一輛騾車停在門口，楊彩仙掀開厚簾，向胡桂揚道：“你知道請我一晚的價錢是多少嗎？”
“我不會出錢，所以還是不知道的好。”
楊彩仙放下轎簾，一名中年婦人從另一邊繞過來，小聲道：“我家姑娘若有一點意外……”
“你進城堵門罵我吧。”
不等老婦反應過來，胡桂揚已經解開繮繩，翻身上馬，大聲道：“回城，觀音寺衚衕趙宅。”
車伕甩鞭驅騾，胡桂揚緊隨其後。
韋瑛無奈地搖搖頭，慢慢上馬，向老婦和走出來的牛掌櫃道：“你倆要看清楚，而且記住嘍，查案的人、做主的人都是胡校尉，我只是跟來而已。”
兩人都不吱聲，韋瑛無奈地又搖搖頭，策馬追上去，心想這位胡校尉還真是喜歡出人意料，今後不知要捅出多大簍子來。
第二百七十四章 報案
夕陽下，趙宅大門口站着一羣人，胡桂揚遠遠望見，向韋瑛笑道：“終於有人來給我拜年了。”
“你認識那些人？”
又往前走出一段路，胡桂揚搖頭，“一個都不認識。”
“那他們不是來拜年的，你瞧，他們兩手空空，連禮物都沒帶。”
總共十二人，有男有女、有老有少，看上去像是一大家子，或者是相熟的街坊，站在臺階下，靠牆避風，全是一臉的窮苦相。
兩名番子手在門口處閒聊，對這些拜訪者理都不理，直到看見韋瑛，才走下臺階笑臉相迎，對胡桂揚只是點頭而已。
騾車停下，車伕走到後面，扶楊彩仙出來。
“你回去吧，不用擔心，我不會有事。”楊彩仙瞪一眼胡桂揚，也不詢問，徑直走向門口。
兩名番子手眼都直了，向韋瑛小聲道：“百戶大人，這位是……”
“重要證人。”胡桂揚打斷道：“將楊姑娘送到花大娘子那裏，請她在後院安排住處。”
番子手多看一眼韋瑛，才樂顛顛地追上去。
胡桂揚取出一把銅錢，遞給車伕，笑道：“有勞，過幾天還得麻煩你過來接人。”
車伕不看銅錢，也不伸手接，冷冷地說：“彩仙姑娘沒事就好，大家都等她儘快回去。”
胡桂揚收起銅錢，疑惑地問：“是客人着急，還是你們着急？現在是正月，生意沒那麼好吧？”
車伕畢竟只是車伕，不敢對錦衣衛過於強橫，緊緊握住鞭子，上車驅騾，鞭子揮得噼啪響。
韋瑛點頭，“原來你得罪人的時候不分尊卑貴賤，我覺得舒服多了，可我也納悶，你是怎麼做到的？”
“心裏想什麼就說什麼，實話實說，基本上就有我的八成功力了。”
兩人大笑，一塊走到臺階上，然後同時停下，看向牆邊的一羣訪客。
這些人膽子太小，互相鼓勵催促，卻一直沒人敢於上前。
胡桂揚笑道：“這裏有你們認識的熟人嗎？”
衆人搖頭，終於有一名年紀大些的男子上前一步，躬身道：“敢問哪位老爺是錦衣胡校尉？”
“就是我，你們不是孫二叔推薦來的吧？我這裏不需要太多僕人。”
衆人又都搖頭，儘量躲在男子身後，實在躲不住的，就低下頭，儘量讓人看不清容貌。
“我們是來報案的。”
“報案？我這裏不是官府，你們哪裏的人？地方沒有衙門嗎？”
“我們是南城外的菜農，冬閒無事，各自做些雜活兒。出事之後，我們報官了，地方上說過幾天再收屍體，我們聽說胡校尉專管這種事……”
“等等，有人被殺？”胡桂揚與韋瑛走下臺階，都覺得事情或許沒那麼簡單。
衆人立刻點頭，又是男子開口：“對，黃二仙年前遇害，我們聽說胡校尉專管鬼神，所以過來報案。”
胡桂揚苦笑道：“你們聽誰說的？鬼神若是被我一個校尉掌管，還配當鬼神嗎？”
衆人臉色困惑，男子小心翼翼地說：“從前的趙百戶和絕子校尉們，日間督神、夜裏馴鬼，抓捕無數，鬼神聞之色變，難道不是真的嗎？”
這幾句話顯然流傳已久，男子隨口轉述，全當真事。
胡桂揚扭頭向韋瑛道：“沒想到義父的名聲這麼大，但是——”他轉向來訪衆人，“義父只抓假冒神仙鬼怪並藉此圖財害命的妖人，與督神馴鬼無關，那位黃二仙若是曾經殺傷人命，倒是義父會抓的人。可義父已經過世，絕子校尉……真的快要死絕，你們找錯地方了，還是讓地方處理吧。”
衆人無不一臉失望，胡桂揚掏出一串銅錢，也不拆開，全送給男子，“你們分分，大過年的，別白來一趟。”
男子不敢接，胡桂揚硬塞給他，多一個心思，問道：“這位黃二仙不是武功高手吧？”
男子搖頭，“他會請神招鬼，打架不行。”
“那這事的確不歸我管。死個半仙而已，你們着什麼急？有誰是他的家人嗎？”
衆人又都搖頭，男子道：“黃半仙沒有家人，可他死後不肯消停，時常出來鬧鬼，逼我們給他報案，整條巷子連年節都沒過好，實在沒辦法，纔來找胡校尉。”
胡桂揚想了想，“這種事你們不應該找我，應該找大仙驅鬼，二仙、半仙肯定害怕大仙，對不對？”
“我們想找，可是請不起真正的大仙，請過一位遊仙，半夜被嚇跑了。”
胡桂揚撓頭，“好吧，給你們指條路，出衚衕往北走，去史家衚衕的二郎廟，找那裏的廟主樊大堅，他原是靈濟宮真人，驅鬼不在話下。”
男子看一眼手中的銅錢，“那我們更請不起。”
“沒事，那位樊真人心地善良，最愛幫助窮苦人，見你們可憐，或許會減免銀錢。”
韋瑛加上一句，“提胡桂揚的名字，效果更佳。”
衆人這才高興地連連鞠躬感謝，繞過臺階離開，走出幾步就回身鞠一次躬。
韋瑛道：“這種事你管它幹嘛？以後名聲傳出去，你這裏安靜不了。”
“呵呵，樊老道是我的朋友，跟他開個玩笑，看他會不會去驅鬼。”
“咱們也是朋友，請胡校尉千萬別跟我開這種玩笑。”
“朋友和朋友不一樣，有的能一塊吟詩，有的能一塊打架，有的能互相開玩笑。”
“咱們屬於哪種？”
“一塊……喝酒吧。”
“哈哈。”韋瑛差點想說這是酒肉朋友，突然發現自己受胡桂揚影響，竟然什麼話都想往外說，急忙止住，改爲一陣大笑。
花大娘子真準備了一桌酒菜，一見到胡桂揚就問：“那條黃狗是你的？”
“對，它叫大餅。”
“別管什麼餅，以後再來廚房裏藏骨頭，我就拿它燉湯。”
“哈哈，狗改不了……它哪來的骨頭？”
“我怎麼知道？一會是骨頭，一會是肉，這條狗的日子過得比人好，肚子撐得快要垂地了。”
胡桂揚明白過來，這是那四位異人在討好大餅，笑道：“行，待會我去跟大餅說，讓它換個地方藏東西。”
“它最好聽話。還有，那位楊姑娘又是怎麼回事？”
“一個要告我的人，你若是能將她悄悄燉成湯，我沒意見。”
“呸，說這樣的話也不嫌瘮得慌。”花大娘子轉身要走。
“等等，公主那邊……”
“哪有這麼快？等着吧，十天八天以後再說。”
“那我明天接着去拜訪。”胡桂揚舉杯向韋瑛致意，恣意喫喝。
花大娘子搖頭離去。
喝得半醺，韋瑛道：“胡桂揚，有句話說在前面，你若要審問楊彩仙，必須有我在場。”
“怎麼，韋百戶是要英雄救美嗎？”
“你就是嘴毒，我看出來了，真讓你做點狠事，你也不敢。所以這跟救美無關，童豐跟隨廠公比較久，知道的事情太多，沒想到他一個啞巴，嘴卻不嚴，什麼都向妹妹透露，所以你審人的時候必須找我。這是爲你好，以後真出問題，我能給你作證。”
“多謝。今天就不審了，也沒什麼可審的，童豐的嘴不嚴，楊彩仙的嘴可挺嚴，我帶她回來只是當誘餌。”
“嘿嘿，好一塊香餌。”韋瑛將杯中酒一飲而盡，“你真不知道請她一晚要花多少銀子？”
“不知道，你也別說。”胡桂揚起身伸個懶腰，“我要去休息了。”
韋瑛大笑，隨後正色道：“記住，若要審人，一定叫上我。”
“有點難？”
“嗯？這有什麼難的？”
“我若是在夢裏審問，你可進不去。”
“哈哈。小心，楊彩仙那樣的女人，即便是在夢裏，也能迷得你暈頭轉向。”
胡桂揚回到後院，先叫來大餅，一邊摩挲狗頭，一邊訓道：“以後不準去前邊廚房藏東西，人家要拿你燉湯。還有，不準再喫別人給的東西，你才上任幾天啊，就知道收受賄賂，當心我收回玉佩、免你的官。”
大餅嗚嗚地叫，似乎聽懂，似乎沒懂。
胡桂揚又找來趙阿七等人，羅氏姍姍來遲，進來之後問道：“楊彩仙怎麼來了？還被送到我的院裏？”
“忘了，你們是熟人。”
“你還忘了，我是不告而別，不想讓烏鵲衚衕的人知道。”
“抱歉，但我必須將楊彩仙帶回來，她是異人童豐的義妹，知道不少祕密，如果你能打聽出來，我會非常感謝，大家也都會感謝你。”
“咦？我爲什麼要感謝她？”蕭殺熊吼道，他沒在生氣，別人聽到的吼叫，在他就是正常說話。
“如果能找出誰是真兇，你們的安全也能得到保證。”
“嘿，四位異人在此，誰敢來鬧事，就是送死。”蕭殺熊絲毫不懼。
羅氏道：“好吧，我可以試試，楊彩仙願意說最好，不願意說我也沒辦法，總不成你當好人，我當壞人吧？”
“當然，咱們都是好人，誰也不是壞人。”胡桂揚收起笑容，“拜託四位，還得保護楊彩仙的安全，不要讓她被人殺死。”
“兇手還要斬草除根不成？”羅氏覺得胡桂揚過慮了。
“想殺她的人未必是兇手，總之請幾位費心，如果真有刺客到來，儘量活捉，或者攆走，最好不要殺人。”
蕭殺熊向另外三人道：“這是你們的活兒。”
胡桂揚回屋休息，花小哥嘮嘮叨叨，仍對錦衣衛感興趣，他有一句沒一句地聽着，很快睡着。
這一覺睡到天光大亮，胡桂揚猛地坐起來，將正在收拾屋子的花小哥嚇一跳，“胡校尉，你做噩夢了？”
“沒有，什麼時候了？”
“快到中午了吧，早飯你沒喫，我娘開始準備午飯了。”
“我睡這麼久？”
“對啊，我叫你兩次，你說再睡一會，怎麼都不醒。”
胡桂揚笑笑，伸個懶腰，“昨天真是累了。”
話一出口，他自己卻覺得奇怪，他昨天明明不累，如今剛剛睡醒，好像更累一些。
他赤腳跳到地上，揮拳踢腿，幾招之後坐在牀上，茫然道：“我又不是異人了？”
第二百七十五章 死而復生
胡桂揚還是沒見到公主，老婦也不開門，一聽到敲門聲就在裏面破口大罵，但是比之前謹慎，再不提西廠和汪直，點名只罵一人，按她的意思，胡桂揚從現在起要數着時辰過日子，說不定什麼時候就會被拖到街上開刀問斬。
直到裏面沒聲音了，胡桂揚客氣地說：“明天我還來！”好像他剛剛被熱情地送出院子。
自從跟着胡桂揚一塊查案，韋瑛養成了時不時搖頭的習慣，這回又是如此，“何苦自尋羞辱呢？敲幾下大門不就得了，非要站着聽她罵夠？”
“得讓她明白罵人是沒用的，沒準她就會讓我見公主了。”胡桂揚笑道，他無父無母、無妻無子，所以對一切辱罵都能泰然處之，一點沒覺得受辱。
“等老太婆明白罵人無用，你可能就真要倒黴了。”
“我是爲了查案，又不是平白無故上門騷擾，就算皇帝也沒話說吧？”
“嘿嘿，朝廷上下可沒有這樣的規則，說查案就能爲所欲爲，通常是上司給一件案子、一個期限，然後下面就去查吧，這家不能問、那家不能碰，查出來是本職，查不出來挨板子。”
“照你說來，權貴之人犯案就沒法查了？”
“呵呵，也有辦法，權貴不能查，還有權貴家裏的人呢，親信、隨從、奴僕、親戚，他們只要走出權貴之家，就不受保護。查案公差首先要找對人，然後就是等，一直等，到他出門，一舉拿下，一通拷打錄得口供，剩下的事情就好辦多了，錦衣衛出面，什麼人都拿得。”
胡桂揚轉身看一眼公主家大門，“老太婆早晚也得出門。”
韋瑛急忙道：“不是一回事，公主又沒犯案，抓她家裏的人幹嘛？”
“唉，總之查案真難，涉及到權貴之家，難上加難。”
“當然，所以我才自願加入西廠，死心塌地爲廠公效勞，不爲別的，就爲廠公查案不拘小節，敢做敢爲。”韋瑛前後看看，見無外人，小聲道：“廠公敢抓正主，年前我們抓了幾位，全是在職的官員，件件鐵證如山，朝裏的官兒如今見到廠公大氣都不敢喘，就怕哪天夜裏被抓，哈哈，痛快。”
胡桂揚又轉身望一眼公主家，“原來西廠喜歡夜裏抓人，怪不得老太婆不怕我。”
韋瑛後悔自己多嘴，忙勸道：“還是那句話，不是一回事，公主是苦主，並非犯案者，就是廠公本人，也不敢直接要求公主接受詢問，你天天來騷擾一次已經夠了，千萬別再惹事。”
兩人的馬匹栓在小巷外面，這裏離皇城極近，無需看守。
胡桂揚解開繮繩，“接下來該去哪呢？”
“聽你的。”韋瑛明白，查案到了這一步，幾乎就是死衚衕的盡頭，他可不願意在這個時候多嘴多舌，將自己陷進去。
他的任務很簡單，跟着胡桂揚，監視一舉一動，除此之外什麼都不用做。
胡桂揚想了一會，“今天起得晚，做什麼都來不及，今天初幾？”
“初九。”
“明天去普恩寺看太監洗澡，今天……咱們找地方喝酒吧，花大娘子手藝不錯，但是喫她的飯，就得聽她嘮叨，聽多了不值。”
韋瑛當然沒意見，笑道：“就是不知道哪家開門。”
“信馬由繮，慢慢逛，這點時間查案來不及，找家館子綽綽有餘。”
事情沒胡桂揚預料得那麼順利，皇城周圍幾乎沒有店鋪，兩人騎馬東行，路過幾家酒樓都不開門，有一家今天剛剛恢復經營，胡桂揚卻不願進，“排場越大，菜越難喫，這是我的經驗，必須是小館子纔有好東西。”
韋瑛呵呵地笑，想問胡桂揚有過多少次在知名酒樓裏喫飯的經驗，馬上忍住，不願被帶到歪路上去。
找來找去，竟然來到史家衚衕，胡桂揚歡呼一聲，“到家了，這裏有一家麪館，味道相當不錯。”
麪館已經開張，掌櫃、夥計見到胡桂揚都拱手拜年，面、酒不用點就端上來，再點幾樣小菜，就算成席。
兩人喫到將要入夜，胡桂揚起身道：“我回家看一眼，咱們就去趙宅。”
韋瑛也站起來，“我陪你一塊去。”
“用不着。”胡桂揚將他按下，笑道：“我家在斜對面，你坐在這裏就能看到，還怕我跑了不成？”
菜餚簡單，酒卻濃烈，韋瑛已然半醉，真不願意進到冷風中去，笑道：“那我改天去府上正式拜訪，今天連份薄禮都沒帶，的確不適合登門。”
“用不着薄禮，今天你請客吧。”胡桂揚歪歪斜斜地走出麪館。
掌櫃有幾分見識，認得韋瑛身上的錦衣衛百戶官服，哪敢要他的錢，一個勁兒推脫，“新年開張，胡校尉又是熟客，算我請，算我請。”
胡家的院門依然沒鎖，胡桂揚小聲嘀咕道：“這兩個傢伙，比我還懶。”
家裏的東西沒人動過，也實在沒有值得一動的貴重之物，胡桂揚將幾間屋子各看一眼，輕嘆一聲，走出院子，將門掩上，決定明天無論如何要讓蔣二皮給這裏安上鎖。
街上有雪，胡桂揚深一腳淺一腳地向麪館走去，斜刺裏突然跑來一人，一把將他抱住，“我的爺，總算找到你了。”
“乖孫別鬧，有話慢慢說。”胡桂揚認得是樊大堅。
樊大堅鬆開雙臂，仍緊緊抓住胡桂揚的一隻胳膊，急切地說：“快跟我走。”
“去哪？”
“路上說，再晚就來不及出城了。”
“出城？”胡桂揚越發莫名其妙，“等會，麪館裏還有人……”
樊大堅招手，一輛騾車迅速過來，“我只找你，不找別人，快快上車。”
樊大堅將胡桂揚推進車廂裏，衝前頭的車伕道：“趕快點，務必要出城。”
“好咧，真人別嫌顛簸。”
樊大堅剛一上車，車伕就甩動鞭子，一聲脆響，車子疾速前行，的確有些起伏，廂內兩人都得緊緊抓住點什麼。
“我有馬，比騾車更快。”胡桂揚提醒道。
“不如車子隱蔽。”
“究竟怎麼回事？”
“還不是你惹下的麻煩？”
“我惹出來的？”除了拜訪公主，胡桂揚想不出自己今天做過其它出格的事情。
“你將一羣窮鬼介紹到我這裏，還記得嗎？”
“哦，你去驅鬼了？”
“一是看你面子，二是看他們可憐，我去了一趟。他們還挺急，於是我昨晚就去了。”
“以你的本事，驅只小鬼應該很輕鬆吧。”
“嘿嘿，我知道你不信鬼神，但是待會你再說不信，我才真正服你。”
“你真見鬼了？”
“我見到神仙了。我找你一天，就是要帶你去看一眼，過了今晚，怕是再沒有機會。”
“怎麼，神仙要飛昇嗎？”
“難說，我瞧神仙的樣子，不是飛昇，就是要尸解，反正要離開。”
“尸解是什麼玩意兒？”
“屍體留在原地，真身去往它方，這是成仙的第一步。”
“你修行這麼多年，離尸解還差多遠？”
“別開玩笑。”樊大堅按住胡桂揚的胳膊，神情極爲嚴肅，“我又欠你一個人情，沒有你推薦，我哪有機會見到真仙？”
胡桂揚酒醒七八分，“糟糕，韋百戶肯定以爲我是故意拋下他，非得恨死我不可。”
“恨你的人到處都有，不在乎再多一個。”
“韋百戶人不錯。”
樊大堅手上用力，“你結交新朋友了？”
“算不上。”
“我跟你說，你、我、袁茂可是生死之交，我倆陪你走南闖北，進過龍潭，入過虎穴，別人比不得。你可不能見異思遷，結交有權有勢的新友，就把同甘共苦的舊友給晾在一邊。”
“你在胡說什麼？韋瑛是西廠派來監視我的百戶，連酒肉朋友都是假的。”
樊大堅鬆開手，笑道：“我想你也不是這種人。”
“就算結交新友又怎樣？我可沒說過只交你們兩個朋友。”
樊大堅神情一變，“好啊，我就知道有事，袁茂還說不會，你這句話分明是在鋪墊，說，新友是誰？什麼時候帶出來讓我倆見見？跟你說，平時交情深，臨難各自飛，你可看準了。”
胡桂揚越聽越可笑，“沒有，一個都沒有。還是說說真仙吧，是那個死去的黃二仙嗎？”
“對，就是他。沒想到，幽谷生奇香，貧巷出聖人，那樣一個破爛地方，竟然冒出一位真仙。”
“怎麼個真仙法？他死而復生了？”
“快了。”
“嗯？”
“黃二仙臘月二十八遇害，現在想來，應該是他自己一手安排的。他沒有家人，屍體停在屋裏，地方差人看過一眼，說大年節的沒人願意動屍，反正天冷，就這麼放着吧。結果你猜怎麼着？”
“怎麼着？”胡桂揚無奈地問一句。
“別人死後屍體僵硬，黃二仙硬了兩天，竟然逐漸變軟，不只如此，一到夜裏，肚中還有聲音發出。那些菜農前幾天才發現異常，全嚇壞了，到處請人驅鬼，找到的卻是騙子，夜裏一聽聲音嚇得魂魄散。”
“你不怕？”
“見過鄖陽府的陣勢，我還怕這點小事？我昨晚跟菜農們聊了一會，才知道那不是鬼，而是真仙。”
“爲什麼？”胡桂揚越來越覺得這像是義父趙瑛會感興趣的妖人案。
“菜農們說，黃二仙去過鄖陽。”
胡桂揚心中一驚，“黃二仙的傷口是不是在咽喉？”
“呵呵，你還是你，對這種怪事，總是一猜一個準。”
輪聲轔轔，騾車駛出城門。
第二百七十六章 尸解
雖然離城不遠，這一帶的房屋卻都低矮，除了數量多些，與貧窮的鄉村無異，幾乎看不到燈光，車伕不得不停下，請樊真人出來認路。
樊大堅也得四處張望，辨認標識之物，好在不久之後，他們遇上指路人。