的義父楊少璞。”
“嘿，他若是能搜出來東西來，我叫他乾爹。楊少璞對此事毫不知情，西廠就算將他的骨頭拆了，也問不出來什麼，更不會讓我屈服。”
“原來你只認義兄，不認義父。”
楊彩仙突然嘆息一聲。
“怎麼，我說錯了？”胡桂揚詫異地問。
“我嘆自己只是一名弱女子，面對仇人卻無力報仇，只能寄望於這世上還有主持公道的青天老爺。”
“我這個人比較懶，看你還年輕，若是從現在開始學習武功，沒準有一天能打過我，至於青天老爺，就比較難遇到了。”
楊彩仙扭過頭去，看樣子不打算再開口。
胡桂揚自語道：“這是一次機會，我可以把她殺死，然後在她手裏塞一把匕首——沒準這就是韋百戶的用意，他還真是一位好朋友。”
楊彩仙臉色微變，向門道後退兩步，“我若遇害，你的罪證會散佈得更快。”
“哈哈，這招我也用過：童豐可能對你說過什麼，但是根本沒寫證詞，第一次受審的時候，你還沒有想到這個主意，所以什麼都沒說，今天看到我之後，才拋出來唬人。”
“信不信隨你。”
“可你想過沒有，我若是無辜，必然要將你送入西廠以證清白，我若是真兇，更不能放過你，還是要將你送入西廠受刑，然後想辦法阻止證詞原本出現——如果真有那東西的話。”
楊彩仙臉色又是一變，語氣不如一開始那樣自信，“受刑我不怕，證詞原本你肯定找不到，除了我，沒人知道它藏在哪裏。”
“既然如此，你坐牢之後，又怎麼能讓證詞傳遍京城？”
“別再套我的話了，我不會說的。”
胡桂揚雙手放在腦後，沉默了一會，笑道：“童豐有沒有說過我會派誰殺他？”
“說了，是你的一個姘頭，也在鄖陽府被藥物催成假異人，擅長用器械，以彌補功力的不足。”
胡桂揚臉上的微笑稍顯僵硬，“擅長器械”這幾個字不是楊彩仙能夠編造出來的。
神情的一點變化也逃不過楊彩仙的眼睛，“要怪就怪你的姘頭不知深淺，在京城出沒，自以爲無人得知，其實童大哥早就發現她的行蹤，可惜被她先下手。”
“‘早就’是什麼時候？”
“一個月以前，剛進臘月，你自己還不清楚嗎？”
胡桂揚不清楚，一個月以前他還在回京的路上。
第二百七十三章 請回家
韋瑛推門進店，面無表情。
胡桂揚笑道：“心情好些了？”
“一直都很好。”
“咱們拿她怎麼辦？”
“你查案，你做主。”韋瑛像是完全放棄了對此事的關注，對楊彩仙更是一眼不看。
胡桂揚想了一會，“把她帶回趙宅吧。”
此言一出，另兩人都是一驚，楊彩仙馬上道：“趙宅是什麼地方？我不去，我寧願去西廠。”
韋瑛的心情顯然沒有他說的那麼好，呆了一會，“請胡校尉借一步說話。”
兩人走出店鋪，外面街道上人不多，不會妨礙他們交談。
“帶回趙宅？胡校尉，你怎麼想的？我剛纔給你機會，足足兩刻鐘，你就想出這麼一個辦法？”韋瑛滿臉的不可思議。
“找到證詞了？”
韋瑛搖頭，“她那裏乾淨得很，問題是她家客人多，而且非富即貴，任何人都可能替她留藏證詞，很不好查。楊少璞那個老傢伙更是一無所知，稍微一嚇，倒是什麼都肯說，沒一句可信。”
“韋百戶真相信童豐留下一份證詞？”
“爲什麼不信？你這是什麼意思？”
胡桂揚笑道：“身爲一名無辜者，我覺得證詞根本就不存在，否則的話，楊彩仙早就公之於衆。但她很可能真從童豐那裏聽說一些事情，苦於沒有證據，所以行此計策。”
“很有道理，咱們都被那個女人給騙了，他們父女一樣，全是滿嘴謊言。”韋瑛恨恨地說。
“可韋百戶相信此說，所以特意去楊彩仙的鋪子裏搜查。”
韋瑛不悅，“胡校尉，你是在埋怨我不相信你嗎？查案就是這樣，一點線索也不能放過。”
胡桂揚笑着搖頭，“韋百戶相信我是無辜的，廠公也相信，要不然，也不會讓我查案。但你們更相信童豐，擔心他會泄露某些祕密。”
“你想得太多了。”韋瑛輕嘆一聲，“廠公早就提醒過我，說胡校尉生性多疑，查案的時候這是好事，平時就有點過分。其實廠公是真心欣賞你，說你膽大心細，查案時不避權貴，朝廷上下，再難找出你這樣的人。尤其是你不求升官發財，不易受到誘惑，值得信任。”
“韋百戶再說下去，我的臉真要紅了。”
“總之你放心查案，無論查到誰頭上，廠公只會支持，不會阻止。但是——”韋瑛的眼神意味深長，“廠公還說你這個人重情，親情、友情、男女之情都能令你迷惑。我之前正是因此提醒你小心提防楊彩仙。”
“韋百戶以爲我帶她回趙宅是別有用心？”
“你有什麼用心我不知道，但是你的做法……難免令人生疑，令外人生疑，知道的說你在查案，不知道的會說你貪圖美色，甚至說你真殺了童豐，將楊彩仙留在身邊就是爲了掩人耳目。”
“哇，我還真是夠壞的。”
“人言可畏，不可不防。其實事情很簡單，將楊彩仙送到西廠，我就不信她真有銅筋鐵骨，能受得了拷打。她這種人我見多了，平時越是囂張跋扈，見到刑具之後招得越快。”
“我有一個想法，楊彩仙沒準能將刺殺童豐的兇手引來，所以纔要帶她回趙宅，那裏有四名異人，能夠佈置埋伏——嘿，楊彩仙說我就是這麼對付童豐的，呵呵，三人行必有我師，此話果然沒錯。”
韋瑛又皺起眉頭，“兇手幹嘛要殺楊彩仙？”
“我是說‘引來’，未必是要殺她。”
“那就更奇怪了，你怎麼想的？”
“靈機一動，我也不知道自己是怎麼想的。”胡桂揚笑道。
“你以前就這麼查案？”
“對。”
“準嗎？”
“有時候準，有時候不準。”
這話跟沒說一樣，韋瑛猶豫再三，“還是那句話：你查案，你做主。”
胡桂揚笑笑，推門進店，向楊彩仙道：“你自家有車，還是我給你僱一輛車？”
“趙宅是你家？我不去。”楊彩仙冷冷地說。
“那不是我家，是西廠撥給我辦案的地方，所以嚴格來說，你是去西廠，但趙宅沒有掌刑官，倒有四名異人，其中兩位跟童豐交過手。”
楊彩仙尋思一會，“我自己有車。”
“好，你準備一下，只准你一個人去，不要其他人，咱們儘快出發，天黑前進城。”
“胡桂揚。”
“嗯？”
“只靠聰明救不了你。”
“對，我還得心狠手辣、武功高強，還得左右逢源，讓東西兩廠，乃至整個朝廷都包庇我。”
楊彩仙知道這是調侃，哼了一聲，轉身從後門離開。
胡桂揚跟過去，看着楊彩仙在一名中年婦人的陪同下走出後院，向站在一邊的牛掌櫃招手，“過來一下。”
牛掌櫃對胡桂揚的態度與一開始大爲不同，立刻走過來，點頭道：“胡校尉有何吩咐？”
“進屋，有兩件事要問你。”
“請。”牛掌櫃跟着胡桂揚進店，將門關上。
“清河縣是什麼地方？”
“清河縣……是一個縣。”
“我知道，你之前威脅說要送楊少璞回清河，那裏有什麼特別之處，能讓楊少璞害怕？”
“哦，其實沒什麼，不知胡校尉聽沒聽說過‘斷子幫’？”
“我聽說過‘絕子校尉’。”
“不是一回事，是這樣，每到年景不好的時候，總有許多人希望能夠進宮當太監，官府不同意，大家就自己動手。”
“自己動手？”
“應該說是動刀，就是把自己給閹了。”
“明白，清河縣這種人特別多？”
“大都不是清河本地人。自閹的人太多，宮裏每年招入的人太少，而且三番五次傳旨不準自閹，每年都要驅逐一兩次，抓住之後送到邊疆當軍奴。大家沒辦法，只好逃走，清河縣離京城不遠不近，既可躲避官府追捕，若是宮裏招人，又能立刻趕來，所以大家都聚在那裏，互相扶持，被人稱爲‘斷子幫’。”
牛掌櫃也在清河待過，沒能進宮，卻靠着一點親戚關係掌管店鋪，算是極爲幸運。
“既然互相扶持，楊少璞怕什麼？”
“嘿，本來就是因爲日子艱難才自閹，窮得一無所有，再扶持又能怎樣？那裏就是一個爛泥塘，偶爾冒出一塊金子，大家就奮不顧身地往裏跳，出頭的能有幾個？最後全爛在裏面。楊少璞在我這裏雖不管事，但是有喫有住，還能從童豐、楊彩仙那裏要錢賭博，對他來說這就是神仙一般的日子。”
“原來如此。還有一件事，廣興鋪的滿壺春從誰手裏進貨？”
牛掌櫃本來和顏悅色，說起自閹也不迴避，聽到“滿壺春”三個字臉色立刻一沉，“問這個幹嘛？”
“查案。”
“查案，哼哼，你敢查到那裏去？”
“就是皇帝那裏，我也敢查。”
牛掌櫃面露不屑，顯然一點都不相信。
胡桂揚也不多說，笑道：“牛掌櫃不願說，那就請你也跟我一塊去趟城裏吧。”
“我不去，你不能抓我。”
“爲什麼不能抓你？”
“我……你知道我是誰？”
“知道啊，梁內侍不知真假的外甥。”
“真外甥，親的，我母親與舅舅早年失散，但是彼此記得對方的容貌，母親已經去世，舅舅就我這麼一個真正的親人……”
“我又不殺你，頂多關你兩天，可能會動刑，但不會太重，保證肢體健全。”
“你、你敢？”
“有什麼不敢的？汪直說是讓我全權查案，上不避王侯，下不讓豪傑，我正好試一試，他若是擋不住梁內侍的求情，我也不用查案了，他若是能……”胡桂揚笑笑。
牛掌櫃臉上忽青忽紅，“你膽子大過頭了，會給自己惹來大麻煩。”
“西廠用我，沒準就是看中我這一點。”
牛掌櫃乾笑兩聲，“好吧，是你自己非要問。西安門外有座普恩寺，每月逢十的時候，有太監去那裏洗澡，你去找曾太監，我從他那裏進貨。其它事情我不瞭解，請胡校尉別總盯着我一個人，真有膽子就去找正主。”
“普恩寺裏洗澡？”
“反正你去過就明白怎麼回事，別再問我。”
“正月初十也行？”
“我約好正月二十去取貨，至於曾太監初十會不會去洗澡，我就不知道了。”
胡桂揚拱手，“多謝，請你轉告宮裏，初十那天我必去寺裏……看太監洗澡。”
“好。”牛掌櫃也不隱諱，他被迫道出真相，馬上就得想辦法通知舅舅梁內侍。
韋瑛從前門進來，“車來了。”